Сверхзвуковой

      Я устроился на толстом дереве напротив руин Храма вместе с командой, подальше от фона чакры Джашина, но и так, чтобы не терять их из видимости. Настроение было... скверное, мягко сказано. Мы потратили день и полночи, чтобы добраться сюда как можно быстрее, и что обнаружили? Полную задницу, причём в прошедшем времени. Это место не было ни засадой, ни ловушкой, здесь тупо произошла большая резня - не сказать, что редкое в этом мире явление. Неджи подтвердил мои мысли о том, что работало несколько человек, по меньшей мере трое, вооруженных тяжелым рубящим или скорее рвущим оружием. Возможно, в этом участвовал и Хидан, но отличить чей-либо человеческий отпечаток чакры в забивающем всё фоне Джашина не представлялось возможным.       Пройдясь вокруг храма и расширяя радиус поиска, мы смогли, скорее всего, обнаружить направление, с которого пришли сектанты - с границы со страной Реки. И это не давало ровным счётом ничего, ну, разве что мы могли попробовать поискать их именно в этой стране, если след не пропадёт раньше. Куда более интересным было другое. Войти-то они вошли. А вот следа выхода не оказалось вообще.       Вернулись по собственным следам? Вот что, а это было сомнительно: тогда след на дороге в Храм был бы свежее, чем общий фон. А по моим ощущениям выходило ровно наоборот, и мысли всё больше и больше возвращались к шестиконечной звезде в круге, потому что именно возле неё враждебная чакра чувствовалась лучше всего. Но даже Неджи своим Бьякуганом ничего не увидел, кроме того, что этот символ был напитан чакрой. Это я мог бы сказать и без него, но ничего вокруг не давало ответ на вопрос "зачем?".       К полудню объявилась команда АНБУ за предварительными результатами - трое крепких парней в керамических масках животных, чёрных бронежилетах и с щитками на руках и ногах. Ну, мы и выложили всё, как оно есть, вернее, выкладывал за всех Хьюга: место осмотрели, присутствие Джашина подтвердили, направление, откуда взялись, обнаружили, куда ушли, кто были, зачем припёрлись - осталось неизвестным.       - Точно ни у кого нет больше вариантов? - спросил Неджи, когда АНБУ оставили нас в покое и двинулись в Храм, как нам сказали, идентифицировать тела. С одной стороны, это было хорошим делом, с другой - мы остались предоставлены самим себе. Задание, по сути своей, на этом и закончилось: зря только потратили столько времени и сил на перебег. Так что не удивился, что Ино на этот вопрос отрицательно помотала головой. Мне тоже было нечего предложить, теперь меня больше интересовал Хьюга и его возможные действия. Теперь, когда задание кончилось, у него так-то оставалась только одна причина не убрать потенциального шпиона до возвращения в деревню - Яманака.       - Тайо, для чего вообще Хидан проводит свои ритуалы? Религиозная жертва, и всё? - спросил Неджи тогда, когда мы выяснили, что до нас никому нет дела.       - Без малейшего понятия, - что было истинной правдой. - Думаю, если бы ты застал его, многое стало бы ясно, твои глаза позволяют видеть куда больше. Одно могу сказать, что в момент этого ритуала именно остро чувствуется эта мерзкая инородная чакра. Потом на Хидане оставался её след, но это не он её создавал.       - Сколько по времени длится ритуал?       - В тот раз он обещал управиться за полчаса, - и тут вспомнилось, как наяву: клубящаяся муть, и странные белесые ленты, тянущиеся из Юги. При том он уже использовал свою технику на тот момент... то есть, получалось, существовало всё же две версии ритуала? Вот только как он вообще работал, Джинчуурики-то нельзя было убивать...       - Я думаю, как их можно накрыть, если где-то появятся в следующий раз, - Неджи молчал так долго, что я уж подумал, что и у него закончились идеи. - Мне очень не нравится эта чакра, она должна была уже слиться с природной, но этого не происходит. Нужно будет узнать больше об этом Джашине, когда вернёмся домой. Тайо, понадобится всё, что ты помнишь, до малейших деталей.       - Надеюсь, не для ритуала, - я хотел было ещё раз поддеть его, но осёкся. Общий фон чакры вокруг как-то неуловимо изменился. Неджи мгновенно заметил моё состояние и активировал Бьякуган.       - Что-то здесь не то, - произнёс он после нескольких секунд напряженного рассматривания. - Наши АНБУ тоже почувствовали, занимают позиции. Странно. Чакра будто всасывается в тот символ, который был больше остальных. Сама по себе, как будто её кто-то призвал...       - Они там что, Джашина призывают? - предположила Ино. Вот она сегодня даже порадовала: её не вывернуло от вида десятков разрубленных тел, пусть лезть с нами внутрь, как только подходили к позициям, отказалась, оставшись следить за периметром.       - Не знаю. Никогда не видел ничего подобного. Как будто техника печати, но наоборот.       Ждать пришлось не очень и долго: чакра Джашина всасывалась куда-то, словно в пылесос, и в течении буквально пяти минут вся территория разорённого храма очистилась от неё полностью. По крайней мере, я перестал ощущать какое-либо инородное влияние. Естественно, мы все втроем вернулись, разобраться, что произошло.       - Да это нечестно! - в этих словах, сказанных Ино, собралась вся суть произошедшего, как только увидели и узнали. Наше прикрытие воспользовалось нами, как живым сканером, зашло внутрь и применило печать подавления. И всё. Тьфу! Так тоже можно было, что ли?       Тупое задание. Нам оставалось только сидеть и наблюдать, как трое "чёрных" делают рутинную работу по разбору завалов. Не сказать, что я хотел разгребать камни и копаться в разодранных трупах, нас так-то просто сменили, чтобы мы могли отдохнуть, но просто нам могло бы найтись применение лучше. Например, в деревне. Например, в поисках информации о Джашине, спасибо Хьюге, который назначил всего час до выхода. Но оставалось просто ждать. Ино, вон, сделала самую правильную вещь - забралась на раскидистую ветку и устроилась спать, компенсируя ночь.       А ещё это значило, что мне спать пока запрещалось - всё же, она пока была единственной моей естественной защитой от хотя бы части негативных прогнозов. АНБУ вообще будто бы не замечали нас, выполняя свою работу, а Хьюга... условие Неджи можно было бы нарушить в любой момент без всяких последствий. Кто я, и кто гений клана Хьюга? Поэтому свалил в ближайшую часть леса привыкать к мечу, который уже изрядно надоел болтаться на спине. Пора было попробовать его хоть на деревьях.       И проба неожиданно оказалась успешной. Эта штука оказалась не просто бруском железа, нет, при силе шиноби в этом мире у таких гротескных мечей нашелся потенциал - если переходить от удара к удару, не прерывая размаха. Как танец! Интуитивно вроде бы начал понимать, для кого было создано такое оружие, как только получилась первая, пусть и кривая, но серия. Для быстрых, уверенных и очень сильных штурмовиков, чтобы беспрестанно вертеться, закрывая гудящим в воздухе клинком широкий сектор. Раскрученный занбато даже без чакры врубался в толстое дерево так, что только летели кора и щепки, вгрызаясь на треть своей толщины. Зарядил, и заряженный снёс надрубленный ствол, практически не почувствовав! Есть! По крайней мере, даже без техники, мне им нужно было хотя бы попасть. Хидан, насколько я помнил, не отличался осторожностью уязвимой цели...       - Вижу, ты не соврал, что впервые взял этот меч, - я заранее почувствовал приближение Хьюги, но он остановился на безопасном для него и меня расстоянии.       - И что? - воткнул меч в землю, повернулся к нему. - Что-то случилось?       - Нет. Проверяю команду, - Неджи внимательно смотрел на меня, но пока без активации глаз. Серьёзно, что ли, явился просто поговорить? - Не ожидал стихию Молнии, у тебя же был Ветер.       - Отродясь не было, - я пожал плечами. - Райдо-сенсей, Чоджи и Тен тому свидетели. Может, хватит меня с кем-то путать?       - Может, и хватит, - он едва заметно кивнул и плавным движением перетёк в характерную стойку. - Может, ты впрямь другой. Тогда покажи мне, на что ты способен, я должен знать, на кого я могу рассчитывать. Особенно после того, как ты владеешь мечом.       - Спарринг? - да ладно. Но в целом, я понял, откуда взялось это решение, с новым рангом Хьюга взял на себя единоличное лидерство. И хрен бы с ним, если бы меньше выёживался, но надавать ему в морду за это мне не перехотелось. Однако сделать это в таком формате, не используя всё, что в наличии, вплоть до стального безумия, шансов было предельно мало. На короткой дистанции этот не уступал в скорости Какузу и попадания от него могли оказаться даже похуже. А от Молнии на дистанции у него имелось Вращение. - И что мы можем использовать?       - Какая разница? - он так же незаметно усмехнулся. - Я увижу и распознаю любую твою атаку, по тому, как ты будешь собирать чакру, раньше, чем ты успеешь её применить. Любая стихия, любая последовательность печатей формируют свои характерные признаки. Так что используй всё, что у тебя есть. Удиви. Сразу скажу, против меня бесполезны любые гендзюцу.       Да-да, вылез из Цукуёми, наверняка не без помощи, и оборзел просто вконец. И хуже то, что всё по делу... если бы я сражался, как в спаррингах с Чоджи и Тен первое время, тренируясь применять техники, потому что не успевал строить стратегию боя. С тех пор кое-что изменилось.       - Ха! - широкий удар с громким выдохом, промах, толчок в спину. Издевательский. Ожидаемый. Запланированный.       - Н-на! - два удара руками, и оба по воздуху. Неджи даже не напрягался, уклоняясь от них. Со свистом втянул в себя в воздух.       - И это что, всё? Кто же был против тебя на экзамене? - ещё одна серия промахов и избитого воздуха. Дышать ровно, но шумно. Смотреть прямо, сквозь Хьюгу. Продолжать действовать по плану имени Абураме и Дацуджи.       - Медленно! - конечно... я так и не попадал по нему, но кружил, отступая на шаг с каждым движением, и он через раз продвигался вперёд. К толстому, прочному, корявому дереву у меня за спиной. Оно мне и требовалось.       Удар... Уход... удар, уход, метр до дерева... Рывок вверх, толчок ногами, прыжок ему за спину уже на всей скорости! Разворот, ударом толкаю на ствол, удар в блок, открылся, он мой...!!       БУММ!       Тьфу, чёрт! Отскакиваю назад, вырываясь из вихря щепок, в которые превратились полствола дерева и полено Замены. Вот же проворный... Ещё прыжок, теперь на открытое место. Не повёлся, успел среагировать...       - Я же сказал, что вижу твои атаки, - не сработало и даже не впечатлило. Отменная выдержка. - И на сколько таких рывков тебя хватит? На два, на три?       - Пока не отобью тебе руки, - ну же, отвечай что-нибудь. Увлекись моими жалкими попытками. Это ещё не всё.       - Смело, но бесполезно, - Неджи спрыгнул с дерева у другого края поляны, но не спешил подходить. Я медленно пошел боком, не - На руках всегда есть оболочка из чакры. Тебе потребуется очень много ударов по ней.       Вот ты какой, значит, быстрый, бронированный... Только Замена ведь тоже доля секунды, а не мгновение. Ты её явно готовил заранее... От Ино, что ли, узнал, что я могу сильно врезать? От кого же ещё... Ладно, можно опередить технику с направлением. Можно опередить посланную по направлению чакру. А сейчас ты получишь сюрприз.       - Иди сюда! - я попёр на него по прямой, будто впавший в ярость берсерк. Отбил прилетевший кунай, даже толком его не заметив. Удар - промах, удар, удар, - промахи, не успеваю, промазываю, но Хьюге пришлось уворачиваться и отступать. Быстрее, ещё быстрее, выключить голову, к чёрту защиту! А ведь... он реально боится шальную подачу! Удар, удар, пинок в пустоту, присед, Молния!!       Как я впечатался спиной в землю, я даже не понял: в долю секунды. Осознание наступило не сразу, вместе с тупой болью в груди. Чёрт... Похоже, я его хорошо зацепил, раз он так резко двинул меня... Хотя... почему не почувствовал, не отреагировал? Что это было?!       - Что это было? - а вот Хьюга не затупил, хотя отскочил метра на два и встал в характерную стойку. Я сел, пытаясь определить свои и его повреждения: подсумок с кунаями и бинты на ноге заметно потемнели и слегка дымились. Бой, так-то, по нашим позициям уже кончился, и я его технически проиграл - мне следовало уйти в перекат, разорвать дистанцию, но что-то пошло не то. Нокдаун с одного удара? Однако...       - Стихия Молнии, Неуправляемый разряд, - только что придумалось самоназвание для этой техники. Раньше-то никак её не называл. Молния и молния. Раньше была Плеть, но давно уже сильно выросла. Поднялся на ноги: тело отзывалось, но действительно как-то слегка замедленно. Что-то всё же в ударе было непросто. Мягкая рука, чтоб её... - Что почувствовал?       - Интересная техника, без печатей, без подготовки, - задумчиво проговорил Неджи, полностью проигнорировав мой вопрос. - И может быть опасной, если будет сильнее. Однако ты проиграл этот бой, не успев встать, что было вполне ожидаемо, и мне хватило одного удара в нужный момент. Продолжай с этим работать, Тайо Амата. У тебя есть удар, но ты уязвим.       И свалил, просто повернувшись спиной. Нет, вот же...! Но, теперь следовало учесть, что идея усыпить его бдительность не прокатила, он слишком много узнал от Ино и, главное, не засомневался. Но альтернативы у меня не было всё равно. Потом моя предельная скорость без пружин заставила его заткнуться и сфокусироваться, но и только, он действительно ударил всего один раз. И с его скоростью, с которой он уворачивался от моих ударов, пойди он в атаку даже без своих Шестидесяти Четырёх Ударов Небес, я наловил бы на первых же секундах боя больше, чем иная тренировочная макивара: он оказался значительно быстрее Какузу, даже при том, что я сам стал медленнее. И без брони я наловил бы, скорее всего, ощутимо: грудь продолжала ныть тупой болью, и это при всей моей-то прочности. Вот почему, скорее всего, я тормознул и упал: систему циркуляции должно было здорово тряхануть.       Плохо. Против настолько быстрого и защищенного с дистанции тем же Вращением противника я вряд ли бы что и чем сделал в принципе, даже в броне, если не бить на убой. Даже нет, ударом по нему не попасть, в этого оставалось только как-то стрелять в упор. Подойти-то к нему я смог вполне. Застать врасплох с критически близкой дистанции, где он не успевал применить Вращение, как оказалось, реально. Удар оказался противным, но я его выдержал. Но теперь всё: после молнии в ногу он будет куда осторожнее, и станет ещё сложнее. Казалось бы, у него было всего четыре основных техники, но этими техниками он перекрывал практически все свои уязвимости. Это было действительно гениально, даром что все техники были клановыми, а не его собственными. И мне полгода назад можно было подобрать такую же комбинацию - но нет же, ломай теперь голову с подарками Узумаки...       Заниматься дальше с мечом после такого совершенно не захотелось, тем более я вроде бы понял, как им орудовать. Тем более, я действительно взял его вместо щита, просто больше привычного для руки - с ручкой снизу и острой рубящей кромкой. Нашел его, обтёр и пристроил за спину. Возвращаться к руинам не хотелось тем более: что мы бы теперь там нашли? Спать всё ещё оставалось небезопасно, благо, тело шиноби это нормально выдерживало. А ещё следовало проверить одну невозможную для Хидана и подобных ему психопатов, но в целом обычную здесь ситуацию - скрытие чакры. Они не могли бесследно исчезнуть, что-то здесь было не то. Да, АНБУ и Хьюга облазили все ближайшие окрестности, но кто сказал, что те при отходе не учли этот вариант? И отступили по собственным же следам, однако в скрытном режиме? Вопрос был только в том, сколько они были способны держать это состояние: без специальных печатей или ментального блока это требовало постоянной концентрации только на себе.       Редколесье вокруг тропы к границе со страной Реки, сменяющееся крутыми каменными подъемами, окончательно успокоило разогнанный организм и вернуло привычное течение мыслей. Нет, тяжело всё же было работать с другими, ещё и в категорически неслаженной команде... особенно с этим Хьюгой. Как профессионал, он стоил иных троих, но за постоянный снобизм рука так и чесалась трансформироваться и всадить в него поршнем. Отвык от такого. Даже с учетом того, что он назвал меня полным именем, что могло быть свидетельством, что он наконец отделил меня от всего, что он там себе думал. Однако в любом случае доверять ему больше я от этого не собирался. **************************************       Вернулся уже к вечеру, настроение упало ниже нуля. Во-первых, предчувствие всё-таки оправдалось, я нашел то, чего почему-то не нашли даже АНБУ - слабый след чакры, ответвившийся пересекающего дорогу ручья и углубляющийся в горы. А умно сделали... прошли обратно по своим следам, скрыв чакру, зашли в воду, засветили часть чакры пониже течения, потом снова скрыли и сами ушли против него. Вот теперь это стало проблемой значительно большей, чтобы я не спустил задание на тормозах.       А я мог. Если бы АНБУ ничего особенного не обнаружили среди останков, то по правилам, мы шли домой, они оставались здесь патрулировать территорию и вызывалась следственная команда из деревни, а произошедшее уже переходило из статуса, если на понятный язык, то "разбойного нападения" в статус "множественное убийство". Отличия в местном законодательстве состояли в том, что первое представляло собой достаточно кратковременный план-перехват с максимально возможной скоростью действий, а второе являлось классическим уголовным преступлением, которое могло бы расследоваться сколько угодно. В принципе, ничего нового в этом не было, и участвовать в первом варианте мне не особо хотелось, если это был не Хидан - всё же, он после Облака мог до сих пор точить на меня зуб. Но, несмотря на когнитивный диссонанс при мысли, что это мог быть поумневший Хидан, я должен был исключить этот факт.       След чакры, к слову, оказался настолько слабым, что ещё бы день-полтора, и не то что я, а вообще никто бы ничего не нашел. И Неджи бы не увидел, Бьякуган мог заметить только достаточно свежий след, как он сам рассказал по дороге сюда. Последователям Джашина потребовалось ещё километра два в скалы, где их чакра проявилась вновь полностью, однако, найдя эту точку, я не пошел дальше - тропы там уже не было, они попёрлись по голым скалам. Следов было два или три, густо перемежающихся между собой, и даже обнаружив себя, они фонили Джашином даже меньше, чем входящий след, однако интенсивность медленно возрастала, а не убывала, указывая направление. Я успел вовремя.       АНБУ и Хьюга также не даром ели уже опостылевший мне сухой паёк. Неполных шести часов им хватило, чтобы разобрать все тела и сделать вывод, что работало три человека, причём третий ввязался в бой только в одном конкретном месте и атаковал Каменной Пикой стихии Земли. Основную мясорубку устроили именно двое, скорее всего - джашинисты, оружие точно определить не удалось. А вот цель идентифицировать получилось - среди зарубленных и заваленных в камнях монахов не оказалось самого настоятеля. Как сказал один из АНБУ, Чирику был не только джонином, но и одним из Двенадцати защитников Дайме. У этого могло быть много врагов, но ситуацию решил вопрос Ино:       - Тайо, Неджи, если его захватили живым, где его след?       А следа не было, значит, не захватили живым, а спёрли убитым. Потому что заставить кого-то другого скрыть свою чакру можно было бы только техникой вроде Переноса Разума, а заставить меня поверить в такое не смог бы, наверное, даже сам Джашин. Делать им было бы больше нечего - возиться ещё потом с ним! Его убили и зачем-то забрали телом. На эту идею ответил уже Хьюга: чтобы сдать за вознаграждение, здесь это была чуть ли не единственная причина возни с любым трупом. Второй вариант мог быть заготовкой под будущую марионетку. Третий - что его забрали дружественные силы для похорон. Но дружественными силами здесь были исключительно мы.       Сдать за вознаграждение, отдав всех остальных джашинистам: а вот здесь уже требовалось быть семи пядей во лбу, чтобы просчитывать другие варианты, кроме Хидана и Какузу. Если отбросить факт скрытного отступления и количество нападавших, эта пара идеально подходила под ситуацию: Хидан веселился на территории, Какузу, как и в том доме с гражданскими, стоял и не вмешивался, один раз только применив Каменную Пику. Но отбросить эти два факта было уже невозможно. Или что, Акацуки действительно перешли с пар на боевые тройки? Тогда тем более мне ещё не хватало, чтобы эти двое эволюционировали аж до того, что нашли себе третьего.       - Ты точно что-то об этом знаешь, - Ино внимательно посмотрела на меня, хотя я думал об этом всём молча. Неджи и АНБУ как бы невзначай рассредоточились небольшим полукругом, чтобы я точно дал правильный ответ.       - Думаю, Акацуки это или не Акацуки. Те Акацуки, которых я видел, на такое вряд ли были способны. Они пропёрлись через четыре страны, ни разу не догадавшись скрыть чакру. Но тогда получается, что начали появляться новые поклонники Джашина.       - Нас предупреждали, что мы можем столкнуться с преступниками S-класса, - проявил красноречие один из АНБУ. - Однако это не меняет цели задания. Напоминаю, она в наблюдении и сборе информации. Даже если это окажутся Акацуки и даже, если они нападут - информация должна быть доставлена Хокаге.       - Ино, Тайо, из текущего положения дел уже выжато всё, что можно, - подвёл итог Неджи. - Пройдём по следам, обнаружим и выясним. Тайо, кстати, сколько времени сохраняется след?       - Не знаю. Эту Джашинову гадость я почувствую и через двое суток. Мы отстаём от них примерно на сутки-полутора. Если они догадаются прямо сейчас снова скрыть чакру, то я их уже потеряю.       - Продолжаем преследование, - иного ответа от АНБУ я и не ожидал.       - Три часа нашего отдыха и продолжаем преследование, - добавил Хьюга. - Построение параллельное. Ино, в случае любых встречных сразу назад.       АНБУ, значит, пойдут вперёд. Ладно... что же, появился шанс немного поспать, с надеждой, что Хьюга и Яманака не исполнят чего непредвиденного. Скорее всего, эти трое предусмотрели вариант, что их хитрость раскроют, а это значило, что нам следовало ещё больше ускориться. И выйти уставшим против противников, которым достаточно одной капли крови, было бы хуже любой гадости от союзников, тем более, самому Хьюге сон тоже требовался.