Сверхзвуковой

      Я стоял на мелком сером песке и смотрел на почти неподвижную гладь красной жидкости, которую язык бы не повернулся назвать водой. Целое озеро будто бы настоящей артериальной крови, натёкшей из множества протоков со склона матово-чёрных скал. Густой пар, медленно поднимающийся от воды, обжигал дыхание, кислорода критически не хватало. Вода медленно прибывала, уже коснулась босых ног, опалив своим жаром, начала подниматься всё выше. Отступить... что? Осознание, что я не могу сдвинуться с места, обдало ледяной волной страха, вода уже захлестнула колени, подходя к поясу. Рывок...       Тьфу, твою мать! Приснится же! Я резко проснулся всё в том же гнезде на скале, где мы сидели втроём и куда я залез спать, подумав, что там я никому не понадоблюсь. По крайней мере, не скоро. Вот он и кипяток... лежал ногами к выходу, и поднявшееся солнце начало прижаривать пятки. На самом деле, ещё бы этого не хватало, мне ещё предстояло на них ходить. Взгляд на часы... Так, новый план: не ходить, а бежать. К Юги.       - Ну, признавайся, придумал желание? - слегка посвежевшая, видимо, тоже уловившая время поспать Нии сразу перешла к делу. - У меня не так много времени. Райкаге высылает почти всех шиноби обратно в деревню, здесь останутся только он, Би и скоро прибудут отряды ремонтников. Песок вцепился когтями, что высшие представители Скрытого Облака никуда не уйдут, пока не восстановят электростанцию и хоть часть домов. До того пусть хоть своими молниями обеспечивают деревню энергией, так и сказал.       - Суровый у них будет Казекаге, - я усмехнулся. Канкуро, или кто там по-настоящему сейчас встал у руля, похоже, решил воспользоваться неудавшейся провокацией и промахом Би в своих интересах и решил капитально нагнуть Скрытое Облако. Кто бы ему в других условиях это дал, ага. То есть, следовало ожидать, что Песок начнёт отстраиваться ударными темпами. И, судя по тому, что я не встретил бурлений на улицах, ему удалось как-то успокоить участвовавших в бою шиноби, больше того, они явно решили скрыть всех обнаруженных ряженых.       - Эй сначала вспылил и хотел было послать их, но вмешался ваш старикан. Не знаю, что он там конкретно сказал, но, знаешь, давно не видела, чтобы наш Райкаге к кому-то вот так прислушивался. Я знаю, конечно, что он сильный шиноби, но всё-таки. Кстати, Лист собирается сделать то же самое, чтобы точно местные успокоились. Своих-то уже видел? Проснулись? И давай к делу.       - Нет ещё, не видел, - настал очередной переломный момент. - А что до желания - Юги, мне нужен ваш планер.       - Эм... В смысле тебя надо куда-то доставить на нём? Не в Лист? - да всё она прекрасно поняла. И я прекрасно понимал, что я ей закатил. Однако сама пообещала желание.       - Нет. Мне нужен сам планер. В личное пользование, - я нажал на слово "личное". - Как будто вы не продаёте их в другие деревни, например.       - Самый простой, одноместный, стоит триста шестьдесят тысяч рё и его накопитель рассчитан на двадцать минут максимальной тяги, - до Нии наконец-то дошло, что я не шучу, и она поджала губы. - Тайо, не глупи. Я пообещала, значит, он тебе будет, но ты сам не понимаешь, что ты просишь. Хочешь разбиться на нём? Или ты просишь его для Листа и Хокаге? Так мы уже когда-то продавали в Лист два или три, поверь, это не что-то такое, от чего может быть много пользы. И не забывай, что они одноразовые.       - Триста шестьдесят тысяч - хорошо, будут они тебе. Юги, мне этот планер нужен для моего личного дела. Не для Листа, не для Тумана, не для кого-то ещё. Даже если я разобьюсь на нём, это будут только мои проблемы.       - Святые шерстинки и толстый подшерсток... - выдохнула Югито, покачав головой. - Ну ты меня удивил. Ладно, с деньгами пока подожди, ещё не хватало, чтобы ты бегал по деревне с такой суммой и кто-то это заметил. Желание есть желание, но поклянись мне сейчас, что ты не собрался лететь за Акацуки. Что-то кажется, ты мне ещё понадобишься живым.       - Нет, спасибо, они здесь не при чём. С чего ты это вообще взяла?       - С того, как вы прошлись за Хиданом и Какузу, - а, вот откуда ветер подул. Нет, ну нахер ещё раз подобное. Это же как легко я тогда отделался.       - Да я уже увидел, на что они действительно способны, иллюзии кончились. Мне нужно найти... один очень старый артефакт. Кстати, могу попросить тебя подсказать мне, если ты знаешь, что за место, над которым мы пролетали? Там мелкие острые скалы и красные озёра, от которых струится густой пар.       - Ты самый отчаянный и придурочный ге... уже чуннин, которого я знаю, - как-то невесело сказала Югито. - Это место называется Долина Ада, находится на границе Страны Мороза и Страны Горячих Источников. Да, теперь понимаю, зачем тебе понадобился планер, ногами туда добираться - то ещё испытание. Эта долина лежит между трёх горных поясов и попасть туда можно только с проводником или по воздуху. Только учитывай, что если ты каким-то чудом сможешь взлететь, то садиться там практически негде, придётся прыгать. А также учитывай, что название ей дали не просто так, температура воды в озёрах около семидесяти градусов, вода перенасыщена железом и марганцем, воздух тоже. Дышать там крайне сложно, видимость отвратительная, а ещё над этой долиной восходящие потоки горячего воздуха. На подлёте будет страшно трясти. Тайо, ты точно уверен, что оно тебе надо?       - Надо. Это клановое наследие, - она понимающе кивнула. Хорошо ещё, что не в курсе, какого именно клана... - Я нашел одну часть, но, оказалось, нужна вторая.       - Наш вылет завтра ночью. Я постараюсь немного задержаться и соберу планер для тебя. Управление - ручка высоты, рычаг газа на ней и три педали поворота. Ручка на себя - вверх, от себя - вниз, две крайние педали - поворот хвоста в каждую сторону, центральная - разъединение крыльев. То есть, если тебе надо повернуть с креном, например, вправо - поддаёшь газ, жмёшь центральную педаль и ручку вперед. Элерон справа пойдёт вниз, слева останется на месте, и ты завалишься в поворот. Ручку назад с педалью - поворот с креном влево. Помни две вещи: перед посадкой задирай газом нос, иначе воткнёшься, и не пытайся нажать две хвостовых педали одновременно. Оборвёшь тросы и останешься вообще без управления килем. Также на сиденье оставлю карту с меткой твоей долины, ориентироваться ты умеешь.       - Спасибо тебе, - я шагнул вперёд и крепко обнял Юги. Она опустила голову мне на плечо, обвив руками талию. Мы простояли так с полминуты.       - Вам двоим спасибо, - она медленно, даже нехотя отстранилась. - Отличная работа. Думаю, ещё увидимся. Всё, теперь жди сигнала.       У-у-хх... Получилось. Cначала думал попросить помочь с поиском, потом проводить, потом всё вокруг свитка в разных вариациях, но так выходило просто идеально. Фукуроури же летел? Вот и я полечу по тому же маршруту: управлять самолётом когда-то учился, а единожды почувствовав воздух, уже не выйдет забыть. Вот только свалилась куча дополнительной работы. Я, конечно, догадывался, что просто так красный туман не может откуда-то там идти. Однако семьдесят градусов на немаленькой высоте обещали там в лучшем случае атмосферу старой котельной с проржавевшими насквозь трубами, нечего было и думать соваться туда в моём нынешнем виде. Тем более, за столько лет рельеф местности мог десять раз поменяться, и мне следовало рассчитать в том числе самый худший вариант. Например, тот, при котором плита окажется под водой.       Из боя только в бой, живым не платят за покой - любил говорить один человек, которого я когда-то действительно уважал. Не только потому, что эта фраза проговаривалась ровно в четыре секунды, за которые следовало совершить четыре точных выстрела. Неважно... просто вспомнилось, когда пошел закупаться снаряжением в который раз. Акацуки разнесли расположение к чертям, поэтому у меня оставалось лишь то, что вчера ночью было на мне.       И надо же было сразу по дороге наткнуться на Тен. Зато хоть кому-то в эту ночь удалось нормально выспаться! И хвала Ками-сама, она не стала интересоваться, куда я иду и что буду делать, её больше интересовало, что это были за ряженые, что мне тогда ночью удалось выяснить. Давно не рассказывал что-то уровня государственной тайны с таким удовольствием. Песок, да и не только Песок, а все присутствующие были просто обязаны знать своих уродов.       Прошлись с ней к Хокаге за завершением задания, помянули парой коротких фраз Темари. Тен искренне жалела о случившемся. Да и я тоже начал склоняться тому же: новости распространялись, и несмотря на то, что церемония прощания была отложена, уже чувствовалось, что атмосфера в деревне стала другой. Мог ошибаться, но вроде люди почувствовали, что семья прежнего Казекаге - это не просто "золотые детишки". Тем более, что Тен сказала мне, что Гаара пришел в себя и первое, что спросил - что стало с деревней. Вот именно здесь, в Песке, одно это уже многого стоило.       А ещё чувствовалось пока слабое, но объединение. Общий враг, нанёсший тяжелый удар, сблизил, казалось бы, даже недавних противников - Лист и Песок, а провокацией с ряжеными припаял к ним даже нейтральное Скрытое Облако. Люди вроде бы пока не узнали о местном Вильгельме Телле с Бомбой Хвостатого, и это вселяло надежду на укрепление мира. Потому что от достаточно продвинутой для этого мира солнечно-термальной электростанции с паровой турбиной и маховиком осталась, грубо говоря, гигантская воронка. Побывав внутри, я даже не представлял, как Райкаге собирается вот это восстанавливать. А любая другая генерация в условиях Скрытого Песка была бы крайне проблематична.       Вообще вся деревня уже развела бурную деятельность по ликвидации результатов налёта. Нет, ожидал, что шиноби умеют работать быстро, но чтобы до такой степени... уже сейчас очистили практически треть деревни от лиан Фуу полностью, причём именно Райкаге взял на себя управление работами. Неплохо! Неужели Канкуро нашел, чем взять его за жабры, или это всё были уговоры Хокаге? К слову, Хокаге тоже не стал сидеть пнём, когда все работали в поте лица и тоже подписал имеющиеся живые ресурсы на расчистку деревни, что правда, добровольную. То есть - делайте, что хотите, пока вас не видно, но обнаруженный страдающим хернёй представитель Листа немедленно отправлялся пилить лианы.       Собственно, именно благодаря разбору завалов добавилась ещё одна хорошая новость: Шикамару и Кин остались в живых, но в довольно поломанном состоянии. Обоих уже извлекли из-под завалов и отправили в госпиталь.       Подумать только, Шикамару и Кин. Вот здесь как история повернулась... Однако рапорт рапортом, а мне пора было и своё дело знать. Поэтому получив положенные двадцать пять тысяч рё и запись о задании ранга Б, я попрощался со всеми, сказав Третьему наедине, что не буду возвращаться со всеми в Скрытый Лист. В дополнение к словам ткнул пальцем в какой-то свиток на его столе и пальцем показал круг в воздухе, потом себе на глаза. Старик всё прекрасно понял, и едва заметно усмехнулся.       - Надеюсь, во второй раз ты поймёшь, что именно попало тебе в руки, - а я на мгновение даже завис от этой фразы. Неужели старый хер что-то всё-таки выкопал? Или вспомнил? В любом случае, раз уж я взялся за гуж с планером и Югито, был смысл сначала достать второй, а по возможности и третий свиток, и только потом трясти хитрожопого старика. Один из них можно было активировать сразу. Второй, может быть, перед открытием притащить в Лист, в зависимости от того, что в них окажется. Перспектива воевать не то что с Акацуки, а даже с обычными дорожными бандитами уровня чуннинов и выше с кольцевыми пружинами, тонкими бронепластинами, одноразовым поршнем и практически бесполезным когтем не радовала от слова совсем. А даже банальную прорезь в стволе для ускорения перезарядки собрать не получалось, не говоря уже приделать магазин, металлические ленты просто меня не слушались. Не нанимать же команду Скрытой Луны, чтобы снова погрузили меня в их гендзюцу... могло плохо кончиться. ***********************       Все велосипеды уже все изобрели до меня, требовалось только достать в развалинах деревни составляющие. Удивительно, но самым сложным в списке оказался термостойкий клей. Все, кого я нашел, только пучили глаза и пытались понять, что же такое я у них попросил. А я проклял всё на свете, что оказался в Песке, где делают кукол с негерметичными соединениями, а не в какой-нибудь рыбацкой деревушке, где любой мужик знал бы, как и чем смолить лодку.       Да, именно: если от жары и пара, в теории, меня должна была спасти моя собственная дублёная шкура, то свариться заживо в озере, случись необходимость, я как-то не горел желанием. Да и смотреть под водой там как-то тоже нужно было. Вариант с водолазным шлемом или хотя бы очками накрылся практически сразу. Хорошо ещё местные противопылевые очки и маски-фильтры должны были годиться и для агрессивного воздуха. А для воды пришлось наплевать даже на самый мало-мальский комфорт и пойти путём древних греков, тем более, времени оставалось в обрез, а основной элемент сам попался мне на глаза. Большой и, судя по весу, железный котёл, честно смародёренный из кучи обломков какого-то дома неподалёку от разрушенного центра деревни, вполне сгодился на роль водолазного колокола. Выправив парой ударов поршнем вмятину в стенке, я пропилил, спасибо чакре Молнии, отверстие, вставил кусок стекла и залил по кругу расплавленным в костре свинцом. Его достать получилось вообще случайно: увидел в продаже вышибную сеть с грузилами для марионетки. Грузила ради уменьшения размеров были сделаны именно из него. В итоге получилось довольно корявая, но вполне годная для разовой акции конструкция. В дополнение к ней из кусков толстой кожи, сцепленных вместе, сотворил подобие ласт, ещё не зная, понадобятся или нет.       Наверное, настоящие шиноби могли не задумываться о подобном, спасаясь сильным укреплением тела чакрой. Хорошая всё-таки штука... была, когда я мог ей нормально пользоваться. Металл Узумаки эту возможность отнял. А проверять, сварятся ли мои глаза под бронемаской, и вообще, сумею ли я полностью её активировать без внешней угрозы, как-то желания не было.       А Хокаге всё-таки оказался старый и хитрый морщинистый хер: в ночь перед вылетом, когда поднимался из деревни на гряду, откуда уже начали стартовать планеры Скрытого Облака, я чуть было не наступил на секретку Листа. Пришлось потратить на этого парня буквально только что купленный флакон с эфиром, едва не надышавшись им в процессе, но всё лишь бы он не поднял тревогу. Вот чёрт же понёс меня по большому радиусу, фактически огибая деревню, чтобы не выдать первоначально тем, кто остался внизу, в каком направлении я на самом деле пошел. Может, мне захотелось побродить по пустыне. Тем более, я действительно фактически это и сделал, потому что последняя пара планеров по какой-то причине слишком долго не хотела взлетать.       - Всё-таки ты продолжил упрямиться, - Югито сама обняла меня и взъерошила волосы. Это к чему она? Так и не поверила, что здесь кто-то кроме них может управлять этим брезентовым несчастьем? - А на кого бросаешь ТенТен?       - На тебя, на кого же ещё, - вот ещё наигранного пессимизма мне тут не хватало. И так, несмотря на то, что знал, что с чакрой и металлом переживу падение со ста метров, всё равно мне было несколько стрёмно, как если бы в родном мире. Где не было никакой чакры и прав на ошибку. Я подошел к небольшому серо-синему аппаратику, второй из собранных был двухместным. И только у этого на сиденье лежала обещанная карта. - Этот?       - Этот, - Юги стала серьёзной. - Значит, слушай сюда. Видел, как мы взлетали?       Да видел я этот цирк с акробатами: планер весил килограммов сорок-пятьдесят - фигня для шиноби, поэтому они просто прыгали вместе с ним вверх, в воздухе же влезали в кресло и сразу же стартовали. Похоже, теперь то же самое предлагалось исполнить и мне. Неужели никто из них не додумался приделать к их планерам хотя бы какое-нибудь, самое примитивное колёсное шасси? Хотя с колёсами здесь в принципе была некоторая напряженка, а от удара шасси о землю дохлая конструкция вполне могла бы развалиться. Поэтому они и были одноразовые: ничего подобного на взлетные полосы здесь не водилось, особенно в скалистом Облаке, мощность моторчика не позволяла полноценный взлёт, а накопитель и вовсе не подлежал повторной заправке.       - Да, ты всё правильно понял, и самое главное - держи планер ровно, иначе закрут и не будет скорости и высоты из него выйти, - Нии кивнула, когда я выложил ей всё, что думал об увиденном, постаравшись не выдать, что понимаю хоть что-то в воздушных потоках. Тем более, эта штука уже по управлению отличалась от всего, чему я учился, и рефлекторное движение из той жизни могло сыграть злую шутку. - Я же тебя предупреждала, ничего особенного в планерах нет. Они хороши в горах, где ты даже с чакрой замаешься лазить целыми днями вверх-вниз. И на Остров Демонов раньше тоже неплохо леталось через пролив. Если бы не взлёт, то здесь, в пустыне тоже могли бы зайти. Но вообще в равнинной местности от них намного больше проблем, чем пользы. Да, кстати. Если тебе удастся поднять его в воздух второй раз, то запомни, летаем только ночью и не ниже двухсот метров, и не забывай посматривать вниз. Дураков с сильными техниками внизу намного больше, чем ты можешь думать. По той же причине держись как можно дальше от крупных поселений, не только деревень шиноби, но и гражданских. В стране Снега, если тебя зачем-то туда занесёт, небо над каждым городом защищено автоматическими метателями, которые превратят тебя в решето раньше, чем ты увидишь, откуда летит.       Кто бы в этом сомневался, ага. Да и я сам бы в это не лез, если бы не единственная возможность повторить маршрут Узумаки. С земли искать все его тайники стало бы крайне проблематично. Но про страну Снега я запомнил. Следовало при случае посмотреть, что у них там за метатели, на какой схеме построены... Но для этого надо было сначала взлететь, а потом сесть и не разбить планер в хлам при посадке.       Немного поговорили ещё об особенностях управлениях, о том, как чувствовать восходящие тёплые и нисходящие холодные потоки. Какой интервал высоты лучше выдерживать - около семисот-восьмисот метров, как выяснилось. Не обошлось и без сарказма: те семьсот-восемьсот ещё следовало как-то набрать. Для сравнения, двухместная модель, на которых мы летели сюда, могла подниматься до трёх километров и держала максимальную тягу до восьмидесяти минут. А здесь у меня было всего-то двадцать!       Что же... всё обговорили, я посмотрел при свете фонаря карту. Наступала пора прощаться. Бросил взгляд на светящуюся парой тусклых колеблющихся огней сигнальных костров деревню Песка, едва видимую в слабом свете луны. Вдохнул густой прохладный ночной воздух. На секунду подумал, что вот и всё, закончилось командное взаимодействие. Я получил новый ранг, и теперь впервые выходил в открытый мир совершенно один. Жаль, нельзя было взять с собой ту же Югито. Пока что.       - Если что... - Юги кивнула, продолжив фразу.       - Знаем, где искать, - снова обнялись, я сунул карту в подсумок и ухватился за планер покрепче. Для верности сформировал по пружине в каждом суставе в ногах.       Прыжок! Сразу втиснуться, как надевая в полёте штаны, в планер, так и рвущийся из-под задницы! Никаких ремней, конечно... ноги на педали, нос резко вперёд, ручку от себя, проваливаясь в пике. Сто пятьдесят где-то метров, секунд пять до земли... Зажал рычаг газа, по корпусу пошла мелкая дрожь, неплохо так толкнуло в спину. Давай, зараза! Газ полностью, дрожь превратилась в противный зуд, в ушах загудел ветер, крыши деревни опасно приблизились и я потянул ручку уже на себя. Давай! Да что ж такое тугое!       Уй-ё!... едва не разминулся с крышами и грядой, продолжая нещадно расходовать драгоценное топливо. Помня инструкцию, едва успел выровняться и сразу вдавил педаль в центре, одновременно затягивая ручку опять на себя. Управление этим исчадием облачного авиапрома напомнило ни разу не самолёт, а моторную лодку - так же трясло и он так же резко заваливался. Тьфу! Нахер! Так... где там у меня хвост...       Виляя вертикальным килем хвоста и едва удержавшись на первом же маневре из-за невероятно лёгких педалей, удалось кое-как выровняться, только, конечно, не в ущелье у входа в деревню, хрен я в него бы попал. Чёрт! Прошел над самими домами, задрал нос перед грядой, медленно прожимая газ где-то до половины. Да неужели, взлетел! Только сейчас концентрация на происходящем начала отпускать. Получилось! После вынужденной резкости после дурного старта и поведения клочка бумаги в унитазе я теперь делал всё медленно, и планер вроде бы начал нормально слушаться. Ю-ху! Чёрт его дери, я взлетел! По-настоящему! Почти как Узумаки верхом на Фукуроури! Ещё бы сюда человеческий запас топлива...       Ни высотометра, ни указателя крена, ни... В пародии на кабину не было ничего, хорошо, компас у меня с собой был. Набрав метров триста и осторожно работая только килем, выставил примерный курс на северо-восток. Теперь оставалось только надеяться на благосклонность попутного ветра, продолжая пологий набор высоты. Югито говорила про двадцать минут максимальной тяги, но "индикатор" у меня под ногами оказался значительно информативнее. Парадокс, до шасси инженеры Облака не додумались, а тут придумали простейшую и архиполезную вещь: поместив часть неразборного двигателя с энергетическими накопителями под сиденье пилота, они провели последовательное питание и пустой сектор тупо переставал светиться. Как также сказала Юги, по полному исчерпанию чакры в двигателе должен был произойти маленький взрыв, полностью выводящий его из строя. Секрет деревни, мать её! Впрочем, у меня насчёт именно этого были другие планы.