Куда приводят мечты

«Ты угрожаешь мне смертью? Если хочешь испугать, угрожай мне жизнью.»*

*Грошовые ужасы

Истории со счастливым концом не зря называют сказками, в этом Никки уже не раз выпадал шанс убедиться. И все они имеют свойство быстро заканчиваться. Ее триумфальное появление в обнимку с Винчестером, их страстный поцелуй на глазах у одноклассников — теперь это казалось сном, мимолетным, нелепым и по-детски наивным. Она что, действительно рассчитывала стать звездой вечера? Как глупо. Не прошло и получаса, как шумная толпа подростков снова окунулась в свои развлечения и потеряла к ней всякий интерес. Дин с легкостью влился в общую компанию, перезнакомился с главными балагурами и теперь как ни в чем не бывало болтал с Трейси Донован. Мило улыбался ее плоским шуточкам, откровенно заигрывал и не отходил от красотки ни на шаг. Время от времени он одаривал Никки многозначительным взглядом, но девушка все равно сходила с ума от обиды и ревности. И не она одна. Дилан, парень Трейси, тоже не находил себе места, брызгал слюной от злости и, конечно же, обвинял Никки в своих трудностях. — Притащила на пикник непонятно кого, — проворчал одноклассник, встретившись с девушкой у прилавка с напитками. — Даже не из нашей школы. Зачем, покрасоваться хотела? Тогда могла бы позаботиться, чтоб он не лез к чужим девчонкам, олень. Знаю я таких… Никки виновато отвела взгляд, потому что возразить ей оказалось нечего. Дилан прав, ситуация давно вышла из-под контроля. А насчет покрасоваться… Да куда уж там. Ее сердце разрывалось на части от боли и разочарования. Почему Дин бросил ее в одиночестве, почему сейчас, когда сам вызвался помочь и прогнать ее кошмары? Ответа в душе не находилось. Сглатывая обиду, девушка поджала губы и беспощадно сжала в руке одноразовый стаканчик с газировкой. Так сильно, что едва не раздавила его в кулаке. — Эй, полегче, детка, — с удивлением отшатнулся Дилан, услышав характерный хруст пластика. — Не горячись. Мне тоже хочется начистить кому-нибудь физиономию, но, черт возьми, он здоровый, твой бугай. Такой, пожалуй, даст сдачи. На, выпей лучше, должно полегчать. Украдкой оглянувшись по сторонам, Дилан извлек из-под рубашки початую бутылку виски и предложил ее Веронике. Девушка совсем растерялась, поскольку раньше никогда не баловалась выпивкой. Но отказаться почему-то не решилась. А что, пусть наливает побольше. Ей плохо, ей нужно забыться, а главная задача решена: Трейси уже ничего не угрожает. По крайней мере, пока она рядом с Винчестером. Рядом с ее Дином. Повезло этой стерве… Первый же глоток коктейля обжег горло своей горечью, и Вероника беспощадно закашлялась. Гадость получилась редкостная, но она продолжала пить, чтобы хоть немного заглушить свое отчаянье. Злость медленно растворялась, в голове растекался приятный туман, тревожные мысли неохотно отступали. Ну и пусть… Пусть все случится, как должно. У нее больше нет ни сил, ни желания сражаться с прошлым. Оно все равно побеждает, забирая у нее самое дорогое и любимое. Выпросив остатки выпивки у Дилана, Никки в последний раз окинула поляну невидящим взглядом и направилась прочь от всеобщего веселья. Поглубже в недра городского парка, точь-в-точь повторяя свой маршрут годичной давности. Она глотала алкоголь, чертыхалась и бездумно брела по сумеречным аллеям, пока не заметила вдалеке одинокую фигуру. Та, другая Вероника сидела на скамейке под тусклым фонарем, перелистывала страницы потрепанной книги и даже не оглядывалась по сторонам. Устроившись за ближайшей оградой, Никки с жалостью посмотрела на себя саму годичной давности. Вновь отхлебнула виски из горлышка бутылки. Она наблюдала унылое, но такое предсказуемое зрелище. Ты думаешь, тебе обидно, Вероника? Да ты счастливица. Ты и понятия не имеешь, какие адские муки ждут нас впереди. Ты не представляешь, как это мерзко — остаться в дураках, имея на руках все козыри. Не знаешь, как больно потерять его, уступить проклятой Трейси. Ты даже не влюблялась еще по-настоящему. Не глотала гадкий, дешевый алкоголь, размазывая по лицу соленые слезы. Но все равно чувствуешь себя никчемной, я это помню. Эх, Вероника, вот бы поменяться с тобой местами, хоть на долю секундочки… — Отпусти меня, нет! Гробовую тишину парка вдруг разрезали истошные, знакомые до боли крики. — Помогите! Кто-нибудь, умоляю! Не может быть. Никки встрепенулась, как от удара током, и постаралась собрать свои разрозненные мысли воедино. Если Трейси сейчас с Винчестером, то… Невозможно, что еще могло случиться. Откуда раздаются эти крики, сколько времени вообще прошло, пока она… господи, где она опять ошиблась? Неуклюже уцепившись за железную ограду, Никки постаралась принять вертикальное положение, но тут же поняла, что с равновесием у нее проблемы. Картинка перед глазами расплывалась, в животе мутило, но не столько от алкоголя, сколько от охватившего ее ужаса. Каждый крик отзывался внутри позабытым страхом, воспоминаниями и странной ненавистью. Он словно отбрасывал ее назад во времени. Вероника смотрела в сторону девушки на скамейке парка, которую не столько видела, сколько чувствовала. Ощущала ее частое, взволнованное дыхание, внезапный испуг и оцепенение. Хотела закричать, но не могла. Волны прошлого накатывались одна за другой, не давая возможности опомниться. Согнувшись от странной боли, Никки сделала пару шагов в темноту и едва не потеряла сознание. А Вероника тем временем убегала. Совсем как тогда, год назад, даже не представляя, как сильно она пожалеет о своем поступке. — Вероника… Вероника! Господи, да что с тобой? — Дин появился из ниоткуда и крепко ухватил ее за плечи. — Я тебя обыскался! — Я… я в норме, — с трудом пролепетала девушка. — Она убежала, да? Я так и знала. Но это же не Трейси вопит? Нет, Трейси с тобой. С тобой вместе, — Никки снова сглотнула подступающую тошноту, — Она тебе нравится? Из темноты опять послышался истошный крик, взывающий о помощи, и оба замерли на мгновение. — Черт, ты нафига так напилась?! — разозлился Винчестер. — Трейси в безопасности и нет, она мне не нравится. Тоже мне, нашла время для ревности. Блин, да я весь вечер за ней увивался, чтобы очистить твою совесть. Смотрел, чтоб с девчонкой ничего не случилось! — Дин искренне старался достучаться до разума Никки, но тот все еще пребывал в отключке, — Ладно, жди здесь, поняла? Кому-то нужна помощь, неважно, Трейси или нет. Оставив Веронику осмысливать услышанное, Винчестер со всех ног бросился на крики, а девушка обессиленно сползла на землю. Значит, он разыгрывал романтический спектакль ради нее. Боже, как стыдно. Он сделал все, чтобы Трейси не отходила ни на шаг и не попала в беду. Но тогда этот голос… Она готова была поклясться, что знает его. Кто-то оказался на месте Донован, но, черт возьми, кто же? Собрав остатки сил, Никки схватила полупустую бутылку от виски и на негнущихся ногах поспешила вслед за Винчестером. Голова раскалывалась, ее тело не желало слушаться, а крики становились все громче. Они доносились из-за старой кирпичной постройки, от которой остались лишь голые стены, поросшие кустарником. Перепуганный женский голос смешался со звуками драки, и не успела Вероника заглянуть за угол, как навстречу ей выскочила другая мисс Донован. В разорванной одежде и с лицом, искаженным от ужаса. — Кейти?! Боже мой, ты в порядке? — воскликнула Никки, протрезвев в одно мгновение. — Позови на помощь, слышишь! Позови кого-нибудь! Рыдавшая в голос девчонка судорожно закивала, прижала руки к груди и быстро побежала в сторону поляны. Вероника тем временем нырнула в густые заросли и в ужасе застыла, увидев, как Дин борется с каким-то незнакомцем. Огромный, как скала, мужик навалился на ее парня, прижал его к земле и от души колотил по ребрам. Глухие удары разрывали тишину, а Винчестер корчился от боли, готовый в любую минуту потерять сознание. — Отвали от него! — закричала девушка и, не помня себя, набросилась на преступника сзади. Но незнакомец не растерялся, нет. Он, скорее, озверел от злости и одним ударом уложил девчонку на обе лопатки. Сильно ударил по лицу, обхватил руками горло и принялся душить, обнажив кривые, окровавленные зубы. Его небритое лицо исказилось от ярости, тошнотворное дыхание обдавало перегаром, а налитые кровью глаза обжигали холодной решимостью. Никки судорожно хватала ртом воздух, царапалась, хрипела в бессмысленных попытках закричать. Тело содрогалось от боли и нехватки кислорода. Темнота подступала все ближе, и не было спасительного портала, который мог бы ее защитить. Не было ангела-хранителя, не было родителей — вообще никого, кто смог бы уберечь от смерти. Казалось, что отчаянные глаза убийцы станут последним, что Никки увидит в своей жизни. Она сама их выбрала, когда решила поменять судьбу. Они — ее наказание и пришла пора с этим смириться. Но, когда девушка уже перестала считать уходящие секунды, об голову незнакомца вдруг с грохотом разбилась бутылка виски. — Отдохни, уродец! — послышался спасительный голос Дина. Преступник мгновенно ослабил хватку, покачнулся и без чувств завалился набок. Воздух снова вернулся в легкие, а Винчестер, не теряя времени, скрутил запястья преступника своим ремнем. — Цела? — с тревогой спросил Дин, прикоснувшись ладонью к щеке девушки. — Посмотри на меня, а то фингал под глазом что надо. — Вроде да, — кивнула Никки, и оба уселись на землю, обессиленные после жестокого поединка. — Надеюсь, Кейти позовет на помощь. — Надеюсь, — кивнул Винчестер. — Надо передать этого упыря полиции. А ты молодец, вполне неплохо сражалась для дилетантки. Трейси бы не справилась, — на его лице промелькнула хитрая усмешка. — Серьезно, Вероника, ты ее ничем не хуже. Откуда столько комплексов? — Я буду с ними бороться, — откликнулась девушка и ласково провела по разбитой губе парня кончиками пальцев. Он был так красив, ее Винчестер. Запыхавшийся, израненный, перепачканный в земле и в рваной рубашке. Настоящий герой ее страшной сказки. — Что теперь, попросишь Каса забросить нас подальше в прошлое? — спросил он, стараясь скрыть свое волнение. — Главную проблему мы так и не решили. Никки улыбнулась и присела верхом на колени Винчестера. Она целовала его сладкие губы, бережно и горячо, чтоб не потревожить раны. Гладила по волосам. Любовалась лучистыми глазами в отблеске тусклого света фонаря. И понимала, что больше исправлять ничего не собирается. — Хватит с меня работы над ошибками, — сказала Никки, поразмыслив над вопросом Винчестера. — Что-то плохое всегда случается. Сегодня вместо Трейси едва не стала жертвой ее сестра… А если из-за меня пострадает другая девочка? Нет, правда, не стоит играть с огнем. Кто знает, как сложится моя жизнь, если той давней трагедии не случится. Какой я буду, в какие неприятности попаду. Гарантий на счастье ведь никто не дает. А еще, — девушка запнулась и стыдливо опустила глаза, — Вдруг я тебя никогда не встречу. Возможно, ей показалось, но из груди Винчестера вырвался легкий стон. Он крепко обнял Веронику, скользнул руками под ее футболку и задушил жадным поцелуем. То ли в благодарность за то, что больше не придется возиться с ее жизнью, то ли в порыве чувств, разбуженных нелепым признанием. — Подожди, а домой ты возвращаться планируешь? — скрытая надежда опять прозвучала в голосе Дина. Вероника растерялась и постаралась прочитать ответ в его глазах, но они предательски молчали. Винчестер медленно убивал ее, заставляя сердце разрываться от сомнений: ее прогоняют или, все же, просят остаться? — Я не знаю, — девушка закрыла лицо руками. — Я скучаю по родителям. И по тебе буду, и по Сэму тоже. Теперь я совсем не понимаю, как поступить… — Мы разберемся, — тихо выдохнул Винчестер и вдруг встрепенулся, услышав незнакомые голоса. — Тшшш, кто-то идет, похоже. Не хотелось бы мне объясняться с полицией, — он закрыл глаза и напряженно зажмурился. — Кас, забирай нас отсюда, слышишь? Ну давай же! Ну! Одна его молитва, и призрачный мир прошлого мигом растворился. Перед глазами вновь появилась комната в доме Бобби, но Вероника совершенно не почувствовала облегчения. Сомнений и вопросов в ее голове стало на порядок больше. Вот что ей теперь делать, кто-нибудь подскажет, что?