Проклятые глаза

      В кабинете Хокаге царил хаос. Помимо внешнего, ставшего уже привычным, беспорядка, хаос был и между двумя главами в деревне. Подобное случалось не часто, Наруто и Шикамару обычно быстро находят компромисс, слаженно действуя в любой ситуации, но на сей раз, дискуссия затянулась и грозилась перерасти в настоящий скандал:       – Хватит упрямиться. Это повлияет не только на твою репутацию! – Слишком активно для самого себя ратовал Нара, нарезая круги по кабинету. Переспорить Наруто просто невозможно, его аргументы постепенно заканчивались, а новые выдумывать нет времени. – Я не согласен! Мы не можем отправить на миссию Итачи.       – Гаара никогда не просит ничего просто так, – продолжал стоять на своем Седьмой. Доводов у него разы меньше, но отступать не собирался, хоть и понимал, что Шикамару прав абсолютно во всем. Отправить Учиху на задание, не согласовав это с советом, значит нажить себе врагов среди влиятельных людей по всему миру, но уж слишком хорошо Наруто знает Казекаге.       Во время суда Гаара принял сторону защиты и сыграл не последнюю роль в оправдательном приговоре. Стоял на своем, говорил с каждым из Каге, методично убеждая одного за другим. Он поверил Итачи и теперь выпала возможность проверить, не ошибся ли он.       Стук в дверь прервал перепалку. Наруто облегченно выдохнул, радуясь, что больше не придется слушать своего советника и благодарил всех богов, что Какаши-сенсея и Саске нет в деревне, иначе такой напор он бы не выдержал. Все-таки возраст берет свое. Идти наперекор всем запала уже не хватает, да и не по статусу как-то.       В проеме появился виновник оживленного спора. Но перед тем, как он успел войти, подобно смерчу, сносящему все на своем пути, в кабинет ворвалась разъяренная Темари:       – Какого черта вы здесь устроили?! Почему спасение Канкуро доверили ему?! – Женщина всем своим видом показывала, что готова рвать и метать, а Наруто готов был уже биться головой об стену, ибо чета Нара, объединившись, могут составить серьезную угрозу его нервной системе.       – Как ты узнала? – Хокаге потер виски, приготовившись ко второму раунду. От всего этого переполоха гудело в голове. Он уже сам готов был сорваться с места и лично отправиться на поиски Канкуро, лишь бы избавить себя от общения с этой семейкой. К тому же, и им, и самому Наруто стоит признать, что все более-менее способные джоунины деревни сейчас находятся за ее пределами, а отправить на задание S-ранга чунинов и генинов, даже столь талантливых, как новая команда 7 – идиотизм.       Узумаки-старший с радостью выполнил бы эту миссию, вспомнил старые времена, когда он еще не сковал себя должностью главы Конохи. Когда еще был на своем месте и приносил реальную пользу деревне, а не занимался чертовой бумажной волокитой. Но статус не позволяет. Он так долго гнался за своей мечтой стать Хокаге, но получив желаемое, осознал, что все это иллюзия.       Глядя на старика Третьего, у Наруто сложилось не совсем верное представление о жизни лидера деревни. У Третьего всегда были его советники и Данзо, которые одновременно и вредили, и помогали. Да и время тогда было другое, все было проще. Старик мог позволить выделить немного времени, чтобы спокойно пройтись по улочкам Листа, заглянуть в академию и рассказать ученикам про Волю Огня, встретить на спортплощадке неугомонных хулиганов и направить на путь истинный, дать совет Ируке или зайти в гости к родителям розововолосой ученицы.       А вот бабуля Цунаде уже погрязла в документации и выходила из своего кабинета только в экстренных случаях, что уж говорить о сенсее-Какаши. Как только резиденция была отстроена, он на долгие годы буквально перебрался жить туда.       «И почему только я не заметил этого раньше? – Спросил сам себя Наруто и горько усмехнулся. – Заметил, только признавать не хотел». После стольких лет возгласов «Я стану Хокаге!» всегда и везде, Узумаки просто не мог отказаться от кресла, когда Шестой, наконец, решился уйти на пенсию. Не мог отказаться от мечты, находясь в одном шаге от нее, не мог забрать слова назад, ведь Наруто Узумаки всегда держит свое слово. А потому пришлось надеть эту проклятую накидку и засесть в этом чертовом кабинете, отдаляясь от семьи, теряя уважение сына, потухая просиживать штаны в то время, как Саске самому приходиться разбираться с инопланетным кланом. «Что будет делать пес, когда догонит автобус?..». Добившись глупой детской цели, теперь он мечтает поскорее найти преемника, но сказать об этом никому не может. Даже Саске, который понимает его, как никто другой, в этом не поддержит.       Из мрачных мыслей его вывел проснувшийся Курама: «Глупый мальчишка, за все годы нашего знакомства ни разу не видел тебя таким жалким и растерянным. Тебе и правда, пора бы уже уйти на покой». Наруто, хотел было, кинуть в ответ что-то едкое и самоуверенное, но вспомнил, что в кабинете не один, а Темари продолжала свою тираду:       –…Может он и спас Лист от переворота, и работал на Третьего, но я никогда не забуду, как Акацуки напали на мою деревню, убили Казекаге, а куда важнее, моего младшего брата. А сейчас вы отправляете одного из них спасать Канкуро и рассчитываете, что я буду молча стоять и смотреть?! – Теперь спор завязался между супругами. Шикамару, к удивлению Наруто, стал отставать его сторону, но слушать это было больше невозможно, гул в голове все усиливался. Хокаге резко подскочил на ноги, ударив по столу:       – Итачи спас всех нас во время Великой Войны. Он такой же шиноби Листа, как и все мы! Он выполняет приказы Хокаге, руководствуясь холодным умом, к тому же Итачи один из сильнейших, свободных на данный момент, ниндзя, – Седьмой говорил спокойно и размеренно, но в голосе чувствовалась сила, а во взгляде уверенность. Та самая, которой он когда-то убедил всех в деревне, в стране, в мире что достоин. Которой убедил Нагато и Обито. Которой вернул Саске. – Нравится это кому-то или нет, но на задание я отправляю Итачи.       – Тогда я тоже иду, – уже не так решительно, но все еще с вызовом заявила женщина, на что Седьмой лишь коротко кивнул. Продолжать бессмысленный спор не было ни сил, ни желания, ни времени, которого они уже достаточно потеряли.       Советник достал из шкафа карту Страны Огня и, развернув ее на столе, подозвал ближе Учиху, который все это время стоял поодаль, и молча, наблюдал за происходящим:       – По предоставленным нам из Песка данным известно, что нарушители пришли из Деревни Водопадов. Недавно там избрали нового главу и его не устраивает сложившаяся политическая ситуация в мире. Чтобы ее изменить они атакуют каждую из Пяти Великих Стран отдельно, и если Канкуро еще жив, то направляются они именно туда, – Шикамару взял несколько флажков и выставил их практически прямой линией на карте. Последний из них опасно приближался к границе. – Они были замечены в этих местах. Твоя задача перехватить их раньше, чем покинут страну.

***

      На сборы отвели двадцать минут – катастрофически мало. Собрать нужное количество припасов: лески, кунаев, сюрикенов не составило труда, но как же иронично, что в доме мастеров меча невозможно найти хотя бы один клинок. Часы неумолимо гнали стрелочки вперед, если продолжит поиски, то опоздает. «Черт с ним», – смирился Итачи, направляясь к выходу, но, появившаяся вдруг Сакура, преградила дорогу и достала из-за спины вакидзаси:       – Саске отыскал его под обломками старого дома и сохранил, – Учихе хватило одного взгляда, чтобы узнать этот меч. Его первый клинок.       Фугаку очень гордился тем, что его сын закончил обучение за один год и на радостях, в день, когда старший Учиха получил свое первое задание, подарил это оружие. Так он показал свою отцовскую любовь и заботу, и столь редкий и ценный вакидзаси идеально выражал его чувства.       Рука Итачи немного дрогнула, когда холодное оружие оказалось у него. Достав из ножен, проверил острие. Безупречно заточенное лезвие, за столько лет оно не могло так сохраниться, кто-то заботливо поработал над ним. Видимо, Саске ожидал, что брат не усидит на месте и подготовил оружие. Вернув меч в исходное положение, парень благодарно кивнул и отправился прочь из дома.       У ворот его уже ожидала Темари. Женщина нетерпеливо поглядывала на горизонт, в любой момент готова сорваться и бежать со всех ног. Рядом, верхом на Акамару, сидел Киба и лениво вертел в руках одну из деталей деревянной марионетки. «Так себе отряд», – отметил про себя Итачи и шагнул за ворота.