Сверхзвуковой

      На следующий день работа действительно закипела. Если ТенТен в большей степени пополнила боезапас и обзавелась формой Скрытого Облака с отличным лёгким бронежилетом, то я не питал особых иллюзий и не надеялся на собственный непредсказуемый металл. Кто вероятные оппоненты - в подавляющем большинстве генины. Кто такие генины - это обычные подростки, которые выучили одну-две техники и для большинства этот экзамен мог быть первым. И далеко не факт, что всех учили так же, как нас. И видел я уже, как научили этих самых нас.       Значит, что? Простые техники и ближний бой. Шесть свитков в подсумки, в итоге по пятнадцать световых и дымовых бомб, тридцать самых мощных взрывных печатей. Кунаи и сюррикены - выбросить к черту, зато взять тридцать штук коротких стальных штырей - можно метать, можно ими стрелять. Тем более, выяснил, как шиноби из патруля так разгоняли кунаи - не просто метали, а накачивали чакрой Молнии и пускали по металлическому желобку. Следовало в будущем взять на заметку и постараться создать такой механизм. Вшить наколенники в плотные желто-серые, под цвет песка, штаны. Короткий нож сзади на пояс, найденное в закромах Нии нечто вроде мачете с заточкой с другой стороны - в ножны за спину, всё равно в моих руках почти бесполезно, но как часть маскировки настоящих способностей пригодится. От бронежилета всё-таки решил отказаться, оставшись только в такой же песочной майке без рукавов. Новые способности защищали от слабых ударов, кунай или сюррикен без заряда мог оставить не больше глубокой царапины. А хорошо заряженное метательное оружие в любом случае было угрозой.       На что Нии фыркнула, что я слишком самонадеян, и принесла нам плащи. Даже нет - Плащи! Возможно, в таких же ходили и Акацуки - только эти были желто-серые, весили килограммов по семь и были невероятно толстыми и плотными. Такой себе бронежилет и фартук в рентген-кабинете одновременно. Только после этого Югито рассказала нам, что в стране Ветра бывают настолько жесткие песчаные бури, что порывы ветра с песком способны чуть ли не освежевать человека в обычной одежде. После этого у меня вопросов больше не возникало. Заодно выяснилось, что и проткнуть их кунаем не так-то и просто. Вспомнился показавшийся таким давним бой на арене с Шино и его куртка.       И практиковаться! Металлическое дело наконец сдвинулось с мёртвой точки после ещё одного кусочка красной таблетки - я смог создать два поршня на обеих руках. То есть, какой-то резерв в этом подарке всё-таки был. Вот только дней на отработку было критически мало. Зато крайне приятным сюрпризом оказалось, что корпус цилиндра держит удар заряженным чакрой клинком ТенТен. Разумеется, два или три раза, но хоть что-нибудь. Жаль, нельзя было зарядить снаряд чакрой. И ещё хуже, что было необходимо прятаться от Югито. Впрочем, она интереса к нашим тренировкам не почти не проявляла, гоняя нас по другому.       Например, по теории. Почувствовал себя Узумаки, который не ответил ни на один вопрос пробника, который тоже она подкинула - четыре из девяти под издевательский смех ТенТен, которая, конечно, выбила страйк. Два из девяти. Семь из девяти (ТенТен перестала ржать). Пять. На тот день хватило: ну, хоть не полное дно, можно барахтаться. Тем более, что Югито сказала, что основное дело не столько выучить и блестяще разбираться в теме, сколько уметь списывать и взаимодействовать с сокомандниками. Да, Нии нашла третьего - генина выпуска прошлого года Амаи Миятоку. Очень правильно сделала.       Скрытое Облако в лице Югито мне начинало нравиться всё больше и больше, в первую очередь подходом. Чему учили нас, генинов Листа? Взаимопомощи, командному взаимодействию, планированию, нанесению ударов и отходу. Нет, это понятно: основная цель любого шиноби. При этом некоторые базовые медицинские знания должны были быть у каждого, однако их хватало максимум на лёгкие повреждения. Все члены команды делились на боевые роли: чаще всего - разведчик, боец ближнего боя, дальнее прикрытие, но исходили и из проявляемых способностей. Медики же обучались отдельно и придавались к боевым тройкам, если возникала необходимость.       В Облаке же пошли совершенно другим путём. Наверное, сказывалось то, что большая часть деревни и страны представляла собой почти безжизненное нагромождение скал, и любая травма серьёзно осложняла выполнение заданий. Поэтому тройки генинов создавались вокруг профильных ниндзя-медиков, к ним добавлялись дальнее прикрытие и боец-универсал, способный и в разведку, и в ближний бой. Что сделала Югито, когда два вторых компонента у неё уже были? Правильно, поставила к нам Амаи, который практически не умел драться, однако отлично разбирался в чакре и анатомии.       В итоге Нии удалось фактически невозможное: слепить из нас вполне боеспособную единицу за каких-то три дня. Единственной сложностью обещал стать первый этап, поскольку у нас не было вообще ничего для командного взаимодействия. И, конечно, на то, что Амаи пройдёт третий этап никто, включая его самого, не рассчитывал.       - Невелика проблема, - широко улыбнулся он, когда Тен спросила прямо. - Чуннин я, не чуннин, работа всегда будет. У нас на ранги не особо смотрят, важнее, что ты умеешь.       - То есть на задание могут выйти, например, чуннин, джонин и генин? - я решил уточнить.       - Конечно. Даже в свите Райкаге есть генин и два чуннина. Потому что способности важнее, а генин у них тоже так-то ирьёнин и даже ни разу не был на экзамене на чуннина. Оно ему просто не надо.       А что, очень даже неплохо. Свобода нравов и возможностей, помноженная на технологичность. В отличии от достаточно консервативного Скрытого Листа, как очень скоро выяснилось, Скрытое Облако устойчиво держало курс на уменьшение количества традиционных шиноби взамен роста оснащения и уровня подготовки. Также активно разрабатывались устройства, использующие внешнюю чакру, например, система периметра, определяющая даже то, кто входит в деревню, и стационарные системы контроля, что вызвало мощный диссонанс у ТенТен.       - То есть, если это устройство будет оружием, вы собираетесь нарушить Пакт об автоматическом оружии Неба? Но вы же понимаете...       - Что понимаем? Что без умения и своей, подчеркну, своей чакры многим всё равно нельзя пользоваться? Или что рассказали это даже тебе, шиноби из другой страны? - спокойно ответила ей уже Югито, которая как раз к нам подошла. - Тен, посмотри на карту, а. На севере у нас страна Снега, у которой всё это стоит на вооружении официально, а с нами договор партнёрства. Вот если продадим что-то в Лист, то, может быть, и нарушим. Но мы не продадим и даже не покажем.       - Да ну тебя, - притворно вздохнула ТенТен. - В Снегу тогда посмотрим, раз сама призналась.       Увидели на деле ещё раньше, в том самом планере. На деле это оказался и вовсе не планер... если бы кто-то только бы знал, как удивительно оказалось смотреть в этом мире на почти настоящий, маленький, в моём мире сказали бы даже "фанерный", но самолёт. Примитивная, обтянутая проклеенной тканью деревянная конструкция. Отсутствие какой-либо кабины и шасси. Единственная ручка управления, два таких же тканевых места друг за другом. И двигатель - удивительно, но примитивный двигатель: хранилище чакры и сопло - элементарный механизм поддержания высоты.       Но какой же бешеный восторг это чудо местного авиапрома вызвало у ТенТен! Таких светящихся интересом и счастьем глаз я не видел у неё никогда. Будь её воля, наверное, она разобрала бы его полностью, до последнего тросика управления, а потом собрала бы обратно, залезла бы на место пилота и потребовала бы затащить тросом на гору, как собственно это здесь и делалось. Но, увы, не сейчас. В этот раз пилотом одного села сама Югито, за ней сел я, два других, с Амаи, ТенТен и вещами, повели незнакомые мне шиноби Облака. Как я понял, вместе с Югито отправляющиеся на экзамен.       И впервые за всё время я смог просто сидеть и смотреть на проплывающие внизу ландшафты. Мы стартовали где-то с двух километров над уровнем моря, почти сразу уйдя в восходящий поток. Несмотря на холод на высоте и ветер, несмотря на скрип, тряску и хлипкость конструкции, не было страха. Было какое-то иррациональное удовольствие. И вновь вспоминался так и не дающий мне покоя полёт во сне верхом на Фукуроури. Ведь много лет назад Узумаки тоже где-то здесь и летел.       И я даже сумел навскидку увидеть пару мест, где он мог сесть. Одно, совершенно точно, нашлось в стране Рисовых Полей - узкие, острые, как кинжалы, невысокие горы, затянутые тёмно-красным туманом, нельзя было перепутать ни с чем. Одна из сов точно была где-то там. И второе - почти прямо возле границы со страной Мороза. Характерная полукруглая долина, окруженная почти отвесными стенами, будто след использования мощнейшей техники. Сова должна была бы быть где-то там, у подножия скал. Вернее, не сама сова, а круглая печать, скрывающая её.       Югито на удивление мягко посадила планер на брюхо прямо на малую дюну, сходящую с гигантского слоистого массива камня, внутри которого и располагалась деревня, Скрытая в Песке. Сунагакуре тут же напомнила мне нечто среднее между гигантским термитником и поселениями берберов в Сахаре. Вот только народу здесь проживало явно побольше, чем в том же Листе. И, наверное, чем в Облаке. А ещё здесь была просто никакая бдительность: мы пролетели практически над головами дежурных в маленьких цилиндрических ДОТах, а из них по нам ничего не полетело. Или же Казекаге был в курсе именно такого способа передвижения шиноби Облака? Кто знал. Не связалось с тем, что сразу после приземления Нии прилепила взрывные печати на опустевшие хранилища чакры и приказала немедленно сжечь все три планера.       На ТенТен было жалко смотреть. Но увы, секретность разработки была превыше всего, тем более, ничего технически особенного, кроме двигателя и самой идеи, в нём и не было. И тем более, как я осознал уже после, три ярких костра стали именно тем сигналом, который ждали песчаники. Ведь только после этого в районе ДОТов наметилось какое-то шевеление. Значит, всё-таки это был именно договор. Как и то, что дежурные из ДОТов, проверив документы, пропустили нас без вопросов.       В итоге, пролетев шесть часов, мы покрыли расстояние, на которое бы потратили несколько суток почти без сна и прибыли бы в практически небоеспособном виде. А так... спасибо Югито, что тут сказать. Маленькой ложкой дёгтя во всём оставался только первый этап и то, что, конечно, же, мы не прошли мимо списков команд-участников, вывешенном на главной площади. Нашли, кто там был знакомый нам из Скрытого Листа, которые оказались также в не самом лучшем составе. Из-за похищения Саске и, судя по всему, оказавшимися серьёзными ранений Ино и Чоджи в Листе опять устроили перетасовку. Хорошо хоть Шикамару и Ли добрались и заявились.       Команда семь отсутствовала вообще - Наруто пропускал ещё один экзамен. Окей, у него вроде бы было задание важнее, но это значило минус Джинчуурики. Команда девять: Шикамару, Ли и Рин. Ух-ха-ха! Вот это сочетание! Хотя, если отбросить факт, что Шикамару с Кин ещё не так давно представляли разные деревни и формально являлись врагами, получалось вполне стандартное и очень даже недурное построение: Ли впереди, Шикамару посередине, Кин прикрывает с дистанции. И команда десять, Лист выставил всего шесть знакомых мне человек: здесь воссоединили Хинату с Кибой и Шино. Стоп. С Кибой? А как это? Он же уходил с Наруто и Сакурой третьим, взамен Учихи? Помимо них, в списке нашлись ещё четыре команды, имён в которых я не знал. Даже понятия не имел, кто это, и не особо желал выяснять.       Ради интереса посмотрел ещё Скрытый Песок - Ками-сама, аж тридцать шесть человек выставили, разумеется, со своим уже известным трио во главе. А что там остальные... Добавились Скрытая Трава, Скрытый Дождь - три команды, шесть человек из Скрытого Камня, Скрытый Водопад из троих: Фуу Хорейо, Йоороо Кун, Кегон Тотчи. Похоже, та самая Джинчуурики и её свита. Удивило наличие команд деревень Скрытой в Лесу и Скрытой за Луной, я даже не знал, что здесь есть и такие. Зато даже обрадовало отсутствие Тумана и Звука. И ещё больше обрадовал перенос на день старта экзамена, поскольку не все заявленные успевали прибыть.       В итоге у нас не оказалось задач на весь следующий пустой день. Югито взяла первичную добычу информации на себя, наоборот попросив нас особо не светиться. Что не помешало ТенТен к вечеру рискнуть увидеться с генинами Листа, куда она и меня пригласила. Но я отказался, сославшись на усталость, нервы и погоду - как и во всякой пустыне, днём обещалась жара и безветрие в самой деревне, а вот ночи были ещё холоднее, чем в пустоши по дороге к Звуку. Тен, зная меня, не поверила, но спорить не стала - положение спас Амаи, будучи в курсе всей ситуации, однако встав на мою сторону. И заявив, что нам бы всем не помешала экономия сил, а лично ей - снять, во избежание нежелательных инцидентов, временно выданный протектор Скрытого Облака. Причём, в отличии от Листа, с номером, именем и группой крови! Как армейский жетон! Я-то свой намотал на плечо, то есть в случае чего скрыть, повернув к телу и прижав рукой, было делом секунды, а она решила остаться верной традициям. Но в этот раз послушалась Амаи.       А я удивительно для себя самого завалился настолько рано спать. Вот только не удалось: через два часа разбудило какое-то чувство задницы и духота в комнате. Причина беспокойства обнаружилась практически сразу, как только открыл окно. Вопли. Множество - кто-то, судя по всему, устроил неплохую потасовку, и я даже догадывался, кто и где. Но даже не подумал вмешаться. Что с них было взять - генины.       - Что там творится? - вполне скучающим голосом спросил Амаи, скорее из интереса, чем из беспокойства. Он-то не спал, читал какой-то свиток из взятых с собой.       - Как и всегда, дерутся. Скоро и нам предстоит, - особых иллюзий насчёт второго этапа у меня не было. Сильного и сложного народа явилось немало, инциденты были вполне возможны. А ТенТен вполне могла за себя постоять, или же свалить вовремя, если её это коснется. *************************************************       И я оказался прав. ТенТен вернулась в итоге живой, небитой, но растрёпанной и с порванными на коленях штанами, пообещав, что мы сами увидим, что там случилось, на старте экзамена. И что дураков оказалось намного больше, чем на предыдущем. Мы и увидели. Молодцы! Невредимыми, на первый взгляд, осталась разве что Песчаная Троица, команда из Водопада и ещё некоторые одиночки. Возможно, потому, что они не участвовали в большом мордобое. А многие остальные, кого я видел, щеголяли наскоро заштопанными дырами на одежде, рваной сеткой, кто носил её, свежими царапинами и синяками, и больше всех повезло Инузуке - заполучил здоровенный фингал. Впрочем, на его боевом настроении это не отразилось. А я на всякий случай во избежание вопросов повернул протектор.       На входе нас разделили на три комнаты, каждый из команды оказался отделен от других и сформированы три небольших отряда. А двери трёх аудиторий, как только все вошли внутрь, вдруг закрылись наглухо.       - Эй, вы чего творите! - заорал кто-то, у кого, видимо, оказалась самая слабая нервная система. Я даже не стал оборачиваться на частые удары в дверь и прошел к парте. Самой обычной, школьной и довольно-таки маленькой. Как же давно я за такой не сидел. - Выпустите меня!       - Да заткнись ты, - лениво посоветовал ему смуглый, татуированный и голый по пояс генин Песка, видом лет на двадцать, не меньше. По крайней мере он был самым здоровым из всех присутствующим, разве что кроме глыбообразного генина Камня. - Это же экзамен, а не детский сад.       - А может, он забыл в сортир сходить? - ехидно предположили из передних рядов. Донеслись смешки. Тем не менее, паникёр перестал тарабанить.       - Ну пусть вон польёт кактус, - громко предложил ещё один генин Песка в коричневом жилете с протектором на спине. Я повернул голову - действительно, в углу возле двери стояла кадка со здоровенным круглым представителем колючих.       - Фу! Вонять же будет! Иди в задницу с такими идеями! - подключились и девчонки.       - Вот разве что в твою!       - Ах ты... да я тебе щас! - звук первого глухого удара. Я поискал глазами, кто бузит, но не нашел. Потому что половина стояла, закрывая обзор, а галдеть мало-помалу начинали уже многие. Мда. И это экзамен на вполне серьёзный ранг шиноби...       - Внимание! - ожил здоровенный выпуклый телевизор в углу у окна. Окно, кстати, оказалось очень толстым, с тройным стеклом. На экране тем временем отобразилось неизвестное мне лицо шиноби Песка. Галдёж стих, все повернулись к нему. - Мы начинаем первый этап экзамена. Сейчас каждому из вас выпадет по одному свитку. В нём будет шесть вопросов. Ваша команда должна получить за них как минимум пятнадцать баллов. У вас есть три часа. Время пошло.       - Ха! Всего шесть! В прошлый раз было девять блоков! - восторженно заявил попавший со мной в комнату Киба, которого я сначала и не заметил. А я тем временем развернул свиток, выпавший из отверстия в потолке. Сначала ничего не понял. А потом усмехнулся. Неплохо придумали. Вот почему давалось столько времени на такое задание.       Все шесть вопросов были в целом короткими схематичными задачками на тактику, логику и физику метательного оружия, ничего удивительного - теория ведения боя, основной предмет местных. Фокус оказался в другом: все шесть вопросов давали по одному баллу. Что по мере осознания начало вызывать тихие негативные реакции у некоторых генинов. Хотя смысл был уже очевиден. Не просто же так нас разделили на три разных комнаты, лишив возможности взаимодействовать друг с другом. Нам следовало не просто решить весь тест, но и быть уверенными в команде или помочь своим. При том давался шанс и "индивидуалистам", которые проходили бы просто за счёт знаний. На всю команду давалось три ошибки, и если первые два вопроса, как по мне, были рассчитаны на неучей или дураков, то следующие оказались сложнее или с подвохом. Особенно мне понравилась задачка про то, как спрыгнуть с дерева и выжить, зная, что под деревом находятся взрывные печати с указанием радиуса взрыва и расположения. Давалось три варианта. Спрыгнуть прямо, подпрыгнуть вверх и прямо, спуститься с дерева и подпрыгнуть уже потом. Давалось всё, даже угол и длина прыжка. Оставалось только посчитать траекторию и сравнить с радиусами. Где был подвох? В том, что логичный прыжок с верхушки дерева заканчивался в зоне поражения дальней печати, а вот прыжок с земли позволял приземлиться в безопасной зоне посередине между двумя. И следовало самостоятельно догадаться, что ещё один прыжок такой же длины выводил условного шиноби с минного поля целым и невредимым.       К исходу первого часа вокруг уже потихоньку снова начал нарастать шепот, грозящий перейти в галдёж. Нет, я был спокоен: Амаи тупым точно не был, ТенТен знала всё, я в принципе тоже все вопросы вроде решил. Зато вокруг начинались слегка панические настроения: сказывалась запертая наглухо комната. Кто-то пытался обратиться за помощью к союзникам из своей деревни, пусть и не из своей команды. Генин Скрытой Луны встал и прошел к окну, посмотреться в него.       Едва заметное глазу движение под потолком. Всмотрелся: муха. Что?! Муха?!! В закрытой аудитории она могла взяться только из одного источника - по имени Шино Абураме, который пустил её в вентиляцию. Вопрос, что он задумал сделать. Это, я понял уже через минуту, когда она целенаправленно полетела к бланку ответов Кибы. Так, один явно этот экзамен прошел. Интересно, Шино мог видеть глазами своих насекомых? Такая способность была бы покруче, чем Бьякуган.       Сидящий невдалеке Ли внезапно начал усердно писать на бланке, аж парта заскрипела. Я присмотрелся и к нему. Через всю комнату, начинаясь из отверстия в потолке, к нему протянулась тонкая колеблющаяся тень. Неплохо придумано, Шикамару. Интересно, как ты увидел, где он сидит?       Потом генин Дождя через три ряда от меня сложила печати, закрыла глаза. Тоже, видимо, что-то координировать. На самом заднем ряду с закрытыми глазами застыл Гаара, одна рука прижата к глазу, что делает - не видно, но явно не просто так принял такую позу.       Но, в любом случае, моё дело сделано, а там видно будет. Можно спокойно перевернуть лист, сидеть и наблюдать за постепенно нарастающей суетой. В которой, возможно, тоже была часть экзамена - засунуть нас всех в напряженную обстановку. Хм, судя по некоторым, к началу третьего часа это вполне получилось.       - Выпустите меня!! - запуская процесс, в полный голос заорал кто-то. И вроде бы даже не тот, кому советовали поссать в кактус. - Выпустите! Я буду сдавать в следующий раз, я не готов!       - Да всем плевать, к чему ты там не готов, отсиди время и вали! - донеслось откуда-то со стороны окон.       - Я тоже не буду! Ждать не нанимался! - ещё один генин побежал к окну и принялся долбить в него кунаем. Не особо успешно.       - Вы там совсем охренели? - повысив голос, спросил тот самый генин Песка с татуировками. - Сорвете экзамен - вылетим вообще все.       - Да брось, всех выгнать не могут! Смысл тогда проводить! - третий паникёр побежал дергать дверь.       - Заткнулись все и сейчас же, - Гаара заговорил тихо, но я услышал его даже в общем гвалте. А вот какой-то мелкий генин Камня понял по-своему, немедленно развернувшись к нему:       - А ты не указывай! Что, раз дома, так раскомандовался, чудило рисованное?! - возле Гаары начал клубиться песок, и я понял, что если сейчас начнётся драка в аудитории, от него пострадают все, и я в том числе. Счет пошел на секунды. Чакру в руку...       Пущенная в металлический потолок молния шарахнула с такой силой, что по стеклам пошли мелкие трещины, а сборище буянов осыпало осколками лопнувших ламп. Заткнулись немедленно все, но следовало дожать обстановку.       - А ну хватит. У экзамена есть правила, и если вы их нарушите, никто не пойдёт вам на встречу, Казекаге нечего больше делать, как заступаться за идиотов, которые даже не из его деревни, - я уставился немигающим взглядом в придурка из Камня, который так и не понял пока, что я спас его крикливую задницу. - У нас осталось пятьдесят минут. Не пятьдесят часов, а пятьдесят минут. Ещё кто-то начнёт орать или разводить панику - мне хватит чакры, чтобы превратить его в барбекю. Потому что после общей дисквалификации он всё равно превратится в него уже без меня. Всем ясно? Ждите спокойно.       - Спасибо, - в наступившем тихом шорохе усаживающихся раздался голос Гаары. Хм... Неожиданно от него. - Это было... лучше, чем убить его.       - Чего сказал?! - ой какой идиот...       Тяжелый удар, треск дерева: другой генин Камня, тот самый здоровяк потерял терпение и также молча впечатал крикуна носом в парту. И правильно, потому что тот уже почти довыёживался. Гаара, конечно, тоже хорошо ляпнул, но от него что-то такое было вполне нормально. Поэтому я вообще и вмешался во всё это.       - Правильно, - я тоже сел обратно.       - Тайо, вот зачем ты начал про барбекю? - внезапно подал голос Киба. - Вообще-то уже полдень и лично я хочу жрать, но ещё когда сдадим эту гадость! И ещё хрен знает, сколько они будут тянуть с результатами! А тут ты надавил на кишки!       - Аккуратнее с местной едой, - удивительно мягким голосом добавила ещё одна генин Дождя, не та, которая концентрировалась. - Барбекю с песком - это ещё ничего. Кто-нибудь пробовал жареных скорпионов?       - Тебя что, вчера на ужине не было? - едко осведомился ещё один генин Песка, худой, длинноволосый и с оранжевой полосой на лице, поверх которой красовался свежий пластырь на переносице. - А, я забыл. Спасибо Траве, ужина тоже не было.       - Саджин, закрой рот, пока жив, - явно теряя терпение, процедил татуированный. Помогло.       Я поискал глазами промолчавшего представителя Скрытой Травы, который должен был здесь быть и благоразумно не ответил на обвинение, но с места не нашел. А вставать не захотелось. Хм. Интересно, что же такого там сделали генины Травы, что вчера получилась такая буча. Тем временем уже многие дописали и продолжили переговариваться вполголоса. И не только.       - Потише там, блин! - гавкнул на расшумевшихся соседей сидящий возле самой двери генин Скрытого Водопада. Я удовлетворенно вздохнул. Лучше уж так, чем паника и потасовка. Зато после экзамена вполне могло опять начаться выяснение отношений.