Чароитовая

Говорили мне в детстве, мол, девочка, не глупи; убеждали меня, будто мир за стенами чёрен. Я хотела его до гранитного дна испить и увидеть всё: лес, небеса, бездну бездн и море. Я хотела летать. Я хотела найти любовь. Я хотела… А, впрочем, что толку в моих желаньях. В моих жилах течёт золотая драконья кровь. Только я не дракон. Я «принцесса с глазами лани», я «нежнейший цветок», «величайшее из чудес», за моею спиной — королевство в железной сбруе. И руки моей жаждут все принцы на жизнь окрест. Только я возжелала судьбу для себя иную. «Короли и принцессы всегда выбирают трон», — говорили мне няньки, да только кто б их послушал! Мне пророчили принцев. Во снах моих жил дракон; и от взгляда его становилось тепло и душно. Чароитовый блеск; узких крыльев лихой изгиб; рокот сердца в груди — как чему-то бывать дороже? И во снах моих я и дракон были так близки… Мы летали над миром, и ветер скользил по коже, и гремела гроза, грохотала внутри гроза! Я сама расправляла не руки — драконьи крылья. «Забери меня в небо!» — хотела ему сказать, а из горла — рычанье. Дворец провонял ванилью, благородные дамы и принцы, как кодла змей, шелестели шагами, шипели да всё гадали: кто получит принцессу? Хоть царство, хоть кровь имей, — не склонит чашу выбора дева с глазами лани. Выбирать же не ей! Змеи вили в словах искус, все послы короля обступили — и каплют, каплют. Мне хотелось сбежать; солнце гладило по виску, целовало глаза и манило к небесной глади, умоляло бежать. Я бродила в стенах дворца, точно призрак по залам — бледна, холодна и злобна. Жесткосердный король столь давно поглотил отца, что просить его милости тщетно. При взгляде в окна замирала на миг, и рождалась в груди гроза. Кровь кипела, звала, обещала — и дом, и небо! Как в саду замерцала предутренняя роса, я шагнула из башни. И ветер завыл: «Потребуй!», солнце кровь призвала, и рассвет ослепил на миг. И я въяве раскинула крылья, уже-не-руки. Чароитовый блеск вихрем огненным — над людьми, оплавляя дворец, хороня в рёве жадном звуки. А к закату на пепел и камни скользнула я. Не принцесса. Не ведьма. Дракон, облачённый в ярость. Я прозрела: убийца, чудовище и змея. Что мне проку от крыльев, когда меня не осталось?..