Сверхзвуковой

      Информация.       Больше, чем деньги, больше, чем даже энергия в каком бы-то ни было мире всегда ценилась информация. И в этом мы все - я, Нагато, Югито, какие-нибудь Райкаге или вообще Мизукаге пока что проигрывали Зецу по полной программе. Любые попытки сражаться с этой сущностью обычными средствами - техниками, ловушками, ядами, даже каким-нибудь супероружием были обречены на провал изначально, даже с учётом того, что я помнил из полузабытого аниме и особенно после того, что я видел в обители Ори. Нагато ничего вроде бы не пытался скрывать, вот только и он знал немногим-то больше. И потому пока что все его действия предполагали крайнюю осторожность, прощупывание врага, поиск слабого места, чтобы нанести фатальный точечный удар, и одновременно он готовил ресурс для мощнейшего удара по всей площади. Вот только вопрос оставался - хватит ли ему времени и собранных сил, чтобы выкорчевать этот сорняк. Его клоны уже отлично продемонстрировали, какой у них запас живучести.       Жабу ни я, ни Нагато так и не обнаружили, пусть обошли полностью весь островок и даже нашли что-то вроде покинутого гнездовища, и покинутого, похоже, не так и давно. Жаба, как оказалось, была только предлогом: приоткрывая полог из осоки, накрывающий вход, Нагато хватило доли секунды, чтобы вложить мне в ладонь короткий обломанный металлический стержень, источающий мощную чакру. Я рефлекторно остановил поток чакры в руке до того, как он установил прямую связь, и через пару секунд на меня навёлся неодобряющий Риннеган.       - Опять? - несмотря на то, что он мог просто размазать меня по дну озера, после всех разговоров я его не боялся. Я был ему нужен, и альтернативы пока что у него не было даже в перспективе. - Можно было предупредить.       - Не опять, а по новой, теперь напрямую, - абсолютно серьёзно ответил Нагато. - Это не просто покинутая обитель отшельницы, этого места физически нет в нашей реальности. Мы в пространственном кармане, одном из немногих, которые есть у жаб возле каждой деревни шиноби, кроме Облака и Песка. Джирайя-сенсей их не использовал, но всегда говорил, что когда-то они пригодятся. Тот стержень ты можешь выкинуть здесь, а этот храни. В нём, кроме связи, ещё и доступ сюда, на самый крайний случай. Отсюда же будет свиток обратного призыва.       - Обратного призыва кого? - а что... в других обстоятельствах из этого-то гнезда получилась бы отличная база.       - Не кого, а куда. В мою башню - того, кто его откроет и пустит чакру. К сожалению, чтобы перемещаться на дальние расстояния не придумали ещё ничего лучше, чем техника призыва с разными названиями.       - А как тогда обратно? - я вспомнил её главный минус, то есть однонаправленность действия.       - А тела мне на что? Если теперь в качестве разделения сил уже не особо годятся. Впрочем, это неважно. Важно задание, которое я тебе сейчас дам. И важно то, что выйдешь ты именно через Дождь, предварительно напитав одно из моих тел своей чакрой. Давай, открывай свиток.       Короткая вспышка, рывок, как огромным крючком куда-то под внутренности... И вот она, почти опустевшая башня Нагато, комната, больше напоминающая небольшой зал, восемь столов, собранных в один здоровенный, и расстеленная нём карта мира, утыканная сенбонами с обозначениями. К ней мы и подошли, чтобы Нагато начал рассказывать следующую задачу. На этот раз я не собирался повторять ошибку с Ори, и вцепился в него, как тот ещё клещ, выясняя детали: нельзя было сказать, что его новая идея оказалась ещё хуже, но здесь хотя бы призрачно понималось, чего ждать. Побережье острова Наги, ха... там располагались как минимум два интересующих нас обоих объекта, и с обоими я уже был примерно знаком. Однако старший из ныне живущих Узумаки всё же сумел озадачить, не выставив срок выполнения, но предложив вытащить оттуда вообще всё, что найду в ограничении веса двумя сотнями килограммов грузоподъемности птицы.       - Разумеется, не надо тащить всё, что просто имеет высокую концентрацию чакры, - абсолютно серьёзно напутствовал меня он. - Но то, что хранит устойчивые следы использования и его предназначение трактуется однозначно. Я не знаю, что именно там окажется. Это же ты догадался атаковать одно из моих тел свитком Наследия, который был предназначен сугубо для чтения, вот сам и смотри, что может быть полезным, что нет.       Намёк был предельно прозрачным. Что же, ну ладно, всё будет видно на месте.       А вот логистикой у бывшего Пейна следовало только молча восхищаться. Воистину, мощь полного Риннегана позволяла такое, о чём обычный шиноби даже не стал бы задумываться. Казалось бы, просто обратный призыв: для любого другого этот свиток бы стал одноразовым, но только не с наличием шести тел, а также Фукуроури, которого он уговорил поделиться на все свои пять частей и принять постоянное Хенге образа полноценного. В сочетании с помещенными в птиц резонаторами он даже после диверсии Обито смог восстановить пять направлений для полноценной связи, и, раз смог окружить Конохагакуре бывшими представителями Акацуки, вряд ли пятью обошлось. Его пониманию процессов взаимодействия чакры, ментальной и физической компонент оставалось только учиться, учиться, и ещё раз учиться, старательно давя понимание, что разрыв в минимум десять лет компенсировать почти невозможно.       Подняв предназначенную для меня птицу в воздух и легко прорвавшись сквозь заслон туч, я сориентировался и заложил крутой поворот в сторону Скрытого Облака. Нет, Нагато поставил задачу - её следовало выполнять, но он же сам отдал мне на выбор, каким именно способом. И прежде мне очень бы требовалось забрать ещё один важный компонент истории, о котором, как я мрачно подозревал, Югито и не подумала позаботиться. И на её месте, и вообще как сейчас собирался, я бы достал этот свиток исключительно для того, чтобы он не достался никому больше, тем более что больше ни в ком, кроме её, Нагато и меня не было крови Узумаки (не считая, конечно, Наруто, болтающегося хрен знает где и понятия пока не имеющего про суть Наследия).       Вот что оказалось жирным минусом конкретно теперешней, меньшей версии Фукуроури, которая мне досталась - с ней нельзя было разговаривать. Вопреки первоначальному моему допущению, пять его составляющих вовсе не создавали ему коллективный разум, наоборот, его хранилищем выступала самая большая и массивная птица, формирующая лапы и хвост. Иными словами, технически мозги его располагались не в заднице, но где-то посередине спины, наверное, там же, где и кабины древних поршневых истребителей из того мира. К слову, компоновка-то была вполне схожей...       А лететь предстояло ещё достаточно долго, скорость по сравнению с оригиналом также упала и очень заметно. Это тоже следовало учитывать: теперь в противостоянии с разведывательными планерами Облака, если такие объявятся, я вовсе уже не становился недосягаемым. ******************************************       Однако ни один планер не объявился, Долина Ада осталась без изменений с моего последнего приземления в ней вместе с Юги. Вполне естественно, что это и заставило насторожиться изначально, не дав сразу совершить посадку. Да, охотников сюда лезть нашлось бы немного, однако чтобы Югито забыла или забила про стратегическую позицию? Тем более, она должна была помнить, какой именно свиток здесь взяли? Это никак не вязалось ни с ней, ни даже с Райкаге, который был вспыльчив и скор на расправу, однако тупым отнюдь не был, и должен был принять какие-то меры. Однако круг нарезался за кругом, постепенно снижаясь, но никакого движения чакры, никаких следов пребывания человека я не замечал, что, правда, гарантировало очень немногое. Хороший шиноби легко мог скрывать свою чакру, одновременно работая Хенге, и отличить его от обломка скалы было бы можно только с пары шагов, когда уже станет поздно. Вот только обломков от скал в Долине было почему-то очень немного. Я снизился уже почти что к границе заполняющего её тумана, опасаясь за то, как на моём "живом двигателе" скажется местный воздух, и решился: с размаху сажая птицу на скалу с обломанной вершиной, спрыгнул вниз, активируя броню на руках и спине.       Никого.       Ничего.       Нигде никаких следов чакры.       И странное ощущение равнодушного взгляда со всех сторон, которое появилось ещё на подлёте и никуда не девалось, однако не слабело и не усиливалось. Четыре ствола из левой руки собрались практически рефлекторно, не стал менять правую, оставив её металлическим кулаком. Дистанция среди этих скал предполагала ставить на мощность, а не на точность, что бы не обнаружилось. Что-то здесь было, я это чувствовал. Что-то за мной наблюдало. Вот только оно могло быть абсолютно чем угодно, от шиноби Облака до какого-нибудь местного проводника, который припёрся абсолютно невовремя и теперь забился куда-нибудь в скальные трещины.       Пройдя ещё несколько сотен метров, без проблем добрался до берега истекающего густым паром озера. Найти затопленный невдалеке котёл - некогда несостоявшийся водолазный колокол, - уже было делом времени, немного сложнее стало выкапывать одной рукой с мелководья затопленный куб Узумаки. Впаянная огнём Югито крышка оказалась на месте, сломать её оказалось так же легко, как и в тот раз. И птица осталась нетронутой, как и площадка для руки у её подножия. Помня, каково выскакивать из этих кубов, резанул собственное предплечье, обильно смочил в крови бинт и прицельно швырнул вниз.       Статуя полностью поднялась над водой, и едва я вытащил из неё свиток, как далеко позади рявкнула моя птица. И из-за этого вылетевший просто из ниоткуда заряженный кунай свистнул в воздухе, пройдя в сантиметрах от головы. Я в этот момент уже рефлекторно прыгнул назад, спиной в горячую ядовитую воду, уйдя под неё с головой.       Дурацкое для шиноби решение... Покрывшись сплошной монолитной броней, закрыв глаза полностью маской, оттолкнулся ногами от дна.       И в то же мгновение нырнул заново, успев разглядеть через открытые в маске щели происходящее на берегу до фатального залпа. Не меньше двух десятков шиноби из Облака строем готовили заряженные снаряды, и как только я высунулся, отправили их в полёт. Хорошо ещё просто заряженное оружие летит так же, как незаряженное!       Но ведь додумаются же до Молнии... додумаются... немедленно сформировав из обеих ног винт, выплыл к середине озера, туда, где туман испарений скрыл меня практически полностью, вынырнул, так же прикрывшись рукой, сбросил часть маски и глотнул отравленный металлической взвесью воздух. Лучше, чем ничего вообще... Но выстрелов с берега пока ещё не было. Почему?       Громкий всплеск откуда-то спереди.       Второй раз, далеко позади... Поворачиваясь вокруг, я успел разглядеть, как ещё один кунай пролетел сквозь туман под углом и врезался в воду, мгновенно теряя чакру и скорость. Траектория не оставляла места сомнениям - озеро попросту обложили со всех сторон! И теперь им можно было только стрелять наугад по туману и ждать, пока подействуют испарения или пока я попросту не сварюсь. Градусов шестьдесят в воде точно было, даже в броне счет сидения здесь шел на минуты, не более.       Сколько же там вас, уродов...       И хуже всего, я не мог выстрелить так же наугад в них в ответ! Самое странное - их было много, но я абсолютно не чувствовал чужой чакры. Иллюзия... нет. Иллюзию без контакта, причём одновременно для всех моих чувств мог сделать лишь истинный мастер, и здесь бы он в ожиданиях не сидел. Сюда бы послали кого-то попроще, боевиков. Или они... Догадка пробила мозг: именно здесь же Хитоми с Хиданом и Какузу в первый раз потеряли наш с Югито след. Зецу не мог не знать этого. То есть... засада из клонов?!       Снова нырнув, вслепую рванул на предельной скорости к скальному берегу. Если против меня встали клоны, то выяснить это было достаточно просто - поймав одного и затащив за собой. Это знание стоило риска. И этого они точно не могли ждать. Один-то или два выстрела я вполне мог принять...       Теория полностью оправдала себя - я вылетел, как дельфин без хвоста, метров за двадцать от берега, почти под ногами у зашедшего в воду шиноби и тот на рефлексе спустил кунай в воздух, даже не вскрикнув, и обхватил меня изо всех сил, давя воздух из рёбер. Уже понимая, в кого именно вляпался, вонзил в него коготь и дал максимальные обороты на винт, затягивая на глубину, пока оба не врезались в дно. Но он ни на сантиметр не разжал хватку!       Сделать мне что-то ему тоже не удавалось... Секунды шли за секундами, я давил его тоже, но чистой силой без механизмов тоже не получалось. Решить должно было то, у кого первым закончится воздух. Если у этой чёртовой твари вообще были лёгкие, и он вообще мог дышать!       Но через минуту хватка всё же ослабла, и я оттолкнулся, поднимаясь к поверхности. Сбросил нагретую маску с лица, поднял из воды то, что осталось в руках - белесую, вязкую волокнистую массу, только общими очертаниями напоминающую человека. Похоже, я сварил клона заживо. И их там осталось ещё дохерища...       Ни птицы. Ни пути выхода. Ни численности противника, кроме стремящейся к бесконечности, поток кунаев резко усилился, правда пока что все проходили выше и дальше. Ни даже взлететь на винте, если бы мог... броня выдержит выстрелов десять, может, пятнадцать, и крышка без шансов. Нагато давал экстренный свиток эвакуации, через всё тот же обратный призыв, но вместе со мной ему в башню всосёт несколько тонн кипятка...       - Нагато! - я клялся, что больше об этом не попрошу, и крайне ошибся при этом. - У меня засада клонов Зецу на воде! Нужна помощь, срочно, сам знаешь, какая!       - Тебя зажали в водоеме? - сразу же откликнулся тот.       - В котле с кипятком, который называется Долина Ада, малое озеро. По периметру чертова куча клонов, которые освоили заряженные кунаи. Плотность огня такая, что я даже вынырнуть не могу, забился в туман по самому центру, пока что не видят.       - Может, мне подвести тебе птицу? - перебил меня Нагато, видимо, понимая, куда именно меня занесло и сколько осталось до первых серьёзных ожогов.       - Чтобы получить пятьдесят дыр на взлёте?       - Да, логично. Но если я что-то сделаю, то скорее убью тебя самого, чем помогу. У тебя же есть путь Асуры, сделай себе два слоя доспехов. И тебе не надо пробивать их, просто раскидай и прорывайся.       - Легко ска... - Нагато подсказал идею. Слабую, хреновую, однако лучшее из ничего, что только было! Мгновенно бросив стержень и снова закрыв маску, рванул к берегу, примерно туда же, где была статуя, одновременно превращая в поршни обе руки и набирая в них чакру.       Бумм! Удар в подкопанный когда-то мной же берег вокруг статуи поднял огромнейший фонтан воды и грязи и подарил мгновения для жизни. Прыжок высоко в воздух... с десяток кунаев ударило по воздуху, но далеко и мимо, один лишь чиркнул по спине и улетел со звоном. Молнии в стороны! Ещё пару в них, наугад, и бежать напролом!       Туман всё-таки скрыл меня, пусть и не полностью, но, перепрыгнув через вражеские ряды на берегу, я бросился к скалам, прыгая из стороны в сторону, чтобы сложнее было попасть. Только забившись в каменные нагромождения, я на секунду обернулся назад. Страх колыхнулся каким-то мгновением: прямо из берега поднимались новые и новые фигуры шиноби Скрытого Облака с неподвижными лицами, почти что синхронно накладывая кунаи на разгонные направляющие на руках.       Раскалённая волна ярости Узумаки ударила снизу вверх по сознанию, подстегивая к прыжку. Залп кунаев врезался в камни в метре внизу, подпрыгнуть ещё раз, пользуясь выигранной секундой, чакру в руки и ноги, рвануть вверх бешеной обезьяной по отвесной скале.       Куро, ну мать твою, только не вздумай взлететь...       Ещё один залп срезал верхушку скалы, за которую я едва успел зацепиться, ныряя в лабиринт острых скал. Шиноби Облака вылетел из ниоткуда по правую руку и тут же встретился с металлическим кулаком, спикировав вниз. Ещё от двоих, рванувших навстречу, едва увернулся, осознавая, что сейчас весь этот рой повторит свою тактику с Ори.       Вот ну уж нет!!!       Молния! Молния! Сдвоенная! Очередью из трёх! Активация Узумаки усилила электрические разряды в разы, но клоны только роняли оружие и сами падали вниз, но убиваться не собирались! Однако до неподвижной на своей скальной площадке Фукуроу оставалось уже только несколько сотен метров, и все враги сейчас были за мной.       - Вверх!! Подъём!!! - заорал не только мысленно, но и вслух, вонзив когти глубоко в перья. Какой-то кунай чиркнул по голове, по плечу, опять повезло - неприцельно, весь заряд ушел мимо. Ещё два заряженных пробили Куро на взлёте, но тело из чакры повредить не смогли. Отчаянно завывая и хлопая короткими крыльями, он изо всех сил набирал высоту, прорываясь сквозь красный туман. Ещё один массовый залп заряженных кунаев пришёлся уже в пустоту, в считанных метрах от моих ног и птичьего хвоста. Я рефлекторно обернулся вниз и даже сквозь всё ещё кипящее в крови бешенство Узумаки вновь ощутил липкие щупальца страха.       Их было много, до одури много... Едва уже видимые в тумане, тёмные силуэты сновали среди окружающих Долину скал, ещё пытаясь слепо преследовать мою тень. Ни шанса их перебить. Ни шанса сбежать, они попросту подарили мне этот момент, мне повезло взорвать берег, не видя меня, они действовать не смогли. И просто невероятно ещё повезло, что успел достать свиток.       И вот как раз в этот момент и накрыло по-настоящему.       Я осознал, во что теперь превратился весь Скрытый Лист, и все, кто в нём оказался в этот момент. Неважно, как они ко мне относились и как я к ним, я бы понял ещё, если бы вся деревня сражалась и была перебита в тяжелом бою, но чтобы в такое... вот в это... даже неспособных толком и защищаться... И всех их - в такую же чёртову биомассу?! Вот если бы только у меня была мощь Югито или хотя бы оставшееся глубоко в прошлом Пламя Дракона... Да чёрт дери, даже его бы здесь не хватило...       - Нагато, - позвал вслух и мысленно, сжимая одной рукой перья птицы, второй - связной стержень. - Я выбрался. Чёрт бы драл... там их минимум сотня. Как такую массу никто не заметил?       - Свиток достал? - бывший Пейн сходу задал правильные вопросы. - Сам не ранен?       - Достал... - он не иначе, как чудом держался в полуразорванном трансформациями поясе. Переведя Фукуроури в горизонтальный полёт, переложил свободной рукой в уцелевший подсумок на бедре. На самом деле ни хрена оно того не стоило и зря я полез, хорошо ещё, не дошло не ожогов. Но лучше, чтобы вход в Инструментарий был у меня, чем в Скрытом Облаке или упаси Ками в руках Зецу, даже с учётом того, что Хранитель его просто не впустит хоть бы даже с Риннеганом.       - Что хоть достал? Что-то полезное?       - Что-то тебе знакомое, - Нагато на это понимающе хмыкнул. - А ещё эти Зецу приняли вид шиноби из Облака и оказались способны заходить в воду.       - Ты уверен, что это были не шиноби с техникой клонирования? - вот теперь он насторожился всерьёз. Конечно. Ещё не хватало так вовремя стать разыскиваемым уже в Скрытом Облаке и совсем не формально, как было с наградой от Хокаге.       - Точно уверен, я утопил одного, - Нагато на это весело хмыкнул.       - А ты с чего вообще взял, что они не способны лезть в воду? Я тебе это не говорил. Я вроде бы говорил, что Зецу не может передвигаться под водой скрытно, как он это делает в любой твердой поверхности. Они и плавать умеют, просто делают это чуть лучше брёвeн.       - Ладно, принято... - и в самом деле, такое непонимание могло мне стоить не только свитка. Как и тот факт, что теперь я узнал, что ощущение неподвижного взгляда со всех сторон - тоже их характерный признак, но черт возьми, я понятия не имел, что их там такое количество. Возможно, в меньшем числе это будет иначе.       - У тебя всё?       - Есть ещё, - я вспомнил происходившее в пещере Ори. Да, там живая колонна отчаянно сопротивлялась, да и обычные клоны норовили протянуть грабли и зацепиться, но все-таки их поведение разительно отличалось от того, что я увидел сейчас. - Это нормально, что они меня загоняли, как будто их кто-то координировал? Между ними есть связь?       - Дальней нет точно, иначе Зецу давно бы уже засадил весь мир своей грибницей и получал информацию по желанию из любой точки. А вот насчёт ближней, между клонами рядом - не знаю, но может быть. Может быть внешнее управление, как у любого простого клонирования. Может, они просто чувствовали тебя, а ты был там один. Судя по тому, что ты рассказал, Зецу сам учится и неизвестно, на каком принципе действует. Ладно, хорошо, что ушёл. Давай по задаче, и осторожнее. Про свиток Хитоми он тоже знал, потому что об этом все знали, заодно станет ясно, как они тебя ждали.       - Принято, - что же, теперь мы оба поняли, что Зецу ещё и учится воевать собственной силой, не полагаясь ни на каких Акацуки или прочих союзников. С одной стороны, это могло означать, что он теперь действует в одиночку, что несколько увеличивало наши шансы на его ошибки. С другой стороны, ещё неделю назад его воинство представляло собой нечто вроде растительной биомассы, вылепленной по образу человека. А сейчас я получил почти что полноценных живых клонов, ещё и в локации, где их в принципе не должно было быть. Поднимался вопрос - когда он их там посадил, ещё после того, как я собирал свитки вместе с Югито, или вот только недавно? Во втором случае появлялось противное предположение, что Зецу приобрёл технику быстрых перемещений на дальние расстояния. Одно было пока хорошо, с водой у него всё ещё оставались некоторые проблемы. Но это ведь надо же было мне так протупить...       Птица послушно накренилась, заходя по широкому радиусу на разворот с одновременным набором высоты до максимального возможного, где я ещё мог выдерживать холод ветра. Всё, больше никаких отвлечений, теперь к острову Наги, на моё счастье, через длительный перелёт над морем. Недолго думая, я скорректировал курс и направился к побережью, чтобы пройти как можно большее расстояние именно над спасительной водной гладью. Тем более, что над ней можно было и снизиться, чтобы стало хотя бы немного теплее.       Итак, в чистом остатке у Зецу появилось как минимум заряженное оружие, а как максимум - ПВО ближнего действия в виде подобного замаскированного отряда над важной точкой, способное доставить мне и любому летающему немало проблем. О том, что сказал Нагато об острове, я тоже подумал практически в первую очередь. Хитоми выследила наш путь, и Зецу наверняка следовал за ней. Другое здесь дело, что над морем они должны были нас потерять, то есть хотя бы часть Наследия Узумаки осталась неизвестной. Вот на этом можно было его и подловить, выяснив, что он знает, что нет. Даже у самого могущественного создания рано или поздно должно было обнаружиться слабое место, другой вопрос становился, успеем ли его отыскать до того, как он наплодит свою армию и вырвется из Конохи. В мире шиноби негласное правило обезьян с автоматами не работало из-за непредсказуемости "изученных" ими техник: даже самые бесполезные генины в куче могли стать немалой угрозой любому из рангов. Эмпирическая прогрессия, которую выводил ещё Райдо, была приблизительно такова - шесть-десять генинов одолевали чуннина, пять-двадцать чуннинов - джонина, три - сто джонинов могли потягаться и с Каге. И даже если сравнять уровни толпы Зецу с генинами, а Нагато принять за трех Каге сразу, выходило, что на имеющиеся силы Акацуки и вообще всего мира, взятого вместе, Зецу достаточно двух-трёх миллионов. А если учесть, что весь мир обладал колоссальной инерцией из-за отсутствия средств быстрой связи и при внезапном ударе не сможет объединиться - ему хватит и шестиста-восьмиста тысяч, которые он нафигарит за месяц, ну, может быть, два, и, разумеется, при условии, что он всё же освоил быстрое перемещение целых отрядов.       Глухой рёв Фукуроу разносился над морем на километры, пугая рыбацкие шхуны, оповещая людей, словно сирена грядущей войны. Холмистые пустоши пограничья Молнии и Огня и его густой лес остались под крылом птицы за считанные часы, сменившись такой же бескрайней солёной водой. Отлетев километров на двадцать от берега, только чтобы едва видеть его линию, я снизился почти к самой воде и и разогнался до максимально возможного, вцепившись в короткие перья изо всех сил. Всё равно на воде на данный момент не было ни одной из известных угроз, а чем плотнее внизу были слои воздуха, тем быстрее можно было лететь. Ветер с солёными брызгами рвал одежду и выжимал слезы из глаз, гудел в ушах так, что даже выкрикни я сейчас что-нибудь, сам бы себя не услышал.       Что же, теперь меня ждала главная цель.       Побережье острова Наги, свиток Разума и Храм Джашина.