Дэлмар

      — А вот и да!       — А вот и нет!       — А вот и... Сарс! — взвыл Вальян, вскакивая и пытаясь отряхнуться.       Это было сложно: с ветки, которую дернул Сарс, предусмотрительно отпрыгнув в сторону, пролился целый водопад вперемешку с листьями, тут же облепившими недовольного Вальяна. Стряхнув лист с уха, он вдохнул, выдохнул...       — Упс! — прыснул Сарс и бросился бежать.       Свиданный дворик в это время был почти пуст, это они засиделись в зарослях мокрых от дождя кустов, болтая и опустошая миску с крохотными пирожками, честь по чести стащенную на кухне. Но пирожки закончились, к ночи совсем уж похолодало, и теперь Сарс мчался по петляющей между разлапистых веток тропинке, на поворотах косясь, не отстает ли Вальян. Судя по возмущенному пыхтению, звучавшему все ближе, нужные повороты тот находил легко.       Свиданный дворик закончился внезапно, тропинка свернула — а Сарс нет, оттолкнувшись от спрятавшейся в кустах лавочки и с натугой допрыгнув до края огораживавшей дворик стены. Оседлав ее, он показал язык запыхавшемуся Вальяну — и спрыгнул с другой стороны.       Нужная арка была третья слева, нырнув в нее, Сарс задержался на свету фонаря, замахал рукой, когда голова Вальяна показалась над стеной.       — Сюда!       В коротком коридоре пыхтение звучало особенно оглушительно. Сарс только усмехнулся. Он присел на краю громадного бассейна, попробовал рукой воду. Теплая — значит, на ночь подогрев уже не убирали, сочтя, что проще потратить чуть-чуть лишней магии, чем лечить чью-нибудь простуду.       — Мы зачем тут? — Вальян остановился рядом, подозрительно покосился на бассейн, на Сарса, еще подозрительней — на темную галерею вокруг, по которой метались тени вперемешку с отблесками воды.       — Плавать? — предложил Сарс. — Ты и так мокрый, а вода теплая.       — Э... Нет, ты чего? — Вальян попятился. — Ночь же. И вообще, старшие поймают — уши оборвут!       — Слушай, ну... Вальян?..       — Не «ну»! И вообще, я — спать. Хочешь — приходи.       В коридоре было темно, Сарс не видел, как Вальян ушел, только прозвучали торопливые шаги. Было обидно. И зло. И вообще погано. Стянув одежду, он нырнул скорее из чувства противоречия, зло шлепнув ладонями по воде — только круги во все стороны разбежались.       А ведь даже не хотел ничего, за что старшие могли бы наругать! Такое удобней все-таки в кровати, не боясь нахлебаться. А вот поплавать, побрызгаться, посмотреть на звезды... Красивые, кстати, уже почти по-летнему крупные. Сарс запрокинул голову, рассматривая эти звезды, откинулся, почти улегшись на воду и помогая себе магией лишь самую чуточку.       Нет, мама-златоволосая — это навсегда. Не было в Вальяне чего-то, что, по мнению Сарса, должно, обязано было быть во всех рыжих. Любопытства в нем не было. Стремления узнать и попробовать, а уши... А уши пусть обрывают. Зато сколько новых открытий!       Как без этого можно быть магом, Сарс не понимал. Решение расстаться, зревшее уже давно, наконец сложилось окончательно. С Вальяном ему не по пути, пусть сидит, книжки читает, спит ночами, раз такой послушный и осторожный. А на звезды можно будет и с кем-нибудь еще полюбоваться.       Но пока Сарс смотрел на них один, вынырнув из бассейна только под утро — и плевать, что наставники ругаться будут.