Катакомбы не ждут

      Кристаллы с течением времени и вправду тускнели, теряя прежний холод, уступая теплому, но неприятному свету. Дорога медленно становилась все легче: сугробы сменились пожухлой синеватой травой, покрытой тонкой коркой грязного снега, а редкие деревья едва могли прикрыть идущую пару. Уже порядком надоевший ветер тоже оставил их, скрыв следы беглецов. Санс последний раз оглянулся на казавшийся родным лес и поспешил догнать Фриск, успевшую отойти на добрый десяток метров.       Трава была мягкой и слабой, легко прогибалась под чужим весом. Стук сапогов о скрытые камни эхом расходился по пространству. Неширокие тропинки окружали светящиеся озера. Они были настолько неглубокими, что Фриск уверенно шла по "лужам", сокращая путь.       – Это и есть Восточный сектор? – Неуверенно подал голос монстр. К его удивлению, он не разошёлся эхом, как это было с сапогами.       – Нет, но скоро дойдем. – Девушка даже не обернулась к говорившему, продолжая разбрызгивать воду вокруг.       Неожиданно Санс обернулся на чей-то смеющийся шёпот. Позади, конечно же, никого не было. Голос на секунду затих, но через мгновение вновь усилился, заставив монстра беспомощно прижать руки к голове. Глаза лихорадочно забегали по темным углам пещеры, в поисках источника звука. Когда они успели войти в очередную пещеру? В дали совсем невнятно мелькнул силуэт Фриск, согнувшейся в приступе кашля. Вокруг не было цветов или кристаллов, даже чертовых луж не было видно, но стены по прежнему чем-то освещались. Кривые каменные, с кучей трещин, из которых, казалось, за ним кто-то следит.       Голос раздался совсем близко, прямо за спиной. На секунду даже показалось, что монстра схватили за плечо, но, как и прежде, никого рядом не было. Резко развернувшись, монстр пнул несколько камней, с эхом разлетевшихся по сторонам. От громкого звука голоса приумножились. Незаметно для самого Санса вокруг начали летать непонятные маленькие огоньки.       – Эй! – Всего лишь один спасительный окрик, и все исчезло.       Остался лишь один недовольный голос с нотками некого беспокойства. Санс медленно отнял руки от черепушки и поднял взгляд на человека. На её перекошенном лице сейчас особенно хорошо виднелись морщинки. Девушка стояла перед ним на коленях в какой-то луже, в которую монстр, незаметно для себя осел. Он оглянулся. Вокруг были все те же озера и тропинки, странная синеватая трава и далекие стены. Дыхание сбилось, в виски била кровь, заглушая собой слова человека.       – Что с тобой? – Волнение промелькнуло в голосе девушки, но оно было столь не заметным, что больше походило на бред обеспокоенного сознания. – Очнись, парень. – Она попыталась пощелкать перед лицом монстра, но тот мгновенно отпрыгнул от руки, медленно приблизившейся к его лицу.       – Я.. Оно, то есть они. Тут что-то.. – Санс выдохнул, пытаясь собраться с мыслями. Невовремя накатившая паника не давала говорить. Глаза по прежнему бегали, рассматривая окружение, но остановились на лице человека. – Этот шёпот. Снова. Как в Склепе.       – Шёпот? – Фриск удивлённо отпрянула от монстра, нахмурившись от такого беспардонного разглядывания. – Ладно, вставай. Объяснишь все в дороге. – Девушка взглянула на медленно стекающую с них жидкость, что теряла свой свет. Свитер был безвозвратно испорчен, впрочем, она все равно его не любила.       Санс сбивчиво объяснил, что с ним произошло, опасливо оглядываясь каждый раз, когда где-то слышались капли стекающей воды. Рассказ то приобретал новые загадочные детали, то терял предыдущие, потому Фриск поняла, что ничего стоящего в нем нет. Одно оставалось ясно: парню не стоит оставаться одному на долгое время. Из-за этого девушке пришлось значительно снизить скорость своего хождения. Монстр плелся за ней, совсем растеряев остатки сил, да ещё и эти оглядки сильно их затормаживали. Хотя Фриск испытывала солидарность, сама такой же была. Когда-то. Идти было ещё долго.       Восточный сектор имел в себе множество убежищ, известных не многим. Девушка и сама узнала о них случайно, во времена юношества, когда ночлег приходилось искать или строить в ручную, ведь возвращаться в отчий дом было подобно самоубийству. Когда питаться приходилось чем попало, и Драконьи Сердца – не самое ужасное, что ей доводилось пробовать.       Расцвет Анархии поспособствовал тем странным и ужасающим событиям. Люди, свергшие последних наследников престола, принялись за прочих власть имущих. Богатые семьи, приближенные к Королевской династии, Генералы, имевшие многочисленные армии, Министры, в чьих руках по прежнему оставалась какая-никакая власть. Головорезы не щадили никого. Неясно каким чудом тогда маленькой девочке удалось скрыться от странных людей в чёрных одеяниях, представившихся посредниками короля, которые ищут убежища. Они шли по пятам, будто предсказывали, куда именно будет бежать напуганный ребёнок. Как будто она могла им что-то сделать в будущем..       – Фриск? – Девушка уже с минуту стояла на месте и не шевелилась, напрягая монстра. Он подошел ближе, оглядываясь назад, откуда, как ему казалось, могли быть слышны чьи-то шаги.       На горизонте медленно вырастали частые холмы, среди которых виднелась узенькая каменная тропинка. Переход между секторами остался позади и теперь единственным источником света оставались странные растения, чьи грозди источали интересные огни. Плоды кустарников переливались разными цветами, заставляя окружение также менять свой облик.       – Что это за растения? – Санс протянул к одному из них руку, едва касаясь загадочного плода.       – У них нет имени, но я зову их Драконьими Сердцами. – Девушка повернулась к монстру, но не стала останавливать его. – Люди недолюбливают это место, потому никто здесь почти не бывает. – Её ладонь потянулась к лепестку растения.       Гладкая, на первый взгляд, поверхность приятно охлаждала кожу. Огонёк в руке монстра издал непонятный звук, после чего свалился тому в ладонь. Напуганный неожиданным падением скелет едва удержался от того, чтобы не отпрыгнуть от растения. Плод тут же погас, превращаясь в обычный шарик. Фриск любила сравнивать их с детскими игрушками. Они хорошо прыгали и резво отскакивали от всех поверхностей, а после закатывались за шкаф и после многочисленных, но бесполезных попыток достать его самостоятельно, забывались. Не самые практичные игрушки, но сколько радости они дарят простым детишкам.       – Можешь попробовать. – Фриск знала чем это чревато, но удержаться от такой маленькой шалости не могла, да и не хотела, если честно.       Санс недоверчиво покосился сначала на человека, затем на плод. Что-то подсказывало ему не делать предложенного, но любопытство брало вверх, и монстр аккуратно поднёс ещё тёплый шарик ко рту. В нос ударил дурманящий запах плода, призывающий поскорей распробовать его. Скелет медленно раскусил нечто, пытаясь как можно ярче запомнить вкус. Язык тут же обожгло горечью, и монстр инстинктивно выплюнул откусанный кусочек. Он закашлялся, запах, до этого казавшийся приятным, ударил в нос, заставив Санса чихнуть. Видя реакцию скелета, девушка улыбнулась. Вызывать такие эмоции у мрачных, погруженных в свои мысли существ, всегда было приятно. Особенно такими проказами.       – Ты обманула меня! – Выпалил монстр, наконец избавившись от горечи, но во рту до сих пор оставалась раздражающая вязь.       – Я всего лишь предложила попробовать. – Фриск невинно пожала плечами и двинулась вперёд под забавно недовольный бубнеж спутника.       Высокие холмы были усеяны подобными растениями. Кустарники крепко прижимали свои листья к земле, будто чего-то боясь. Они сошли с тропы, безжалостно топча и без того жалкую траву. Сансу было не по себе от этого места. Оно ужасно напоминало Вотерфол, но в то же время было уникальным, совершенно не похожим на свой прототип. Холмы уверенно сменялись полноценным горами с теми самыми кустами с горьким плодами. Фриск подозрительно огляделась назад, будто почувствовав какую-то опасность. Однако позади все было тихо. Лишь в дали капала вода в озера.        Девушка аккуратно вошла вглубь, впадая в некую темноту. Это был все тот же Восточный сектор, но намного мрачнее. Некий отсек, кусок пещер, куда не ступала нога человека. Здесь не было источников света. Сильный порыв ветра чуть не сбил Санса с ног, и он попытался ухватится за что-то. Этим Чем-то была Фриск. Точнее какая-то её часть. Человек издала непонятный звук и, судя по шуршанию одежды, повернулась к монстру. Она пошарила рукой по куртке и достала из внутреннего кармана, который не заметил скелет, небольшой осколок кристалла. Голубоватый ион осветил их лица, находившиеся слишком близко.       – Осталось немного. – Девушка, будто не заметив этого, отдала кристалл монстру и двинулись вперёд. – Так ты идёшь? – Заметив заторможенность спутника, человек вновь повернула голову к Сансу. – Или тебя понести? – Несколько недовольно предложила девушка.       Скелет едва не ударил себя по лицу, осознав всю свою нелепость. Крепче сжав кристалл в руке, монстр догнал Фриск.       – Это напоминает.. Вотерфол? – Неожиданно предположил Санс, стоило ему увидеть быстро протекающую мимо них реку с самой обычной водой.       – Что это? – Не оглядываясь, спросила девушка. Она так же уверенно шла вперёд, легко переступая мелкие преграды.       – Восточный сектор похож на Вотерфол из Подземелья. – Уточнил монстр, окунув руку в ледяную воду. – Там так же протекает реки, везде стоят мосты. – Скелет отдернул руку, что-то шипя себе под нос. – Меня удивляет то, как этот мир отличается от моего, но в тоже время они так похожи.       – Этот мир ужасен. – Тяжело выдохнув, Фриск едва сдержала рвавшийся наружу кашель. – И судя по тебе, Подземелье можно считать раем на земле.       – Нет, все не так. – Чересчур резво начал монстр. – В нем тоже есть свои минусы. Многое в Подземелье нас не устраивает, но мы стараемся смотреть на все это с хорошей стороны. – Санс осветил траву под ногами, чтобы не наступить на что-то. – Но люди.. – Скелет замолчал, пытаясь понять, что же он хотел сказать, однако мысль отказывалась складываться во что-то внятное.       – Тот шёпот. Ты слышал его и в Склепе? – Не дожидаясь конца предложения, девушка начала новую тему.       – А? Кажется, да. Тогда я слышал его в далеке, он пугал, но не так как сейчас. – Санс тоже отвлёкся от мыслей, напрочь забывая про них.       – Это странно. Возможно, хотя я и не уверена, но это могли быть призраки. – Фриск как-то странно хмыкнула, после чего резко свернула. – Они не ищут упокой, они ищут себе тело. В тебе нет души и, возможно, поэтому ты их так привлекаешь. Но неужели они способны выбираться за пределы Склепа? – Человек резко остановилась и взглянула вверх. С каменного потолка свисали коротенькие корешки и листья вьюнков, оккупировавших практически все стены Катакомб. Они никогда не цвели, но пускали огромные листья, порой достигающих размеров ладони взрослого человека.       – Но разве они могут вызывать галлюцинации? – Вновь пробормотала Фриск в пустоту и резко перевела взгляд на притихшего монстра. – Ничего не чувствуешь? Боли? Агонии? Пустоты?       Санс неуверенно покачал головой, легонько прижимая холодные пальцы к груди. Девушка ещё посверлила его любопытный взглядом и двинулась в темноту. Кристалл практически не освещал пространства, но его хватало, чтобы не оступиться. Человек подозрительно огляделась по сторонам и подошла к холму, усеянному бесплодными Драконьими Сердцами. Она отодвинула одно из растений, свисающих до самой земли и открыла какую-то пещеру. Глубокая, возможно, узковатая для двоих, но вполне комфортная для небольшого ночлега.       – Это может стать опасным, если тебя оставить одного. – Фриск аккуратно переступила порог убежища и двинулись вглубь, куда не до ходил свет кристалла. – Осторожно, тут могут лежать камни.       Санс, несмотря на предупреждение, все равно, неправильно наступив на что-то, полетел на землю, но девушка вовремя ухватила его за шиворот. Повиснув в метре над землёй, монстр выставил руки, из-за чего кристалл укатился вперёд. Что-то недовольно пробормотав, человек помогла скелету встать на ноги, после чего пошла на свет. Чем глубже они продвигались, тем больше камней и веток мешалось под ногами. Мусор, непонятными кусками лежавший на земле, заставлял ходить аккуратнее.       – Это.. Такое странное место. – Тяжело дыша, пробормотал Санс, когда они наконец-то остановились.       Это было углубление в самом туннеле, позволяющее сделать небольшой привал. Вокруг лежали ветки и куски засохших растений. Посреди этого места была вырыта маленькая ямка, на дне которой, кажется, лежали угольки.       – Катакомбы запутанное место, хотя и имеют один определённый маршрут. – Фриск щёлкнул пальцами, пытаясь зажечь огонь, но её прервал дикий вновь начавшийся кашель.       В темноте эти звуки казались особенно неприятными, но Сансу вдруг стало чуточку теплее. Тяжело дыша, человек выплюнула, судя по звуку, что-то густое. Фриск вновь зажгла огонь. Он был менее ярким, чем когда монстр увидел его впервые. Не такой игривый, полупрозрачный, будто держался их последних сил, чтобы не погаснуть. Не желая более задумываться об этом, скелет быстро собрал палочки вокруг себя и скинул их в ту самую ямку, чтобы они смогли развести полноценный костёр. Мельком он заметил на земле пятно, что в полумраке пещеры казалось чёрным, но когда он взглянул на то же место в следующий раз, пятна не было.       – Хотя тут есть короткие пути, как этот. – Фриск аккуратно постучала по земляной стене, незаметно потирая сапогом место рядом с собой.