Assimilation

      После того, как мы вернулись на биокорабль, то сразу возобновили наши телепатические поиски по пустыни. Спиральный узор уже увеличился до нескольких миль в радиусе, поэтому Аквалад предложил вместо этого начать поиск близлежащих сооружений или ориентиров. Он рассудил, что к этому моменту Кид Флэш и Артемида уже покинули бы открытую пустыню и начали искать укрытие, поэтому мы должны в первую очередь найти их. Мы согласились и начали летать к уникальным частям рельефа, которые были у нас на картах, скальным образованиям, оазисам и тому подобному.       Примерно через 70 минут после нашего старта Мисс Марсианка оживилась, и у меня возникло тоже ощущение, что и в прошлый раз: в моем восприятии сформировались две световые точки. {Вот они!- сказала она. {Кид Флэш и Артемида, они вместе! Но…}       { - Но что?} - Спросил я.       {- Кажется, я что-то слышала? Типа, взрыва.}       Мы направили Мойю в нужном направлении, и я снова стал гуманоидом. Моя способность слышать за пределами корабля была не особенно хороша, но через несколько секунд я услышал низкий стук, похожий на очень громкий шум, исходящий издалека. И у меня было очень мало предположений о том, что могло быть причиной этого.       - Наверное, мне повезло, что я нашёл Супербоя раньше всех, - пробормотал я себе под нос. С другой стороны, я полагаю, что военным тоже повезло.       Вскоре мы очутились в скалистом каньоне, рваный шрам которого прорезал небольшую часть пустыни. С земли это было почти невозможно увидеть, но с воздуха мы могли видеть каньон и темное пятно, быстро движущееся по нему. Увеличив свое зрение, я убедился, что это был Кид Флэш, и он нес Артемиду на руках в свадебном стиле. Он двигался зигзагообразно, и взрыв ударил в то место, которое он занимал долю секунды назад.       Оглядываясь назад, на происхождение раковины, мы обнаруживаем причину. Там была вереница машин, несколько хаммеров и настоящий танк, катящийся за парой. Два быстрых автомобиля набирали скорость вслед за нашим товарищем по команде, в то время как еще два оставались позади с более тяжелой броней. Кид Флэш, вероятно, мог бы опередить их, даже загнанный в угол, как он, но всегда был шанс, что танк сделает удачный выстрел. И как им вообще удалось отслеживать спидстера с его пушкой? - Удивился я.       Я хмыкнул и попросил Мойю открыть люк в полу.       - Вы, ребята, заберите Кид Флэша и Артемиду, а я позабочусь о танке.       - Подожди, что...       Я не расслышал остальной реплики Робина, так как уже упал вниз. Человек, стоявший в открытом люке орудийной башни, не заметил меня, пока я не врезался в броню рядом с ним. К его чести, даже когда он вскрикнул от неожиданности, его рефлексы были достаточно быстры, чтобы он немедленно нырнул под броню и закрыл крышку, прежде чем я успел дотянуться до него. Я подошел к крышке и отдернул руку, моя ладонь превратилась в массивную клешню, прежде чем ударить по люку. Однако, хотя на броне образовалось несколько глубоких выбоин, люк остался нетронутым и закрытым.       Я зарычал, вжимая пальцы в усиленную петлю люка, просто разрывая металл на части шипами ассимиляции.       "На заметку себе, усилить исследования высокочастотного оружия", - подумал я, когда металл поддался и я сорвал крышку. Солдат, который увернулся от меня раньше, попытался нырнуть глубже в танк, когда свет хлынул внутрь машины, но я нагнулся и схватил его прежде, чем он успел убежать. Я рывком вытащил солдата за шкирку и сердито посмотрел на него.       - Вы стреляете танковыми снарядами в каждого, кто попадает в вашу страну?       Он не успел ответить, так как я услышал позади себя крики, и вслепую увидел один из "Хаммеров", подъехавших к танку, и человека на башне с пулеметом 50 калибра.       Я все еще держал солдата правой рукой, поэтому выставил вперёд левую и поместил ее между пулемётом и человеком, которого я держал.       Первоначальный псионический щит, который я использовал, был очень негибким, образуя большой неподвижный купол, который удерживал излучатель на месте. Только недавно мне удалось добиться чего-то гораздо более управляемого. Излучатель закончил формироваться на моей руке, и мгновение спустя прозрачный синий шестиугольник около метра в поперечнике сформировался как щит, входящие пули вызывали рябь, когда они попадали в него.       - Неужели никто из вас не понимает, что такое дружественный огонь?! - Крикнул я стрелку.       Пока обе мои другие руки были заняты, я вырастил из спины мехадендритную конечность с маленькой лазерной пушкой и выгнул ее над щитом. Я выстрелил в пояс с патронами, соединенный с оружием, и стрелок успел нырнуть, прежде чем все пули взорвались.       С этими словами я снова сосредоточился на солдате, которого держал. - Оставь их в покое, или в следующий раз я не буду так осторожен, - сказал я, прежде чем бросить его в песок. Затем я забрался внутрь танка.       Трое солдат внутри закричали и вытащили пистолеты, но никто из них не выстрелил (вероятно, опасаясь рикошетов в таком тесном пространстве).       - Эй, ребята, что происходит, о, эй, это выглядит важным, - сказал я прямо перед тем, как сунуть руку в банк электроники рядом со мной. Мои шипы ассимиляции распространились по всей внутренней стенке резервуара, поглощая и разрывая все, что я мог найти. Люди воспользовались этой возможностью, чтобы выбраться из люка и убежать от меня. Я не останавливал их, но свободной рукой снял с пояса одну из раций.       Разбирая внутреннюю часть бака, я внимательно следил за компонентами, из которых состояла электроника, и, конечно же, нашел несколько деталей, которые не были сделаны на земле. Похоже на те части, которые я нашел внутри дронов. Я быстро вырвал пульт радио (оставив его нетронутым), прежде чем попытался извлечь компоненты, но они самоликвидировались, как и раньше. Что ж, этого вполне достаточно. У меня не было времени копать и уничтожать двигатель, но без всей электроники эта штука все равно едва ли смогла бы функционировать. Я прикрепил пульт радиосвязи к зажимам на спине и забрался обратно на крышу танка. Там я заметил два "Хаммера", мчавшихся в том направлении, где я видел Кида Флэша и Артемиду. Два выстрела из лазерной пушки выбили колесо на каждом, и я снова взлетел вверх.       Я летел высоко, чтобы получить четкий обзор местности, желая убедиться, что нас не ждет никаких других сюрпризов. Однако сканирование близлежащей территории не выявило никаких новых угроз, и даже после того, как я повис в воздухе, чтобы все видели в течение нескольких секунд, никто не пытался напасть на меня. Проверка горизонта тоже ничего не показала, хотя было трудно разглядеть какие-либо детали из-за колеблющегося от жары воздуха. Я подумал, что, возможно, видел что-то рядом с горами на расстоянии, но, честно говоря, не был уверен.       Немного погодя я нашел остальных членов команды у входа в каньон, скала уходила вниз, к пологому песчаному склону. Я видел перевернутый "Хаммер" чуть дальше в самом каньоне, но больше ничего. Кид Флэш и Артемида стояли неподвижно, пока остальные члены команды приближались, и я приземлился как раз вовремя, чтобы услышать, как Кид Флэш что-то сказал Мисс Марси.       - Дж'онн, я не уверен, что новый облик тебе идёт. - Сказал Кид Флэш, оглядывая ее с головы до ног.       - Она его племянница, Уолли. - Сказал Робин, подбегая к товарищу по команде. - А я то думал, что ты уж её точно вспомнишь.       Уолли проигнорировал это и расплылся в улыбке. - Робин! Так приятно видеть знакомое лицо! - Он пожал руку мальчику, прежде чем посмотреть мимо него.       - И Аквалад! Вся банда здесь. Хотя, возможно, ты захочешь спрятаться от солнца, приятель.       Аквалад кивнул: - Хорошо, что ты справился сам, даже без воспоминаний.       - Да, насчет этого, хочешь мне подсказать, что происходит?       Робин ухмыльнулся: - Короче говоря, у нас есть своя команда, нам дал задание Бэтмен, и мы все получили удар психического разума, который заставил нас забыть последние шесть месяцев. К счастью, Мисс Марси может все исправить.       Кид Флэш оживился при этих словах. - Наша собственная команда? Наконец-то! Подожди, это значит, что Спиди тоже здесь?- Спросил он, оглядываясь по сторонам.       - Спиди решил стать говнюком и не захотел присоединиться. - Сказал я, подходя ближе. - С другой стороны, Артемида одна из нас.       Девушка, о которой шла речь, бросила на меня странный взгляд. - Я супергерой? С... другими людьми?       - Да. А что, тебя это так удивляет?       - Вообще-то, вроде того. - Сказала она, потирая затылок. - Всегда ... видела себя скорее соло.       Я вспомнил, как мало знал об Артемиде, и почему ее вообще взяли в команду. И все же сейчас было не время совать нос в чужие дела, поэтому я сказал: - Ну я рад что ты с нами!       Она выглядела так, будто хотела сказать что-то еще, но Кид Флэш прервал ее: - Подожди, что случилось со Спиди?       Я закатил глаза, когда Мисс Марсианка вмешалась и начала объяснять, как она восстановит их воспоминания. Тем временем Аквалад подошел ко мне.       - Машина, я начинаю беспокоиться. - Он сказал шёпотом.       -В связи с чем?       - В связи с тобой. Твое поведение было более ... агрессивным, чем обычно. Особенно во время миссии.       Я мысленно проверил, что делал, и понял, в чем могла быть его проблема.       - Ах, черт, я же не подрываю твой авторитет, правда? - Аквалад был лидером в тот момент, но я не стал дожидаться его руководства, прежде чем отправиться за танком. Я ... просто не подумал об этом.       Однако он отмахнулся от меня. - Дело не в этом. Я просто беспокоюсь, когда один из моих товарищей по команде вдруг начинает вести себя по-другому. Ты уверен, что на тебя не повлиял экстрасенс?       - Что? Нет, конечно, нет. - Наверное, я вел себя немного по-другому, но у меня не было хорошего ответа для него. - Просто ... мне нужно убедиться, что все благополучно вернулись.       - И ты это сделал. - Он настаивал. - Осталась только Кори. И мы найдем ее вместе.       Затем Мисс Марсианка, казалось, закончила с двумя другими, Кид Флэш и Артемида покачали головами, чтобы избавиться от психического вмешательства. Затем они заметили, как близко стоят друг к другу, и быстро отошли в сторону.       - Ладно, так какой у нас теперь план? - Спросила Артемида.       - Всё ещё не хватает Старфайр. - Сказал Аквалад, поворачиваясь к ней. - Наша цель-найти ее и вернуться домой. У нас есть приблизительное представление о том, куда она пошла, так что..       Именно в этот момент радио-пульт на моей спине затрещал, и из него раздался женский голос на английском языке.       - И особенно раздражающее серое "Чудовище", которое преследовало моих людей, я предлагаю тебе ответить, если ты слушаешь. Чтобы ты и твоя команда остались живы.       Я помедлил, прежде чем снять пульт со спины, и уставился на него, выгнув бровь. Я посмотрел на остальных членов своей команды и увидел, что они выжидающе смотрят на меня.       - Ну, я не собираюсь этого делать. - Ответил я. - Если мы пошлем сигнал, они начнут отслеживать наше местоположение.       - Машина, что это такое? - Спросил Аквалад.       - Это пульт связи, который я вырвал из танка. Я подумал, что мы могли бы использовать его, чтобы следить за коммуникациями военных. - Я объяснил. - Я убедился, что в этой штуке нет жучков. Немного удивлен, что кто бы это ни был, он думает, что мы ее слышим.       Говоря об этом, голос по радио продолжал: - Ну что же? Я жду. Я уверена, что вы считаете себя очень умными и способными одолеть моих людей и экстрасенса, но вы еще не осознали всей мощи, которую я могу противопоставить вам.       Робин оживился: - Подожди, я узнаю этот голос. Это же Королева Пчёл!       Мисс Марсианка в замешательстве склонила голову набок. - Но почему Королева из всех людей пытается заговорить с нами? Неужели Ромми действительно так важна?       Я нахмурился: - Я не думаю, что сама Ромми так уж важна, но если то, что она говорила, правда, то Королева Пчёл ведет переговоры с очень плохими людьми. Ромми, вероятно, была своего рода "подарком" от Апокалипсиса.       И тут голос по радио испустил вздох. - О, очень хорошо. Я надеялась получить от вас что-нибудь полезное, но раз так, то все вы мне не нужны. Через несколько секунд это уже не будет иметь значения.       - Подожди, Ромми? Апокалипсис? - Спросил Кид Флэш. - А это еще что за чертовщина?       - Ромми ... - начал я, поворачиваясь к Кид Флэшу, но остановился, заметив что-то странное. На его груди мерцал странный свет в инфракрасном диапазоне. Через долю секунды я понял, что это было: лазерный прицел.       - Ложись! - Закричал я, прыгая перед ним, сбивая подростка на землю, чтобы попытаться защитить его от выстрела.       Которых так и не произошло.       Я в отчаянии огляделся, чтобы увидеть, куда снайпер переместил свою цель, но, к моему удивлению, она осталась у меня на груди. Я смотрел на него в замешательстве, в то время как остальные члены команды смотрели на меня с тревогой.       - Машина, что случилось?! - Спросил Аквалад, оглядываясь в поисках угроз.       - Инфракрасный лазерный прицел. - Сказал я, проводя рукой перед точкой, пытаясь понять ее происхождение. После некоторого жестикулирования, и к моему удивлению, я проследил угол почти прямо в небо. Несколько долгих секунд я смотрел на точку в однородном голубом небе, пока наконец не заметил едва заметный намек на другой цвет, серовато-красный, который сливался с небом по мере удаления от лазерного прицела.       - Это беспилотник-невидимка. Я даже с трудом могу разобрать ... но это не стрельба, так что же это такое?       О нет.       Как можно быстрее я вскинул руку, чтобы она превратилась в лазерную пушку, и выстрелил на полную мощность. В небе раздался небольшой взрыв, когда луч попал в цель, и я повернул команду назад.       - Шевелитесь! - Я закричал, убегая из каньона.       Они подчинились, хотя Мисс Марсианка и закричала. - Но почему? Что происходит?       Артемида быстро сообразила, что к чему. - Ракеты с лазерным наведением!       Я услышал крик в воздухе еще до того, как мы достигли вершины первой песчаной дюны, и, оглянувшись, увидел, что точки быстро увеличиваются в размерах. Первый коснулся того места, где мы стояли несколько мгновений назад, и мощный взрыв разорвал каменные стены каньона. Еще несколько упали, образуя узор вокруг первого,покрывая площадь взрывами. Я заметил, что Мойя припарковалась немного впереди нас, если бы мы могли..       Одна из ракет упала примерно в дюжине метров от Мойи. Вспышка света и ударная волна от взрыва остановили некоторых членов команды и опрокинули остальных. Через несколько секунд грохот, наконец, стих, и я услышал, как Аквалад крикнул: - Команда, доложите свой статус.       Мы все ответили утвердительно, за исключением Мисс Марсианка, которая была сосредоточена на чем-то другом.       - Мойя, Супербой! - Она закричала и бросилась к биокораблю, который, как я видел, не вышел из атаки невредимым. По одной стороне главного фюзеляжа корабля тянулся большой шрам, а одно из крыльев имело заметную трещину. Я одновременно услышал и почувствовал трель боли, исходящую от корабля, когда он слегка накренился.       Я не сводил глаз с неба, пока команда мчалась к биокораблю. Мисс Марсианка подлетела к борту корабля и осторожно прикоснулась к его ранам, на лице ее было написано отчаяние.       - Она ... с ней все будет в порядке, но она ранена. Ей нужно вылечиться, прежде чем она сможет летать. Я...       Марсианка оборвала себя, когда Мойя открыла задний трап, и Ромми выкатилась наружу. Как ни странно, вместе с Супербоем.       - Э-э... ч-что? - Спросил подросток, спотыкаясь и озираясь в замешательстве. - Что случилось? Где же ... подождите, что это?..       [- "Мы в безопасности, хотя и пострадали!- Пропищала Ромми. - "Он выбрал интересное время, чтобы проснуться, хотя я не уверена, когда он будет функционировать.]       Артемида подбежала, чтобы помочь ему сесть, и, к счастью, подросток не напал на нее. Кид Флэш переминался с ноги на ногу, оглядываясь по сторонам.       - Мы не можем здесь оставаться, мы будем легкой добычей! Это только вопрос времени, когда они пошлют еще несколько головорезов, чтобы нас найти! Или выстрелить еще ракетами!       -Но биокорабль не может двигаться прямо сейчас! - Настаивала Мисс Марсианка. - И мы не можем оставить ее здесь!       Я начал глубоко дышать, чтобы успокоиться, но это не помогло. Ромми, возможно, и смогла бы нести менее подвижную часть команды, но я сомневался, что она сможет тащить Мойю на буксире. Я не знал, что делать, но я должен был доставить команду в безопасное место. Я должен был найти Старфайр, пока с ней что-нибудь не случилось. Я должен был это сделать...       А потом снова включилось это чертово радио.       - В том случае, если вы выжили, я уверена, что теперь вы видите, что вы не вне пределах моей досягаемости. В моем распоряжении есть и более мощные устройства. Досадно, что вы лишили меня возможности немедленно проверить, но скоро мы снова будем следить за вами.       Я держал рацию перед собой, размышляя, стоит ли мне просто уничтожить эту штуку. Королева просто злорадствовала в этот момент, и она не давала мне никакой новой информации. Я думаю, что мог бы использовать его, чтобы отслеживать, откуда она вещала, но я не видел особого немедленного использования для этого. Если только ... это тоже было место, откуда прилетели ракеты.       Королева продолжала: - Вы должны понять, что эта моя страна. У вас нет моего разрешения просто приходить и уходить, когда вам заблагорассудится, и мои люди будут продолжать охотиться за вами, пока вы не будете уничтожены. Однако я не лишена милосердия. Если вы выйдете сдадитесь, вас пощадят. И если вам нужны дополнительные стимулы, я также пощажу прекрасную молодую женщину, которую мы захватили.       - Скажи что-нибудь, дорогая. По радио раздался новый голос, кричащий от ярости: - Карнат ре'к макал! Дана'к Суреш вен-ААА! - Он оборвался с треском.       Это было Тамаранский. Кори.       - Довольно дерзкая, правда? - Самодовольно продолжала Королева Пчёл. - Если честно, мы еле справились. Она тоже недооценила технологии, которыми я владею. А теперь, если вы слушаете и еще не разлетелись на куски, я приказываю вам сдаться. Если нет, то ... я уверена, что мои люди найдут ей применение.

***

      Моя рука вонзилась в боковую панель радиоприемника, перенастроив ее вместе с рукой на радиопеленгатор. Через несколько секунд у меня было направление и местоположение, но я продвинулся дальше, посылая сигнал, который прослеживался через все реле и транспондеры, через которые сигнал отскакивал. Через несколько секунд после этого я узнал источник сигнала.       В моей груди образовалась радиопомеха и начала передавать белый шум на широком диапазоне частот. Затем я взмыл в воздух и полетел в сторону гор вдалеке. Мое тело перестроилось и стало более похожим на ракету, когда я оптимизировал скорость, мои руки слились с боками, а ноги слились вместе. Мои внутренние органы изменились, чтобы позволить массивному движителю, который сформировался из моих ног, и секундой позже я взлетел вперед на еще более высоких скоростях.       Через некоторое время передо мной возникла база, приютившаяся у подножия горы. Там было пять ангаров, семнадцать зданий, бетонная стена по периметру и взлетно-посадочная полоса на некотором расстоянии позади нее. И башня с радиолокационной тарелкой, установленной на вершине. Это не было источником сигнала, но он был близок.       Я едва успел затормозить, прежде чем врезался в башню, верх которой рухнул внутрь, когда я пробил несколько слоев стали и бетона. Я остановился, и мое тело переместилось, чтобы сбросить обломки и перестроиться для новой цели. Высокоэнергетические индукционные катушки образовались по всему моему телу, прежде чем они выпустили мощный электромагнитный импульс, электричество дугой вышло из всего оборудования вокруг меня. Я снова поискал и обнаружил, что сигнал пришел откуда-то с другой стороны базы. Административное здание.       На этом этаже башни ничего не было. Я проломил пол и приземлился на следующем этаже. Я повторял этот процесс снова и снова, но ничего не находил. Башня застонала, когда я добрался до нижнего этажа, и я выскочил наружу. Пули попадали в меня, когда я двигался, но я не обращал на них внимания. Кинетические демпферы переключились на усилители, когда я скользнул под "Хаммер", который двигался между мной и административными зданиями, и удар в его нижнюю часть перевернул его. Несколько ракет ударили рядом со мной, но ничего не попало, и я снова рванулся вперед. В считанные секунды первое здание оказалось передо мной, и я прорвался сквозь стену, чтобы попасть внутрь.       Я создал новые датчики, мощные, основанные на псионных датчиках, которые могли обнаруживать уникальные электромагнитные явления. В поисках следов уникальной плазмы. Её не было в здании. Моя рука превратилась в звуковую пушку, которая снесла стены передо мной, когда я направился к следующему зданию в ряду. Я вышел из одного здания и вошел в следующее, повторив процесс. И снова ничего. Так что я сделал это снова со следующим зданием. Ничего. Поэтому я сделал это снова со следующим...       Как только я вошел, здание взорвалось. Все вокруг было охвачено огнем и яростью, пока я не выбрался из-под обломков и не подобрал под себя конечности. Сквозь дым и пламя ко мне катилась пара танков. Мое тело изогнулось и расширилось, когда я потянул на себя больше массы, дополнительные ноги сформировались, чтобы поддержать мое новое тело. Мои руки слились с торсом, когда он вытянулся и обрел форму, и мгновение спустя тяжелый вращающийся плазменный рейлган ожил и открыл огонь. Плазменные разряды за считанные секунды сорвали броню танка, металл стал горячим и мягким там, где его не просто взорвали.       Я навел прицел на второго, приближаясь и стреляя. Он попытался откатиться, но плазменные разряды быстро сорвали гусеницы и сделали его бесполезным. Пули попадали в меня, но я не обращал на них внимания. Затем я увидел еще несколько танков, они выкатывались из больших подвесок, которые составляли большую часть базы. Пулеметные установки уже повернулись в мою сторону, и главные орудийные башни заняли свои позиции.       Я уставился на них на мгновение, прежде чем моя форма изменилась, чтобы стать более похожей на паука, и я прыгнул на второй танк. Когда я описал дугу в воздухе, я сформировал как замораживающую пушку, так и плазменную. Я выстрелил плазменной очередью в верхний люк, а затем быстро последовал холодный луч. К тому времени, как я приземлился на танк, теперь уже хрупкий металл люка разлетелся от силы удара. Я приоткрыл щель, прежде чем протянуть руку и вытащить весь мусор, отбросив его в сторону, чтобы освободить место для себя. Когда пространство было достаточно чистым, я забрался внутрь.       Я разорвал внутренности на части, пока не нашел магазин боеприпасов для главного орудия. Затем весь танк содрогнулся, и снаружи раздался оглушительный взрыв. Другие танки начали открывать огонь. Одной рукой я ухватился за бункер с боеприпасами, переложил его в автоматический патронташ и вылез из проделанной дыры. Как только я оказался на открытом воздухе, четыре моих конечности превратились в массивные стволы. Послышался гул оживших электромагнитов, и через несколько мгновений я открыл огонь из катушечных автопушек, танковые снаряды стреляли в быстром ритме стаккато. Мой огонь пронесся по танкам, которые успели покинуть свои ангары, взрывы разрушали их башни в быстрой последовательности. Затем я повернулся и начал стрелять по стенам и опорам. Еще несколько машин попытались спастись, но многие были раздавлены, когда рухнули металлическая крыша и стены.       Довольно скоро мой запас танковых снарядов иссяк, и все вокруг меня либо бежало, либо горело. Стволы моих ружей раскрылись, выставляя раскаленные внутренности на воздух, охлаждая их после такого быстрого огня. Я съежился и огляделся по сторонам. Долгое мгновение ничего не происходило.       Затем мое внимание привлек какой-то звук, и я обернулся, чтобы увидеть грузовой самолет, выруливающий на взлетную полосу. Я спрыгнул с танка и двинулся в том направлении, но тут из воздуха появился тусклый красный луч света и ткнул меня в бок. Часть моего бедра распалась, когда я упал на землю, и я огляделся вокруг в поисках цели. Я ничего не видел ни обычным зрением, ни слепым, пока тот же красноватый свет не расцвел в воздухе слева от меня. Когда я увернулся от луча, в воздухе появился дрон, крестообразный и сделанный из серого и красного металла, прежде чем он исчез из виду.       Я быстро изменил свое тело и упал на четвереньки, зигзагообразно устремляясь к убегающему грузовому самолету. Еще больше лучей материализовались из воздуха вокруг меня, слишком много в количестве и под слишком многими углами, чтобы исходить только от одного. Их было так много, что мне потребовалось время, чтобы увернуться от них всех. Из моей спины появилось несколько механических конечностей, каждая из которых была снабжена псионическим щитом. Когда они все активировались, вокруг меня образовалась частичная оболочка, и я позволил лучам ударить по оболочке, когда я бежал прямо на самолет, собирающийся взлететь.       К тому времени, как я оказался в пределах досягаемости, грузовой самолет был уже на полпути вниз по взлетной полосе на взлетной скорости. Я выпустил пару захватов в точку сразу за крылом, и когда они ударили, я подтянулся вперед. Мой путь пролегал через выхлопную трубу одного из двигателей, и тросы натянулись, когда я с сокрушительной силой ударился о борт фюзеляжа. Беспилотники, которые преследовали меня, также выбрали тот же путь, и их маскировка отключилась, когда выхлопные газы самолета отправили их кувырком прочь.       Когда я взял себя в руки, самолет достиг конца взлетно-посадочной полосы и взмыл в воздух. Я проделал небольшое отверстие в фюзеляже и проскользнул внутрь грузового отсека. Внутри самолета было разбросано несколько больших грузовых поддонов, хотя ни солдат, ни людей видно не было. В задней части грузового отсека имелась дверь, ведущая в носовую часть самолета. Я замер на мгновение, пока мои сенсоры сканировали воздух, и вернулся положительный результат для типа плазмы, которую я искал. Это было то самое место.       Внезапно один из грузовых поддонов рванулся ко мне, от земли полетели искры, и металл застонал, скользя по полу самолета. Я отскочил в сторону, чтобы избежать этого, но как только я двинулся, массивная фигура выскочила из-за спины и схватила меня, швырнув на пол рукой, которая прикрывала мой торс.       Это была большой роботизированный экзоскелет, окрашенная в серо-красный цвет, с новым узором линий Бога, покрывающим ее поверхность. Он был четырехметрового роста, с толстыми конечностями и без головы, но в груди была изогнутая прозрачная панель, открывающая что-то вроде кокпита.       - Ты не единственный, у кого есть хорошие игрушки, урод. - Фигура внутри была одета в военную форму, украшенную медалями.       Я извивался в захвате, мое тело меняло форму, чтобы ускользнуть как раз перед тем, как другой кулак опустился и раздавил там, где была моя голова. Я отскочил назад и сформировал лазерную пушку и плазменную пушку, стреляя, когда экзоскелет атаковал меня. Моя атака просто ударила его по броне и испарилась, а он с огромной скоростью сократил расстояние и ударил меня в грудь. Я летел прямо через грузовой поддон, боеприпасы, которые он держал, либо распылялись повсюду, либо воспламенялись от соприкосновения с нагретыми стволами моего оружия. Я перекатился на ноги, прежде чем вскочить на потолок грузового отсека, ползая взад и вперед, пока экзоскелет пытался схватить меня.       Двигаясь, я перебирал различные виды оружия, но ничего не помогало. Звуковые волны едва замедляли его, и он пробивал любой лед, который я делал с помощью замораживающего луча. Я нанес несколько ударов когтями, но они едва царапнули поверхность брони. В конце концов экзоскелету удалось схватить меня за ногу, когда я формировал аэрокинетическое ядро, и я взорвал его массивной вспышкой молнии. Хватка немного ослабла, когда от роботизированной рамы по дуге отскочило электричество, и я спрыгнул обратно на пол, чтобы посмотреть.       Через несколько мгновений ... экзоскелет был в порядке, оставшееся электричество исчезло. В грузовом отсеке раздался смех.       - Это все, что ты можешь сделать? При всей твоей технологии ты действительно просто металлолом. - Сказал пилот экзоскелета.       Я мгновение молчал и не шевелился, прежде чем принял свою бронированную форму, выпрямился и с вызовом сжал кулаки. Экзоскелет бросился в ответ, и когда он приблизился, я сформировал скрытый электромагнитный репульсор в своей груди. В тот момент, когда он кинулся на меня, я упал назад от удара, который он бросил, и схватил руку, потянув всю роботизированную раму вниз вместе со мной на пол. Как только он оказался прямо надо мной, я открыл и активировал репульсор.       Магнитное поле не двигало экзоскелет, но оно двигало медали на груди пилота внутри кабины. Точнее, через середину кабины пилотов. Раздался короткий крик, прежде чем он оборвался, захлебнувшись кровью. Хватка ослабла, и я рванулся вверх, мой кулак отбросил все это назад. Еще два удара отбросили экзоскелет к металлической стенке самолета, и я на мгновение замер, ожидая, когда мои руки сложатся в ударные поршни. Каждый последующий удар вдавливал металл все глубже и глубже, весь самолет начинал стонать, когда металл был близок к тому, чтобы просто разлететься вдребезги.       - П-подожди! - Фигура в кабине успела выбраться между приступами кашля кровью. - Не...не надо! Я..       - Просто кусок мяса.       Последний удар пробил экзоскелет насквозь, и он, кувыркаясь, улетел в небо и скрылся из виду. Я вцепился в пол, когда самолет накренился, ветер прорвался внутрь грузового отсека через массивную дыру, которую я только что создал. Я повернулся и направился к задней двери, распахнув ее и направляясь вглубь самолета. Когда я шел по узкому коридору, завыли сирены и замигали огни, и я быстро добрался до другого открытого пространства.       Я нашел ее в другом конце комнаты. Она была прикована к вертикальной плите металлических кандалов на руках и ногах, причем руки были полностью закрыты. Ее свет вспыхнул и яростно затрепетал, когда она попыталась освободиться, но остановилась, увидев меня.       Я отодвинул мусор с дороги, когда подошел, и когда я добрался до нее...       - Торва'л лил? - Спросила она в замешательстве.       - Я ... Подожди, что? Точно, она не помнит.       Я моргнул и покачал головой, прежде чем протянул руку и сорвал путы с ее рук и ног. Она отплыла от плиты и настороженно посмотрела на меня. У нее было множество порезов и синяков, разбросанных по всему телу, но в остальном она выглядела в порядке.       Я держал руки по бокам, слегка разведя их в стороны.       - Кор НОК тореш нал воеркени Саул. - Сказал я ей. (Мы должны работать вместе, чтобы спастись.)       Старфайр долго смотрела на меня в замешательстве, потом выражение ее лица стало решительным, и она кивнула.       Затем я повернулся, чтобы уйти, но голос остановил меня.       - Подожди! - Я посмотрел в сторону и, к своему удивлению, увидел, что сама Королева Пчёл отчаянно цепляется за трос, протянутую вдоль стены, пытаясь удержаться на ногах, когда самолет сильно качнуло. Когда, черт возьми, она сюда попала? - Удивился я, заметив рану на ее голове и то, как безвольно повисла ее рука. Она также была очень сердита, когда закричала: - Ты не можешь просто оставить меня здесь! Ты должен быть героем, не так ли?! Сделай что-нибудь!       Секунду я смотрел на нее, а потом схватил с вешалки парашют и бросил ей. Затем мы со Старфайр покинули помещение, а вскоре после этого и самолет, свободно взмыв в небо.

***

      Кори лежала на кровати в задней части биокорабля, а М'Ганн стояла рядом с ней, глаза Марсианки были закрыты, и она сосредоточилась на том, чтобы восстановить память подруги. Хотя она, возможно, и не была так сильно ранена, к тому времени, когда мы вернулись к остальным членам команды, Кори была истощена и воспользовалась возможностью лечь. Она, казалось, доверяла нам настолько, что потребовалось много усилий от М'Ганн, чтобы восстановить ее память, несмотря на то, что она не помнила, кто мы такие. И так как Мойе удалось вылечиться, и так как она уже вела нас обратно в Штаты, команде ничего не оставалось делать, как ждать, пока наш лидер придет в себя.       - Итак... - протянул Уолли, глядя на меня. -Ты ведь знаешь, что мы могли бы пойти с тобой, верно, Машина? Наверное, было бы проще и все такое.       - Все хорошо. Я вытащил ее оттуда.       Уолли ухмыльнулся. - А, понятно. Хотел быть тем, кто спасет девицу в беде, а? Ну, я полагаю, это было круто, но не удивляйся, если ее взгляд будет блуждать в моем направлении…       Я хмыкнул, не обращая на это особого внимания.       Затем глаза М'Ган открылись. - О'Кей, этого должно хватить. Конечно же, глаза Кори затрепетали, и она со стоном села на кровати. М'Ганн наклонился вперед.       - Эй, ты хорошо себя чувствуешь? Что последнее ты помнишь? Кори с минуту смотрела вперед, нахмурив брови. - Я... теперь вспомнила. В моем сознании был этот всплеск боли, и я как-то забыла. Я попала в плен, но потом была спасена.       Она оборвала себя, когда ее взгляд переместился на меня, и ее глаза расширились.       - Джейкоб !- Она бросилась вперед и обняла меня за шею, прежде чем поцеловать. Я отшатнулся от этого внезапного движения, не ожидая, что она просто сделает это.…       О.       Я почувствовал, как что-то... ослабело внутри меня, что я не знал, что напряглось, и чувство облегчения пролилось через меня, когда я обнял ее в ответ. Я и не подозревал, как сильно переживал из-за того, что Кори потеряла память о... нас.       Мы еще мгновение держались в объятиях, прежде чем разомкнуть их, и я улыбнулся.       - Я всегда буду возвращаться за тобой. - Прошептал я, и она улыбнулась в ответ, прислонившись ко мне.       - Что?! Мы обернулись и увидели, что Уолли уставился на нас. - Вы двое...?!       - Для самого быстрого пацана на свете ты, иногда можешь быть медлительным в восприятии. - Сказал я, отстраняясь от Кори.       Реакция остальной команды на наши отношения варьировалась от обычного удивления до легкого удивления. Если не считать Артемиды, которая была совершенно невозмутима. Она выгнула бровь в ответ на мой пытливый взгляд.       - Что? Это было очевидно. Каждый раз, когда она входила в комнату, на твоем лице появлялась эта дурацкая улыбка.       - ...гонишь?       - Вовсе нет.       Я фыркнул: - В любом случае, я готов лететь домой. Я сыт по горло этой проклятой страной и не хочу ждать, пока что-то еще пойдет не так, как надо. Разбор полетов с Бэтменом будет достаточно жестким. - Особенно для меня.       Мы все расселись по своим местам, и большая часть команды начала клевать носом. Напряжение дня взяло верх, и они все заслужили отдых, прежде чем Бэтмен начал допрашивать их о деталях. Но у одного из них что-то было на уме.       - Эй, Джейкоб? - Спросил Супербой, усаживаясь рядом со мной. Подросток пришел в себя в мое отсутствие и теперь странно смотрел на меня.       Я повернулся и посмотрел на него. - Что такое?       - И все-таки, как ты меня вырубил? - Спросил он. - Я имею в виду, я не думал, что у тебя есть что-то достаточно сильное, чтобы так меня подавить. Или, по крайней мере, нанести такой ущерб. - Он указал на ожоги первой степени на своем лице, которые были уже меньше, чем несколько часов назад.       Я сделал глубокий вдох. Я не был уверен, как он отреагирует, но он заслуживал знать. В конце концов, если бы я догадался, кто-то другой тоже мог бы это сделать.       - Ну, после того, как все удары не сработали... я был вынужден использовать мою лазерную пушку с излучением Красного Солнца.       Супербой мгновенно замер, и я поднял руки, чтобы успокоить его. - Знаю, знаю, это был грязный ход, но ты был не в себе. Я обещаю, что никогда не воспользуюсь этим в обычных обстоятельствах, но ты должен ... понять…       Я замолчал и нахмурился, поскольку подросток продолжал сидеть совершенно неподвижно. Шок действительно должен был перейти к чему-то другому. Я наклонился в сторону, и глаза Супербоя, не мигая, смотрели прямо перед собой.       Я еще несколько мгновений смотрел на него, прежде чем повернуться на стуле.       - Э-э, М'Ганн…