Крепче кровных

– Мунаката-сан, сходим в ресторан? Вопрос, несмотря на волнение Акины, легко сорвался с губ. Задала она его посреди длинного монолога, который завёл Рейши сразу после вопроса: "Как идут дела?". Не то, чтобы Акина не хотела его послушать, но у неё поджимало время, а она нисколько не приблизилась к своей цели. Невольно она подумала о том, как со своей работой справлялась Юкико. У неё был Хикари, желание помогать и шило в одном месте, заставлявшее забыть о собственной безопасности. Акина вспомнила свою инициацию, вспомнила, что Юкико при спасении королей каким-то чудом ухитрялась обходиться без своего рыжего и жуткого амбала по имени Микото. Акина вздохнула, отгоняя эти мысли. Что взять с красной королевы? Она, как и её клан, добрая, эмоциональная и совершенно безрассудная, наплевательски относящаяся к себе. Этого Акина понять не могла. – ...что? – Я подумала, – Акина отвела взгляд в сторону, чувствуя, как к щекам прилил жар. – За всё время, что мы знакомы, у нас ведь... так и не появилось шанса побыть наедине. К тому же, – она низко склонила голову. — Мне есть о чём рассказать. Я поняла, о чём вы говорили, Мунаката-сан. Он стоял, прямой и неподвижный, с бескровной маской спокойствия на лице, в то время как Акина была готова лопнуть от смущения. – О том, что мы были близки. Я тоже почувствовала это, но... чуть позже. Лицо Акины пылало так интенсивно, что, если бы Рейши решил коснуться её, он бы непременно обжёг руку. В самом деле, во снах она видела мир не своими глазами и находилась в другом месте, в другое время и не в своём теле. Ей снились выпуклые образы, яркие моменты из жизни Рейши, среди которых грусти было куда больше, чем счастья. А наяву её одолевало дежавю. Таким образом она прочувствовала на собственной шкуре тот момент, когда Рейши стал королём, была им во время опасных сражений с Суо Микото, сгорала от стыда, когда он застрял в новых наручниках Скипетра 4. Раньше она не решалась поговорить о своих видениях, а после не видела в этом смысла. Вдруг Рейши смутится, узнав, что она знает о нём нечто, что он предпочёл бы скрыть? — Мунаката-сан, – она невольно улыбнулась и, набравшись смелости, сжала его руку дрожащими пальцами. — Пора бы уже забыть тот день, когда вы получили 99,5 баллов вместо ста. На этот раз пришла очередь Рейши краснеть. Но не столько от смущения, сколько от негодования. – Я ошибся в одном слове. С моей стороны это было непростительно. Акина невольно улыбнулась. Порой её умилял педантизм Рейши, а порой ей приходила на ум фраза, которую нечаянно обронил Суо Микото в сторону синего короля: "Душнее тебя только финская сауна". Иронично было слышать подобное от красного короля, который, между прочим, душит любого одним своим присутствием. – Так... сходим? — она вновь низко склонила голову, крепче сжимая руку Рейши. — Прошу вас. – Акина, – мягко произнёс Рейши, приблизившись к девушке, вот так просто заставив её дрожать ещё сильнее. – Ты хочешь, чтобы мы пошли на свидание? Должно быть, следовало уточнить, что у этого свидания была практическая цель, но сердце Акины билось слишком громко, заглушая логический ход мыслей. – У... угу. – Чтобы я бросил все свои дела и уделил время тебе одной? Теперь, когда он сформулировал происходящее подобным образом, Акина почувствовала себя совершенно неловко. В самом деле, Рейши был занятым человеком, и отвлекать его по таким пустякам, как поход в ресторан не следовало. От этого, буквально, могла зависеть чья-либо жизнь, и красть синего короля с рабочего места было эгоистично. — Акина, – он улыбнулся. – Прошу, смотри мне в глаза, когда обращаешься с просьбой. Она надулась, но голову подняла, внутренне проклиная Рейши за его любовь поддразнивать других людей. И всё же, стоило ей увидеть его спокойную, добрую улыбку, как злоба тут же сошла на нет. Интересно, Рейши знал, как сильно воздействовал на неё? Вряд ли. Мужчины вообще слепы к проявлению влюблённости со стороны женщины. — Прошу, Рейши, — она сделала глубокий вздох. – Пожалуйстапойдёмнасвиданиевресторануделимнепаручасовэтооченьважно! Закончив свою скороговорку, Акина задыхалась от стыда и волнения. Рейши же, держа её за руку, вглядывался в её лицо. Спокойный, добродушный... свой. Акина вновь вздрогнула, придя к этой мысли. Рейши её смущал, порой — выводил из себя, порой оставлял в смятении парой фраз. И всё же, Акина чувствовала, что, какой бы абсурдной ни была её просьба, она не встретит отказа. С одной стороны, потому что она однажды спасла Рейши жизнь, и он её вечный должник. С другой, потому что он знал её так, как не знал никто другой. — Да, моя королева, — глядя в глаза Акины, он поднёс её руку к губам, осторожно поцеловал костяшки пальцев. — Для меня большая честь быть твоим кавалером в этот чудесный вечер. Акина чувствовала, что температура её тела подскочила до такой степени, что на ней можно смело жарить омлет и кипятить чайник. Сейчас сильнее всего ей хотелось спрятаться от глаз Рейши, испариться, превратиться в невидимку, но её дело не терпело задержек. Акина должна была спасти мир. Пускай ради этого и требовалось пойти на незапланированное свидание. – Мне следует переодеться в лучший костюм, – произнёс Рейши, поправив съехавшие очки. – И подобрать для моей королевы букет, который будет так же прекрасен, как и она сама. И, пока Рейши будет занят организацией идеального свидания, мир семь раз вымрет, а Юкико после этого откопает Акину и убьёт. Акина нахмурилась. Рейши всегда был невероятно упрям, когда дело касалось его безупречности. И заставить его уступить – дело не из лёгких. Для этого нужно... Акина сжала губы, вновь отчаянно краснея. Нужно сразить Рейши наповал. – Но... Рейши, – Акина вновь принялась мять подол юбки, глядя в сторону. – Твоя форма всегда вызывала у меня... такие неправильные фантазии. Акина на мгновение задержала дыхание. Она нечасто говорила комплименты, потому как обычно хвалила людей так, что они на неё надолго обижались. Сейчас же в её словах не было ни капли лжи, к тому же она слишком преуменьшила действительность. – Что ж, Акина, — Рейши приблизился после недолгой паузы, убрав ей за ухо прядь волос и мягко шепнул. – Длинный у меня не только меч. Акина не сдержалась и от стыда закрыла лицо ладонями. Она знала Рейши, как никто другой, но их сверхъестественная связь не предупредила её о его умении грязно флиртовать! Впрочем, это неважно. План Акины сработал и, не тратя времени на переодевания и покупку цветов, они отправились в ресторан "Сёнэцу". Ну а дальше дело было за малым: арестовать некоего Игараси Сачио и отправить его в тюрьму, где была отмечена Маруяма Ёру. Юкико, конечно, действовала более дипломатично, но Акина спасала мир впервые и собиралась действовать по-своему. Всё-таки, её больше волновал результат, а не дружба с другими кланами или же согласие чужой королевы пожертвовать собой. И, пока Рейши бронировал столик, Акина сверлила хмурым взглядом бейджи официантов. Все они были в белоснежных рубашках, чёрных жилетах, прямые, как жерди и бестрастные, как ледяные изваяния. Акина осторожно коснулась проходившей мимо официантки. – Где Игараси Сачио? Официантка на секунду нахмурилась и Акина была готова поклясться, что услышала сорвавшееся с её губ слово: "Придурок". – Он что-то натворил? — ...да, – Акина приняла строгий, надменный вид. Форма Скипетра 4 и меч, прикреплённый к поясу, придавали ей солидности. – Проведите меня к нему. Официантка опустила голову, кивнула и провела Акину через кухню в служебное помещение. Из прохлады ресторанного зала в жар кухни и снова в тишину и прохладу небольшой комнаты, где стояли шкафчики для переодевания, низкий столик с открытой коробкой пиццы и диван, на котором, свернувшись клубком, спал тощий парень. Его волосы больше были похожи на гнездо, под глазами пролегали тёмные круги, лицо приобрело нездоровый оттенок. – Он приболел, – тихо произнесла официантка. – И в последнее время совсем не спит. Всё из рук валится. Вот я и... отрабатываю смену за него. – Вы такие близкие друзья? – Этот дебил – мой старший брат, – буркнула девушка и вновь окинула Акину с ног до головы пристальным взглядом  – Я не знаю, зачем он вам, но вы ошиблись. Нии-тян всё время либо на работе, либо отсыпается, чтобы работать дальше. — О... Акина сжала кулаки, пытаясь выдержать хмурый взгляд девушки. Внезапно она осознала, с какой проблемой Юкико сталкивалась во время своей "работы". Либо близкие будущей королевы, либо сами королевы могли быть против, чтобы их сердца пронзали Дамокловы Мечи. И они БЫЛИ против. Зелёная вообще изначально хотела своего короля грохнуть! Но Юкико оборачивала всё таким образом, что королевы запросто шли на боль, обязательства и союз с королями. Как ей это удавалось?! – Эй, — буркнула девушка, легонько сжав плечо старшего брата. Только сейчас Акина обратила внимание, что у неё такое же гнездо на голове. – Дебилище, просыпайся. К тебе пришли. Сачио дёрнулся так, словно его пробудили от долгого, мучительного кошмара. Акина вздохнула. Кошмары донимали каждую новую королеву, и лично ей они внушали такой ужас, что она долго не могла высунуть нос из-под одеяла. В тех снах чёрно-белый мир разрушал синий Дамоклов Меч. В тех снах синяя энергия превращала всё вокруг в снег, лёд и воду, и была до того плотной, что люди задыхались от её воздействия. Ещё один аргумент в пользу того, что Рейши – действительно душнила? – Чего тебе, дубина? – Сачио нахмурился, потирая заспанные глаза. – Менеджер зовёт?.. — Полиция, – буркнула девушка. – Суши сухари, придурок, и учи морзянку. – Погоди, Ханако... – Если я ещё секунду погожу, менеджер сдерёт с тебя три шкуры. Ханако ушла. Акина проводила её задумчивым взглядом и вновь посмотрела на уставшего и настороженного Сачио. Скоро ему предстоит столкнуться с мучительной болью и новыми обязанностями, которых у него, судя по всему, и так хватает. Акина нахмурилась. Ей было жаль этого парня с пышным гнездом на голове, но людей, которые погибнут от её внезапного приступа сочувствия ей будет жаль ещё сильнее. А потому нельзя медлить. Нужно доставить парня в тюрьму, спасти мир, а после – извиняться. – Игараси Сачио, – произнесла она, держа за спиной дрожащие руки. – Вы подозреваетесь в убийстве Ёсикавы Юкико. — ...а? — Пройдёмте со мной для дачи показаний. Сачио дважды моргнул, пальцами зарывшись в каштановые волосы и растрепав их. – Погодите. Это какая-то ошибка. – Ошибка или нет – разберётся следствие, — Акина опустила руку на рукоять меча. – А вы либо идёте со мной добровольно, либо я применяю силу. *** Порой чёрный король Оохаси Каташи чувствовал себя самым слабым из королей. В самом деле, что за силы ему достались? Обыкновенный побочный продукт, несовершенная мешанина из чужих эмоций и собственной злости, в то время как другие короли управляли то пламенем, то солнечным светом, то грёбанным временем. Сидя на скамейке возле палаты Юкико, Каташи с хмурым видом крутил в пальцах кольцо, на которое намотал тёмный волосок винного короля. Управлять. Грёбанным. Временем. Чтобы провернуть такое, нужно и впрямь быть едва ли не самим богом. Неудивительно, что существование винного короля мгновенно стирается из памяти других людей: он слишком силён, слишком могуществен, чтобы его существование могло уместиться в сознании человека. Интересно... каким был его главный страх? Насколько мрачна тень самого бога и насколько тяжёлые тайны омрачают его существование? Каташи нахмурился, надев кольцо на безымянный палец. А что если у винного короля нет страхов? Такое вполне возможно, вот только Каташи никогда с подобным не сталкивался. Каждый чего-то боялся, и каждую фобию можно было превратить в материальный сгусток тьмы. Короли в основном боялись самих себя, королевы и клансмены — королей. Гармония в чистом виде. Юкико же боялась смерти. Как банально. Настолько, что у Каташи не было ни малейшего желания делать этот страх реальным. Сам же Каташи боялся остаться без денег, без сил и без сексуальной потенции. По крайней мере, так он сам о себе думал. Каташи закурил, сидя в коридоре рядом с палатой Юкико. Их план пошёл прахом. Каташи должен был в нужный момент атаковать Кагуцу Генджи, показать ему мёртвую Юкико, создать плотную иллюзию, но ни в одной временной петле ему этого не удалось. Пламя Генджи разрушало слабые всполохи силы Каташи, и это заставило Юкико отказаться от первоначальной задумки и пожертвовать собой. Каташи нахмурился, выдохнув струйку дыма. Кто бы мог подумать, что он настолько слаб... Теперь Юкико не приведёт к золотому королю липовую королеву, и путь к должности хранителя Сланца для чёрного короля закрыт. Прекрасно. Каждый день судьба баловала Каташи только отборными новостями: сначала его повышение отменилось, потом Юкико впала в кому и вот недавно его подчинённых похитили прямо с рабочего места. К тому же сила продолжала его ранить, прошлой ночью заставив кровоточить старые раны. Так что сейчас Каташи был в крайне недружелюбном расположении духа. А рядом с ним, как назло, два красных короля сверлили друг друга ненавидящими взглядами. Каташи всё ещё был неинтересен тот любовный треугольник, который образовался из-за Юкико, но вот два агрессивных огненных идиота заставили его напрячься. Тем более, он уже знал, что был гораздо слабее их. Суо Микото сидел, сжав губами незажжённую сигарету, вперив долгий, пристальный взгляд в Кагуцу Генджи. Генджи же, несмотря на видимую усталость и изнурение, хамовато ухмылялся в ответ на пристальное внимание к своей персоне. Ему больше нечего было бояться. Его жизнь отныне вне опасности. По крайней мере, пока Микото держит себя в руках. Ну или жизнь Микото вне опасности, пока у Генджи хорошее настроение. Каташи про себя выругался, взглянув на тени двух королей. У него не хватит сил даже отвлечь их. – Расскажешь, Кагуцу, как моя девушка во второй раз стала королевой? – Ты действительно такой идиот, что тебе нужны объяснения? – Генджи хмыкнул, и в его глазах вспыхнуло алое пламя. – Ёси моя. И скоро мы поженимся. Между прочим, её согласия я уже добился, пока ты со своим недокланом играл в семью. – Свадьба? – хмыкнул Микото. – Ты сам-то в это веришь? – Спроси у Ёси, как очнётся. – Дело не в Юкико, Кагуцу, – Микото закрыл глаза и прикурил сигарету. – Ты всё равно сбежишь от неё. Этим ты и занимаешься всю свою жизнь. Убегаешь, поджав хвост. Генджи скрипнул зубами и подался вперёд, злорадно ухмыляясь. – Откуда тебе знать, чем я занимался всю жизнь? — Я блефую, – хмыкнул Микото. – А ты бесишься. Что может быть ущербнее этого, Кагуцу? Каташи кожей ощутил исходящий от королей жар. И почему он выбрал такое неудачное время, чтобы явиться в Михаширу и попробовать пробудить Юкико? Впрочем, до этого дня за её состоянием следил солнечный клан, который близко не подпускал к красной королеве проблемных личностей. Вот и Каташи, извечному бунтарю и главарю мафии, пришлось, как престарелому деду, терпеливо ждать своей очереди. — Эй-эй, – повысил голос он. – Красная и без того насосалась вашей силы. Может, хоть сейчас завалите ёбла и дадите ей отдохнуть? Это подействовало. Микото остыл мгновенно, Генджи с трудом, но тоже взял верх над своим эгоизмом. Каташи выдохнул. По крайней мере в этот раз он отсрочил свою огненную смерть. – А какого хрена ты здесь забыл, чёрный? — произнёс Генджи, убрав руки за голову. — Чтобы выкрасть Юкико, – огрызнулся Микото. – Только на подлость он и способен. Каташи закатил глаза, опустив себе на колени букет чёрных роз. Он привык, что к нему относились с пренебрежением, привык, что ему не доверяли. Всё-таки, его клан, Носферату, прославился своей подлостью и изворотливостью, а шпионов у Каташи в других кланах было больше, чем волос на голове. Но сегодня был тот редкий случай, когда его мотивы были чисты, как попка младенца. – Я попробую вывести её из комы, – только и ответил Каташи. — Думай, что хочешь, Суо, но я должник этой добропорядочной сучки. И в этот раз он не солгал? Надо же. Ещё одна правда за день, и у Каташи над головой точно засияет божественный нимб. – Да-да, – хмыкнул Генджи. – Выслуживаешься, чтобы поскорее узнать имя королевы. Я всегда знал, что ты ссыкло, Оохаси. У Каташи не было сил отвечать. К тому же, произошедшее с Генджи ясно дало ему понять разницу между их силами. Если раньше Каташи мог атаковать неожиданно и быстро нанести смертельный удар, то сейчас сомневался в своих возможностях. Юкико видела, как Каташи сгорал и превращался в пепел. И видеть свою смерть, пускай и чужими глазами, было... страшно. Ещё страшнее было осознавать то, с какой лёгкостью он погиб. Одна атака Генджи. Одно применение силы. И всё было кончено. У Каташи задрожали пальцы, когда он стряхнул пепел с сигареты. — Вывести из комы? Как благородно. Каташи дёрнулся и крепко сжал зубы, когда перед ним материализовался мужчина в длинном плаще из красного бархата. Он откинул капюшон с головы и улыбнулся дружелюбной улыбкой социопата. Каташи не смог прочитать его мысли. – А может, лучше мне попробовать это сделать? Всё-таки, у меня больше опыта в работе с людьми без сознания. Каташи не смог прочувствовать в этом человеке страха. – Мы знакомы? – ...ах да, — незнакомец перевёл взгляд на больничный коридор, не переставая улыбаться. – В этой петле мы ничем не связаны. Как чудесно. Каташи замер, скосив взгляд на коридор. Только сейчас он осознал, что звуки в помещении исчезли, что спорящие до этого момента красные короли застыли, словно кто-то нажал на паузу. Даже дым, идущий от сигареты Микото, замер в абсолютной неподвижности. "Блядь." — Благодаря тебе я жив, — хмыкнул Каташи, пальцем невольно поглаживая кольцо, на которое был намотан волосок винного короля. – Тсуми Сасори. — О, это просто недоразумение, — он досадливо покачал головой. – Ты мне не нужен. Как и Кагуцу. — Тогда какого... – он осёкся и прикусил язык. Рядом с тем, кто управляет временем, лучше не материться. – ...зачем ты перезапускал временную петлю раз за разом? – Как "зачем"? Чтобы наслаждаться отчаянием, – его улыбка стала безмятежной, как у ребёнка. — Нет ничего прекраснее вида слёз на красивом женском лице. Ну конечно. Разве можно было ожидать чего-то другого? Тот, кто управляет временем, оказался конченным садистом и психопатом. Не то, чтобы Каташи это удивляло. В конце концов, самые опасные способности достались именно тем людям, которые были опасны в своей лишённой сил жизни. Взять хотя бы красных королей или белого, или оранжевого. Все они – могущественные твари, которые были совершенно невыносимыми людьми. — Ну, ты их увидел, – Каташи зарылся пальцами в волосы, растрепал их. – Дальше что? – А дальше, чёрный король, – Сасори хлопнул в ладоши, и за его спиной расправились механические перепончатые крылья. – Я увижу отчаяние королей. Сильные люди прекрасны только тогда, когда стоят на коленях. В особых случаях – на обрубленных. Каташи поднял взгляд на лицо винного короля. Обыкновенные, тонкие черты лица, здоровая кожа, бодрый вид. Вот только глаза были совершенно безжизненными, словно кукольные. – И ты болтаешь со мной в надежде, что я тебе не помешаю? – Попробуй, – ответил Сасори. – Что победит, чёрный? Нерушимое и недосягаемое время или клубок теней? – он выдержал паузу. – Впрочем, ты и сам знаешь, насколько ты ничтожество. — По сравнению с тобой, — хмыкнул Каташи. – Все короли – ничтожества. Сасори не отреагировал. Будь на его месте Генджи, он бы точно разомлел даже от такой банальной лести. – Ты уже пытался внезапно атаковать меня, чёрный. И, как видишь, ни одна твоя попытка... – А я очень упрямый. Каташи откинулся назад и провалился в собственную тень, чтобы выйти из тени Ёсикавы Юкико, всё ещё мирно спавшей в больничной палате. – Однажды ты меня простишь, – Каташи поднял девушку на руки и пустил чистейшую тьму в её тело. – А пока – бесись, но просыпайся. И, держа Юкико на руках, он направил тени на её койку. Чернота быстро собралась в силуэт спящей красной королевы, приобрела цвет, плотность, объём. Вот только фальшивая Юкико была мёртвой, и Каташи не знал, кто сильнее боялся её смерти – Кагуцу Генджи, Суо Микото или он сам. Он расправил крылья. Теневые, чёрные, перепончатые. Взмахнул ими и, с Юкико на руках, влетел в тени на потолке. И тут же взвыл от боли. Собственная сила вновь обернулась против него и оставила на руке глубокий, рваный порез. Долго убегать от Сасори не получится. Но Каташи всё равно уже нечего терять. Его Меч разрушался, его единственный шанс на спасение не приходил в сознание, так что нет никакой разницы, украдёт её Сасори или нет. Но Каташи не мог напоследок не показать средний палец надменному винному ублюдку.