Последние из нас

      — Она прячется вот здесь…       Элли указывала всё ещё дрожащей рукой куда-то на карту, желая сразу же высказать Джоэлу всё, о чём ей удалось узнать. Или же она просто пытается отвлечься от дурных мыслей, всё никак не покидающих её голову. Миллер не слушал, продолжая вести девчонку вглубь театра, в гримёрную, где можно было более-менее привести себя в порядок. Ему хотелось успокоить её, отвлечь. Хотелось, чтобы она навсегда забыла этот проклятый день, когда ей пришлось совершить что-то воистину безумное.       Джоэл ушёл, что-то сказав напоследок, и оставил свою Элли одну в тёмной комнате. Ушёл не надолго, только, чтобы подключить электричество. А у неё до сих пор перед глазами стоит та жуткая картина в госпитале, с мёртвой Норой и самой Элли с окровавлеными руками. Нет, безусловно эта стерва заслуживала смерти. Ровно, как и все остальные, кто посмел ворваться в их дом. Но легче от этого не становилось. И не станет, ведь они просто избавятся от угрозы, вот только, каким способом…       Элли не плакала, просто смотрела перед собой, не замечая абсолютно ничего вокруг. Даже вернувшегося теперь уже в освещённую комнату Джоэла. Мужчина был немногословен, словно боялся потревожить, или ещё сильнее напугать девчонку. Поэтому молча принялся вытаскивать из рюкзака всё, что удалось найти по пути сюда.       Девушка безучастно наблюдала за его действиями, мыслями находясь всё ещё где-то там, в больнице, с металлической трубой в руках. Да, она и вправду боялась. Боялась того, что содеянное навсегда её изменит в худшую сторону, что как прежде уже ничего и никогда не будет. А ведь Джоэл предупреждал…       Элли почувствовала мягкое осторожное и тёплое прикосновение на своём лице. На лбу, на щеке, на подбородке. Аккуратными движениями Джоэл пытался отмыть лицо девчонки от грязи и крови тёплым влажным полотенцем, сидя перед ней и придерживая второй рукой за подбородок. Затем перешёл на руки. Заботливые действия мужчины вмиг вернули девушку в реальность, она сразу же вспомнила, как нелегко пришлось ему в схватке с «псами» и заражёнными.       — Джоэл!.. — нарушила она тишину, быстро положив руки ему на плечи. — Ты сам как?.. Тебя не покусали? Ты не ранен?       Оба синхронно поднялись на ноги, Элли лихорадночно начала его осматривать, пытаясь руками залезть под куртку, дабы лично удостовериться в том, что он впорядке. Джоэл в лёгкой растерянноси пытался мягко её остановить.       — Всё хорошо, детка, я в порядке…       — Тебе же… Нужно повязку сменить…       Непослушные, словно деревянные пальцы уже расстегнули куртку, когда Джоэл всё же сдался, надеясь, что хоть так Элли отвлечётся от дурных мыслей. И всё же мужчина болезненно поморщился, когда Элли помогла ему стянуть приставшую к спине всё ещё мокрую рубашку.       — Господи…       Перед взором девчонки предстала оголённая широкая спина Миллера, полностью укрытая шрамами и ушибами. Некоторые всё ещё кровоточили, а главное ранение, полученное во время схватки со «шрамами» и вовсе пропитало наложенную повязку тёмной кровью.       Молча схватив все нужные принадлежности, Элли усадила мужчину на матрас и принялась снимать повязку. Подобное занятие и вправду помогло отвлечься, отчего дрожь в руках поутихла, а действия стали более уверенными и осторожными. Много времени на то, чтобы зашить рану, не ушло, Элли уже не впервой заниматься подобным. Девчонка быстро перекусила нитку зубами и в кратчайшие сроки наложила новую повязку.       — Как же ты так…       Девушка быстро намочила полотенце ещё раз и осторожно начала промывать свежие шрамы на спине Миллера.       — Уверен, у тебя там дела обстоят не лучше, — спокойно отозвался Джоэл, стараясь не обращать внимание на накатывающую от каждого прикосновения девчонки боль.       Казалось, каждый шрам, каждый след от ранения на исполосованной коже скрывал за собой целую историю. Куча историй, которые вряд ли когда-нибудь Джоэл ей расскажет. Неважно. Элли бы всё отдала, чтобы в дальнейшем их не прибавилось.       Девушка опустилась ниже и наткнулась на до боли знакомый след от ранения прямо возле позвоночника. Эту историю пятилетней давности она не забудет никогда. Наверное, это был тот самый период, когда они оба окончательно поняли истинную значимость друг-друга.       Не удержавшись, Элли осторожно обхватила руками торс мужчины и положила подбородок ему на здоровое плечо. Под небольшим весом девушки Джоэл чуть отклонился и положил поверх её руки свою широкую ладонь…       — Теперь твоя очередь, — тихо проговорил он.       Элли не противилась, с неохотой отпустила Миллера, только сейчас осознавая, насколько сильно она устала, и насколько сильно всё болит. Мужчина помог ей аккуратно стащить тонкую рубашку через верх. Девушка абсолютно не стеснялась того, что её спутник в открытую видит её обнажённое тело. Да и сам Миллер особо не засматривался, сразу же опустился рядом с ней и развернул её спиной к себе.       Как и ожидалось, Элли не намного больше повезло, чем самому Джоэлу. Синяки, ушибы, шрамы, и всё это вперемешку с грязью и застывшей кровью. Смотреть на это было слишком больно. Чувство вины сразу же заполонило разум. Её не должно здесь быть. Она не должна была идти за ним, не должна рисковать своей жизнью. Её маленькое хрупкое тело не должно вот так страдать физически, она должна была остаться в Джексоне, должна была его дождаться. Ему не удалось защитить её от сурового внешнего мира.       В голове роилось просто куча подобных мыслей, но на деле же Джоэл ничего не сказал, понимая, что упрямую Элли переубедить в чём-то просто невозможно. Он просто молча осторожно отмывал свою малышку, стараясь не причинять ей лишней боли.       — Я не хочу терять тебя, — тихо говорит она, полностью выметая все мысли из его головы одним простым ответом.       Он обнимает её за тонкие плечи и осторожно прижимает к себе. Она охотно расслабляется в его тёплых объятиях, чувствуя левой лопаткой его ровное сердцебиение. Чувствуя его губы где-то у себя на виске, затем чуть ниже.       — Я знаю, — отвечает он. — Я тебя тоже.       Его объятия и его спокойный голос всегда успокаивали. Но сейчас плечи девушки задрожали. Абсолютно каждое подобное путешествие, как сегодня, может оказаться для них последним. Завтра им снова предстоит ставить под риск собственную жизнь, этого не избежать. Хочется забыться. Мгновения, где они спрятаны от жестокого внешнего мира в полном одиночестве, хочется прожить только для него, ни о чём другом не думая.       Элли наскоро вытирает ладонью лицо и, не стесняясь, поворачивается к Джоэлу лицом. Да, ей хочется забыть их истинную причину пребывания здесь, забыть о том, что завтра им снова придётся смотреть прямо в лицо смерти. Здесь и сейчас они живут друг для друга.       Девушка пододвигается к мужчине ещё ближе и прижимается к его губам своими, не обращая внимания на то, что слёзы безостановочно продолжают течь. Джоэл сперва никак не отреагировал, застыв в оцепенении и растерянности, ведь поцелуй — это явно не самое первое, что он ожидал от своей девчонки в такой момент. Но оттолкнуть её он просто не смог, поддавшись собственным чувствам и эмоциям. Поцелуй был совсем не нежным и неосторожным. Но с ним не могло сравниться абсолютно ничто. Даже тот самый дурацкий поцелуй с Диной. Это именно то, что было ей нужно. Она просто хотела его почувствовать. Почувствовать Джоэла… Почувствовать их.

***

      В баре Сета в тот вечер собралось очень много народу. Громкая музыка, танцы и много выпивки. Сказать, что Элли чувствовала здесь себя лишней — ничего не сказать. Пришла только из-за того, что Дина заставила… которая была на данный момент в центре внимания. От стакана с алкоголем в руках девчонке веселее не становилось.       Меньше всего она ожидала здесь увидеть Джоэла, который расположился с противоположной стороны помещения в полном одиночестве. Как раз сейчас есть хорошая возможность подойти и впервые за долгое время нормально с ним поговорить. Чувство обиды уже давным-давно поутихло, а на смену ему подкрадывались те самые необъясимые неозвученные чувства, от которых Элли так и тянуло к нему магнитом.       Сжав стакан в руках покрепче, она уже готовилась наконец-то оттолкнуться от барной стойки и пройти через всё помещение прямо к нему, как вдруг рядом, словно из ниоткуда, материализовался скептически улыбающийся Джесси.       — Какой-то цирк, — с издевкой заявил он, наблюдая за движением посреди бара.       — Не то слово, — с лёгкостью согласилась Элли.       — Твой старик мне сегодня устроил…       Бегающий по всему помещению взгляд Элли вновь остановился на Джоэле.       — На тему?       — Патрулировать меня учил. Так делай, так не делай. Он сама забота, когда дело касается тебя.       Элли до сих пор помнила ту вылазку за струнами, во время которой она ясно дала понять Джоэлу, каково её настоящее отношение к Джесси. Напрягало только то, что Джоэл всё ещё в это вмешивается. Хотя, с другой стороны, такая забота всё же грела душу.       — Она любит покрасоваться, — снова отозвался Джесси, глядя на плясавшую с одим из обычных жителей Джексона Дину посреди бара.       — Ничего, через две недели опять сойдётесь, — Элли криво ухмыльнулась в ответ.       — Да конечно… — Джесси явно не поверил, сосчитав данную мысль за глупость. — Она… что-то говорила?       — Даже через неделю, — добавила девушка, наблюдая за приближающейся к ним Диной.       — Элли! — радостно отозвалась та. — Привет! Долго же ты шла.       Девушка выхватила из рук Элли стакан, допила содержимое и взяла подругу за руку.       — Дина… — Джесси со скрываемой ревностью смотрел на девушек.       — Джесси… — Дина потащила чуть растерявшуюся Элли в центр помещения. — Пойдём.       — Вы только недолго, нам завтра рано вставать! — бросил им вдогонку парень, оттолкнулся от барной стойки и ушёл.       Элли же в свою очередь поняла, что последний стакан был лишним, как только барная стойка перестала её подпирать. Ноги ватные, голова заметно кружилась, да и на трезвую голову Элли вряд ли бы когда-нибудь согласилась на медленный танец, да ещё и с девушкой.       Руки, под управлением Дины, мягко легли на талию подруги, взгляд, вследствие лёгкого смущения, вновь забегал по всему помещению и опять остановился на Джоэле, который, в свою очередь, безучастно наблюдал за всем происходящим.       — У меня к тебе очень серьёзный вопрос, — начала Дина. — От меня плохо пахнет?       Переводя свой взгляд с Джоэла на свою подругу, Элли натянуто улыбнулась и, растягивая каждое слово, в шутку ответила:       — Ка-ак от наво-озной ку-учи…       — О-о… Ясно.       Дина без зазрения совести, злорадно смеясь, начала тереться щекой об лицо Элли.       — А вот так?       — Фу-у…       — Тебе нравится.       Девушка ещё сильнее прижалась к Элли и обняла её, тем самым вгоняя подругу в краску. Она что, подкатывает к ней? При таком количестве народа, да ещё и на глазах у Джоэла… Почему-то сложно было противиться. По всей видимости, выпитый алкоголь всё же взял своё…       — Посмотри, на тебя все парни пялятся, — всё же тихо проговорила Элли, поймав на себе лишние взгляды окружающих.       — А может быть на тебя? — прямо на ухо ещё тише ответила Дина. — Может они ревнуют.       — Я же… девчонка, — продолжала отговариваться от подруги Элли. — Не конкурент.       Дина посмотрела в глаза девушки:       — Элли… Ты для них главная угроза.       Внутри вдруг стало невыносимо жарко, а сердцебиение ускорилось, от того, как Дина медленно приблизилась и прильнула к губам подруги. Уж подобного Элли ожидала в последнюю очередь. Она не отвечала, но и отталкивать не решалась. Она просто в оцепенении пыталась осознать, насколько этот момент может стать непоправимым. За ними сейчас наблюдает куча народу. За ними наблюдает Джоэл.       В глубине души ей хотелось, чтобы он хоть как-то приревновал, подошёл к ним, прервал их, помешал… Элли отвечает на поцелуй. Проходит тысячу мгновений, но так ничего не происходит. И вместо Джоэла к ним подходит владелец бара — Сет.       — Эй! Соблюдайте приличия!       Дина с лёгким удивлением посмотрела на мужчину, разулыбалась…       — Извини!       … и потащила растерянную Элли к выходу.       — Не забывайте, здесь дети! — крикнул им в спину Сет.       — Пф… А ты как будто пример для подражания… — фыркнула Дина.       — Ты за языком-то последи! Поняла, лесбуха?!       Злость, агрессия и обида на весь мир за этот чёртов неудачный вечер, о котором Элли уже минуту как жалела, всё же взяли своё.       — Что ты сейчас сказал?!       Девчонка готова была с кулаками броситься на здорового мужика за такое оскорбление в её адрес, но тут её опередил кое-кто другой.       — Эй! Шёл бы ты отсюда! — сквозь зубы прошипел подбежавший Джоэл, толкнув владельца бара в грудь.       — Руки убери!..       Музыка вокруг затихла, все уставились сразу на нескольких нарушителей данного «мероприятия».       — Эй! — между ними стала Мария. — Хватит.       Более спокойный Томми подошёл к Сету и, подхватив под руку, увёл его к выходу:       — Тебе нужно проветриться.       — А с ними что?! — продолжал Сет.       — Сами разберутся! — жёстко ответила Мария, последовав за ними.       Элли безучастно в растерянности наблюдала за всей этой картиной, проклиная абсолютно всё и всех на белом свете. Как же глупо и по-дурацки всё получилось… Она злилась на себя из-за того, что напилась и всё-таки поддалась провокациям Дины. Она злилась на Джоэла, от которого ждала хоть каких-нибудь действий. Она злилась на Сета, который ещё больше усугубил ситуацию, сделав её в десятки раз абсурдней.       — Ты в порядке? — Джоэл шагнул к ней, но Элли тут же огрызнулась.       — Что ты лезешь?!       — Он не должен был… — начал Джоэл, но его снова перебили.       — А ты должен?! — она смотрела ему прямо в глаза, ещё не осознавая, что через минуту будет себя корить за своё прескверное поведение. — Не нужна мне твоя помощь, Джоэл.       Эти слова будто прозвучали громче всех остальных, будто больнее всего резанули сознание. Джоэл отвёл взгляд, казалось, тысячи глаз уставились прямо на него. От этого неловко и стыдно стало даже самой Элли.       Мужчина делает шаг назад, затем другой, глядя себе под ноги…       — Ладно.       … и быстрым шагом двинулся к выходу из бара, не глядя ни на кого.       Только сейчас, кажется, Элли выдохнула, и совсем без облегчения. Сегодня она просто хотела подойти к нему и поговорить, но что-то пошло не так. Джесси, Дина и чёртов алкоголь, который на какой-то момент притупил её твёрдое упрямство и целеустремлённость, и натолкнул на нелепые эксперименты с поцелуйчиками.       Элли резко вырвала свою руку из слабой хватки Дины и чуть ли не бегом покинула бар, в надежде догнать Джоэла и решить с ним всё раз и навсегда.