Дом, в котором живет... эльф

Айришас Мы притащились в это захолустье ни на что особо не надеясь. Углубляясь в земли Сумеречных эльфов, я думал, не совершаем ли мы ошибку, но стоило только обратить внимание на Диаса и Вейришаса, которые украдкой изучали друг друга, как становилось очевидно - нет, не совершаю. Если есть крохотный шанс найти для малыша дом, я соглашусь на многое. Весь путь Диас пытался пообщаться с Вейром, но тот упорно избегал его: дичился, жался ко мне и едва ли не шипел на своего предполагаемого родителя. Лорд бросил попытки, наткнувшись на мой предостерегающий взгляд, и только смотрел с вселенской тоской. Лорда звали Кайнерини Картадиас, он не любил своё имя (понимаю, почему - Кайнерини - женское имя, означает «мотылёк»), предпочитал, чтобы его звали просто Диас, и в отличие от своего кузена жил на отшибе. Поместье выглядело старым, добротным, находилось в лесу, и по его периметру произрастал ядовитый плющ. Растение считалось хищным и пыталось пообедать всеми, у кого нет защитного амулета или привязки крови; цвело оно нежно-сиреневыми цветами и пахло одуряюще. Воздушные и хрупкие на вид лозы чуть не лишили меня хвоста, стоило только зазеваться. Я успел спрятать немаловажную часть своего тела, когда лиана шустро сделала рывок в мою сторону. Эльфы из охраны засмеялись и велели быть осторожным, а Вейр мстительно оторвал от плюща отросток с цветочками и задумчиво обнюхал. Растение не сделало попытку ужалить его, наоборот, старалось убраться подальше, все шепотки стихли, эльфы смотрели во все глаза, а малыш, никого не замечая, повязал мне цветочки на запястье, как браслет, и сказал: - Теперь оно тебя не тронет. Поблагодарив его, я не спрашивал, откуда такие познания в охранных растениях; мы как раз въезжали на территорию через массивные ворота. Навстречу выбежали в основном слуги и челядь, эльфы приветствовали лорда и разглядывали нас двоих с любопытством. Пока продвигались по аллее, половина воинов рассосалась, осталась только охрана, и мы свернули в глубь сада к огромному дубу. На границе ухоженной поляны Лорд спешился и направился к дереву, его примеру последовал Вейр. Мы шли с ним рядом, малыш касался моего бока прохладной ладонью, и создавалось впечатление, что мы попали в сказочный сон - настолько красиво было это место. - Зря все это… - прошептал Вейр и чуть не полетел на землю, запнувшись о корень. Я поймал его за локоть, чувствуя нервную дрожь гибкого тела. Ещё немного, и его захлестнёт паника. Ох, малыш, как же ты себя накрутил. Останавливаюсь, обнимаю своего эльфа, и плевать, что Диас наблюдает. Главное - избавить Вейра от страха. Его почти колотит, он вцепился в мои плечи ледяными пальцами и сглатывает судорожно. - Все хорошо, звезда моя, тише, - мурлычу в острое ухо, поглаживая малыша по спине. – Я не дам тебя в обиду, чем бы это не кончилось. Все будет хорошо, слышишь? – Я был готов к любым неожиданностям - в полном облачении с четырьмя мечами мне не составляло труда разнести все тут по камешку, если только заподозрю, что Вейришасу угрожает опасность. Он кивает, успокаивается немного, стоим обнявшись, впитывая тепло друг друга, и в целом мире нет никого, кто бы смог разлучить нас. Вейр отстраняется, смотрит с мольбой, а меня посещает желание плюнуть на все и сбежать отсюда, чтобы он не выглядел таким несчастным. - Не бросай меня Айришас… даже если я тот, за кого он меня принял. Он мне сердце рвёт, когда выглядит так потерянно, а в том, что Диас прав, у меня нет сомнений, недаром ядовитый плющ не тронул Вейра. Целую его в кончик носа, прямо так, не снимая маски, заправляю выбившуюся прядь волос за ухо и говорю: - Что ты напридумывал, я никому никогда тебя не отдам. Мы - одно целое, веришь? - Верю… - Вот и славно. – Беру его за руку. – Давай подойдём к семейному древу и развеем все сомнения, а то лорд уже от нетерпения тропинку протоптал. Диас ждет, приложив ладонь к стволу гиганта, и дерево тихо стонет, или, может, мне показалось. Лёгкий ветерок треплет листву, и в этом шелесте чудится шёпот множества голосов, словно дерево разумно, словно оно радо возвращению эльфа. Сумеречный выражает почтение исполину на эльфийском и оборачивается к нам. - Надо напоить дерево кровью, если вон та почти сухая ветка оживёт - значит, я не ошибся. Диас не намерен отступать, он будто на краю обрыва, и в этот миг я понимаю, насколько эльф одинок, потерян и отчаялся за долгие годы поисков. Для всех долгоживущих дети священны, ведь их рождается мало. Я смотрю на тонкую искривлённую ветвь в узловатых наростах, с рябыми мелкими листиками и перевязанную шарфом у основания. - Сразу после твоего похищения, ветвь треснула, и я перетянул её, не дав переломиться окончательно, - прошептал Диас, всматриваясь в Вейра пристально и жадно. Малыш вздохнув, высвобождается и, вынув один из кинжалов, делает надрез на ладони, а затем прижимает руку к коре. Дерево вздыхает, кровь впитывается в древесину, и у меня волосы встают дыбом на загривке от магии, которая всколыхнулась из земли и накрыла нас плотной завесой. Насколько же древнее это место? Судя по силе, прошел не один десяток лет, как эльфы живут на этой земле. Мы смотрим на искалеченную ветку и не можем сдержать изумлённого вздоха, когда на ней, расправляясь на глазах, начинают расти новые листики. Они шуршат на ветру, будто приветствуя, а лорд сгребает Вейра в объятия. - Я знал… я не мог ошибиться. Сердце не обманешь. - Сумеречный плакал, прижимая к себе сына, а Вейр застыл в его руках, не в силах ни оттолкнуть, ни прижаться, и смотрел на меня ошарашенно. Ну вот мой эльфик и обрёл дом и родное существо. Он заслуживает счастья как никто другой на этом свете. ***** Прошло больше месяца с того дня, как древо признало Вейра, мы живём в выделенных покоях на первом этаже поместья. Диас ничего от нас не требует, только отказывается отпускать из дома сына. Лорд нагнал кучу лекарей, которые, осмотрев малыша в моем присутствии, все как один сказали, что все возможное уже сделано. Остальное исправят только время, забота и спокойная жизнь. Вернуть память эльфу никто не в силах. Лежим под яблоней на травке и отдыхаем после утренней тренировки. Я устроился на боку, лениво обмахиваясь хвостом; за месяц хорошей еды и регулярного сна шкура приобрела блеск, да ещё и Вейр повадился вычёсывать меня каждый вечер. Эльфик пристроился между моими лапами, обнял, его дыхание щекочет кожу на груди. Малыш отъелся, похорошел, стал спокойнее спать - расцветает на глазах. Я по-прежнему вылизываю его каждое утро или вечер, от этого шрамы совсем побледнели. Диас прознал об этом в первую же неделю и, не разобравшись, возмутился, Вейр спокойно выслушал его и сказал, что все останется как прежде. Они вообще с ним мало разговаривали, конечно, если короткие слова «да» и «нет» можно назвать разговором. Ещё Диас приставил к нам двух телохранителей, чем несказанно взбесил Вейра. Лорд, естественно, объяснил сыну, что это только для нашей безопасности. Не помогло. Мы привыкли доверять лишь друг другу, а посторонние только мешали. Отец с сыном в очередной раз поругались, наорав друг на друга от души, но каждый остался при своём мнении. Я впервые увидел, как Вейр отстаивает свою точку зрения с жаром и рвением, было интересно наблюдать, вмешиваться я не решился. Телохранители остались. Я вообще находился тут исключительно по доброй воле хозяина и из-за ультиматума Вейра, который наотрез отказался оставаться без меня. Я мог уйти в любой момент, но меня удерживал мой эльф - лучше любых цепей и заборов. Хороший мой, сердце замирает, когда смотрю на него, вот и сейчас он вздохнул, потянулся, погладил меня ладонью по горячему боку, и я заурчал от ласки, прижмуриваясь от удовольствия. Хорошо лежать вот так без брони и мечей, не таскать на себе груду железа и не быть всегда настороже. С собой у нас только кинжалы, так, на всякий случай. Вейр потёрся об меня щекой и пробурчал: - Опять следят. - Потом сполз ниже и поднял голову, чтобы видеть моё лицо. Обнимаю его лапами за бедра, а руками глажу спину. – Надоели уже, таскаются по пятам… - Не обращай внимания, у них работа такая, - постукиваю хвостом по траве, а он вздыхает горестно и пальцем очерчивает маску, проводит по носу, скрытому тканью. Фыркаю насмешливо. Перехватываю за запястье, прижимаю ладонь Вейра к губам, преграда - мне не помеха, чтобы целовать его. Краснеет, уши вспыхнули, губы облизал торопливо. Знаю, чего тебе хочется, эльфик, меня тоже тянет на ласки. Отнимает от меня руку и выводит на груди одному ему ведомые узоры, хорошо, что я не ношу рубашек, а ремни совсем не мешают прикосновениям, мне и сладко, и больно от его манипуляций. С недавних пор сдерживать желание становится все сложнее, и когда эта пытка закончится, никто из нас не знает. Я боюсь в своей страсти идти до конца, а малыш, похоже, даже не подозревает, как действует на меня. Пусть. Просто находиться с ним рядом - уже блаженство. - Он снова пытался со мной поговорить… А я снова сбежал… - шепчет расстроенно. Кто он - нет надобности уточнять. Обнимаю эльфика крепко, так, что он утыкается носом в грудь и жду. Расскажи мне малыш, что тебя тревожит. - Айр, у нас нет ничего общего, совершенно. Я не помню этот дом. Не помню маму. А он таскается за мной, смотрит проникновенно, и у меня все внутри переворачивается. – Вейр ёжится словно от холода. – Диас все время напоминает, что раньше я любил красный цвет, леденцы и запеканку с фасолью. Любил играть на флейте и петь по вечерам в саду. А ещё я обожал верховую езду, прекрасно управлялся с кнутом и ненавидел вставать рано утром. Айр… это совсем не я… ты же знаешь, я не такой. Тот, кого он ждал и искал, совсем другой эльф по имени Шенир. И я … я не смогу заменить ему его, – заканчивает еле слышно. Нет, он не плачет, но расстроен, а я медленно закипаю, и желание оборвать уши одному конкретному сумеречному все возрастает. - Все образуется, Вейр, прошло много времени, как тебя похитили. Ты изменился, ты совсем не тот, кого он помнит, но он привыкнет, он твой отец и любит тебя по-прежнему. Дай ему время. А ты научишься доверять ему, научишься жить с ним рядом, жить, а не существовать… - Угу. Но это так трудно… пытаться понять его. Вот тебя я понимаю с полувзгляда. - Ну ты сравнил! Мы с тобой столько дорог прошли, пережили многое, сражались вместе, голодали и выбирались из заведомо проигрышных ситуаций. Пройдёт несколько недель, ты узнаешь отца ближе, вы найдёте общий язык, я верю. Сопит, сомневается. Временами мне хочется слинять отсюда по-тихому, прихватив с собой эльфика, но здравый смысл побеждает. Да, он привык к опасности, к бесконечно долгим переходам, к ночлегу в лесу у костра и помывке в озёрах и речушках. Привык есть на ходу, всегда держать кинжал наготове и спать вполглаза. Я тоже привык, но это не значит, что так жить нормально. Все эти годы я копил деньги, вкладывая их в драгоценные камни - набралось как раз на небольшой домик и клочок земли. Даже если бы не объявился папочка-эльф, через годик-другой я предложил бы Вейру осесть в каком-нибудь приграничном городе, где к котаврам относятся благосклонно. Искусные лекари всегда ценились, мы бы не пропали. Смотрю на чистое небо, воздух наполнен ароматами цветов и трав, здесь растут шалфей, ромашка и незабудки, мята и зверобой. Вокруг целая аптека, нужно только знать, как использовать. Пахнуло ванилью - это на кухне готовят выпечку. Из кузни доносится стук молота; в конюшне ржут лошади. Ходят туда-сюда слуги, занятые своими делами; дом наполнен жизнью. Наши телохранители прячутся на деревьях и стараются слиться с природой, они вооружены и опасны - двое самых преданных людей лорда. Лучше бы он не мучил мальчиков, но не переспоришь ведь. В животе у Вейра заурчало - время завтракать. - Так, пора подниматься и топать на кухню, просить еды, заодно и сдобы отхватим. Ты ведь любишь с ванилью? - Люблю, я любые люблю, лишь бы съедобные. Прежде чем встать, он осторожно проводит по шраму на шкуре - проплешина почти заросла шерстью. - Болит? - Нет, Вейр, скоро и отметины не останется. - Это хорошо. Хватит меня одного, расписанного вдоль и поперёк. Бредём на кухню, где улыбчивая повариха даёт нам тушёного мяса, фруктов и корзину булочек. Все богатство тащим к себе в покои, ведь при чужих мне не снять маску. В комнате по максимуму свободного пространства: по обоюдному согласию оставлены лишь низкий столик и пара стульев, да кресло у камина; пол застелен коврами, где разбросаны подушки в живописном беспорядке. Когда мы оказываемся одни, сразу стягиваю надоевшую ткань с лица, оставляя болтаться маску на шее, Вейр тут же прижимается, целует сам неторопливо и жадно, так, что я слегка обалдеваю от напора. Соскучился. Ласковый мой. Нацеловавшись вдоволь, так, что покраснели губы, и дыхание сбилось, мы уселись на ковры и перекусили. Болтаем непринуждённо, Вейр улыбается и иногда поправляет повязку на глазу. - Чешется? - Покалывает. Странно как-то, - он поскрёб по ткани. – Словно мурашки в глазнице бегают. - Это хорошо, нервы восстанавливаются. Вечером дам настойку, чтобы не беспокоило. - Где ты успеваешь пополнять запасы трав? Мы здесь уже месяц безвылазно… Усмехаюсь во все клыки. - В саду растёт много лекарственных трав, собирай - не хочу. - А почему я тебя за этим занятием не заставал, - удивляется. - Потому что я прошу местного садовника, он мне не отказывает. Малыш снова скисает. Ну что опять стряслось? - Ты так быстро стал здесь своим… ходишь на кузню помогать, поварихи от тебя без ума. Стража уже по имени называет и просит тренировочные поединки провести. Обгладываю мясо с кости и вытираю руки полотенцем, можно было бы и облизать, но я цивилизованный котавр. - Они таких, как я, не видели, им любопытно, вот и тянутся поговорить. Один вон за хвост ухватил так, чуть без ушей не остался. - Это конюх, что ли? - Он, зараза. Все намеревался седло на меня напялить. Я ему популярно объяснил, что не являюсь животным. До сих пор извиняется. А к тебе тоже потянутся, как только шарахаться перестанешь. Заедает булкой горестный вздох и бурчит: - Я их боюсь, они меня все тискать пытаются, женщины впадают в странное состояние: начинают сюсюкаться, как с дебилом, и совать леденцы и конфеты. Смеюсь, представляя себе картинку. Не знал, что на него так реагируют. Вейр улыбается в ответ, оттаивает. Нас прерывает стук в дверь, заставляя прекратить ржать, а малыша подавиться булкой. Подходя к двери и надевая маску, уже знаю, что там затаился лорд - запах у каждого эльфа свой, особенный, ни с кем не спутаешь, для меня он пахнет как воздух перед грозой. Распахнув дверь, встречаюсь с Диасом нос к носу. - Заходите, хватит стоять на пороге, - решительно втаскиваю его за руку. - А мм… можно? – он слегка в ступоре от такого внимания, даже не пытается вырываться. - Конечно, можно, проходите, - оттесняю лорда к камину и обмениваюсь с Вейром взглядом. – Малыш, принесёшь отцу булочек, он голодный, наверное, с рассвета в кабинете торчал безвылазно. - Откуда вы… - брови сумеречного на лоб полезли. Да, я вездесущий котавр, все знаю, все подмечаю, подталкиваю его к креслу, пока он в него не плюхается, и проникновенно так на Вейра смотрю. Эльфик всё понял правильно: прихватил поднос и смылся. Эльф сидит неестественно прямо, как палку проглотил, надо потом спросить, что у него со спиной, а то пару раз заходя в кабинет, видел, как он морщится и пытается устроиться в кресле. Подтаскиваю столик ближе, наливаю чай в свободную кружку - мы-то с Вейром из одной пили по привычке. Диас хмыкнул и попробовал, восхищённо выдохнул и, наконец, посмотрел мне в глаза. - Вкусный чай, благодарю. Сами делали сбор? - Отчасти. Ваш садовник с травами посодействовал. – Опускаюсь на ковёр, подвернув лапы. – Я давно хотел с вами поговорить, да все случая не представлялось, - начинаю осторожно, смотря, как он делает очередной глоток. - Я весь во внимании. – Он сидит напряжённо, в изящных пальцах - кружка из тонкого фарфора, с некоторых пор эльф перестал одевать чёрное, теперь цвета в одежде разбавляет серебряным и вишнёвым. Лицо совершенно бесстрастное, хрен поймёшь, о чем думает. - Вы упорно пытаетесь вернуть Вейру память. Давите на него, ищите в нем того, кого давно потеряли, и, боюсь, это может повредить ему. Эльф сузил глаза, поставил чашку и вцепился в подлокотники. - Каким образом? Я всего лишь хочу, чтобы Шенир вспомнил, кто он есть. Вспомнил свою семью, дом, как он жил когда-то. - А кто он есть, по-вашему? – хотелось зарычать и стукнуть лорда об стеночку, но нельзя. Надо лаской, уговорами, все по полочкам разложить, чтобы до него дошло, что он творит. - Он мой сын! Сумеречный эльф. Шенир из рода Картадиас. - Так было до похищения. Теперь он просто наёмник из службы доставки. Искалеченный эльф без памяти о прошлом. Он умеет выживать, драться, убивать и способен прожить без вас, как долгие годы до этого. – Глаза лорда опасно блеснули. – Я просто хочу сказать, что ему вполне комфортно в той шкуре, что у него есть сейчас, а вы пытаетесь вытащить его наружу вот так сразу, даже не заслужив доверия. Ваша настойчивость может пробудить воспоминания о зверствах, что он перенёс в плену, о тех животных, что почти уничтожили его разум и тело, а потом бросили подыхать в пещерах, приковав цепями. Эльф бледнеет до серого цвета. - Я думал, шрамы от вашей работы… за долгие годы бродяжничества… Разве нет? - Нет. За все то время, что мы с ним путешествуем по миру, он получил лишь пару незначительных царапин, остальное сделали те, кто его похитили. - Ты лжёшь?! - Видно, что это известие для него потрясение. Мы не говорили правды, но сейчас, думаю, ему надо все узнать. - Нет. Когда я его обнаружил, это был воющий комок, не похожий на разумное существо. Пришлось применить все своё мастерство, чтобы вытащить Вейра из лап смерти. Я поил его своей кровью в течение недели, прежде чем к нему вернулся проблеск разума. Диас обессиленно откидывается на спинку кресла, прикрыв глаза рукой, лицо искажено страданием. Эльф словно постарел за эти минуты: скулы заострились, кожа - как пергамент. - Значит, мой мальчик больше не станет прежним? – обречённо спрашивает, смотря в камин. - Не станет. После такого невозможно восстановиться полностью. Но он все равно ваш сын, - мягко говорю и подползаю, сокращая расстояние, насколько позволяют приличия, накрываю его ладонь своей. - Не бередите прошлое, он вспомнит, если сам захочет. А если нет, разве вы будете любить его меньше? Узнайте его настоящего, Диас. К чему он стремится, о чем мечтает, что ему интересно. Не спешите. - Но он сторонится меня… избегает. – Диас наклоняется, смотрит проникновенно, как будто разглядел то, что до этого не замечал. – Я не знаю, как стать к нему ближе. - Поговорите о настоящем и будущем, пригласите на прогулку, вывезите его в город. Не держите взаперти. Пусть он почувствует себя действительно дома, докажите, что не бросите его, дорожите им. Не отказывайтесь от него! - Но я ничего подобного не говорил… даже в мыслях не было! – возмущается эльф. – Почему он думает, что не нужен? - Потому что вы ищите в нем только Шенира и стараетесь не заметить Вейришаса. – припечатываю и вижу, как до него доходит. Плечи эльфа опустились, казалось, разговор вытянул из него все силы, мне тоже нелегко. - Понимаю, - он грустно улыбнулся. – Попытаюсь познакомиться с сыном заново. - Вот и отлично! – сжимаю обманчиво хрупкую руку напоследок, приободряя, и отпускаю, вставая на лапы. Затем снимаю маску с лица, шокируя папу Вейра ещё больше. - Зачем!.. Я не твоя семья, не близкий друг. Вы только им лицо открываете… - Для меня семья - это Вейр, а ты его отец - значит и мне близкий человек. Встав с кресла, он церемонно кланяется, прижав руку к сердцу. - Благодарю за доверие. Скалюсь довольно и хлопаю по плечу, чуть не роняя его обратно. - Ну вот и разобрались! Малыш, заходи, хватит на пороге торчать! – грозно рычу, поворачиваясь к дверям. Появляется смущённый Вейр с подносом, полным булочек, подходит и ставит добычу на стол. Обмениваемся с ним взглядом, успеваю ободряюще подмигнуть. Потом мы рассаживаемся за столом, незаметно подталкиваю хвостом Вейра так, чтобы он сел рядом с отцом, мне, как всегда, пришлось устроиться на подушках. Разливая новую порцию чая, Вейр положил себе одну ложку засахаренных ягод, мне оставил без добавок, а Диасу бухнул три и подлил молока. Лорд внимательно следил за его манипуляциями и сказал: - У меня что-нибудь слипнется. - Но ты же любишь бруснику, - пробормотал Вейр, замер и покраснел, растерянно глянув на меня. Щеки Диаса тоже порозовели, он отхлебнул из чашки. - Люблю. И молока в самый раз. Благодарю, сынок. - Не за что… - пролепетал малыш, смутившись ещё больше, а у меня улыбка не сходит с лица, атмосфера в комнате неуловимо изменилась, исчезло напряжение. Так мы и сидели, пили чай, разговаривали о пустяках. Я между ними пока как связующее звено, но пройдёт немного времени, и они научатся общаться самостоятельно. Как же давно я не ощущал атмосферы уюта и умиротворения. Это почти как дома, давно забытое ощущение… и нога Вейра, гладящая меня под столом по шерсти, только способствовала расслаблению. От автора: смотря на посещаемость и количество оценок, делаю вывод, что не поленились тыкнуть на кнопочку лишь пятнадцать процентов читающих. Благодарю, искренне. Только ради вас я продолжаю выкладывать свои произведения на этом ресурсе)))