The (non)tragic prince

      «Это место вновь стало невыносимым. Оно навевает тоску своим холодом, своей пустынностью, своей серостью… Словно все краски выкачали отсюда, словно всё тепло отняли. Тут так было всегда, но ещё недавно это не беспокоило, не вызывало такую печаль. Ещё недавно здесь был он. И всё было хорошо. Всё было так, как и должно было быть. А теперь его здесь нет. И теперь мне как никогда раньше одиноко. Он теперь там… И это тревожит. Сколько времени пройдёт, прежде чем он вернётся? И что будет, пока он там? Он ведь явно будет в ярости… И снова будет искать способ вернуться сюда. Ко мне. Не к добру это… Зачем было нас снова разлучать? Разве недостаточно мы страдали? Разве недостаточно мир страдал? Не нужно было нас разлучать… Только бы он снова не впутал в это нашего мальчика…»       Адриан стоял за спиной отца и, выглядывая из-за плеча, внимательно следил взглядом за текстом, который тот озвучивал: чары с фолианта были сняты, и настал долгожданный момент изучения ритуала. Иви с Лореной тоже склонились над книгой и старались ничего не упустить.       «De vita et morte» был разделён на три части: первая была посвящена теоретическим постулатам культа Танадиса и предпосылкам создания ритуала воскрешения, вторая описывала сам ритуал, а третья содержала выводы из наблюдений за воскресшим.       Книга повествовала о четырёх мирах: Земном, Срединном, Адском и Райском. Срединный, который также называют Междумирьем, содержит души взрослых людей, желающих вернуться к жизни и имеющих в Земном мире тех, кто ждёт их возвращения. Ад служит своеобразной тюрьмой для грешников, однако тюрьма эта не вечная: любой грешник может раскаяться, осознать свою вину, и тогда свои объятья для него раскроет Рай. Райский мир является пристанищем светлых душ: взрослых людей, что прожили честную и достойную жизнь или же обрели свет путём искупления. Также в Рай попадают маленькие дети, прожившие не дольше пяти лет, ибо не успели они ещё ни осознать себя, ни согрешить.       — Я всё думал, почему ты в Рай попала, — обратился Адриан к Лорене. — Теперь ясно. Ты в свои четыре года ещё не осознавала, что значат жизнь или смерть, и потому ни умирать не боялась, ни оживать не желала. Всё-таки Междумирье это сильно на желании завязано.       Лорена неопределённо пожала плечами. Дракула продолжил читать.       Подтверждая догадки Иви, фолиант демонстрировал графическую схему расположения миров, представленную в виде равностороннего треугольника, вершинами которого были Земля, Ад и Рай, а в центре располагалось Междумирье. Таким образом, Ад и Рай действительно находились в равном удалении и от Срединного мира, и от Земного, что означало (и Кирион это подтверждал), что усовершенствованный им ритуал воскрешения мёртвых может быть использован для возвращения души как из Рая, так и из Ада.       — Теперь вы понимаете, почему я говорила, что эта книга не должна попасть в чужие руки?! — Воскликнула Лорена. — Вы вернёте добрую женщину, это ладно, но что, если кто-то решит воскресить настоящее чудовище в людском обличье? Мало разве на этой Земле душегубцев, чтобы их ещё и из Ада тянуть?       — Мы вернём Лизу, а потом позаботимся о том, чтобы книга не была использована в злых целях, — Иви ответила раньше, чем Влад смог что-то возразить. Но он и не думал. Вместо этого он спокойно произнёс:       — Ритуал твоего отца для многих может стать последней надеждой, преступно его скрывать ото всех. Но мне известны способы запечатать… нежелательные знания. Наложить на книгу такие чары, что никому из читающих её и в голову не придёт использовать данный ритуал для связи с Адом. Пусть ритуал служит людям во благо.       Лорена посмотрела на Дракулу с удивлением, будто впервые увидела его. В её взгляде явно читалось уважение:       — Ещё недавно меня терзали сомнения… Всё думала, как же так благородно описываемая всеми вами женщина могла полюбить… вампира. Что ж, теперь понимаю. Первое впечатление и правда бывает обманчивым. Хотя, если б вы не старались угрожать мне каждую секунду нашего общения, я бы поняла это раньше.       Дракула столь чуднýю похвалу проигнорировал и вновь обратил взгляд к страницам «De vita et morte».       Как оказалось, ритуал воскрешения был довольно простым в организации, но невероятно сложным, даже опасным в проведении. Для начала необходим посредник между животворящей волей Танадиса и Земным миром: человек, обладающий очень сильной верой и всецело посвятивший свою жизнь богослужению.       — С этим могут возникнуть проблемы, — нахмурилась Лорена. — Те монахи, которых я знаю, вряд ли согласятся вторгаться в Ад. А я не уверена, что нам удастся скрыть, кого и откуда мы хотим вернуть.       — У нас тоже есть один знакомый монах, — Иви переглянулась с Адрианом. — И мне отчего-то кажется, что его вера достаточно сильна. Он в культе недавно, но я думаю, он вполне сможет провести ритуал.       — Хорошо, — Лорена кивнула в знак согласия. — Будем считать, что посредник у нас есть. Что дальше?       — Здесь приведён текст молитвы, — Дракула указал на фрагмент главы, написанный на одном из древних языков. — Хм, и эти туда же! И почему они вечно используют именно его для всех своих молитв и заклинаний?       Далее автор апокрифа описывал место и время проведения ритуала: он обязательно должен проводиться на восходе солнца, в храме, который Кирион построил на Месте Силы — в единственном клочке Земного шара, где природа вечно цвела и благоухала, а люди в окрестностях не знали болезней.       — А ведь я замечала что-то подобное, когда была в храме отца! Там даже воздух как будто совсем другой… И обычная вода прибавляла сил…       — А ты там не видела площадку с вымощенным камнями на полу знаком flosvitae? — Спросил Дракула, пробежав глазами к концу страницы.       — Видела. На крыше. Но этот знак вроде в каждом храме присутствует.       — На стенах. Здесь же огромный символ покрывает почти весь пол. Площадка эта понадобится нам для ритуала. Ещё нужны пара вещиц да пара трав — что-то у меня уже есть, другое несложно будет раздобыть. Но самое главное — нужен тот, кто имеет духовную связь с погибшим. Тот, кто сможет призвать душу из иных миров. В этом и заключается сложность ритуала: душа в Раю скорее всего не захочет возвращаться сюда, её нужно будет уговорить. Ад же наверняка будет держать душу взаперти, не позволит вырваться из своих пут. Более того, он может затянуть к себе живого, гневаясь на вторжение в его границы.       Иви с непониманием посмотрела на Дракулу:       — Вы ведь — Король Ада! Разве он не должен… если не подчиняться, то… считаться с вами?       — Я не повелеваю Адом и его законами. Мне подвластны лишь грешные души да демоны. К тому же, рассветное солнце меня сожжёт, а смысла путешествовать между мирами не вижу: сам я покинуть Ад не смогу. В ритуале в любом случае придётся участвовать Адриану, — Влад с тревогой посмотрел на сына. — Ты уверен, что готов на это пойти? Я не хочу потерять ещё и тебя. Есть другие способы…       — Которые мы уже обсуждали. Мы не станем устраивать жертвоприношения! Я вернусь оттуда. С мамой. Не переживай.       Крепко обняв сына, Влад отступил и махнул рукой, призывая зеркало. В комнате открылся проход в Арджеш, от которого тут же отшатнулась Лорена. Её фиолетовые глаза расширились от удивления:       — Разное я повидала в своей жизни, но это… это невероятно! Если у вас есть такая чудесная… дверца… окно… проход… тогда… Мы ведь не во Франции сейчас с вами, верно?       — В Валахии, — подтвердил её догадки Дракула. Затем протянул осколок зеркала Иви: — Думаю, тебе следует поговорить со своим знакомым. Если он согласится нам помочь, веди его сюда. Ты ведь видела, как проход открывает Адриан, сама сможешь повторить?       Иви кивнула. Дракула обратился к сыну, протягивая ему книгу:       — Запомни эти ингредиенты и достань всё необходимое. Этим же утром проведём ритуал.       — Погоди, там ведь есть ещё и третья глава, а мы её не смотрели. Не логичнее узнать о последствиях до того, как…? — Адриан не успел договорить.       — Самое главное знание стоит перед нами, — Дракула указал на Лорену. — С ней всё в порядке, значит, и с Лизой тоже будет.       Спорить с Дракулой никто не решился.       Подготовка к ритуалу много времени не заняла. Лука, узнав, что Иви с Адрианом отыскали древний фолиант, был невероятно взволнован, а просьба принять участие в ритуале и вовсе осчастливила новоявленного монаха, ведь Иви решила доверить ему, наверное, самое важное дело во всей его жизни! Адриан в достаточно богатой на запасы ингридиентов отцовской лаборатории нашёл необходимые предметы, поэтому уже через несколько часов все стояли на крыше храма Кириона, беспрепятственно попасть на которую помог авторитет Лорены.       Здесь ещё стояла глубокая ночь, поэтому и Дракуле нашлась роль в организации ритуала — созданные им огненные шары освещали площадку. Вампир стоял на самом краю крыши спиной к остальным, вглядывался в бесконечную даль и изо всех сил старался скрыть нарастающую тревожность. «Зачем послушал его, зачем?! Он не справится. Ад поглотит его. Может, ещё не поздно всё остановить? Он мне этого не простит, разумеется, нет. Но жив останется». Поток мыслей вампира прервал возникший в сознании до боли знакомый образ: шелковистые волнистые волосы цвета утреннего солнца, мягкие, нежные черты лица, так сильно контрастирующие с кристально-голубыми глазами, в которых отражались внутренняя сила и стойкость духа. Женщина, в чьём взгляде Влад так часто видел удивительное сочетание дерзости и восхищения, сейчас смотрела на него с безмолвным осуждением. «Думаешь, я совершаю ошибку, любовь моя? Снова… В последнее время ошибки стали едва ли не единственным, что я делаю… Только в чём же я ошибаюсь на этот раз? В том, что позволяю ему отправиться к тебе? Или же… ошибкой является моё желание его остановить?» Ответа не было. «Ты права. Я должен довериться нашему мальчику. Он сильный. Возможно, даже сильнее меня. Весь тот кошмар, что ему удалось пережить, не сломил его. Он и сейчас справится! Не уступит Аду. Он справится. Он вернётся. И мы встретимся с тобой, любовь моя. Скоро ты вновь окажешься в моих объятиях, и я больше никому и никогда не позволю тебе навредить! Никто и никогда больше не разлучит нас. Даже сама Смерть не осмелится!» Влад обернулся и стал наблюдать за подготовкой ритуала.       Лорена заканчивала засыпать смесь сандалового дерева, лаванды и эдельвейса внутрь полых алмазов яйцевидной формы. Иви расставляла полученные таким образом благовония на специальные подставки вокруг flosvitae. Лука сидел в центре символа, снова и снова перечитывая про себя молитву, стараясь проникнуться ею, запомнить её. Адриан лежал на парапете, хмуро смотря на звёзды. Дракула подошёл к сыну.       — Ты боишься, я это чувствую. Может быть, всё-таки передумаешь?       — Даже не пытайся. Я всё решил. Мы слишком долго к этому шли, чтобы сейчас сдаваться, — Адриан сел лицом к отцу. — Лучше скажи, каково там, в Аду? Чего мне следует опасаться больше всего?       — Прости, но… мне нечего тебе ответить. Для тебя и для меня он будет разным. Хотя бы потому что ты туда отправляешься живым. Я точно знаю, что никто из его обитателей тебя не тронет, не посмеет пойти против моей воли, а я донёс её до них весьма доходчиво. Но как отреагирует сам мир на вторженца, мне неизвестно.       — Значит, мне будет, чем тебя удивить, когда я вернусь, — улыбнулся Адриан, и Влад с удивлением осознал, что улыбка эта была искренняя: без притворной храбрости, без напускного спокойствия.       — С нетерпением буду ждать твой рассказ, — вампир слегка потрепал сына по голове, взлохмачивая волосы.       — Хей, ну прекрати! — Адриан засмеялся и тут же начал приводить причёску в порядок. — Мне уже не пять лет!       — Верно. Но ты по-прежнему мой сын, и это никакой возраст не изменит.       Адриан спрыгнул с парапета и обнял отца, уткнувшись ему в плечо. Так они и стояли какое-то время… Затем юноша отступил. Взглянул на небо, которое уже стало светлеть.       — Скоро солнце взойдёт. Тебе пора.       — Удачи, сынок. Я верю в тебя. У тебя всё получится. Жаль, что физически я не смогу быть рядом, но мыслями я с тобой.       Адриан поблагодарил отца, затем Дракула, пожелав всем успеха, скрылся за зеркальным проходом, который тут же исчез.       Настало время ритуала. Иви зажгла благовония, затем, взяв заранее подготовленную подушку, села у края крыши, оперевшись спиной о парапет. Остальные устроились в позе лотоса в центре flosvitae, взявшись за руки. Адриан и Лорена закрыли глаза. Лука стал размеренно читать молитву. Густой и плотный дым от благовоний облаком окутал участников ритуала, каким-то странным образом заглушая голос монаха. Теперь Иви не слышала и не видела никого, кто находился под завесой этого дыма.       А Адриан, напротив, не слышал ничего, что происходило за пределами flosvitae. Не было больше ни шелеста ветра, ни пения просыпающихся птиц… Только монотонный голос монаха, который, сочетаясь с запахами сандала, лаванды и эдельвейса, усыплял, гипнотизировал, вводил в некое подобие медитативного транса. Адриан и душой, и разумом обратился к матери, представляя перед собой образ любимого лица. Вспоминал нежность материнских рук, её ласковый голос… И ждал. Ждал, когда хоть что-нибудь произойдёт. Но ничего не менялось. Всё такое же тягучее состояние на грани сна и яви. Вскоре голос Луки затих. Исчезли и запахи. Адриан, решив, что переход в Ад свершился, открыл глаза. Однако он всё ещё сидел в центре площадки на крыше храма Кириона. Благовония погасли, дым развеялся, Лука и Лорена по-прежнему сидели напротив него, сжимая его ладони в своих. И только одно изменилось: солнце стояло уже высоко в небе. Все трое растерянно начали озираться по сторонам. К ним подошла Иви.       — Это всё? Ритуал завершён? Но… Где же Лиза? И твои родители, Лорена? Почему они не вернулись?       — Ничего не понимаю, — Адриан, высвободив ладони, поднялся. — Неужели мы в чём-то ошиблись?       — Быть такого не может, — воскликнула Лорена и встала следом. — Мы всё делали в точности как написано в книге! Это всё ты! — Девушка посмотрела на монаха. — Ты что-то сделал не так!       Иви подскочила к Луке, подняла того за грудки и с силой толкнула.       — Верно! Это всё из-за тебя, — голос девушки перешёл в крик. — Я доверяла тебе! А ты… Ты…! Решил вот так отомстить нам, да?! Адриан убил твоих дружков, и ты теперь решил помешать нам?! Сволочь!       Над головой Иви возник Спирит и направился в сторону монаха. Лука инстинктивно закрылся книгой, которую держал в руках, но спасти его она не смогла: Спирит пробил насквозь и книгу, и грудь монаха, оставив зияющую дыру на том месте, где только что было сердце. Лука упал замертво, даже не успев осознать произошедшее. Его теперь уже мёртвое лицо навеки застыло в удивлении.       — Что ты наделала?! — Завопила Лорена. — Ты уничтожила детище моего отца!       То, что произошло в следующую секунду, случилось настолько быстро, что Адриан при всей своей вампирской реакции не смог ни на что повлиять. Лорена метнула в Иви неизвестно откуда взявшийся кинжал. Навстречу ему устремился Спирит Иви. Кинжал прошёл сквозь магическую сферу, пронзив сердце девушки. Спирит снёс Лорене голову. Обе в ту же секунду упали замертво. Адриан стоял в окружении трупов, не веря в происходящее…       … Время словно остановило свой ход. Адриан стоял возле бездыханных тел, и шокирующая пустота болезненно пульсировала в его голове. Спустя несколько мгновений ступор рассеялся, и сознание юноши начал заполнять рой хаотично кружащих мыслей. «Всё неправильно… Не так… Не может этого быть… Это ошибка… Спирит не… Иви… Стоп! Спокойно. Дыши. Дыши и думай. Иви говорила, что убивает только ради самозащиты. И то, если иного выбора нет. Иви — добрейшей души человек, не могла она Луку убить. Да и повод-то какой?! Мы ведь даже не знали, есть ли в провале ритуала его вина… Не стала бы она нападать на невиновного. Выходит… Ритуал всё же сработал! Значит, это всё не по-настоящему! Значит, я сейчас в…» Адриан снова закрыл глаза, тряхнул головой, отгоняя от себя морок, огляделся вокруг. Ни трупов, ни крови. Абсолютно пустая площадка. Словно и не было здесь никого. «Всё в порядке. Они все живы. Иви жива. Сидит сейчас где-то неподалёку и ждёт, пока завершится ритуал. И Лорена с Лукой живы». Адриан поднял руки, оглядел ладони, которые в Земном мире сжимали другие участники ритуала, пытался сосредоточиться на своих ощущениях. Но нет, здесь был только он. «Значит, Лорена сейчас душой в Раю. А это, выходит, Ад. Не так я себе его представлял… Или же это очередная иллюзия? Но что дальше? Где мне маму искать?»       В этом мире нельзя рассчитывать ни на логику, ни на магию. Только чувства. Юноша ощущал это интуитивно, и потому снова закрыл глаза, и снова всей душой, каждой частичкой своего естества обратился к матери. Максимально, насколько смог, очистил сознание и пошёл вперед, не размыкая глаз, ведомый одной лишь силой связи ребёнка со своей мамой. Душа Адриана не встретила на своём пути никаких препятствий: парапет его не остановил, пустота за пределами крыши не заставила рухнуть вниз. Это было ещё одним доказательством иллюзорности окружающего мира, однако и этой мысли не нашлось места в сознании Адриана: весь он сейчас обратился в магнит, который притягивался к матери. Ничто иное сейчас не имело значения.       Распахнуть глаза Адриана заставил внезапный вскрик. Этот голос он узнал моментально:       — Мама!       Это и правда была она. Стоящая на пепелище своего прежнего дома, прикрывающая приоткрытый рот ладонью, изумлённо смотрящая на него. Мама. Адриан бросился к ней и заключил в объятия. Но тут же восторг от воссоединения сменился настороженностью: а она ли это? Или очередное наваждение?       Лиза крепко обняла сына, стала гладить по волосам, но из-за давивших её рыданий не могла произнести ни слова. Адриан, не в силах выносить её плач, откинул сомнения, нежно обхватил её лицо ладонями и тихо произнёс:       — Мамочка, всё хорошо Не надо слёз! Я здесь, я рядом.       Всхлипнув ещё несколько раз, Лиза всё же взяла себя в руки и так же тихо проговорила:       — Это меня и тревожит. Мальчик мой, тебя здесь быть не должно! Не время тебе… Да и после… не тут ты должен был оказаться, не тут!       — Я живой. Мама, я не умирал! Слышишь?       Лиза в непонимании уставилась на сына. Он продолжил:       — Когда папа воскрес, оказалось, что смерть… она… не безвозвратна. Оказалось, что с того света можно вернуться! Но воскресить тебя так же, как фанатики отца это сделали, мы не могли. И мы нашли способ воскресить тебя без жертв. С этим нам кое-кто помог… — Адриан смущённо улыбнулся. — Я вас обязательно познакомлю. Мы с тобой вернёмся на Землю, обещаю! Папа тебя уже заждался.       Лиза посмотрела на озарённое улыбкой лицо сына, смахнула слезу с его щеки и поцеловала в лоб.       — Мальчик мой, ты так возмужал! Я горжусь тобой! Вами обоими. Я рада, что вы с отцом смогли примириться.       Адриан, окончательно осознав, что это действительно его мама, именно такая, какой он её помнит, с облегчением выдохнул. Взял ладони матери в свои, посмотрел ей в глаза:       — Нам с тобой надо возвращаться. Вот только… я не уверен в том, что знаю, как. В описании к тому ритуалу, что мы сейчас проводим, было написано, что вернуть душу из Ада возможно, но до меня никто не пытался.       — В чём вообще заключается этот ритуал?       Адриан поведал обо всём, что узнал из апокрифа. Лиза, выслушав, стала ходить взад и вперёд, как всегда делала в минуты тяжёлых размышлений.       — Выходит, этот ритуал целиком и полностью основан на вере и чувствах? Почти никакой магии, одна лишь сила духа. Любопытно… Чтобы воскрес кто-то из Рая, он должен захотеть вновь обрести жизнь, со всеми её тяготами и лишениями. Решение трудное, но принадлежит оно лишь человеческой душе, и Рай противиться не будет. Аду, судя по всему, желание людей безразлично, он пытается поглотить всех подряд. Значит, наш дух должен быть сильнее желания Ада оставить нас с тобой здесь.       — Разве можно пересилить Ад? Это ведь древнейшее измерение, обладающее своей собственной волей…       — Ты, сынок, уже это сделал, когда нашёл меня.       Адриан ненадолго задумался, затем подошёл к Лизе, крепко обнял её, закрыл глаза. То же сделала и его мама. Юноша, обретя мать, всем сердцем обратился к Земному миру, стал всей своей душой взывать к отцу, к которому так сильно был привязан, и к Иви — к девушке, которую так сильно полюбил. Лиза тоже всей душой обратилась к мужу, с которым готова была делить и жизнь, и смерть, и Землю, и Ад. Теперь они искренне верили, что, открыв глаза, увидят настоящее солнце, почувствуют настоящий ветер, наконец-то встретятся со своими возлюбленными. И Ад, всё это время незримо протягивающий к сыну с матерью свои мрачные тени, отступил в бессилии.       Иви всё это время сидела безмолвно у парапета и вглядывалась в густой беспросветный дым. С начала ритуала прошло не больше пары минут: солнце ещё не до конца появилось из-за горизонта. Благовония за это время уже догорели, дым начал рассеваться. «Наверное, надо бы обновить смесь трав и снова зажечь». Иви поднялась с подушки, взяла мешочек с травами и направилась к ближайшему благовонию, но внезапно застыла на месте: дым начал стремительно рассеиваться, и сквозь его завесу стали проглядываться людские силуэты. Там, где ещё несколько минут назад сидело трое, стало шестеро. Они больше не держались за руки. Лука, закрыв обеими руками раскрытый от ликования рот, восторженно переводил взгляд с одного участника ритуала на другого. Лорена, тихо всхлипывая, обнимала родителей. Адриан нежно сжимал в объятиях свою маму. Вернувшиеся из иных миров были облачены в зелёные одеяния, сотканные словно из самых мягких и свежих трав и листьев. Иви, восторгаясь тому, что всё удалось, издала невольный смешок. Адриан и Лиза, услышав его, открыли глаза и обратили свой взор к девушке. Глаза Адриана выражали неподдельное счастье. Глаза Лизы приобрели необычайной красоты фиолетовый оттенок.