***
22 августа 2020 г. в 00:49
Эдгар знал, что всегда был риск посетить Вооружённое Детективное Агентство тогда, когда Ранпо там не было. Он был не из тех, кто постоянно информировал его об изменениях в расписании, что частенько заставляло того страдать от неловкости.
— Я надеюсь, что он насладиться вниманием к развитию персонажей в этот раз, — пробормотал Эдгар Карлу, когда поднимался по ступенькам здания агентства.
Карл, уютно лежавший у шеи мужчины, лишь кивнул в ответ. Эдгар добрался до двери, но заходить внутрь пока что не желал.
— Да, я знаю, что это делает произведение более длинным, чем другие, но как еще я мог правильно сформулировать мотивы убийцы! Такие вещи нуждаются в правильном подходе, иначе читатели не будут достаточно заинтересованы! Но Ранпо-Кун часто говорит, что я слишком полагаюсь на монологи...
Карл проурчал, как ему показалось, задумчивым тоном.
— Может, я просто должен выбросить это? Теперь, когда я думаю об этом, в нем так много недостатков, из-за чего я вообще не хочу, чтобы Ранпо-Кун это видел, — его хватка на книге усилилась. — Но, я так боюсь критики, поэтому развернусь и убегу как трус? Я непробиваемая крепость из настойчивости! Я вернулся после своей первой, неловкой встречи с Ранпо-Куном! Я, Эдгар Аллан По...
Внезапно дверь перед ним открылась, из-за чего Эдгар взвизгнул от неожиданности, а Карл почти подпрыгнул. Это был один из молодых сотрудников агентства, блондин, точнее говоря.
— О, здравствуйте, друг Ранпо-Сана! — мальчик оглядел холл. — Вы с кем-то разговаривали?
Собравшись с чувствами, По быстро покачал головой. Карл довольно огорченно вонзил свои маленькие когти в плечо мужчины.
— Н-нет... — теперь это выглядело так, будто он разговаривал сам с собой. Эдгар увидел замешательство, вспыхнувшее на детском лице, и быстро прошел мимо него. — Я прямо сейчас же пойду к Ранпо-Куну!
В спешке он не услышал, как сотрудник агентства сказал ему о том, что Ранпо сейчас не было в офисе.
Только добравшись до главного офиса, Эдгар был растерян, увидев его практически пустым. Сейчас было время, когда они должны согласовывать текста, так что же могло случиться...
— Ранпо-Сан устроил импровизированный перерыв для перекуса. Он сказал, что в конце концов вернётся.
Голос слева от него вновь напугал Эдгара, и он повернулся к немного ему знакомому, перебинтованному человеку. Если он правильно помнил, это был Дазай Осаму... Ранпо упомянал его несколько раз. Дазай улыбнулся ему, но Эдгар не был склонен к ответу.
— О-оу... Тогда я могу просто уйти и вернуться позже, — уж лучше выйти из этой ситуации прежде, чем она станет более неловкой.
— Ты уверен? Тратить время на такое путешествие очень неблагополучно. По-Сан, верно? — ответил мужчина. Эдгар задавался вопросом, почему тот был одним из немногих, кто все еще продолжал работать. Так было до тех пор, пока он не заметил на его столе стопку бумаг, на которую до боли не обращали внимание.
— Эм, да... Эдгар Аллан По, — ему не нужно было представляться, однако он чувствовал себя странно. — И без Ранпо-Куна, у меня действительно совсем нет причин здесь оставаться.
— Дазай Осаму, — всё же Эдгар был прав! Слава Богу. — Тогда, как насчёт того, чтобы дать мне попробовать?
— Я... Прошу прощения? — Эдгар был рад, что волосы скрывали его лицо, потому что озадаченное выражение на нём могло быть предметом насмешек. Что Дазай имел в виду и что он вообще знал о книгах?
— Я сам любитель почитать. Дай мне шанс попробовать, я сохраню это в секрете от Ранпо-Сана, — настаивал Дазай, протягивая свою руку.
Эдгар посмотрел на книгу, которая была у него в руках. Обычно, когда дело доходило до процесса проверки, идея иметь побольше глаз была хороша... Медленно, Эдгар положил книгу в чужие руки. Дазай похлопал по сиденью рядом с собой, прежде чем открыть её и начать с первой страницы.
Осторожно присев, мужчина попытался успокоить нервы. Было так странно смотреть, как кто-то новый читает его работу. По крайней мере, он не казался суровее Ранпо, но его мозг все еще беспокоился об этом. Теперь, когда он наконец-то устроился, Карл принялся исследовать ближайший к Эдгару стол, прежде чем уснуть на нём.
После того, как прошла, казалось, вечность, Дазай отложил книгу. Он никак не мог закончить её за то пройденное время, но прочитать первые несколько глав мужчина, вероятней всего, смог бы.
— Это ведь младший сын банкира? Казалось странным, что его отец скрывал завещание, поэтому он нацелился на других членов семьи. Он ревновал к своим братьям и сестрам, хотя его отец, несомненно, включил его в своё завещание.
Хотя Эдгар привык к тому, что Ранпо разгадывает его романы с невероятной скоростью (иногда всего пятнадцать страниц!), редко можно было увидеть, чтобы их решал кто-то другой. Неужели, сюжет был настолько прост? Он знал, что это детективное агентство, однако...
— Ты прав... Это было слишком просто? — Эдгар не мог не задать вопрос, хоть собственный разум и ругал его за это.
— Ой? — Дазай моргнул, глядя на него. — Нет, совсем нет. Было много персонажей, которые имели свои мотивы. Я просто дал наиболее реалистичный ответ, учитывая количество ресурсов, которые имел бы в своем распоряжении сын банкира. Я думаю, ты действительно хороший писатель.
На этом этапе Эдгар всегда ждал от Ранпо лишь критики. Чего он точно не мог ожидать, так это комплиментов, посему его лицо тут же покраснело. Конечно, он был уверен в своих силах, но услышать это от кого-то вслух — совсем другое дело.
— То есть, кое-где еще есть несоответствия, но это все еще черновик. Я бы сказал, что произведение почти завершено, тебе нужно лишь проработать некоторые, слегка грубые моменты, — продолжил Осаму, не получив ответа. Он смотрел прямо на Эдгара, его глаза сверкали чем-то, что можно было описать только как озорство.
— Это... Это так? — спросил Эдгар, хотя это было лишним. — Если не возражаешь... Не мог бы ты перечислить конкретные недостатки, которые заметил? Я хотел бы отметить их.
— О, определенно, но ты также должен записать и хорошие вещи.
— Я писатель, я знаю, в чем хорош, — Эдгар фыркнул. Он не просил себя баловать.
— Тогда, почему же ты не знаешь, в чем плох?
Эдгар открыл было рот, чтобы ответить, но затем тут же закрыл его. Дазай был прав. Он не должен игнорировать то, в чем он преуспевает, даже если кажется, что плохого больше, чем хорошего. Это была одна из его проблем, в которой Ранпо не совсем ему помогал... Но он также нуждался в его критике, чтобы стать лучшим писателем. Было сложно сбалансировать ситуацию.
— Вот и славно. Мы можем поговорить обо всём этом, если ты не против.
Дазай невинно поднял руки.
— Я всего лишь пытаюсь тебе помочь. Это как раз относительно твоего усовершенствования, — тут же отметил он.
— Тогда... Давай сделаем это прежде, чем Ранпо-Кун вернется, — уступил Эдгар. Конечно, Осаму был прав. О, какой высокий и могущественный метод падения.
— Да, хорошо! — Дазай торжествующе улыбнулся, прежде чем подробно начать говорить о книге.
Честно говоря, для Эдгара было более полезно, когда его работу оценили полностью, как положительно, так и отрицательно. Хотя Ранпо также проводил время, воздавая ему хвалу, это было редко и часто скрыто за тем, что он на самом деле говорил. В случае с Дазаем похвала пришла почти просто так. Это было внезапное изменение, но такое долгожданное. Эдгар даже не заметил, насколько близок к нему этот мужчина и насколько милой была его озорная улыбка. Время пролетело незаметно, и прежде, чем Эдгар это понял, дверь агентства распахнулась.
Когда Ранпо вошёл с мешочком конфет в руках, По быстро подскочил, забирая книгу. Карл, которого разбудил этот звук, снова забрался Эдгару на плечо. Позади Ранпо был высокий белокурый детектив — Куникида, вроде как? Мужчина чувствовал, как обманывает Ранпо тем, что пытался скрыть доказательства того, что обсуждал свою книгу с Дазаем. Возможно, это было по-детски, но он не хотел, чтобы Ранпо выгнал его.
— Ах, По-Кун! Ты принёс свой новый роман? Дай мне увидеть его! — Ранпо сел за свой стол, поставив мешочек с конфетами сбоку от себя.
Эдгар послушно протянул книжку, но тут же заметил торчащий из нее листок бумаги. Вытащив бумажку, он всё же передал книгу Ранпо.
— Похоже, на этот раз ты принёс очень длинный роман, давай же посмотрим, как быстро я разберусь с ним! — детектив залез рукой в пальто и вытащил очки.
— У-удачи, Ранпо-Кун, — ответил По. Любопытство взяло верх и он посмотрел на листок бумаги в руке. На нём был написан телефонный номер с подмигивающим смайликом в конце. Эдгар тут же бросил взгляд на Дазая, который одарил его знакомой, озорной улыбкой.
Мужчина тяжело сглотнул. Он уже чувствовал явные признаки влюбленности в своём сердце.