Двойник, или искусить искусителя.

      Кроули — легендарный «спаситель человечества», Тот Самый Змей-Искуситель, «непотопляемый», как его прозвали в аду с некоторых пор, и просто заноза в чьих-то задницах — редко посещал демонические бары. Тем более, он ненавидел адские «корпоративы». После несвершившегося Апокалипсиса, на годовщину события, демоны закатили небывалых размеров попойку в подпольном баре Сохо, принадлежащем, по слухам, одному из демонов. Бар назывался «Безвременье». В нем был прямой проход в Ад, которым Кроули как-то пользовался. Там постоянно ошивались всякие мутные человеческие личности, подрабатывающие магическими услугами, те из нелюдей, что жили на Земле, а также не слишком разборчивые демоны. Медноволосый Змей не слишком жаловал подобные места. Но сегодня у него было настроение выпить в компании своих.       На душе у Кроули было неспокойно. Азирафаэль после того, как они, казалось бы, стали ближе, совершенно не поменял своих манер в отношении него. Только признал наконец, что они могут быть друзьями.        — «Шесть тысячелетий, Азирафаэль, я ради тебя пошел против Сатаны, и что же ты?» — кричал про себя демон. Кроули не надеялся, что ангелок так сразу упадет в его объятия, но мог ведь он хоть немного потеплеть! Демон от досады аж застонал, думая о сложных ангельско-демонических отношениях.       Тем временем, его машина, проехав Сохо, прибыла на место. Припарковав «Бентли» у одного из зданий, Кроули спустился по лестнице вниз. Дверь охранял внушительных размеров вышибала, который молча показал Кроули карту Таро «рубашкой» вверх. «Колесница» — процедил Кроули. Всего лишь стандартный тест для всех смешанных баров, куда вход лишь для тех, у кого есть способность к ясновидению. Бармен открыл перед Кроули массивную стальную дверь.       Кроули вошел в полутемное помещение, где в воздухе витали разнообразные запахи — от феромонов до серы, висел дымок кальяна и сигар, иногда вспыхивал огонь. Из темных углов посверкивали чьи-то глаза. Ультрафиолетовые лампы и цветомузыка бросали странные отсветы на одежду и лица танцующих и разговаривающих посетителей. Сегодня здесь уже собралось немало демонов. У футуристического вида барной стойки из стекла и сверкающего металла все еще есть свободные места.          — «Скучно, как всегда!» — думает Змей и морщится — «Однако, я ничего важного не пропущу сегодня».       Кроули огляделся, ища бармена. Вроде бы, здесь должны были подавать и человеческие напитки. Бармен оказался человеком. Кроули хотелось напиться. Он выбрал «Антарктида в огне» — голубой ликер, абсент, лед — в бокале для мартини, двумя слоями. Лед на густом ликере плавал айсбергами, а над ним абсент переливался, как северное сияние. Голубой огонек колыхался над бокалом. Задув его, рыжий демон начал лениво посасывать напиток, наслаждаясь контрастом сладкого и горького.       Громыхающие звуки музыки, резкий голос певца, срывающийся на визг, жесткие ритмы — все это было привычно для обычного человеческого бара. Кроули вспомнил бары Дита с их устаревшей мебелью, мерзкого вида посетителями, вечной грязью и сыростью, и поежился. В человеческих барах ему нравилось гораздо больше!       Иногда в Аду бары превращались в нечто невозможное — когда его изволили посещать древние демоны, не бывавшие на земле последние пару тысяч лет. Тогда бары принимали вид древних питейных заведений. Там подавали кислятину из глиняных кувшинов, жарили барашков и пекли лепешки. Сидеть приходилось на подушках прямо на глиняном полу, а то и вовсе под навесами.       Сегодня в баре был фуршет. Всевозможные закуски Низа и Земли подавались на вынос. Кроули отметил великолепно прожаренную саранчу и яйца адской виверны. На жареных змей он лишь покосился. Среди толпы Кроули отметил нескольких знакомых демонов, и лениво поздоровался с ними. Демон намерен был исчезнуть до появления Вельзевул или кого-то из адской верхушки.       Мысли Кроули были заняты проблемой отношений с Азирафаэлем: — «Нужно ли было пытаться сблизиться с ангелком?» — «Чего хочет от Азирафаэля сам Кроули?» — «Занимаются ли ангелы «этим», или все желания Кроули могут разбиться о железобетонную правду?» — Змей решил, что если у него — Искусителя, который знает ангела тысячелетия, которому ангел доверяет, не получится соблазнить ангела хотя бы на поцелуй в щечку — то не получится ни у кого! По правде сказать, Змей сам не был особенно искушен в плотской стороне любовных игр. Он веками соблазнял людей на разврат, тысячелетиями наблюдал, как люди занимаются сексом, но сам предпочитал не вступать с людьми в телесные контакты, оставляя это инкубам и суккубам.       Кроули и не представлял, насколько сильно изменится его жизнь после сегодняшнего вечера…