Лучший из миров

Питер знал о своем диагнозе уже несколько месяцев, но так и не смирился с тем, что каждый день мог стать для него последним. Парень упорно молчал о своих проблемах, не желая расстраивать и разочаровывать близких ему людей, как он делал это обычно. Он ясно видел многочисленные обеспокоенные взгляды, но каждый раз только отмахивался или дружелюбно улыбался, пытаясь доказать людям, что мешки под глазами — это простая усталость. А след от капель крови на его одежде всего лишь очередная шалость в лаборатории Старка, которая окончилась не очень удачно. Питер никогда не зацикливался на чем-то одном, но тот день парень помнил в мельчайших подробностях, боясь первое время даже моргнуть, чтобы снова не поймать себя на мысли о конце жизни. Врачи пытались переубедить его в обратном, но разве можно было доказать человеку с диагнозом "рак", что жизнь ещё только начинается и он не умрет? Паркер был уверен в неизбежности своей смерти, потому что доноров с его кровью в мире просто не было: никого, кроме него, не кусал радиоактивный паук и ещё никто не сталкивался с проблемой острого миелоидного лейкоза. Даже потом, сидя в больничном кресле, по середине коридора, и держа в трясущихся руках папку с анализами, Бенджамин не перестал улыбаться. Да, у него была истерика, и он разбил кулаки о потертые стены старой больницы, где никто не мог его знать. Да, он кричал так громко, что медсестры позвали охрану. Да, он плакал, как настоящий ребенок, сидя на ступеньках и кидая мелкие кусочки краски куда-то вдаль. У него осталась пара месяцев, а может и недель. Врачи лишь разводили руками, говоря, что нет лекарств, кроме экстренного переливания и химиотерапии от которой парень любезно отказался, не желая даже противиться тому, что было давно решено судьбой. Юноше просто не хотелось страдать ещё больше, а ради чего? Неуверенных качков головы, лёгких улыбок, да похлопываний по плечу и заверений, что все может пройти гладко? Уж лучше было прожить эти дни как обычно. Словно он здоров. Паркер искренне надеялся, что когда он проснется на следующий день в своей кровати, то все это окажется очередным дурным сном. Но надежды разбивались о кафель, как и густая капля крови, скатившаяся сначала по губам, после - по подбородку, пока Бенджамин пристально разглядывал себя в зеркале и терял самообладание, стиснув в длинных пальцах зубную щётку. Это был не ночной кошмар, все это - реальная жизнь и парень по-настоящему умирает, самолично отказываясь от любых шансов на спасение. Питер сдался легко, но продолжил жить дальше, каждый чертов день говоря своей тете как он ее любит, оправдываясь, что попросту хочет, чтобы она знала, и других причин у него нет. На миссиях Паучок старался запомниться всем надолго — он прыгал вперёд и получал все возможные увечья, закрывая мстителей или мирных граждан, разницы не было. И даже крики после всех выходок были лишь потехой для ребенка, что медленно угасал внутри, боясь в один день просто не проснуться. Потери сознания, быстрая утомляемость, частые повреждения кожи и повышенная кровоточивость давали людям вокруг понять, что парень не просто устал от повседневной учебы и работы. Он серьезно болен. Правда никто не старался разобраться в странном поведении мальца, желании обняться при любом удобном случае, а также взгляде карих глаз, таком внимательном и грустном, словно Паркер видел всех в последний раз. А ведь в каком-то смысле он и правда видел всех в последний раз. После любых миссий, когда глаза предательски закрывались, Паучок наконец-то начинал понимать, что ему уже нельзя будет вернуть все обратно и просто начать радоваться каждой мелочи в жизни, не оглядываясь на страшный диагноз. Воспоминания того дня въелись ему в подкорку и парню было просто страшно думать о том, что может случиться уже через несколько недель. Он никогда не контролировал то, что происходило с ним, но при этом упрямо пытался доказать всем, что все нормально. Каждый грустный вздох Мэй отдавал неизвестной болью под сердцем, а косой взгляд одноклассников лишь доказывал Бенджамину, что выглядит он и правда не очень, начиная уже попросту пугать людей вокруг себя. Первой узнала обо всем Мишель: она прижала парня к стене в туалете и без зазрения совести начала кричать ему в лицо, что шутки Паркера уже надоели и тот выглядит, будто живой труп. Пришлось сознаться и тут же успокоить подругу, заверив, что уже все знают и просто молчат, потому что так просил Бенджамин. И это на удивление работает. Жалостливые взгляды не пропадают, но зато Джонс никому ничего не говорит и старается всячески помочь, время от времени вытаскивая Паркера гулять, просто принося какие-то безделушки и всячески успокаивая подростка, говоря, что он еще успеет собрать новый набор LEGO с со своим лучшим другом Недом. К счастью, он и правда успевает собрать новую звезду смерти, проводя один из лучших дней своей жизни на полу, в компании пиццы, музыки и двух близких друзей, которые никогда не считали юношу странным. Но все дни летели вокруг Паркера слишком быстро. За короткий промежуток времени он успел полюбить рассветы, пиццу с ананасами и долгие разговоры по телефону, которые не имели никакого смысла, но так хорошо отвлекали Бенджамина от мыслей, что скоро он просто исчезнет. Терпеть то, что ты не можешь остановить, душераздирающе, но просто ждать своей участи парень не мог, всячески придумывая способы, дабы оттянуть побег. Но решиться на то, что задумал Питер, было сложнее всего. Каждый раз, когда он поднимал рюкзак в руки, появлялось ощущение, что он делает что-то не так. Во-первых, остальные когда-нибудь, но должны были узнать о его диагнозе, а, во-вторых, Паучок хотел красивые похороны, как бы эгоистично это не звучало. Ему хотелось, чтобы были и одноклассники, и герои; чтобы весь мир проводил человека-паука, который всегда стремился к лучшему, но себя уберечь просто не смог. Парень почему-то был уверен, не укуси его тогда паук, врачи с легкостью назначили бы лечение, которое помогло бы парню на все сто процентов, и никто не посмел бы даже сомневаться в том, что у Бенджамина вообще есть шанс на продолжение жизни. Когда парень сел за то, чтобы написать прощальные письма каждому дорогому человеку, он осознал, что осталось у него чуть больше недели, если повезет и ген паука не убьет его раньше. Руки переставали слушаться с каждой секундой, а прозрачные слезы катились по впалым щекам парня, пачкая бумагу под ладонью и заставляя синюю пасту расплываться на неровные ряды угловатых букв. «Мистер Старк, я подвел Вас, простите. Я бы хотел сказать все это лично, но Вы же знаете меня. Никогда не смогу произнести вслух то, что сейчас на душе. Это сложно, очень сложно. Особенно, когда понимаешь, что скоро ты умрешь и больше не будет возможности поговорить с человеком напрямую. Вы всегда казались мне тем человеком, с которым нельзя начать общаться просто потому, что тебе скучно. Мне и в голову не приходило рассказать вам о своем диагнозе раньше. К слову, рак крови, лейкоз, который поставили мне около месяца назад вылечить уже нельзя. Никак. Поэтому я решил не тревожить людей вокруг себя. Скажу честно, что я не жалею о том, что работал на Вас, считал кумиром и великим героем. Ведь сейчас, когда я умираю, меня беспокоит только то, что Вы доверились мне, а я снова подвел Землю, Мстителей, Вас. Надеюсь, найдется другой человек на мое место, который не сбежит так быстро. Пожалуйста, не забывайте меня. И не плачьте обо мне. Я был рад помогать людям. Питер Паркер» Питер дописывает последнее письмо, тяжело вздыхает и закрывает конверты, подписывая их только именами получателей. Дрожащими руками он откладывает ручку на стол и нервно стучит пальцами о столешницу, боясь, что все это будет выглядеть очень нелепо и неправдоподобно, совершенно не так, как хотелось бы самому юноше, когда он продумывал эту идею, решив, что будет проще признаться так, нежели собрать всех в кучку, а после выговориться и забыть про тайны. Последний раз, когда Бенджамин встречает рассвет, наступает через восемнадцать дней. К тому времени он уже успевает отдать все письма ЭмДжей и попросить ее передать их в конце его пути, когда последний вдох будет сделан, а ровный гроб опустят в землю, попрощавшись с молодым героем. Юноша чувствует ускользающую сквозь пальцы жизнь около семи часов утра, голова становится до невозможности тяжелой и от того Паркеру не легче. За стеной спит тетушка Мэй, а Питер давится слезами, сидя на подоконнике и пытаясь в последний раз надышаться свежим воздухом перед тем, как покинуть этот мир. Питер оказывается на полу по понятным только для него причинам. Он морщит лоб, прижимается затылком к стене и снова хлюпает носом, в последний раз читая ровный почерк врача, который писал справку Бенджамину и поставил печать внутри картонной папки с эмблемой одной из городских больниц, не отличающейся большим бюджетом. Все эти бумажки падают на грудь Паркера, когда он постепенно начинает задыхаться, тихо давясь собственной кровью и чувствуя себя полным ничтожеством. Мэй заходит только в восемь утра с мягкой улыбкой на лице. Она стучится, но, не услышав ответа, пожимает плечами и спокойно открывает дверь. Взгляд устремляется к заправленной кровати и пятнам крови на полу. Она сдавленно охает, замечая бледное тело подростка лишь через пару секунд. Мэй стоит неподвижно. Из ее рук выскальзывает стеклянная кружка и звонко бьется об паркет, разбиваясь и оставляя брызги кофе на соседней стене. Но женщина этого будто не видит - ее взгляд прикован к бледному лицу Питера. Она падает на колени рядом с юношей и не замечает как по ее запястью начинает стекать струйка крови. Видимо, она порезалась об один из осколков, но саднящая боль нисколько не отрезвляла. Слезы стекают вниз по щекам, оставляя разводы туши под глазами, пока Мэй Паркер судорожно трясет племянника за плечо и шепчет словно мантру, что это неправда, это не происходит сейчас на самом деле. Набирая одной рукой скорую, Мэй разглядывала запекшуюся кровь под носом Питера, боясь пошевелиться от боли в груди и больше всего желая оказаться сейчас на месте парня. Мысленно проклиная все на свете, а особенно саму себя, не способную уследить за подростком, помочь ему, Мэй мягко коснулась губами холодного лба, так и застыв до приезда врачей. Тихий голос оператора оповещает, что скорая уже едет, и женщина наконец откладывает телефон. Ее стеклянный взгляд цепляется за папку и белый конверт в руках самого родного человека в ее жизни. Ей страшно узнать содержимое. Но она пересиливает себя ради Питера, читая сквозь слезы медицинское заключение. Кажется, что жизнь заканчивается в тот момент, как врачи говорят, что звонить им не стоило. Парня нельзя будет оживить по щелчку пальцев. Он мёртв. Паркер-Джеймсон лишь кивает головой, словно в трансе, и провожает пустым взглядом своего мальчика, которого уносят люди в белых халатах, предварительно оповестив, что тело можно будет забрать завтра. Как только входная дверь захлопывается, Мэй трясущимися руками набирает номер Старка. Женщина долго молчит, когда миллиардер берет трубку — она не знает, как начать и что сказать, но когда мужчина уже грозится нажать отбой, она выпаливает все буквально на одном дыхании, отметив, что и сам Энтони сразу же смолк, кажется, не веря во все происходящее. Старк хрипит прямо в трубку и под удивленные взгляды Мстителей оседает на пол, закрывает рот рукой, срываясь на крик. Мужчина не старается держать лицо - ему плевать свой внешний вид сейчас. Его трясёт. Он с силой давит ладонью на ноющее сердце и тихо стонет от боли, обещая Мэй, что подъедет чуть позже. Осознание происходящего накрывает почти сразу же — карапуза больше нет. Это не сон и он не пьян. Коллеги испуганно глазеют на него, вызвав огромное желание послать их всех к чертям собачьим, но Тони молчит, позволяя поднять себя на ноги и довести до ближайшего кресла. Похороны организуют уже через пару дней. Старк почти не отходит от Мэй и пропускает мимо ушей все попытки Мстителей убедить его отдохнуть, наконец выспаться, потому что мальца уже не вернуть, а губить самого себя глупо. Питер не хотел бы этого. Но гений не может позволить себе такую роскошь и каждую ночь прослушивает голосовые от Питера, что покоились на его автоответчике, чувствуя себя в этот момент слабым. Он не может найти в себе силы оправиться после очередного удара ножом в сердце. Тони любил Паркера, как своего сына, которого у него никогда не было. Он знал, что будет никудышным отцом и сейчас искренне жалел, что большую часть времени оставлял парня на самого себя, уходя с головой в работу или просто отодвигая «надоедливого» паучка на второй план, зная, что тот никуда не денется, нежели его разработки. А сейчас, когда безжизненное тело лежало в красиво отделанном гробу из красного дерева, Старк понимал, что ошибся и сам был виноват в том, что потерял частицу себя. Снова. Мэй была против пышных похорон, но узнав, что самого юного Мстителя не стало, соизволил прилететь даже король Ваканды со своей сестрой, считая своим долгом проводить ребенка, который однажды храбро сражался за их земли, помогая победить врагов. В тот день все старались молчать. Было совершенно не до светских бесед и люди стремились попросту не причинить больше боли, ляпнув что-то ненароком. Мишель выполняет просьбу Паркера как он и просил незадолго до смерти. Она тихо шмыгает носом и вручает каждому по конверту, тихо извиняясь за то, что не сказала всем раньше. Ее глаза покраснели от выплаканных слез, но смотрела она искренне и с сожалением. Мэй знала, что Мишель хотела как лучше и злиться на неё было бы эгоистично с ее стороны - они обе любили Питера. Они обе не удержали его. Люди, выстроившись в линию, опускают головы, словно по команде, когда мужчины проносят закрытый гроб мимо, расположив его на специальном месте, и сохраняют минутную тишину после, в глубине души надеясь, что это все окажется страшным сном и кареглазое недоразумение, тепло улыбнувшись, влетит в башню около семи утра, возбужденно рассказывая о прошедшем патруле, разбудив тем самым абсолютно всех. Но в жизни чудес не бывает. И пускай каждый из них знает об этом, смириться с тем, что теперь их мир - мир без Питера Паркера, будет непросто. - Я знал его не так хорошо, как должен был, но Питер был для меня сыном. Сыном, которого я всегда хотел. Сыном, которым я вечно буду гордиться..., - Энтони затаил дыхание и опустил глаза, чтобы скрыть выступившие слёзы, понимая, что просить его сказать речь было необдуманной затеей. Когда Тони говорит о мальчишке, его сердце предательски сжимается и пропускает удары, вынуждая гения шумно втягивать холодный воздух через нос. Он старается смириться с тем, что эмоции, которые он пытается скрыть, пожирают его самого изнутри. Гений даже не осознает, как начинает держать правую руку возле сердца, ближе к шраму от реактора, боясь сейчас отпустить ту частичку тепла, что осталась внутри даже после ухода Паркера. Взгляд Старка остановился на крышке гроба, заставляя крепко зажмуриться. Перед глазами широко ухмылялся Питер. Он смеялся, в его руках был телефон. Паучок что-то без устали тараторил, явно взбудораженный после поездки в Берлин. Тони нравится видеть его таким живым. Но он никогда себе в этом не признается. Они снимают видео для его очаровательной тети, а Старк ведёт себя как обычно, позволяя себе одну неприличную шутку, только бы увидеть возмущенную гримасу на лице Паркера. Его пронзительный взгляд забавляет Тони, будто бы так малец пытается его осадить. Миллиардер расхваливает паучка, поверхностно описывая его так называемую стажировку. Он позволяет оставить Питеру костюм и смотрит в его горящие восхищением и одновременно неверием карие глаза, чувствуя как теплеет в груди. Он поддаётся эмоциям. Он тянется к Питеру, чтобы обнять, чтобы убедиться, что тот в порядке, чтобы растрепать его непослушные волосы ладонью. Но, почувствовав руки Паркера на своей спине, он трусит и выдает очередную идиотскую шутку, будто бы он сделал это только для того, чтобы открыть ему дверь. В глазах Питера читается понимание. Конечно он знает, что Тони нагло выкручивается, но ничего не говорит и молча выходит из машины. Помедлив с минуту, мужчина нашел в себе силы тихо продолжить, - я не справился с ролью отца. И наставником я был не из лучших. Знаете, это тяжело признавать, но его больше с нами нет и это наша... нет, это моя вина. Он видел во мне героя, но какой же я герой, если не спас его? Я не уследил. Прокололся, черт возьми. Я привязался к нему, испугался, как мальчишка, и пытался оттолкнуть, не осознавая, каким же идиотом был. В самом начале Паркер казался мне несерьезным в силу своего возраста. Он смотрел на меня испуганными глазами, хотя я мог прочесть в них восхищение. Мы проводили не так много времени вместе, но я быстро понял как сильно ошибался в нем. Питер не был ребёнком. Уже тогда он был Мстителем. Я никогда не умел правильно выражать свои мысли, но мне жаль. Мне жаль, что я вёл себя несправедливо по отношению к нему, что не оправдал его ожиданий, что не смог стать тем, кого он видел во мне. Я догадываюсь, почему он молчал до конца. Карапуз всегда ставил чужие проблемы выше своих, считая себя маловажным для нас. А мы и не пытались его переубедить. Я не пытался. Побоялся сказать ему, насколько сильно он нужен всем нам, и вот, во что это вылилось. Я не забуду его блестящий энтузиазмом взгляд и эту довольную улыбку, увидев которую сам начинаешь невольно улыбаться. Он умел дарить людям спокойствие, пускай сам никогда не мог усидеть на месте. Паучок будет жить в наших сердцах, напоминая, каким должен быть настоящий герой… Он просил нас не лить слез, так что проводим светлого человека с сухими глазами. Из последних сил стараясь сохранить лицо, Энтони резким движением вернул очки на нос, уходя обратно в сторону и прикрывая все еще трясущимися руками нижнюю часть лица, боясь выдать позорный всхлип. Помогая Мэй опустить венок на воду, миллиардер все же не сдерживается и утирает слезы из-под глаз, пристально наблюдая как он уплывает вдаль. Он не верил в загробную жизнь, но надеялся, что его Питера встретит лучший из миров, где тот будет по-настоящему счастлив.