Assimilation

      Сама по себе Мойя не была космическим кораблем, поскольку не была создана для того, чтобы покидать атмосферу планеты в течение длительного периода времени. Тем не менее, она была достаточно крепкой, чтобы справиться с суборбитой без особых проблем, и это сделало путешествие на другую сторону земного шара намного быстрее. Непосредственно перед тем, как мы вошли в воздушное пространство страны, мы убедились, что отключили наши коммуникаторы и GPS-трекеры, чтобы их не обнаружили. Я не знал, какие технологии были у стран третьего мира, которые могли обнаружить нас в середине пустыни, но учитывая странные энергетические показатели, которые мы получили ранее, я думаю, что мы не могли быть слишком осторожны.       Мы приземлились в западной части пустыни, недалеко от того места, где был обнаружен сгусток энергетических сигнатур. Когда мы выбрались из биокорабля, Супербой направился в хвостовую часть, неся на спине массивный прямоугольный металлический пилон. Он был в два раза больше его самого, и нести его было немного неудобно, но парень настоял. Мы прошли небольшое расстояние, пока не достигли низкой точки среди дюн.       - Этого будет достаточно. - Сказала Старфайр. - Дюны обеспечат прикрытие от любого, кто окажется поблизости.       Супербой хмыкнул и с глухим стуком опустил пилон. Секундой позже несколько панелей и стеллажей открылись на структуре, показывая оборудование и компьютерные терминалы. Это была одна из мобильных сенсорных и вспомогательных платформ Лиги, используемых, когда им приходилось проводить длительные разведывательные операции. В дополнение к хранящемуся тайнику оборудования, он также пришел с таким количеством продвинутого сенсорного оборудования, какое Бэтмен мог втиснуть.       Я подошел к одному из терминалов и уже собирался начать печатать, но вдруг остановился. Каприз овладел мной, и вместо этого я протянул руку и коснулся края пилона. Вызвал сценарий, над которым работал, и запустил его.       Интерфейс Работы - Машина.       Прошла всего секунда, прежде чем я почувствовал, что компьютер откликнулся где-то в глубине моего сознания. Экран на боковом пилоне ожил со всеми соответствующими данными миссии и датчиков на нем. Я усмехнулся про себя, когда сказал: - Хорошо, исходя из того, где мы находимся, самая сильная энергетическая реакция произошла примерно в 2 километрах к востоку отсюда. По данным спутников, Биальские военные тоже осматривали это место, но, к сожалению, у нас нет прямых данных об их передвижениях.       - Тогда разведка это первая задача, которую мы должны выполнить. - Сказала Старфайр.       - Некоторым из нас придется остаться здесь, чтобы следить за новыми показателями энергии и поддерживать лагерь. Вопрос в том, как мы разделим команду.- Она взглянула на меня. - И как мы решаем проблему связи.       - Без связи команда будет полагаться на психическую сеть, чтобы говорить. - Что было проблемой для меня самого.       - Я могу обратиться в свою приёмную форму, чтобы присоединиться к вашей сети. Это, вероятно, сделает её сильнее, хотя я не знаю, будет ли это полезно для этой миссии. Я взглянул на Робина и спросил: - Ты знаешь, как работать с этой штукой?       Мальчик ухмыльнулся и подошел к клавиатуре. - Не проблема. Ты не единственный техник в команде.       Артемида, которая уже несла вахту на вершине соседней дюны, сказала : - Если Большой Серый и Маленький Красный остануться, то я и Мисс Марсианка единственные кто сможет действовать скрытно. Хотя я не очень-то предвкушаю поход... - я взглянул на нее, когда она попыталась вытряхнуть песок из сапога.       Я также заметил, что под униформой она накинула нижнюю рубашку из нано-ткани.       - Кого ты называешь "Маленьким"? - Возмущенно спросил Робин.       - В любом случае, - сказал Аквалад, - мы должны учитывать скорость, а также скрытность. Было бы неразумно оставаться на одном месте слишком долго.       - Если это так, то я могу сделать всё в одиночку. - Предложила Мисс Марсианка. - Летая, я могу быстро добраться из пункта в пункт и замаскироваться. Если я что-то найду или мне понадобится помощь, я перегруппируюсь вместе с вами, и мы сможем решить, куда идти дальше.       Аквалад задумался на мгновение, прежде чем кивнуть: - Звучит неплохо. Затем он посмотрел на Старфайр и заколебался, увидев, что она нахмурилась.       - Ты не согласна?       - Нет, это самый разумный план действий. Просто последние события заставили меня с опаской отнестись к тому, чтобы кого-то из нашей команды разлучили поодиночке. Старфайр демонстративно не смотрела на меня, но не было никаких сомнений относительно того, что заставило ее развить это мнение.       Робин сделал жест свободной рукой: - Я мог бы её прикрыть.       - О, я совершенно согласен пойти! - Крикнул Кид Флэш, поднимая руку вверх.       Старфайр посмотрела на них обоих. - Я ценю ваше предложение, но из всех нас только Машина обладает комбинацией скрытности и скорости, чтобы не отставать от Мисс Марсианки и оставаться незамеченным. Но тогда все еще остается проблема коммуникации, с которой нужно иметь дело…       - Вообще-то, - заговорила Мисс Марсианка, переводя взгляд со Старфайр на меня. - Возможно, у нас с Машиной найдется решение этой проблемы.       Я выгнул бровь, глядя на Марсианку. - То есть ты считаешь, что у тебя все получилось?       Она кивнула и снова посмотрела на Старфайр: - Мы практиковались в разговоре с помощью ультразвуковых волн. Это не то, что обычно делают марсиане, но я могу сформировать органы, чтобы излучать и слышать их. Если мы с Машиной пойдем вместе, то сможем говорить так, чтобы никто не заметит.       Пока она говорила, я сформировал модифицированный ультразвуковой излучатель в углублении своего горла,и когда она закончила говорить, я спросил : - Ты меня слышишь?       Мисс Марсианка снова посмотрела на меня и, не шевеля губами, ответила: - Чётко и ясно! - Это определенно более странно по сравнению с обычной речью, и не только потому, что я могу также "видеть" звуковые волны, исходящие от ее груди. Тон и тембр слов были неестественными по сравнению с обычным тоном, и ей было трудно читать. Тем не менее, несмотря на то, что мы должны были находиться в определенной близости друг от друга, мы могли общаться так, чтобы люди ничего не знали.       Я посмотрел на Старфайр. - Мы можем это сделать. Выбор за тобой.       Старфайр на мгновение задумалась, прежде чем сказать: - Иди с Мисс Марси. Я бы предпочла, чтобы ты был там, чтобы поддержать ее в случае, если что-то пойдет не так.       Я кивнул и шагнул к Мисс Марсианке: - Хорошо, мы скоро доложим.       - И будь осторожен, - настаивала Старфайр. - Клянусь Кси'Хал, этот мир, кажется, таит в себе новую уникальную опасность за каждым углом.       - Не надо повторять дважды. - Фыркнул я

***

      Мы вдвоем быстро пробрались через дюны к первой точке исследования, Мисс Марсианка летела по воздуху в плаще, а я бежал по земле в форме ксеноморфа. Оптический камуфляж все еще ускользал от меня (но я был близок, и, черт возьми, я собирался быть менее чем ответственным с ним, когда получу его), но ночь в сочетании с моей серо-серебристой кожей делала меня очень трудным для засечения. Кроме того, пустыня была домом для шакалов, так что если бы кто-то увидел меня, они, вероятно, просто подумали бы, что я местная дикая природа, если бы они не подошли близко.       На той скорости, с которой мы двигались, прошло всего несколько минут, прежде чем до меня донесся странный шум. Я прислушивался к биальским патрулям, но то, что я слышал, было... странно.       - Я слышу какие-то очень странные звуки впереди. Механические ... я думаю. Я не знаю, что с этим делать. - Я спроецировал на то место, которое, как я знал, занимала Мисс Марсианка. Она стала лучше маскироваться, но моя острота зрения была такова, что я все еще мог различить рябь ее формы.       - Хорошо, я присмотрю за тобой. - Ответила она.       Мы перевалили через последнюю дюну и обнаружили большую армейскую палатку, расположенную на небольшой плоской площадке, рядом с которой стояли несколько "Хаммеров" и грузовиков с продовольствием. Определенно военные, судя по пулеметным установкам, но в остальном довольно редкие. Верхняя часть палатки была прикрыта большой маскировочной сеткой, и я увидел несколько солдат, одетых в пустынное снаряжение, которые бродили снаружи. Механические звуки определенно доносились из палатки, начиная и прекращаясь через неравные промежутки времени.       Я оценил положение и движения всех охранников и через несколько секунд сказал:       - Это может быть немного сложно для меня, если я не начну вырубать солдат, и я уверен, что они заметят, если я начну это делать.       - Тогда оставайся здесь, я пойду в палатку первой и доложу обо всем.       Я отрицательно покачал головой: -Тогда мы не сможем разговаривать. Подожди, давай сделаем круг на секунду .- Мы широко обошли лагерь, огибая его края, и довольно скоро я заметил то, что искал.       - Вон там, рядом со стеной палатки, куча ящиков. Я могу спрятаться там и заглянуть спереди под ткань. Ты уже можешь фазировать через объекты? Она покачала головой, и я продолжил: - Хорошо, ты войдешь в палатку через полог, попробуй засечь время, когда кто-то войдет или выйдет. Запомните это место, там у меня будут какие-то сенсоры.       - Поняла. - Она улетела назад, а я направился вниз по дюнам к палатке. К этому моменту я уже довольно хорошо научился обходить вооруженных охранников, так что пробраться к ящикам незамеченным не составляло особого труда. Я свернулся калачиком в темном пространстве между ящиками и тканью палатки, прежде чем просунуть свой хвост под ее дно, просунув его ровно настолько, чтобы образовался глаз, микрофон и ультразвуковой датчик. Наличие отдельного третьего глаза немного дезориентировало, но пока я не двигался, все было в порядке.       Внутри палатки царило странное зрелище. Вокруг толпилось несколько человек: двое солдат, пятеро в лабораторных халатах и мужчина в куртке с капюшоном. Там было много высокотехнологичных устройств и оборудования, что делало это место своего рода отдаленным исследовательским аванпостом. В центре палатки находилось нечто вроде платформы, поддерживающей сферическую клетку, в центре которой находился шар. Металл, из которого была сделана сфера, был совсем другим, более темным по цвету и слегка сегментированным. Сфера быстро завертелась на месте, когда от нее по дуге отлетели электрические искры, и этот механический... визг вырвался из нее. Мне казалось совершенно ясным, что сфера была тем самым "внеземным материалом", о котором упоминал Бэтмен. Это почему-то ... ощущалось сильнее, чем остальные техники в комнате.       Я увидел очертания Мисс Марcианки, когда один из солдат вышел из палатки. И она зависла на мгновение, прежде чем я услышал: - Машина, ты здесь?       - На месте. - Я ответил. - Я уверен, что шар в клетке это то, что мы ищем. - В глубине моего сознания я ткнул в алгоритм, не пытаясь сделать что-то конкретное, но просто получая представление о ситуации. Это работало намного лучше при прямом контакте, но...       Один из мужчин в лабораторных халатах нажал кнопку на клетке, и от шара полетели новые искры. Он снова закричал, и Мисс Марсианка поплыла к нему.       - Я... чувствую это! Я чувствую его присутствие. Такое чувство, что...       - Он испытывает боль. - Я закончил за нее. Дело было не только в том, что звуки, которые он издавал, напоминали крики, я... чувствовал это так, что не мог описать. Что-то в алгоритме подсказывало мне, что сфера жива и находится в очень тяжелом состоянии. И на краткий миг, когда я потянулся к нему с помощью своей техномантии, я почувствовал искру признания.       Но прежде чем я успел что-то сделать, очертания Мисс Марсианки внезапно дернулись, и у меня создалось впечатление, что она дико озирается по сторонам.       - Что случилось? - Спросил я, но она не ответила. Затем я увидел, как один из людей в палатке зашевелился, человек в плаще с капюшоном повернулся ко мне спиной. Он поднес свои очень бледные руки к вискам..       Мисс Марсианка издала пронзительный крик, когда ее камуфляж упал, и все в палатке вздрогнули от неожиданного шума. Не раздумывая, я мгновенно прорвался сквозь стену палатки и бросился на бледного человека. Он даже не успел обернуться и посмотреть, как я врезался в него, ударив с такой силой, что он отлетел на стол и разбил его вдребезги. Комната взорвалась еще большим количеством криков, когда различные ученые разбежались от меня. Два ближайших солдата подняли ружья в мою сторону, но я уже бросился к ним, вырывая оружие из их рук, когда приземлился.       Мое тело немного утолщилось, когда я встал на задние лапы, мои конечности и туловище стали более "мускулистыми", когда я протянул руку и схватил их. Я ударил обоих мужчин так сильно, что они потеряли сознание, и позволил им упасть на пол. Затем я повернулся, чтобы проверить Мисс Марсианку... и обнаружил, что она исчезла. Разорванный полог палатки ясно показывал, что она улетела, пока я был занят. Черт!       Прежде чем я успел последовать за ней, механический шум привлек мое внимание к шару. Звук был отчаянным и умоляющим, и слишком знакомым для меня. В конце концов, я был в таком же положении несколько месяцев назад.       - Помоги мне.       Я колебался лишь мгновение, прежде чем броситься на клетку сферы и ударить по ее основанию когтем, разрывая металл и разрушая один из зубцов, удерживающих ее на месте. Этого было достаточно, так как сфера вращалась в поврежденном металле достаточно быстро, чтобы вырваться из своего заточения. С удивительной ловкостью сфера металась из стороны в сторону, прежде чем остановиться, издавая довольные гудки.       - Н-ну, это было довольно грубо. - Я обернулся и увидел, как вероятный экстрасенс неуклюже поднялся на ноги и уставился на меня. Его капюшон был откинут назад, и в результате я смог ясно разглядеть его голову.       "Ясно" было самым подходящим словом, поскольку, если не считать двух тонких полосок бледной плоти, тянущихся от лба к голове, верхняя половина головы была совершенно прозрачной. Переполненный мозг мужчины был полностью открыт, и я мог поклясться, что видел, как он слегка дернулся, когда зарычал.       - Псимону придется научить тебя хорошим манерам. Псимон говорит - ААА!       Я почувствовала покалывание в теле как раз перед тем, как экстрасенс схватился за голову от боли. Я не чувствовал этого с тех пор, как Мисс Марсианка в последний раз пыталась телепатически поговорить со мной (когда я не был в нужной форме). И, похоже, получать обратную связь от бесчисленных нанитов, как когда-то, тоже было неприятно для него. Боль прошла, но когда мужчина понял, что его силы бесполезны, его глаза расширились от страха.       - Вот дерьмо.       - У меня нет времени возиться с тобой. - Сказал я, перекидываясь в летную форму, прежде чем выстрелить в мужчину молнией. Он рухнул со сдавленным криком. Затем я повернулся по дуге вокруг комнаты, и молния ударила из моей руки по всему оборудованию, разрушая его.       Как только я вышел из палатки, несколько солдат открыли по мне огонь, но у меня уже были сформированы кинетические глушители, так что я просто проигнорировал их, предпочтя поискать Мисс Марсианку. Я видел только крошечное пятнышко искажения в отдалении, прежде чем оно исчезло из виду, и ничего больше. Я воспользовался моментом, чтобы поджарить каждую машину поблизости, прежде чем броситься за ней, надеясь, что с ней все в порядке.       К моему облегчению, найти Мисс Марсианку оказалось нетрудно: она двигалась по прямой линии от входа в палатку примерно в километре. Однако, к своему ужасу, я обнаружил ее без сознания на краю песчаной дюны.       - Вот, черт. - Пробормотал я, склонившись над ней, моя рука переместилась в медицинский диагностический инструмент, и экран появился в моем поле зрения, когда я начала сканировать ее. Хотя я ни в коем случае не был экспертом, я получил некоторые данные от Марсианского Охотника по марсианской физиологии, так что у меня была идея, на что обратить внимание. Давай посмотрим, физическая целостность выглядит хорошо, спектральный анализ показывает нормальный состав, "нервная" активность... странная. Я думаю.       Я издал раздраженный рык, когда оставил попытки проанализировать чужеродные данные и посмотрел вниз на своего бессознательного товарища по команде. Все, что я мог сказать наверняка, это то, что она, вероятно, пережила какую-то психическую атаку. Предположив, что у них есть кто-то, способный перехватывать телепатические сообщения, я внутренне зарычал. Еще одна вещь, которую я не смог предвидеть.       В любом случае, переносить ее было безопасно, и скоро мне придется это сделать. Даже уничтожение всего оборудования на моем пути, вероятно, не остановит их от преследования, а мы были слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно. Черт, базовый лагерь был слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно. Мне нужно было вернуть Мисс Марсианку к команде, чтобы мы все могли убраться отсюда к чертовой матери. На самом деле команда уже должна была быть в курсе, учитывая, что они были частью... психической... связи.       О. Это плохо.       Мое зрение уловило движение на вершине дюны позади меня, и я обернулся, чтобы увидеть сферу, которую я освободил, поднимающуюся над ней. Я растерянно (хотя все еще настороженно) смотрел, как она катится по песку в мою сторону. Я напрягся, когда она приблизилась, но он замедлился и остановился примерно в двух метрах от меня, прежде чем развернуться на девяносто градусов и открыть отверстие на своей "стороне", открывая механический глаз. Ну, красный круг с несколькими плавными узорами поперек него в любом случае, но учитывая, как он был в настоящее время наклонен к моей голове…       - …Привет .- Сказал я через несколько долгих секунд.       [Gr (Sa3H&Th$eet!lut ellings/o*anks^io%ns (-]       Я отшатываюсь назад от огромного ... импульса, который атаковал меня, бесчисленные потоки фрагментированных данных, вводимых прямо в мой разум. Моя рука превратилась в лазерную пушку, но прежде чем я успел что-то сделать, сфера откатилась назад и издала несколько огорченных звуков.       [SWHoaorilrtdy]       Это было ... все еще непонятно, но гораздо лучше. По крайней мере, у меня сложилось впечатление, что она не пыталась напасть на меня. Моя рука вернулась в нормальное положение, и я пошел обратно к ней, сфера издавала серию звуков, пытаясь понять, как правильно общаться со мной. Я не был уверен, как она отреагирует на то, что я использую свои способности, но у меня не было много времени, и выяснение того, что это была за штука, могло немного помочь спасти миссию. Я протянул руку и коснулся поверхности сферы, рисуя при этом другой алгоритм, хотя и неполный.       Анализ Технологических Закономерностей.       В моем сознании развернулась программно-аппаратная схема сферы, нечто большее и меньшее, чем я ожидал. Это было невероятно заранее, чтобы быть уверенным, но я чувствовал, что мне очень чего-то не хватает. Я быстро понял, что всего лишь скользил по поверхности сферы, а прямо под ней было что-то... большее. Разум, связанный с силой, которая казалась огромной, но далекой. Чужой, но все же немного знакомый. Этот разум потянулся к моей силе, потянулся в виде прикосновения.       Это мгновение, цифровой голос решил сам себя.       [- Прошу прощения, благородный дух машины! Я никогда не сталкивался с такой машиной, как ты. И то и другое так много, но в тоже время одно? Любопытно для такого Прайма, как ты. Необходимые протоколы связи были ... трудно различимы. Как бы то их не было, я благодарю тебя за то, что ты обеспечил мне спасение!]       Я выгнул бровь, отдергивая руку и пытаясь понять, как справиться с этим новым осложнением.       - Понимаю. Ну, я же машина. Э-э... кто ты и что ты такое?       [Я-разведчик класса Тип IV Новая Геносфера, серийный номер 72046-Фел-Алвек-Ром.]       Это привлекло мое внимание: - Новая Геносфера? То есть из мира Нового Генезиса?       [- Форсут! Ты знаком с домом Новых Богов! Это многое упрощает. Я патрулировал один из наблюдаемых нами миров, когда попал в засаду агентов Апокалипсиса и был брошен сюда, хотя и не знаю, с какой гнусной целью. Органики, которым они меня оставили, были очень неприятны. Скорее всего, они были приспешниками или пособниками их разрушительной силы.]       Из этого заявления нужно было многое извлечь ... на что у меня, честно говоря, не было времени.       - Мы обязательно поговорим об этом позже, но сейчас у меня есть другие заботы. - Я указал на лежащую на песке Мисс Марсианку.       - Она была поражена какой-то психической атакой, и если я правильно догадываюсь, остальная часть моей команды тоже пострадала от нее через их психическую связь. Я должен вернуть ее в свою команду как можно скорее.       Сфера издала новую серию гудков: [ - Конечно! Сначала мы должны очистить вражескую территорию. Позволь мне помочь тебе в этом, Дух Машины. В благодарность за предоставленную мне свободу.]       - Да, конечно, хотя в данный момент мы просто пытаемся выбраться отсюда. - Мне пришла в голову одна мысль.       - Эй, я не думаю, что ты можешь открыть Бум трубу, не так ли?       [Увы, нет. Я всего лишь скромная Новая Геносфера, недостаточно мощная или развитая, чтобы иметь такую функцию. Тебе понадобится могучая материнская коробка, чтобы искривлять пространство для транспортировки. Глаз сферы слегка повернулся, и мне показалось, что он наклонил голову. Разве ты не способен на такую функцию? Разве ты не Прайм?]       - Пока нет, но я работаю над этим. - "Дурацкие сверхсложные Зета-частицы", - подумал я, подхватывая Мисс Марсианку с песчаной почвы на руки.       - Значит, нам придется действовать по старинке. Следуй за мной, я...       [- Стой! Я могу нести упавшего товарища по команде!] - Прежде чем я успел выразить свои сомнения относительно способности Сферы удерживать предметы, Сфера... развернулась.       Серые пластины изогнулись и уступили место расширяющемуся фюзеляжу и колесам. В считанные секунды сфера превратилась в массивный трайк, его треугольное шасси было темно-красным по контрасту с черно-синими колесами. Впереди было свободное место для пилота, а сзади-большая пустая секция для пассажиров. Пищащий голос Сферы также стал немного глубже, и я мог видеть новые схемы Новых Богов между его обшивкой. Мгновение спустя Сфера начала зависать над землей.       Я уставился на мгновение, прежде чем пожать плечами. - Знаешь, я видел и более странные вещи. Пойдем.

***

      Базовый лагерь был пуст.       Гигантский пилон терминала все еще был там, но мои товарищи по команде отсутствовали. Я сдержал стон, когда оставил М'Ганн со Сферой (трайком?) и обыскал окрестности, пытаясь найти хоть какие-то признаки того, что произошло или куда они ушли. Хотя это была относительно незначительная часть моего обучения, команда была обучена методам расследования, так что у меня было приблизительное представление о том, что искать. Давай посмотрим ... ни крови, ни явных признаков драки. Может быть, они все вырубились, как М'Ганн, и кто-то нашел их и забрал? Но в этом случае я думаю, что там будут следы перетаскивания или следы автомобиля.       Я постепенно расширил свои поиски, трижды обойдя вокруг лагеря, прежде чем, наконец, нашел несколько следов, ведущих прочь от лагеря. Песок был слишком рыхлым, чтобы его можно было опознать, но это определенно был единственный след, ведущий от лагеря. Я собирался последовать за ними, прежде чем что-то привлекло мое внимание. Я отошел на несколько метров в сторону и обнаружил еще несколько следов, тоже уходящих от лагеря, но в другом направлении. Еще немного поисков, и я обнаружил еще два набора следов (и небольшой песчаный кратер), все они указывали в разные стороны.       Я был явно раздосадован тем, что это означало. Потому что, если моя догадка была верна, то вся моя команда только что разделилась и отправилась в биальскую пустыню. Я не мог отследить их по коммуникатору, не мог позвать Лигу на помощь, а биальские военные (вдобавок к двум первым проблемам) охотились за всеми нами. И я был единственным, кто мог что-то с этим поделать.       - Каждый ёбанный раз...