***
В кабинете у Фенцио уже толпилось много учеников, как Непризнанных, так и демонов с ангелами. Первым предстояло отправиться на задание, под чутким контролем наставников из совершенно разных сторон. И вот, учитель распределил почти всех на пары, оставив одну Элен без напарника. С первого дня было понятно, что ему эта персона совсем не симпатизирует, и он откровенно её недолюбливает. В целом, их чувства были взаимны. И когда дошла очередь до Элен, она уже приготовилась к ещё одним нападкам, но он лишь беспристрастным взглядом осматривал всю аудиторию. Раздался голос сзади: — Можно я буду её наставником? Эленвен сразу обернулась и заметила знакомого ангела. Сейчас он выглядел более добродушным, чем в первую их встречу, и он так же посмотрел на неё, совершенно беззлобно. Фенцио сразу перевёл на него свой суровый взгляд. — Нет, — коротко ответил он. Ангел подошёл ближе к учительскому столу и понизив голос, твёрдо спросил: — Есть какие-то более весомые аргументы, отец? — «Отец?» — удивлённо подметила Элен. Она с интересом наблюдала за их перепалкой, как и другие. Видимо во избежание вероятного скандала, Фенцио сразу свёл его на нет: — Нет. Иди, — он бросил испепеляющий взгляд на девушку, а потом и на парня. Удовлетворенно кивнув, он сразу направился к своей подопечной. Элен удивлённо воззрилась на ангела. — Зачем ты поссорился с отцом? — в лоб спросила она. Парень ухмыльнулся, видимо к нему вернулось хорошее настроение. — Поссорился? — махнул он рукой. — Проще сказать из-за чего мы не ссорились. А это твоя благодарность за моё вмешательство? Эленвен уставилась на него в замешательстве. Но тот сразу ответил за неё: — Лучше я посмотрю как наша художница будет справляться с первым заданием, чем тот же Люцифер, — он перевёл более мрачный взгляд на демона, неизменно сидящего в конце класса. Девушка вспомнила рассказ Энди про сына Сатаны и про его вражду с сыном Фенцио. Но откуда ей было знать, что это именно он любит на рассвете «уходить подальше от других»? — Ладно, не будем о плохом, — он снова перевёл взгляд на Элен. — Мы так и не познакомились. Я Дино, — парень протянул ей руку. Девушка ещё раз удивилась этой черте бессмертных так быстро менять отношение к ней. Но всё же она пожала руку в ответ и с улыбкой представилась: — Я Эленвен. Лицо парня заметно побледнело. Он продолжал смотреть ей в глаза, только уже не с насмешкой или добротой, а с нескрываемой тревогой или даже опаской. Элен не поняла причину его резко изменившегося настроя, но всё же первая отпустила свою руку. — Бертран? — наконец вымолвил парень, делая шаг назад, продолжая вглядываться ей в лицо. Девушка наравне с ним впала в ступор. — Да… — осторожно ответила она. То, что он знает её фамилию, вполне можно было понять, учитывая, что её Элен и не скрывала. Но его реакция совершенно ей не понравилась. Всё же, она отважилась ковать железо: — Ты что-то обо мне знаешь? Вопрос вышел очень некорректным, о чём Элен невероятно пожалела, пусть и времени на более удачную формулировку не было. И от него легко было отвертеться, что, собственно, Дино и сделал. — Нет, — отрезал он, возвращая прежнее безразличие. — Идём, нас ждать не будут. Парень быстро пошёл в сторону выхода, так, что Элен еле поспевала за ним. Чуть ли не бегом по площади, она сразу для себя решила после задания допросить ангела, ведь тут явно что-то не чисто. Если кто и знает о ней или хотя бы догадывается, то только он. После необычного перемещения на Землю, Элен казалось, что она впервые оказалась здесь; пусть и понимала, что когда-то давно уже тут была, даже жила, но что небеса, что молимая родина казались ей очень далёкими. Воспринимая как должное факт, что она человек и это её прошлый дом, ей приходилось соглашаться с этим, ведь верила она лишь тому, что больше походит на правду. В самом то деле: разве не труднее было бы поверить, что она рождённый демон или ангел? Но оказавшись вновь на Земле, ей бы в это было так же тяжело поверить, как и в то, что она взаправду человек. Сейчас она лишь видела блёклые кадры вокруг, ни намёка на хоть какие воспоминания. Такая же листва на деревьях, как и в раю, такой же воздух и окружение: незнакомое и безликое. Тоска ещё больше настигала её, ещё больше тыкала её носом в тяжёлую правду, казавшейся немыслимой большинству — она умерла и совсем ничего не чувствует, ни скорби, ни страха. Грустил ли Энди, оказавшись впервые наверху? Наверняка, ведь он сам ей рассказывал про почившую мать, про отца, работающего в полиции. Хоть и говорил он не вдаваясь в подробности, будто вовсе рассказ не про себя, но Элен чувствовала, что где-то глубоко он скучает по ним, по обычной земной жизни без ада и рая. А ей оставалось лишь изредка кивать, ведь своего мнения на этот счёт у неё нет. Другой жизни она попросту не помнит, и если в первый день не увидела бы старые шрамы, то и не верила бы в «прошлую жизнь». Из угнетающих мыслей её вывел Дино, резко остановившись. За небольшую дорогу до места её задания, они шли в полной тишине, нарушаемой лишь проезжающими машинами и гамму улиц. Врезавшись в замершую спину, Элен неловко попятилась. — Ой, извини… — Дино проигнорировал её комментарий и начал пристально смотреть вперёд. Эленвен до сего момента смотрела лишь под ноги, но оглядевшись увидела, что уже находятся они перед воротами на территорию колледжа. Перед небольшим фонтанчиком стояла щуплая девушка, переминаясь с ноги на ногу. — Итак, эту девушку зовут Вероника, — начал инструктировать Дино. — И она стоит перед выбором: её молодой человек уезжает в другую страну и если она не бросит всё и не уедет с ним, то больше никогда его не увидит. А у неё здесь учёба, предстоящий экзамен, — он будто нарочно сделал акцент на последнем предложении. Элен внимательно слушала, отметив про себя несколько вещей. — Мне надо подтолкнуть её к правильному выбору? — уточнила она. Парень слегка улыбнулся. — Правильный или нет решать тебе, — он обернулся на девушку. — Но думаю тут всё прозрачно. Удачи, — равнодушно пожелал он, разворачиваясь прочь. — Ты уходишь? — ахнула Элен, представляя, что все её планы рухнули. В школе она ещё плохо ориентируется, чтобы самой искать парня. Ангел задержался, покачав головой. — А ты думала я тебя за ручку водить буду? Это твоё задание, — утвердил он. — Но ты же мой наставник, — не отцеплялась Элен, устремляясь за ним. Дино начал явно раздражаться из-за навязчивости девушки. А та в свою очередь очень смутно представляла свои будущие действия. — Да, и оценивать я тебя буду потом, Непризнанная, — отчеканил он, презрительно выделяя обращение к ней. Такой расклад девушку совершенно не устраивал, и как только она хотела ещё что-то добавить, предпринять ещё хоть одну попытку задержать парня, как он мгновенно скрылся в призванном водовороте. На задание у неё всего два часа, и она, смирившись с со своей судьбой, вернулась к своей цели. Вероника всё так же стояла у входа в колледж, только изредка ходя из стороны в сторону. Постаравшись сосредоточиться на задании, Элен начала вспоминать слова Фенцио на самом первом уроке, касательно появлений на Земле. «Как только вы отправляетесь на Землю, то принимаете облик уже умерших людей. Только ангелы и демоны могут появляться там в родном амплуа. Пока вы являетесь заметными для всех людей, позже научитесь становиться абсолютно невидимыми, если, конечно, сможете окончить школу. Однако учтите: другие представители, как рая, так и ада видят вас в вашем первоначальном облике. Так и вы их. После выполнения задания сосредоточьтесь и подумайте о водовороте. Он вернёт вас обратно в школу. Всё ясно?» Чётко представив, что именно скажет сомневающейся девушке, откинув задние мысли про то, как она может хоть что-то советовать, не зная, что посоветовать себе, Элен уверенно пошла к ней. Как только она подошла ближе, студентке зазвонил телефон. Та слегка вздрогнула, испугавшись резкого звука, вырывающего из собственных мыслей, но сразу взяла. — «Я так же выгляжу со стороны?» — подумала Элен, вспоминая, как постоянно с ней происходит подобное. Чтобы не вызвать подозрение, она прикинулась, что вовсе не наблюдает за ней и села на ближайшую лавку. Старательно делая вид полной незаинтересованности, она надеялась, что ей звонит как раз таки её парень, и получится узнать чуть больше об их отношениях, чтобы дать более весомый совет. Пытаясь удобнее пристроить папку в руках, Вероника чуть не выронила телефон, всё же ответив: — Ало? Да, да, это я, — по её голосу было понятно, что сейчас она сильно нервничает. — Да, моя запись на завтра, наращивание с покрытием. А можно перенести? Ох, спасибо Мари, вы чудо! — она радостно выдохнула. — Позже скину точное время, ещё раз спасибо! — и девушка сбросила. Уже на половине поняв, что это явно не её молодой человек осчастливил своим звонком, Элен начала думать, что бы сказал Энди в качестве поддержки. Ответ пришёл быстро. Пока студентка не ушла, она быстрым шагом направилась к ней. Лёгкое касание её плеча вновь заставило девушку вздрогнуть и обернуться. — Привет, Вероника, — Эленвен постаралась как можно доброжелательней улыбнуться. — Мы знакомы? — она оглядела меня и вскинула бровь. Элен замялась, стараясь придумать ещё хоть что-то. — Конечно, разве не помнишь? — как можно увереннее сказала она, стараясь самой вжиться в роль. На её удивление, получалось неплохо. Студентка тут же удручённо выдохнула, поникнув головой. — Да, точно… Извини, у меня сейчас всё так сложно, что я сама не своя… — расстроено пояснила она, немного виновато пожав плечами. — Что случилось? — переняла её настрой Элен, так же грустно вглядываясь в неё. Вероника не хотела откровенничать, и той пришлось начать максимально вторить своему другу. Положив руку на плечо девушке, чем заставила её ещё больше напрячься, Эленвен устало протянула: — Можешь не объяснять. Я сама прекрасно это чувствую. — Что чувствуешь? — настороженно спросила она. Девушке вновь пришлось выкручиваться. — Ну, учёба, личная жизнь.… Начинаешь разрываться, то ли тебе надо решать свои проблемы, то ли не нарываться и… — Элен запнулась, мысленно прикусив себя за язык. Раз она на задании, то должна оставаться на задании, но на девушку это подействовало. — О да, — воскликнула она. — Порой просто забываешь, что в первую очередь живёшь для себя и только потом для других… Она снова начала переминаться с ноги на ногу. — А я и не знаю, что же лучше для меня. Эленвен согласно кивнула. Всё же есть своя прелесть пообщаться с незнакомым человеком, без боязни услышать осуждения со стороны. И собрав волю в кулак, она серьёзно посмотрела на Веронику. — Поставь для себя то, что на данный момент в приоритете. Университет или что-то другое? — Э, ну… — замялась студентка. — Думать наперёд мы не можем, решай сейчас, — ещё сильнее надавила Элен. Заметив полное смятение девушки, она уже усомнилась в своей способности убеждать. — Зачем гнаться за чем-то неизведанным, когда перед тобой итак стоит пропасть из собственной жизни? Как можно думать о чём-то другом, даже не разобравшись в самой себе? — неосознанно сыпала вопросами Эленвен, сменив обычную тактику Энди. — Никак?.. — предположила студентка, испугавшись напора знакомой. — Именно, — подтвердила Элен, сбавляя обороты. — Так с чего же ты начнёшь? Ещё немного подумав, Вероника победно выдала: — Уйду к тому, кто меня понимает! К чёрту всех, мне надоело делать то, что все так от меня хотят! Её лицо перестало быть таким враждебным, как только услышала одобрение со стороны. Уже Элен изумлённо на неё смотрела, понимая, что перегнула палку. — Я имела ввиду немного другое… — она попыталась вернуть на круги своя, но, только вспомнив свои слова, поняла, что уже припозднилась. Вероника с удивлением взглянула на девушку. — В смысле? Ты же сама мне это и сказала, — неприязненно бросила она. — Ну смотря что именно ты ставишь на кон… — старалась придумать отмазку Элен. Студентка с сомнением на неё посмотрела. — У тебя точно нет какого-нибудь биполярного расстройства? — она скрестила руки. Представив, как наверху Дино потешается над её же глупостью, Элен очень захотелось махнуть на девушку рукой со словами «делай что хочешь», но уже надо было подтолкнуть её в одну из сторон. И тут её осенило. Проигнорировав колкое замечание, она воодушевленно продолжила: — Тот, кто тебя понимает сможет гарантировать тебе хорошее будущее? Вероника запнулась, снова тревожно заметавшись глазами. — Я… Не знаю, он байкер и такой… Такой мужественный, — её лицо вновь радостно просияло. Элен скептично покачала головой. Инфантильностью от этой девчонки так и несло. — Подумай об этом с разных сторон, — подсказала она. Решив оставить её наедине с собой, Эленвен развернулась, но её остановили за руку. — Стой, не уходи! — жалобно потребовала студентка. — Ты единственная, кому я за столь долгое время открылась… Пусть и звучит легкомысленно, но я правда не знаю, что делать. — А я знаю? — с претензией спросила Элен, которой уже явно надоели колебания девушки. — Да, — утвердила она. — Ты знаешь точно больше меня, я вижу. — «Ага, хорошая шутка» — промелькнула мысль в голове. Но, увидев в глазах девушки полное отражение её подавленного состояния, Элен всё же осталась, надеясь, что пока не поздно. — Что мне делать? — отчаянно выпалила Вероника. Недолго думая, Элен ответила: — Всё, чтобы самой обеспечить себе хорошую жизнь. Не поддавайся эмоциям, — на последнем она сама с собой горько согласилась. Простояв ещё минуту в молчании, девушка отпустила её руку и сдавленно сказала: — Спасибо. Ты права. Эленвен хотела выдавить хоть небольшую улыбку, но не получилось. Стараясь следовать своему же совету, она отвернулась и ушла прочь от студентки. Первое задание, как считала Элен, с треском провалилось. Она посеяла в девчонке ещё больше сомнений, сама начала противоречить себе, то и дело метаясь из стороны в сторону, и теперь ей придётся за это отвечать.Глава 3. Мало радости в выборе из двух зол
4 июля 2020 г. в 11:54
Эленвен спала тревожно. Постоянно ворочалась и несколько часов не могла уснуть, постоянно бросая взгляды на изрезанные руки и тело. Спать она так же решила лечь в кофте с длинным рукавом. Иногда, когда луна выходила из-за туч, можно было хоть немного разглядеть кольцо, что она и делала. Была малейшая надежда, что хоть что-то всплывёт в памяти, но так ничего и не вспомнилось. Ещё несколько часов беспрерывных раздумий и девушка провалилась в сон.
Посреди ночи она вскочила, осознав, что задыхается. Точнее, девушка так думала, пока сама не начала дышать, всё ещё истерично захлёбываясь кислородом. Бегая глазами по комнате, она совершенно её не узнавала, но спустя несколько секунд поняла, что-то, что произошло вчера совершенно точно было не сном, а реальностью. Страшной, пугающей, особенно, когда она перевела взгляд на кольцо, лежащее рядом и снова задрав рукав на запястье.
— «Ощущение, как после кошмара, но откуда мне знать, что такое кошмар?» — горько подумала она.
Так же вспомнила, что её соседка, и вообще подавляющее большинство здесь, могут читать мысли. Успокоило то, что та спит безмятежным сном.
Поняв, что ей больше не заснуть, Элен осторожно спустилась с кровати, стараясь не скрипеть. Босые ступни обжигал холодный пол, пока девушка медленно шла к окну. Вдали уже сверкали первые солнечные лучи. Наступал рассвет.
Эленвен натянула вчерашние джинсы, спешно завязала хвост и тихо вышла из комнаты.
На её удивление, вчерашнее предположение, что тут легко заблудиться, не подтвердилось. Видимо, уставший мозг сам не хотел запоминать дорогу, поэтому она казалось такой длинной и сложной.
Выйдя из корпуса, девушка даже пожалела, что у неё нет куртки, поскольку на улице было довольно прохладно. Решив самой прогуляться по безлюдным окрестностям, она направилась куда глаза глядят. Свежий утренний воздух наполнял лёгкие кислородом, что ещё больше воодушевляло на более продолжительную прогулку. Блуждая по необычайно тихим садам и оранжереям, Элен незаметно для себя, вышла в совершенно неизвестное место, но при этом восхитительно красивое. Это было где-то не особо далеко от школы, судя по небольшому времени, затраченному на путь. Проплывающие в воздушном океане острова с обширной зеленью, стекающими водопадами и высокими горами здесь казались не такими далёкими и большими. Словно протяни короткий мост и уже через минуту будешь на одном из них наслаждаться тишиной вдали от суматохи. На вершине холма сидел какой-то ценитель, видимо тоже не побоявшийся выйти в столь ранний час. Эленвен сразу заприметила его и решила подойти ближе.
Парень сидел в одной рубашке, будто его совсем не волновал утренний холод. Элен поняла, что это ангел, судя по белым крыльям. Подойдя ближе, она заметила, что парень трудится над небольшим холстом, пока делая только набросок будущего пейзажа. Девушка села рядом и ангел, повернув голову, вопросительно посмотрел.
— Не спится? — спросила Элен, стараясь как Энди быстро завязать разговор. У того получалось, безусловно, лучше.
— Как ты здесь оказалась? — вопросом на вопрос ответил парень.
Эленвен не понравился его тон, но она, не подавая виду, пожала плечами.
— Умерла, — коротко отозвалась она, рассматривая уже не ангела, а бледнеющие дали.
Он едва заметно усмехнулся, сразу скрыв это, принимая первоначальный вид.
— Просто я сюда часто прихожу, чтобы насладиться природой подальше от других. Так что гостей я обычно не жду, — слова ангела немного задели девушку.
— Мне уйти? — тут же спросила она, поворачиваясь.
На секунду он задержал на ней взгляд и безразлично ответил:
— Как хочешь.
Поняв, что парень совершенно не хочет продолжать разговор, Эленвен гордо встала, собираясь уйти. Ещё раз бросив взгляд на его картину, она язвительно добавила:
— Поработай над перспективой.
Уже отойдя на приличное расстояние, она краем глаза заметила, как ангел обернулся.
— Разбираешься в искусстве или просто советница? — возмущённо вопросил он.
Приостановившись, девушка постаралась стереть ехидную ухмылку. Пожав плечами, она непринужденно проронила:
— Просто в глаза бросилось.
Аккуратно спускаясь с холма, ей вслед оценивающе смотрел парень.