Assimilation

      Донна отсутствовала на базе уже несколько дней, с тех самых пор, как вернулась с райского острова. Отчасти потому, что у нее не было острой необходимости быть там... но также и потому, что она пыталась избегать сладкой парочки. У этих двоих все еще было много не сдерживаемых эмоций, когда она в последний раз видела их, поэтому она надеялась, что несколько дней наедине с собой решат все это.       Она не знала, как поживают Коннор и М'Ганн, и несколько боялась спросить.       И все же в тот день, когда она решила вернуться, все казалось вполне нормальным. Она нашла Кори и М'Ганн на кухне готовящими обед, и последняя попросила ее сходить за Джейкобом. Она сказала, что тот должен быть в лаборатории, но он не ответил по радио. Поэтому, когда Донна вошла в его лабораторию, она ожидала увидеть Джейкоба полностью поглощенным созданием того или иного устройства.       Вместо этого она увидела незнакомца, стоявшего в углу комнаты перед зеркалом, одетого только в боксеры. Он был среднего роста, с широкими плечами и светлыми волосами песочного цвета. Цвет его кожи был едва ли не нордическим, а телосложение - подтянутым. Мужчина тоже почему-то сосредоточился на своей правой брови.       Донна уже собиралась окликнуть мужчину, когда он повернул голову, и она смогла лучше рассмотреть его лицо в зеркале. Светлая борода была чем то новеньким, но она узнала это лицо.       - Джейкоб?       Парень подпрыгнул и повернулся к ней лицом, выражение очень быстро сменилось от удивления к смирению.       - Вот что я получаю за то, что отключаю свои внешние чувства, - простонал он, ущипнув себя за переносицу.       - Джейкоб… что ты делаешь? - Наконец сумела спросить Донна.       Она знала, что он может замаскироваться под обычного человека, но она видела это только на расстоянии в Монреале. Было странно видеть его таким непохожим на других.       - А почему ты...- она махнула рукой вверх и вниз.       Он опустил глаза и, казалось, заметил, что не совсем одет. Его руки дернулись вверх, как будто он собирался прикрыться, но остановился.       - Я проверял Благословение Геи, чтобы попытаться получить лучшее представление о том, как оно работает, когда я получил.. импульс. Я хотел увидеть, каково это быть самим собой.… то, кем я был раньше. Обычным человеком.       Она выгнула бровь. - Ты действительно чувствуешь себя по-другому?       - Я должен вернуть или отключить большую часть своих чувств. Трудно избавиться от всех различий, - его голубые глаза на мгновение вспыхнули, а затем потускнели.       - Но мне кажется, я очень близко подошел к тому, что помню. - Он фыркнул.       - Хотя я почти уверен, что правильно запомнил и воспроизвёл своё лицо.       "Не то чтобы оно выглядело иначе", - подумала Донна.       Джейкоб, казалось,… беспокоился о ней больше, чем когда-либо прежде. В предыдущие разы, когда они беседовали наедине, он был задумчив, но все еще спокоен. Теперь он ерзал, как будто не знал, что делать со своим телом каждую секунду. Что бы он ни делал с собой, ему приходилось нелегко.       - Похоже, тебе это не нравится.       - ...Я чувствую клаустрофобию, если можно так сказать. - Он оглядел комнату вокруг него, нахмурившись.       - Я могу чувствовать и обнять, но я также чувствую себя слепым и глухим. Я так привык к ощущению машин вокруг меня, знать расположение комнаты, даже изменения в фоновом излучении и гравитации.       Он пристально посмотрел на нее: - Я так привык видеть людей широким спектром зрения, что даже ты выглядишь ... … квадратной. Как будто я смотрю на твою фотографию, а не на живого человека. Это, мягко говоря, сбивает с толку.       - Так зачем же ты это делаешь?       Он замолчал, потирая подбородок и пытаясь придумать, как бы это сформулировать.       - Перспектива. - Он остановился на этом. - Я всегда буду тем, кем хочу быть, но думаю, что воспоминания о том, каково это - быть нормальным человеком, помогут мне стать более зрелым.       Донна подумала: "Так вот зачем он отрастил бороду".       - Ты уже выглядишь старше, - выпалила она и покраснела, когда он бросил на нее странный взгляд.       В конце концов он издал сдавленный смешок: - Вообще-то мне 28.       - Подожди, правда? - Удивленно спросила она. - Ты... старше, чем я думала. - Она прикидывала, что парню было не больше двадцати.       - Знаешь, твоя сестра сказала то же самое.       Она обдумывала этот факт в течение нескольких секунд. Возраст Джейкоба многое объяснял в его поведении, но он был значительно старше всех остальных в команде. Ей пришла в голову мысль: - А Кори знает?       - Конечно, знает. - Джейкоб нахмурился и упер руки в бока. - За кого ты меня принимаешь?       "Кори как раз из тех людей, которым на самом деле все равно", - подумала Донна.       И Джейкоб тоже не производил впечатления человека, склонного к манипуляциям. Было все еще странно, что он был в их команде, но она могла пока оставить это в покое. Она не чувствовала особого беспокойства теперь, когда знала, что он был немного старше, чем она думала, и она могла бы поговорить об этом с Дианой позже.       Затем, как раз когда она пыталась вспомнить, зачем вообще пришла в лабораторию, Кори, очевидно, устала ждать и вошла следом за ней.       - Что происходит? .. - тут она увидела Джейкоба, который замер, увидев ее.       - Джейкоб? Это ты?       - Ой...- он слегка поморщился. - Да. Это то, кем я был. Я тут экспериментировал, чтобы посмотреть, смогу ли я выглядеть так же, как раньше, когда был простым человеком. - Ответил он.       Он беспокойно переминался с ноги на ногу, отводя глаза в сторону. - Не очень впечатляет, да?       Кори нахмурилась и подошла к нему. - Ты говоришь так, будто думаешь, что меня это волнует.       - Ну, нет. Я просто ... - Он замолчал и повернулся, чтобы посмотреть ей прямо в глаза. И ему действительно пришлось поднять глаза, учитывая, что в данный момент он был одного роста с Донной.       - Вау, а ты действительно высокая.       Кори улыбнулась и обвила руками его шею, нежно нависая над ним. Донне показалось, что она услышала от него "Уххх", но она не была уверена.       - Ты чувствуешь себя лучше?       Он посмотрел на нее на мгновение, прежде чем улыбка появилась на его лице, беспокойство покинуло его позу.       - Да, я думаю, что пока хватит пялиться тебе в пупок. - Он увеличился в размерах, и его кожа приобрела свой обычный серо-серебристый оттенок. Через несколько мгновений он снова стал большим, мускулистым мужчиной, к которому она привыкла.       - Также стоит вспомнить, почему мне нравится то, какой я сейчас. И если честно… мне нравится быть большим. Кроме того, Кори заслуживает немного мяса, чтобы глазеть. - Затем он начал позировать, откинувшись назад и в сторону, проводя рукой по волосам.       - Успокойся, Мистер Вселенная. - Донна хихикнула.       Кори немного отстранилась, хотя одной рукой все еще обнимала его за плечи, а другой прижимала к подбородку.       - Мне определенно нравится то, что я вижу. Знаешь, что мне нравится больше всего?       - Скажи мне. - Сказал он, шевеля бровями.       Она откинулась назад... и положила руку ему на подбородок: - Твое красивое лицо.       На лице Джейкоба, единственном, что не изменилось, когда он преобразился, появилось выражение удивления. Его рот открывался и закрывался, когда он пытался что-то сказать, прежде чем сдаться и посмотреть на нее с полным обожанием. Затем Донна увидела, что выражение его лица сменилось на решительное, и одним плавным движением поднял Кори и закинул себе на плечо, направляясь к двери.       Донне удалось поймать самодовольное выражение лица Кори, прежде чем они скрылись из виду.       Она нахмурилась и пошла за ними: - Эй! Обед даром пропадёт!