Джерри-таксист

Джерри честно предупредили, что клиент попадётся странный: болтливый и непонятный. Об этом не сказали, но Джерри сам понял, что это кто-то из монстров. Люди обычно помалкивают, зато платят хорошо. Но сейчас, похоже, деньги достанутся дорогой ценой. Вот поди угадывай кто из знакомых и не знакомых это может быть. Это может быть Мэджик, для которого странный это самое мягкое, как его можно назвать. Это может быть тот скелет-переросток или его непонятный братец. Может быть кто-нибудь из деревеньки Темми. Не дай Азгор, это будут Темми. Вот не дай Азгор. Хотя нет, с Темми-то всë как раз понятно — дуры и есть. Непонятного у них только то, как они с их-то мозгами умудряются такси вызвать. Остаётся угадывать по адресу. Где-то у реки. Мало ли кто может быть у реки? Темми жили в Вотерфолле, но на Поверхности это вообще не показатель. Показатель — это когда на адресе стоит плащ. Натуральный плащ — не видно ни рук, ни ног. А показывает он то, что надо очки купить. Чай, ослеп совсем. А про лицо и говорить нечего — чернота да и только. Страшная догадка поразила Джерри. Настолько же страшная, насколько и нелепая. — Отошли бы вы лучше, — выплюнул Джерри. — Вы мне клиента моего спугнëте. — О… Вижу, на мой капюшон у вас нет вешалки. Джерри нахмурился, но что ответить, так и не придумал. — Погодьте… Это чë? — выгнул он бровь. — Ты и есть мой клиент?! — Можно ли представить ещё более крутого поворота течения? — добродушно рассмеялся Лодочник. — Не пытайтесь избежать его. По спине пробежал холодок. — Ладно. Садитесь поудобнее, — только и ответил Джерри, всë ещё неспособный осознать, кто сел к нему в машину. И, главное, зачем. — Сколько с меня требуется? — вдруг спросил он и Джерри вздрогнул. — Тысячу монет, — ляпнул Джерри. — Что ж! Время и пространство стоит недёшево, а скорость и того дороже. А может, всему виной лишь отношение? Ему-то не найдётся никакой цены. Джерри готов поспорить, что он улыбается под капюшоном. И это при такой-то сумме! — Но раз оно стоит именно столько, мне нечего возразить. То есть его всё равно надо будет вести, да? Джерри потёр лоб вытянувшейся рукой. — Садиться будете? — наконец спросил он, смирившись. Лодочник сотряс воздух «о-хо-хо» и сел. Джерри закрыл дверь и наконец-то тронулся. Оставалось надеяться, что не умом. Но судя по тому, что он колесом тротуар зацепил, процесс уже пошёл. — О-хо-хо, тише едешь, дальше будешь, — не оставил без внимания Лодочник. — Я люк пытался объехать! Скажите спасибо, что подпрыгивать не пришлось. — В жизни и прыгать приходится, и ползти. Иногда мчаться, иногда стоять… «Лучше бы у Лодочника продолжалось стояние», подумал Джерри, но, слава всем богам, додумался прикусить язык. Он бы наверняка растёкся древом и по этой мысли. А потом машина опять подскочила. — Неспокойный дух, неспокойный путь… Джерри на него только посмотрел. — Что же интереснее: тень или дорога?.. Джерри намёк понял. И резко крутанул рулём, чтобы не въехать в машину спереди. И бибикнул ещё несколько раз. — Тра-ля-ля… Колёса крутятся, рассудок мутится, ум заходит за разум… И не поспоришь ведь. У Джерри таким макаром скоро мозги уйдут. Вытекут, можно сказать. — Как ты сел, так всё через одно место пошло. — Никому не под силу привести неудачу с собой. За тëмной полосой грядёт светлая… Как та, что впереди. В вечернем свете луны поблëскивала река. Джери нарочито громко вздохнул с облегчением и остановился прямо у берега, заехав на встречную полосу. — Приехали. Вылазь. — Благодарю за скорость! Но оценят ли её ваши коллеги по рулю? — Раз ты такой умный, то зачем вообще сюда припёрся, а?! — наконец выпалил Джерри. На балахон Лодочника даже попало несколько капель слюны. — В другой раз я уже не заплыву в это русло, не беспокойтесь! — хохотнул тот вместо ответа. — Не мне учить вас, не мне судить. — Ага, всю дорогу только этим и занимался, — буркнул тот. — Вот ныряй в свою реку и там квакай. — Думаю, Фроггиты будут только рады мне. Наконец Лодочник вышел и закрыл дверь, даже не хлопнув. Джерри тут же начал разворачиваться, и глаз он с этого гада не сводил. А тот только покачивался и махал рукой… Пока Джерри не подскочил от того, что машина куда-то въехала. Тогда только он перевёл взгляд в зеркало и вздохнул почти с облегчением: это была просто стена. Не придётся разбираться с идиотом-водителем, который парковаться не умеет… Одного пассажира уже хватило. Надо бы стребовать с него компенсацию за моральный ущерб, да вот беда — нет его больше в машине! Вон он стоит как статуя и смотрит на его неудачу. Весь вечер из-за него насмарку. Остаётся только надавить на газ и уехать. Но Джерри не удержался, и заглянул в заднее стекло. Лодочник приложил руку под плащом к лицу, засвистел, и к нему в мгновение ока прилетела лодка. Джерри перевёл взгляд на дорогу, и с ещё большей силой надавил на газ. Он ехал так быстро, что пейзаж за окнами смазывался. Но лодка с балахоном оставалась такой же чëткой. — Засранец, — не удержался Джерри. Лодочник обернулся и помахал, но он в его сторону даже не посмотрел. И в спину ему тоже старался не смотреть. Запоздало Джерри вспомнил, что и денег он с него не взял. Перевёл взгляд на пустое сидение… И нашёл целую купюру. Она равнялась сотне монет. Чëрт бы этих лодочников побрал. Но денюжку Джерри оставил себе.