Приключения и любовь на Острове Потерянных

Шло время, и наши ребята недавно отметили свой одиннадцатый день рождения, и вскоре им предстояло еще одно непростое испытание, которое должно было начаться уже завтра, и это усиливало всеобщее волнение. Джей хотел было расспросить обо всем Гарриет, но той не оказалось дома, и поблизости — тоже. На этот раз придется сталкиваться с любыми неожиданностями, и что ему оставалось, так это только надеяться, что эти неожиданности будут такими, из которых он найдет способ выпутаться. По правде говоря, ему уже порядком надоели все эти ежегодные испытания и проверки, которые в этот раз наверняка станут еще более сложными. Ну что ж, а может быть, и не стоит беспокоиться заранее, а лучше решать проблемы по мере их поступления? В большой комнате сидели взрослые и занимались своими делами. Джафар, являющийся единственным мужчиной в жилище, а потому считавший себя в ней лидером и всеобщим командиром, обратился к детям: — Как вы все знаете, вся ваша жизнь — череда испытаний, в которых вы должны проявлять себя с самых лучших сторон и закалять свой характер. В этом году мы с вами пойдем в поход. Возьмем направление в сторону дремучего леса и проведем несколько месяцев вдали от дома, совсем одни. Завтра выступаем, и поведу вас я, так как я — единственный мужчина в этом доме и потому должен вас защищать. Вам еще рано идти туда совсем одним... — Ну да, мы уже там были дважды. — хмыкнул Джей. — И в девять лет, и в десять. Тогда, значит, не рано было? — Дослушай меня до конца! И вы все — тоже! Тогда вы были в чаще лишь день, а сейчас будете там несколько месяцев. Большой поход — это очень важный момент в жизни злодейского ребенка. После этих слов Мэл с немым вопросом посмотрела в сторону своей матери, догадавшись, кто именно стал инициатором сего мероприятия. — Было бы легче легкого отправиться туда полтора или два месяца назад, — продолжил Джафар, — теперь же лето закончилось, и настала дождливая осень... — Вот именно! — встряла Мэл. — Не лучше ли нам всем остаться дома, в тепле? — В моем доме не место слабакам и рохлям! — прикрикнул на бунтарку Джафар. — Вы должны быть крепкими и закаленными, способными постоять за себя и выжить в любой ситуации, к чему я и стремлюсь. Неизвестно, что еще может произойти на этом острове. А произойти может всякое... И этот поход — настоящий, взаправдашний... — А что это значит? — решила осведомиться любопытная Иви. — Это значит, что вы будете сами о себе заботиться! А я, в свою очередь, буду давать вам руководящие указания... — Руководящие указания? А что это? — Придет время, увидишь. — проворчал Джафар. Сердце у Джея не на месте, так как он знает, что походы его отца всегда окутаны зловещим туманом тайны и неизвестности. — Запомните, вы все вернетесь целыми и невредимыми. И кстати, только тот из вас, кто хорошо проявит себя в походе, получит длинное Копье Чести. — продолжает Джафар. Все его слушатели мгновенно замирают, так как в курсе, что значат для них эти самые копья. Оружие с именной гравировкой на нем и древком длиной не менее четырех локтей показывало, что его обладать готов ко всему и умеет выживать в абсолютно любых, даже самых экстремальных условиях. И наоборот, короткое Копье Чести показывает, что из тебя ничего путного не выйдет. — И потом, вы же не будете всю жизнь есть только костлявых голубей... — Конечно, не будем, — тихонько усмехнулась Мэл, взглянув на Джея, — твой батя все слопает куда раньше нас! Ее собеседник хихикнул. Уж что-что, а Мэл шутить умела. — Не бурчать! — громыхнул Джафар. — Итак, как я уже говорил ранее, вы не будете всю жизнь есть только костлявых голубей, вы растете и вам требуется все больше и больше мяса. А в этих полудохлых птичках его почти что нет. Больше всего его в диких зверях: оленях, лосях, волках, медведях... Джафару пришлось закончить перечисление, чтобы не захлебнуться подступившей слюной. Сейчас он не во дворце, где его будут кормить деликатесами за одним столом с султаном, поэтому приходится радоваться любому куску, который можно закинуть в рот. — Так как вы уже не малыши, вам придется учиться охоте. А девочкам — собирать ягоды и фрукты. Хоть, Мэл, до твоей лужайки в разы меньше пути, там нет столького количества растительной пищи, как в дебрях. Иви стало не по себе. Она-то отлично помнила, как отец Джея завел ее и всех остальных в самую чащу и как в следующем году им пришлось не просто выбираться из лесу, а при этом убегать от разъяренного волка. Хоть хищник оказался совсем не разъяренным, это произошло лишь благодаря Джею, который украдкой от своего вечно голодного родителя скормил вожаку стаи всех вяленых птиц. Но тогда Джей, по крайней мере, знал о том, что их всех ожидает, и был во всеоружии, а сейчас не им, не ему ничего не известно. Вдруг они заблудятся там и их съедят хищные звери? Нет уж, лучше дома остаться. — Я не пойду! — глубоко вздохнув, решительно заявила Иви. — Я не хочу в поход... Разъярившийся Джафар вместо ответа живо приподнял девочку за шиворот в воздух. — Аккуратно, кофточку порвешь!! — задрыгала ногами висящая в воздухе Иви. — Пойдешь как миленькая. Пойдешь как миленькая, а иначе получишь Копье Чести длиной со свой мизинец. Иви кинула взгляд на свою подругу. Нет уж, придется идти, а то без Мэл дома будет невыносимо скучно. Да и кто позволит ей не идти? — Отпусти меня, отпусти: ладно, пойду... — смирилась она со своей участью. Джафар наконец опустил подопечную на пол, а та гордо продолжила, желая загладить вину и заявить о себе: — Что мне, в самом деле, эти лесные фрукты и ягоды? Я наберу их целую груду, больше, чем все остальные ребята, вместе взятые! Хоть девчонки считались лучшими подругами, это не мешало им часто ссориться и выяснять отношения. Так произошло и сейчас. Мэл встала в позу перед гордячкой и прошипела: — Ой-ой-ой! Видали мы таких! Это я соберу растительной пищи больше, чем ты! Я занимаюсь этим с младых ногтей! Джафар весело засмеялся. — Умницы, девочки! Здоровый дух соревнования поможет вам заполучить длинные Копья Чести. А теперь начинайте собирать вещи — завтра на заре выступаем. Захватите с собой ножи, топорики, пилы, ясеневые копья, точильные камни, а также... гм... побольше вяленого мяса. Хорошенько запаситесь мясом: путь длинный-предлинный, идти долго-долго, и все мы очень, ну просто очень проголодаемся... **** На следующее утро женщины давали своим отпрыскам последние наставления: — Шерстяной свитер взял? — поинтересовалась Круэлла у сына. — Да, мама. — А теплую шапку, которую я связала тебе на прошлой неделе? — Да, мама-а... — А ветошь, чтобы, если что, перевязать раны? — Да, мама-а-а-а-а! — Будь осторожна, дочка. Походы Джафара — отнюдь не простая прогулка. — вздохнула Малефисента, обнимая напоследок свою негодницу. — И запомни: старайся не отбиваться от группы. — У тебя достаточно сухих фруктов? — взволновалась Гримхильда, заглядывая в сумку к своей дочери. — Поход отнимает много сил. А еще возьми эту шкатулочку с нитками и иголками — вдруг одежду о какой-нибудь сучок порвешь, так будет возможность зашить. — Все, довольно! — скомандовал Джафар, взваливая себе на плечи огромный мешок, набитый до отказа. К нему присоединился его пернатый подельник с воплем: — Мы опаздываем! Последние прощания — и вот четверо детей ступили на тропинку, ведущую в сторону долины, и их овевает свежий ветерок. По дороге они видят других злодеев, ведущих группы из трех — пяти их юных наследников примерно одних лет с нашей четверкой. Поднявшись на вершину холма, где год назад проходило Поднятие Валуна, Карлос оглянулся вниз, на родную лачугу, которая теперь уже далеко позади. Прощай, мама! В горле стоит комок, в голове его возникает глупая мысль о том, что он больше никогда не увидит свою матушку. В это время его мысли переключились на Иви, которая вдруг заплакала навзрыд. Ее нужно было успокоить. — Ну что ты, что ты... — пролепетал Карлос, приобняв Иви. Как ему казалось, утешать он не умел. — Сколько ж мы тут пробудем? — всхлипнула она. — Сейчас узнаем! Сколько продлится поход? — спросил Карлос. — Может быть, девять, а может быть, десять месяцев... — Так долго? — изумилась Иви. — И где же мы все будем ночевать? Неужели в лесу? — Конечно, красавица. Где же еще? Пройдя чуть дальше, все смотрят вперед: трава и кустарники долины вдруг резко обрываются, и прямо рядом с ними возникает темное пятно: густая поросль кургузых елей и берез, а далее — мириады долговязых сосен. Вот так прогулочка! Джей, идущий рядом с Карлосом, кажется, прочитал мысли последнего, а потому воскликнул: — Ничто не дается легко на этом распроклятом Острове Потерянных!! Когда все идут по долине, испещренной реками, холмами и озерами, дети кажутся себе такими маленькими и ничтожными перед лицом этих необозримых просторов! Но Иви, чтобы придать себе храбрости, крепко схватила за руку Мэл, как бы прося у той защиты и поддержки, и та не имеет права выказать страх: ей уже скоро исполнится двенадцать, и она вот-вот станет настоящей злодейкой, достойной называться дочерью Малефисенты! Все вошли в лес. Ельник такой густой, а сосняк такой высокий, что даже неба не видно. Однако Джафар знает дорогу — идет уверенным и быстрым шагом, обгладывая при этом жареного голубя, которого ему завернула Гримхильда. Идут они очень долго, петляя среди деревьев. Спустя неизвестно сколько времени и два привала они наконец приходят на большую полянку. — Отлично! — Мы могли бы расположиться и не так глубоко в чаще. — пробубнила Мэл. — Даже и не знаю, к чему мне тратить слова на таких разгильдяев, как вы. Скоро стемнеет, а шалаш еще не поставлен. За работу! Хоть мальчики и девочки очень стараются, это не значит, что у них получается. Первые три шалаша с треском завалились, а поскольку ночь не за горами, Джафар приходит подопечным на помощь. Ясное дело, не безвозмездно — за каждую перенесенную вязанку подлая душа требует кусок мяса из их запасов. Наконец укрытие готово, и бывший колдун сотворил то, что, конечно, не тянет на колдовство, но все же очень важно для всех — разжег огонь, стукнув двумя камушками различной формы друг о друга: на Острове Потерянных спичек не водилось. Огонь согревал наших путешественников и веселил, а самое главное — отпугивал хищных зверей. Теперь в тепле, с набитыми животами, мальчишки и девчонки лежат на охапках сена, совершенно счастливые! Вдруг совсем близко раздался волчий вой. Иви задрожала. — Не бойся ты так, эти хищники терпеть не могут огня. — успокоил ее Джей, показывая рукой на кучу сушняка, которую они навалили около входа. — Топлива нам хватит с избытком. — Ну, давайте ложиться уже, утром встанем свеженькими... — зевнул Джафар. — Ага, если будет дуть такой ветрище, то свеженькими встанем всенепременно. — сострила Мэл. — Пап, мне не хочется спать. — заканючил Джей, который привык засиживаться допоздна. — Мне страшно спать в лесу, расскажи нам какую-нибудь историю. — попросила Иви. — Я в байках не так силен, как мама Мэл. — возразил Джафар, засовывая руку в мешок с припасами. Однако обжора обнаружил, что там пусто. — Ее сейчас тут нет. — не отставала Мэл. — Ну расскажи! — Ладно, так уж и быть, расскажу. Но только в том случае, если каждый из вас даст мне по куску мяса! — Но так же мы останемся без припасов... — Неважно. Мы ведь пришли сюда охотиться! — Да, но сегодня мы еще ничего не добыли... — проворчала Мэл, мысленно сетуя на прожорливость провожатого. Вытащив из узелка ломтик птичьего мяса, она протянула его Джафару. — Хм, маленький кусочек — короткая история. — пробурчал он, крайне разочарованный. Наконец, убаюканные повествованием о его злодействах, ребята уснули.