Assimilation

      Я парил в середине пустоты, бесчисленные линии света, сделанные из данных, обтекали меня и уносились в "даль". Различные системы базы разветвлялись вокруг меня в виде взаимосвязанных узлов, но мое основное внимание было сосредоточено на более длинной линии, ведущей в более широкий интернет. Синяя схема, из которой состояла моя информационная форма, пульсировала, и данные формировались в несколько экранов вокруг меня, каждый из которых показывал другую новую подачу.       "Очень надеюсь, что мое тело не болтается в реальном пространстве",-подумал я про себя.       Мое физическое тело стояло посреди главной комнаты базы, но все мое внимание было сосредоточено на цифровом, когда я осторожно начал сортировать различные биты информации о мировых событиях. Хотя меня, возможно, и посадил на скамейку запасных Бэтмен, это не означало, что я буду бездельничать, и я уже некоторое время собирался создать настоящий новостной агрегатор для команды. Просто до сих пор времени на это не хватало.       Было трудно найти время, чтобы сделать все, что я хотел, даже с моим отсутствием сна. Я мог бы сделать так чертовски много, что мне пришлось бы все разложить по полочкам и попытаться расставить приоритеты. Теперь у меня было больше свободного времени, но я не знал, как долго это продлится. Тем не менее, обычно мне нужно было сбалансировать то, что я мог закончить за короткий промежуток времени с вещами, которые потенциально могли быть более полезными. Теперь же у меня был шанс, возможно, сделать что-то более долгосрочное.       Ну, я почти закончил высокочастотный блейд-тек, мне просто нужно сделать еще несколько тестовых сборок, чтобы убедиться, что он не разрушит сам себя. Или меня, подумал я.       Закончить это первым было разумно. Итак, на чем же сосредоточиться после этого? Генетические махинации Супербоя все равно потребовали бы гораздо большего изучения с моей стороны, как и с Зета-технологии. Мне все еще нужно было покопаться в корабле псионов, прежде чем я смогу понять, как работают его интегрированные системы, и я отправил прототип щита Теду, чтобы он покопался. Итак, из того, что у меня осталось, какой самый универсальный множитель силы? Хм ... Наверное, мне стоит закончить прототип нового дрона.       Блэйд-тек был маленьким воздушным дроном, который я разрабатывал в течение последних двух недель. Около фута длиной и треугольной формы, первая модель была построена в первую очередь для скорости и разведки. На самом деле он использовал миниатюрное аэрокинетическое ядро, которое я переделал из себя, что дало ему большую маневренность и скорость. Если бы мне удалось улучшить производительность и энергопотребление в более поздних моделях, я мог бы начать монтировать инструменты, оружие и броню.       Кроме того, он чувствовал странную ностальгию, когда снова что-то программировал. Я имею в виду, помимо компилятора для моих наномашин, которые я разрабатывал с Серлинг в течение последних нескольких недель, но это было еще не совсем готово. За последние несколько месяцев я провел так много времени, играя в инженера, что мне не терпелось снова заняться какой-нибудь обезьяньей работой.       "И в каком-то смысле именно этим я сейчас и занимаюсь", - подумал я, жестикулируя своей "рукой", и данные сгустились вокруг нее, прежде чем она превратилась в нужную мне информацию. В то время как всегда было больше, чтобы построить, сегодня я сосредоточился на моих тайных способностях. У меня был гораздо менее основательный план для их разработки, но до сих пор моя стратегия просто "попытаться сделать это и посмотреть, что произойдет" работала умеренно хорошо. Во всяком случае, мои техномагические навыки работали как полезный мост между моими собственными системами и теми, кто меня окружал, пока я не запустил этот компилятор. В данный момент я практиковал свои способности к анализу данных, видя, на что способен алгоритм, когда речь заходит о чистой информации. И все же мне было трудно сосредоточиться.       В третий раз за этот час я взглянул на виртуальный объект, который плавал рядом с моим аватаром, драгоценный камень с постоянно меняющимся числом граней в зависимости от угла. Это был кусочек слабо зашифрованных данных, которые я собрал, чтобы проверить свои способности к расшифровке, и один из них я уже вскрыл с помощью грубой силы (достаточно простой, когда я получил свою техномагию, чтобы использовать силу моей нанитной массы, которая была способна на многое). И все же я постоянно ловил себя на мысли, что есть ли способ сделать это лучше.       Криптография была, в некотором смысле, искусством создания головоломок, решение которых было очень легко проверить, но почти невозможно разгадать. Вроде Судоку; вы можете проверить, правильно ли закончено судоку за пару секунд, но выполнение головоломки по-настоящему всегда займет гораздо больше времени. С помощью шифрования "намного дольше" можно перевести как "больше, чем продолжительность жизни Вселенной" в практическом плане. И это только один способ, вы не можете просто взять шифрование и попытаться повернуть процесс вспять, чтобы получить ответ.       И все же, глядя на цифровой камень, я подумал, что ты каким-то образом можешь это сделать. Остальные системы исчезли из моего восприятия, когда сам камень расширился и изогнулся, сворачиваясь в себя, когда я разбирал его на части. Это было похоже на коробку с головоломкой, где каждое движение, которое вы сделали, меняло движения до него, и коробка меняла форму, так что вы никогда не знали, насколько близки вы к тому, чтобы разгадать ее. Фигуры и числа танцевали, когда я сосредоточился, и я увидел, как его дизайн складывается так, что я не мог описать, метаданные формируют структуру вокруг и через нее. Там было что-то, что можно было сделать, что вертелось на кончике моего языка.       Что-то невозможное...       Внезапный звонок заставил меня вздрогнуть и резко остановиться. Мгновение спустя я увидел рядом с собой пульсирующую нить света и понял, что это телефонный звонок. Мне звонила Артемида, из всех людей. Я оглянулся на камень, но мысль уже ускользнула. Я сдержал вздох и протянул руку, чтобы коснуться нити.       - Артемида. Что тебе нужно?       Должно быть, она заметила мой серьезный тон и ответила: - Ничего срочного. Это личный звонок. Ты, э-э, не занят, не так ли?       У меня была наполовину сформированная шутка "P=NP", прежде чем я понял, что она будет потеряна для моей нынешней аудитории, и сказал: - Нет. Итак, что случилось?       Она не сразу ответила, несколько мгновений неловко вздыхая: - Ну, дело в том ... - Она замолчала, прежде чем вздохнуть.       - Через несколько дней я начну учиться в новой школе. Частная школа, в которую я даже не подавала заявление, но все равно получила письмо о приеме.       - Неужели? - Спросил я. -Ты думаешь, это была ошибка? Или какая-то ловушка?       - Что? Нет, нет, мы с мамой подтвердили это в школе. И кроме того, это место довольно престижное, и есть гораздо менее дорогие ловушки, если это то, о чем идет речь.- Она хмыкнула. - Это... знаешь что, неважно, это не важно.       - Нет, нет, скажи мне. - Я настаивал.       Она снова вздохнула: - Это просто ... неожиданно. Все мои друзья ну, не из команды, ребята – учатся в моей старой средней школе. Я должна привыкнуть к совершенно новой среде с совершенно новыми людьми. Фу, и они, наверное, наверняка будут высокомерными сопляками.       - Так... ты хочешь, чтобы я помог тебе найти выход из этой ситуации? - Спросил я, изучая законы, касающиеся частных школ в Америке. Однако я не представлял, чем могу помочь, если не считать того, что все ее друзья могут перейти учиться в одну частную школу. Что ... вполне возможно, учитывая все деньги, которые у меня были в эти дни.       - Нет! Прекрати пытаться исправить это! - Она закричала, прежде чем успокоилась.       - Я... это хорошая возможность, правда. Моей маме нравится мысль, что я могу быть больше, чем ... - она оборвала себя, прежде чем начать снова.       - Мне просто нужно было с кем-то поговорить об этом. Я начинаю расстраиваться, и было бы здорово, если бы был кто-то, кому я могла бы пожаловаться. Предпочтительно кто-то, кто умеет общаться.       Мои линии связи засияли немного ярче, когда я ответил: - Не то чтобы я не был тронут и все такое, но почему ты позвонила мне из всех людей?       - Да ладно, с кем мне еще разговаривать? - Недоверчиво переспросила она. - Моя мама настояла на том, чтобы я поехала туда в первую очередь, а Зеленая Стрела... ну, я не думаю, что это когда-либо было проблемой для него.       Я хмыкнул: - Справедливо, но как насчет других наших товарищей по команде? Ну, знаешь, те, которые на самом деле учатся в старших классах?       - Да, давай пробежимся по этому списку, хорошо? - Сказала она. - Меган и Супербой находятся в той же лодке, что и я, начиная со средней школы, так что никакой помощи там нет. Робин еще ребенок, а Кальдур учился в подводном военном Хогвартсе. Не совсем релятивно. А Кори... подожди, а Кори вообще ходила в школу?       - У нее были частные репетиторы. - Ответил я.       У принцессы действительно было высшее образование за пределами боевых арен, хотя в наши дни она не очень-то им пользовалась.       - А как же Уолли?       - А как же Уолли? - решительно спросила она. - Я ищу кого-нибудь, кто дал бы мне совет, как адаптироваться и вписаться, а не заставлять всех вокруг меня закатывать глаза так сильно, что они выскакивают из черепа.       Я издал тихий смешок, прежде чем ответил: - Ну, я учился в государственной школе, поэтому не могу сказать много о частной. К сожалению, как бы банально это ни звучало, лучший совет, который я могу вам дать, - это быть самой собой.       На другом конце провода послышалось что-то среднее между вздохом и ворчанием.       - Да, потому что тогда все будет солнечно и радужно, и я заведу всех друзей, верно?- Она сказала это таким тоном, который выражал все, что она думала об этом.       - О, черт возьми, нет, ты определенно разозлишь некоторых людей. - Заметил я.       - Твоё дерзкое поведение слишком крутое для избалованных опрятных детишек.       - ...тебе кто-нибудь говорил, что ты не умеешь давать советы? - Спросила Артемида, хотя теперь ее голос звучал более заинтересованно. - Значит, мне не следует пытаться обуздать свой язык, потому что... любые друзья, которых я заведу, сдерживая его, не будут настоящими друзьями?       - Ну, в этом-то все и дело. Но дело и не только в этом. - Сказал я, начиная расхаживать по комнате (так же бессмысленно, как и в пространстве данных), старые воспоминания из моей юности всплывали перед глазами.       - Это может изменить одну или две вещи в твоём поведении и внешности, чтобы соответствовать, и поначалу все будет хорошо. Но сохранение этой маски начнёт точить тебя изнутри, менять тебя, переделывая ту кем ты являешься на самом деле, и заменяя её какой-то дешевой имитацией. Нося эту маску достаточно долго, и ты с этим свыкнешься. Но ты не будешь счастлива. И ты никогда никому не позволишь приблизиться из страха, что они узнают правду.       Артемида долго молчала, а потом сказала странным тоном: - А что, если "настоящая" я никому не понравиться?       Я пожал плечами. - Тогда пошли они к черту. У тебя есть мы.       - ...спасибо, Джейкоб. - Тихо ответила она.       - В любое время.       Мы еще немного поговорили, в основном я делился с ней той малой толикой мудрости, которую мог почерпнуть из воспоминаний о своей юности. ("Кроме того, быть самим собой не значит быть мудаком".)Как только она закончила разговор, на мгновение я поймал себя на том, что задаюсь вопросом, насколько я на самом деле помог ей.       Я действительно не испытывал ничего подобного тому, что сейчас переживает Артемида, и мои подростковые годы были десять лет назад. Ну, лучшее, что я мог сделать, это проверить ее позже и убедиться, что она адаптируется. Однако сейчас мне нужно было вернуться к теоретической работе над алгоритмом, так что я выбросил из головы проблемы девочек-подростков и начал думать о них.       Затем я получил уведомление о приближающемся Зета-Луче и услышал, как Зета-труба ожила позади меня.       - Опознана: Троя. Б-0-9.       Я моргнул, когда вырвался из пространства данных и физически повернулся, наблюдая, как фигура вышла из золотого света в главный зал.       Молодая девушка с олимпийской фигурой и длинными черными, как вороново крыло, волосами вполне могла сойти за младшую сестру Дианы. Хотя она была немного ниже ростом и выглядела лет на двадцать. Ее нарядом было черное звездное трико, которым она славилась, и этот эффект каким-то образом распространялся и на ее волосы.       Донна Трой подошла ко мне, уперев руки в серебряных наручах на бедрах.       - Меня зовут Троя. Я здесь, чтобы присоединиться к команде.       Я оглядел ее с ног до головы, прежде чем ответил: - Проходи, я тебе все покажу.       Я не видел ее реакцию своими глазами, когда повернулся, чтобы увести ее вглубь базы, но своим слепым зрением мне удалось поймать застывшую от удивления молодую девушку. Она определенно не ожидала, что все пойдет именно так. То, как она подошла ко мне, казалось, что она ожидала столкновения. Ну, если она хотела этого, то ей не повезло, учитывая, что я был первым человеком, которого она встретила попав сюда.       Тем не менее, я также мысленно послал сигнал, который привел оборону базы в желтую тревогу. Хотя существовал хороший шанс, что это действительно была Донна Трой, пришедшая чтобы присоединиться к команде, это все еще мог быть кто-то, кого я никогда не встречал, кто просто забрел на нашу домашнюю базу без предупреждения. Лучше всего сделать несколько проверок.       Доступ к Зета-журналам показал, что Троя была добавлена ранее в тот же день, и, насколько я мог судить, журнал не был подделан. Различные датчики не показывали никаких признаков необычных энергетических сигнатур или распределения тепла на ее теле. Это не обязательно означало, что не было ничего гнусного, но это исключало некоторые вещи. По крайней мере, мне, наверное, было достаточно времени, чтобы сделать телефонный звонок.       Когда я начал звонить, так же услышал, как Троя заговорила у меня за спиной.       - Так... это все? Вот так просто я в деле?       Я повел ее по одному из многочисленных неприметных коридоров.       - Конечно. Я имею в виду, ты Троя. Почему бы тебя не пустили в команду?       - Подожди, ты знаешь, кто я?       Затем звонок прошёл: - Джейкоб, - я услышал голос Дианы на другом конце провода.       - Что я могу для тебя сделать?       - Извини, что беспокою тебя, - произнес я вполголоса. - Но Троя только что прибыла на базу и попросила присоединиться к команде. Ты в курсе? - Оглядываясь назад, я сказал вслух: - Да, Диана рассказывала мне о тебе. - Она не знала, но этой девушке и не нужно было этого знать.       Несколько мгновений Троя выглядела озадаченной, а потом сказала: - Ну, тогда я думаю, что ты ставишь меня в невыгодное положение.       - Правда? - Удивленно спросила Диана, прежде чем вздохнуть. - Я собиралась представить её через несколько дней. Похоже, она решила иначе.       - Ох, куда подевались мои манеры. - Сказал я, полностью повернувшись и протянув руку.       - Джейкоб Морган. Приятно познакомиться.       - Честно говоря, я удивлен, что она только сейчас решила присоединиться. Неужели она узнала о команде недавно?       - Она уже давно знает об этом, но только недавно выразила желание присоединиться. Это ... сложно. Я прибуду туда, как только смогу, чтобы забрать ее.       - Нет, не беспокойся об этом .- Ответил я, когда мы с Троей пожали друг другу руки.       - Если она хочет присоединиться, мы справимся сами.       - Я ценю твоё мнение, но, похоже, я пренебрегала ею, если она чувствовала необходимость встретиться с вами самостоятельно. Я исправлю это.       На этом разговор закончился.       Я слегка нахмурился, услышав последнюю фразу, и мне пришлось покачать головой, когда Троя вопросительно посмотрела на меня.       - Извини. Что ты только что сказала?       - Я сказала, что ценю твое доверие, - сказала она, скрестив руки на груди. - Ты действительно считаешь, что это хорошая идея-впускать любого, кто забредет и попросит присоединиться к команде?       - Конечно, нет. - Я признался. - Но заставить тебя думать так, сбило тебя с толку достаточно надолго, чтобы я активировал защиту базы, позвонил Диане и подтвердил, что это действительно ты.       Ее брови взлетели вверх. - Неужели? - Она сделала вид, что оглядывается по сторонам.       - Похоже, твоя защита не слишком надёжная.       Я щелкнул пальцами (для вида, конечно), и над обоими концами коридора образовалось псионическое силовое поле. По углам открылись панели, и генераторы молний сложились, прежде чем зажечь искры. Мне не удалось оснастить всю базу такой защитой, но я повел Трою куда надо.       Как только это произошло, молодая девушка сразу же напряглась и переместила вес в сбалансированную стойку. Так же быстро я выключил все это и поднял руки.       - Прошу прощения. Но ты все-таки сама спросила... и я уже давно хочу этим похвастаться.       Это заняло несколько секунд, но она все же расслабилась. - Понятно... теперь ты позвонишь Чудо-женщине?       - Уже это сделал. - Сказал я, постукивая себя по голове. - Синтетичность имеет свои преимущества. - Да. - Троя была несколько озадачена всем этим. -Я должна признать, что это... намного больше, чем я ожидала.       - Что ты хочешь этим сказать?       Впервые с тех пор, как я встретил ее, Троя выглядела немного смущенной.       - Я ... слышала, что ваша команда переживает не лучшие времена. Я подумала, что вам не помешает моя помощь.       Я выгнул бровь: - Ну, помощь всегда ценится, хотя я советую тебе быть осторожнее с тем, как ты говоришь это остальным членам команды. Мне нравится думать, что мы справились с сумасшедшими вещами, которые были брошены на нас чертовски хорошо, учитывая все обстоятельства.       Она окинула меня оценивающим взглядом, прежде чем кивнуть.       - Ладно. Думаешь, я смогу встретиться с остальными членами команды? Посмотрим, произведу ли я впечатление, которое не заканчивается силовыми полями и катушками Теслы?       Я ухмыльнулся: - Ну, ты можешь познакомиться с теми кто живёт здесь. Они... - я посмотрел на часы и удивленно моргнул.       - Уже обед? Потерял счет времени ... в любом случае, они, наверное, все сейчас на кухне. Я вас познакомлю.       Мы вдвоем прошли по коридорам и довольно скоро оказались на кухне. И действительно, там были Кори, М'Ганн и Супербой. Последние двое расставляли тарелки на столе, а Кори стояла спиной к нам, сгорбившись над стойкой. М'Ганн посмотрела на меня, переводя взгляд с меня на Трою.       - Джейкоб, кто это? И что это было за предупреждение раньше?       Я махнул рукой: - Не беспокойся об этом. Ребята, это Троя, ученица Чудо-Женщины. Она хочет присоединиться к команде.       Услышав это, Кори резко выпрямилась и, развернувшись, быстро полетела к нам. Она выглядела так, будто хотела что-то сказать, но ее рот был полон, если моя догадка верна, куриных крылышек, покрытых горчицей. Тем не менее она попробовала еще несколько раз, прежде чем подняла палец и быстро начала жевать.       - ...это не очень полезно, если у тебя нет супер сильного желудка. - Заметила Троя, наблюдая, как другая девушка с хрустом проламывает кости.       - С ней все будет в порядке. - Заметил я. - Одна из ее менее известных способностей-это способность есть практически всю органику. Ну, это и возможность монополизировать сто процентов моего внимания в любое время, когда она пожелает.       Молодая девушка бросила на меня странный взгляд, но прежде чем она успела что-то сказать, моя девушка закончила проглатывать свою импровизированную закуску (кости и все такое) и просияла.       - Троя! Очень приятно наконец-то познакомиться с тобой! Диана рассказала мне о том, как она приняла тебя в свою культуру и как вы сражались бок о бок с ней. А теперь ты хочешь присоединиться к нам?       Ага, значит, Диана действительно говорила о ней, подумал я. Должно быть, это случилось в одном из патрулей, где они были вдвоем.       - Да, ну, я немного подумала и решила, что могу уделить немного своего времени, чтобы помочь вам, ребята. Решила, что я могу показать вам, как работают супергерои."       - Это здорово! Хотя Диана уже помогала мне в этом! - Сказала Кори.       - То же самое и с Джейкобом, хотя Супермен тоже проявлял к нему интерес.       - …Понятно.- Сказала Троя немного резко, прежде чем выпрямиться. - И все же Диана очень занятая женщина. Я могу подсказать, когда ее нет рядом.       Супербой, казалось, был не в восторге от всего этого. - Не обижайся, но мы прекрасно справляемся сами. - Сказал он, слегка нахмурившись.       - Ты уверен? - Ответила она. - Потому что я это слышала...       Я оборвал ее, прежде чем она успела разозлить Супербоя.       - У нас было несколько трудных моментов, но мы справились с ними. Мы определенно не говорим "нет" руке помощи, но, честно говоря, ты должна была бы иметь некоторые очень конкретные знания, чтобы дать нам совет о том, через что мы прошли.       Она скрестила руки на груди и ухмыльнулась.       - Диана многое мне показала за эти годы. Испытай меня.       М'Ганн шагнула вперед с легким трепетом. - Ну ... во время последней миссии в нашу психическую связь вторгся неизвестный экстрасенс, и все мы, кроме одного, потеряли шесть месяцев памяти. Да, и нам пришлось соблюдать радиомолчание, потому что за нами охотились Биальские военные. Что мы должны были делать?       Троя на мгновение по-совиному моргнула. - Э-э... ладно, это довольно экстр-стоп, Биальские военные?! Какого черта вы там делали, ребята?!       - Разведка.- Ответила Кори. - Бэтмен хотел, чтобы мы исследовали некоторые странные энергетические сигнатуры в пустыне.       - Но это же вне юрисдикции ООН! - Троя настаивала. - Зачем он послал вас туда? Я думала, вы просто патрулировали вместе или что-то в этом роде!       Я выгнул бровь: - Ну ... не совсем. Мы скорее команда специалистов по расследованию и решению проблем. Нас посылают, когда Лига хочет, чтобы что-то было сделано по тихому. Черт, это был даже не первый раз, когда нас посылали туда, где мы не должны были быть.       Троя посмотрела на нас широко раскрытыми глазами и поджала губы. - Я ... совершенно не понимаю, во что ввязываюсь.       Именно в этот момент я получил уведомление о новом прибытии на базу, но решил держать это при себе. Вместо этого я сказал: - Итак, ты все еще заинтересована в том, чтобы присоединиться?       Несколько секунд Троя молчала, оглядывая каждого из нас по очереди. Она смотрела на Кори чуть дольше, чем все остальные, прежде чем снова повернуться ко мне.       - Да. Прости, если я вела себя грубо, но я все равно хотела бы быть частью этого. Мне все еще нужно учиться и все такое, но если это обычная миссия для вас, ребята, то вам определенно понадобится моя помощь.       Кори улыбнулась. - Превосходно! Обучившись у Дианы, ты должна стать великим воином, и будешь отличным дополнением к команде.       Троя нахмурилась и на мгновение оглянулась на меня, прежде чем сказать: - Спаррингуем ли мы, есть ли полоса препятствий? Я бы не хотела ещё сюрпризов.       - Как и я. - Все обернулись и увидели Диану, идущую на кухню, чтобы присоединиться к нам.       Троя напряглась, прежде чем обернуться. - Диана! Что ты здесь делаешь?       - Похоже, забираю тебя. - Она сказала, когда шла к нам. Хотя ее тон был суровым, на лице появилась легкая ухмылка, когда она заговорила.       - Донна, я сказала, что познакомлю тебя с командой через несколько дней. Неужели не могла подождать?       - Нет, но... - молодая девушка сделала неопределенный жест рукой. - Я могу сделать это сама. Тебе не нужно сопровождать меня повсюду.       Диана выгнула бровь: - Понимаю. Ну, в любом случае, тебе все равно придется подождать несколько дней. Есть определенные вопросы, которые Лига должна обсудить в первую очередь в отношении команды.       Троя выглядела смущенной: - А какое это имеет значение? Разве это не зависит от моих будущих товарищей по команде?       - Команда управляется Лигой. Последнее слово за новыми членами остается за нами. - Ответила Диана.       Мы с ребятами переглянулись, но Диана продолжала: - Но не волнуйся, после того, как все будет улажено, я позабочусь, чтобы тебя ждало место.       - Нет! - Воскликнула Троя. - Это значит, что я ничего не могу сделать, чтобы ускорить процесс?       - Нет, но к чему такая спешка? - Спросила Диана. - Разве ты не хотел сначала сосредоточиться на учёбе? Неужели ты так быстро передумала?       - Это не ... - начала было Троя, но тут же вздохнула. - Забудь об этом.       У меня сложилось впечатление, что за этим обменом мнениями скрывается очень многое, но в данный момент меня больше интересовало, почему Троя так... беспокоилась, когда мы говорили о том, чтобы взять ее в команду, даже когда она сама об этом просила. Конечно, я понял, что это было, после того, как на секунду задумался. Или, по крайней мере, я подозревал причину этого. И если я был прав, мы не давали девушке то, чего она хотела. Пора это исправить.       Прежде чем Диана успела сказать что-то еще, заговорил я. - Нам все равно понадобится пара дней, чтобы подготовить тесты и собрать остальных членов команды. Нужно убедиться, что все откалибровано по твоим силам и навыкам. Тем не менее, убедись, что будешь готова.       Я получил пару смущенных взглядов на это, но никто в комнате не сказал ничего, чтобы оспорить. Троя немного удивленно выпрямилась, но через секунду слегка ухмыльнулась и сказала: - О, я рождена готовой.       - Неужели? - Тон Дианы был чем-то средним между удивлением и недовольством, когда она посмотрела на сестру.       - Ну, тогда не помешает сначала показать мне, чтобы я убедилась, что все так хорошо, как ты говоришь. По крайней мере, я думаю, что некоторые улучшения могут быть сделаны в отношении импульсивности. - Троя нервно сглотнула и кивнула.       Вскоре после этого они ушли, и тогда Кори повернулась ко мне.       - Тесты? Я не знала ни о каких тестах. Как ученица Дианы, я не вижу причин, почему бы нам не позволить ей присоединиться.       - Но это не то, чего она хочет. - Возразил я, оглядываясь назад. - Троя пришла сюда сама, потому что хотела, чтобы мы видели в ней Трою, а не ученицу Чудо-Женщины. Помимо других причин, она хочет проявить себя, а не просто получить место в команде.       - О! - Воскликнула Кори, когда ее осенило понимание. - Ну, тогда мы, конечно, окажем ей услугу. Хотя я удивляюсь, почему она этого не сказала.       Я пожал плечами. - Люди иногда могут быть... косвенными по отношению к вещам.       М'Ганн замурлыкала, подперев рукой подбородок. - Но какими должны быть тесты? Они должны быть конкретны в том, что делает наша команда, но даже сейчас я не уверена, как это описать.       - Предоставь это мне. - Сказал я. - В любом случае, я уже давно хотел точно определить роль этой команды, и у меня есть неплохое представление о том, на что способна Троя. К тому же мое расписание открыто. Ну, если предположить, что Черная Канарейка не заскочит на очередной сеанс неожиданной терапии.       Кори оживилась. - О, у вас был с ней первый сеанс. Как все прошло?       - Э-э ... - я заколебался. К чести Черной Канарейки, в тот момент, когда она была проинформирована о том, что произошло, и о решении Бэтмена временно отстранить меня, она назначила наш первый сеанс на следующий же день. А как он прошёл …

***

      - Ты... хочешь, чтобы я сам заговорил? - Спросил я женщину, сидевшую напротив меня, приподняв бровь.       - Ты можешь говорить о чем угодно. - Сказала Черная Канарейка с непринужденной улыбкой. - Это твое время, Джейкоб. Не стесняйтесь говорить, что у тебя на уме.       Я молчал несколько секунд, прежде чем, наконец, спросил: - Так... почему чулки в сеточку?       Она нахмурилась и выпрямилась. - Прошу прощения?       - Почему чулки в сеточку? - Спросил я, указывая на ее ноги. - Я имею в виду, что они не могут быть практическим аксессуаром для боя.       - Я... это была часть костюма моей матери, оригинальной Черной Канарейкой. - Сказала она.       - Большая часть моей одежды основана на ее костюме, как способ почтить ее саму так и ее работу.       - А. - Ответил я. - Знаешь, теперь я припоминаю, что там, откуда я родом, оригинальный дизайн персонажа Черной Канарейки был сделан именно таким, какой он есть, потому что у создателя был конкретный фетиш. Странно, правда?       Она долго смотрела на меня, прежде чем обеспокоенно отвернуться.

***

      - ...Я думаю, что вызвал у нее экзистенциальный кризис.       - Ты продолжаешь использовать этот термин, - сказала Кори, нахмурив брови. - Я не думаю, что это означает, что ты думаешь, что это значит.       - О, только не начинай цитировать мне Принцессу-Невесту. - Сказал я, погрозив ей пальцем.       Через мгновение я просто вздохнул. - Если говорить серьезно, то на том сеансе она казалась более заинтересованной в том, чтобы... я думаю, прощупать меня. На самом деле мы не говорили ни о чем важном, она просто позволила мне поболтать часок.       - Как ты думаешь, ты хоть немного приблизился к тому, чтобы вернуться в строй? - Спросил Супербой, слегка нахмурившись.       - Трудно сказать. Сомневаюсь, что это произойдет в ближайшее время. Независимо от того, к какому выводу придет Черная Канарейка, я почти уверен, что Лига хочет, чтобы я провел некоторое время, вне игры. - Я действительно надеялся, что Черная Канарейка не пытается привести меня к какому-то пониманию. Это было бы одновременно раздражающе снисходительно и пустой тратой времени.       Супербой заворчал, выражая свое недовольство моим положением. Когда я рассказал своей команде о том, что произошло на военной базе, их реакция была... неоднозначной.       Кори и Кальдур, получившие военное воспитание, сочли мои действия вполне приемлемыми. С другой стороны, Робин и Уолли чувствовали себя гораздо более неуютно и с тех пор почти не бывали на базе. Артемида отнеслась ко всему этому нейтрально, и М'Ганн больше беспокоился обо мне, чем о том, что я сделал.       С другой стороны, Супербой, казалось, злился из-за всего этого. Не на меня, я думаю, а на все это в целом. Я не совсем точно определил причину, и не был уверен, как затронуть эту тему, да и стоит ли вообще. Кроме того, в конце миссии я наткнулся на его слово-спусковой крючок, которое еще больше запутало дело. Очевидно, он был подготовлен так, что фраза "Красное Солнце" заставило его отключиться и замереть на несколько часов.       И я нашел фразу совершенно случайно (хотя на самом деле это был лишь вопрос времени, учитывая ситуацию). С тех пор М'Ганн забралась в его голову и очистила все триггеры, которые она могла найти, но он все еще был расстроен всем этим.       Прежде чем я успел поразмыслить над этим еще раз, сигнал из систем базы заставил меня повернуть голову назад к главному залу.       - Похоже, Кальдур заскочил пообедать.       - О, хорошо, - сказала М'Ганн, поставив тарелки на стол. - Я практиковалась в приготовлении рыбных блюд и хотела бы узнать его мнение о них.       Через минуту Кальдур добрался до кухни и увидел нас, собравшихся вокруг стола.       - Кальдур! Мы как раз собирались начать есть. - Сказала М'Ганн, когда она выдвинула для него стул.       - Присоединяйся к нам.       Атлантиец на мгновение удивился, а потом на его лице появилась легкая улыбка.       - Конечно. - Сказал он, прежде чем занять место за столом. - Однако я должен сказать вам, что меня ждут в Атлантиде относительно скоро.       - Мы можем быстро пообедать. - Сказал я. - Мы не должны задерживать тебя надолго.       - Вообще-то я хотел спросить, не хотите ли вы присоединиться ко мне.- Сказал Кальдур, и мы все оживились.       - Я хотел найти подходящее время и место, чтобы спросить вас всех, отдельно от остальных. Не обижайтесь на них, но я сомневаюсь, что они смогут выдержать давление и температуру моего дома. Я подумал, что вам будет интересно посмотреть мой дом.       Остальные смотрели друг на друга с разной степенью возбуждения. Я улыбнулся и снова посмотрел на Кальдура.       - Да, черт возьми, мы хотим отправиться на поиски приключений под водой.