Как улыбка на разбитых губах

— Спасибо тебе. — сказала молодая лучница Карха, которую Элой только что спасла от двоих разбойников, и протянула ей маленький мешочек осколков. Элой взяла его, бросила на девушку короткий взгляд и пошла дальше по тропе, раздвигая руками густые заросли. Уже пару недель назад она покинула Зарубку, холодные земли Банук, и все эти две недели не могла нарадоваться тому, что больше не придётся мёрзнуть. Несомненно, было очень интересно и любопытно побывать там, изучить их жизнь и традиции. Тем более, за это время ей довелось стать вождём Верака, освободить возможно последний рабочий искусственный интеллект Бирюзу и отчистить Зарубку от новых опасных машин, созданных Гефестом. Но также будет неправильным сказать, что каждую секунду пребывания там она не мечтала оказаться где-нибудь в тёплом месте. Куда она сейчас держала путь? На юг, к Древкам. Нужно было добыть для Таланы трофей Буревестнка, а также встретиться кое с кем. Нил позвал её сюда, в такую даль, и это было очень подозрительно. Зачем? Зачем идти в такую глушь только ради встречи? Было полно мест для того, чтобы поговорить наедине. Идти сюда не было никакого смысла. А не ловушка ли это? Да, ни разу во время совместных битв Нил не воткнул ей нож в спину, не пустил стрелу в затылок. Не похоже было, что он хочет убить её. Но, в то же время, от него можно было ожидать чего угодно. Внезапно визор поймал сигнал. Элой подняла голову и увидела недалеко от себя длинношея. Он шёл, медленно переступая одной ноги на другую и величественно возвышаясь над деревьями. Значит, эта самая скала должна быть где-то неподалёку. И вскоре она действительно увидела её. Скала была массивной, но не очень высокой. Элой отыскала глазами уступы и стала быстро взбираться. Наверху было очень просторно, всюду росли деревья. А пройдя ещё чуть дальше она заметила костёр, который окружали несколько трупов, и, собственно, того, по чьей вине они тут появились.  — Нил! — начала она, — Я вот шла и думала — не заманишь ли ты меня в западню?  — Какой в этом интерес? — возразил он, распрямляя плечи, — Я просто подумал, что из разбойничьего лагеря будет никудышная арена. Здесь ведь куда лучше — тут есть драматизм. — он снова начал говорить какие-то странные вещи, но Элой знала, что в них кроется смысл, и пыталась понять. Арена? Драматизм?.. — Ну, что скажешь? Попробуем убить друг друга? А вот последняя фраза заставила открыть рот. Элой непонимающе подняла брови, быстро моргнула несколько раз и снова уставилась на Нила, как бы говоря: «Это что, шутка?»  — С..стоп! Ты что, позвал меня сюда на поединок? — наконец выдавила она, скрещивая руки на груди.  — До смерти. Только спешить не будем. Давай растянем удовольствие. — совершенно спокойно ответил мужчина. О, Гея! Он на полном серьёзе говорит такую чушь!  — Ты ведь не ищешь себе смерти, у тебя другая болезнь. И я вижу, что этот мир в тебе нуждается. — Элой глубоко вздохнула, на секунду отводя взгляд в сторону.  — Охотник против охотника, жизнь против смерти. Подумай, как это здорово.  — Драться не стану. Это моё решение. Хочешь — прими его, а хочешь — выстрели мне в спину. — говорит она, хотя знает, что он этого не сделает. Такое убийство его не интересует. Это «слишком просто», «бессмысленно».  — Вот значит как? — Нил напряжённо свёл брови вместе, и Элой даже показалось, что он разозлился, поэтому она машинально потянулась к луку. Но никакого нападения или даже агрессии не последовало, — Что ж… твоя последняя стрела ранит больнее всех… Он опустил голову вниз, будто что-то рассматривая там. Элой услышала тихий вздох, и почему-то почувствовала некую вину. Да, она не хотела с ним драться, но и так расстраивать его своим отказом тоже не собиралась:  — Нил…  — Да, я оставил тебе выбор. Но моё сердце разбито… — промямлил он, глядя на неё исподлобья.  — Нил, я… Разве ты хочешь умирать? Разве хочешь моей смерти? Нет, ты не этого хочешь. Подумай, сколько всего ты можешь сделать для этого мира. — она немного подумала, — Сколько же в мире ещё разбойников, чтобы убить их. Кто же сделает это, как не ты?  — Разве так делается? Разве будет кто-нибудь пытаться вытащить стрелу из груди соперника, врага? Стрелу, которую только что пустил? — он сделал резкий шаг в её сторону.  — Ты мне не соперник, Нил. И уж тем более не враг. Я думала, мы… союзники? — Элой почувствовала сокращение расстояния между ними, но не сдвинулась с места.  — Вот так? — внутреннее напряжение всё росло, и когда Элой шевельнулась, чтобы отойти назад, Нил схватил её за талию, крепко сжав рукой ткань, и прижал к своему телу настолько сильно, будто пытался вдавить её в себя. Не успев осознать, что только что произошло, охотница изумлённо посмотрела ему в глаза. Способность действовать вернулась к ней, когда он впился в её губы, больно прикусывая зубами нижнюю так, что в один момент у неё во рту появился вкус крови. Она стала пытаться вырваться, била его обнажённую грудь и живот руками, сделала попытку ударить его коленом между ног, но в этот момент он отпустил её сам. Прерывисто дыша, Элой стёрла с губ кровь и сделала два шага назад. Нил же слизнул со своего подбородка каплю её крови, и демонстративно проглотил, растягивая губы в кривой улыбке:  — Ммм… Ты была похожа на птицу, которую поймали и посадили в клетку…  — Ещё раз выкинешь подобное, и я выклюю тебе глаз! — отозвалась Элой, — Что это такое было? Я не позволяла тебе трогать меня!  — Тебе понравилось, Нора. — неожиданно сказал он вместо желаемого извинения, — Ты будешь отрицать это, но тебе понравилось. Это был порыв страсти, безумия…  — Во-первых, мне не понравилось! — перебила его Элой, непроизвольно сжимая руки в кулаки, — А во-вторых, я больше не хочу это слушать! — она подняла с земли упавшее копьё и сделала несколько шагов в сторону края скалы. Там было упавшее сухое дерево, чтобы зацепить верёвку, — Прощай, Нил. Он ничего не ответил. Она развернулась спиной и пошла, но не успела пройти и двух метров, как сзади к ней прижались, обхватывая её талию и задерживая руки на её бёдрах. Элой дёрнулась назад, думая оттолкнуть его своим телом, но вдруг ощутила что-то лишнее, упирающееся ей в юбку. Поначалу она не понимала, но когда осознание наконец пришло, нет, не пришло, а буквально ударило ей в голову, то глаза буквально полезли на лоб, который, между прочим, уже сделался одного цвета с огненными волосами.  — Нил?..  — О, неужели ты почувствовала, Нора? — промурчал он ей в шею. На мгновенье Элой забыла о положении, в котором сейчас находилась, отвлекаясь на запах, исходящий от него. Пахло какими-то травами и специями, как пахло на рынке в Меридиане. Ха! Даже характер не искоренил в нём натуру Карха…  — Я не хочу драться с тобой. Так что отпусти добровольно. — прошептала искательница, ёрзая и пытаясь оторвать его руки.  — Это угроза?  — Да, если тебе так больше нравиться. А теперь отпусти!  — Как скажешь… Он убрал руки, и когда Элой повернулась к нему, резко завёл свою ногу за её ноги, а потом сильно ударил по ним, заставляя Элой упасть. Тихо вскрикнув, она упала на землю, ударившись спиной и зашипев от боли. Нил тем временем опустился следом за ней и теперь нависал сверху. Элой нахмурилась и оскалилась на него, смотря своими зелёными глазами прямо в его светло серые. Однажды, когда они зачищали один из лагерей ночью, было полнолуние, и в лучах холодного лунного света его глаза казались ещё более холодными, даже слегка отдавали фиолетовым.  — Я отпустил тебя. — вдруг проговорил он, и почему-то эта фраза немного успокоила её. Или же она просто была сказана очень тихим и размеренным голосом.  — Чего ты хочешь? Нил промолчал, но потом опустился ниже, оказываясь совсем рядом с её лицом, и прошептал, почти прохрипел ей в ухо:  — Тебя… Элой открыла рот, собираясь что-то сказать, но не успела:  — Ты единственное, что увлекает меня также, как убийства…  — Спасибо за комплимент, Нил! — съязвила она. Её сердце билось в разы быстрее, чем обычно. Как когда находишься в нескольких метрах от озлобленного пилозуба, готового в любой момент кинуться и растерзать тебя. Она готова была защищаться, если он попытается что-либо сделать ей.  — Ты яд, который я так хочу испить. Смертоносная, но манящая. Запретный плод. — он внезапно схватил её одежду, затем вынул откуда-то нож и порвал им ткань. Элой шокировано и в то же время расстроенно отвернулась. Это был подарок Теба. Она немного приподнялась на локтях и присогнула колени, отползая назад. Почему она должна терпеть это? Но Нил неожиданно вцепился руками в её бока, передвинулся вперёд, снова нависая над ней. А после этого, поняв, что она больше не пытается уползти, он бросил взгляд на её грудь и, разорвав наконец ткань до конца, сделал то, чего Элой никак не могла ожидать. Она зажмурилась, когда почувствовала что-то влажное на своих сосках, а потом режущую боль. Неужели он настолько сумасшедший, чтобы делать подобное?!  — Ты… ты ведёшь себя, как животное…  — А ты борешься со своими желаниями. — ответил Нил, отрываясь от неё, — А ещё боишься совершать ошибки. Как можно жить с такими строгими принципами?  — Скажи лучше, как можно жить без них. — пробубнила Элой, делая очередную попытку выбраться. Нил в очередной раз словил её, сжимая её крепкие подкаченные руки и оставляя на бледно-розовой веснушчатой коже красные следы.  — Ты долго путешествуешь по земле Карха и до сих пор не загорела? Элой не посчитала нужным отвечать на этот вопрос, поэтому только раздражённо зашипела, дёргаясь и извиваясь, надеясь ударить его и убежать. Что же, Нил действительно был сильнее. Да, ей не было равных в сражении, когда в руках был лук и стрелы, метко поражающие цель. Но также она не вынуждена была признать, что не так хороша в ближнем бою, особенно если противник сильнее и массивнее её.  — А…ах… — внезапно из её рта вырвался странный звук, как только она снова почувствовала что-то странное, упирающееся ей в живот. Элой была очень удивлена такой своей реакцией на это, и если бы её руки в этот момент были свободны, то она немедленно зажала бы ими рот, дабы больше не издавать таких странных звуков.  — Ты никогда не делала такого, Нора, верно? — ухмыльнулся Нил, вставив руки в разрез и резко дёрнув. Ткань затрещала и разошлась ещё дальше и ниже, и теперь единственной целой одеждой на ней оставалось то, что находилось ниже пояса.  — Прекрати! — внезапно закричала охотница и опять начала брыкаться, — Прекрати портить мои вещи!  — О, нет, нет, нет! Я вижу страх в твоих глазах! Ты не жертва, Элой, ты хищник.  — Тогда не делай из меня жертву! — но в чём-то он всё же был прав. Она действительно боялась. Боялась того, чего не знала, чего не могла контролировать. Пыхтя и выгибая массивную спину, на которой уже выступили капли пота, Нил изучал руками её тело, проводя большими и привыкшими сжимать рукоятку ножа и натягивать тетиву лука руками по её шее, плечам, а затем опускаясь чуть ниже, до груди, и, будто найдя нужные точки, сильно сжимал.  — А вот теперь ответь мне честно, охотница. Неужели они не мешают тебе во время боя? — ошарашенная таким непонятным вопросом, она молчала, но когда почувствовала новое сжатие, поняла, о чём он спрашивает.  — Нет. — ответила Элой, извиваясь и впиваясь давно не стриженными ногтями в его твёрдые мышцы спины. Внезапно мужчина громко застонал, чем сильно удивил её.  — Продолжай. Выпусти зверя, что прячется внутри тебя… — прохрипел он ей прямо в ухо, после чего опять прислонился к низу её живота чем-то. Элой не хотела думать о том, что бы это могло быть. Она уже вообще ни о чём не хотела думать. У неё не оставалось сил на это. Видимо, не увидев должной реакции, Нил сильнее прижался к ней, и внезапно из её рта снова вырвался очень странный звук. На секунду она подумала о том, что это было весьма… приятно? О, Гея! Да что же такое происходит!  — О, ты не так проста, охотница… — протянул он, и только сейчас она заметила, что её руки находились на его поясе и слегка тянули его штаны вниз. Элой немедленно отдёрнула их и отвернула красное от стыда лицо. Нил же наклонился к ней и, выждав какое-то время, жадно впился в её губы своими, снова прокусывая ещё не зажившую рану и поглощая потёкшую из неё кровь. И, по непонятной причине, Элой стала отвечать ему, сжимая пальцами его шею и извиваясь. Ох, видел бы Раст, где она была сейчас… Визор! Всё также не отрываясь от Нила она быстро сняла с уха устройство и откинула его в сторону. Теперь остаётся только надеяться, что Сайленс не видел того, что происходило. Кажется, она упустила момент, в который они оба избавились от одежды, и теперь старалась не смотреть вниз. Он же, напротив, с интересом разглядывал её, ничего не стыдясь.  — Я никогда не видел таких ярких волос там… — признался Нил, опуская свои руки вниз. Элой покраснела ещё сильнее. Чувство, что всё это ужасно неправильно, никак не покидало её, но… непонятное желание тоже.  — Н..нил… — проговорила она, — Что ты собираешься… сделать?..  — Ты же всё прекрасно понимаешь, Нора…  — Нет. Нет, я не понимаю. Объясни мне!.. — настаивала Элой, немного прикрыв глаза.  — Ты должна почувствовать это. Ты не знаешь этого, но твоё тело знает. Инстинкты, заложенные в глубине тебя, должны проявиться, выйти наружу. Она немного качнула бёдрами из стороны в сторону и прикусила губу. Горячие прикосновения и дыхание Нила только заставляли её сильнее волноваться. Вдруг в голове всплыли рассказы Раста. Точнее, его попытки рассказать ей об этом всём. Она слушала, но делала вид, что ей не интересно, усиленно отворачиваясь. Тогда Раст всё же закончил, но сейчас она не могла вспомнить ни слова. Что ж, сама виновата… Из размышлений её вывело то, что мужчина бесцеремонно взял её за колени и развёл её ноги в стороны, вызвав не сильную, но всё же боль на внутренней стороне бедра. Какое-то время будет больновато ходить, подумала Элой, обвивая ногами его спину и опираясь руками о землю. Почувствовав что-то странное у себя между ног, Элой инстинктивно попыталась свести их вместе, но тело Нила помешало ей это сделать, и, промычав что-то невнятное, охотница притихла, ожидая его дальнейших действий. И куда только не заводит любопытство… Или, может быть, инстинкты, о которых говорил Нил…  — А! — вскрикнув, Элой вцепилась в его плечи так сильно, как только могла. Она не чувствовала ничего, кроме жуткой боли внизу живота и… ещё ниже. С каждым новым рывком она ощущала, как что-то внутри неё сильно растягивается, разрывается на куски. На её чёрных ресницах осели маленькие влажные капли, появившиеся там будто сами собой.  — Если честно, я удивлён, что ты никогда не делала этого раньше. — подал голос Нил, задыхаясь.  — Чего… ах…а… чего ты ожидал от человека, который всю жизнь был изгоем?.. — прохрипела она, оторвала спину от земли и схватила его за шею так сильно, будто пыталась задушить. Постепенно боль прошла, и Элой начала чувствовать жар, растущий внутр неё, и приятное покалывание во всех местах, где их тела соприкасались, — Нил!.. Он непонимающе посмотрел на неё, а она только подалась вперёд, прося его о чём-то, чего сама не знала. Она не знала, чего ей хочется, но это желание было настолько сильным, что, казалось, его неисполнение убьёт её.  — О, Гея… — выдохнула Элой, чувствуя, как что-то горячее с силой вторглось в неё, как только мужчина сделал очередной резкий толчок, и осознавая пришедшее к ней после этого облегчение. Нил отстранился от неё, после чего рухнул на землю, как связанная прочными верёвками канатомёта машина. Только сейчас искательница заметила, что уже давно стемнело, и вместо горячего Солнца землю освящала холодная Луна. Где-то вдалеке раздавались тяжёлые шаги длинношея, а листьями деревьев играл тёплый южный ветер. Инстинктивно она придвинулась ближе к нему, как к единственному тёплому объекту вокруг неё, ведь лежать на промёрзшей за ночь земле, да ещё и без одежды, было не очень приятно. Нил что-то невнятно проговорил себе под нос и положил свою руку ей на спину. Нет, она никогда не думала, что окажется здесь. Никогда не думала, что будет лежать совершенно обнажённой в обнимку с Нилом, перекинув правую ногу через его тело, где-то посреди густых джунглей, на скале... ...Утром она проснулась от холода. Свернувшись калачиком и зажмурившись, она попыталась снова уснуть, но не смогла, поэтому пришлось заставить себя открыть глаза. Вокруг не было ничего, кроме потухшего костра, от которого шёл слабый и едва заметный дымок, и нескольких трупов.  — Нил? — позвала Элой, оглядываясь. Никто не отозвался. Наверняка он уже ушёл. Ушёл, даже не попрощавшись. Хотя, это не должно было её удивлять. Но после того, что случилось, она думала… Нет, это было не важно. Нужно просто забыть о произошедшем. Просто забыть.  — Где… где моя одежда?.. — наконец поднявшись с земли, она, слегка покачиваясь из стороны в сторону, прислонила палец к правому уху и просканировала местность. Её вещи лежали в нескольких метрах от костра, и только когда она подошла ближе, то вспомнила, что с ними стало вчера. Штаны и юбка были целы, а вот всё остальное оставляло желать лучшего, — Гея… Ну и что теперь?.. Так, кажется у меня должны были остаться нитки… Немного порывшись в сумке, Элой действительно нашла небольшой моток ниток и иголку. Раст говорил ей, чтобы она всегда носила их с собой, на случай, если одежда порвётся во время боя. И такое действительно иногда случалось. Но… так сильно она ещё никогда не портила вещи. Спустя некоторое время её туника была зашита. Может, не так аккуратно, как сделал бы Теб, но теперь её хотя бы можно носить.  — Так, ладно… теперь мне нужно добыть трофей буревестника. — сказала она сама себе, определяя по карте нужное направление. Всё случившееся никак не уходило из головы, как бы она не пыталась сосредоточиться на деле. Встретятся ли они ещё с Нилом? Может быть и да. А может… Да зачем вообще думать об этом?.. … — Уже уходишь? В Меридиане будут праздновать победу ещё несколько дней, разве у тебя нет желания остаться и выслушать ещё кучу похвалы в свой адрес? — услышала Элой за спиной и повернулась. Он стоял и крутил в руках свой нож, смотря на неё.  — Я вижу, ты тоже не хочешь тут оставаться, Нил. — ухмыльнулась она.  — Мне нечего тут делать.  — Мне тоже. Тем более, есть дело, которое мне нужно закончить. — на время они замолчали. Охотница повернула голову на восток, любуясь пока ещё совсем немного выглянувшим из-за гор, но уже окрасившим землю ярким малиновым цветом солнце, — Нил… тем утром, когда я проснулась, тебя уже не было. Почему?  — Там я уже сделал всё, что мог. Зачем было оставаться?  — Действительно… — с сарказмом произнесла она, перекидывая сумку на другое плечо, — До встречи, Нил. Мне надо идти. — свистнув бегуну, которого она заранее приручила ещё вчера, Элой подождала, пока тот подойдёт, и запрыгнула на него, пришпоривая его, — Но! Пошёл! Набирая скорость, она быстро оставила позади город и Нила, почему-то так и оставшегося стоять на месте. Теперь её путь лежал на запад. Она должна была найти место, где умерла Элизабет. Это правда было очень важно для неё. Солнечные лучи играли в её огненных волосах, а утренний ветер раскидывал их в разные стороны. Она ещё не знает, что ждёт её впереди. Не знает, куда приведёт её судьба. Но она знает, что что бы ни случилось, она не остановится, не сдастся, не опустит руки. Никогда.