Assimilation

      Когда Мойя прибавила скорости, мы добрались до города чуть больше чем за десять минут. Я был поражен тем, какую скорость Мойя смогла развить, должно быть, она давила на себя, учитывая, что веса заметно прибавилось. Я в значительной степени загрузил ее всем своим арсеналом, который включал значительный запас дронов.       30 разведывательных дронов Mk I. 30 боевых дронов Mk II. 25 поисково-спасательных дронов Mark III, новый вид, который я сделал с более круглым корпусом и несколькими мехаруками с датчиками и захватами. Все это было плотно сложено в отсеке хранения биокорабля, вместе со всем остальным, что я мог захватить. Большую часть другого оборудования я также погрузил в маленькие десантные капсулы, которые сделал, и которые можно было вызвать вниз, если понадобится.       Во время поездки моя команда подготовилась ко всему, что я мог им предоставить, хотя это было в основном в напряженном молчании. Мы все чувствовали тяжесть того, что нас ожидало. Еще хуже, когда Старфайр убедилась, что мы все знаем, что означают протоколы глобальной угрозы. Если дело дойдет до жизни или смерти… значит будем биться насмерть.       Мы спустились вдоль Ист-Ривер, и нас встретил почти темный Нью-Йорк. Хотя почти ни одно из зданий или уличных фонарей не было освещено, некоторые улицы были затоплены машинами скорой помощи и полицией, что создавало небольшие очаги видимости. Когда мы подлетели к штаб-квартире ООН, я увидел тусклое аварийное освещение в окнах. Однако вся суета происходила на главной площади, около полудюжины полицейских машин вместе с машинами скорой помощи. В ООН сегодня заседания не было, но в здании была своя служба безопасности, и там работало много людей, которых нужно было эвакуировать.       Мы приземлились в нескольких шагах от главной улицы, никто не заметил нашего внезапного появления из-за темноты. Если бы это было так, у них все еще были бы некоторые проблемы с идентификацией нас, даже после утечки в СМИ. Хотя Супербой и Кид Флэш остались неизменными, но вот у всех остальных были некоторые изменения в их одежде. Для некоторых это было просто несколько дополнительных частей снаряжения, но другие, такие как Троя и Аквалад, также имели дополнительную броню. У Трои было только несколько дополнительных пластин, прикрывающих ее открытые руки и голени, но Аквалад щеголял в полном красно-черном костюме, смеси импортного маготеха и моих собственных разработок.       Мы со Старфайр пошли вперед, привлекая внимание нескольких полицейских, которые занимались эвакуацией. Трудно было сказать, кто из них был из полиции Нью-Йорка, а кто из Службы Безопасности ООН, но я решил, что те, кто подошли к нам, были из первых.       - Эй! Назовитесь ... подожди, Машина? И... Старфайр? - Говоривший офицер немного расслабился (и убрал руку с кобуры).       - Я надеюсь, что вы здесь, чтобы помочь, потому что ситуация и так напряжённая. - Он посмотрел мимо нас на остальных членов нашей команды, едва различимых в свете звезд.       - Кто ... погоди, это...       - Мы здесь, чтобы помочь, и это все, о чем вам сейчас нужно заботиться. - Перебил я его.       Он провел рукой по своим коротким черным волосам и оглянулся, но я все еще слышал, как он пробормотал: - мне платят недостаточно, чтобы иметь дело с мета, - прежде чем он оглянулся на нас.       - Ладно, как бы то ни было, смотрите: мы пока держимся, но это только вопрос времени, когда преступники решат воспользоваться этим и начнут мародерствовать. Если вы ребята можете организовать патруль...       На этот раз вмешалась Старфайр. - У нас есть основания полагать, что Организация Объединенных Наций вот-вот подвергнется нападению со стороны "Повелителя Океанов".       - ...Кого? - Спросил офицер.       Я хмыкнул: - Океанский суперзлодей и террорист из Атлантиды тот кто все это устроил. - Я указал на небо над нами.       - Он также возглавляет армию рыболюдей, которые уже напали на несколько мест на атлантическом побережье. Мы думаем, что Нью-Йорк-его главная цель. Во всяком случае, за пределами Атлантиды.       - Значит, те сообщения о рыбо-людях реальны? И они идут сюда? - Я слышал напряжение в его голосе.       - Черт, Лига уже в пути? Армия?       - Они в курсе, но сейчас многие места подвергаются нападению. Подкрепление прибудет, но тем временем мы должны эвакуировать людей из этого района. - Сказала Старфайр.       Офицер выглядел так, будто хотел возразить, но, к счастью, доводы победили, и он подавил их.       - Хорошо, хорошо. Ну, мы уже очистили большую часть здания ООН, стандартная процедура при террористической атаке. Но если мы должны также эвакуировать окружающие здания...       - Учитывая, что Повелитель Океанов может появиться в любой момент, вам лучше начать. Мы поможем.       Офицер глубоко вздохнул, затем повернулся к другим копам и начал кричать. - Ладно, похоже, ООН все-таки собираются атаковать! Нам нужно очистить здание сейчас же, вместе со всеми соседними! И свяжись со штабом, мне нужен весь спецназ, который мы сможем сюда доставить!       Когда полиция приступила к действиям, команда разделилась, чтобы помочь с эвакуацией. Я послал команду Мойе, и мой маленький легион дронов развернулся из ее подбрюшья. Большинство оставалось невидимыми, когда они рассредоточились в непосредственной близости, но поисково-спасательные дроны двигались, чтобы присоединиться к усилиям по эвакуации. У них были динамики вместе с голографическими излучателями, чтобы они могли давать инструкции. Они также могли нарушить большинство электронных устройств чтобы заставить их отображать эти инструкции, если это необходимо, ценой отключения некоторых других функций. Такой позор, что никто не сможет сфотографировать их телефоном.       Учитывая, как я привык ко всему, что происходит в самый последний момент, было странно освежающе иметь возможность немного подготовиться, прежде чем все пойдет к черту. Ну, похоже, что "последний момент" имеет плюс или минус около трех минут, потому что через несколько минут после этого один из моих разведывательных дронов засек что-то движущееся в южной части реки.       - По Ист-Ривер движется волна, - сообщил я. - Похоже, он собирается прорваться через Рузвельт-драйв с южной стороны здания.       Старфайр ответила: - Команда, движемся на перехват.       К тому времени, когда мы все собрались, волна была видна с берега, около 10 метров в высоту и быстро приближалась. Аквалад двинулся первым, вытаскивая своих водоносы, когда он бежал к приближающейся волне. Руны на его броне засветились вместе с татуировками, и он вытянул руки вперед, как раз когда волна разбилась о край диска и достигла его. Вода врезалась во что-то, похожее на невидимую стену, растекаясь во все стороны. Я видел, как он напрягается, когда волна распространяется все дальше и дальше, и я знаю, что он не сможет справиться со второй волной, которую я видел позади первой.       Я взмыл в воздух, мои руки превратились в звуковые пушки, расставленные очень широко. Мне пришлось приложить много усилий, чтобы удержаться на месте, когда я выстрелил из них на полную мощность, волны звука врезались в волны воды как раз перед тем, как они поднялись над контролем Аквалада. Это в основном останавливало их, но из-за широкого распространения некоторые из более плотных "объектов" проходили через них.       Падшие, которые двигались внутри второй волны, явно не ожидали, что ее остановят, и поэтому вывалились на дорогу. Они быстро вскочили на ноги, но остальная часть моей команды уже бросилась на них, размытое пятно искр, которое было Кид Флэшом, снова сбило их с ног. Троя и Супербой били всех, кто поднимался на ноги, а телекинетический взрыв Мисс Марсианки отправил остальных обратно в воду.       Волна перестала давить о защиту Аквалада и отступила, но все еще оставалась в вертикальном положении. Через несколько мгновений золотое сияние поднялось от реки к центру волны, которая раскололась, чтобы показать самого Повелителя Океанов. Держа трезубец в руке, злодей пристально посмотрел на каждого из нас по очереди, прежде чем его лицо нахмурилось.       - И что, во имя Бездны, вы здесь делаете?       - Останавливаем тебя! - Закричал Аквалад, выпрямляясь и одновременно переводя своих водоносов в форму мечей.       - Какой бы темной магией ты ни воспользовался, твоя угроза Атлантиде закончится здесь!       Шлем оставлял его рот видимым, и было легко заметить усмешку на лице Повелителя Океанов: - А вечный подпевала для Аквамена. Ну, не важно. Ни у кого из вас нет шанса остановить меня. - его хватка на Трезубце усилилась, и он засветился ярче в ответ.       - Эта "темная магия" - гораздо больше, чем вы, жалкие существа, можете понять. Я получил даже больше, чем ожидал. Во мне течет не только сила целого океана. Я столько всего видел. Я уже видел… Мглв все'нафтх...       На мгновение атлант, казалось, потерял концентрацию, прежде чем к нему вернулось самообладание. - Я полагаю, что это к лучшему, что я имею дело с вами здесь и сейчас, пока я демонстрирую всю мощь моря на поверхности. - Он лукаво улыбнулся, и я готов был поклясться, что его зубы были чуть более острыми, чем следовало бы.       - Вы даже нарядились по этому случаю.       Старфайр шагнула вперед, свет отражался от ее бронированного тела. Ее броня была чем-то, над чем я работал в течение некоторого времени, с моей работой над солнечным костюмом Супербоя, наконец, собрав все это вместе. Она была одета в тот же солнечный материал, что и её прежний, но в свой пурпурный, а не черный костюм Супербоя. Поверх него она была облачена в легкую броню из белых и пурпурных пластин, покрывавшую весь ее торс вместе с большей частью рук и ног. А на голове у нее была металлическая рамка вокруг лица, уходящая в точку на лбу и поднимающаяся к вискам.       Когда я разрабатывал доспехи для моей Тамаранской принцессы воинов, я решил, что она заслуживает Тамаранской короны.       Её волосы начали гореть, и она сказала: - Нападение на беззащитный город тебе не достаточно? Твои действия это действия труса, Повелитель Океанов. А трусы не могут надеяться победить того у кого есть хребет.       Повелитель Океанов зарычал, вода вокруг него закружилась все быстрее и быстрее, поднимая его все выше. Когда он заговорил, его голос звучал странно.       - В атаку.       Все разом атаковали. Старфайр, Троя и Супербой полетели прямо на Повелителя Океанов, который отпрянул назад, когда между ними образовалась стена воды. На земле Аквалад возглавил атаку против следующей волны Падших, Робин и Мисс Марсианка следовали за ним. Кид Флэш и Артемида бросились в разные стороны, чтобы уйти от основной атаки и занять более выгодные позиции.       Но я продолжал парить, наблюдая за всем происходящим. И было на что посмотреть, поскольку Падшие не просто поднимались прямо перед нами, они выходили на сушу вверх и вниз по дороге от нас. К счастью, они были медлительны, и я уже вывел свои боевые дроны на позицию. Все как один они открыли огонь по любой цели, которую могли видеть, лазеры вонзались в их чешуйчатые шкуры. Те немногие, что были ранены в голову, падали на землю, остальные спотыкались, но не останавливались от глубоких ран, прожженных лазером.       Они были крепче, чем люди. Мне придется увеличить мощность, если я хочу ликвидировать их, но это даст им меньше времени, прежде чем они вернутся ко мне, чтобы перезарядиться, подумал я.       Полиция не сидела сложа руки во время нашего короткого общения с суперзлодеем: они запрыгнули в свои патрульные машины и выстроили импровизированные баррикады на перекрестках возле ООН. И они все еще пытались вывести людей из этого района. На данный момент Падшие были разбросаны по 3 кварталам к северу и югу от здания ООН, то есть всего около 14 кварталов. Это было достаточно далеко, чтобы я начал получать немного помех от своих дронов из-за ночного неба.       Я собрал всю эту информацию о пространстве боя, оценил все, что было у меня и моей команды, и придумал план действий, летя на север вверх по реке. Большая часть моей команды была на юге, а Север нуждался в большем подкреплении. Я также начал передавать тактические данные в МК IIIs и отправил их к полиции, чтобы у них была лучшая координация. Затем я послал еще один сигнал Мойе, которая развернула мои механокинетические пилоны вдоль всего поля боя. Не самое эффективное их использование, но они пригодятся, если мне понадобится увеличить дальность полета или появится что-то новое.       Кстати, когда я летел, то увидел, как один из Падших выполз из воды и переполз через дорогу. Двое других подошли к нему с двух сторон и... погрузили в него руки? Существо извивалось и меняло форму, сворачиваясь вокруг себя так, что имело форму приземистого цилиндра с одним концом, направленным в сторону полицейского кордона. Этот конец открывался в нечто вроде рта, который колебался, прежде чем издать басовый звук, достаточно громкий, чтобы воздух рябил при его прохождении. Звуковая волна ударила в полицейские машины, отправив их в полет.       Я изменил курс и приземлился прямо рядом с этим существом, сбив с ног одно из маленьких существ. Мои руки превратились в высокочастотные когти, и я нанес серию ударов. Существо завизжало, распадаясь на куски, и на землю упало месиво из черных и синих внутренностей.… которые затем начали извиваться и собираться вместе.       "Вот ведь жопа, да?" - Пробормотал я, моя правая рука превратилась в плазменную пушку и выстрелила вниз. Сверкнула вспышка, и тварь превратилась в пепел. Который, к счастью, не двигался.       - А, высокоэнергетическая плазма. Есть ли проблема, которую она не способна решить? - Отброшенный мною в сторону Падший прыгнул на меня, заставив сжечь в его груди целый костер.       - Я так и думал. - Я оглянулся назад как раз вовремя, чтобы увидеть, что разрыв в полицейской баррикады начал заполняться Падшими. Я выругался и начал стрелять, но быстро выбежал из мишеней, которые не были смешаны с полицейскими.       [Развернуть капсулу 1-15] новая капсула взлетела из Мойи в мою сторону. Как только он оказался прямо над полицейским кордоном, капсула взорвалась в воздухе, и то, что выглядело как черный песок разлетелось. Прежде чем он достиг Земли, я протянул руку, и песок внезапно превратился в веревки, которые обвились вокруг Падших и отбросили их назад к реке.       Продукт моих нанотехнологических исследований. Ну, каждая частица была размером с песчинку, а не наноскопической, но они были полны наносистем для хранения и проведения электричества. Я сделал эти штуки как своего рода эксперимент для печатной платы, меняющей форму, думая, что было бы неплохо иметь оборудование, которое могло бы менять форму, как я думал. Это не сработало, но я нашел хорошее применение для кругового песка с моим механотехом.       Разделив их, я быстро расправился с рыболюдьми, окружавшими меня, за исключением одной, которую связал кольцевым песком. Их число поредело настолько, что мои дроны могли уловить слабину, и я увидел первый грузовик спецназа, приближающийся с другой стороны баррикады, так что у меня был момент. Я притянул шипящее существо поближе к себе и повернул его, чтобы посмотреть на кибернетику, растущую из его головы.       - Что это у нас тут... - приглядевшись, я кое-что разглядел.… близкие к схемам Новых Богов, но модифицированные. Узоры были более спиральными, сворачиваясь обратно в себя. За все, что помогло мне их опознать.       Чем бы ни была эта технология, мой мехакинес даже не уловил ее. Я протянул руку, дотронулся до него и ... тьфу. Я почувствовал отвратительное прикосновение апокалипсической энергии и извилистую внутреннюю архитектуру, которая напомнила мне о шипе, которым Калькулятор пытался пронзить меня. Я хотел как можно меньше взаимодействовать с этой штукой, но мне нужно было хотя бы понять, как посылается управляющий сигнал. Я нырнул так глубоко, как только мог, сосредоточившись на том, чтобы удержать эту разрушительную энергию подальше, попыталась найти что-то, за что можно зацепиться, на что можно посмотреть...       А потом я почувствовал, как что-то оглядывается назад. {Мглв'нафх}       Я отшатнулся. Это было совсем чуждо.       Именно потому, что я огрызнулся, я увидел, что это приближается. Я уловил какое-то странное движение рядом с рекой и развернул своего пленника, чтобы защитить себя от тусклого красного луча, который метнулся в мою сторону. Падший практически развалился, и когда пыль рассеялась, я едва успел разглядеть большую неуклюжую фигуру, прежде чем она нырнула в воду.       Я поднял свою ручную пушку и подождал несколько секунд, но что бы это ни было, оно не появилось снова. Я решил не нырять в воду после этого, учитывая присутствие Повелителя Океанов, и сказал: - Команда, имейте в виду, я думаю, что только что столкнулся с кем-то, использующим технологию Новых Богов. Может быть, это тот, кто контролирует Падших, но я не уверен.       Я изучил тактические данные, прежде чем взлететь и направиться обратно на юг. Там появилось еще больше Падших, вероятно, в ответ на мою команду.       Когда я приблизился к ООН, я увидел, что группа Аквалада немного продвинулась вперед по тем, что были рядом с площадью. Его водоносы превратились в перчатки вокруг его рук, потрескивая от электричества, когда он вгонял его в Падших, которые пытались подобраться к нему. На его броне было несколько царапин, но он раскидовал их направо и налево. Робин держался рядом, но постоянно был в движении, ныряя и переворачиваясь между Падшими, нанося удары своими палками. Несмотря на численное превосходство, эти двое были намного быстрее своих противников, что помогало им уворачиваться от встречных атак.       И Мисс Марсианка была там, чтобы поддержать его. Буква "Х" на ее груди, обычно плоская, но сегодня состоящая из маленьких переплетающихся пластинок, распалась. Отдельные звенья рванулись вперед и врезались в нескольких Падших, пытавшихся обойти их с флангов, прежде чем снова соединились в цепи, которые сделали существ легкой добычей для ее товарищей по команде. Пластинки были чем-то вроде того, что я сделал для нее, основываясь на том, что ее дядя рассказывал мне о том, как марсиане используют боевую телекинетику. Конечно, я не мог сделать мобильные психические разрушители, но я мог дать ей еще несколько вариантов.       Следующая волна рыболюдей поползла вверх по подъездной дорожке рядом с наземной командой, но прежде чем я успел вмешаться, я увидел, как стрела полетела высоко и приземлилась среди толпы. При ударе она взорвалась взрывом плазмы, сжигая близлежащих Падших и рассеиваясь еще дальше. Еще две стрелы упали в том же месте, разрушив эту часть привода и отправив всех кувырком в воду. Проследив траекторию назад, я увидел Артемиду, стоящего в окне здания ООН несколькими этажами выше и выпускающего непрерывный поток стрел в наступающий клад. Я вижу, что она хорошо использует грейфер, который я ей дал.       - Артемида, я прикрою тебя. Иди в здание и убедись, что оно эвакуировано.       - Здесь много зданий, которые нужно прикрыть, - ответила она, но все же нырнула назад и скрылась из виду.       - Я пошлю несколько дронов на помощь, - сказал я, посылая за ней три дрона МК III.       Вернув свое внимание к полю боя, я увидел что ситуация пока что под контролем. Если смотреть дальше на юг, то полиции, казалось, было труднее удерживать баррикады, но Кид Флэш нарушил их инерцию достаточно, чтобы не дать полицейским быть захваченными. Желтое пятно, которым был Уолли, металось между группами Падших и сбивало их с ног электрическими разрядами. Тем не менее, я мог видеть, что еще два шоггота были выброшены на берег и взрывали волны звука, поэтому я отправился, чтобы позаботиться о них. По пути я собрал 5 своих боевых дронов в своем кильватере, сделав несколько модификаций на лету.       К тому времени, когда я добрался туда, мои модификации завершились, и я открыл огонь из теперь усиленных лазерных пушек дронов. Сверхяркие лучи прорезали Падших, стоявшие на страже у шогготов, и я сказал: - Кид Флэш, путь к шогготам свободен. Преврати их в суши и убирайся.       Мне оставалось только подождать мгновение, прежде чем я увидел, как пятно пронеслось вокруг шогготов, и высокочастотный клинок Кида Флэша ударил десятки раз в секунду. Все было кончено в одно мгновение, и когда пятно отступило, все, что осталось, были груды нарезанного мяса. Они все еще двигались, но я быстро решил эту проблему с помощью небольшого плазменного огня.       - Хэдшот.       - Кажется, меня сейчас стошнит.       Я уже собрался отмахнуться от его замечания, как от шутки, но его тон заставил меня остановиться.       - Ты в норме?       - Нет! Нет, со мной все в порядке. Я... просто не думаю, что мне так уж нравится этот меч.       О… ну да. Я забыл, что Кид Флэш всего лишь шестнадцатилетний мальчишка. И я дал ему оружие, способное нанести ужасающий урон внутренним органам противника. Дерьмо.       - Просто продолжай сбивать их с ног. Я прослежу, чтобы они не высовывались. - Он не ответил, но другая группа Падших оказалась сбитой на землю, которую я затем очистил огнем дронов. Модифицированные дроны поглощали больше энергии за один выстрел, но пока они оставались вокруг меня, я мог продолжать питать их энергией.       Затем в район прибыла вторая группа грузовиков спецназа, еще больше укрепив наши позиции. Между ними и дронами, я снова переключил свое внимание на более широкий поток поля боя. Мы держались, но проклятые твари продолжали наступать. Единственной мыслью, которую Падшие, казалось, идти на смерть, было время от времени выбрасывать их обратно в реку. Эта "армия" была просто Ордой, которая не думала о себе, и это было все, что мы могли сделать, чтобы удержать их от дальнейшего распространения. Если мы хотим покончить с ними, не дожидаясь прибытия Лиги, нам нужно уничтожить того, кто контролирует их всех.       Выглянув наружу, мы увидели, что битва между нашими летунами и Повелителем Океанов переместилась на середину Ист-Ривер, где последний окружил себя массивным шаром бурлящей воды. Щупальца из воды периодически набрасывались на трио, когда они кружили в поисках выхода. Супербой попытался сделать свое собственное отверстие, нырнув низко под него, прежде чем взлететь прямо в сферу, пытаясь избежать течения. Течение шара мгновенно изменилось, и хотя в темных водах было трудно что-либо различить, мне показалось, что он напрягся, чтобы дотянуться до смутной фигуры в центре.       Однако ему это не удалось, и через несколько секунд он был выброшен из сферы, кувыркаясь в воздухе. Я увидел, как внутри сферы воды расцвел свет, и на мгновение увидел очертания Повелителя Океанов, прежде чем молния ударила из раковины в Супербоя. Троя уже начала двигаться в тот момент, когда началось световое шоу, и она пролетела перед своим товарищем по команде как раз вовремя, чтобы поймать молнию на своих скрещенных наручах. Эти двое были отброшены назад постоянным потоком электричества, прежде чем Троя с криком вскинула руки вверх, и молния выстрелила в облака наверху.       Старфайр воспользовалась этим моментом, чтобы нырнуть поближе к водной сфере, привлекая внимание Повелителя Океанов, когда ее руки засветились зеленым. Еще больше водяных щупалец хлестнуло, чтобы схватить ее, но она ловко проскользнула между ними. Она не ныряла, как Супербой, вместо этого проводя волосами по поверхности огненный след, в то время как ее руки светились все ярче и ярче. Внезапно вся сфера сжалась, и она полетела прочь, как раз вовремя, чтобы избежать массивного водяного шипа, который потянулся к ней. Он преследовал ее, растягивая сферу до тех пор, пока она не удлинилась.       И тогда она нанесла удар. Старфайр резко развернулся в воздухе, направив кулаки вперед в водный столб. Она ударилась взрывом пара и продолжала двигаться вперед, сжигая воду на своем пути, когда летела к ядру. В тот момент, когда она добралась до него, все вокруг взорвалось паром, скрывая все из виду. Я пододвинул разведывательный дрон поближе, пытаясь разглядеть что-нибудь сквозь туман.       Изображение немного прояснилось, когда дрон приблизился, показывая и Старфайр, и Повелителя Океанов, висящего в середине облака. Первая была заключена в клетку из воды, которая, к счастью, оставляла ее голову открытой, а вторая была окружена несколькими текущими потоками. Он был более уязвим, но я не видел ни Супербоя, ни Трои, которые могли бы этим воспользоваться.       Мужчина придвинулся ближе к Старфайр, и я увидел, как он нахмурился, когда заговорил.       - Вы действительно лишь кучка вредителей. - Его взгляд переместился на здание ООН, вид которого был туманным сквозь облака, но все еще заметно видимым.       - Это должно было показать, как тривиально для меня сокрушить поверхность, дать всем знать, что моя власть абсолютна. Но вы вмешались. - Он поднял трезубец, и молния снова потрескивала по всей его длине.       - Теперь мне придется сравнять с землей весь город за вашу дерзость. Я буду разбирать его по частям, забирая жизнь за жизнью, пока не останется ничего драл'ча перед его ...       Он вдруг остановился, слегка опустив руку. Было трудно разобрать что-либо из-за тех звуков, но я уловил его бормотание: - Нет, подожди, это не входило в мои планы. Это слишком долго. Я должен быть... где-то. Я должен победить... самого себя? - Он зарычал и покачал головой.       - Заткнись, заткнись! Я не могу думать со всеми этими лв'нафх с моим мозгом!       Как там говорится? Никогда не потребляй энергетическое поле больше собственной головы? - Подумал я, глядя, как Повелителя Океанов неуверенно покачивается. Тем временем я поплыл вверх и превратил руку в длинную лазерную пушку, потратив время на тщательную калибровку и триангуляцию положения суперзлодея в облаке.       Старфайр оценила состояние Повелителя Океанов и хмыкнула. - Ты король пустоты. Все, что касается тебя, твоей власти, твоей армии, было украдено, а не заслужено. Ты хватаешься за то, что даже не можешь контролировать, за то, что никогда не будет твоим.       Лицо Повелителя Океанов исказилось гневом, и он поднял трезубец. В этот момент глаза Старфайр загорелись зеленым, и она выстрелила звездным лучом ему в лицо. Одновременно я выстрелил из своего длинного ружья, попав ему в бок. Мужчина закричал и отпрянул назад, водяная тюрьма вокруг Старфайр развалилась на части, позволив ей броситься на него. Она схватила руку с трезубцем и принялась бить его по лицу снова и снова. Они оба упали, вывалившись из облака вниз к реке, пока она колотила его. Прежде чем они коснулись воды, свободная рука Повелителя Океанов схватила мешочек на поясе и вытащила его из воды.       Раздался импульс темной энергии, и Старфайр была отброшена прочь от Повелителя Океанов. Злодей висел над самой водой, выгнув спину и держа в руке что-то похожее на изображение Никс. Она у него с собой? Я видел все это лишь мгновение, прежде чем раздался еще один взрыв, и я потерял контакт с дроном. Со своего места на берегу я мог видеть бурлящую массу тьмы и воды посреди реки, и каким-то образом я мог слышать пение Повелителя Океанов. Я не знаю, что это был за язык, но каждый слог словно царапал мне мозг.       Пульсация становилась все быстрее и быстрее, пока ночное небо не потемнело за неимением лучшего термина. Звезды горели все более зловеще, пустота между ними угрожала поглотить все остальное, и я почти чувствовал, как давит на меня тяжесть неба.       И это чувствовали и другие. Я видел, как несколько человек из моей команды споткнулись или заняли оборонительные позиции, а несколько полицейских нырнули в укрытие, пытаясь спрятаться от чего-то, чего они не могли понять. Однако у Падших была другая реакция, они остановились там, где были, и издали визжащий звук. Вода из реки поползла вверх по нырку, к тварям и... погоди, они стали больше? Я почти не заметил, как один из них подпрыгнул на несколько метров в воздух и врезался в меня, прежде чем я успел отойти в сторону. Я крутанулся в воздухе, чтобы стряхнуть эту тварь, но не раньше, чем она вонзила когти в мою грудную пластину. Он врезался в стену здания с такой силой, что образовался кратер, и прежде чем он успел сдвинуться с места, я взорвал его плазмой. Раздался взрыв энергии и пара... прежде чем тварь снова выскочила из облака прямо на меня, не обращая внимания на свою ужасно обожженную внешность.       Это должно было проделать в нем дыру, подумал я, ловя Падшего в воздухе кольцевым песком и бросая его на 25 футов к земле. Еще три плазменных выстрела превратили его в настоящую обугленную оболочку, но это не утешало. Посмотрев вверх, я увидел Падших которые стали действовать более скоординированно.       Я мог видеть, как мои товарищи по команде на земле были оттеснены их новой энергией. Аквалад пытался отбиться от троих, работающих сообща, чтобы подавить его, в то время как Робин был слишком занят тем же, чтобы помочь. Мисс Марсианка выглядела расстроенной и рассеянной, ее телекинетический контроль ослабел, и рыболюди проталкивались мимо ее щитов.       Но прежде, чем они были захвачены врасплох, две темные фигуры прорвались сквозь ряды Падших, отбрасывая их в сторону. Супербой и Троя были полностью промокшими и выглядели немного помятыми, но они не позволили этому замедлить их, поскольку они убивали любого, кто пытался приблизиться к ним.       Но им только удавалось держаться. Что, черт возьми, сделал Повелитель Океанов? Как они стали быстрее? И сильнее? Как...       Мои мысли были прерваны каким-то ревущим бульканьем, и мое внимание вернулось к реке. Из него, сразу за зданием ООН, поднимался самый большой шоггот, которого я когда-либо видел. Было трудно определить его точный размер из-за его аморфной формы, но когда он полз по туннелю, я предположил, что он был по крайней мере размером с дом.       - Артемида, ты должна немедленно покинуть здание! К вам направляется гигантский шоггот.       Приглушенное проклятие было моим ответом. - Легче сказать, чем сделать! Я пытаюсь вытащить последнюю группу, но рыбьи головы уже лезут в окна! - Чтобы подчеркнуть это, небольшой взрыв выбил несколько окон на пятом этаже, и несколько Падших вылетели вместе с ними.       Я должен был верить, что она справится с этим, когда летел вокруг задней части здания, останавливаясь прямо перед 15-м этажом. Существо поплыло вверх по стене здания и ... … Я не был уверен в том, что вижу. Все, к чему он прикасался, искривлялось и превращалось в узелковые структуры, которые наводили меня на мысль о каком-то инопланетном коралле. Это терраформирование здания? - Удивился я, глядя на потоки воды, которые соединяли его с рекой. Ну, если вода здесь ключевой аспект…       Я вытащил большой кусок резервной массы из хранилища и переделал свои руки в тяжелые мазерные пушки, прежде чем открыть огонь. Потребовалось мгновение, прежде чем микроволны оказались нужной частоты, чтобы отреагировать на воду внутри этой штуки, но затем упомянутая вода начала кипеть. Неописуемый крик предшествовал тому, как его передние усики выскакивали в Ихор-паре, сдирая его со здания. Масса упала на землю, несколько ее щупалец пытались дотянуться до меня, когда она падала. Однако все, кто приближался ко мне, были сварены так же, как и остальные.       Каким бы интеллектом ни обладало это чудовище, оно обладало каким-то инстинктом самосохранения, поскольку быстро прекратило свою атаку на меня и упало обратно в воду. Я попытался убить его, но масса была так велика, что я успел проскочить только четверть, прежде чем он нырнул под волны, оставляя за собой большое облако пара.       - Все на выход! - Крикнула Артемида по рации. - Но у меня кончились стрелы! Сосредоточившись на дронах, которых я послал с ней, я увидел Артемиду, сидящую на корточках за диваном в главном вестибюле, и Троицу оставшихся Падших, ковыляющих к ней..       - Пополнение запасов на подходе. - Я комментировал, когда снабженческая капсула вылетает из Мойи.       - А пока ...       Она была впереди меня, откатившись в сторону от удара когтем, который расколол диван, прежде чем стащить свой новый пистолет с талии. Ледяной луч пронесся над ними и заморозил их почти полностью, и они неуклюже повалились на землю. Артемида вздохнула и поспешила к двери.       - Если бы Камерон мог видеть меня сейчас...       Там, за рекой, Старфайр изо всех сил старалась прожечь дыру в новой сфере, окружающей Повелителя Океанов, но теперь это была не просто вода. Кроме того, к нему примешивалась какая-то темная энергия, которая поглощала ее звездные импульсы, не уступая. Прежде чем она успела применить другую тактику, из сферы без предупреждения вырвалась молния того же жуткого цвета, что и звезды наверху. Она подняла свою защиту, когда он ударил, и чистая сила этого послала ее назад к берегу. Приземлившись, она вырыла траншею в асфальте, ее тело дымилось и дрожало, когда она пыталась удержать ноги под собой. Падшие увидели этот момент слабости и набросились на нее.       Они навалились друг на друга, ранняя ее на землю. Я потерял ее из виду на короткое мгновение, прежде чем увидел зеленую вспышку между телами, а затем все Павшие были взорваны взрывом энергии. Старфайр издала боевой клич, когда выпрямилась, бросаясь на существ, которые осмелились напасть на нее.       Я пошел, чтобы сконцентрировать больше своих дронов вокруг нее, когда заметил, что некоторые из них не реагируют. Когда я попытался проверить их, все, что я получил, были помехи. Дроны, о которых шла речь, были повсюду, что создавало дыры в моей таксети. Мне удалось поймать одну из них, темнеющую в этот момент, расположенную прямо над зданием к северу от ООН, которая поворачивалась вокруг здания, и, посмотрев туда, я увидел фигуру, стоящую на крыше, неуклюжую тварь, которую я не мог разглядеть даже с моим усиленным зрением. Но у него был тот же профиль, что и у той твари, что пыталась убить меня ранее.       Все еще в конфигурации мазера, я поднял руки и выстрелил. Микроволновые печи заливали всю крышу, и все металлическое в этом районе искрилось и трещало от электричества. Когда мерцание погасло, фигура исчезла, и я сомневался, что мне удалось ее зацепить. Я подавил рычание, оценивая ситуацию, прежде чем открыть связь.       - Команда, несколько моих дронов были скомпрометированы, - сказал я, активируя в них функцию самоуничтожения, и продолжил. - Мой такнет уменьшился, и то, что я все еще вижу, плохо. Полиция может продержаться, а у меня больше нет резерва, чтобы их поддерживать. И большой шар зла идет прямо на нас. - Сфера Повелителя Океанов наконец-то закончила формироваться и дрейфовала к берегу.       - Хорошая новость заключается в том, что район эвакуирован от гражданских лиц.       Моя команда сгруппировалась и направилась к площади, отбиваясь от Орды Падших. Из воды все еще доносились новые звуки, и мы быстро теряли почву под ногами. Старфайр понимала ситуацию.       - Отступаем. - Сказала она между взрывными отверстиями в любом, что приближалось к ней.       - Отступаем в город, не дайте им окружить себя! Машина, прикрой нас!       Я мрачно кивнул сам себе и послал инструкции по отступлению в полицию. Я полетел обратно к своей команде, когда они рванулись к ближайшему перекрестку, и положил за ними линию мазерного огня. Как только они были очищены, я послал команду [развернуть полезные нагрузки с 1 по 20!] Мойя устремилась вниз по улице, несколько средних контейнеров упали вслед за ней. Эти части оборудования не были особенно продвинутыми или сложными.       Это были просто воздушные бомбы.       Я вычеркну "ковровую бомбардировку ООН" в моем отчете при разборе полетов, - подумал я, когда вся улица осветилась огнем и шрапнелью. Он уничтожил большое количество Падших, и образовавшиеся в результате обломки замедлили их тоже. Я последовал за своей командой и сгруппировался с ними на перекрестке примерно в квартале от реки. Они выпроваживали всех гражданских, которых могли увидеть из этого района. Все выглядели немного потрепанными, но кроме нескольких глубоких ран на броне Аквалада никто серьезно не пострадал.       Я нахмурился, когда увидел, как первые Падшие перелезли через завалы, которые я сделал, и двинулись к нам. Я встал между ними и своей командой, расставив ноги (слегка воткнув их в асфальт улицы) и образовав тяжелую вращающуюся плазменную пушку, которая открыла огонь с близкого расстояния.       - Как мы держимся? - Крикнул я, перекрывая шум.       - Дело дрянь, - тяжело вздохнул Робин. - Их слишком много, черт возьми! А теперь они как-то окрепли?! Это жульничество.       Мисс Марси схватилась за голову, пытаясь что-то вытрясти из нее. - Я слышу... что-то от них, но не могу понять, что именно. Это как диссонирующий тон на грани слышимости. Она закрыла глаза.       - Не думаю, что хочу их понимать.       Кид Флэш затормозил рядом с нами. - Именно для этого нам и нужна вся Лига Справедливости. Мне неприятно это говорить, но я надеюсь, что они появятся раньше, чем позже.       - Связь все еще с помехами, - сказал я, мой плазменный огонь угас, когда Падшие, наконец, начали проявлять некоторые инстинкты выживания и ныряли в здания или в узкие переулки.       - Так что твои догадки так же хороши, как и мои, когда они доберутся сюда.       - Ну, я надеюсь, они выяснят, что Повелитель Океанов здесь.… хотя бы потому, что теперь он центр магического шторма. - Она указала вверх, и над зданиями закружилась масса воды и тьмы, все еще направляясь к нам.       Старфайр стиснула зубы. - Мы должны держать их подальше от населения, пока не прибудет Лига. Но с той силой, которую демонстрирует нам наш враг... - она замолчала.       Я провел расчеты в голове… и это было нехорошо. Учитывая, сколько сил сейчас требуется, чтобы уничтожить одну из этих тварей, и их огромное количество, мы не сможем остановить Падших от убийства многих людей, независимо от того, когда Лига Справедливости доберется сюда. И это даже не учитывалось в том, что задумал Повелитель Океанов. Врагов было просто слишком много. Я принес все, что у меня было, и этого все еще было недостаточно.       Так… пришло время начать некоторые "полевые" испытания.       - У меня есть идея, - сказал я, поворачиваясь к команде. - Я могу перенастроить себя так, чтобы иметь возможность быстро уничтожить Падших. Но мне нужно, чтобы вы прикрыла меня на некоторое время... примерно на 74 секунды.       - Почему так долго? И почему ты до сих пор этого не сделал? - Спросил Супербой.       - Потому что мне нужно восстановить свое тело с нуля, а я никогда раньше этого не делал. А еще я могу взорваться в процессе.       Прежде чем кто-либо успел задать мне вопрос по этому последнему пункту, к нам начала спускаться сфера Повелителя Океанов. Он не собирался давать нам много времени.       Старфайр посмотрела на меня с выражением, которое в равной степени выражало тревогу и раздражение. "Ты снова рискуешь собой", - почти сказала она. Но она так же хорошо, как и я, знала, что мы не можем терять время.       - Сделай это, - сказала она. Я кивнул, прежде чем взлететь, пролетев небольшое расстояние, чтобы завернуть за угол и скрыться из виду предстоящей драки (хотя у меня все еще была пара дронов, наблюдающих за ней для меня). А потом я начал действовать.       Первым делом я вытащил из хранилища оставшуюся часть своей нанитной массы. Мне понадобятся все до последнего бита обработки и мощности, чтобы осуществить это. По мере того, как мое тело становилось больше, все структуры в моем теле распадались и превращались в рыхлую нанитную массу. Я начал с моей летной формы как структурной основы, создавая первичные отверстия на руках, ногах и спине, с дюжиной других в ключевых точках. Моя внешняя обшивка была простой, но гладкой, ломающейся на стыки и отверстия. Внутренне мне нужно было сначала создать вторичные системы, поэтому я начал формировать кинетические демпферы и замораживать техническое охлаждение по всему моему каркасу. Эффекторы тоже были обязательны.       Мои дроны видели, как моя команда двинулась, чтобы вступить в бой с Повелитем Океанов, летуны взлетели, чтобы встретить его в воздухе. Супербой поднял машину и просто попытался протаранить ею сферу, но машина была разорвана в клочья, и его отбросило в сторону. Старфайр и Мисс Марсианка забросали его звездными молниями и обломками, но ни одна из них не смогла проникнуть внутрь, и им пришлось уклониться от молний. Троя попыталась атаковать снизу, но волна воды сбила ее с ног, достаточно сильная, чтобы она вылетела на улицу.       Я не могу о них беспокоиться. Покончив со второстепенными системами, я начал формировать первичные системы в своей груди, расположенные вокруг полой камеры, которая должна была стать ядром. Во - первых, это механокинетическое ядро, которое мне было необходимо, чтобы управлять своими дронами и держать себя в руках. Второй - массив генераторов электрического потенциала для манипулирования магнитными полями. Он должен был откатиться от эффекторов, которые использовало другое ядро, так что он не получит большого диапазона, но это было прекрасно. Учитывая сверхпроводящие свойства песка цепи, я мог бы использовать их, чтобы немного расширить вещи.       Аквалад застонал, пытаясь сдержать поток воды, защищая тех, кто был позади него, от того, чтобы их унесло. Робин и Артемида вышли, бросая и стреляя из своего оружия. Бердаранг и Стрела взорвались ледяной энергией, которая заморозила большую часть сферы. Мгновение спустя Кид Флэш был уже там, его лезвие разрезало лед. Но затем лед внезапно лопнул от давления воды позади него, отправляя его и всех вокруг в полет. Я видел, как меч Кид Флэша сломался, а сам мальчик упал.       Нет, сосредоточься. Я сосредоточился на третьем первичном звене, на сути всего этого... и на том, о чем у меня было лишь самое поверхностное рабочее знание: Мульти тех. Дело в том, что мои наниты использовали технологию Мультиверса не только для производства и хранения энергии, но и для манипулирования физическими свойствами. Большая часть того, почему я мог воспроизвести практически любую технологию, опиралась на нее. И после всего моего изучения мультиверса, это было первое, что я понял, как сделать самостоятельно, хотя бы в небольшом масштабе. Но мне нужно было сделать только одну маленькую вещь, чтобы все это сработало. Я просто...       Скорее инстинкт, чем что-либо другое, заставил меня посмотреть в другую сторону улицы, ощущение, что есть что-то, на что я не обращаю внимания. Я мельком увидел проклятую гуманоидную неуклюжую фигуру, прежде чем мое зрение наполнилось тусклой красной энергией. Я отскочил назад, пробежав через угол улицы, чтобы избежать луча. Но когда я падал, удар о землю выбил несколько моих внутренностей.       Это также поставило меня прямо на линию огня Повелителя Океанов. Его сфера воды и магии значительно уменьшилась, до такой степени, что я мог видеть его очертания сквозь клубящуюся тьму. Единственные детали, которые я мог разглядеть, были его острые как бритва зубы, и его глаза были двумя точками зловещего света.       - А, вот и ты. - Сказал он, и его голос эхом разнесся по всей улице. - А я-то думал, что ты сбежал по какому-то плану. - Он направил на меня трезубец, и по всей его длине потрескивали молнии.       - Давай пресечем это в зародыше.       Я неловко встал, чтобы пошевелиться, но знал, что у меня ничего не получится. Ни одна из моих систем не была полностью сформирована, и не было ничего, чтобы защитить себя или уклониться. Я не успел сделать и фута, как молния отскочила от трезубца и метнулась ко мне.       Но прежде чем она ударила, что-то шевельнулось передо мной. Супербой закричал, когда молния описала над ним дугу, его торс наклонился вперед против течения. Я видел, как части его солнечного костюма начали гореть и разрушаться от огромного количества энергии, вливаемой в него.       - Мальчик-криптонец. Как забавно, - каким-то образом сквозь рев бури я расслышал насмешливый голос Повелителя Океанов.       - Даже ты не можешь меня остановить. Или ты не знал об уязвимости вашего вида к магии?       Мне нужно было выяснить, откуда он это знает, а я тем временем двинулся вперед, чтобы помочь Супербою. Однако, даже когда его ноги рыли траншеи в асфальте от чистой силы атаки, он протянул руку назад, чтобы остановить меня.       Супербой сумел удержаться, опустив свою стойку, чтобы остановить его движение. Он вытянул руки перед собой и отвернулся от слепящего света, и я действительно заметила, как он ухмыляется.       - Может быть, ты не в курсе?… Я полукровка!       Супербой медленно шагнул вперед, отталкиваясь от течения. Шаг за шагом он приближался к Повелителю Океанов, который не мог или не хотел уступить ему дорогу. Пройдя несколько метров, Супербой остановился и отдернул одну руку назад. Затем, вопреки всем известным мне законам физики, Супербой ударил молнией.       Молния врезалась в Повелителя Океанов, отправив злодея обратно через здание с криком. Супербой застонал и обмяк, протянув руку, чтобы оторвать разрушенную часть своего солнечного костюма, прежде чем посмотреть на меня.       - Я в норме, продолжай! - крикнул он, прежде чем прыгнуть за своей целью.       Я исправил несколько вещей, которые вышли из строя, а затем закончил собирать систему Мульти теха.       "Готов, как никогда", - подумал я, прежде чем сжать руку в кулак. Мое тело сжалось, когда я заставил свои наниты прижаться друг к другу, крепче, чем они когда-либо должны были быть. Эту идею я почерпнул из описания доспехов марсиан Дж'онном. Это было не то, что мне нравилось делать, поскольку было бы почти невозможно изменить форму, пока они были упакованы вместе, но мне нужна была каждая последняя частица структурной целостности, с которой я мог справиться. К тому времени, как я закончил, я был не намного больше, чем обычно.       Инициировать запуск. Системы охлаждения онлайн, циклические магнитные поля, механокентика, повышающая стабильность. Забор водорода в основную камеру. Момент истины. Я настроил стравливающий манипулятор на понижение напряженности электрических полей внутри камеры. Атом водорода распался, позволив мне собрать их в инжекторы, и как только я собрал достаточно, я выстрелил протонами друг в друга.       Итак, производство электроэнергии. Это не то, о чем мне нужно много думать, учитывая, как Мульти тех дает мне фактически неограниченный запас. Но, несмотря на то, что он был довольно высоким, был предел тому, сколько мощности я мог пропустить. После долгих испытаний я решил, что могу провести около мегаватта, не причинив себе вреда.       И когда крошечное солнце, созданное термоядерным реактором в моей груди, ожило, оно увеличилось до 20 мегаватт.       Все мое тело вспыхнуло от сильного жара, прежде чем магнитное сдерживание и охлаждение приспособились компенсировать это. Даже тогда я все еще чувствовал низкий рев в груди, напоминание о силе, которую мне нужно было держать под контролем.       - А теперь за дело! - Крикнул я, шагая вперед.       - Отлично, ты можешь позаботиться о гигантской куче кошмаров, направляющихся к нам? - Отозвалась Троя.       Я посмотрел вниз по улице в сторону реки, и действительно, тот гигантский сеггот, которого я загнал обратно в воду, шел прямо на меня. Масса щупалец и чешуек двигалась в каком-то ужасающем катящемся движении, сокрушая любые машины, оказавшиеся на ее пути. К счастью, на его пути не было гражданских лиц (или пингвинов). Что также означало, что я могу справиться с этим просто.       Я поднял руку, отверстие на моей ладони открылось как раз перед тем, как я позволил солнцу войти в меня. Если бы вы были достаточно быстры, то смогли бы увидеть, как плазма заполняет магнитную бутылку перед моей рукой, прежде чем она пронесется по улице, занимая почти всю дорогу. Ослепительный бело-голубой луч ударил в шоггота, расплескавшись по его туше, поскольку он был просто вычищен из существования, вместе с любыми Падшими, которые могли быть за ним. Луч пронзил всю дорогу до реки, прежде чем рассеялся.       Электричество потрескивало от моего тела, мои энергетические шунты выбрасывали избыток в окружающую среду. Хм, немного менее устойчив, чем хотелось бы, подумал я, осматривая свою руку в поисках каких-либо признаков повреждения. Но это было вполне осуществимо.       Именно тогда Кид Флэш закричал по связи: - Что это было, черт возьми?! Машина, это был ты?!       - Да. Итак, я придумал, как сделать термоядерный реактор подходящим для моего торса. Это даст нам необходимую огневую мощь.       - Без шуток, - сказала Артемида. - Значит ли это, что ты не взорвешься?       - Не сразу. Но если я потеряю контроль над крошечным солнцем в моей груди, все в радиусе 50 футов от меня испарится. И все, что находится примерно в 200 футах от него, будет охвачено огнем.       - Подожди, а ты не мог бы сделать это безопаснее?       - Я все еще работаю над этим, ясно?! Никогда не думал, что мне придется использовать его так скоро. Старфайр, какой у нас план?       Ей потребовалось несколько секунд, чтобы ответить... - Ты действительно прикоснулся к солнцу.       - Что?       - Неважно. Команда, идол которым владеет Повелитель Океанов, наша главная цель. Если мы сумеем отобрать его у него, то сможем покончить с этой фальшивой ночью и, по крайней мере, сделать этих монстров слабее. Троя и Супербой вместе со мной главный ударный кулак. Аквалад, сделай все возможное, чтобы разрушить его магию. Робин и Артемида, атакуйте, когда увидите брешь, но не подставляйтесь. Мисс Марсианка обеспечит прикрытие, Кид Флэш продолжай эвакуацию гражданских.       - Машина... - она сделала паузу. - Держи оборону.       Я присел в спринтерскую стойку, двигатели вдоль моей спины включились. Я провел пальцем по асфальту, рисуя линию.       - Они и близко к ней не подойдут, - сказал я и бросился на приближающуюся орду.