В одной далекой галактике

Гнетущая тишина и утомительное одиночество сводили с ума. Люк Скайуокер прекрасно знал, что ему предстоит сидеть в камере минимум две недели, но это не мешало ему считать дни — один за другим. Здесь не было окон, а считал он по количествам принесенной еды. Если принесли два раза — значит, день прошел, а больше заключенных, видимо, не кормили. Но тревожило не это, а ощущение безысходности, от которого легко можно было уйти в тяжелую депрессию, только Люк всеми силами старался этого избежать. Хорошо, что Дарт Вейдер в самом начале заключения привел знакомых дроидов, и стало известно, что с ними все в порядке. Наверное, наступил седьмой день нахождения в самоизоляции — а точнее просто в изоляции, когда у Люка появился план, как сбежать отсюда. Нехитрый и непродуманный, но в его положении можно сделать немногое. И больше всего мешали наручники. Оказывается, Люк уже успел привыкнуть к ощущению Силы, ее незримой помощь. Он успел немного научиться медитировать и сразу — как сказал Оби-Ван, так везет не всем — испытал приятное умиротворение, тепло, покой и свободу. Сила словно обнимала, и от этого становилось легко и хорошо, даже раны заживали быстрее. Но теперь он словно оказался за непроницаемой стеной. Люк звал Силу, тянулся к ней, но ничего не ощущал. От этого внутри было пусто и холодно. И наваливалось одиночество. Раньше он мог ощутить, что рядом друзья, даже если они были далеко. Он пробовал даже настроиться на врагов, и это иногда выручало, когда нужно было найти их или не найтись самому, но теперь и это казалось невозможным. Поток силы оборвался в тот момент, когда наручники сомкнулись на его запястьях. Ему снова принесли еду и питье, на этот раз паек оказался в упаковке. Дроид, сердито посвистывая, стоял у Люка над душой и ждал, пока он справится с твердой блестящей оберткой, которую было нелегко разорвать скованными руками. Эмоции дроида невозможно было прочитать, а некоторые вообще не верили, что у них они есть. Но Люк даже в таких обстоятельствах и без Силы понимал, что дроид злорадствует. Впрочем, скоро ему это надоело. Когда он ушел, стало легче, Люк вскрыл упаковку и достал пищевой брикет. Ломая на куски жесткую и соленую массу, от которой щипало не то что губы, а даже кожу близ ногтей — обогащено минералами, обладает оптимальной текстурой, как же, Люк чуть не порезал палец. Края упаковки оказались жесткими и довольно острыми. Люк взглянул на обертку, призадумался. Это было отчаянной авантюрой и глупостью, но почему бы и не попробовать, ведь другого выхода нет. Только удастся ли оторвать достаточно тонкую полоску? Хотя если попробовать зубами. Он осмотрелся, как делал много раз за эти дни. Вроде бы в его камере не было видеонаблюдения, только звукозапись… Полоска все же оторвалась, пусть и вышла не такой толщины, как рассчитывал Люк. Это не так уж и важно, главное, чтобы штурмовик, который придет забирать отходы, не заметил изменившуюся форму упаковки. И, не тратя даром времени, юноша попытался открыть оторванным краем упаковки наручники. Это было непросто: с первого раза полоска оказалась слишком толстой, однако Люк, опять рискуя порезаться, сложил ее вдвое. И тогда кое-как, не слишком охотно, замок наручников поддался. Сила нахлынула теплой волной, даря надежду и радость. Все, больше он здесь не останется. Отложив наручники, Люк встал и взял стул, приготовившись проскочить мимо дроида. Конечно же тот вошел, и молодой Скайуокер, притаившись возле двери, ловко проскочил за в коридор. Путь на свободу был открыт. Надо было поискать ключи, вот только задержка могла быть опасной. Ничего, потом он найдет нужное и освободит Лею. Знать бы еще, откуда… Шагая по коридорам между одинаковыми дверями камер, юноша испытывал легкое огорчение. Но без принцессы Органа отсюда уходить нельзя. Он попросил ответа и помощи у Силы. Лея должна была быть где-то здесь. Только хватит ли ему мастерства уловить и почувствовать, где она находится? А потом сумеет ли он вывести принцессу с корабля? И Хан, нельзя оставлять Хана им на растерзание, нужно придумать, как его найти, иначе Вейдер может на нем отыграться. Люк ощутил тревогу… свою или чужую. Лея или кто-то другой? Вдруг здесь держат каких-то незнакомых Люку пленников? Вот же будет проблема — придется их спасать. Хотя лишний боец не помешает. Люк шагнул навстречу тревожному огоньку чужих эмоций. Он стал словно бы ярче и сильнее. Еще несколько шагов. Еще усилие. Люк решил попытаться дозваться до Леи. Она была рядом, он шел к ней, требовалось ее подготовить. Люк мысленно обращался к Лее, просил ее продержаться и не бояться еще немного, не подавать виду, что она его слышит, но вместе с этим быть готовой. Люк шел по направлению к Лее, не забывая приглядываться к происходящему. Людей он поблизости не чувствовал, но вполне могло оказаться, да и должно было оказаться, что коридоры патрулируют дроиды. Нечитаемые, неподвластные внушению. Самые надежные стражи против джедая, которым категорически не стоило попадаться. Он торопился, но старался ступать как можно тише. Если он ошибается и за ближайшим углом прячется штурмовик, все может плохо закончиться, но юноша не знал, насколько он прав. Стоило ему проскользнуть в коридор, где по его предположению находилась камера Леи Органа, навстречу неспешно вышел сам Дарт Вейдер. Откуда он только взялся?! Люк все просчитал и точно знал, что Темный Владыка не стал бы приходить в такое время, ведь он являлся по утрам, не позже. Сердце пропустило удар, когда Вейдер заметил беглеца и пошел ему навстречу. Оружия у Скайуокера не имелось, а пытаться проскользнуть под черной рукой ситха — глупо и несерьезно. И враг это понимал не хуже его, справедливо уверенный в своем превосходстве. − Сдавайся, Люк Скайуокер! — прогудел Дарт Вейдер, когда юноша замер, лихорадочно обдумывая всевозможные выходы из положения. — Нельзя нарушать необходимую самоизоляцию в такое время. Выход был только один — бежать назад. Но там остался обманутый дроид. − Нет! — произнес Люк, почти молниеносно принимая решение. И, собравшись с силами, он бросился вперед. Справа от Вейдера находился узкий коридор, замеченный не сразу, надо было попасть туда, чтобы хотя бы попытаться уйти от погони, а потом послать Лее нужный сигнал о вынужденной задержке. Люк метнулся в коридор, как зверь в нору, уже не думая о том, насколько шумно он топает. Все равно ведь его раскрыли. В голове метались мысли… куда деваться, что делать? Попетлять немного, попробовать скрыться, Обман разума сложная штука, но полезная, даже если осваиваешь ее самоучкой. Ноги Люка поехали впереди тела, он шлепнулся на пол. Поскользнулся, подумал Люк, вскакивая. Нельзя останавливаться. − Ты не сможешь убежать, Люк Скайуокер, — прогудел голос Дарта Вейдера. — Тебе лучше остановиться и по доброй воле последовать для прохождения изоляции. − Дурак я, что ли? — пробормотал Люк. Он не рассчитывал, что Вейдер его услышит, но тот гулко ответил: − Не очень умен… Еще менее умен, чем я в твоем возрасте. Пожалуй, хватит игр. И Люк снова упал на пол. На этот раз не было сомнений — Вейдер использует против него Силу. Люка прижало к полу, не то чтобы больно, но крепко и непреклонно. Вырваться не получалось, выпрямиться тоже. Или все-таки могло получиться… Люк напряг силы, попытался скинуть с тела навалившееся на плечи бремя. Ему это ненадолго даже удалось, он встал и прошел несколько шагов. Но прошел, а не пробежал. А потом снова сел на пол. То есть Вейдер, кажется, хотел поставить его на колени, но Люк не дал. Пусть он будет выглядеть глупым, а не покорным. − Если ты продолжишь сопротивляться, — сказал Дарт Вейдер, — мне придется нести тебя. Пошатываясь, Люк поднялся, но лишь для того, чтобы еще раз попытаться сбежать. Ничего не вышло — Сила стиснула его руки и плечи, но больше воздействовала на ноги. И он пошел против своей воли обратно, в сторону камер, время от времени чувствуя легкие толчки в спину. Вейдер, тяжело ступая, двигался следом, управляя им, будто марионеткой, и Люк вынужден был подчиняться, испытывая злую досаду. А еще ему было обидно, что дал Лее ложную надежду на спасение. Заходить обратно в камеру ему не хотелось — Вейдер снова подтолкнул. Обманутый дроид, стоявший возле двери, что-то пропищал и затих. Кажется, он ничего не понял. Люк вздохнул. Откуда там взялся Вейдер — почувствовал силу? И юноша быстро посмотрел на врага, который почему-то еще не ушел. − Тебе лучше больше не покидать это место, − прогудел Вейдер. — Тут ты в безопасности. − Здесь я в плену, − поправил его Скайуокер. Дарт Вейдер не ответил — он поднял Силой валявшиеся на полу наручники, покачал шлемом и будто бы вздохнул. − Сломались, − сообщил он. — Чем ты открыл их, Люк Скайуокер? Люк фыркнул. − А это вас, уважаемый Вейдер, совершенно не касается! Хотя если вы расскажете мне, как меня выловили, я буду очень признателен и скажу, чем открыл наручники. Он не рассчитывал на ответ, просто решил не сдаваться просто так, вот и выдал глупую тираду. Пусть Вейдер видит, что его не боятся. Тот, однако, спокойно ответил: − Я полагал, Люк, что ты умнее и догадаешься сам. Все очень просто, ты оставил довольно яркий след в Силе, который был бы очевиден и менее опытному одаренному. Люк пристыженно молчал. Видимо, все же не стоило звать Лею… раньше времени. − Тебе следовало бы поучиться маскировать себя, — добавил Вейдер, — и вообще быть более неосторожным. Впрочем, в твоем возрасте я тоже был излишне порывист. И что его потянуло на откровения, раздраженно подумал Люк. Ушел бы уже, что ли! − Так чем ты открыл наручники, Люк? — Голос у Вейдера стал как будто мягче, чем раньше. Хотя разве его механизм мог передавать интонации? − Как-как, руками! — сердито ответил Люк. Правдиво и бесполезно. Почему-то он чувствовал, что ничего плохого здесь и сейчас Вейдер ему не сделает. − Да, Люк, я таким в твоем возрасте не был, — проговорил Вейдер, и Люку показалось, что он смеется. — А вот твоя матушка была изворотлива и всегда на высоте. Настоящий дипломат. − Ты-то откуда знаешь, какова была моя матушка? — спросил Люк со злостью. − Оттуда, что я твой отец. Люк открыл рот, потом закрыл, потом сел на койку. − Отдыхай, сын мой. Мы побеседуем позже. Дарт Вейдер и дроид удалились, а Люк так и остался сидеть, уставившись на закрывшуюся дверь.