***
Сколько длился этот кошмар, Люциус едва ли смог бы сказать. Снейп слишком хорошо умел причинять боль, чтобы жертва, потеряв счёт времени, всё же оставалась в сознании до конца. И когда боль перестала, наконец, терзать его и скукожилась в ноющий комок нервов где-то в висках, Люциус не мог поверить, что ещё жив. Снейп ходил где-то по комнате — у Люциуса не было сил поднять голову и посмотреть, где именно был и что делал его мучитель, а потому он вздрогнул и сжался, когда Северус возник в поле его зрения. — Не бойся, Люциус, — тихо сказал Снейп. Прохладные пальцы легли Люциусу на виски, и он скрипнул зубами, напрягаясь. Сколько ещё будет длиться эта пытка? Когда уже Снейп наиграется и убьёт его? Однако пальцы легко, едва прикасаясь, скользили по коже, мягко массируя, убирая боль из черепа, принося облегчение. Люциус боялся шевельнуться, чтобы не спугнуть это призрачное ощущение. — Легче? — так же тихо спросил Снейп, не отнимая рук. Люциус осторожно кивнул, не совсем понимая, что происходит. Северус непривычно мягко улыбнулся: — Поздравляю, Люциус, ты умер. — Умер? — у Люциуса всё перемешалось в голове. — Прости, друг, объяснения оставим на потом, теперь тебе надо поспать. Люциус не успел даже осознать до конца слова Снейпа, как тот опять прижал руки к его шее, в голове у Люциуса зашумело, и он провалился во тьму.***
Люциус очнулся в какой-то полутёмной комнате. Он лежал на диване, укрытый пушистым пледом. Шевельнувшись, Люциус со стоном опять замер: боль в шее, там, где прошлись пальцы Снейпа, не позволила не только подняться, а даже просто повернуть голову, чтобы осмотреться. Когда перед глазами перестали плясать тёмные точки, Люциус, стараясь не двигать головой и не напрягать шею, осторожно ощупал себя. Никаких ран и болезненности на теле он не обнаружил, и вообще всё было в порядке, не считая шеи. Даже голова не болела. Тихо скрипнула дверь, кто-то вошёл в комнату. Люциус, как мог, скосил глаза и вздрогнул. Снейп. Значит, ничего ещё не закончилось, будет второй этап пыток. Люциусу захотелось разрыдаться от страха и бессилия. Как же он вляпался в это дерьмо? Он, блестящий аристократ, правая рука Тёмного Лорда, его финансовый царь и бог? Почему Лорд отдал своего верного слугу в безжалостные руки зельевара? Нарцисса… Его красавица-жена, на которую положил глаз Повелитель и которую Малфой не согласился ему отдать. Люциус отчаянно надеялся, что Нарцисса успела спастись, скрыться сама и спрятать Драко, и не питал никаких иллюзий по поводу собственной судьбы: никто никогда не уходил живым от Снейпа. Провинившихся слуг Лорд наказывал сам, но если кого-то из Пожирателей он отдавал зельевару, значит, это уже потенциальный смертник, и его можно было смело вычёркивать из списка живых. Снейп подошёл к дивану, внимательно глядя на Люциуса, потом присел рядом с ним и, откупоривая какую-то баночку, спросил: — Шея болит? — Болит, — нехотя признался Люциус, настороженно следя за руками Снейпа. Тот зачерпнул немного из баночки и стал осторожно втирать мазь в шею Люциуса. Люциус напрягся, слабо вздрагивая и каждую секунду ожидая новой вспышки боли. — Не надо, не бойся меня, — Снейп закрыл банку и поставил её на пол у дивана. Очистив руки заклинанием, он устроился поудобнее и негромко заговорил: — Я больше не причиню тебе боли, успокойся, Люциус. Ты всегда был и будешь моим другом. — И поэтому ты пытал меня? — горько спросил Люциус, с содроганием подумав, что не выдержит такого снова. — Я тебя спасал, — Снейп пожал плечами. — И спас, как видишь. Люциус недоверчиво уставился на него: — Спасал, пытая? — Ты не хуже меня знаешь, как подозрителен наш Лорд, — Северус вздохнул, — как тонко он чувствует фальшь. Ты должен был страдать и кричать по-настоящему, иначе… — Это было очень больно, — пробормотал Люциус. — Я знаю, — Снейп поднялся. — Но не сомневаюсь, что смогу помочь тебе забыть эту боль. — В голову мне полезешь? — Люциус подозрительно прищурился. — Память отшибать будешь своей легилименцией? — Ну зачем же? — Снейп усмехнулся. — Есть более приятные способы. — Это какие? — Люциус подвигал головой, с удивлением отмечая, что боль в шее значительно уменьшилась. Облегчённо вздохнув, он наконец сел и почувствовал себя несколько увереннее. — А-а, ты же у нас зельевар! Значит, своими мерзопакостными зельями травить станешь? — Опять не угадал, — фыркнул Снейп. — Нарцисса… — Что? — во рту у Люциуса внезапно пересохло, он поперхнулся и с ужасом просипел: — Что Нарцисса? — Я хотел сказать, что с ней всё в порядке, — Снейп покачал головой. — Однако нервы у тебя ни к чёрту, придётся подлечить. — Что с Нарциссой? — настойчиво повторил Люциус, пытаясь обуздать дрожащие руки. — Я отправил её и Драко на континент, — сообщил Снейп, внимательно глядя прямо ему в глаза. — Они в полной безопасности во Франции. — Ты отправил? — Люциус так удивился, что до него не сразу дошло, что говорит Снейп. В голове застучала одна-единственная мысль: его семья в безопасности, Тёмный Лорд до них не доберётся. И сам Люциус жив и относительно здоров. И устроил всё это черноглазый палач Тёмного Лорда. Люциус не смог сразу осознать всю свалившуюся на него информацию. А Снейп, кратко изложив историю спасения Нарциссы и Драко, неожиданно спросил: — Когда ты в последний раз брился, Люциус? Малфой провёл рукой по колючему подбородку. Действительно, по уши занятый спасением семьи и собственной задницы, он совершенно забросил свою некогда заботливо лелеемую внешность. — Моя палочка у Тёмного Лорда, — пробормотал Люциус, вспомнив, как Тёмный Лорд потребовал его палочку, чтобы убить эту преподавательницу магловедения, Чарити Бербидж. — А ты никогда не пробовал бриться по-магловски? — Снейп лукаво блеснул глазами. — По-магловски? — на губах Люциуса мелькнула тень прежней надменной улыбки. Снейп резко поднялся: — Садись в кресло, Люциус, будем бриться! Он исчез за дверью ванной, а Люциус медленно, весь во власти сомнений, переместился с дивана в кресло у камина. Что задумал Снейп? Хотя он прав, конечно, побриться не помешает. Тут Снейп вернулся в комнату, и Люциус сглотнул, уставившись на тонкое лезвие в его руке: — Северус, а ты уверен, что это хорошая идея? Палочкой было бы проще. Снейп поставил на столешницу камина чашку с мыльной пеной и ловко обернул шею Люциуса принесённым из ванной полотенцем. — Палочкой, конечно, проще. Но я хочу показать тебе кое-что. — Что? — повинуясь руке Снейпа, Люциус послушно лёг затылком на спинку кресла и с некоторым любопытством посмотрел на него снизу вверх. — Прислушайся к себе, Люциус, к своим ощущениям, — голос Снейпа стал ниже и бархатнее, так что у Люциуса мурашки по спине побежали, а светлые волоски на руках встали дыбом. — Почувствуй, как ровно ложится пена… — Снейп начал наносить на подбородок и щёки Люциуса белые хлопья мыльной пены. — …как кожа расслабляется… — Мазки пены легли на шею. — …готовясь к следующему этапу… — Снейп отставил пустую чашку и взял лезвие. Люциус вздрогнул: — Северус… — Ш-ш-ш… Расслабься, Люциус, отдайся ощущениям, — Снейп поднёс бритву к шее Люциуса, но пока не касался кожи. Заглянув в полные страха серые глаза, он слегка улыбнулся и почти шепнул: — Всё будет хорошо. Острое лезвие легко скользнуло по коже. Занервничав, Люциус вжался затылком в кресло: — Северус, не надо… Снейп осторожными движениями снимал пену вместе со щетиной: — Не бойся, Люциус, просто почувствуй. Почувствуй, как бритва ласкает кожу. Как адреналин будоражит кровь. Как возбуждает ощущение острого лезвия над сонной артерией. Мягкий бархатный голос обволакивал сознание, убаюкивая страх, оглаживая натянутые нервы, проникая в каждую клеточку застывшего в напряжении тела, расслабляя окаменевшие мышцы. Мозг ещё пытался бороться с этим наваждением: почувствовать удовольствие от того, что у тебя по горлу скользит острое лезвие, а держит его в своей руке убийца, палач Тёмного Лорда? Что за бред! Но, несмотря на скепсис, Люциус начинал проникаться необычными ощущениями. Гладко выбрив его лицо, Снейп теперь медленно, едва прикасаясь, ласкал лезвием кожу на шее, безошибочно определив наиболее чувствительное местечко, склонившись над Малфоем и глядя ему в глаза. И это одновременно и пугало, и возбуждало. Люциус с удивлением почувствовал, как шевельнулся член. С ещё большим изумлением он вдруг понял, что ему хочется поцеловать эти тонкие губы, зарыться пальцами в длинные чёрные волосы, затуманить антрацитовые глаза желанием и страстью. Снейп неожиданно улыбнулся, не отрывая взгляда, отложил бритву и мягко скользнул рукой под рубашку Люциуса. Малфой не успел запротестовать, а потом стало как-то не до того: пальцы Снейпа коснулись груди, пробежали по ареоле и, слегка придавив, прокатали сосок. Люциус судорожно вздохнул: — Что ты делаешь, Северус? — Тебе не нравится? — ухмыльнулся Снейп и запустил под рубашку вторую руку. — Мерлин! — чуть слышно пробормотал Люциус. — Никогда не думал, что у меня встанет на мужика! Снейп расслышал тихий шёпот и опять улыбнулся: — У тебя никогда не было такого? Поверь, это ничуть не хуже, а может, даже лучше, чем быть с женщиной. — Но я… — Не надо слов, Люциус, просто подчинись мне, и я помогу забыть всю боль, что причинил тебе раньше. Снейп присел на подлокотник кресла. Люциус секунду смотрел на него, всё ещё сомневаясь, потом запустил пальцы в густые чёрные волосы, притянул Северуса ближе к себе и с какой-то отчаянной решимостью впился в податливый рот. Будь что будет…