Запись ЭХО номер...

Унылое ПУСТО. Вот что можно сказать, дойдя до «креста» на карте. Из живности — всего лишь пауки, которых уже не весело взрывать из дробовиков. И те закончились, оставляя Крига наедине с собой и поисками треклятого оружия. Криг ненавидел Пески из-за их однообразия, вечного брождения туда-сюда и, конечно же, идиотских заданий, делящихся или на «а сделай-ка ты за меня эту работёнку», или на «помири/заруби/перестреляй эти кланы». Криг, мать твою, воин и убийца. Нахрена ему дружить с какими-то лепреконами да возвращать кому-то пиво? Ну неужели для него, маньяка и наёмника со стажем, не было нормального задания по типу… — СУКА, СУКА, СУ-У-УКА. Его пилотопор, измазанный в слизи и крови, влетает в одну из могил. — ГДЕ, БЛЯТЬ, ЭТОТ ТАЙНИК! СУ-УКА. Ах да. Мысли о несправедливости судьбы Крига посетили как раз-таки после ещё одной вырытой могилы, в которой ничего важного не оказалось. Он на кладбище уже битый час — выискивает оружие Мордекая, надёжно запрятанное в одной из дохренищи могил. Это было последнее задание на этой локации, с которым Криг хотел поскорее разобраться, чтобы, во-первых, получить артефакт от Мокси, а, во-вторых, больше никогда в жизни не ступить на этот песок. Однако, последняя миссия оказалась наиболее занудной и долгой. — Я ВЫРВУ СЕБЕ КИШКИ И СДЕЛАЮ СЕБЕ СКАКАЛКУ, ЧТОБЫ НЕ СДОХНУТЬ ОТ СКУКИ. Крик в пустоту. Пески словно специально желают поглотить все звуки и сильнее извести мужчину. Но… Им не удаётся. Хотя бы потому, что в динамиках коммуникатора звучит знакомый тихий голос: «Искатель Хранилища. Не хочешь… поработать?»

Энджел. Это её голос. Но почему нет картинки?

— Я ОТОРВУ СЕБЕ ГОЛОВУ И ЗАПУЩУ ЕЁ ПРЯМО ДЖЕКУ В ХАРЮ, ЕСЛИ ЭТА РАБОТА БУДЕТ ДОХУЯ НУДНОЙ. СНОВА. Энджел молчит, но потом высылает координаты цели на чужой ЭХО. И, признаться, цель довольно близко? Нет, серьёзно, она в футах семи от Крига: в куче дерьма и металла. «Тебе нужно будет всего лишь стереть запись. Уничтожить её. Сделать всё что хочешь, но главное, чтобы её больше никто и никогда не услышал» — Я СОЖРУ ЕЁ, А ПОТОМ ЗАПЬЮ ЭТУ ЗАПИСЬ КИСЛОТОЙ, ХА-ХА! «…Можно и так, думаю» Энджел замолкает, ожидая, что наёмник двинется в сторону предполагаемой записи и уничтожит её, но… Криг упёрто стоит на одном месте и подбрасывает топор, крайне выразительно чего-то ещё выжидая. Точно. Как она могла забыть? «Ах да… Оплата. Извини, мысли немного путаются. Тебя устроит сумма в двести долларов?» Никакого отклика. «Двести… эм, семнадцать долларов?» — СОЖГИ ПЛОТЬ СВОИХ БЛИЗКИХ И СМОТРИ НА ОГОНЬ, ПОКА Я ВЫПОЛНЯЮ ЭТУ ЗАДАНИЕ. Хорошо. Вы убедили и купили Крига, потому что он, ещё раз подбросив в небо пилотопор (на этот раз угрожающе), стремительно направляется к куче хлама. Очень скоро от мощного пинка ноги весь мусор разлетается в разные стороны, открывая вид на помятое записывающее устройство, в тёмном экране которого едва-едва отражается силуэт приближающегося лезвия оружия. — ПОКАЖИ МНЕ КРО-ОВЬ. Мгновение. И топор приземляется в миллиметре от ЭХО. Голос в голове нашептал Кригу о том, что лучше будет сначала прослушать запись, а потом уже её уничтожить — ведь разрывать могилы будет намного интереснее, слушая хоть что-нибудь, а не свистящий редкий ветер за спиной. Голос умеет убеждать. А ещё Голос умеет распознавать эмоции людей и критически мыслить: с Энджел явно было что-то не так, а ЭХО-запись могли пролить свет на странное поведение девушки и её желание вот так с ничего уничтожить запись. Кригу же глубоко плевать на Энджел (да, он хорошо помнил предательство этой суки), у него сейчас в приоритете: раскопать могилы и получить свою награду, не умерев со скуки. Злобный вздох, тычок на кнопку проигрывания и Криг уходит в работу, копая песок пилотопором. «Запись номер… М-м, неважно. Сейчас вообще ничего не важно. Мне просто нужно поделиться хоть с кем-нибудь своими мыслями или я разорвусь раньше, чем мне в этом поможет Джек. Или с чем-нибудь, учитывая тот факт, что сейчас я это всё наговариваю в ЭХО. Но не об этом. Кхм… Так. Когда-то у меня была… собака. Не вымытый скаг с ошейником, а настоящая собака. Я даже помню её породу и имя. Это… Корги, Сэр Очаровательная Жопка» В записи раздаётся негромкий смешок. «Или Арчи. Это было официальное имя корги, когда папа его покупал. Арчи достался мне на день рождения, когда отец, путём недоедания и экономии, накопил на собаку и уход за ней. Я была очень счастлива в тот день. И папа тоже. А Арчи нет, ибо в тот день я его затискала до такой степени, что он потом меня ещё дня два сторонился. Но он потом всё же привык ко мне, даже начал считать своим хозяином! Был даже момент, когда мы сидели с Арчи на диване, смотрели… Кажется, какой-то мультсериал про лошадок? И пришёл папа, сев на са-амый край дивана. Но даже этого хватило, чтобы мирно спящий Арчи вдруг перешёл в режим берсерка и залаял на отца, решив, что тот собирается сделать мне что-то плохое» Голос на записи мрачнеет и несколько секунд проходят в полнейшей тишине: только слышен тихий шум серверов на заднем плане и кряхтение Крига, вырывшего чью-то руку. — А ПОТОМ ТВОЙ ПАПАША СДЕЛАЛ ТАКО-ОЕ ПЛОХОЕ, ЧТО МНЕ ПРИХОДИТСЯ ВСЮ ЭТУ ХУЙНЮ РАСХЛЁБЫВАТЬ НЕСКОЛЬКО НЕДЕЛЬ. НУ И КОМУ ТУТ НУЖНА РУКА ПОМОЩИ? — Криг шевелит обглоданной конечностью, а потом выбрасывает её себе за спину. «Арчи был моим единственным другом, пока отец с утра до поздней ночи работал. Пусть корги и не был настоящим собеседником, но он слушал и поддерживал меня… Ментально. Молча. Ему можно было выплакаться в шёрстку — он бы стерпел. Помню, однажды я сломала свою любимую куклу и очень из-за этого повода горевала: прорыдала всё утро, стараясь её починить. Тщетно. Тогда у меня опустились руки, я легла на пол и начала просто хныкать. Арчи заметил это и начал облизывать моё лицо, скуля и явно паникуя. Хах… Это был действительно хороший пёс. Был. Джек задушил его собственными руками после того, что я сделала с мамой. Он был в ярости. Но он не мог ударить меня или сделать мне плохо. Он боялся это сделать. Нет-нет, вовсе не из-за того что я его дочь или вроде того. Джек забыл об этом сразу после смерти матери. Он боялся моей силы. Моей мощи. Меня. Поэтому он пошёл издалека: забирал всё, что мне было дорого, давил, запугивал и врал, чтобы сломить, чтобы заставить верить, что смерть мамы — моя вина, что моя сила — ужасна и отвратительна, что я монстр, и с такой мощью могу кого-угодно убить, если меня не будут сдерживать специальные механизмы. «Трон для принцессы», конечно. «Клетка для Франкенштейна». Как только с Арчи было покончено, Джон окончательно стал Джеком. Мой отец умер, восстав полным мудаком. Он, конечно, постоянно мне напоминал о том, что меня любит, но я всегда чувствовала этот холод в его словах, взгляде. Такой же холод был в его глазах, когда он напротив меня душил корги и проклинал весь мир. Он даже не дал попрощаться. Такой он, Красавчик Джек» Запись замолкает. Как раз тогда, когда Криг находит заветный тайник. Однако, только мужчина думает, что ЭХО закончилась, и её можно рубить, как в динамиках раздаётся сопение и шмыганье. Нет, Криг, твои страдания не закончатся. Вероятно… Наёмник уже сожалеет о том, что послушал свой голос. В который раз. «Запись номер… Джек. Джон. Отец. Я тебя ненавижу. Я надеюсь, что ты никогда больше не услышишь от меня «папа» или это «отец». Я надеюсь, что Искатели Хранилища заберут у тебя самое дорогое, как ты когда-то забрал у меня. Я надеюсь, что тебя убьют, и что ты больше не воскреснешь: ни в обличьях «нового себя», ни в станциях воскрешения. Я надеюсь, что ты получишь по заслугам» Теперь это конец. Точно. Хотя бы потому, что устройство выходит из строя — оно искрится и дымится, померев под тяжестью времени и хлама. Криг осматривает устройство с разных сторон, вертя в руках, а потом совершенно безразлично сгибает его пополам. Тишину на Песках вновь нарушает негромкий звук: это пришли деньги от Энджел.