Любовь со вкусом лимонного мороженого

Катарина на ватных ногах вышла из дверей больницы и направилась к своей машине. Она удивилась тому, что ее автомобиль был припаркован немного дальше того места, где его оставила. Подойдя ближе, она обнаружила, что ключ находится в замке зажигания, а телефон все так же лежал на соседнем сидении. Световой индикатор телефона давал понять, что на нем было несколько пропущенных вызовов. - Простите, взял на себя смелость переставить машину, - послышался голос позади, – мешала неотложке. Катарина повернулась и увидела стоящего неподалеку курящего парня, который недавно провожал ее в зал ожидания. Его фамилии Катарина не запомнила. - Простите. Я ничего не трогал внутри, - он кинул сигарету в урну, но не сдвинулся с места, глядя на Катарину в ожидании. - А.. хорошо, спасибо, - она растеряно кивнула ему и села в машину. Девушку все еще немного трясло, но уже не так сильно, как это было недавно, до новостей о мальчике от Джеммы. Джемма.. Катарина тряхнула головой, так как ее мысли вернулись к девушке, которая была ниже ее ростом и казалось такой хрупкой. Вонг завела в машину и вырулила на проезжую часть и двинулась к своему ресторану. - Черт! – Она вздрогнула, когда рядом на пассажирском сидении громко зазвонил телефон. – Освальд! – Катарина спохватилась, вспомнив, что у нее была назначена встреча и, конечно же, она на ее уже опоздала. Не сводя глаз с дороги, она нащупала телефон, ответила на вызов и поставила на громкую связь, - Освальд, привет, прости, я уже мчусь! Подождешь меня еще немного? Если ты, конечно, не ушел уже.. я понимаю, если.. - Катарина, - прервал ее мягкий голос парня, - я на месте и жду вас. И я даже волновался. - Со мной все хорошо, объясню все, когда приеду. Буду минут через пять. - Окей. - И спасибо, что не ушел. – Тихо проговорила она. - Ну теперь вы точно должны меня взять, - хмыкнул парень. - Можешь считать, что ты принят, - кивнула девушка и нажала на отбой.

***

Когда Катарина подъехала к своему ресторану, она обнаружила Освальда, одетого в майку и джинсовые шорты, возле дверей ресторана. Он читал книгу, сидя на бетонном выступе стены. Завидев выходящую из автомобиля девушку, молодой парень двадцати пяти лет со светлыми волосами, спохватился, встал с выступа и поднял с земли свой рюкзак, убрав туда сборник рассказов Г. Уэлса. - Любимый автор? – Кивнула Вонг в сторону рюкзака вместо приветствия. - Да, с детства привлекает больше других, - улыбнулся Сайкс. - Мой тоже, - растянулась в улыбке Катарина, ставя машину на сигнализацию. – Зайдем с заднего хода. Катарина с Освальдом обогнули здание и зашли в ресторан с темного проулка, куда не доставал солнечный свет. - Давай сначала пройдемся, а потом займемся бумажными делами. Мэри, менеджеру по персоналу, прямо перед самым открытием срочно пришлось уехать к родителям, поэтому твое оформление возьму на свои плечи. Судя по твоему резюме, у тебя уже был трехлетний опыт работы управляющим. Почему ты ушел оттуда? – Катарина с парнем прошли мимо кабинета девушки, и остановились у соседней двери. - Захотел покорить город побольше.. да и владелец был тот еще скотина, - скривился в неловкой улыбке парень, дав понять Катарине, что не хотел бы сейчас затрагивать эту тему. Вонг с пониманием отнеслась к этому, но для себя отметила, что хотела бы знать, что там произошло. Мысль, пришедшая ей в голову – навести справки за спиной у парня - была не самой лучшей, и Катарина отказалась от нее, решив, что парень все же однажды доверится ей. - А вы.. – Парень почесал затылок, замечая, как его будущая начальница, слегка дрожащей рукой, пытается попасть ключом в замочную скважину двери, -расскажете, что произошло? Девушка, справившись с замком, кивнула и открыла дверь в небольшой, но уютный кабинет в бело-голубых тонах. - Бросай тут свой рюкзак, и пошли на экскурсию, за одно и расскажу. Это твой кабинет, кстати. Глаза парня расширились от удивления, ибо на предыдущем месте работы его кабинетом считалась рабочая подсобка, которая вечно была завалена всяким хламом. Все еще не веря в происходящее, осматривая помещение, Освальд медленно прошел к столу и поставил на него свой рюкзак, что так подходил по тону к общему интерьеру, ибо тоже был выполнен в голубых цветах. - Круто, - довольно проговорил он, пройдя к выходу из кабинета. Катарина отметила, что серые, почти темные глаза парня блестят от восхищения. Девушка махнула рукой, жестом указывая идти за собой. Показывая ему свои владения, Вонг параллельно рассказала все то, что случилось за утро, опустив лишь свои мысли по поводу Джеммы. Катарина понимала, что время с каждой минутой близится к открытию, что скоро сюда придет персонал ресторана, будет суета, будет много работы и ей нужно будет думать именно о работе, а не о заведующей детской хирургии Джемме Кроуфтон. Но эту хрупкая на вид девушка с карими глазами, теплым взглядом и безумно милой улыбкой никак не хотела покидать голову Катарины.

***

Но когда до открытия оставалось чуть меньше тридцати минут, Катарина, казалось бы, даже забыла свое имя. Она безумно волновалась, теребила пальцы, стоя в зале ресторана и глядела на главные двери, которые вот-вот должны были открыться и впустить желающих отведать вкуснейшие блюда. Ее ресторан был с уклоном на азиатскую кухню, но также в меню был отдельный ряд для любителей европейских блюд. Вонг в сотый раз подошла к зеркалу поправить свой костюм шеф-повара. Сзади ей на плечо легка рука. В отражении показался Освальд, уже переодевшийся в белую рубашку с темно-синей бабочкой и в брюках, того же темно-синего цвета. - Вы выглядите великолепно, и все здесь будет очень круто, - ободряюще сказал он, улыбаясь, поправив за одно бабочку. – То, что вы тут.. – Он обвел руками зал, - построили, будет иметь успех. Вот увидите! - Спасибо, надеюсь, - с улыбкой кивнула Катарина, - ты тоже классно выглядишь. - Я знаю, - довольно сказал Сайкс и подмигнул Катарине, глядя на нее через зеркало. К стойке администрации подошла молодая девушка, на бейдже которой красовалась имя Кира. Она раскрыла журнал, проверила настроен ли на работу планшет, встроенный в стойку, поправила форму и повернулась к Катарине. Вонг и Сайкс одновременно кивнули ей, показав большой палец, в ободряющем жесте. Как только время подошло к часу икс, Катарина еще раз выглянула в зал и, расширив глаза, увидела, как у дверей уже скапливаются люди, желающие попасть первыми в новый ресторан. Сердце ее бешено забилось от радости и девушку накрыло волной чувство воодушевления, и ей казалось, что в данный момент она сможет горы свернуть, а именно накормить всех посетителей и зарекомендовать свое заведение в ресторанном бизнесе с отличной стороны. И в этот момент она вспомнила о Джемме. Катарине очень хотелось, чтобы доктор Кроуфтон была одним из посетителей. - Надо будет ее пригласить, - прошептала Вонг себе под нос, возвращаясь в кухню. Десять минут назад она дала всему персоналу вдохновительную речь, настроив тем самым на работу, а сейчас наблюдала как они слаженно общаются между собой. Людей в своей ресторан Катарина отбирала тщательно, общаясь с каждым лично и не по одному разу, на это ушло несколько месяцев, и она уверена, что собрала вокруг себя самых лучших. Как только ресторан «Вивьен» распахнул свои двери, работа закипела. Официанты то и дело передавали Катарине слова восхищения и комплименты от посетителей, несколько раз она выходила в зал по просьбе людей, ибо те хотели знать, кто владелец и шеф-повар данного заведения. Ей хлопали, благодарили за уютное помещение, прекрасную обстановку, за вкусную еду, за вежливый и учтивый персонал. И так продолжалось до самого закрытия, которое, к слову. пришлось слегка сместить по времени, ибо полная посадка зала была до самой последней минуты. - Что ж, - облокотившись на барную стойку, устало выдохнула Катарина, - думаю для первого раза было хорошо, - улыбнулась она, видя, как ее персонал собирается вокруг нее. - Хорошо? – Ухмыльнулся уставший су-шеф Эрл Келли, первый заместитель Катарины по кухне. – Я думаю это было превосходно! И я думаю тут все согласятся, да? - Он обвел взглядом своих коллег. Все собравшиеся подхватили его слова и захлопали Катарине. Она, в свою очередь, достала из небольшого холодильника под баром бутылку шампанского, умело открыла ее и разлила каждому по напитку. Каждый высказался по поводу сегодняшнего дня, и каким бы тяжелым он не был, все получили огромное удовольствие и пообещали, что так будет всегда.

***

Закрыв ресторан и пройдя к своей машине, стоявшей под светом уже уличных фонарей, Катарина с тоской подумала, что Джемма не пришла в ресторан. Да и с какой стати? У нее была смена, она наверно и не знала о нем, а если и знала, то более чем вероятно, что она дико устала за сегодняшний день и сейчас скорее всего уже направляется домой с диким желанием отдохнуть. В то же время, действительно уставшая Джемма Кроуфтон, которая провела сегодня две срочные операции, открыла дверь своей квартиры. Она прошла внутрь, поставила на обеденную стойку пакет с едой из закусочной на колесах и взяла на руки пушистого коричневого кота, что на радостях бросился к ногам хозяйки, которой весь день не было дома. - Хэй, привет, мистер Кеноби, как ты сегодня? – Девушка улыбнувшись почесала питомцу за ухом, от чего тот удовлетворенно замурлыкал. – Хорошо? Я тоже. Сегодня снова к нам попал Кевин. Представляешь? – Она поставила кота обратно на пол, скинула пиджак на спинку стула и прошла на кухню к раковине. Помыв руки, Джемма достала из холодильника лакомство для кота и наполнила его миску. Четвероногий тут же принялся уплетать еду. – Он снова попал к нам. А еще его привезла весьма удивительная девушка. Ты бы видел, как она переживала! – Кот с любопытством посмотрел на хозяйку, будто понимал, о чем она говорит и снова продолжил поглощать еду. Девушка вздохнула, - да и вообще, ты бы просто ее видел, - мечтательно улыбнулась она. Задумавшись о сегодняшнем инциденте, о Катарине в частности, Джемма вытащила из пакета контейнер с едой, взяла приборы, вытащила из сумки телефон и уселась на диван, открывая Instagram. - Кеноби, вот я не умею готовить, ну ты ведь можешь научиться? Нет? – Она глянула на кота, который запрыгнув на диван, стал рядом укладываться спать. – Или у тебя лапки? Судя по тому, что все приготовленной мной летит в мусор – у меня тоже лапки. - Сокрушенно вздохнула Джемма, переводя взгляд от кота на экран телефона. Листая фотографии и сторис друзей, сделанные за сегодня, она резко выпрямилась, остановившись на одном из них. - Любопытно, - прошептала девушка, ставя на кофейный столик контейнер с нетронутой едой, - очень любопытно. Видео, снятое час назад, принадлежало аккаунту ее друга. Он сообщил, что находится в новом ресторане, и навел камеру на вышедшую в зал темноволосую счастливую девушку в поварском костюме. На Катарину Вонг. На ту, о которой она только что рассказывала своему коту.