Assimilation

      В конце концов нам удалось покинуть рынок и направиться к академии магии. Тула и Гарт пошли вперед, чтобы встретить нас там (и собраться с мыслями после встречи с Кори), а остальные задержались в парке.       Я заметил, что Кальдуру потребовалось немного больше времени, чтобы вернуться к нам, чем я ожидал.       Во всяком случае, академия была похожа на дворец тем, что была построена из магически зачарованного камня. По большей части. Как и любое научное учреждение, существовавшее в течение длительного периода времени, кампус претерпел ряд очевидных реконструкций на протяжении веков. В дополнение к многочисленным куполам и стоам, здесь было еще несколько зданий, построенных из новых коралловых конструкций.       Мы проплыли небольшое расстояние, чтобы добраться до большой сферической камеры, в которой толпились небольшие группы студентов. Там были шары света, которые они собирали вокруг, и я увидел несколько с едой, так что это, вероятно, была какая-то комната отдыха. Именно здесь мы познакомились со школьными друзьями Кальдура, и они, безусловно, были разнообразной компанией. Ронал был похож на обычного Атланта, в то время как Лори была настоящей русалкой. Ла'Гаан был похож на существо из Черной лагуны, с зеленой чешуйчатой кожей, плавниками и огромными красными глазами. Другой по имени Ворвань действительно был похож на маленького серого кита с плоской мордой и похожими на руки плавниками.       Нанауэ Ш'Арк был Уличной Акулой. Мне все равно, как подобный подвид на самом деле называется, этот парень был чертовой Уличной Акулой.       Вскоре стало ясно, что многие из них не знают английского, так что остальная часть моей команды продолжила разговор, пока я держался позади. Ворвань болтал с Супербоем, а Ла'Гаан (что было несколько удивительно) проявлял интерес к Кори. М'Ганн, напротив, разговаривала с Лори, и через несколько мгновений она превратила свои ноги в русалочий хвост. Реакция Лори на это была ... вежливым дискомфортом, если я правильно ее понял, и через мгновение она извинилась и вышла из разговора.       "О боже, - подумал я, - наверное, это Атлантический эквивалент фразы "Я не костюм".(значение фразы https://www.huffingtonpost.ca/2016/10/16/i-am-not-a-costume-aboriginal-halloween_n_12514638.html)       Кальдур объяснил мне этот подвид Атлантов еще тогда, когда я впервые проводил медицинское обследование для команды. Когда континент впервые затонул, Ари'Ан, величайший маг Атлантиды, придумал решение, которое позволит Атлантическому народу выжить: волшебное генное семя, которое превратит их в существ, способных выжить под водой, и чьи черты могут быть переданы их детям. Люди, которые получили это, наиболее человекоподобные Атланты, были известны как "чистокровные".       Но это генное семя не дошло до всей популяции. Судя по тому, что сказал Кальдур, потопление было настолько хаотичным и быстрым, что Ари'Ан погиб во время боя, а все копии геносемени были уничтожены или сильно повреждены. Поскольку все еще оставалось много людей, которым нужно было иметь возможность жить под водой маги из каждого города-государства отчаянно работали, чтобы восстановить свои семена как можно лучше. Ни один из них не был достаточно хорош, чтобы повторить работу Ари'Ана, но они обнаружили, что могут исправить это, используя генетический материал морских животных. Каждый город-государство работал самостоятельно над своей версией, поэтому и существовал такой широкий спектр подвидов.       Как только все успокоилось, различные Атланты собрались вместе в... Ну, не в гармонии. В основном они просто терпели друг друга. С годами дела шли все лучше и лучше, но было ясно, что под поверхностью все еще таится какое-то напряжение.

***

      Гарт и Тула подплыли ко мне сзади, когда Кальдур подошел ко мне. Он перевел взгляд с меня на своих друзей и только потом обратился к остальным: - Похоже, они неплохо ладят. По большей части. - Он вздохнул, глядя на удаляющуюся фигуру Лори.       - Боюсь, культурные различия неизбежны.       Тула выглядела немного смущенной. - Нам просто нужно немного приспособиться. Я уверена, что у них добрые намерения, - сказала она, глядя на Кори не слишком дружелюбным взглядом. - Как бы то ни было, все мы здесь, в академии, рады видеть вас снова так скоро.       - Одного не хватает. - Сказал Кальдур. - А как же Топо? Я ожидал увидеть его здесь.       Гарт и Тула обменялись взглядами, прежде чем Тула снова посмотрела на Кальдура.       - Мы должны тебе кое-что рассказать.

***

      Вскоре мы уже были в общежитии академии. Они были частью более новых коралловых сооружений, и изнутри он действительно выглядел как обычный жилой дом. Ну, во всяком случае, если в здании нет лестницы. Сами двери представляли собой ряд бирюзовых овалов, которые проплыли мимо нас, когда Тула впустила нас в комнату, принадлежавшую другу Кальдура.       - Мне все еще трудно поверить, что пуристы стали такими наглыми. - Кальдур сказал, когда мы остановились перед дверью. - А охране сообщили?       Рот Тулы сжался в тонкую линию. - Топо не хочет больше ни во что вмешиваться. Я пыталась вытянуть из него подробности, но он даже не сказал мне, кто это сделал.       Я нахмурился: - Может, он боится, что охрана ему не поверит? Или о возмездии со стороны нападавших?       Девушка вздохнула: - Даже не знаю. Он даже не хотел идти к целителям. Я надеюсь, что тебе, как постороннему повезет больше. - Гарт и Тула сообщили нам, что на Топо напали "пуристы", группа чистокровных сторонников превосходства. Судя по их реакции, такого рода преступления на почве ненависти не были обычным явлением, но все же это было тревожно. Мне удалось убедить их позволить мне увидеть его, когда я упомянул, что способен лечить травмы.       Хотя это было уже после Кальдура, Гарту и Туле пришлось уладить небольшой спор между другими учениками. Я не был посвящен в это из-за языкового барьера, но Ш'АРК обвинил Ронала в том, что именно он причинил боль Топо. Казалось, дело вот-вот дойдет до драки, но тут вмешались Кальдур, Тула и Гарт и разогнали всех.       Мы остановились перед особой дверью, в которую Тулу постучал и сказал что-то по-Атлантийски. Последовала пауза, прежде чем я услышал что-то приглушенное в ответ с другой стороны двери. Это повторилось несколько раз, прежде чем дверь открылась сама по себе, и мы все вошли внутрь. Комната была маленькой, с несколькими полками вдоль стен и несколькими украшениями и фресками. А в углу на койке отдыхала невысокая фигура, смотревшая так же настороженно.       Топо был человеком-осьминогом (я надеялся, что это правильный термин), хотя, очевидно, это означало, что у него была голова в форме целого осьминога. У него была большая, выпуклая голова с глубоко посаженными глазами, и масса щупалец прямо под ними звенела вокруг головы. Открытая кожа, которую я мог видеть, имела похожую сероватую пятнистую текстуру, но в остальном выглядела человеческой. Я бы никогда не сказал этого вслух, но это было не то, что я ожидал от человека, который смешал в себе черты осьминога.       В данный момент Топо был одет в облегающий черно-зеленый костюм, который он нервно теребил. Насколько я мог понять выражение его лица, он посмотрел на меня в замешательстве, а потом встревоженно посмотрел на Кальдура и что-то сказал Туле. Девушка попыталась успокоить его, но он весь сжался. Остальные Атланты переглянулись прежде, чем Кальдур посмотрел на меня.       - Мы собираемся выйти наружу. Позови, если мы понадобимся. - И с этими словами они вышли из комнаты.       Топо настороженно посмотрел на меня, когда я приблизился. - Не волнуйся, - сказал я, не уверенный, знает ли Топо английский, но все равно стараясь успокоить его. Затем моя рука раскрылась вдоль всех швов, складываясь в медицинский диагностический инструмент.       - Это не причинит тебе боли, ты просто почувствуешь легкое покалывание.       Он смотрел на меня в изумлении несколько долгих секунд, прежде чем понял, что я жду его. Он застенчиво откинул верхнюю часть своего костюма, чтобы обнажить торс. На его обнаженной груди я разглядел греческие буквы, отпечатавшиеся на его теле. Мне говорили, что оно означает "нечистый". - Я наклонился ближе, чтобы осмотреть повреждения, и датчик, который был моей рукой, дал мне знать, насколько все плохо. Похоже, это были ожоги второй степени, но, к счастью, они не были инфицированы. Я никогда раньше не работал с плотью осьминога, но из того, что я мог сказать, это не будет проблемой.       Моя рука снова переместилась, на этот раз в органическое приспособление для пересадки. Это был один из медицинских инструментов, которые я впервые усвоил, когда меня ввели в медицинскую лабораторию базы. Он наносил своего рода универсальный органический гель на раны, стимулируя клетки вокруг области, чтобы вызвать своего рода быстрое заживление, интегрируя материал и разрушая любые мертвые клетки в этой области. Это не было мгновенным, и пройдет несколько дней, прежде чем гель будет должным образом преобразован в новые клетки, но за это время он очистит область.       "Хорошо, что я могу сделать этот гель из морских водорослей", - подумал я, медленно применяя его, тщательно связывая плоть вместе, чтобы убедиться, что его биология принимает трансплантат. Топо то и дело подергивался, но, похоже, ему не было больно, так что я продолжал работать молча.       - Кто ты такой?       Я удивленно посмотрел на Топо, который смотрел на меня с любопытством. Думаю, он действительно знал английский.       - Сложно сказать. - Ответил я, глядя на его раны и не зная, как это объяснить.       - Наверное, можно сказать, что я человек внутри машины.       - Я ... не знаю, что это значит. - Сказал он. - Ты... сражаешься рядом с Кальдуром, верно? На поверхности?       - Да. Мы товарищи по команде.       - Ты можешь ... рассказать мне об этом? Я слышал, что он пускается во всевозможные приключения на поверхности.       Я выгнул бровь. Учитывая тон, казалось, что он был любопытным.       - Ну, большинство наших миссий засекречены... но я думаю, есть несколько историй, о которых я могу рассказать. Как тогда в первый раз, когда мы сражались вместе. Видишь ли, вскоре после того, как я присоединился к команде, появился андроид по имени Мистер Твистер…       Пока я говорил, так же продолжал свою работу с лечением ожога на его груди, прививая гелевый материал к его коже. К тому времени, как я закончил, ожог стал гораздо менее заметным, гораздо более блеклым и соответствовал его нынешнему сероватому тону кожи.       - Ладно, этого должно хватить. Естественное исцеление твоего тела должно взять верх здесь, хотя я бы посоветовал тебе сходить к настоящему врачу, просто чтобы быть уверенным. Я никогда не работал с такой кожей, как у тебя.       Топо немного ушел в себя. - Врачи будут задавать вопросы.…       - Это вроде как их работа. - Заметил я. - А почему это проблема?       - Это может создать мне еще больше проблем. Если они узнают. - Он посмотрел в сторону. - Я просто хотел, чтобы меня оставили в покое. Я ... я пытался убежать, но не успел.       "Наверное, у него нет водоноса как у Кальдура", - подумал я про себя. - Чистокровные действительно настолько быстрее, а? - Спросил я.       Это было что-то, чего я не понимал, пока сам не увидел в движении. Если я сосредоточусь, то могу видеть, как течение воды движется вокруг атлантов, когда они двигаются в воде. И я заметил, что у чистокровных было что-то другое: каждое движение, которое они делали, вытесняло гораздо большее количество воды, чем должно было быть пропорционально, придавая им гораздо большую скорость и подвижность, чем это было возможно механически. Я думаю, что у них была какая-то форма... тактильного гидрокинеза, который они использовали.       - А студенты здесь занимаются не только магией, но и физкультурой?       - Да, и они были намного лучше в этом, чем ... - сказал Топо, прежде чем он вздрогнул, осознав, что он признался. - Погоди, ты же не можешь расспрашивать студентов! Они поймут, что я что-то сказал!       Я вздохнул. - Ладно, я не собираюсь притворяться, что понимаю здешнюю социальную динамику, но неужели ты действительно не можешь обратиться к авторитетной фигуре?       Топо немного успокоился и снова посмотрел в сторону, сцепив руки. - Может быть ... но даже если люди поверят мне, у них есть друзья. Но если я буду держать голову опущенной…       - Послушай, - сказал я, положив руку ему на плечо. - Я не говорю, что это будет легко, или даже что это не доставит тебе неприятностей в будущем. Но если ты ничего не сделаешь, что изменится? Как ты думаешь, как люди, которые сделали это с тобой, отреагируют на это?       - Они оставят меня в покое? - С надеждой сказал Топо. - Я имею в виду, что еще им от меня нужно?       - Очень немногие хулиганы оставляют свои жертвы в покое, если они пытаются игнорировать их. - Ответил я.       - И это не хулиганы, это жестокие расисты, которые совершили преступление на почве ненависти. Если их не остановить, они сделают это снова. Может быть, не с тобой, а с кем то другим.       Атлантиец опустил глаза. - Но я недостаточно силен…       - Так позови друзей на помощь. - Сказал я. - Иногда помощь нужна всем. В этом нет ничего плохого или постыдного. И я точно знаю, что у тебя есть люди, на которых ты можешь положиться. Они ждут тебя в холле прямо сейчас.       Топо долго молчал. Наконец, он оттолкнулся от койки.       - Спасибо. За то, что исцелил меня. И за... все остальное. - С этими словами он прошел мимо меня и вышел за дверь, к большому удивлению своих друзей, ожидавших снаружи.       Я слушал их разговор в течение нескольких секунд, прежде чем поднял глаза и глубоко вздохнул.       - Как тяжело быть подростком.

***

      К тому времени, как я закончил, у меня было совсем немного времени, чтобы исследовать академию, прежде чем мы должны были вернуться во дворец, и, честно говоря, я не получил от этого много. Учитывая позднее время дня, большинство настоящих учителей ушли домой, так что мне не с кем было по-настоящему поговорить или попросить показать мне что-нибудь. Кроме того, библиотеки были для меня менее чем полезны, поскольку все было написано по-гречески.       И все же, хотя я был немного разочарован, тот факт, что теперь мне предстояло встретиться с директрисой, более чем компенсировал это.       Библиотека Королевского дворца представляла интересный контраст с той, в которой я плавал, хотя и в академии, с архитектурной точки зрения. В то время как академия расширялась и перестраивалась на протяжении тысячелетий, дворец оставался более или менее неизменным со времен затопления. Таким образом, хотя он разделял широкие открытые пространства и колонны других, которые я видел, тот, через который я проплыл, все еще имел доказательства того, что он принадлежал поверхности. Там, например, все еще были перила и лестницы.       В ротонде, в которую я вплыл, было несколько столов возле стеллажей для свитков с широко открытыми дверцами посередине. В центре на полу был выгравирован сложный магический круг. Я заметил, что потоки воды в этом месте были немного другими, чем вода вокруг него, текущая вверх к куполообразному потолку.       За пределами круга стояла Мера, которая обернулась, чтобы посмотреть на меня, когда я вошел.       - А, Джейкоб. Надеюсь, ты хорошо провел время. - Ее взгляд метнулся к моему плечу, и она изогнула бровь.       - И завел себе нового друга, как я погляжу.       Я оглянулся через плечо и увидел, что осьминог Галилей снова начал двигаться. - Я все время его отпускаю, а он все время возвращается.       - Она. - Рассеянно поправила Мера, проплывая по краям круга и осматривая работу линии. - Учитывая размеры, это самка.       Я моргнул и посмотрел на своего наплечного приятеля. - О. Наверное, я не могу продолжать называть тебя Галилео, а? - А Галли тебе подойдёт?       Мои мысли вернулись к некоему вымышленному киборгу с надутыми губами, и я кивнул сам себе. - Значит, Галли.       Мера заговорила, подплывая ко мне. - Что ж, тебе придется на время отложить ее в сторону. Искусственность анализа, используемая нашими исследователями, лучше всего работает, когда объект исследования изолирован. Хотя в данном случае я буду в круге с тобой, чтобы обеспечить точность. Галли придется подождать снаружи.       Что-то в этом было не так, но я снял с плеча мимического осьминога и положил её на ближайший столик.       - Сидеть - Сказал я. Осьминог окинул меня критическим взглядом, но остался на месте. Я заметил, что несколько других людей, толпившихся в ротонде, тоже почему-то уходили. Взгляд в сторону королевы показал, что она делает определенные жесты в их сторону.       Как только все покинули ротонду, я снова вошел в круг, и Мера вытянула руки. Светящиеся, размашистые линии появились на ее руках, поползли вверх по плечам и лицу, когда энергия потекла через узор под нами. Голубой свет образовал мерцающую завесу вокруг края круга, и я почувствовал, что качество воды вокруг нас изменилось, как будто мы были теперь в замкнутом пространстве.       - Ну вот, мы можем поговорить. Итак, - сказала Мера, полностью повернувшись ко мне.       - Там, откуда ты пришёл, есть комиксы про меня?       Я застыл на месте. - Я... о чем вы говорите?       - Послушай, мой муж рассказал мне, как ты сюда попал. - Сказала Королева, махнув рукой. - Я должна сказать, что идея о том, что в альтернативном мире существуют романизации нашей жизни, одновременно завораживает и слегка пугает.       С минуту я молчал, обдумывая, что сказать. Если она уже знала так много, я не видел особого смысла отрицать это.       - Я не знал, что вы были включены в список людей, которые были проинформированы о моем... происхождении.       - Ну, строго говоря, я не должна знать. - Но мой муж доверяет мне, - заметила она. И тебе не нужно беспокоиться о том, что я раскрою твои секреты.       Это не совсем успокоило меня (и я собирался строго поговорить с Акваменом в следующий раз, когда увижу его), но сейчас, казалось, лучше смириться с этим.       - Понимаю. Итак, есть ли что - то, о чем вы хотите поговорить, кроме квази-фиктивных историй о вас? - Спросил я, указывая на кипящий занавес вокруг нас.       - Только если там было что-то связанное с Атлантидой. Мой муж суммировал отчет, как мог, но он был немного ... бессвязным.       - Честно говоря, я мало что могу рассказать. Я не мало читал, но никогда не был настоящим фанатом комиксов. - На ум приходили только две вещи, и я, честно говоря, не хотел рассказывать ей о Флэшпоинте. Вся эта Атлантидско-Амазонская война и все, что к ней привело, показались мне глупыми и нехарактерными для истории персонажей, и даже если бы это случилось, махинации с путешествиями во времени заставили бы ее забыть, что я ей сказал.       Итак, оставалась еще одна вещь, о которой я думал после тронного зала.       - Есть одна важная вещь. - Сказал я. - Принц Орм, есть сюжетные линии, в которых он был поджигателем войны, который узурпировал трон и пытался убить вашего мужа и маленького сына.       Мера опешила, и ее рука потянулась к животу: - Неужели? Ты уверен?       Я поднял руки вверх словно сдавался в плен. - Да, но, пожалуйста, не принимайте мои слова за чистую правду. Нет никаких причин, по которым Орм, которого вы знаете, не может быть совершенно прекрасным человеком.       Мера еще несколько мгновений выглядела обеспокоенной, прежде чем покачать головой.       - Понимаю. Что ж, спасибо, что рассказал мне. В будущем мне придется держать глаза открытыми. Затем она заметила, что я вопросительно смотрю на руку, лежащую у нее на животе, и улыбнулась в ответ.       - Я жду ребенка.       - О! Поздравляю! - Весело сказал я, прежде чем понял, что несколько секунд назад я только что дал ей квази-пророчество о гибели ее нерожденного ребенка. - Э-э, может, нам стоит двигаться дальше?       - Возможно, ты и прав. И последнее. - Мера серьезно посмотрела на меня, прежде чем ее губы слегка приподнялись. - Ты так и не сказал мне, есть ли какие-нибудь комиксы обо мне и моем народе.       - Ну, формально они в основном про вашего мужа.       - Хм, типично. - Сказала она со вздохом, но в нем не было тепла.       - Так что же это за магия, о которой ты говорил раньше?       Я неопределенно махнул рукой. - Ну, по какой-то причине, после того как я впервые стал тем, кем являюсь сейчас, у меня не было никаких магических способностей. Насколько мог судить Кальдур, во мне было столько же магии, сколько и в тостере. Но потом что-то ... случилось со мной, и теперь я почти уверен, что обладаю техномагией.       Мера выгнула бровь: - Техномагия ... - она вертела это слово во рту. - Искусство управления машинами? Любопытно, но я никогда не слышала о чем-то подобном. Технология Атлантиды действительно позволяет тем, кто владеет магией, управлять ею напрямую, но я полагаю, что ты имеешь в виду более приземленную технологию?       Я молча кивнул. - Кажется, лучше всего это работает на компьютерах или на предметах, работающих на энергии. Технически это также влияет на более чисто механические системы, но это почти невозможно. Например, части должны быть абсолютно крошечными, чтобы я действительно мог что-то с ними сделать. Я все еще могу... почувствовать их, если это имеет смысл.       - Я бы хотела посмотреть на пример, хотя мы не держим здесь электронику по очевидным причинам. Ты пробовал применить это к Атлантическим технологиям?       - Да, на водоносах Кальдура, но результаты были... странными. Я мог получить базовое представление о внутренних частях и механизмах, но для меня они не имели смысла или, казалось, ничего не делали, когда объединялись вместе. Это было похоже ... на просмотр чертежей нескольких случайных устройств, объединенных вместе, и с некоторыми отсутствующими частями. - Я представлял себе, что именно магия заполняет эти пробелы, но даже когда я сканировал их во время использования, это не имело для меня смысла. Просто было что-то... большее.       - Ну, ты можешь мне что-нибудь показать? - Спросила она. - Что-нибудь маленькое, может быть, немного света или звука?       - Моя магия на самом деле не слишком яркая и очевидная. Ну, за исключением, может быть, этого. - Я вытянул руку в сторону, поскольку почти всю ее массу посвятил запуску протокола подкрепления основной петли. Синяя схема, которую я связал с моей формой данных, прослеживалась по моей конечности, достигая всей стороны моего лица. В конце концов, я все еще могу использовать свою магию на себе.       - Это случается всякий раз, когда я действительно пытаюсь довести свои способности до предела. Картина идет фрактально вниз, если вы посмотрите достаточно близко.       Мера замурлыкала и протянула руки, изогнутые татуировки загорелись вдоль ее рук, когда она зависла над моей конечностью. Когда она это сделала, в воде вокруг моей руки появилось множество тайных символов и знаков, сделанных из света. Мера бормотала себе под нос, анализируя постоянно меняющиеся символы.       - Интересно... там, конечно, присутствует поток маны, но я никогда не видела его таким. Поток маны мага обычно должен быть постоянным и равномерным, но это почти ... узор. Если бы я сама этого не видела, то сказала бы, что это невозможно.       - Ну, помните, я не биолог. - Сказал я.       - Однако когда я направляю это, вероятно, оно отличается от того, как это делают обычные маги. - Пока я говорил это, то заметил что-то на краю моего восприятия, небольшое изменение в протоколе подкрепления основной петли. Получаю ли я новые данные?       Мера снова замурлыкала: - Может быть, это чисто душевное выражение магии? Я слышала, что есть мистики, способные на такое, но сама никогда не встречала ни одного. - Она посмотрела на меня.       - Что это за ... заклинание ты используешь? Я могу сказать, что за этим стоит какая-то цель, но не могу сказать какая.       - Это то, что укрепляет мой разум против внешнего контроля. Я развивался в ответ на технопата, с которым столкнулся. - Когда я сказал это, Мера провела несколько линий света от моей руки к глиф вокруг них, которые затем расширились и показали больше данных королеве. И по мере того, как это происходило, странное щекочущее ощущение усиливалось. Я почувствовал магию, которую использовала Мера? Если это так, то почему я не испытал этого ощущения, когда испытывал оружие Кальдура? Может быть, потому что он нацелен прямо на меня?       Экспериментально я сфокусировал алгоритм на этом ощущении, просто чтобы посмотреть, что произойдет. По большей части ответ был пустым. Она не была ... достаточно твердой, не за что было зацепиться, как воздух. По прихоти я ненадолго увеличил случайные функции, которые я делал огромное количество, наблюдая, не застряло ли что-нибудь.       Глифы, плавающие вокруг моей руки, внезапно немного дернулись, прежде чем вернуться к нормальному состоянию. Мы с Мерой растерянно заморгали, и, повинуясь внезапному порыву, я повторил то же самое. И снова глифы стали статичными, прежде чем успокоиться.       - Ты... ты это делаешь? - Спросила Мера.       - Да, - ответил я. - Я почувствовал, что вы делаете, и ... ткнул пальцем? Честно говоря, я не совсем понимаю, что делаю.       - Похоже, ты "скремблируешь" данные, которые пытается собрать заклинание. - Заметила она. - Честно говоря, я не знаю, как интерпретировать то, что я вижу обычно, но я не уверена, как это возможно.       - Я ... думаю, что моя магия очень хороша, когда дело доходит до манипулирования информацией. - Сказал я, думая о своих различных казнях в интернете.       Это заставило её брови приподняться. - Логосмантия? Многие исследователи размышляли о таком искусстве, хотя оно все еще теоретическое. Многие надеются найти более легкий способ получения знаний, чем простая тяжелая работа и логика. Она отстранилась и посмотрела в сторону, разговаривая сама с собой.       - С другой стороны, я знаю, что хотела бы иметь лучший способ получить информацию из ниоткуда.       Я моргнул. То, как она сказала, что ... Синева? - Спросил я. - Это как Зелень и Багрянец?       Мера вдруг просияла. - Ты же знаешь о них! О, конечно, ты знаешь, ты был там во время инцидента в Луизиане. - Она придвинулась ближе ко мне.       - Что ты о них знаешь? Ты говорил с кем-нибудь, кто связан с ними? О! Ты встречался с тем чемпионом Зелени, о котором мне рассказывали?       Я откинулся назад от напора женщины, и она поняла, что делает. - О! Прости меня!- Впервые с тех пор, как я встретил ее, королева выглядела смущенной.       - Я немного увлеклась. Редко я встречаю кого-то нового, чтобы обсудить более мистические вопросы магии.       - А разве в академии их не должно быть много? - Спросил я.       - Не так много, как ты думаешь. - Ответила она. - У атлантов были тысячелетия, чтобы усовершенствовать и отточить нашу форму магии. Она настолько надежна и размеренна, что любой из наших граждан может ей воспользоваться, имея татуировки и соответствующую подготовку.       Она вздохнула и задумчиво посмотрела в сторону. - И все же, несмотря на все преимущества формализации нашей магии, кое-что теряется взамен. Некоторая потеря потенциала, удивления.       - А вы не думали о том, чтобы попытаться вернуть эти... мистические искусства в Атлантиду?       - Да, но мало у кого есть для этого потенциал. Хотя у всех атлантов есть потенциал для магии, большинству нужна помощь в ее использовании. Вот почему были разработаны татуировки. - Она слегка пошевелилась. - Мне удалось кое-что узнать из древних свитков, которыми владеет город Тир-на-Ног, хотя мои знания далеко не обширны. И наши отношения с этими мистиками всегда были непрочными.       Я склонил голову набок. - Так вот откуда вы узнали о Синеве?       - Да, отчасти, но многое из этого передавалось по королевской линии. Синева, или Ясный, как его иногда называют, является стихийной силой в том же духе, что и Зелень и Багрянец. Но строго говоря, это не элементарное Царство.       Я долго тупо смотрел на нее, и она восприняла это как знак перейти в режим лектора: - Элементарные Царства, как я уверена, ты знаешь, названы так потому, что они представляют царства жизни. Багрянец - для животных, Зелень для растений и так далее. Я думаю, что Серый это термин для грибов, но прошло уже много времени с тех пор, как я изучала этот предмет.       - Сколько существует типов элементалей? - Спросил я.       - Столько, сколько существует понятий. - Ответила Мера. - Ну, возможно, не на практике, но в теории элементаль может быть воплощением чего угодно. Конечно, некоторые из них гораздо более распространены, более... заметны, чем другие. Если существует и собирается достаточное количество таких же, они образуют парламенты между собой. По мере того как жизнь развивалась и расходилась, то же самое делали и элементалы, которые представляли их, и они принимали свои цвета как часть этого.       - Так ... почему же Синева это не Королевство? - Спросил я.       - Есть четыре парламента, которые сравнимы или даже превосходят парламенты Королевств. Парламенты камней, пламени, испарений и волн. Они существовали еще до появления жизни. Знаешь, у меня есть теория, что они образовались в связи с состояниями материи ... - она оборвала себя и покачала головой. - Извини, сейчас это не важно. Я хочу сказать, что они скорее элементалы материи и энергии, чем жизни. Они предшествуют структуре, которую использует жизнь. Они не столько царства, сколько ... Первородные.       - Итак, я предполагаю, что парламент волн это Синева?       - Да, и это единственный из четырех, который имеет "цвет". Синева является исключением из этого правила по очень простой причине: вся жизнь в этом мире началась в нем. Даже если это не является его главным приоритетом, будучи источником жизни, оставляет сильную связь. Достаточно одного, чтобы он мог влиять на жизнь, которая живет в нем. На самом деле, королевская линия Атлантиды заключила договор с Синевой несколько тысячелетий назад. - Она вздохнула.       - Моя работа заключалась в том, чтобы как можно лучше разобраться в этом деле.       Она немного помолчала, а потом, вздрогнув, посмотрела на меня. - О, посмотри, как я бессвязно бормочу, когда обещаю тебе помочь. - Она нахмурилась, прежде чем отпустить глифы вокруг меня.       - К сожалению, в данный момент я не уверена, что смогу это сделать. У меня нет ничего, с чем можно было бы связать твою магию, и я не могу полагаться на то, что ты используешь ее на себе для измерения. Сначала я должна найти что-нибудь для тебя, чтобы использовать это. Хм, может быть, стоит отправиться на поверхность? Ах, но ведь так трудно убежать.       - А, - сказал я, немного разочарованный таким ответом.       Она долго колебалась, прежде чем покачать головой. - Есть еще одна вещь, которую я хотела бы попробовать. - Сказала она, и к моему удивлению татуировки на ее руках перестали светиться, прежде чем полностью исчезли.       - Что-то немного более... мистическое. Она глубоко вздохнула и закрыла глаза. Мгновение спустя она открыла их, глаза ее сверкали ослепительной белизной, когда она пела.       Я не узнавал слов, но чувствовал, как меняется вода вокруг меня. По-другому, чем раньше, это ощущалось ... глубже. Как биение сердца, бьющееся вокруг и сквозь меня. Цвета сгустились, звуки исчезли, и все вокруг приобрело сказочное качество. Я почувствовал, что немного покачиваюсь в воде, и мое тело осветилось синими линиями в резонанс с этим сердцебиением. С каждым ударом я чувствовал, как что-то новое проходит сквозь меня.       Стук молотков по металлу, отдающийся эхом во времени.       Щелканье шестеренок, каждая вставляется в следующую.       Грохот поршней, с каждым шагом устремляющихся вперед.       Жужжание электричества, струящегося в замысловатом танце.       Гармония волновых форм, становящаяся чем-то реальным.       Затем, так же быстро, как и появилось, ощущение исчезло, и остались только мы с Мерой, плывущие рядом.       - Что... это было? - Спросил я.       - Заклинание, предназначенное для раскрытия истинной природы вещей. - Королева глубоко дышала, но выглядела взволнованной, когда смотрела на меня.       - Не могу сказать, что я использовала его с каким-то мастерством, но я определенно никогда не видела никого подобного тебе. - Она немного взяла себя в руки, прежде чем продолжить.       - Это не просто машины, с которыми ты связан, это только часть. Это нечто большее, чем стремление, прогресс, кульминация материала и процесса, которые делают нечто большим, чем его части.       Я долго молчал, прежде чем сказал: - Итак, технология?       Она моргнула и посмотрела на меня. - Пожалуй, да. Мне жаль, что я не могу быть более полезной, но сейчас все, что я могу предложить, это то, что ты не совершаешь ту же ошибку, что и многие из моих родственников. Не пытайся свести свою магию к ее мельчайшим частицам и уменьшить ее. Ты можешь сделать больше.       Я молчал, обдумывая это ощущение чего-то большего. - …Спасибо. Это мне очень помогло.       - Жаль, что я не могу быть более полезной, - сказала она, смущенно моргая. - Но использование магии без татуировок накладывает на меня свой отпечаток. Полагаю, мне следует лечь отдохнуть. - Она улыбнулась мне. - Я могу тебе еще чем-нибудь помочь, прежде чем уйду?       Мне пришла в голову одна мысль, и я вдруг почувствовал себя немного неловко.       - Эээ, ну, я думаю, есть одна вещь.       Мера наклонила голову в ответ на мою нерешительность. - Что такое?       - Ну, я, вероятно, должен был спросить это раньше, но в последний раз, когда я думал об этом, то не знал ни одного действительно опытного мага, который мог бы ответить на это за меня, и это честно вылетело у меня из головы до сих пор, но... - я замолчал на мгновение, прежде чем продолжить немного более тихим голосом. - Есть ли у меня душа?       Мера была ошарашена этим вопросом. - Что? Ты не знаешь?       - ...Меня сожрал Рой наномашин. - Сказал я. - От моего первоначального тела не осталось и следа. Черт, я до сих пор не понимаю, как мой разум выжил в целости и сохранности. Я ... я не знаю, как работают души.       Мера долго смотрела на меня, потом выражение ее лица смягчилось, и она коснулась моей руки.       - Джейкоб, - когда она произнесла это, ее глаза слегка вспыхнули, и я почувствовал, как знакомая энергия вливается в меня. В ответ загорелись синие схемы, и она продолжила: - Это твоя душа. Нефизическая часть твоего существа. Она не похожа ни на одну из тех, что я видела, но она жива, подобной души я никогда не видела.       - ...но у меня её не было, когда я впервые стал таким. А что было до этого?       - Она вздохнула. - Твоя душа не чувствует себя новой или несформировавшейся, если это то, что тебя интересует. Уникальная, конечно, но я никогда не слышала о душе... которая была бы скопирована с отпечатка разума, как ты, кажется, подразумеваешь. Скорее всего, твоя душа просто стала больше. Независимо от всего остального, это ты.       Я глубоко вздохнул, прежде чем кивнуть. - Спасибо.       Пока все остальные спали, я провел остаток ночи, просто бродя по городу и пытаясь найти то, что мог. И размышлял над тем, что узнал. Честно говоря, некоторое время для себя было именно тем, что мне нужно, и Посейдонис предоставил достаточно возможностей, чтобы просто наблюдать за жизнью города.

***

      Учитывая, что у М'Ганн и Супербоя была школа, мои товарищи по команде встали довольно рано, чтобы мы могли вернуться на базу с достаточным запасом времени, чтобы подготовиться к этому утру. Однако, когда мы шли через дворец за Мойей, я заметил, что Кальдур выглядит немного встревоженным. - Что-то не так? - Спросил я.       Он слегка нахмурился. - Вчера вечером произошел ... инцидент.       "О Боже, пожалуйста, позволь мне хоть куда нибудь съездить, чтобы там всё не пошло ужасно неправильно", - подумал я, прежде чем спросить. - Что именно?       - Топо опознал студента, который напал на него. Одним из них был Ронал, который, как оказалось, был частью пуристского движения. - Он вздохнул.       - Он каким-то образом узнал об этом раньше, чем стражники успели вмешаться. В результате произошла небольшая стычка между охраной и несколькими ячейками пуристов по всему городу. К счастью, она была очень дезорганизована и быстро подавлена. Я не хотел поднимать этот вопрос, так как не хотел, чтобы вы видели этот аспект моего дома.       Немного успокоенный тем, что с этим уже разобрались, я положил руку на плечо Кальдура.       - Не беспокойся об этом, парень. У нас тоже есть изрядная доля засранцев на поверхности.