Ценить и помнить

      Хмурый ноябрьский вечер кому угодно мог показаться неприятным и мрачным, но только не шлепающей по лужам белокурой девушке со школьной сумкой на плече. Ни позднее возвращение домой с дополнительных занятий, ни очередная неудача по физике, ни восстание жутких чудовищ на одной из далеких звезд сегодня не могли испортить Галинор настроение. А все потому, что рядом шел Он - Он был донельзя популярным в кругу ее ровесников, веселым и разговорчивым, и она никак не ожидала того, что Он обратит внимание на свою тихую и скромную одноклассницу, практически ничем не выделяющуюся на фоне всяких ярких примечательных девчонок вроде всегда уверенной в себе Нериссы, или веселившей всех Кэссиди, да и что уж там говорить - Галинор и из всех своих подруг-то была самой тихой, а если взять в расчет и других учениц, так сразу становилось ясно, что шансов понравиться Ему у нее никаких. С этой грустной мыслью она провела всю золотую осень, а потом мрачная пора постоянной слякоти и темнеющих каждые несколько минут облаков стала для нее началом неожиданного романа с самым лучшим парнем во всей Вселенной. - Обычный пустоголовый идиот, - фыркнула Нерисса, с некоторым раздражением взглянув на погрузившуюся в мечтания стражницу Огня. - Вынуждена согласиться, - сквозь зубы прошипела Кадма. Она была гордячкой и не любила, когда ее мнение совпадало с мнением их лидера - спустя много лет Галинор вспоминала об этом ребячестве с нежностью. - Да он девушек как фантики коллекционирует, как ты можешь это игнорировать! И сейчас наша основная задача - спасти жителей Меридиана, а не крутить шуры-муры. - Не слушай их, они зануды. Лучше расскажи как погуляли вчера! - Ян Лин и Кэссиди были более благодарными слушательницами, и поникшая было Галинор с восторгом принялась описывать очередное свидание. А оно было великолепным! Он так искренне старался ей понравиться, не шарахался от ее застенчивости, и они вдвоем смотрели на звезды и целовались под ветвями обледенелых деревьев. Позже Галинор вышла на балкон, закутавшись в Его кофту, и с замиранием внутри смотрела на те же звезды. На одной из них шел кровавый бой, и всего через несколько часов стражницам предстояло лететь туда и вновь кого-то побеждать, но магию того прекрасного момента она не забыла и через десятилетия. А еще позже, в череде ужасных событий того времени, ей пришлось стереть Ему память, и это разбило ей сердце так же, как предательство Нериссы, смерть Кэссиди и распад их, казалось бы, нерушимой команды. *** От рева армии чудовищ закладывает уши. Пять тоненьких фигурок без устали рассекали небо, охваченное красным закатом, потоки волшебства лились со всех сторон. Галинор яростно улыбнулась - это дома перед матерью или в школе у доски она может позволить себе растерянно мямлить, сейчас от нее и ее подруг слишком многое зависит - судьба целого мира, не иначе! Земля задрожала, расходясь массивными плитами, Кадма с напряженным лицом выделывала пассы руками, в очередной раз подчиняя себе свою гордую стихию. Она так сконцентрировалась, что подпустила одного из нападающих слишком близко, и мощный удар сбил ее на землю. - Кадма! - Словно в полусне Галинор увидела, как опустились веки Кадмы, одно мгновение - и вот она уже рядом с подругой и придерживает ее за пояс, второе - и стена мистического зеленого огня, опаляя жаром, закрыла обеих стражниц. С кончиков светлых локонов срывались искры, блики плясали на мраморно-белой коже, под глазами застыли черные тени. Пламя танцевало, сжигая траву, запах сгоревших растений заполонил все пространство - Галинор даже в гневе следила за тем, чтобы живым существам ее магия не наносила вреда. Видела бы ее сейчас ее строгая мама! Тогда она больше никогда не назвала бы дочку безалаберной пустышкой, не способной сделать что-то полезное. А как удивился бы Он, узнав, чем занимается большую часть своего времени его тихоня. Сейчас она была не той слабой Галинор, которую все привыкли защищать, она с уверенностью властвовала над самой разрушительной стихией, и если бы возникла необходимость, без раздумий отодвинула бы в сторону свои принципы и собственноручно сожгла бы каждого, кто осмелится причинить боль ее близким. Тонкие смуглые пальцы сомкнулись вокруг ее запястья. Созданный Ян Лин вихрь разметал клочья зеленого огня по всей поляне, красное небо разрывали молнии. Конечно, перед тем, как вернуться на Землю, Кэссиди все потушит - ее особенно волновала порой необходимая разрушительность их работы. Но сейчас, окруженная треском, жаром, ветром, рычанием и криками, Галинор почувствовала почти безумную жажду жить так, как она живет. *** Ян Лин вложила в руку плачущей подруги пластиковую бутылку с давно остывшим травяным чаем, привезенным родственниками из Китая. Галинор шмыгнула носом, с трудом заставив себя оторваться от плеча Кэссиди, и сделала маленький глоток. Ее всю трясло, она дрожала буквально каждой клеточкой тела. - Снова двойка? - Участливо поинтересовалась стражница воздуха. - Мама наказала? - Д-да, она сказала, что я бесполезная и ни на что способна, - последнее слово далось особенно тяжело и закончилось завыванием достойным привидения из старого фильма. - А я не могла и слова сказать, только несла какой-то бред и плакала... Даже астральные капли так не лажают! - Ох уж мне эта твоя мама! Я ей внушу*, чтобы не доводила тебя больше до слез, вот увидишь! - Кэссиди с негодованием сжала в ладонях распухшее от слез лицо подруги. - Твоя мама просто беспокоится за тебя, вот и все. И уж конечно не считает тебя бесполезной. Мы же постоянно пропадаем в других измерениях, тут уж не до учебы... Попросим Нериссу помочь, она снова лучшая по всем предметам, а нам всем нужно исправлять оценки, даже не думай переживать. - Ян Лин прекрасно понимала, что мама Галинор - всего лишь одинокая истеричная женщина с деспотичными замашками, и тут уж ничего не исправить, но тоже стремилась утешить расстроенную стражницу огня. - Допивай чай и заканчивай плакать, или Марко снова решит что кто-то тебя обидел и начнет всех доставать. Лукавая улыбка Ян Лин и дружеские объятия все же вернули Галинор присутствие духа, она поспешила привести в себя в порядок, и хотя намокшие ресницы и покрасневшая кожа выдавали ее недавние слезы, из школьного чулана девушки вышли смеясь и обнимая друг друга за талии - любые трудности становились поправимыми, а заботы не стоящими нервов, когда стражницы были рядом друг с другом. *** Да... Это сейчас Галинор, давно уже взрослая женщина, облачалась в просторные голубые одежды и без конца глядела на безмятежные белые облака, а когда-то она боялась властной матери, целыми часами плакала над домашними заданиями по физике, застенчиво улыбалась парню, провожающему ее домой со школы, и с нетерпением ждала того момента, когда они с подругами соберутся все вместе и отправятся спасать очередной мир от страшной опасности. Жизнь безжалостно раскидала команду стражниц - всегда сильная по характеру Нерисса сошла с ума от жестокости и жажды власти, убила их летнюю Кэссиди и коротала свой век в камере на одинокой горе, Кадма правила целой планетой, и каждый житель Замбаллы готов был отдать жизнь за свою королеву, Ян Лин следила за порталами на Земле и наставляла новую команду повелительниц пяти стихий. Они были хорошими девчонками со своими заморочками, с достоинствами и недостатками, и Вилл пока не подавала признаков того, что сердце Кондракара способно одурманить ее также, как когда-то Нериссу. Галинор порой глядела в них, как в кривое зеркало. Годы украли присущую ей в юные годы грациозность, а время, когда первые стражницы сплетничали о парнях, обменивались одеждой и списывали на переменах домашние задания, торопясь успеть все на свете, торопясь жить и наслаждаться каждым днем, растаяло как дым и мучало ее болезненными воспоминаниями об утеренной дружбе, любви, мечтах. От нее, Кадмы и Ян Лин потребовалось столько стойкости и силы, что теперь, оглядываясь назад, Галинор не знала, где их взяла та нежная впечатлительная девушка, которой она была. Каждой из них пришлось нелегко. Ее мечты о любимом муже, о дочери, которую бы она поддерживала и любила несмотря на все проступки, о работе в книжном магазине, об уютных вечерах и путешествиях в жаркие страны, перечеркнуло собственное решение - она стражница огня, и раз она взялась защищать Завесу, то должна идти до конца. Не быть малодушной, не прятаться от своих обязанностей. Однажды решив связать себя с магией, невозможно даже пытаться жить обычной жизнью. И она никогда не жаловалась. Просто иногда ностальгия накрывала с головой, и тогда Галинор допускала постыдную мысль о том, что лишила себя всего и замок на облаках совсем не то, чего бы она для себя хотела. И прижимая к когда-то разбитому сердцу безвольную руку, она и предположить не могла, что совсем скоро Нерисса вновь даст о себе знать и погрузит бывших подруг в гипнотическую, бурную, плещущую красками молодость.