Внешние особенности

Мисс Элиза много улыбалась, предпочитала сладкий карамельный латте и любила клубничные пирожные. Мисс Элиза обучалась в Академии искусств и писала магистерскую диссертацию по истории искусства. — И что вы изучаете? — из вежливости спросил я, хотя знаю тему дословно после прочтения внутренних документов кафедры. "Передача образа в средневековой книжной культуре иллюстративными и шрифтовыми методами". — Если коротко, оформление средневековых книг, — спокойно улыбнулась девушка, заправляя красивые темные волосы за ушко, — и ещё я реставратор, занимаюсь их восстановлением. Бакалаврская дипломная работа защищена с отличием на практическом материале рукописной Библии раннего Средневековья, предоставленной для реставрации частной библиотекой при картинной галерее в Италии. — Очень интересно, — лихорадочно пытаясь придумать, как поддержать разговор, я быстренько и советы в Интернете посмотрел. Я ведь не могу рассказывать о себе, — наверное, рисуете хорошо? Я убедился, что она не представляет опасности. Даже нельзя было притянуть за уши то, что она может искать древние знания в этой рухляди, потому что она не отдает предпочтение исключительно алхимическим трактатам. Делать мне здесь больше нечего, гениальный генетик бесславно почил, да и почти не виделся с дочерью последние лет десять, с тех пор, как его жена подала на развод. Тогда почему я сижу, держа в руках теплый стакан с крепким кофе, и придумываю, о чем можно ещё поговорить? — На самом деле, скорее, пишу, чем рисую, не картины ведь реставрирую, — наверное, потому, что она очень красиво улыбается, — но в свободное время набрасываю портреты. А вы? Расскажите о себе. Приплыли. Ладно, легенда есть, вбита в подкорку давно, оправдывает многое и не проверяется. — Я недавно завершил обучение в закрытом военном вузе, пока что получил небольшой отпуск, — улыбнувшись уголком губ, я сымитировал неуверенность, побарабанив пальцами по столу, — к большому сожалению, не могу рассказать вам больше. — О, как таинственно, — снова коснулась своих волос. Если верить форумам, это сигнализирует, что я ей нравлюсь, — если честно, мне кажется, что я вас уже где-то видела. Ну, если она смотрит новости, то, конечно, видела. Лену. Или Хелен, она вместе с майором Дэвисом тоже сейчас на виду. Я только хотел сказать, что все возможно, как-то полушутя это обыграть, но не получалось сходу придумать. Кибер-уборщик прислал мне запрос на помощь — кот запутался в шторе и не мог выбраться, а полномочий на взаимодействие с животными у кибера нет. Судя по истерическим крикам, котенок в ужасе и панике. — Прошу прощения, мне нужно идти, кот застрял, — вздохнув, я оплатил счёт и встал, девушка тоже поднялась. — А у него разве не спящий режим, когда хозяина нет дома? — изумилась мисс Элиза, касаясь панели меню. Там высветился лишь чек. — О, как мило с вашей стороны, спасибо. Что особенно милого? Ведь я ее пригласил. — К сожалению, живые коты лишены этой превосходной функции, — ещё раз вздохнул я, вежливо открывая перед ней дверь кофейни, — спасибо, что уделили мне время. — Настоящий котик? — поразилась девушка, даже прижала пальчики ко рту. — Уж не сочтите за грубость, покажите фото! Вот и способ заполучить ее контакты. В смысле, получить их от нее и с ее согласия, а не просто найти и просмотреть все странички в социальных сетях. — Конечно, могу прислать, — кивнул я. Она без промедления показала мне на экране коммуникатора QR-код, я для приличия считал его снайперским модулем и улыбнулся, — очень приятно было познакомиться, мисс Джонас. — И мне, Ричард, — задорно подмигнув, Элиза ещё раз поправила волосы и махнула крохотной ладошкой на прощание. Мне хотелось стоять и смотреть ей вслед, не знаю, почему. Любоваться тонким сложением, длинными густыми волосами. Но уборщик назойливо стучался уведомлениями о нештатной ситуации с живым питомцем, так что пришлось все же идти домой. Вопли испуганного кота были слышны чуть ли не на весь дом. Когда я уже поднимался, оказалось, что к двери подошёл управляющий с требованиями немедленно открыть. — Прошу прощения за шум, — сказал я, приближаясь к нему со спины. Старик явно не ожидал, что я не дома, даже вздрогнул. — Мистер Долгов, — он отошёл от двери, я открыл и впустил его тоже, — жильцы беспокоятся, что вы здесь мучаете животных. Спасибо, что не вызвали полицию, которая будет внимательно разбираться, откуда у меня кот и что у него с лапой. Гражданская бдительность всегда была проблемой. Маленький бесполезный комок меха запутался в плотной ткани и повис. Видимо, собственным весом давил себе на рану, оттого и орал без умолку. — Извинитесь за меня, пожалуйста, — ровно ответил я, осторожно выпутывая пушистого идиота, — он ужасно непоседливый и недавно перенес операцию. Животное совершенно неожиданно, но очень выгодно прильнуло к моей груди, тяжело дыша и жмурясь. Видимо, счёл меня спасителем и избавителем от сильной боли, это хорошо. Если бы он начал на меня шипеть, вышло бы подозрительно. — Да, конечно, извините за беспокойство, — управляющий наклонил голову и вышел, тихонько прикрыв за собой дверь. — Ну, и что ты устроил? — риторически поинтересовался я. Вполне ожидаемо, мохнозадый засранец промолчал, сладко прикрыв глаза. Вздохнув, я кончиками пальцев погладил его по шее. Проверил таймер — кормить ещё не пора. Наскоро создав пустой профиль в социальной сети, я отправил запрос Элизе. Она приняла его почти мгновенно, наверное, ждала. Это хорошо. Выбрав кадр нежащегося у меня на руках кота, я после недолгих раздумий прибавил ещё кадр с запутавшимся в шторе котом, чтобы не подумала, что я выдумал этот предлог. Отвечая на ее сообщения, я наблюдал за поставленным на пол котом. Он покрутился, потерся о мои ноги и снова направился к окну. Попытался запрыгнуть на низкий подоконник, не достал и кое-как шлепнулся на лапы, даже вскрикнул. Вот оно что... Заказывая небольшую мягкую подушку-лежанку, которая поместится на подоконнике, я поставил рядом с ним один из контейнеров, в которых доставляли кошачьи принадлежности. Теперь вместо одного длинного прыжка он мог бы сделать два коротких. Если бы догадался. И кот догадался. По незнанию чуть не перепрыгнул контейнер, но удержался и влез-таки на подоконник, заинтересованно начал рассматривать улицу. А я вздохнул и сделал такие же временные ступеньки у каждого окна, заказал постоянные, пластиковые с раскраской под дерево и из трёх ступеней, чтобы больше не было этих жутких воплей, дерущих уши. Такими темпами точно придется брать по заказу в неделю, иначе все уйдет на кота. Мы с Элизой переписывались до самого вечера. Она рассказывала мне о своих любимых книгах, фильмах, музыке, периодически просила показать ещё котика. Я даже стал собирать кадры, которые могли показаться ей милыми или забавными, в отдельной папке, чтобы всегда быть во всеоружии. Задавал иногда вопросы из области ее профессиональных интересов. И если днём она отвечала почти сразу, то после семи вечера начались задержки. Я бесцеремонно влез в историю ее клиента и обнаружил редкие обращения к другим диалогам и довольно частые — к одному конкретному. С парнем. Без труда взломав профиль некоего Джеймса Роттмайра, скопировав его запросы в клиентском приложении, я влез в их диалог. Ломать страницу Элизы не хотелось. Мистер Роттмайр бесстыже флиртовал и напрашивался на свидание. Уже месяц уговаривает ее встретиться, а девушка все отнекивалась, отмазывалась делами, но и прямого отказа не давала. Вот как, они однокурсники. Наверное, ей неловко ему отказать. Что ж, я помогу. Пока выкладывал кошачий корм на блюдце, я определил его геолокацию, совпадающую с адресом в личном деле полиции. Отлично, как раз недалеко. Поставив блюдце на пол, я погладил муркнувшего кота по пушистой спинке, переоделся, сунул в карман перчатки и вышел из дома. Мне точно известно, что бар наемников устроен так, что рядом со входом есть камера, а у черного выхода она отсутствует, проулками без камер можно добраться почти куда угодно. Пригодится. Гарольд был на посту. Посоветовал мне заказать что-нибудь, на всякий случай. Я оценил тактику, которая может подтвердить мое нахождение в стенах бара, так что я оплатил бокал пива и попросил через час налить ещё один, оставил номер счёта, куда нужно прислать запрос на оплату. — А ты чем заняться собрался? — как бы между делом уточнил бармен. Насколько я знаю, они не любят, когда какие-то дорогостоящие услуги идут мимо кассы с использованием ресурсов и местоположения бара, они ведь получают процент за сведение заказчиков и исполнителей через зеркало. — Парочка личных дел, — спокойно ответил я, убедился, что его устроил ответ, и двинулся к черному ходу. Судя по полицейским камерам, Джеймс куда-то собрался. Свернул в полутемный переулок, чтобы перейти с одной оживленной улицы на другую, значит, весьма вероятно, что и обратно пойдет тем же путем. Мне понадобится пара минут, чтобы добраться, а дальше — ждать. Я прекрасно умею ждать. Молодой человек остановился у киоска с уличной едой. Пока для него что-то готовили, я успел дойти и удобно разместиться на высоком карнизе в тени стены. Ещё раз убедился, что камер тут нет, натянул перчатки и расслабился, готовясь ждать. Написал ответ Элизе, скинул одну из недавних фото кота, чтобы она думала, что я дома. Мистер Роттмайр шел домой со своей последней трапезой. Жевал что-то на ходу, помахивал бумажным пакетом. Я спрыгнул на асфальт у него за спиной, мягко обхватил подбородок и затылок ладонями, повернул. Смотрел ему в глаза, пока они стекленели, тело обмякало, затихало сердце. Спокойной ночи, мистер Джеймс Роттмайр. Вернувшись тем же путем, я все же выпил бокал пива и отправился домой. Дома кот сразу прискакал меня встречать. Он уже уверенно прыгает на трёх лапках и, кажется, совершенно не беспокоится об утрате. Наверное, стоит дать ему какое-то имя. Я просмотрел тематические сайты, но все имена были какими-то дурацкими. Если думать логически, мне самому его имя не нужно. Но оно может быть нужно Элизе. Так что я бегло пролистал списки основных средневековых книг, чтобы сделать для нее приятную пасхалку. — Теперь ты Данте, — взяв животное на руки, я почесал его под подбородком подушечками пальцев, — и первые пару кругов мы с тобой уже прошли. Приняв душ, я перекусил и забрался на кровать. Большая, широкая, мягкая, вкусно пахнет свежим бельем. Какой контраст с жёсткой клеенчатой лежанкой в научном центре, где даже подушку не давали. Тихий мяв раздался прямо рядом с кроватью. Я даже не открыл глаза, потому что не собираюсь спать с меховым комком в кровати. Судя по звуку и страдальческому вскрику, комок был с этим решительно не согласен и пытался залезть сам. Тяжело вздохнув, я подобрал его, положил на краешек и отодвинулся к центру. Данте помял лапкой матрас, покрутился и улёгся раной вверх, свернувшись клубком. Ладно, сегодня он уже явно гораздо лучше себя чувствует. Лишь бы только не нагадил в кровать.