Сверхзвуковой

      И всё-таки Темари, старейшины и прочие проявили себя выше всяких похвал. Подумать только: в деревне, раздираемой мелкими и не очень сварами, поставленной на грань выживания, лишившейся практически всего высшего боевого состава, лишившейся даже внутренних служб - и они провели экзамен от начала и до конца. Не без нюансов, конечно, но теперь-то всё для нас было позади. Причём именно что для нас, хотя так-то другого шанса свинтить отсюда подальше, например, в Лист, пока все тихо и на меня бы ничего не повесили, могло просто не быть. Но после такого манёвра уже не осталось бы времени начать всё сначала.       Вот только эти странные скорпионы... Чёрт, как будто их сюда приманили. Пока днём ходил по деревне, решив пообщаться с Югито, которая продолжала метаться по мелким делам, как белка, у которой вороны украли заначку, заметил в тени под домами и подоконниками ещё двух-трёх. И прочные оказались! Ради интереса кинул в одного камнем, так он отскочил, сбив хитиновую гадость куда-то за кучу мусора на углу улицы. Ха, теперь точно на церемонии следовало садиться с осторожностью, чтобы не получить в зад ядовитый подарок.       Югито тоже заметила нашествие членистоногих. Как оказалось, особый их наплыв образовался возле местной Академии ниндзя и, конечно же, резиденции Казекаге, на площади перед которой и намечалась церемония. Она мне поведала, что их и давить пробовали, и жечь, но удивительные гады не пожелали делать ни того, ни другого. В конечном итоге, потеряв терпение, организаторы спустили вениками весь десяток обнаруженных скорпионов в ближайший канализационный люк. А я задумался. Это уже начинало напоминать откровенную диверсию. Но, с другой стороны, никто так и не был укушен... какими-то эти твари были мирными, пусть и до одури живучими. Мне это было непонятно, и притихшая было подозрительность вспыхнула с новой силой. Что-то должно было случиться. Вопрос только, когда: во время церемонии или сразу после неё. Это же я и спросил у Югито.       - Не знаю, - она на меня посмотрела очень задумчиво. - Я уже откровенно устала. Здесь творится что-то такое, что даже местные не понимают.       - Какой план на церемонию?       - Да всё просто. Сначала выступление представителей деревень. Потом торжественное объявление итогов. Не делай такие глаза, да, это идея Темари, именно чтобы показать, что Скрытый Песок призывает к миру и открытости отношений со всеми. Потом совместный ужин и разойдёмся по домам. Ничего особенного.       - Ничего особенного? То есть, открытое объявление всех участников - это нормально? - помнится, ничего близко подобного здесь не было принято. Результаты получали после экзамена каждый у своего Каге.       - Это дипломатический жест, пусть да, непривычно, - Нии полностью подтвердила всё, что я подумал. Хотя про скопление народа вечером в одном месте при наличии авиации у врага я подумал исключительно нецензурно. - Тайо, нельзя сейчас проявлять подозрительность. И так с этим Фуги много чего всполошили.       - Ты хочешь вызвать огонь на себя? - автоматически спросил, только потом вспомнил, что ей-то бояться нечего. И потому думает, видно, немного иначе.       - Какой... огонь? Ты о чём? - кажется, таких фраз здесь не знали.       - О том, что может быть атака во время церемонии или сразу после неё. Что там вообще по Акацуки? - тем более, что уже засветилась кукла Сасори.       - В том и дело, что ничего. Как в песок провалились. Информаторы их потеряли, но по направлению следов, они двигались не в деревню. Поэтому сейчас не делаем вообще ничего, попробуем спровоцировать. Атака на церемонию... нет, не думаю, их слишком мало, но может быть какая-нибудь другая гадость вроде очередного психа, обмотанного бомбами. Я бы даже предположила не одного такого, а нескольких. Поэтому на самой церемонии будь предельно внимательным и готовым отступать с боем. Сразу не исчезаем. Что бы ни произошло, если кто-то сбежит в первые же секунды, на него могут повесить все подозрения, а настоящий виновник уйдёт.       - Что с Фуги? - о нём мы напомнили, как только вернулись, на что получили ответ, что она и так помнила. Но никакой активности с его стороны так же не было. Сам он в деревне даже не появлялся уже давно, находясь по торговым делам где-то в гражданской части страны Ветра. Что вполне могло быть хорошим прикрытием, но выяснить это не было никакой возможности.       - Всё по-прежнему. На церемонии его точно не будет.       - Хитрая задница. Семихвостая будет?       - Да, кстати. Они сумели отмазаться от полной дисквалификации, выставив во всём виноватым руководство Скрытого Водопада. Так что на биографии Фуу пятна теперь не будет, но их будет только двое. Третий задержан и будет передан Такикаге, как выпустят из больницы.       А вот это была интересная новость. То есть какой-то маленький шанс на разговор с ней всё ещё оставался, что правда, я теперь вообще не знал, как к ней подойти, особенно с учетом угрозы, висящей в воздухе. Следовало, как минимум, пережить этот вечер, особенно с таким-то планом.       - Ладно, я побежала. Завтра в десять утра сбор у Резиденции. Если всё будет хорошо, - и след её простыл, как говорится. Эх... если всё будет хорошо, как же. Что-то мне в это не верилось.       Готовиться к бою... Я постарался принять этот совет во внимание. Штырей для стрельбы, конечно, здесь не было, поэтому в ход снова пошли осколки - пять-шесть сенбонов, обмотанные взрывной печатью или двумя. Точность стрельбы этим обещала быть откровенно хреновой, дистанция тоже. Но хоть малое чувство спокойствия оно мне придавало. Как и Тен, которая вообще превратилась в ходячий бомбардировщик, причём крайне заряженный - она догадалась склеить взрывными же печатями по три свитка таких же печатей, по тридцать штук в каждом. Честно сказать, я бы такое не то что кидать, я этим даже стрелять бы не стал. Но идею взял на заметку. А Амаи... этого просто на руках можно было бы носить: он сам нашел и мне показал, где можно купить эфир и как он называется. Разумеется, три колбы из толстого стекла тут же приобретены и отложены в рюкзак. Ещё не хватало тащить это на церемонию.       А сама церемония оказалась простой, симпатичной и вполне даже со вкусом. Импровизированная сцена, организация всего под открытым небом даже на мгновение дали флешбек воспоминаний, что это какой-то концерт или косплей, а не сбор серьёзных-то в общем бойцов. Вспомнился даже тот фестиваль, с которого я сюда и угодил. Хах, а Райкаге там явно не шел ни в какое сравнение с местным...       И, как ни было удивительно, но эти полтора центнера мышц, на две головы возвышавшиеся над всей толпой, сподобились на достаточно интересную речь. Я совершенно пропустил мимо ушей выступление экзаменаторов о том, что экзамен был трудным, и не без потерь, но мы все красавцы, что справились, а также Темари о том, что несмотря на любые сложности, мы все смогли и вообще круче нас только горы (ага, в стране Молний - как усмехнулся Амаи). А вот этот дал жирный намёк, по которой я сразу понял, что без Югито тут явно не обошлось в очень хорошем смысле.       - ... В то время, когда в мире начинает поднимать голову организованная преступность высокого ранга, демоны и разного рода поклонники хаоса, в то время, когда существование Пяти Великих деревень ниндзя подвергается многократным угрозам, проведение этого экзамена является тем, на чём держится мир и баланс, - гулким басом пророкотал он на всю площадь. - И пусть все, кто сегодня получил ранг чуннина, помнят, что в будущем именно им проводить новый экзамен новому поколению! Так что не вздумайте подвести!       Будущее... ага. Сразу после него слово взял Третий Хокаге. Который тоже намекнул в своём стиле на некоторые внешние обстоятельства, по крайней мере, мне хотелось бы верить, что старик в курсе всего. Не мог не быть, как минимум от Какаши.       - ... Нужна сила, чтобы беспощадно сражаться с врагами, и ещё большая сила, чтобы помогать тем, кому нужна помощь. Нужны глупость и смелость, чтобы нарушать правила, и отвага и хитрость, чтобы следовать им, добиваясь победы. Нужен ум, чтобы запутывать, хитрить и не поддаваться ловушкам извне, и нужна мудрость, чтобы сдержать товарища от неверного шага. Те, кто сегодня получил ранг чуннина, показали лучшие свои качества. Но это не значит, что те, кто его не получил, их не имеют - вы испытали себя, увидели свои сильные и слабые стороны, и непременно сможете в следующий раз. Спасибо вам всем! Экзамен окончен!       Представителей Травы и Луны, выразивших в целом соболезнования друг другу, я тоже не слушал, Амекаге и даже их джонины вообще не явились, что было вполне предсказуемо. Обе команды Дождя сопровождал какой-то чуннин, который не стал выступать. Дальше пошли результаты.       А вот это оказалось даже интересно и пафосно: вместо того, как на первом этапе шифровались с именами участников, здесь нас ждало чуть ли не школьное награждение - с вызовом на помост и вручением в данном случае новой карточки ниндзя. Сказать честно, я офигел - и это, мать его, в интернациональном экзамене для будущих конкурентов? Ладно бы ещё увидеть подобное для солдат армий одного блока... но здесь?! Ещё и с объявлением, за что конкретно ранг выдали?! Хотя... если так посмотреть, мечта Наруто и цель всего аниме становилась значительно ближе, чем я раньше себе представлял.       - Тайо Амата! - я встал и двинулся к помосту, буквально кожей чувствуя, как взгляды всех присутствующих скрещиваются на мне. Но следовало держаться спокойно, как бы ни было неуютно под ними. - За изобретательность, личную силу и успешное применение техник стихии Земли и стихии Молнии предоставлен к рангу чуннин!       Сюрреализм, мать его... Краем глаза засек едва заметно улыбнувшуюся мне Темари. Ещё бы она сейчас думала до сих пор, Заку я или не Заку... И это что, они мой металл сделали техникой стихии Земли? Неплохо!       ТенТен получила свой за выдающиеся тактические способности, и я не удержался, повернул голову, ища в толпе Шикамару, посмотреть на его лицо после такого-то заявления. Не нашел. Увы. Хотя зря, наверное, его команде не хватило совсем чуть-чуть, чтобы дойти. Если бы не вторая песчаная буря, взявшаяся вообще невесть откуда. А вот имя Амаи не прозвучало, хотя Югито обещала это мне. Не дали всё-таки, или решили не объявлять?       - Сая! - ох ты чёрт. И ей выдали? Полностью восстановившаяся песчанка тем временем поднялась на помост. Надо же, и ни шрама на ней не осталось. - За волю к победе и изобретательность. Но впредь относись с уважением к оппонентам! Предоставлена к рангу чуннин!       Хех. Укололи, и укололи зачётно. А вот Канкуро я на церемонии вообще не заметил. Похоже, травмы оказались серьёзнее, чем мне было видно с балкона. Случись ещё что, наверное, церемония бы не состоялась.       Абураме! За изобретательность и находчивость, контроль чакры и оценку собственных сил. Оригинально и всё по сути, оценили действительно по достоинству после того, что он вытворил. Кроме него, из официального Листа звание не получил больше никто. Инузуке предсказуемо не хватило, Хината... Хината, несмотря на все старания Тен, не смогла. Слишком сильно была заметна нехватка дальности боя.       Зато, конечно, Темари с Гаарой выдали, было бы удивительно, окажись иначе. Неплохо, неплохо. То есть ранг получила практически треть тех, кто прошел на третий этап - действительно, это вышел выдающийся процент в рамках обычных экзаменов.       - Ха! Вот не ждал от Песка, но честно сработали! - недалеко от нас Киба с довольной рожей хлопнул по плечу Шино. Да так, что у того выпала из рукава пара жучков. Что же, вот и награждение подошло к концу. И так ничего и не случилось. Кроме, конечно, повышенной активности Фуу и постоянных одёргиваний от её сокомандника. Я, увидевший её за всё это время почти впервые, мог только удивляться, как она вообще смогла дожить до своего возраста. Потому что трещала без умолку и буквально везде и сразу, проявляя все признаки синдрома гиперактивности. И вот это предупреждать об опасности? Да толку-то с того...       А мне ни есть, ни общаться вообще не хотелось. Наступало самое опасное время - когда все поддались настроению успешно выполненного задания, смогли выдохнуть и теперь делились впечатлениями. Даже Тен ушла к своим, пыталась утянуть и меня, но я предпочел остаться сам по себе. Для меня напряжения этого дня было слишком много. Даже несмотря на то, что я вообще не должен был напрягаться. Мне вообще должно было быть ровно похер. Я должен был высидеть это время и свалить отсюда. Так... А это ещё что?! Боковое зрение уловило едва заметную против заходящего солнца точку на небе. Я напряг глаза, дернул было руку к подсумку с биноклем. Птица, что ли? Или...?!!       - Эй, Тайо, чего смурной такой? - опять вездессущий Инузука. - Джонина хотел, а не дали? Теперь у Ками-сама просишь?       - Хорош веселиться, - оборвал я его. - Слишком всё хорошо получается. Слишком тихо.       - Да какого? Ты чем там думаешь? Мне Тен уже рассказала, как ты предлагал дел тут наделать, - а его решительно невозможно было смутить. М-да. Узумаки, мохнатая версия. - Совсем, что-ли, неймётся с того покушения? Мы-то причём, не наши дела. Забей вообще, ничего не будет, а если будет, то не нам.       - Киба, спокойнее, я же всё уже говорила. Тайо, в самом деле. А то и я начну подозревать, что это твоя параной... я? Ты чего? - Тен резко осеклась, потому что я положил обоим руки на плечи и ощутимо придавил. Инузука аж присел от неожиданности.       - Эй! Аккуратно! - рявкнул он, и на нас уже покосился какой-то шиноби Песка. А я кивком головы указал им наверх. Оба немедленно повернулись - чёрт, надо было аккуратнее. - И что там? Не вижу.       - Ребята, что у вас там? - Амаи тоже обратил внимание.       - А я вот вроде вижу, - Тен прищурилась, а затем резко стала серьёзной. Дернула было руку тоже к биноклю, но я слегка хлопнул по ней. Нефиг. Ещё не хватало, чтобы заметили, что мы что-то заметили. - Киба, посмотри между западом и северо-западом и очень внимательно. Почти прямо по направлению блоков дежурных на гряде, в небе. Тайо, тоже думаешь, что это не просто огромная птица?       - Есть мысли, что если это птица, то каких же, чёрт бы драл, она размеров, она не просто огромная, - я отпустил обоих и вылез из-за стола. Инузука, похоже, тоже увидел и моментально заткнулся. - А если это не птица, то почти против солнца в бинокль поймать не получится, тем более, можем спугнуть. Тем более нельзя уходить, если сейчас что-то будет, на нас всё повесят. Ведем себя максимально естественно, нас могут видеть, но точно не слышат. Киба, найди Хинату, пусть посмотрит, что там. Тен, Амаи, спокойно едим пару минут и идите к Темари с Гаарой. Я сейчас к Югито, если она здесь.       - Думаешь, это Акацуки? - спросил Амаи, когда Киба кивнул и пошел. Я задумался на пару секунд, сказать, или нет. Птица... Дейдара? Помнится он перемещался на птице... и он вполне себе мог там торчать... Но и что я кому скажу? Срочно требовалась Хината. - Тайо?       - Не знаю. Мне это просто очень не нравится. Сначала скорпионы здоровые лезут везде, теперь это. Сейчас очень хороший момент, чтобы накрыть всех здесь разом, - я чувствовал, как кровь начинает разгоняться от предбоевого напряжения, зависшего надо мной в воздухе. Этого нельзя было допускать. Но чёрт, я не мог оставаться спокойным внутри, когда вся моя сущность требовала бежать нахер отсюда. Как будто наверху мог висеть не просто Дейдара, а штурмовой вертолёт, который заходит на цель, и ждать удар на открытом пространстве мог только законченный идиот.       - Юги! - Нии нашлась мило беседующей с крепким бронзово-смуглым мужиком в стандартном жилете Облака и похожим на уменьшенную версию Халка Хогана в темных очках-каплях без дужек. Ну, почти. - Посмотри вверх на северо-запад, только не задирай голову.       - Юги? Что за шкет ещё, а? Уважать старших надо, ага! - немедленно отреагировал мужик, и я тут же сообразил, кто это. Однако. В Облаке явно была какая-то своя подготовка Джинчуурики, потому что ну ни хрена в нём не виделось и не чувствовалось опасного, как и в Югито. И вообще, я его представлял как-то иначе... а познакомиться вживую не удалось, усвистели на второй этап.       - Тайо Амата, наш контрактный генин, по совместительству самое везучее создание, которое я знаю, - Югито сделала мастерски. Она слегка развернулась в нужную сторону, и подвинулась, давая мне место. Конечно же, я сел рядом. - Помнишь историю, как меня чуть не продали в лапы Акацуки?       - Мой респект тогда, йо! Раз башку супостату отрезал Тайо! - Киллер Би, протянувший кулак для знакомства, рэп не писал и не читал. Он им разговаривал. И, видимо, всё это отразилось у меня во взгляде, потому что Юги немедленно влезла:       - Тайо, это Киллер Би, Джинчуурики Восьмихвостого и мой сводный брат по счастью. А также человек, который первым в мире подружился со своим демоном. Тайо, я поняла, о чём речь, мы уже тоже заметили. Что-то там такое летает, немаленькое и подозрительное. Пока смотрим за ним, дёрнется, примем меры.       Меры они примут... Как будто вы двое всё собьёте.       - Киба пошел за Хинатой. Посмотрит на неё Бьякуганом, - добавил я, шаря взглядом по толпе. Нашел. Молодцы: сами сейчас двигались к нам.       - Отличное дело глаз Бьякуган, врага он найдёт и получит он в жбан, - а вот и они подтянулись. Хм...       - Добрый вечер... Югито-сан, - вот чёрт. Хината пришла почти с закрытыми глазами, из-под век ручьём текли слёзы. Это же как надо было стараться, против солнца же... - Та...       - Отдыхай, - бесцеремонно оборвал её Инузука. - Хината увидела вроде бы человека на большой тёмной птице. Но мы не уверены, слишком яркое солнце.       Фак... ну понятно. Вроде бы в данном случае значило "точно". А хорош, зайти почти против солнца, чтобы его можно было только случайно заметить и не в бинокль и, как выяснилось, даже не с Бьякуганом. Но почему птица тёмная, если вроде бы его взрывная глина была белой? На белой сейчас бы его вообще не заметили.       - Может быть из Акацуки, если не чей-то призыв, - задумчиво предположила Юги. Хм. А мог быть и призыв, почему нет. - Спасибо, крайне полезная информация. Один?       - Пока да, один, - кивнули Хьюга и Инузука. Нии тут же забыла про них.       - Би, где один, там все трое. Не понимаю только, почему на гряде его не видят, там что, все убиты, куплены или валяют дурака? Я бы отправила кого-то посмотреть с другой точки.       - Не успеет, - отрезал старший. - Если нас видят, нельзя бегать в покрове, а без него он туда час будет лезть.       - А связаться с постами? - предложил Киба. - У вас же есть дальняя связь?       - Если их купили или вырезали, мы этим сразу всем скажем, что заметили наблюдателя, - отрезала Двуххвостая. - Кстати, из их ДОТов может быть вообще не видно, что висит прямо над крышей. Нет уж, напрямую никак нельзя. Би, что делать будем? Если это Акацуки, то это финальные приготовления перед атакой.       - Погодите, какая атака? - не понял собаковод. - На кого? Что ещё за Акацуки?       ТенТен ему что, не говорила?! Вот это поворот.       - Как что, отбиваться по факту, - Би даже не думал перед ответом. - Есть другие варианты?       - Есть другие проблемы. Средств противовоздушной, противоназемной и вообще против хоть кого-нибудь обороны в этой деревне одна штука ровно - вон там стоит, Гаарой зовут. Как только мы разойдёмся, про него можно будет забыть. Однохвостый не справится. А вон то раздетое чудо из Водопада вообще некому защитить. Если они не атакуют, пока мы все здесь вместе, мы можем потерять сразу двоих Джинчуурики, а это явно не те двое, которые охотились на меня, они ждут момента. Киба, Хината, для вас: есть группа очень серьёзных ребят, называется Акацуки и последнее время охотится за Джинчуурики всеми возможными способами. Обычно не нападают, когда возле цели много свидетелей, но сил у двоих-троих из них хватит, чтобы, например, выжечь Скрытый Песок целиком.       - Нас здесь побольше - это плюс. Но мы не развернёмся - это не плюс. Не отразить нам сразу много атак, понимает каждый дурак-простак! - ввернул Би. - У нас есть много сильных парней, это факт. Но быстрый удар они смогут устроить, вот так. Стоит отойти одному поодаль - подлетят, схватят и рванут вдаль.       - А именно мы можем просто не успеть среагировать. Последнее время, насколько я знаю, они перешли от открытых боёв с Джинчуурики к диверсиям. Думаю, все, кто здесь есть, понимают, что в деревне у них есть глаза, уши и прочие конечности, которые при случае ударят в спину.       - Если мы их как-то не спровоцируем, - не удержался я от комментария.       - Можно взорвать распределительную подстанцию. Чинить недолго, а на деревню без света они могут клюнуть, - кивнула Юги. - Или побуду приманкой, устроюсь на ночлег где-нибудь возле гряды. Только и вы не зевайте.       - Можно и так, - в памяти всплыли слова Гаары: "если вы это сделаете, то отношения со Скрытым Облаком будут разорваны". - Как потом будешь оправдываться за подстанцию?       - Тайо. Если сюда нагрянут трое Акацуки, ты думаешь, от деревни в любом случае хоть что-то останется? Отстроим, потом помиримся. Возможно, возьмём Гаару на обучение.       - План понял, - что же, похоже, после такого Скрытому Песку можно сделать ручкой. А молодец Югито. Взяла и приговорила целую деревню, хотя хуже было бы только подвесить вопрос Однохвостого в воздухе. Взял этот момент на заметку, на случай, если вдруг разойдёмся во мнениях.       - Никакой подстанции, - внезапно отрезал Би. - Юги, не смей отходить. Птица только что ушла с горизонта, атака будет в ближайшее время.       - Би, они что, совсем психи? Сменятся дежурные, поднимут тревогу. Опять же освещение. Их же всего трое? Может, они просто отходят?       - Если отходят, то мы их встретим на выходе из деревни. Но они не отходят. Посмотри на здание, - я немедленно повернул голову в направлении, куда он кивнул. Опять эти же скорпионы. Штук шесть... нет, семь скорпионов тем временем замерли цепочкой на уровне второго этажа на стене Резиденции Казекаге в последних лучах заходящего солнца, и только сейчас до меня дошло, в чём здесь дело. Всех тварей, до этого момента пристраивающихся к зданию, ещё днём выгнали. Они появились опять.