***
Вечер оборачивался не самым удачным образом, а ведь он только начался. Квин, честно говоря, особых надежд не питала с самого начала. Она понимала, что выпускной вряд ли будет таким же волшебным, каким он ей представлялся в четырнадцать лет. Жизнь с тех пор совершила резкий поворот, и теперь Квин было не так уж легко чем-то впечатлить. Она перестала тратить всё своё свободное время на торговые центры и всерьёз занялась учёбой, сумев поднять свой средний балл в результате упорной работы и решительного настроя, но ценой этого потеряла многих друзей. Со Стейси они всё ещё продолжали общаться почти ежедневно, но вот с Сэнди и Тиффани ничего хорошего не вышло. Сэнди заявила, что Квин повела себя эгоистично, забыв о друзьях, и что она в принципе плохая подруга, раз бросила их без лишних раздумий. Квин не то чтобы бросила подруг — нет, она просто поняла, что ей нужно какое-то время, чтобы подумать о том, кто она такая на самом деле. В одиночестве. Квин знала, что разъяснить свою позицию Сэнди было бы неблагодарным трудом, так что они пошли каждая своим путём. Тиффани, конечно, встала на сторону Сэнди, и их четвёрка разделилась пополам. Произошёл раскол без особых проблем, особенно учитывая, что модного клуба больше не существовало, но всё равно для Квин это было непросто. Сэнди не могла не сыпать соль на рану, поэтому начала распространять разные слухи за спиной Квин. Слухи эти обычно были настолько примитивными, что Квин даже не удосуживалась обидеться, однако её социальное положение серьёзно пошатнулось. Квин не стала опускаться до уровня Сэнди, зная, что ответные действия только ухудшат ситуацию, поэтому переживала всё молча. Многие парни перестали увиваться вокруг, включая и трёх Джеев. Квин, однако, не могла не испытывать облегчения; большую часть времени она ненавидела, что они слоняются за ней повсюду. Не то чтобы они не казались Квин милыми — просто она не была заинтересована. — О боже, да тут ещё хуже стало. Не знала, что такое вообще возможно. Квин проследила за взглядом Джейн, идущей рядом и оценивающей новейшие камеры видеонаблюдения. С тех пор, как Дарья и Джейн выпустились, мисс Ли усилила систему охраны, и Квин не сомневалась, что ещё лет через десять школа будет напоминать настоящую тюрьму. Пока девушки направлялись к зданию спортзала, Квин не могла не бросать беглые взгляды на свою необычную пару для выпускного. Она до сих пор не могла до конца поверить в то, что её спутница — действительно та самая Джейн. Для начала, Джейн определённо укрепила мышечный тонус — вероятно, в колледже она уделяла бегу больше времени, чем в школе. Также она поменяла причёску, и Квин считала, что так ей идёт гораздо сильнее, чем раньше. Но даже без красных помады и пиджака Джейн оставалась самой собой — характер её ни капли не изменился. И это отчасти подбадривало Квин, учитывая, сколь многое в её жизни успело претерпеть резкие трансформации. Они остановились в нескольких шагах от закрытой двери, из-за которой доносился грохот музыки. — Что ж, пришли. — Так, ладно, в чём дело? — Джейн пристально взглянула на Квин. — Ты не прыгаешь от счастья и не спешишь занять очередь на фотографирование. — Какая разница? Ничто из этого не имеет значения. — Ого, ничего себе. Ты решила Дарью подменить в её отсутствие? Потому что, без обид, но цинизм тебе не очень идёт. — Нет… не знаю, — вздохнула Квин. — Просто… все начнут оценивать меня, я начну оценивать всех остальных, и каждый будет пытаться выглядеть лучше других. — Прямо как в школе, да? — усмехнулась Джейн. — Тебе-то легко говорить — ты уже выпустилась. А мне ещё три недели осталось. — Квин, расслабься. Если что, все будут слишком заняты, пытаясь понять, что за загадочного кавалера ты привела, и не смогут думать о чём-то ещё. Квин постаралась улыбнуться, но она и в самом деле боялась зайти внутрь. Она пригласила Джейн, зная, что та сумеет развеселить даже в самой ужасной ситуации, однако теперь не была уверена, что отменного чувства юмора будет достаточно, чтобы её подбодрить. — Погоди, у меня есть кое-что как раз для нашего случая, — Джейн огляделась вокруг, прежде чем с загадочной улыбкой подойти ближе к Квин. Та неожиданно для себя ощутила запах лаванды — аромат куда более женственный, чем наряд Джейн. Квин с подозрением сузила глаза, гадая, что же за безумная идея посетила Джейн. Квин была слишком наслышана о проделках Джейн от Дарьи и знала, что стоит быть начеку. — Что ты… — Потише, малышня, — Джейн распахнула пиджак и указала на внутренний карман, в котором была спрятана небольшая, но всё-таки фляжка. — Я явилась во всеоружии. Квин удивилась, однако, не так сильно, как думала. — Поверить не могу, что ты это притащила! Мы как будто в плохом фильме восьмидесятых. — И всё-таки, отдай мне должное, — Джейн вытащила фляжку и быстро открутила крышку. — Спаивать тебя я не собираюсь. Тут едва что-то плещется. — А что в ней? — спросила Квин, когда Джейн протянула ей фляжку. — Фаербол. — Фу, ужас! Джейн пожала плечами и сделала глоток, едва поморщившись. — Не так уж и плохо. Примерно как потерять несколько нервных клеток. Квин взвесила все «за» и «против» и всё-таки решила, что один глоток её не убьёт. Она приняла фляжку из протянутой руки Джейн и быстро понюхала содержимое, прежде чем отпить. Алкоголь мгновенно обжёг глотку, и она почувствовала, как он направился в желудок, жаляще оседая в груди. Она пару раз кашлянула, чем вызвала у Джейн смех. — Господи, ужасно. Я словно корицы съела. — Но выжила ведь, — Джейн сунула фляжку обратно в карман, прежде чем предложить Квин свой локоть. — Идём? Квин обернула свою руку вокруг руки Джейн, уже представляя, какую реакцию вызовет у сверстников. Была не была.***
— Боже мой, это что, Квин? — Не может быть, — Тиффани неверяще покачала головой. — Если это Квин, то что за парень с ней? — Это не парень. Сэнди Гриффин не сдвинулась с места у дальней стены с тех пор, как прибыла. Она пребывала в дурном настроении, потому что её кинул Скайлер Фельдман. Теперь Сэнди, в своём дорогущем платье из «Кэшмена», стыдилась и смущалась оттого, что осталась без пары. Никто пока не посмел прокомментировать этот позорный факт вслух, по крайней мере, не ей в лицо. Сэнди, однако, точно знала, что сарафанное радио вовсю работает и ей, скорее всего, придётся как-то минимизировать полученный урон в понедельник. Она уже начала выдумывать подробную историю, в правдивости которой никто не посмеет усомниться. К счастью, Скайлеру хотя бы хватило приличия не показываться на выпускном вообще. Сэнди была бы полностью уничтожена, если бы обнаружила, что он пришёл сюда с кем-то другим. Появление Квин позволило Сэнди отвлечься, за что она была благодарна. Тиффани, конечно, оказывала моральную поддержку, но с ней порой было чертовски занудно болтать. Сэнди сфокусировала взгляд на противоположном конце помещения, всё ещё пытаясь понять, что происходит. Квин выглядела так, словно вообще не потрудилась; только платье, пожалуй, намекало, что она всё-таки вспомнила о том, что идёт на выпускной. Но даже так, к огромному огорчению Сэнди, Квин умудрилась завоевать всеобщее внимание, затмив большинство присутствующих девушек. Если Сэнди что-то и ненавидела в Квин, так это то, что та отлично выглядела, даже не напрягаясь. Разве это справедливо? Сэнди перевела взгляд на пару Квин, хотя слово «пара» едва подходило к ситуации. Быть не может, чтобы Квин всерьёз привела с собой кого-то… такого. Пусть наряд её спутницы и был хорошо подобран, выглядела та всё-таки мужеподобно. Девушка казалась знакомой, хотя Сэнди и не могла припомнить, кто она такая, только и была уверена, что давненько не видела её в Лондейле. Квин, должно быть, просто выкинула хитроумный трюк, чтобы привлечь к себе внимание. — Как ты думаешь, это парень Квин? Сэнди раздражённо вздохнула. — Прежде всего, Тиффани, Квин сопровождает уж точно не парень. — Значит, это её девушка? — Нет! Боже, Тиффани, думаю, мы бы точно знали, если бы Квин была… такой. — Хм-м, ладно, — Тиффани отпила фруктовый пунш из своего стакана и посмотрела в другую сторону. — Эй, а это не Скайлер? Сэнди ощутила, что зубы её непроизвольно сжались. — Что? Не смеши. Его здесь нет. — Да, это он, — Тиффани указала в сторону столиков с едой. — Вон там. Сэнди проследила за её взглядом и удивлённо распахнула рот. — Стейси?!***
Джейн не могла перестать улыбаться как дурочка, ловя на себе удивлённые взгляды. Внимание, пусть и обоснованное чистым замешательством, было ей приятно. Она жила, чтобы привносить в мир хаос. Даже Квин казалась чуть более расслабленной, хотя это, скорее всего, сказывался эффект алкоголя. Пусть Джейн и не раз сталкивалась с Квин на протяжении их дружбы с Дарьей, им двоим редко удавалось пообщаться с глазу на глаз. Поначалу Джейн считала Квин очередной пустышкой, помешанной на внешности, подобно девушкам, с которыми та зависала. Но со временем она обнаружила, что личность Квин на самом деле оказалась до удивления глубокой, несмотря на то, что та носила топики и пользовалась вишнёвым блеском для губ. Очевидно, Квин повзрослела ещё сильнее за тот год, что Джейн провела вдали от дома. — Так что, ты теперь в математическом кружке? Не слишком ли это по-ботански? — В общем, да, но мне нравится, — Квин прислонилась к стене. — Я даже не подозревала, насколько хороша в математике, пока миссис Беннетт не заговорила со мной об оценках за тесты. Это даже круто. Джейн кивнула. — А ДеМартино наконец-то ушёл на песнию? — Ага. По предписанию врача. Думаю, ещё один год преподавания Кевину его бы убил. — Бедный мальчик. Я, кстати, удивлена, что его тут нет. — Ещё бы, — Квин усмехнулась. — Никто не захотел составить пару самому старшему выпускнику. Он не так популярен, как прежде. Всё ещё в футбольной команде, но это уже никого не впечатляет. Ладно, хватит о школе. Как твой колледж? — На самом деле, довольно неплохо, — улыбнулась Джейн. — Пользоваться ванной на троих не так уж и напряжно, а иметь под рукой собственную кухню — отличный бонус. — Вот что-то такое я и хочу. Общежития квартирного типа гораздо приятнее. Не то что у Дарьи. — Твоя сестра просто слишком чувствительна насчёт личного пространства. Когда-нибудь свыкнется. — Оно и видно. Итак, откуда взялся твой новый стиль? Результат обряда посвящения в художники? Джейн рассеянно провела рукой по затылку, ещё не привыкшая к тому, что он частично выбрит. — Мне было скучно, а Келли неплохо управляется с ножницами. — Одна из твоих соседок по комнате? — Ага. Она классная. Любит «Больной, безумный мир» и вегетарианскую пиццу, так что с ней можно отлично провести время, когда Дарья занята. К тому же здорово рисует тушью. — Так вы двое… встречаетесь? Джейн подавила смешок. — Боже, нет. Просто дружим. Я в свободном полёте. А у тебя как? Где твои три подхалима, почему не несут тебе газировку наперегонки? — О нет, мы больше не общаемся. К счастью. — Я думала, ты обожаешь быть в центре внимания. Парни, воюющие за тебя, предлагающие сходить в модные рестораны, покупающие дорогие подарки… Что тут может не нравиться? Квин небрежно скрестила руки на груди. — Это не для меня. Я просто… думала, что должна быть такой. — Вы, Моргендорферы, совершенно не умеете расслабляться. Прежде чем Квин успела ответить, Джейн заметила знакомое лицо. Стейси Роу направлялась прямо к ним, а её кавалер хвостиком шёл следом. Джейн с удивлением обнаружила, что Стейси улыбается, на лице её не было ни беспокойства, ни ужаса. Стейси обычно представляла собой сплошной комок нервов, что угодно могло вызвать у неё панику. По этой самой причине Джейн и старалась её избегать, но, видимо, дела у Стейси сдвинулись в лучшую сторону с тех пор, как они виделись в последний раз. Подойдя к ним, Стейси наскоро обняла Квин, чуть ли не излучая радость. — Ты отлично выглядишь! — Стейси обернулась и окинула взглядом Джейн. — И ты тоже! Джейн, верно? — Э-э… да, — Джейн была удивлена тем, что Стейси её запомнила, не говоря уж о том, что узнала. — Привет. Квин облегчённо вздохнула. — Я так рада, что ты пришла. Все пялились на нас с тех пор, как мы вошли. — Понимаю, о чём ты. Я волновалась, вдруг выбрала не то платье. — Нет, всё в порядке. Платье здорово идёт тону твоей кожи. — Правда? Спасибо, Квин! — Стейси осмотрелась вокруг. — Ты не видела Сэнди? Она, вроде как, должна быть здесь. — Вы с ней разве больше не общаетесь? — спросила Джейн, содрогаясь от мысли о том, чтобы столкнуться с Сэнди даже на мгновение. — Не общаемся, — нахмурилась Квин. — Но это не значит, что её здесь нет. Наверняка плетёт вокруг нас интриги. — Ну это как обычно, — Джейн закатила глаза. — Не волнуйся. Самый действенный способ борьбы с ней — это постараться провести время в своё удовольствие. — Думаю, ты права, — пожала плечами Стейси. — Не позволим же мы Сэнди испортить нам вечер? — Да, верно, — Квин указала на ту часть спортзала, которую выделили для фотографирования. — Может, сделаем фото? Очередь уже не такая длинная. — Ты хочешь снимок на память? Думаешь, одни только воспоминания о выпускном будут недостаточно травмировать? — Ну же, Джейн, будет весело! — улыбнулась Стейси. — А то получится, что ты зря так нарядилась. Джейн изогнула бровь. — Ни слова больше. Убедила. Они направились в другой конец помещения. Квин и Стейси болтали о каком-то тесте, который прошёл у них днём ранее. Какой бы странной ни была ситуация, Джейн обнаружила, что наслаждается происходящим. Учитывая, что на собственный выпускной Джейн не пошла (они с Дарьей решили устроить свой праздник — с пиццей и дешёвыми фильмами ужасов), вечер был не так уж и плох. Во-первых, Джейн была лишена возможности увидеть своих одноклассников, что было огромным плюсом. Во-вторых, Джейн смогла надеть то, что ей хотелось, чего бы не позволила себе год назад. Она представить не могла, насколько ей было бы неудобно в бальном платье. Джейн стояла чуть позади, наблюдая за тем, как Стейси и Квин обсуждают фоны и позы для снимка, и гадала, что Квин думает по поводу выпускного. Квин без особых раздумий попросила Джейн сопровождать её, и Джейн не могла понять, почему. В конце концов, было полно людей, с которыми Квин легко бы пошла на выпускной, даже несмотря на то, что она уже не так популярна, как раньше. Даже Дарье ситуация показалась странной, когда Джейн ошарашила её новостью. Джейн пыталась не зацикливаться на мыслях об этом, но было трудно. Она не могла избавиться от ощущения, что что-то происходит.***
— Надеюсь, ты довольна собой. Квин закончила мыть руки, нарочито игнорируя голос, принадлежащий человеку, с которым меньше всего хотела иметь дело. Она только недавно оттанцевала с Джейн, хотя и клялась, что никогда не станет этого делать, но сдалась под её подначиванием. Вышло не так плохо, как она думала, но Джейн оказалась куда лучшим танцором, чем Квин. Высушивая руки, она практически чувствовала, как Сэнди взглядом прожигает её спину. Квин знала, что та не уйдёт, пока не скажет всё, что хотела. Ей не хотелось встревать в конфликт, но похоже, у вселенной были другие планы. — Понятия не имею, что ты имеешь в виду. — О выходке, которую ты тут выкинула. Ну конечно, весь выпускной должен быть посвящён тебе одной. — О чём ты вообще говоришь? — И эта девица, которую ты с собой привела. Видимо, некоторые пойдут на всё, чтобы обратить на себя внимание. — Её зовут Джейн, и она ходила в нашу школу. В прошлом году. Не припоминаешь? — ровно произнесла Квин, пытаясь не наговорить лишнего. — Она моя спутница. — Твоя спутница? — засмеялась Сэнди. — Да у неё проблемы. Квин раздражённо вздохнула и развернулась, чтобы посмотреть Сэнди в лицо. Её не особенно волновало, что та болтала, но оставаться в стороне, слушая гадости о Джейн, она не хотела. — С ней-то всё в порядке. Это у тебя проблемы. — Просто жаль, что ты используешь её, чтобы вернуть былую популярность. Смирись уже: учёба почти закончилась. — Послушай, Сэнди, я без понятия, что у тебя на уме, и если честно, мне всё равно. Просто оставь меня в покое. Квин приготовилась покинуть туалет и забрала свой клатч, оставленный возле раковины. Она была раздражена, хоть и знала, что Сэнди просто пытается вывести её из себя. Приблизившись к двери, она замерла, услышав слова Сэнди. — Поверить не могу. Она тебе нравится! Тиффани была права. Квин ощутила жар, охвативший шею, и начала молиться, чтобы её уши по цвету не сравнялись с волосами, что всегда случалось, когда та нервничала. Квин оглянулась через плечо, и у неё перехватило дыхание, когда она увидела самодовольное выражение на лице Сэнди. Она с усилием сглотнула, думая, стоит ли отрицать или нет. Она знала, что в любом случае сделает только хуже, поэтому просто выпрямила спину и вышла наружу, не оглядываясь. Квин практически выбежала в вестибюль, её высокие каблуки громко цокали с каждым шагом. Она хотела спрятаться где-нибудь до тех пор, пока вечер не кончится, надеясь, что Сэнди по какой-либо причине пощадит её и будет держать рот на замке. Пусть Квин и приходилось иметь дело с постыдными слухами раньше, то было совсем другое. От прошлых слухов было легко отмахнуться, потому что они по большей части были абсолютно надуманными. Этот же так просто отмести не получится. О своей сексуальной ориентации Квин никогда не задумывалась. Повзрослев, она осознала, что красива; её внешность всегда привлекала парней, даже в детстве, но Квин особого значения этому не придавала. Конечно, она пользовалась своей красотой в собственных интересах, но так поступали и многие другие. Она побывала на куче свиданий, но от мысли о том, чтобы поцеловать кого-то из ухажёров, ей делалось дурно. Квин уверяла себя, что это просто потому, что ей особенно никто определённый не нравился, поэтому она и встречалась с множеством разных парней, уверенная, что хотя бы кто-то из них привлечёт её внимание. Она была уверена, что тайна разгадана, решив, что влюблена в Дэвида. Но когда тот отказал ей, поняла, что приняла свои чувства к нему за симпатию просто из-за того, что была счастлива, ведь кто-то впервые в жизни заметил её интеллект. Квин начала глубже копаться в себе, пытаясь понять, кто она на самом деле, и обнаружила внутри очень многое. Например, вроде как, наверное, чувства к лучшей подруге своей сестры. Начиналось всё вполне невинно. Хоть Джейн и казалась Квин несколько странной, та не могла не восхищаться её творческой натурой. Джейн, в отличие от замкнутой и сдержанной Дарьи, была смелой и открытой. Квин нравилась харизма Джейн, и она не возражала быть объектом их с Дарьей шуток, если это означало, что ей удастся побыть рядом. К концу последнего для Джейн учебного года Квин поняла, что её чувства оказались глубже, чем она думала. Джейн уж точно была симпатичной, и Квин обнаружила, что часто любуется ей. Свои чувства Квин всегда скрывала из-за стыда и боязни. Она знала, что друзья её не поддержат, но при этом куда меньше волновалась о родителях — те не так сильно критиковали её решения. С Дарьей, однако, другая история: она ни в коем случае не обрадуется, узнав, что Квин страдает по её лучшей подруге. Квин была настолько увлечена собственными мыслями, что не заметила, как с кем-то столкнулась. — Ой! А, вот ты где. Я уже собиралась отправлять за тобой поисковый отряд. Джейн потянулась к Квин и тонкими пальцами обхватила её за плечи. У Квин сердце ушло в пятки, и она сделала несколько неловких шагов назад. Джейн в знак доброй воли подняла руки. — Прости! Ты в порядке? Выглядишь немного не в себе. — Да, ты просто… напугала меня. — Что не так? — Джейн нерешительно улыбнулась. — Ты какая-то несчастная. Квин поняла, что к глазам подступили слёзы, хоть она, к счастью, ещё не плакала. Она быстро вытерла глаза, отвернувшись, чтобы Джейн не увидела, как у неё краснеет лицо. — Ничего такого. Глупости. — Если бы ничего не было, ты не расстроилась бы так. — Это всё Сэнди, — Квин не отрывала взгляд от пола. — Она просто… наговорила неприятного. Не знаю. Я позволила ей до меня дорваться. — Эй, — Джейн осторожно положила руку Квин на плечо. — Сэнди — дура. Она, скорее всего, просто завидует тому, как хорошо у тебя проходит вечер, вот и пытается опустить тебя до своего уровня. На этот раз Квин не отодвинулась, находя жест утешающим. — Знаю. Я не могла больше стоять там, рядом с ней, когда она начала говорить эту чушь обо мне и тебе… — Помнишь, я говорила, что надо просто постараться провести вечер себе в удовольствие и забыть о Сэнди? — Да, я… Джейн снова вытащила фляжку, сделала глоток и протянула её Квин. — Я передумала. Есть идея. — Хм… ладно, — Квин выпила то немногое, что оставалось во фляжке, и вкус показался ей не таким ужасным, как в первый раз. — Мне стоит волноваться? — Просто следуй за мной. Тебе понравится.***
Парковка, к облегчению Джейн, оказалась пуста, а это означало, что план может быть приведёт в исполнение без промедлений. Квин стояла в стороне, пока Джейн копалась в барахле, лежащем в багажнике Трента, помня, что оставила там что-то из своих художественных материалов, слишком поленившись выгрузить их. Она наткнулась на упаковки масляных красок, пастельные мелки и альбомы для рисования, но всё ещё не находила то, что ей было нужно. Джейн молилась, чтобы часть припасов не осталась в колледже или, ещё хуже, чтобы их не забрал Трент, увидев в них очередной источник вдохновения. Если так, то удочки можно сворачивать сразу. Джейн уже начала выдумывать план Б, как её пальцы наткнулись на металл. — Ага! — произнесла она, хватая два баллончика с алой краской. — Вот теперь другое дело. Квин, удивлённая, перевела взгляд с Джейн на краску. — И что ты собираешься с этим делать? У нас вряд ли получится подобраться к Сэнди настолько близко, чтобы распылить на неё баллончик. — Да ладно, ты что, думаешь, я впустую потрачу замечательную краску на такую мелочь? Надо мыслить шире! — Джейн бросила Квин один из баллончиков. — Понятия не имею, о чём ты тогда. — Мы сделаем небольшое граффити. Всегда мечтала об этом. — Что?! — Квин понизила голос. — Мы не можем! Нас арестуют. Или оштрафуют. Или и то, и другое! Не говоря уж о том, что мисс Ли выйдет из себя и не позволит мне выпуститься. И… — Потише! — Джейн вздохнула. — Ничего такого не случится, потому что нас не поймают. Мисс Ли установила свои новомодные камеры на футбольном поле? — Ещё нет, — покачала головой Квин. — Думаю, она очередной сбор средств планирует как раз для этого. — Тогда всё в порядке. Пойдём. Квин, скрепя сердце, последовала за Джейн. Они пересекли парковку и, обогнув заднюю часть школы, направились к футбольному полю, которое в ночном свете казалось больше, чем обычно. Луна освещала только часть травяного покрытия. Джейн без колебаний побежала к центральной линии, руки у неё уже чесались от желания начать рисовать. Она оглянулась через плечо, заметив, что Квин немного отстала — та остановилась и сбросила туфли, чтобы было легче ходить. Джейн встряхнула баллончик, прежде чем снять крышку, уже представляя рисунок, который изобразит. — Э-э… что мне делать? Джейн согнулась и двинулась в сторону, краской нанося непрерывную линию. — Если бы ты хотела сказать что-то Сэнди, то что именно? — Ха. Могу придумать несколько вариантов. — Выбери короткий, чтобы места хватило, — усмехнулась Джейн. — Я собираюсь оставить местной примадонне небольшой портрет, но мне кажется, что с посланием выйдет лучше. Квин улыбнулась, на этот раз совершенно искренне, и Джейн не могла не улыбнуться в ответ.***
«СЭНДИ — ДРЯНЬ» Не самое красноречивое послание, которое Квин писала, но суть оно доносило. Изображение бывшей главы модного клуба руки Джейн более чем компенсировало недостаток слов. Портрет получился огромным, в понедельник его смогут увидеть абсолютно все. Квин отошла назад, оценивая их работу. Чувствовала она себя гораздо лучше, чем за всю последнюю неделю. Джейн добавила ещё несколько штрихов к волосам Сэнди, делая её похожей на киношного злодея. Квин прикрыла рот, сдерживая смех и представляя, как Сэнди будет рвать и метать. Джейн закрыла баллончик с краской, прежде чем подойти к Квин и прислониться к сетчатой ограде рядом с ней. — Я же говорила, что будет весело. Джейн Лейн никогда не разочаровывает. — Пожалуйста, не говори о себе в третьем лице. — Принято, — Джейн отдёрнула рукав и взглянула на часы с тонким кожаным ремешком у себя на запястье. — У нас есть ещё около… получаса. — Это такой тонкий намёк на то, что мы ещё успеем на последний танец? — Не смущайся от недостатка танцевальных навыков. Может, однажды я тебя научу… Девушек застал врасплох звук захлопывающейся двери, и они потрясённо уставились друг на друга. — Кто там? — раздался властный голос мисс Ли, пока невидимой. — О любых противоправных действиях будет заявлено в полицию! — Давненько я этого не слышала, — закатила глаза Джейн. — Пойдём отсюда. Я обещала Дарье, что мы не попадём в тюрьму. Квин посмотрела на поле, понимая, что оставила в траве свой клатч. Джейн проследила за её взглядом и широко распахнула глаза. — Квин, нет. — Я не могу бросить там свои вещи! Они поймут, что это была я! Джейн начала было возражать, но Квин свела протесты на нет, бросившись обратно к стойке ворот. Она быстро схватила клатч и орудие преступления в виде баллончика краски, дико озираясь вокруг в поисках директрисы. В темноте едва можно было что-то разглядеть, и Квин волновалась, что её поймают в любой момент. Прежде чем окончательно запаниковать, Квин поняла, что её оторвали от земли и куда-то несут. Через несколько секунд она осознала, что это Джейн перекинула её через плечо и теперь бежит с ней по футбольному полю с гораздо большей скоростью, чем сама Квин могла бы развить. Квин была впечатлена тем, как быстро двигается Джейн, несмотря на лишние пятьдесят кило веса, но также была раздражена оттого, что её застали врасплох. — Что ты делаешь?! — Совершаю побег, — отозвалась Джейн. — А на что похоже? — Меня сейчас стошнит. — Эй! Никакой рвоты! В повестке дня её нет! Квин прикрыла глаза, заставляя себя успокоиться. — Хорошо. Я в порядке, думаю. — Отлично. Ты должна сесть в машину. Квин открыла один глаз, замечая, что теперь стоит на земле напротив пассажирской двери стареющего «Плимута» Трента. Она покачала головой, прежде чем забраться внутрь, всё ещё волнуясь из-за мисс Ли у них на хвосте. Джейн практически нырнула на водительское сиденье и, не пристёгивая ремни безопасности, рванула прочь с парковки и быстро вырулила на улицу. Скорость действовала Квин на нервы, она опустила стекло, и ударивший в окно свежий воздух немного отрезвил. Джейн потянулась к магнитоле и включила музыку. Салон наполнился голосом Роберта Смита. — Я знаю эту песню, — Квин задумчиво постучала пальцем по голове. — Это Friday I'm In Love, так? Как только Джейн решила, что они достаточно оторвались от школы, то снизила скорость до семидесяти километров в час. — Да, она. Ты её знаешь? — Конечно, я её слышала. Всё-таки Дарья — моя сестра. — Верно сказано, — вздохнула Джейн. — Голодная? — Умираю. От бургера не отказалась бы. Джейн кивнула, прежде чем повернуть за угол. — Ни слова больше. Мега-бургеры, мы за вами!***
Часы на приборной панели показывали 23:30 к тому моменту, когда они наконец-то доехали до Моргендорферов. Джейн припарковала машину, размышляя о том, насколько сюрреалистичным вышел вечер. Она могла честно сказать, что такого веселья у неё не было несколько месяцев, а это что-то да значило. Незатейливая идея пойти на выпускной обернулась чем-то большим. Джейн никогда не думала, что возможно узнать о человеке за короткое время столько, сколько она узнала о Квин. Квин не переставая удивляла её, неоднократно доказывая, что она нечто большее, чем смазливая мордашка. Джейн посмотрела на Квин — та безучастно закатывала рукава пиджака, который ей дала Джейн, чтобы она не замерзла; из-за разницы в росте Квин выглядела в нём комично. Они сидели в тишине, хоть и не неловкой; было комфортно. Джейн не слишком торопилась домой, всё ещё взвинченная сегодняшними событиями. Квин не двигалась и не выходила из машины, очевидно, тоже не желая, чтобы вечер заканчивался. — Что ж, — сказала Джейн, сделав паузу, чтобы прочистить горло. — Это было… приятно. — Да, было. Спасибо ещё раз за ужин. И за то, что согласилась пойти. Знаю, это всего лишь глупый школьный выпускной, но… — Не благодари. Если бы я не захотела, то и не пошла. — Хм… ну да, — пробормотала Квин, уставившись себе на колени. — И всё-таки. Джейн улыбнулась. — Не забудь мне записать видео с реакцией Сэнди. Я должна увидеть её лицо, когда… Последнее, чего Джейн ожидала — так это того, что Квин подастся вперёд и поцелует её, хотя учитывая произошедшее, неуместным поступок не показался. Поцелуй был быстрым, всего-то лёгкое касание губ, но всё же Джейн обнаружила, что краснеет. Квин тут же отстранилась, закрывая лицо руками. Джейн изо всех сил пыталась придумать, что бы сказать, не до конца понимая, что случилось. Она уже целовалась со многими людьми, в этом проблемы не было. Но сейчас с ней был не кто иной, как Квин. Квин, над которой Джейн привыкла подшучивать; Квин, которая чуть не свела Джейн с ума, когда однажды была вынуждена остаться у неё на ночь. Как бы ни прекрасен был вечер, Джейн всё-таки думала отступить. Наверное, Квин просто запуталась, или заскучала, или ещё что-то. Не может же она испытывать к ней чувства… или может? — Я такая дура, — пробормотала Квин сквозь ладони. — Дура, дура, дура! — Ты не дура. Совсем даже наоборот, — вздохнула Джейн. — Я просто… не знаю, что сказать. Ты меня удивила. Квин медленно убрала руки с лица, щёки её полыхали. — Ты не злишься? — С чего бы мне злиться? Да, я растеряна. И поражена. Но не злюсь. — Не знаю. Просто ты такая классная и милая, а я всего лишь… младшая сестра Дарьи. — Ты меня с кем-то путаешь… — начала Джейн. — Постой, ты назвала меня милой? Лицо Квин обрело ещё более тёмный оттенок красного. — Я… послушай, ты мне правда нравишься, ты очень привлекательная, я так здорово провела с тобой время, я бы хотела потусить с тобой ещё, но этого не произойдёт, потому что ты в колледже, где куча других интересных людей, а я совершенно не творческая, и… На сей раз инициативу взяла на себя Джейн. Она подалась вперёд, скользнула пальцами по лицу Квин и заставила её поднять голову. Джейн нежно поцеловала Квин, восхищаясь нежностью её губ, зная, что отношения между ними изменились навсегда и пути назад нет. Она медленно отодвинулась, улыбаясь ошеломлённой Квин. — Спасибо за комплимент. Я правда польщена. И, отвечая на твой вопрос: можем потусить когда угодно. Я здесь буду всё лето. Позвонишь мне утром? Или я тебе позвоню. Как угодно. — Ага. Хорошая идея, — Квин, всё ещё в шоке, несколько раз моргнула. — Я… наверное, пойду, пока никто не психанул. — Удачная мысль. Я тогда… скоро увидимся? Квин не торопясь вышла из машины и замерла снаружи. — Обязательно. Спасибо. За всё. — Не стоит. Спокойной ночи, Квин. — Ночи, Джейн. Джейн понаблюдала за тем, как Квин бежит к дому, до тех пор, пока та не исчезла внутри, и только тогда завела двигатель. Желудок её совершал кульбиты, а мысли неторопливо ползли, пока она ехала по дороге. Дальнейшие события могут развиться самыми разнообразными способами, и большая часть вариантов заставляла Джейн нервничать. Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие, паркуя машину у своего почтового ящика, уже в ужасе представляя свой возможный разговор с Дарьей. Джейн вздохнула, выходя из машины и мечтая только о горячем душе и постели. Что бы ни случилось, когда бы ни случилось, она будет готова.