моя последняя весна

      Нужно побыстрее добраться до сада и пересадить несколько кустов, может, ещё какое дело подвернётся. Господин Ли говорил, что лишние руки ему не помешают, к тому же у Тэ неплохо получается, за эти несколько лет он многому научился и теперь может смело заменять садовника. Он как-то раз пошутил на эту тему, из-за чего его прогнали оттуда на целую неделю. Всё же Ли довольно щепетильно и ревностно относится к королевскому саду, ведь именно он положил начало этому прекрасному месту, когда нынешний правитель решил сменить свою резиденцию.       Омега проходит мимо массивных дверей библиотеки, на пару секунд задержавшись, но почти тут же отдёргивает себя и идёт дальше. Уже полгода он не посещал это место, с самого отъезда Чонгука. Без него в принципе непривычно ходить по дворцу, даже обедать одиноко. Этот мальчишка, как оказалось, слишком много места занимал в его жизни, и теперь его отсутствие очень сильно ощущается.       Правитель принял решение отправить сыновей на обучение в другую страну, чтобы они смогли разучить всевозможные науки, знакомясь с различной культурой. Чонгуку, как многие считали, ещё было рано отправляться в такой долгий путь — ему ведь всего одиннадцать, — но Его Величество настоял на этом и высказал уверенность в том, что сын справится. Никто не мог ему перечить, даже родная мать мальчика.       В день отъезда почти весь дворец собрался, чтобы проводить юных принцев. Это было похоже на праздник: у всех улыбки на лицах, и весь двор на ушах, хотя все понимали, как плачут сердца матерей. Тэхён во всём этом не участвовал, предпочтя вместо этого отсидеться в комнате. Омега считал, что недостоин находиться там, что его просто высмеют за слёзы, которые он, конечно же, не сдержит при прощании. Ведь блондин, по сути, к ним никакого отношения иметь не должен, как и все остальные в гареме, но по-особенному ценит и очень привязался. Парень ещё не до конца осознаёт, как далеко и на какое продолжительное время их покидают мальчики, но уже ощущает тревогу внутри. Киму остаётся лишь скучать в одиночестве с царапающим чувством в груди.       Неожиданно со стороны окна происходит какое-то движение, привлекая к себе внимание. Тэхён подозрительно щурится, замечая мелькнувшую макушку, и тут же подходит ближе, открывая ставни. Прямо под окном, прячась за кустом, сидят братья, осматриваясь, не заметил ли их кто.       — Ваше Высочество?       Они тут же оборачиваются на голос. Чонгук слегка краснеет, неловко улыбаясь, а Сан, кажется, просто веселится.       — Давай, — старший локтём подталкивает мальчишку, лукаво улыбнувшись.       — Простите, что потревожили Вас, — младший альфа аккуратно подходит ближе, пальцами цепляясь за резной наличник у окон. — Но я не мог уехать, не повидав Вас перед этим. Могу я спросить, почему Вы не пришли проводить нас? Вы плохо себя чувствуете? — и в глаза смотрит преданно, отчего Ким теряется. Стыд в мгновение заполняет его сердце, из-за чего омега краснеет, опуская взгляд. Он думал лишь о себе, совсем позабыв о чувствах ребёнка.       — Простите, я не посмел присутствовать на проводах.       — Почему? — допытывается мальчик, приподнявшись на носочках. — Я… Я ждал Вас, — после этих слов Тэ встречается со сверкающими глазами Гука, не зная, что ответить. — Мне хотелось встретиться с Вами, ведь мы не увидимся ещё очень-очень долго, и от этих мыслей так тоскливо. Стыдно признать, но я даже плакал.       — Ох, мой принц, — Ким от этих слов теряется и, прежде чем подумать, уже протягивает свою руку к юному альфе, нежно коснувшись чужой щеки. — Будьте сильным, ведь ваш отъезд не навсегда. Простите, что оставил Вас в такой важный момент, я сейчас же выйду к Вам.       — Мы уже…       — Чонгук, быстрее, — напоминает о себе Сан, заметив стражу неподалёку. — Кажется, нас уже ищут.       — Мы уже должны отправляться, Тэхён, — грустно заканчивает фразу Чон, понимая, что блондин не успеет. — Могу ли я попросить у Вас что-нибудь на память?       — На память? — изумлённо спрашивает омега.       — То, что будет напоминать мне о Вас всё то время, что я буду не с Вами, — младший медленно обводит взглядом лицо парня, стараясь как можно точнее запомнить его образ и каждую деталь. А в следующий момент, как по команде, Сан подсаживает братишку, и тот, оказавшись на одном уровне с лицом Тэ, коротко целует того в губы.       — До встречи, дорогой Тэхён, — и принцы тут же скрываются, пока Ким застыл от удивления, всё ещё чувствуя след невинного поцелуя на своих губах. И лишь позже он обнаруживает исчезновение одной серьги.       От этих воспоминаний омега стыдливо жмурится, мотая головой. Нет, он не должен о таком думать. Чонгук ведь ребёнок, это лишь баловство. Прижав руки к пылающим щекам, Ким подходит к ожидающему садовнику, поклонившись перед тем, как начать говорить.       — Я готов работать, дедушка Ли.       — Я тебя не заставляю, Тэхён, ты же знаешь.       За всё это время у них сложились очень тёплые отношения, как у деда с внуком. Отчасти это благодаря характеру омеги, а отчасти из-за его возраста — он был ровесником внуков господина Ли. — У меня достаточно помощников.       — Вы ведь тоже знаете, что я это делаю не через силу, ибо этот сад является чем-то волшебным, и мне очень нравится работать с растениями, — дуется блондин. — Или дело в том, что Вам не нравится моя компания?       — Не говори глупостей, ребёнок, — ворчит Ли, вызывая улыбку у Тэхёна.       — Кстати, я пригласил несколько добровольцев, — аккуратно начинает парень, взглянув на несколько омег с гарема, выходящих из-за угла, которые не прочь попробовать что-то новое. — Они заинтересовались растениями, и я не мог не посоветовать им немного поучиться у Вас. Не хотите проводить уроки по садоводству?       — Ах ты, мелкий негодник, — возмущается дедушка, не ожидав такого. У него нет желания следить за детьми и обучать их. Он собирается сначала отказать, а после лично отругать Кима, но, заметив взгляд омеги, смягчается. Да чёрт с ними!       — Учти, Тэхён, это только на сегодня, — вздыхает садовник, на что младший активно кивает, думая, что в будущем уроков будет явно больше.       Уже вечером, после купальни, Тэхён сидел в своей комнате и занимался вышивкой, по памяти пытаясь создать просторы золотистого песка. Он не скучает по тем местам, где родился, но и не хочет забывать. Несмотря на это, воспоминания о семье появляются всё реже и реже, хотя омега и старается сохранить в памяти хорошие моменты из прошлой жизни. Младшенькие, которые всё время старались помочь в работе, папа, что всегда трудился за двоих, и бабушка, неизменно ожидавшая семью дома. До того самого дня.       Парень, не желая вспоминать день лишения своей свободы, мотает головой и отставляет вышивку в сторону, не в силах продолжить. Как раз в этот момент в комнату стучат, и после его разрешения на пороге появляется знакомая служанка.       — Госпожа приглашает Вас на вечернее чаепитие, не желаете ли составить ей компанию?       — Конечно, с удовольствием, — кивает. — Я лишь приведу себя в порядок.       — Я так и передам, — кланяется девушка и уходит.       Госпожа Юбин в последнее время часто зовёт к себе на чай либо просто прогуляться по дворцу, найдя в лице Тэ интересного собеседника. Должно быть, сказывается отсутствие Чонгука, ведь это их первая столь долгая разлука, и она грустит, однако понимает цель этой поездки, поэтому держит себя в руках, отвлекаясь разными способами.       Окинув себя взглядом в последний раз, омега в компании своей личной служанки идёт к Юбин. Тут же открываются двери в покои, и служанка провожает Кима до широкого балкона, где за резным столиком уже сидела женщина, задумчиво читая книгу.       — Здравствуйте, госпожа, — кланяется блондин, встречаясь с усталым взглядом.       — Здравствуй, Тэхён, присаживайся. Сколько раз просить тебя не называть меня так?       — Я не могу иначе, простите, — виновато опускает взгляд.       — Зови меня Юбин, это ведь несложно, — она отдаёт книгу служанке, после чего лично разливает чай по чашкам и двигает ближе к парню сладости. — Ладно, лучше расскажи: как прошёл твой день? Удалось убедить господина Ли взять к себе новых учеников? — конечно же, она знала про эту идею, с интересом слушая, как наложники с энтузиазмом помогали в высадке кустов.       — Несмотря на его одобрение, вначале мне показалось, будто он откажет, — делится своими мыслями парень, пробуя крошившуюся сладость, которая тут же тает во рту.       — Господин Ли — человек добрый и безотказный к близким людям. Он считает это слабостью, поэтому часто прикрывается напускной грубостью, ты уж пойми его.       — Думаете, я близкий человек для него? — удивлённо восклицает Ким, на что получает утвердительный кивок. — Вы знаете об этой его черте, значит, вы тоже близки?       — Совсем нет, — качает головой. — Скажем так, я просто очень хороший наблюдатель. — Блондин на это высказывание лишь улыбается, смотря на зажигающиеся звёзды на небосводе. — Становится прохладно. Думаю, стоит продолжить наш разговор внутри.       Омега послушно кивает и идёт вслед за женщиной, предварительно съев орех в шоколаде. Пожалуй, сладости — одна из самых вкусных вещей тут.       — Насчёт господина Ли, — начинает Юбин, разместившись в гостевом уголке помещения. — Я рада, что ты смог сблизиться с ним. После того как Её Величество Рюджин стала официальной женой, казалось, он был подавлен.       — Её Величество? А как они связаны? — не понимает блондин.       — Они из одной деревни, — женщина решает, что можно поделиться этой информацией. Вреда это не принесёт, возможно, даже поможет. — Когда она только попала во дворец, Ли заботился о ней и относился как к родной дочери. Всяческая помощь и особая забота со стороны такого человека привлекло внимание некоторых людей, что в свою очередь породило любопытство Правителя.       — Но я ни разу не замечал госпожу Рюджин в саду, если не считать тот раз, когда у нас случился конфликт.       Её покои находятся в другой стороне и являются самыми близкими к опочивальне Его Высочества. Возможно, причина в этом?       — Дело в том, что у неё есть свой живой уголок, за которым ухаживают её личные слуги.       — Ох, — омега удивлённо вздыхает. — Если она не ходит в сад, значит, господин Ли к ней заходит?       На этот вопрос женщина отрицательно качает головой:       — Не знаю, что именно случилось, но после свадьбы Её Величества Рюджин они с Ли больше никак не общались.       Так вот почему она сказала о подавленном состоянии дедушки. Тэ задумчиво кивнул. Стоит завтра принести что-нибудь вкусное. Интересно, понравится ли ему выпечка?       День в гареме довольно скучный. С утра поручают какое-нибудь дело наподобие уборки или помощи кому-либо во дворце, в обед есть некоторое свободное время, после которого вновь работа. Если получается выполнить всё быстро, то остальной день свободный, во время чего многие обычно сидят в купальнях или саду, а к ужину устраивают весёлые вечера, развлекая друг друга рассказами и песнями. В некоторые дни их даже посещают настоящие музыканты, что ублажают слух игрой на инструментах. Тогда гарем просто гремит от песен и весёлых танцев, а огни не гаснут почти до самого утра. Словно взамен на отобранную свободу их пытаются задобрить таким праздником и весельем. Тэхён знает, что не все тут были пленниками, как он, многие пришли в гарем по собственному желанию. Жизнь тут и правда хорошая, даже платят, но это устроит лишь тех, кто желает такого. Ким же не был в их числе — просто свыкся с годами.       Сегодня как раз такой вечер с музыкантами, который Тэ решает посетить вместе с Юндже, расположившись у стены вокруг подушек. Старший почему-то в эти дни был особенно раздражительным. Возможно, причиной стала встреча с юным принцем вчера, случайно заглянувшим к ним в сад.       Красноволосый не питает особой симпатии к отпрыскам Правителя, предпочитая делать вид, словно их нет, в отличие от Кима, который, как известно, в хороших отношениях с первым и вторым принцами. Третий принц Сеун также не стал исключением. Он совсем ребёнок, которому лишь недавно исполнилось полтора года. Как оказалось, нянечки не углядели за ним, и малыш оказался без присмотра в саду, и ему повезло так быстро наткнуться на омег. Пока Чон негодовал по поводу некомпетентных нянек, блондин берёт альфочку на руки, с трепетом прижимая к себе столь милый комочек. В груди всколыхнулась рана, о которой омега старался всё это время не вспоминать, отчего в глазах появляются непрошенные слёзы.       — Идём, нельзя его тут надолго оставлять, — заметив состояние друга, Юн спешит забрать малыша, но Тэхён уворачивается, сделав шаг в сторону.       — Дай мне самому его отнести. Пожалуйста, — в глаза смотрит просяще. — Я буду в порядке.       — Ах, что ты… Ладно, — в итоге сдаётся старший, и они вместе идут туда, откуда предположительно пришёл ребёнок.       Омега в восторге от Сеуна, что с интересом дёргает чужую серьгу, причиняя небольшую боль, но Ким его не ругает. Глаза у альфочки тёмные и кругленькие, до боли знакомые, он смотрит внимательно, изучая сверкающую бижутерию. Пользуясь случаем, Ким тискает принца за пухлые щёчки и целует в лобик, отвлекая от занятной игрушки. Теперь малыш смотрит прямо на омегу и неожиданно хлопает ладошкой по щеке блондина. Тэ вздрагивает, отчего ребёнок хихикает, сжимая в руке ворот кимовской рубашки.       — Очаровательный малыш, — улыбается младший омега, не в силах отвести взгляд.       — Да, самый лучший, а теперь отпусти его. Кажется, я слышу его слуг.       Не проходит и минуты, как навстречу им уже бегут перепуганные нянечки, которые тут же забирают Сеуна и, извинившись, поспешно уходят.       — Даже не поблагодарили, — фыркает красноволосый, смотря им вслед. — Делай потом добро.       — Да ладно тебе, ничего страшного, — Ким улыбается, тронув опухшую мочку уха. — Наверняка они очень испугались, когда потеряли принца.       — Тогда тем более стоило нас поблагодарить: мы спасли их головы, — не желая больше тратить на это время, Юндже берёт под руку младшего, направляясь обратно в их излюбленное место.       Мягкий звук струнного инструмента возвращает Тэ в реальность. Центральный зал гарема уже наполнился наложниками, что с замиранием сердца ждали начала вечера, внемля каждому звуку инструментов. Даже Юн расслабляется, пуская дым от кальяна вверх.       Музыкант поначалу наигрывает простую мелодию, после чего остальные из труппы поочередно вливаются в ритм, создавая оживлённую музыку, под которую уже начинали танцевать омеги. Их плавная поступь и соблазнительные изгибы тела пленяют, заставляя наблюдать за каждым движением. Слышится весёлый смех. Сладкий дым, выпускаемый наложниками, наделяет атмосферу чем-то нереальным, на грани эйфории. Тэхён, не смея противиться желанию влиться в это и не в силах усидеть на месте, кидается в пляс, кружа вокруг небольшого горящего костра в середине. Вокруг мелькают лица омег, смех эхом отдаётся в голове, перед глазами лишь огонь и чарующая музыка, что уносит сознание вдаль.