Свет магического фонаря.

- Госпожа! Госпожа! – Донёсся хриплый крик из-за угла. Спустя пару секунд, появилась крыса, вся запыхавшаяся, и покрытая потом. - А, Грыз. Что-то случилось? – Спросила Констанция своего подопечного, сидя на полу в одном из туннелей канализации. - Да, мы кое-что обнаружили… Но, где то ужасающее создание, которое вы приручили? – Удивился Грыз. - Во-первых, не я его приручила, а оно меня – это разные вещи. А во-вторых, я решила сегодня отдохнуть. – Закрыла глаза, король крыс, прилегая к стене. - Но, ведь не может быть, что бы самого крысиного короля, смогло приручить страшное чудовище! – Стал возражать он. - Ты пришёл меня донимать, или же что-то важное рассказать? Ты один из главарей, а не детектив. – Напомнила она, своему подопечному. - Ох, простите. Так вот: Поставки еды в общее хранилище были нормализированы, и теперь прирост составляет от 10 до 15 килограмм еды в день. - Хорошо. Вы распределили очерёдность расхищения продовольственных магазинов, так? - Да, так и есть. Без этого бы мы не смогли бы воровать определённое количество еды, каждый день. Так же, потери, меньше всего, замечают на более высоких этажах города. – Уточнил Грыз. - То есть, чем ближе магазин к центру города, тем хуже там заметны потери? Видимо вовсе полагают, что раз они довольно богаты, и живут на самой верхушке, то и красть у них ни кто не будет – и припасы пересчитывать не стоит, ведь, не пропадут они сами собой. Опрометчиво. Что-то ещё? – Зевнула Констанция. - Да. Как вы и просили, несколько отрядов разведки пробежались по всему городу. Как вы и предполагали, весь город стоит на высоком холме, что нависает своей верхушкой над глубоким оврагом. А улицы, расположены лесенкой, ведущей к самой верхушке, где стоит большая башня. - Не плохо. А что за башня? - Предположительно, библиотека, Госпожа. Мы не смогли проникнуть внутрь. - Библиотека? - Да. Похоже, в этом городе големы используются повсеместно, а не только для зачистки канализации. - А это тут причём? - Ну так, големов создают маги, и всякие такие. А библиотеки, для них похоже что-то типа священных мест, как для нас покои короля. - то есть, либо владелец города так любит книги, что живёт в библиотеке, либо же городом управляют… Книги. Кто знает этих магов. - Вы наверняка правы, Госпожа. Но это не самое важное, что я хотел рассказать! – Завертелся грыз, привлекая внимания крысиного короля. – На одной из самых высоких улиц, мы нашли магазин, в котором кучу книг, и продавец всё время что-то с ними делает! Это могло бы открыть завесу тайны, почему им так важны книги, если бы вы немного понаблюдали за работой того человека! - Да, это было бы не плохо. Подобные знания и умения, наверняка сильно бы помогли нам. – Согласилась Констанция. - Вы сейчас подумали про то жуткое существо, а не про своё королевство? – Скривился Грыз. - Даже если и да, тогда что? Оно и является моими покоями. Не ты ли недавно говорил, что мои покои – святыня для всех крыс? – Разозлилась она. - Да, это несомненно, но ваши покои… Довольно долго выглядели как наш заклятый враг, изничтожавший ваших подданных долгое время, из-за чего вызывает опаску у всех нас! - Единственное что вам нужно, это не мешать ему делать… То что оно делает. Этот «не вызывающий доверия» монстр, спас нас, и продолжает избавлять нас от бедствий, не дающим нам развиваться. И после этого всего, ты смеешь ещё сомневаться в нём? – Грозно спросила Констанция, подняв Грыза перед собой на руки. - Н-нет, моя Госпожа! Простите меня! – Стал вертеться в её руках Грыз, пытаясь выбраться. - Хорошо. – Согласилась она, отпуская его. – Тогда, передай всем отрядам обеспечения, мой приказ: Раздобыть как можно больше, и незаметнее, самых разных книг. Лучше пустых. А после, сопроводишь меня до того магазина. Недолго думая, Грыз, развернулся, и побежал вглубь канализации. Лишь благодаря непонятному существу, что использует неживые вещи в качестве своего тела, она не только выжила, но и смогла стать сильнее, получила титул короля. После всего этого, она легко могла просто уйти от этого существа, ведь оно её даже не держало, но она решила, что лишаться такого союзника ещё не время. Констанция считала, что она в непомерном долгу перед этим существом, и именно по этому, она решила – благодаря ему, она сможет сделать так, что бы с крысами считались, а не держали за мелких грызунов. Может это и звучит надменно, но она думала, что помогая ему, она сможет достичь своей цели. Дождавшись Грыза, она поспешила к тому месту, о котором рассказывал её подчинённый. В канализации было темно, лишь редкие лучики пробивались сквозь решётки стоков, тускло освещая ближайшие стены. Среди кирпичей, изредка прорастали мелкие травки. Пусть люди и ужасны, по мнению Констанции, но отрицать красоту их построек она не могла. Пройдя несколько диагональных туннелей, они подошли к небольшому туннелю, что выкопали крысы, что бы выбираться наружу. Вскарабкавшись по нему, они оказались между стеной и большой деревянной коробкой, что прикрывала этот проход, в узком переулке между домами. Пройдя за нужный дом, Грыз, указал на еле заметную нору, в основании здания. Поплутав по запутанной системе стенного туннеля, Крысиный король, выбралась на деревянные балки, что торчали в самом магазине, под потолком, укрепляя его классически треугольную конструкцию крыши. Дождавшись Грыза, и ещё нескольких её подопечных, она стала смотреть за нечего не подозревающим продавцом. *** - Держи удар правильно! – Прикрикнул стражник, мальчишке, что произвёл неправильный выпад. - Ха! – Сделал парнишка ещё один удар. - Ну нет! Что ты делаешь?! Разве этому я тебя учил? – Возмущался учитель, на неудачи своего ученика. - Ха-а! – В который раз прочертил, парень, своим мечём по воздуху. Слегка согнувшись, он сказал. - Мистер Зельберт… Ай! - Не разговаривай. Когда ты говоришь, ты расслабляешься. Твой враг обязательно этим воспользуется, Фридрих. – Подметил Страж, валя с ног противника по спаррингу, лишь одним тычком в корпус. - Ха, вы как всегда победили. – Стал подлизываться парень, но тут же получил ещё один тычок в броню. - Ты помнишь правила, упал – отжался тридцать раз. – Напомнил Зельберт, своему ученику. – Все разговоры после тренировки! - Да! – Радостно ответил Фридрих, но снова получил тычок. Взвизгнув, он лёг на живот и, громыхая своей тяжёлой бронёй, стал отжиматься. - Молодец. На сегодня думаю всё. У меня ещё некоторые дела есть. - Мистер Зельберт, я надеюсь под делами, вы не имеете в виду азартные игры? – Прищурился Фридрих. - Что?! Ни в коем случае! Пока я не соберу всю коллекцию талисманов удачи, ноги моей не будет в трактирах! Не хватало мне снова получить долги, только избавившись от прошлого. – Отмахнулся он. - Кстати о долге. Вы в этот раз выплатили его быстрее, чем обычно. – Сказал паренёк, поднимаясь с земли. - А, да. Нашёл прибыльную работёнку, вот и смог быстро выплатить. – Пожал плечами учитель. – Кстати говоря, пару ближайших дней я снова даю тебе отгул. - Что?! Вы что, за ближайшие пару минут умудрились вновь заработать долги?! – Встрепенулся ученик. - Чего? А, да нет, успокойся. – Рассмеялся стражник в свои пышные чёрные усы. – Я завтра собирался немного поработать, а послезавтра будет совещание глав стражи. Так что, ты можешь с чистой совестью провести свои выходные с Дианой. - Нет! С чего это вы решили, что я проведу свой отдых с ней? - Хо-хо! Парень, я же вижу, что она тебе нравится! Вы же чуть ли не с детства знакомы? – Заулыбался Зельберт, пусть из-за усов это и было не так уж заметно. - Вы бы о себе подумали. Вам уже 36, а не женились. – Съязвил Фридрих, но переменившись в лице, побежал от разъяренного стражника, что без разбора махал мечём. Набегав так минут десять, они уже забыли для чего бегут, и потому разошлись. Зельберт, с довольно ранних лет проникся красотой женщин, и наверное из-за этого, влюблялся в почти каждую девушку что встречал. Многие ему отказывали, некоторые заводили с ним отношения, но почти что сразу кидали его, оставляя с долгами. Часто играя в азартные игры, чтобы погасить большие долги, он увеличивал их в разы. Постоянно проходя по этому порочному кругу, однажды, он решил стать рыцарем. Но даже тогда, он не смог найти свою половинку. Но, как он сам подмечал, с долгами расплачиваться стало легче. Трудился он усердно, да так и стал одним из 14 глав стражи, что защищают его родной город – Летнер. Стоит город на холме, что возвышается над глубоким оврагом, и часто из-за этого называется «лестница в никуда». Недавно получив серьёзный долг, он задумался, как будет проще всего его погасить? С этими мыслями он наведался в гильдию наёмников. Посмотрев на задания и награды за них, ему стало смешно. Большую часть из всех заданий он мог выполнить с лёгкостью, а деньги за это давали, не то что бы мало. За несколько дней выполнив с десяток заданий, он с удивлением понял, что долг погашен, а деньги всё ещё остались. Что было ещё веселее для него, это то, что пусть он и был стражником, ему не запрещалось выполнять все эти задания! Заказав на неплохую сумму необычный меч, сегодня он собирался в магазин чародея, что бы дать этому мечу некоторые зачарования, и, что его будоражило ещё сильнее, ядро голема. Оружие – голем, не новинка в его стране, но довольно редка. Из себя оно представляет обычное оружие, ничего не обычного. Но благодаря ядру, оно сможет воспроизводить некоторые заложенные действия, от простеньких заклинаний, до интересных навыков, что могут в пылу сражения перевесить чашу весов, в сторону его победы. Само оружие он получил ещё вчера, но к чародею - программисту он пошёл лишь сегодня. Весь город делился на 14 «ступеней», каждая из которых довольно сильно отличались друг от друга. Если же магазинчики брони оружия и всего такого можно было найти ближе к нижним ступеням, то магазины магии, чародейства и голема – строения встречались лишь ближе к центру города, который располагался прямо над самой пропастью, на четырнадцатой ступени. Поднявшись, с помощью городского подъёмника, что связывал все городские ступени собой, на десятую ступень, он пошёл по людной улочке, в обнимку с зачехлённым новым мечём. Когда-то, Зельберт, услышал поговорку, что женщина, как меч. Конечно, не совсем ясно чем же они схожи, но вот отличие явно было - меч тебя не придаст, и не оставит с долгами. Так что настроение у него было что надо. И вот, заветная дверь магазина. Звон колокольчика, и страж на пороге. - Да, да! Проходите, не бойтесь. – Раздался голос из глубины магазина. – Я сейчас к вам подойду. - Хорошо, мистер… Вильтер. – Вгляделся Зельберт в табличку на прилавке. – Я пришёл, что бы зачаровать оружие, и вложить в него ядро. - О, правда? Редко ко мне приходят, как к программисту. – Донесся вновь голос продавца. – Подождите ещё прямо пять минут, и я примусь за вас заказ. А пока можете где-нибудь присесть. Если хотите! Я не заставляю. - Не беспокойтесь, я присяду. – Забегал глазами стражник, ища стул или табуретку. Присев на стул, с которого он предварительно убрал книги, он стал осматривать интерьер. Белые обои, в красный и чёрный квадратик, кучу книжных полок, переполненные не только книгами, но и какими-то свитками, редкими чертежами, и странными частями, ни то от големов, ни то от механизмов. За чистотой и порядком, здесь не следили, так что комки пыли, и просто разбросанные книги валялись везде. Но что-то не то было в этом «натюрморте»… Будто бы за ним кто-то наблюдает. И наблюдатель не один – много глаз. Но кто мог наблюдать, за ним, когда он в здании, и не у окна? Может, просто переутомился? - Так, а вот и я. Меня зовут Вильтер Штембер. – Представился мастер. – Вам нужно зачаровать оружее – голема? Можно взглянуть? - Да, конечно. – Передал Зельберт свой клинок чародею. – Только я ещё не определился с зачарованиями, так что… - Не беспокойтесь, мы с вами сейчас это обсудим. – Успокоил мистер Вильтер своего покупателя. Он провёл стража в мастерскую часть своего магазина, где они стали обсуждать, как же будут зачаровывать, и программировать меч. Всевозможные магические навыки, от огненных летящих зарядов, до мгновенного возведения баррикад, от одного лишь взмаха клинком, незаменимая починка, что будет ремонтировать оружие даже в бою, и проведение заранее заложенных контратак, которые меч будет производить сам, опираясь на определённые условия, которые станут своего рода рычагами срабатывания. Обговорив это всё, мастер приступил к своему делу. Сначала, он взял небольшую колбочку из шкафа, с десятками таких же, что светились, от непонятной ёрзающей энергии – жидкости внутри. - А что это? – Удивился Зельберт, рассматривая эти баночки. - Вы про жидкую зачаровательную энергию? – Уточнил мастер, попутно приоткрывая шторку вопроса. - Да, вот для чего она? - Для зачаровывания требуется определённая энергия. Она есть у всех людей, но пользуемся ей только мы – чародеи. Получить её легко – она накапливается с получением уровня, но просто повышая уровень, в нормальных количествах её не получить! Вот по этому, существует государственная компания, у которой люди, такие как я, могут покупать эту энергию в довольно больших количествах, для дальнейшей продуктивной работы! – Чуть ли не на распев, рассказал Вильтер. - Ох, понятно. – С умным видом заключил Зельберт. Про себя же он думал, «какая ещё зачаровательная энергия? Он меня за дурака держит?». Констанция, тоже сидела, и не до конца понимала что это, но, уже по причине не знания их языка. - Грыз, видишь те склянки? – Спросила, она, не отводя взгляд от продавца. - Да, вижу. – Кивнул Грыз. - Пусть, кто-нибудь из наших стащит от сюда парочку. Похоже, они мне понадобятся, что бы повторить его работу. - Но, Госпожа… Я думаю, пропажу этих бутылочек, будет слишком заметна… - Начал он оправдываться. – Да, и кто сможет выкрасть их, когда он тут постоянно ошивается? - Думаешь, мои подчинённые не справятся? А ты довольно смелый, рас сам вызываешься. - Что… - Удивился Грыз, выпучив глаза. В следующую секунду его смело хвостом крысиного короля, и он полетел на плечи рыцаря. Почувствовав что-то странное, Зельберт почесал затылок. - Кстати, мне как гражданину, интересно мнение властей… - Завёл странный разговор Вильтер. - И что же вам интересно? – Скептично поинтересовался страж. - Что думает правительство, по поводу сломанных големов в канализации. - Хм… Я что-то такое слышал, но не сильно интересовался. Не введёте в курс? – Пожал плечами Зельберт. - Ну что же, люди много чего говорят об этом, приводя свои теории. Но, чем бы это ни было, главная суть в том, что что-то ломает големов в канализации, и то, что куда-то пропали крысы. – Продолжал свою работу, мастер, попутно рассказывая. - Ну, я не могу ничего сказать по этому поводу. - А вот я, думаю, что во всём виноваты крысы. - Хо? Крысы? И каким же боком? – Повеселел рыцарь. - Я же говорил, что они куда-то пропали, верно? В основном же эти големы были нужны для борьбы с крысами, что бы истребить этих паразитов. А тут что? Големов нет, но крысы не разрастаются. - Ну, так значит то, что уничтожает големов, так же и убивает крыс, разве не логично? – Усмехнулся Зельберт, замечая, что по спине начинают пробегать мурашки. - Было бы логично, но не их трупов, ни следов крови нету. – Удручающе выдохнул Вильтер. Раздался грохот, и несколько бутылочек с чародейской энергией, упав на пол, разбились. Обернувшись, мужики заметили убегающий отсвет на полках, что быстро затух. В комнате было довольно темно, освещение было лишь от нескольких фонариков на столе и бутылочек. Немного постояв в ступоре, Зельберт услышал ещё один звук – Шуршание сверху. В испуге оглянувшись на потолок, он успел заметить с десяток красных светящихся глаз, что уже через секунду пропали. - Боже, милостивый… - Только и сумел он выдохнуть. *** - Не плохо Грыз, 2 бутылки, это явно не плохо. – Похвалила его Констанция, когда они возвращались по туннелям канализации. - Рад стараться, Госпожа. Но вы хоть предупреждайте заранее, перед тем как скидывать. – С опаской взглянул Грыз на крысиного короля. – У меня чуть душа в пятки не ушла! - Да не ной. Всё самое важное я увидела, и всё что нужно получили – Значит, всё прекрасно. А твой вой, портит весь настрой. - Как скажите, Госпожа… О, забыл сказать, мы же нашли ещё магазин ткани! – Хлопнул Грыз себя лапкой по лбу. - О, ткань, говоришь… Веди скорее, чего встал то?