Катакомбы не ждут

      Пробуждение в агонии от того, что грудная клетка сжималась так, будто ты лежишь под кучей камней, но в то же время была настолько переполнена, что была готова взорваться в любой момент, стоит только сделать ещё один вздох, было привычным делом для Фриск, как несколько лет назад, так и сейчас. Просыпаться на холоде в мокрой одежде тоже. Но странно было ощущать тепло рядом с собой и тяжесть чужой руки на плече. Отрекшись однажды от людского общества, девушка жила отшельником, затворнически запираясь в своем маленьком мирке, не впуская даже тех, кому раньше была способна доверить жизнь. Она множество раз жалела об этом. Столько же раз убеждала себя в обратном. Фриск уже не могла жить в обществе людей. Каждый раз оглядываясь на случайных прохожих, она постоянно ожидала от них подставы. Прислушивалась к чужим разговорам, опасаясь получить в спину нож. Девушка уже попросту не могла доверять людям.       – Ты спишь? – Заметив, как изменилась частота дыхания человека, Санс приподнялся с места, прикладывая руку к её лбу. Лениво потирая черепушку, монстр широко зевнул, делая совершенно спокойный вид, хотя сам был готов как курица-наседка крутиться вокруг человека. – У тебя низкая температура. Слишком низкая. – Лицо помрачнело. Его пугала внезапно проснувшаяся забота к совершенно незнакомой ему Фриск. Она была такой же. Нерасторопной, иногда ленивой, несколько забавной, но все ещё другой. Грудная клетка девушки быстро, но низко вздымалась.       – Спасибо, Капитан Очевидность. – Прохрипела Фриск, не открывая глаз. Отголоски кошмара все ещё путали мысли в голове, но она быстро смогла с этим справиться. Кажется, они преследовали её последние несколько лет. С того самого дня, как она самолично утонула в своем гордом одиночестве. – Черт, сколько мы тут уже стоим? – Фриск попыталась приподняться на руках, но те предательски задрожали, отказываясь хоть как-то напрягаться. Мышцы покалывало от слабости. Девушка, тяжело вздохнув, легла обратно, чтобы снова повторить бессмысленные потуги. – Черт.       – Без понятия. Время здесь течёт ужасно быстро. – Монстр наблюдал за попытками человека встать. Это могло быть забавной картиной, если бы не дышащий в затылок страх. Болезнь Фриск развивалась слишком быстро, чтобы быть обычной простудой, и Санс слишком хорошо это понимал. Он аккуратно подтолкнул девушку обратно, заставив спокойно лечь. – Тебе нужно отдохнуть.       – Спасибо за совет. – Язвительно кинула Фриск, содрогаясь от ломоты в теле. Что-то внутри громко упало. Она снова отталкивала от себя единственное разумное существо, готовое терпеть её грубость. Пусть и из коммерческих целей. – Но это не лучшее место для отдыха. – Тяжело вздохнув, девушка попыталась придумать план дальнейших действий, но все мысли в голове сводились лишь к её нынешнему состоянию. В болезни она едва ли могла передвигаться по намеченному пути, что уж говорить о защите в случае внезапной атаки.       – Это ведь, не просто простуда, я прав? – Осторожно спросил скелет, в очередной раз приложив холодную руку ко лбу человека. Человеческая кожа не должна была опускаться до такой температуры.       – Хм, как ты догадался? – Девушка фыркнула и снова предприняла безуспешную попытку встать. Достаточно болезненно упав на землю, она оставила эти потуги, переступая баранью упрямость. – Помоги. – Фриск протянула дрожащие руки Сансу.       – Может откроешь глаза? – Монстр крепко сжал бледные ладони девушки, аккуратно притягивая их к себе. Поднять человека удалось не с первой попытки. Даже не со второй. Ноги Фриск предательски дрожали.       Наконец став ровно, человек навалилось на что-то недовольно прошипевшего скелета. Перекинув её руку через плечо, Санс медленно пошёл дальше, следуя редким указаниям девушки. Девушку то и дело клонило в сон, но она решительно откидывала тупую усталость, надеясь только на скорое лекарство.       Подниматься в гору было сложно, особенно с грузом на плечах. Фриск часто просила приостановится, чтобы немного отдышаться, поэтому они не сильно продвинулись.       – Ты уверена, что нам стоит сейчас идти? – В одной руке скелет держал тот самый кристалл, который уже успел сменить свой холодный ион на более тёплый свет. Девушка не ответила, лишь тяжело и громко вздохнув на ухо монстру, заставив того поморщиться от горячего потока воздуха. Контраст холода её тела и теплого дыхания вызывал легкую дрожь.       Фриск хорошо знала эту часть Катакомб, прекрасно помня каждый закуток и пещерку. Могла пройти его даже с закрытыми глазами, но опасалась, что уснет. Заприметив на пути долгожданное сердце, девушка протянула к нему руку. Растение приветливо прошелестело листьями, отдавая свой плод больной. Он приятной тяжестью упал в руки девушки. В сердце чувствовались слабые отголоски жизни, будто в нем существовала своя особенная энергия, дарующая спасение.       – Расскажи что нибудь. – Фриск медленно осела на колени, не предупредив монстра, так что тот подумал, что она снова теряет сознание. Достаточно резко попытавшись поймать человека, Санс словил на себе недовольный взгляд из под прикрытых век. Нелепо промямлив извинения, он помог девушке устроиться поудобней. Ему было неловко за свою излишнюю опеку. – Твои друзья, семья, просто жизнь.. – Из-за хрипа половина слов просто пропадала. Ей было важно слышать чей-то голос, чтобы не потеряться в боли, знать что она ещё жива.       Пока Санс думал над вопросом, девушка осторожно надкусила Сердце. Горечь обожгла язык, вызвав лёгкое першение в горле. Горячий сок медленно заполнял рот. Фриск тяжело проглотила вязкую мякоть фрукта, едва не выплюнув свои органы вместе со злосчастным Сердцем. По телу мгновенно разлилась спасающая нега, будто и не было чёртовой болезни, убивающей каждую клетку в организме. Выпрямив больную спину, девушка вымученно простонала. Эта вещь была подобна наркотику. Хотелось есть все больше и больше, несмотря на странный вкус. Завораживала красивой оберткой и жестоко обжигала своим ядовитым соком. Когда-то давно, пытаясь уподобиться мужу, она бралась за его аномальные свойства, но долгое изучение не дало плодов. Фрукт остался своей загадочной изюминкой Востока.       – Как самочувствие? – Санс присел рядом, опасаясь того, что человеку может стать хуже. Вопрос звучал абсурдно, ведь он и сам понимал, что ничего за это время не изменилось, чувствовал холод её рук на своих плечах.       – Превосходно. – Пусть Сердце во многом ослабило болезнь, вернув телу прежнюю дееспособность, но голова оставалась тяжелой, будто все мысли, витавшие в ней, имели реальный вес. Девушка взлохматила свои волосы. Хотелось как можно скорее избавиться от этого всего, но даже странный фрукт был не всесилен. – Так что там с твоей жизнью..?       И Санс рассказывал. Рассказывал обо всем, что мог вспомнить о своих друзьях. Рассказывал так, будто от этого зависела его жизнь. Отчасти это было правдой. Он сомневался, что кто-то в Катакомбах согласится просто так помогать ему, тем более здесь, в Восточном Секторе, где, по словам Фриск, не было ни единой души. Так что, да. Его жизнь зависела от этих глупых рассказов.       Девушка молча шла вперед, слушая немного сбивчивую речь монстра. Рассказы здорово отвлекали от всякой чепухи. Ей было страшно это признать, но присутствие живого существа поблизости дарило некий покой и даже радость. В сердце неожиданно кольнуло, что заставило Фриск на мгновение замереть. На душе стало тяжело. Новые ощущения вызывали противоречивые чувства, и человеку это ой как не нравилось. Она с трудом удержала желание хорошенько ударить себя в грудь. Как будто она была старым барахлящим телевизором, которому требовалась срочная починка.       – А.. твоя семья..? – Санс попытался задать вопрос, но язык не поворачивался сказать главное. В его голове металось множество подозрений. Все указывало на то, что эта Фриск когда-то была окружена близкими, но что же с ними случилось, раз девушка так не хотела об этом говорить.       –... – Девушка остановилась. Они намного сбросили темп, и к выходу Сектора пришли только к вечеру второго дня. А может прошло намного больше времени. На Востоке время теряло свое привычное течение, путая бедных путников, не знающих дальнейшей дороги. – Да. – Коротко кивнула человек и медленно побрела дальше.       Она и сама не знала на какой именно вопрос ответила: на вопрос Санса, пусть он и не озвучил его полностью, или на один из многочисленных вопросов, крутившихся у неё в голове. Монстр догнал девушку, порываясь взять её за руку и остановить. Он всерьёз забеспокоился о ментальном здоровье Фриск и её способности мыслить здраво.       – Я.. Поговорим об этом, когда дойдём до более безопасного места. – В голосе девушки не было ничего, что могло бы выдать переполнявшие её эмоции.       На горизонте моячил овалик света, на котором висела какая-то широкая табличка.       Резко сменившийся климат подсказал о смене Сектора. Спокойные и немного пугающие тона Востока медленно переходили в более тёплые наивные и оттого несколько раздражающие оттенки. Хотя температура была не такой уж и высокой, она разительно отличалась от важного воздуха. Желтые кристаллы заполонили весь высокий потолок, нещадно паля всю редкую жизнь. Трава стремительно жухла, а выжженная земля под ногами, как бы это странно не звучало, забавно хрустела. На горизонте вновь завиднелись порушенные временем дома. Впервые послышалось журчание насекомых. Санс ни разу не смог заметить резво прыгающих и летающих, судя по звукам, букашек, но проявление хоть какой-то фауны радовало слух и сознание. Фриск по прежнему выглядела неважно. Конечно, она могла идти самостоятельно, изредка ступая чуть криво, но в основном она держалась крепко. Хотя периодически её пробивала крупная дрожь, которую девушка безуспешно пыталась скрыть.       – Это ведь транспорт, я прав? – Проходя мимо очередной заброшенной машины, Санс заметил как под открытым капотом торчали погрызанные провода. Её покрыл ржавчина, разъев когда-то красное покрытие, сломав к черту все механизмы.       – Кхм.. Когда-то был. – Человеку пришлось несколько раз прочистить горло, прежде чем звуки начали складываться в слова. Она раздражённо с плюнула куда-то в сторону, не заботясь о правилах приличия.       – Значит у вас были развиты технологии? – Монстр остановился, оглянувшись на оставшуюся позади заброшку. – Уже после войны?       – Да.. Верно. – Девушка тяжело вздохнула. – В Западном секторе есть Научная лаборатория. – Речь давалась нелегко, потому приходилось очень сильно прижимать руку к шее. Так она не начинала нещадно саднить. По крайней мере не так сильно. В горле проходила отвратительная щекотка.       – А как Катакомбы пришли к такому виду? – Санс показательно взмахнул руками, очерчивая местность вокруг.       – С наступлением анархии Катакомбы пришли в упадок. Кхм. – Девушка аккуратно ступала по сухой земле, стараясь не упасть. Дрожащие руки мельтешили перед догнавшим её Сансом. Ему хотелось остановиться, передохнуть самому и дать отдохнуть явно вымотавшейся Фриск. Он уже почти ухватился за бледную ладонь девушки, но сзади как гром средь ясного неба послышалось чужие голоса. Человек резко обернулась назад. Они могли бы спрятаться как и в тот раз, но враги явно их уже заметили, иначе бы так не шумели.       – Смотрите-ка, лёгкая добыча! – Прокричал один из них, останавливая компанию. Весь в лохмотьях, старинных обносках, но с широкой улыбкой на перекошенной роже.       Сборище из нескольких человек, одетых во что попало, вооружённых битами, угнетающе наступало на ребят. Их с трудом можно было назвать совершеннолетними. Кажется, позади самых высоких бугаев даже мелькали совсем молодый лица детей. Фриск напряглась всем телом. Ей потребовалось несколько раз взмахнуть руками, чтобы из под земли, прямо перед носами врагов вверх взмыли объятые пламенем колья.       – Хах, а все не так безнадёжно, как кажется. – Тяжело дыша, девушка стёрла со лба пот, выступивший от тяжёлых манипуляций. Её руки по прежнему неимоверно дрожали, из-за чего слабый огонь дребезжал вслед за ними, забавно развеваясь. Полупрозрачный костер не вызывал особого доверия. – Беги, парень. Город недалеко, я задержу их насколько смогу.       – Э, не, подруга, так не пойдёт. – Один из бугаев замахнулся на колья, из-за чего бита загорелась, быстро рассыпаясь в угли. Пару палок разломалось, оставив за собой тлеющий пепел. На их месте возрос огонь, закрывая трещину в обороне. – Черт! – Огонь перешёл на биту, а затем и на самого недоумка. Парень громко закричал, напуганный чужой магией. Но, кажется, его друзьям было плевать на страдания товарища. Действительно, любые жертвы вознаграждались лишней душонкой.       – Я не смогу бросить тебя в таком состоянии! – Санс встал наравне с человеком, сжимая руки в кулаки. Монстр тщательно скрывал, как подрагивали его конечности. Собственная беспомощность раздражала. Накопленное за последние дни напряжение вырвалось в ярость на зазнавшихся детишек.       – Нам твоё благородство сейчас как собаке пятая нога. А ну брысь, пока под руку не попал. – Дерзко кинула Фриск, несмотря на подкашивающиеся от перенапряжения ноги. Она вряд ли смогла бы простоять долго, но девушка могла выиграть немного времени, чтобы помочь монстру сбежать. По крайней мере, девушка надеялась, что не вырубится посреди боя, на съедение этим шакалам.       Самый рослый из компании подобрал с земли камень и с издевательской улыбкой бросил его в сторону человека. Девушка чувствовала, как в её сторону что-то летит, но никак не успевала среагировать на это. Всего на мгновение Фриск перестала дышать, отчего огнь заметно пошатнулся. Нет, она не боялась. Не собственной смерти. Любое ранение могло пошатнуть её рассудок.       – Фриск! – Неожиданно выскочивший монстр загородил собой беззащитного человека. Увесистый камень не малых размеров попал в самое сердце. По крайней мере, в том месте должно было быть сердце. Увидев это, бандюги громогласно захохотали. – Тц.       Наплевав на компанию, Фриск опустила руки и бросилась к задыхающемуся от боли скелету. Заметив мигом потухший огонь, ребята легко переступили через колья. Их громкие шаги смешивались с бешенным стуком сердца. Фриск впервые была так напугана своей беспомощностью.       – Стоять! – Послышался знакомый звук. Будто где-то что-то на секунду зазвенело.