Святые грехи: Предвестница хаоса

— Она теперь в Аду, понимаете? Похоже, ее похитил кто-то из влиятельных демонов, ибо колдовство, которое я видел не подвластно низшим демонам. Я…я не удивлюсь, если это был сам Сатана! Архангел Гавриил слушал его внимательно и не перебивал. Только по беспристрастным голубым глазам его было видно, что он не верит ни единому слову. Как только Геральд закончил свой эмоциональный и сбивчивый рассказ, архангел задумчиво опустил взгляд. — Что ж, я вас понял. И что же вы предлагаете делать? Геральд выпучил глаза от возмущения. — Что значит «что делать?» Надо организовать поиски и как можно скорее! На лице Верховного выступила легкая усмешка. — Ну поймите вы, Геральд, если бы ваша ученица и впрямь была такой уж способной, то наверняка бы справилась сама. — Но она всего лишь ученица! Первый год обучения — что она может? Архангел нахмурился. — Во-первых, не перебивайте меня. Во-вторых, я уже сказал вам. Если бы она действительно была Избранной, то справилась бы сама. К тому, же, идти на разборки с Адом — найти большие проблемы. А при данной политической обстановке это далеко не лучший выход. И поймите — на все воля Шепфы. Если девочке суждено умереть — ее уже ничто не спасет. Я доходчиво объяснил? Верховный смерил демона строгим взглядом, давая понять, что дальнейшие пререкания бессмысленны. Геральд склонил голову, как того требовал этикет и сквозь зубы процедил: — Членораздельно. Архангел Гавриил улыбнулся, той благосклонной улыбкой, какой одаривают существо, которое считают ниже себя, но виду не подают. — Ну, вот и славно. А теперь, если позволите, я вернусь к своим делам. Надо же так. Пролететь половину небес, добраться до советника самого Шепфы, и получить… абсолютно ничего. «Вот напыщенный черт. А еще называется архангелом». Геральд развернулся и вышел из мраморной приемной архангела, не сказав более ни слова.

***

Фенцио и Мисселина, поджидавшие его в школе, сразу обступили с расспросами, но он даже не взглянул на них. — Ну как там? Тихо спросила Мисселина, глядя на Геральда своими невинными как у ягненка глазами. — Лучше не бывает. Фенцио хотел что-то сказать, но вовремя осекся. Геральд поднял руку, пресекая дальнейшие расспросы и молча направился в свою комнату. Ярость захлестывала его, и только закрыв за собой дверь, он что есть силы, ударил кулаком о стену. От удара по стене пошли трещинки, и посыпалась пыльная известь. Хорошо, что он жил один, и никакой сосед по комнате не видел его минутной слабости. Некоторое время он просидел на кровати, обдумывая дальнейшие действия. Затем подошел к шкафу, вытащил оттуда все вещи, и достал с самого низа старую походную сумку. Поднес к глазам и несколько минут неотрывно глядел на нее, словно она могла дать ему ответы на все вопросы. Потом швырнул ее на кровать и стал перебирать вещи, ища то, что лучше всего подойдет для дальней дороги. В это время в дверь негромко постучали. Геральд не хотел, чтобы входили. Пусть это будет хоть серафим Кроули. Нет, только не сейчас. Он проигнорировал стук, но через несколько секунд он повторился, уже чуть более настойчиво. Демон вздохнул. «Надо взять себя в руки. А что, если и, правда, Кроули»? Сделав глубокий вдох, он постарался придать голосу самый мирный оттенок, но получилось устало и отчужденно. — Войдите. Это оказался не Кроули. На пороге его комнаты стоял Фенцио. Он тихо прошел и сел рядом с ним на кровати. После той ночи в Саду адама и Евы, когда их окутал злосчастный туман, в их общении появились неловкие нотки. Фенцио было стыдно за то, что он тогда поцеловал Геральда. Демону же было все равно. Все-таки, не был бы он демоном, если бы стыдился каждого грешка. Ангел не знал, как начать разговор. Он неловко положил руку ему на плечо. Геральд тут же стряхнул ее. Не до нежностей сейчас. Тогда Фенцио сказал: — Ты уходишь? Геральд картинно вскинул брови: — О, черти Ада, как ты догадался? Затем, уже абсолютно серьезно добавил: — Отправлюсь на свою родину, порешать кое-какой вопрос. Фенцио понимающе кивнул и тихо спросил: — Скажи, ты, правда, любишь ее? Непонятно чего больше было в этом вопросе, искреннего удивления, или сожаления. Демон почесал подбородок и честно кивнул. Фенцио вздохнул: — Я бы отправился с тобой… — Не надо. Я решу этот вопрос сам. Несколько минут неловкого молчания. Ангел предпринял последнюю попытку воззвать коллегу к зову разума: — Тебя ведь уволят, понимаешь? Сейчас соваться в Ад — очень опрометчиво. — Плевать. — Потеряешь свою работу, смотри, — ни за что не возьмут обратно после такого. Глаза Геральда полыхнули синим пламенем. — А скажи, на что тогда мне эта работа? Это вы будете сидеть здесь, и трястись от страха, пока не наступит Страшный суд. А я не собираюсь! Геральд понял, что сказал это громче, чем следовало и осекся. Мало ли какие у стен могут быть уши. Еще несколько минут прошли в молчании. Фенцио понял, что доказывать ему что-либо бессмысленно и засобирался. Только произнес напоследок. — Как скажешь… только, будь осторожен, хорошо? Более он не стал раздражать Геральда своим присутствием и вышел также тихо, как и появился. Услышав, как закрылась входная дверь, демон запустил руки в волосы и принялся лихорадочно соображать. «Немного еды, кое-какая сменная одежда. Не думаю, что это затянется очень надолго»…

***

Когда ночь опустилась на небеса, и все вокруг покрылось мраком, под покровом темноты в стенах школы брела одинокая фигура в мантии с капюшоном. Он двигался беззвучно, и ни один ученик, ни одна мышь не проснулась от его шагов. Перед тем, как уйти, он дошел до нужной двери и тихо повернул ручку. Внутри кабинет был завален различными рукописями, магическими артефактами. Но в углу лежал, поблескивая, один, особенный артефакт. Щелчок пальцами, и на ладони Геральда вспыхнул маленький язычок пламени. Тусклое свечение озарило комнатушку. Да, это был он. Тихо, не дыша, Геральд вытянул руку и взял древний клинок, что поблескивал во тьме серебром, и осторожно осмотрел лезвие. « Еще острый. Хм, и даже не заржавел за столько-то лет». Оглядев его, он так же тихо вынул ножны и всунул туда меч. Затем закрепил его на поясе. Увидел в пыльном зеркале свое тусклое сумрачное отражение. С обратной стороны на него смотрел мужчина в черной мантии, мечом на поясе и немного диким взглядом. «О, Сатана, сколько ж пафоса. Одумайся, Геральд, сколько тебе лет? Что, захотелось старичку поиграть в благородство?» Демон стиснул зубы, заставляя внутренний голос катиться к чертям, и тихо покинул здание школы. Более его ничего не связывало с этим местом.

***

Кругом простиралась бесконечная пустошь. И была ночь. Впрочем, в этих землях всегда царила ночь. Вики с трудом приоткрыла глаза. Первое, что она увидела, был песчаный ландшафт, который, не переставая, двигался. Казалось, он не менялся в своем однообразии, но кое-что выдавало, что Вики именно тащили на каком-то подобии саней, в которые были запряжены адские гончие. Со всех сторон на нее смотрели одинокие души. Они выглядели, словно черные сгустки со светящимися в темноте белесыми глазами. Они, словно нищие в лохмотьях, неотступно следовали за носилками, глядя на пленницу пустыми бездушными глазами. Девушка попробовала пошевелиться, но не смогла. На нее наложили чары. Впереди, на месте возницы, Непризнанная увидела спину какого-то черта, который погонял гончих хлыстом. Да, это же был ее похититель! Собравшись с силами, она постаралась крикнуть как можно громче. — Эй, ты! Бес замер, словно от удара и нервно обернулся. В его круглых с вертикальными зрачками глазах на секунду отобразился страх. — А? Что? Уже очухалась? Проговорил он скрипучим нервным голосом. Вики не понимала, почему он смотрел на нее, словно боясь. Бес же нервно шарил вокруг себя, словно что-то ища. Наконец, он схватил этот предмет и со всей силы огрел девушку по голове. Вики тут же потеряла сознание, но еще несколько секунд бес, не мигая, смотрел на нее, словно боясь, что она вот-вот очнется.