За запретной дверью

Подходя к дому Рапунцель, то и дело отряхивалась, осматривала свою вязаную кофточку на наличие веточек или того, что выдавало ее. Того, из-за чего матушка могла догадаться, что она гуляла в лесу. Но подойдя ближе, и зайдя за калитку из кустиков, она убедилась, что все… хорошо? Служанки сновали туда сюда, будто бы Рапунцель никуда и не уходила, в который раз она убеждалась, что служанки вполне справляются без ее помощи, Рапунцель им даже мешала, некоторых раздражала. А матушка просто из-за вредности заставляет ее ходить по грязи. И ладно, если бы ей дали нормальную одежду, Рапунцель не страшится тяжёлой работы, но, когда ты носишься холодной осенью туда сюда в легком платье, не мал и риск для здоровья. Хотя… Матушка Арианна и сама с этим справляется, вспомнить хоть недавний случай в столовой, плечо до сих пор болит… Нет, лучше не думать, а то мысли могут привести в те эпизоды, которые хочется запечатать поглубже в память и сжечь. Остаток дня Рапунцель провела за развлечением гостей, лишь мыслями улетая и лелея недавние светлые воспоминания. Встретятся ли они еще? Увы это зависит только от Кассандры, она… Неудержимая, уверенная, дерзкая. И это так поражает и вдохновляет. Какого это быть таким человеком? Наверное жизнь полна сюрпризов и приключений. Устает ли она от них или рождена что бы двигаться? Наверное, Рапунцель никогда этого не узнает. Гости разошлись и девушке предстояло вместе с остальными служанками убраться. На Рапунцель лежала задача носить грязную посуду на кухню. В очередной раз, отнеся порцию грязных тарелок, девушка стала идти обратно, за новой партией. Проходя мимо коридоров, боковым зрением она заметила, что в одном из них кто-то стоит, машинально повернув голову она увидела Мелоди. Мелоди была личной служанкой Арианны. Самая жуткая, молчаливая и резкая — именно так можно было ее описать и, словно Арианна она недолюбливала девушку, а Рапунцель страшилась и сторонилась ее. Мелоди всегда говорила с девушкой с высока, даже когда Арианна или Фредерик были рядом, ведь ей никто никогда не делал замечаний, никогда. Они всегда были на её стороне, да вообще на любой, лишь бы не поддерживать свою дочь, они шли на любые изощрения… — Госпожа Арианна хочет тебя видеть. — Впалые глаза Мелоди осмотрели Рапунцель и ее обычное, до жути мертвое лицо растянулось в искаженной улыбке, будто кто-то невидимыми пальцами насильно растянул ее губы в оскале. Рапунцель замерла в проеме коридора, глаза сразу покрылись пиленой слез. Матушка никогда не зовет ее к себе, только если это не… Ее нога машинально ступила назад, пятясь от предполагаемой угрозы. — Будет только хуже. — Будто прочитав мысли высказала служанка. — Пойдем, сейчас же. Но Рапунцель не сдвинулась с места. Животный страх сковал ее конечности, она ничего не могла сделать, кроме как сжаться в маленький шарик и совсем пропасть из этого мира. Ноздри служанки раздулись в порыве гнева, губы поджались и она угрожающей походкой пошла на встречу, а Рапунцель тут же сиганула из коридора к выходу. Такое было впервые, она идет против системы, против родителей, против Мелоди. У нее появилась эта смелость. И сейчас она бежит, совсем не думая о последствиях своего поступка. А зря. Выбежав на задний двор, где все еще возились служанки, она на секунду замешкалась. И? Что теперь? Бежать в лес, искать между деревьев Кассандру, будто она была каким-то призраком, видением. — Она слишком прекрасна, чтобы существовать… — Еле слышно прошептала Рапунцель, растерянными глазами смотря в лес. На сумеречное небо. Теперь этот лес кажется ей таким сказочным. Служанки, суетившиеся и убиравшиеся за столами уже смотрели, жадными до сплетен глазами пожирали Рапунцель. Из дома за ней выбежала злобная индианка, она шла по мокрой от росы траве, прямиком к девушке. Схватив Рапунцель за плечо, она получила сдачу. Первый раз получила в ответ. Мелоди рассматривала тыльную часть руки, на которой теперь красовалась небольшая царапина. — Мерзавка, ты получишь сполна! — Зашипела она в лицо Рапунцель, наконец оторвавшись от своей руки, та от изумления аж подпрыгнула. — Мелоди… — Шокировано прошептала она и уже громче продолжила. — Прости! Пожалуйста, прости! — Захлебываясь в своих слезах, взмолилась девушка. И продолжила шепотом. — Я не специально, не специально… Прошу, не надо рассказывать… — Но служанка и не думала слушать, она вонзила когти в запястье девушки и грубым рывком потянула ее ко входу в дом. В тот вечер, когда ее выводили из двора в дом, больно впиваясь в запястье, Рапунцель обратила внимание на стаю бабочек, порхающих над ее головой, вспомнив одну из примет, которую ей рассказывала тетя, она улыбнулась, мимолетно улетев в свои мечты. Хорошая примета.

*

Мелоди агрессивно дыша и все еще сжимая запястье Рапунцель, стучалась в спальню Арианы. Матушка открыла дверь, спокойно взглянув в лицо своей служанки. — Взгляните, Госпожа! — Она подняла руку с неглубоким порезом, казалось она сейчас задохнется и утонет в своем гневе. А лицо матушки Арианны опять поменялось, от чего девушке стало так страшно, что она крупно задрожала, из-за чего Мелоди даже на секунду повернулась. — Ясно, — Холодно начала Арианна, будто сквозь какую-то пелену она взглянула на Рапунцель. — Помоги мне отвести ее. — Да, Госпожа! — Мелоди снова улыбнулась, от не сдерживаемого трепета. Между служанками ходили слухи, что Мелоди раньше участвовала в войне, но после проигрыша, народу ее страны приходилось как чужакам скитаться по миру в поисках работы и жилья. Так скиталась и Мелоди, но потом ее подобрала Ариана и поселила ее в поместье в качестве служанки. Ну, по крайней мере эти слухи подтверждали ее тягу к насилию. Курицам головы всегда отрубает она, рубит дрова тоже она, встаёт чуть только лучи коснутся земли. Ну и вцепившись в руку Рапунцелья. ведет ее по коридорам с явно перегибающей грубостью. — Рапунцель, ты повела себя грубо со служанкой. — Начала холодно Арианна. — Думаешь, раз она ниже тебя по статусу, то ты можешь с ней так обращаться? — Матушка, нет… — Разве этому я тебя учила? — Не унималась Арианна, даже не оборачиваясь на Рапунцель, ведя их по коридорам и поворотам туда, куда девушка совсем не хотела. — За твое ужасное поведение, а так же за нарушения правил о не покидании дома без моего сопровождения, тебя ждет наказание. — Они остановились у двери в подвал. — Покидании дома? — Рапунцель молилась всем богам, чтобы они не узнали о Кассандре. — Да, Мелоди видела, как ты выходила за калитку, — Арианна взмахнула ладонью недоумевая. — уж не знаю, что тебе там понадобилось, но это так. Облегчение. Хоть что то в этом мире у нее получилось. Но если бы они узнали, Кассандре было бы очень плохо, а Рапунцель не позволит этому случится. Ни в коем случае. Арианна открыла дверь, повернув ключ в скважине и ступила на лестницу, ведущую вниз, в маленькое подвальное помещение. Мелоди дернула руку Рапунцель, но ту снова сковал страх, воспоминания с самого детства нахлынули флешбеками. Это комната наказаний. Больной способ воспитания Арианны. Когда девушка нарушала правила, ее вели сюда и… наказывали. Мелоди дернула еще раз и Рапунцель подалась вперед, все-таки лучше будет подыграть, иначе будет только хуже. Комната была маленькая и тусклая, по середине комнаты стояла лавка. — Матушка, я не хотела… — Новая попытка не обвенчалась успехом. Рапунцель окончательно сдалась, легла животом на лавку, ожидая наказания. — Десять ударов. — Рапунцель распахнула глаза. Ей никогда так много не давали! И не успев ничего и возразить, громкий свист разрезал воздух и первый удар розгами пришелся девушке прямо по спине. Мелоди била сильно, не только потому что ей дали указание, но и из-за затаившейся обиды, из-за этого злосчастного пореза. Тишину комнаты разрывали вскрики, взмахи и удары. Рапунцель сжала края лавки так, что костяжки побелели, слезы с каждым ударом брызгали из глаз с новой силой. После наказания все было как в тумане. Матушка снова повторяла, что не хотела доставлять Рапунцель боль, но та сама виновата в этом, затем она стоит в душе, спину очень жжёт, а вода под ногами немного розоватая от крови. Девушка надевает ночнушку, ложится в постель и всю ночь метается в беспокойных снах.