***
— Лали, я ушёл! — крикнул Оливье из прихожей. — Наконец-то, — прошептала девушка, но тут же ответила другу: — Чао! Не забудь ключи! — Взял. Едва за парнем закрылась дверь, Лали, сгорая от любопытства, извлекла из кармана записку. Конечно, она могла прочитать её и раньше, закрывшись в своей комнате, но посчитала, что надёжнее остаться одной, чтобы точно никто не смог помешать. Девушка бережно развернула сложенный вчетверо листок и жадно всмотрелась в слова, написанные красивым почерком подруги. Я всегда буду тебя любить. Натали. Лали присвистнула: — Вот это поворот… Быстро мысленно что-то прикинув, девушка прикрыла рот ладонью — от догадки самой стало страшно и неуютно. «Неужели возвращается прежняя Натали? — подумала она, качая головой. — Гадости — это было как раз в её стиле». Верить в это не хотелось, но и исключать такой возможности было нельзя. А, значит, надо было предупредить Мануэллу. Лали быстро переоделась в короткое платье лилового цвета, запрыгнула в любимые туфли без каблука и выскочила из квартиры. На улице было уже по-летнему тепло, но весна ещё не сдавала позиций. Всё вокруг активно цвело, наполняя душу светом и радостью. Ещё молодые листья и трава были изумрудными, небо — ярко голубым, почти прозрачным. Щебет птиц наполнял улицы и казалось, что из-за песен пернатых не было слышно привычного городского шума. Лали опустила на глаза солнцезащитные очки и быстрым шагом отправилась к метро. Друзья жили недалеко, при большом желании можно было прогуляться по весенним улицам, но Лали торопилась. Спустя какое-то время она стояла перед дверью квартиры, пытаясь отдышаться. Лали и не заметила, как преодолела расстояние от метро до места назначения. Воспалённый духотой и содержанием записки мозг напрочь отказывался воспринимать реальность. Девушка позвонила в дверь, которая распахнулась почти сразу же, и на пороге появилась Мануэлла. — Лали? — удивилась она. — Я тебя не ждала, поэтому собиралась по магазинам… — Подождёт твой шопинг, — безапелляционно заявила Лали, почти отпихнула подругу и вошла в квартиру. — Как скажешь… — растерянно пробормотала Мануэлла, провожая её взглядом, и, закрыв дверь, направилась следом. — Где Кристоф? — поинтересовалась Лали, расположившись в кухне за столом. — На репетиции. Ты ведь живёшь с Оливье и должна знать расписание ребят. Да и не меняется оно… — Плевать, — перебила Лали и, порывшись в сумке, достала записку, с важным видом положила её на стол и выдохнула: — Вот! — Что это? — Читай! Мануэлла, исподлобья поглядывая на подругу, осторожно развернула листок. Я всегда буду тебя любить. Натали. — Зачем ты читаешь чужие записки да ещё и меня вынуждаешь делать то же самое?! — возмутилась она. — Это неважно! Главное, что мадемуазель Натали, которая называется нашей подругой, решила вернуть себе Кристофа. — Что ты несёшь? — рассмеялась Мануэлла. — Откуда такие мысли? — Ты не понимаешь?! — Лали начинала злиться. — С Оливье она постоянно ругается, провоцируя скандал на ровном месте! Где-то пропадает вечерами, утверждая, что ходит на дополнительные занятия и в спортзал. Кристоф тоже якобы работает и, заметь, в то же время, что и Натали! Ты совсем ничего не видишь со своими съёмками. А мужчине нужно внимание, вот Кристоф и нашёл утешение в объятиях бывшей подружки. Это же очевидно! — Ничего очевидного. — Мануэлла вновь покосилась на записку. Казалось, её уверенность пошатнулась, не устояв перед красноречием Лали. — Да нет, глупости. Этого просто не может быть! Сама посуди: зачем Натали писать записку, если она и так, как ты думаешь, встречается с Кристофом едва ли не ежедневно? Лали усмехнулась: — Чтобы поддержать романтику. Или напомнить о своей любви сегодня вечером, когда ты будешь рядом. Представляешь, какой адреналин?! — Бред какой! — Слушай, а, может, Кристоф ещё ничего не знает, но оказывает Натали знаки внимания? Вот она и решила признаться в своих чувствах в надежде на взаимность? Очень даже может быть. Мануэлла вздохнула: — Ты сумасшедшая, Лали. Кристоф любит меня. Долго добивался чувств от меня, если ты забыла. А тут… Взять и уйти к Натали? Да и у неё с Оливье всё в порядке. — Говорю же тебе — у них всё плохо. Грызутся почти каждый день. И, кстати, часто из-за отсутствия дома Натали. — И когда ты перестанешь лезть в чужие отношения? — снова вздохнула Мануэлла, отказываясь признавать, что Лали удалось посеять в душе сомнения. Девушки долго разговаривали, и Мануэлла ощущала, как в душу пробиралась ревность. Ей хотелось поговорить с Кристофом, хотя она понимала, что тот будет всё отрицать. — Предлагаю устроить за ними слежку. — Отчего-то перешла на шёпот Лали. — И вывести предателей на чистую воду. — Ты понимаешь, что говоришь? Я до этого точно не опущусь. Если Кристоф хочет — пусть уходит, держать не стану. — Ну и дура! Нужно бороться за своё счастье! — Лали, ну какое может быть счастье, если Кристоф хочет быть с Натали? Я буду только рада, если они этого действительно хотят и всё получится. Мануэлла замолчала, разглядывая что-то за окном. Верить в это не хотелось. Девушка вдруг усмехнулась — не имея подтверждения предположений Лали, она была готова отдать любимого мужчину другой. — Ты владеешь гипнозом? — Вдруг рассмеялись Мануэлла, взглянув на подругу. — Я на мгновение даже поверила тебе. Знаешь, больно, когда тебя предаёт любовь… Девушка прикусила язык и виновато взглянула на Лали. Подруга это знала не понаслышке. — Прости. — Мануэлла взяла её за руку. — Я не хотела… — Всё нормально, — задетая за живое, грустно усмехнулась Лали. — Я научилась не думать о прошлом. Забыла… Её перебил телефонный звонок. Мануэлла бросилась к трубке. Буквально через минуту вернулась обескураженная и опустилась на стул. — Что случилось? — Заволновалась Лали. — Кто звонил? — Кристоф. Мы должны были встретиться в кафе, а у него возникли неотложные дела… — А я что говорила? — Голос Лали был почти торжествующим. — Это не доказывает верность твоих фантазий. — Один момент! — И девушка взяла телефонную трубку и набрала номер. Мануэлла не слышала, о чём и с кем та говорила. В висках пульсировало, сердце отказывалось верить, но сомнения закрались в душу, казалось, надолго. Лали всегда была чертовски убедительна! Получилось у неё и в этот раз. Мануэлла не знала, сколько прошло времени, когда голос подруги вывел её из оцепенения. — Что и требовалось доказать! Натали тоже позвонила Оливье, чтобы предупредить, что задержится на факультете. Якобы к экзаменам готовится. Вот же змея! Ну ничего, я выведу этих голубков на чистую воду! Они ещё не знают, с кем связались. Хотели провести саму Лали! Не на ту нарвались! Сейчас приедет Оливье, я и ему всё расскажу… — Кто приедет? — ошеломлённо переспросила Мануэлла, моля всех святых, чтобы ослышаться. — Я пригласила к нам Оливье. — Гордо вскинула подбородок Лали. — Пусть знает, каковы его невеста и лучший друг! — Ты с ума сошла?! Даже не вздумай! Натали всё должна сказать ему сама. Как и Кристоф. — Тогда вы до самой смерти будете жить, обрастая ветвистыми рогами! Мануэлла закрыла лицо руками. Ей хотелось остаться одной, чтобы всё спокойно обдумать, сопоставить, найти доказательства несостоятельности версии подруги наконец! Но не выставлять же Лали за дверь. Но как убедить взбалмошную девицу ничего не говорить Оливье? Мануэлла едва не застонала. Мечтая оказаться на необитаемом острове подальше от всего этого, молча слушала, как Лали засыпала в кофеварку зёрна, наливала воды, что-то доставала из холодильника. Молчание, казалось, длилось вечно. Лали налила себе кофе и преспокойно пила обжигающий ароматный напиток, изредка поглядывая на подругу. Мануэлла, задумавшись, смотрела прямо перед собой, совершенно не представляя, что делать дальше. Она была категорически против посвящения в эту несуразицу Оливье. А если Лали напридумывала? Фантазия-то у подруги богатая, безграничная. Вдруг они неправильно поняли, ошиблись с адресатом? Ни Натали, ни Оливье не простят подобного. Терять друзей, конечно, не хотелось. Мануэлла снова подумала, что сейчас предпочла бы остаться одна, однако Лали, судя по всему, уходить не собиралась. Ещё и Оливье вскоре появится… Девушка вздохнула — одиночество в самое ближайшее время ей не грозило.***
Натали и Кристоф медленно шли к дому, где их поджидали Мануэлла и Лали, совершенно не ожидая подвоха. Оба улыбались, но молчали, будто слова могли нарушить что-то хрупкое, но такое торжественное и важное для обоих. По-летнему знойный день постепенно сменял прохладный вечер, солнце чаще пряталось за густыми облаками, а с Сены подул свежий ветер. Натали поплотнее запахнула куртку, которую любезно одолжил Кристоф, увидев, что она дрожала от холода. Когда до подъезда оставалось лишь несколько десятков шагов, девушка вдруг остановилась и шумно выдохнула: — Честно говоря, я думала, что будет проще. Безумно волнуюсь. — Тебе немного проще. — Улыбнулся Кристоф, обнимая Натали. — Оливье у нас «на закуску». А вообще, и я переживаю. Представить боюсь, как отреагирует Мануэлла. — Может, вам лучше поговорить наедине? — Но ты же не решаешься остаться с Оливье один на один… Натали рассмеялась: — Тут несколько другое… — Да то же самое. — Тоже расхохотался Кристоф. Нервное веселье накрыло обоих. Они так и стояли, — обнявшись и смеясь, — пока внезапно откуда-то сбоку не раздался недовольный голос: — И как это понимать? Услышав знакомый тембр, Натали вздрогнула, догадавшись, как они смотрелись со стороны. Она отстранилась от Кристофа и направилась к Оливье, стоявшему поодаль, сложив руки на груди. — Я знаю, как это выглядит, но ты всё неправильно понял. — Я бы даже не придал этому значения. — Недобро усмехнулся Оливье, глядя то на Натали, то на друга. — Если бы ты не сказала, что задержишься на факультете. — Солгала, — неожиданно легко призналась девушка. — И собиралась тебе это сказать чуть позже, после визита к Мануэлле. — Очень интересно. Вы попросили Лали позвать меня сюда, чтобы не объясняться дважды? Вы поняли, что до сих пор любите друг друга и решили быть вместе? Натали растерялась, не ожидая такого вывода от обычно рассудительного и здравомыслящего Оливье, а вот Кристоф, не выдержав, рассмеялся, подошёл к другу и обнял за плечи. — Тебя Лали не кусала? Пошли, фантазёр, сейчас всё узнаешь. — И увлёк что-то бурчавшего под нос Оливье к дому, на ходу лукаво подмигнув Натали. Девушка одарила Кристофа благодарной улыбкой и поспешила за парнями. Открыв дверь своим ключом, Кристоф вошёл в квартиру первым. В воздухе звенела тишина, словно дома никого не было. — Интересное кино. — Усмехнулся Оливье. — Девочки позвали к себе и ушли? Не смешно. На пороге кухни появилась Мануэлла, за спиной маячила Лали. Если первая выглядела растерянной и даже подавленной, то вторая определённо была настроена воинственно. Глаза Лали метали молнии, руки были сжаты в кулаки. — Всем привет. — Кристоф хотел было поцеловать невесту, но та невольно отстранилась, глядя на Натали и Оливье и пытаясь понять, произошло ли что-то между ними. — Как вы оказались вместе? — удивлённо спросила Лали и тоже во все глаза смотрела на друзей. — Встретились у подъезда. — Усмехнулся Оливье, целуя в щёчку Мануэллу. — Я застал их на месте преступления… Кристоф и Натали сверкнули глазами на парня, а Лали торжествующе завопила: — А я говорила? Говорила! — Что ты уже наговорила? — Закатила глаза Натали, предполагая не самые радужные варианты. Лали открыла было рот, но Мануэлла, повернувшись к подруге, прервала её: — Помолчи, пожалуйста. Пойдёмте в гостиную. Ребята молча прошли в комнату. Натали, осторожно присев на край дивана рядом с Оливье, повернулась к нему и тихо сказала: — Я должна тебе признаться… — Да все и так уже поняли, — фыркнула Лали, но, поймав на себе возмущённые взгляды друзей, прикусила язык и обиженно засопела. — Наверное, — продолжила Натали, — это нужно было сделать наедине, но мне нужна поддержка, и я нашла её в ребятах. — Она покосилась на Кристофа, который ободряюще ей улыбнулся. Девушка ответила тем же и, запустив руку в сумку и достав небольшую коробочку, протянула её Оливье и продолжила: — Надеюсь, этот день останется в твоей памяти навсегда. Парень несмело принял подарок, не сводя удивлённого взгляда с невесты. Открыл крышечку и медленно извлёк кольцо, напоминавшее обручальное. — Ты делаешь мне предложение? — Улыбнулся он. — Смотри внимательнее. Оливье опустил глаза на поверхность кольца, сначала показавшуюся совершенно гладкой. Но тут же от удивления открыл рот, разглядев гравировку: сегодняшнюю дату и отпечатки маленьких ручки и ножки. С полсекунды он соображал, что это могло значить, и тут же сгрёб смущённо улыбавшуюся Натали в объятия. — Не может быть! Я правильно понимаю?.. — У нас будет малыш, — прошептала девушка, уткнувшись носом в плечо жениха. Остальные обескураженно улыбались, но спустя мгновение Лали выдала: — Интересно, почему о столь знаменательном событии первым узнаёт не отец ребёнка, а Кристоф… — Я не знал… — удивлённо протянул тот. — Натали позвонила и попросила помочь с выбором кольца для Оливье, потому что у нас один размер. Гравировку она делала, пока я был занят. — Чем это? — иронично поинтересовалась Мануэлла, мысленно обозвав себя дурой, что позволила Лали посеять в душе зерно сомнения. — А вот… — Кристоф извлёк из кармана похожую коробочку, встал перед девушкой на колено и открыл крышечку. — Выходи за меня. Я давно хотел предложить, но именно Натали вселила в меня уверенность. По щекам Мануэллы заскользили слёзы, и она бросилась на шею Кристофа. — Прости, я такая дура! — Увидев недоумение в его глазах, улыбнулась. — Не обращай внимания. — Это «нет»? — Как бы не так, любимый мой! Я согласна! Гостиная наполнилась смехом и радостными возгласами. Кристоф вскочил с колен и заключил невесту в крепкие объятия. Однако Лали не могла полностью отдаться всеобщему счастью, пока не был решён вопрос… Она принесла из кухни тот самый листок бумаги и положила на колени Натали. — Что ты на это скажешь? — В голосе девушки радость смешалась с разочарованием, что интуиция, оказалось, на этот раз её подвела. Натали рассмеялась, посмотрела на Оливье и протянула ему записку: — Сегодня нашла. Хотела подкинуть тебе, но… Сам знаешь. Вот, держи. Парень быстро изучил содержание и коснулся поцелуем губ Натали. — Я тоже всегда буду любить тебя. — Объяснит мне кто-нибудь?.. — возмутилась Лали. — Пожалуйста. — Рассмеялась Натали. — Мы когда-то ежедневно обменивались записками с «приятностями». В один не совсем прекрасный день это закончилось, потому что мы поругались, и я, разозлившись, бросила записку в сумку и благополучно забыла о ней. А сегодня нашла и решила возобновить добрую традицию, но Оливье так меня разозлил, что я решила проучить его и лишить романтики. В порыве обиды опять бросила записку в сумку и, видимо, промахнулась. Смех снова потряс стены гостиной, а Лали, надувшись, исподлобья оглядывала хохотавших друзей. — Так себе из тебя детектив, — смеясь, простонала Мануэлла, крепче прижимаясь к Кристофу. — Как думаешь, может, и нам взять на вооружение эту игру? Это так мило, — целуя пальцы девушки, предложил он. — Согласна, но сначала мы найдём жениха нашей дорогой Лали, чтобы она… — …не совала свой хорошенький носик в чужие отношения! — хором закончили ребята и бросились обнимать смущённо улыбавшуюся подругу.