Последние из нас

      Солдат из ВОФ всё ещё безуспешно пытался завести моторную лодку, раз за разом дёргая пусковую ручку. Спустя ещё нескольких попыток, мотор всё же раздался рёвом по всей улице, как тут же кто-то схватил «пса» за шиворот и утащил под воду, ткнув ножом по горлу. Благо, других союзников-«псов» по близости не было, что и дало возможность угнать водный транспорт двум напарникам.       — Быстрее, Элли. Залезай.       Джоэл помог девчонке выбраться из воды в лодку, затем сам полез следом.       — Держись крепче.       Погода всё никак не улучшалась. Ветер с дождём всё больше усиливались, казалось, прямо здесь, в городе начнётся самый настоящий шторм. Элли поёжилась и натянула на голову капюшон. Джоэл старался неспеша и аккуратно вести лодку по затопленной улице Сиэтла, в предположительную сторону чёртового колеса. Ориентир был перекрыт высокими полуразрушенными зданиями, из-за чего пришлось плыть наугад.       Они проносились через разбитые жилые дома, торговые центры, магазины, подземные парковки, изредка разбивая уцелевшие витрины на своём пути. Погони не было, но расслабляться было никак нельзя. По пути можно наткнуться на кого угодно.       Как только лодка выплыла на более просторную улицу, тут же послышались далёкие выстрелы. Впереди маячил тусклый свет — в одном из зданий обустроился кто-то не совсем дружелюбный.       Джоэл остановил лодку, вскинул ружьё посмотрел в прицел. Сложно было что-то понять, но ясно стало только одно: отряд «псов» на лодке наткнулся на лагерь «шрамов». Кто из них взял верх в перестрелке стало ясно только после того, как послышался далёкий победный свист одного из сектантов.       — Элли, держись!       Лодка рванула с места, стремительно направляясь прямо к тому самому зданию. Это был единственный путь, нужно было только быстро проскочить прямо насквозь. И как только они подобрались поближе, мотор тут же издал тот самый неуместный заглушающий рокот. Кажется, у обоих спутников в голове одновременно проскочила одинаковая мысль: приплыли. Лодка остановилась.       — Срань! — тут же выругалась Элли и дёрнула за пусковую ручку.       Джоэл схватился за винтовку. Справа, из-за стены, показался один из «шрамов», которого мужчина тут же снял. Громкий выстрел привлёк внимание остальных.       — Ещё одна лодка! — завопил кто-то из них.       И вновь разражающий свист. Джоэл пододвинулся поближе к Элли, тем самым полностью прикрывая её собой. На втором этаже показались двое. Одного Миллер снять успел, второй же умудрился спрятаться. Мотор вновь взревел, как в их сторону посыпался целый ворох пуль. Джоэл едва успел пригнуться за бортиком лодки и утащить за собой девчонку. И как только на какой-то момент всё затихло, Элли вновь пододвинулась к мотору.       Лодка двинулась с места, как снова вслед послышались выстрелы.       — Быстрей, не останавливайся! — крикнул Джоэл, когда внутри здания из одной из комнат выбежал один из «шрамов».       Мужчина пальнул в него из револьера и схватился покрепче за бортик лодки. Небольшое логово сектантов осталось позади. Погони не было, но всё ещё доносились далёкие выстрелы, вперемешку с жутким свистом.       Дальнейшего пути, казалось, не было вообще. Впереди царила полная разруха.       — Давай туда, — Миллер указал в сторону больших витрин невысокого двухэтажного здания, отдалённо напоминавшего какую-то забегаловку.       Лодка развернулась, рванула в нужном направлении и со звоном стекла ворвалась внутрь. Однако выехать из помещения так просто не представлялось возможным. Ворота были заперты.       Элли остановила транспорт, Джоэл шагнул в воду, благо, было совсем не глубоко. Мужчина попытался потянуть за цепь, поднимающую ворота, однако та не поддалась — сверху, на втором этаже, что-то мешало.       — Глуши, — махнул рукой Миллер, взявшись за револьвер. — Давай пока что осмотримся.       Девушка не спорила, заглушила мотор и спрыгнула с лодки. Первый этаж здания и вправду напоминал своим видом бывшую закусочную. Ничего полезного тут не нашлось, зато в здании было чисто, ни одной живой души… Однако на втором этаже напарникам повезло наткнуться на двух трупов.       На втором этаже был обустроен целый игровой центр. Настольный футбол, на одном из которых и расположился один труп, игровые автоматы, где валялся второй…       — Блин… Они что, друг-друга покромсали? — с нескрываемым отвращением спросила Элли.       — Без понятия… Да и хрен с ними, — ответил Джоэл, обыскивая одного из них.       Элли принялась за второго. Несколько патронов для винтовки и целое мачете. В сносном состоянии. Девчонка присвоила его себе. Больше на втором этаже ничего не нашлось.       — Подожди, я прицел поправлю, — отозвался Джоэл, подойдя к столу у стенки и сбросив винтовку.       — Ладно, я осмотрю другие комнаты, — ответила девушка, пройдя в другой конец помещения.       — Далеко не отходи.       Элли вышла в небольшой коридор, в конце которого была дверь, ведущая в помещение с воротами. Точнее, с тем, что мешает открыть ворота. Заперто. Ожидаемо. Зато над дверью было обустроено широкое окошко, через которое можно было бы пролезть…       На глаза попалась каталка с большим ящиком сверху в другом конце коридора. Переполненная энтузиазмом девчонка сразу же направилась туда, совсем позабыв про наставления своего напарника. Покрепче схватилась за ручки и начала толкать прямо к дверям, кряхтя и пыхтя от тяжести.       — Элли, не спеши! — прикрикнул из комнаты Джоэл.       — Я сейчас!..       Договорить девчонка не успела. На полпути деревянный пол под ногами треснул, доски проломились, отправляя Элли вместе с каталкой прямо на нижний этаж.       — Элли! Зар-р-раза!       Крик Джоэла заглушил рёв огромной твари, оседавшей в другом конце тёмного помещения. В полумраке тварь очень сильно напоминала топляка. Заражённый с аппетитом грыз чей-то труп, но увидев резко появившуюся живую девчонку, сразу же переключил своё внимание на неё. Громко заревев, тут же приготовился броситься на неё.       Откуда-то сверху, прямо перед лежащей на боку Элли спрыгнул Джоэл. Шандарахнул в топляка из ружья и двинулся куда-то в сторону:       — Давай, подходи!       Огромная тварь двинулась за ним, тем самым давая возможность девчонке скрыться. Элли вскочила на ноги, как на неё тут же побежал неведомо откуда появившийся бегун. Она не успела ничего сообразить, только инстинктивно схватила мачете и снесла заражённому голову.       По помещению всё ещё раздавался озлобленный рёв топляка, прерываемый громкими выстрелами Джоэла. Мужчина переходил от одного укрытия к другому, чтобы не попасться в руки заражённому, и близко старался не подходить. Обросшее грибами тело заражённого принимало всё больше и больше пуль. Вскоре патроны закончились, а топляк всё никак не хотел дохнуть. Разве что как-то не совсем твёрдо стоял на ногах. Он медленно двинулся к Миллеру, а тот с готовностью схватился за топор, намереваясь добить тварь в ближнем бою.       Позади топляка прогремело ещё несколько выстрелов. В этот раз заражённый замертво рухнул на пол, предоставляя взору стоявшую сзади него хмурую Элли с пистолетом. Джоэл с облегчнием выдохнул и спрятал топор:       — Ты как, в порядке?       — Нормально, — Элли медленно обошла труп заражённого, с отвращением на него глядя. — Напомни, что мы вообще здесь забыли?       — Ворота открыть забыли, — с лёгким рздражением ответил Джоэл, восстанавливая дыхание. — Грёбанные топляки…       — Не трепись. Пошли, — ухмыльнулась девушка, якобы передразнивая мужчину.       Сам же Джоэл едва ли улыбнулся, но ничего не ответил. Они вместе двинулись к лестнице у дальней стены довольно просторного помещения, ведущей на второй этаж. Элли, заметно скрывая, потирала рукой левое плечо и тихо шипела сквозь зубы. Падение с такой высоты не могло обойтись без последствий. Адреналин постепенно отступал, уступая своё место ноющей боли.       — Ты точно в порядке? — серьёзно переспросил Джоэл. — Мы можем ненадолго задержаться, отдохнуть, если ты…       — Всё нормально, я справлюсь, — улыбнулась девушка, намеренно приободрившись и поправив лямки рюкзака.       — Ладно…       Джоэл легонько хлопнул её по тому самому плечу и тихо засмеялся.       — Ауч!.. Эй! — возмутилась девчонка, вновь схватившись за плечо и толкнув кулачком Миллера в бок, но тот такого ответа будто не почувствовал. — Ты невыносим…       На этом лёгкая шутливая перепалка закончилась.       С этой стороны второй этаж также представлял из себя старую столовую. Пройдя через всё помещение, спутники всё же добрались до заваленного всяким хламом балкона, рядом с которым и проходила та самая цепь, поднимающая ворота. Торчащая железная балка мешала ей двинуться с места.       Джоэл в два счёта отодвинул помеху, избавляя цепь от препятствия.       — И ради этого нам пришлось замочить топляка? — с разочарованием заключила Элли. — Проще было поискать другой путь.       — Ну… зато справились, — спокойно пожал плечами Миллер. — Но ты права, оно того не стоило…       Девчонка фыркнула.       — К чёрту… Я эту Эбби своими руками…       — Это вряд ли, — тут же перебил её мужчина. — У неё руки, как у меня.       — Ты во мне сомневаешься, старик? — девушка то ли в шутку, то ли всерьёз нахмурилась, пристально уставившись на своего напарника.       — Не… Но ты лучше не рискуй на неё с голыми руками лезть, хорошо?       Элли только с раздражением выдохнула и прямо отсюда спрыгнула на первый этаж. Недолго думая, Джоэл прыгнул следом.       В этот раз цепь легко поддалась. Ворота в два счёта поднялись, открывая спутникам дальнейший путь. Погода всё ещё не улучшалась, как и настрой самих напарников. Добраться до чёртового колеса будет крайне непросто.       Джоэл забрался в лодку и, на удивление, с первого раза завёл мотор.       — Готова? — обратился он к своей напарнице.       Элли только набросила капюшон обратно на голову и кивнула.       Лодка неспеша выехала из здания, навстечу бурному потоку холодной воды. Далёкий гром всё никак не затихал, а короткие молнии на мгновение освещали всю округу Сиэтла. Из-за сильного ветра и волн лодку то и дело уносило то вправо, то влево. На узкой улице управлять было всё сложней и сложней. На какое-то время, совсем близко, показалось чёртово колесо. Океанариум же находился за ним. Нужно только проплыть улицу и выйти в открытое море.       Но даже там ситуация не улучшалась. Волны стали куда больше, отчего перспектива перекинуться вместе с лодкой и утонуть обрела право на существование. Они почти добрались до своего пункта назначения, но лодка внезапно вновь заглохла.       — Да чтоб тебя!.. — выругался Миллер, схватившись за пусковую ручку.       — Джоэл! — только и успела с ужасом крикнуть Элли, как вдруг лодку накрыла очередная огромная волна, казалось, с особой агрессией утаскивая двух спутников прямо под воду.