The way for two / Путь на двоих

Рей торопливыми и беспокойными шагами мерила одну из наиболее роскошно обставленных комнат Дома Собраний. Тревога слишком очевидно овладела ей, сложно поверить, но девчонка совершенно не знала, что же теперь делать. Стараниями Дэмерона ситуация вышла из-под контроля, и Рей, мученически сводя брови на каждом шагу, растерялась в самый край. Кайло Рен разлегся в позе звезды на огромной кровати с бордовым балдахином, сжимая уставшее лицо руками. Ни глотка спокойствия с того самого момента, как он протянул криффой девке криффову руку. Может и есть смысл в целибате? Страсть и любовь плетут свои интриги паутиной сквозь обе стороны. Мужчина это знал, но знание пришло слишком поздно. Гоняющая воздух щуплая фигурка девчонки успела стать неотъемлемой частью его жизненного интерьера и силой третьей безвестной стороны. Поэтому Рен лежит здесь, поэтому он еще не убил никого из своих новых знакомых. Эти апартаменты были первым изыском в жизни одинокой мусорщицы, но нескончаемый круговорот мыслей мешал осмотреться. Хоть для Рей это было малозначительным, но здесь было все: и шикарная мягкая перина, обрамленная бархатом и позолотой; и люстра из невиданного хрустался. Небольшая старомодная софа расположилась рядом с маленьким столиком «для разговоров», на котором стояли графин вина и свежая еда, кажущаяся вкусной. Рей не замечала этого, будто находилась в ином пространстве, бесконечно думая о том, как же им быть. Пропустив момент слияния внутреннего «я» с «я» Кайло Рена, мусорщица от всей души боялась это слияние потерять. Они находились посреди дороговизны и изыска новообращенной столицы, увешанные картинами, золотыми канделябрами, овеянные ароматами терпких мускусных курений, но были в плену. Рей и Кайло сами были этим «изыском», последними пережитками Силы, что отличались от нормальных людей. Диковинным созданиям подобрали подобающую клетку, — вот, что случилось после развернувшихся утром событий. — Прекрати мельтешить. Голос Кайло был раздраженным, ведь тревога мусорщицы через Узы отзывалась в нем самом. Он не был подвластен переживаниям так, как была подвластна им Рей, но мерзостный след внутри него ее суета оставляла. Девчонка не слышала Кайло, слова Марша и Дэмерона гулом стучали в ушах, попеременно ускоряя и затормаживая процессы сознания. — Рей, я серьезно, — Рен приподнялся на локте, — прекращай и сядь сюда, — мужчина похлопал по перине, поджимая под себя ноги. Девушка будто очнулась от глубокого сна, неловко хлопая длинными ресницами. — Раздражает это твое напускное спокойствие, — плюнула она, но присела рядом с ним на самый край. Ей не нравилось это место, что пафосно называли их покоями, от красно-золотого цвета, чудных завитушек и струящихся тканей, что свисали с постели над головой, у Рей рябило в глазах. — Хотели найти Сноука? — мужчина усмехнулся, — Вот и нашли. Впервые все пошло по плану. — Интересно, как они… Где он был все это время? — Девушка обернулась на лицо, приобретшее презрительное выражение, — Я чувствую себя под замком. — А мы и есть под замком. Не знаю, как Сноук оказался в плену кучки разодетых идиотов, но это больше, чем ничего, — Кайло коснулся сгорбленной спины, водя по ней кончиками пальцев и разгоняя по коже девушки стадо мурашек, — Не говорил тебе, но я собираюсь убить твоего дружка, — Рен сопровождал угрозы почти нежными касаниями, — На всякий случай, чтобы ты знала. — Как увижу, сама его убью, — ладонь Рена поднялась на затылок мусорщицы и закопалась в копне ее волос. Рей заурчала, откидывая голову на ласкающую ладонь мужчины, — Почему тебя не схватили? Сидишь здесь со мной, с головой и не в цепях, будто не терроризировал Галактику и не уничтожал поколение джедаев. — Это настораживает, вынужден согласиться. Моя казнь логична и обоснованна. А «благодарим за содействие в борьбе с тираном» и это, — Рен окинул глазами их «новый дом», — весьма подозрительно. Весьма. Рей оказалась прижатой к мужской груди в ту же секунду. Сердце Кайло стучало мерно, а ее будто убегало от неизвестного чудища. В последние дни, она чувствовала себя частью единого организма, когда находилась в непосредственной близости от Рена. Например, когда он нежно гладил ее тазобедренные косточки, как делал это прямо сейчас. Цель Кайло оказалась достигнутой, ведь мусорщица успокоилась и расслабилась в его руках. — Под «тираном» имелся в виду Сноук или ты? Кайло подумал о том, что его девочка всегда зрит в самый корень. «Что делать с этим постоянным желанием ее целовать и трогать?» — Склонен к обоим вариантам. Этот Марш похож на человека, что ни единого слова не тратит даром. — Это точно, — девушка обернула голову к Кайло, невесомо касаясь носом его подбородка, — Пообещай, что не оставишь меня? Выдала ему свой самый большой страх, таящийся в сердце, на что Рен снисходительно улыбнулся. — Джедай сошел с ума от монстра, а? — Рей предприняла попытку вырваться, пожалев в очередной раз о своем «признании», но Кайло оборвал ее усилия влажным поцелуем, запечатленным на губах, — Ш-ш, успокойся. Точка невозврата позади, чувствуешь? Девчонка невольно повела плечами в сомнительном жесте, но еле заметно кивнула ему. Рей плавилась от дыхания на своей скуле, и оно, кажется, успело стать ей необходимым. Кайло Рен успел стать необходимым ей. «Когда это случилось?», — задала вопрос сама себе, но ответить на него не вышло. — Не получится сделать вид, что ничего не было? — Рей вопросительно уставилась на щетинистый подбородок, задрав голову снизу-вверх. Рен щелкнул вздернутый носик с россыпью веснушек пальцами, поджав губы, как провинившийся ребенок. — Боюсь, что нет. Смущенная улыбка отметила губы Рей, ведь воспоминания о прошлой ночи облили ее ведром румяного кипятка. Мужчина смотрел на нее почти ласково, как тогда на Ак-То, впервые коснувшись губами. — Главное, чтобы меня не казнили, иначе все мои труды были гунгану под уши, — хихикнул Рен, не сводя глаз с девчонки. — Если что, мы здесь не оставим и камня, — Рей кинула ему картинку подлетающего на воздух Ханна-Сити, — И ты не ответил на первый вопрос, — перевернулась лицом к мужчине. Тот откинулся на подушки, потянув за собой Рей, пытаясь поверить в количество Тьмы, плескавшееся в ее глазах. — Боюсь, что нет, — повторил он, прежде чем втянуть мусорщицу в глубокий чувственный поцелуй. Царство хлюпающих и чмокающих звуков нарушил настойчивый стук в дверь, когда Кайло уже собирался прижать девчонку спиной к постели. Рей неуклюже встрепенулась под разочарованный выдох мужчины, в то время как дверь, ведшая в их покои, скрипнула, впуская внутрь взъерошенного Финна. — Да кто бы сомневался, — бросил Кайло, закатывая глаза и облизывая очевидно покрасневшие губы. — Нашли время, — бросил он им, кривясь в ухмылке, — Марш послал за вами. Сноук в камере, нужно выжать из него информацию о местонахождении оставшегося флота и войск. — Штурмовик на побегушках? — бросил Рен Финну, поднимаясь вслед за Рей, — Занятное повышение. Что, метод щекотки кусачками и заливание лавы за шиворот не помогли? Рей вопросительно уставилась на друга, плохо скрывая душившее ее презрение. Вопрос Кайло он проигнорировал, но Рей схватил за предплечье, заглядывая в глаза почти умоляюще. — Я не причастен к этому, — ресницы его дрожали от накатившего волнения, — Клянусь, я не был в курсе плана По. — Если бы я знала, чему теперь верить, — произнесла она тихо, голос звучал несколько болезненно. После девушка вышла, предоставляя возможность мужчинам, наконец, расчленить друг друга глазами. *** Первым, что Рей увидела, войдя в тюремный блок Чандрилльского Дома собраний, где нашел временный оплот Президент Священной Республики, и были «заточены» они с Реном, стало обезображенное лицо Сноука, упирающееся лбом прямо в железную решетку. Света в камере было достаточно, чтобы посетители видели, что итак уродливая голова гуманоида была испещрена свежими, недавно залеченными шрамами. Он был одет в серого цвета тюремные штаны и рубашку, было странно видеть его без привычного дорогого бархатного халата. «Этот похож на настоящего», — мысль Рена коснулась сознания Рей, на что та удостоила его соглашающимся взглядом. По всей видимости, оборванная связь со Сноуком отрикошетила не только в Кайло. Преодолевая небольшой коридор на пути к огромной клетке из дюрастали, Рей шаг за шагом поражало странное чувство опустошения. Оно накатывало волнами, и каждый плеск о берега ее стана, забирал с собой частичку нутра. Было похоже на то, что девушка теряла обоняние, зрение, чувства и мысли, но, тем не менее, все это оставалось при ней. Кайло дернул ее за руку, когда Рей чуть не наступила на существо, упорно возжелавшее прижаться к ее ноге. Девчонка непонимающе взглянула на Рена, после чего обратила, наконец, внимание на среднего размера ящерку, нежно теревшуюся о ее конечность. «Исаламири», — Рей окинула взглядом свободное пространство, окружавшее камеру Сноука, — «Здесь все ими кишит». Пол вокруг клетки, действительно, кишел созданиями, нейтрализующими Силу. Рей насчитала двадцать одну ящерицу, безмолвно задавая Кайло вопрос: «Откуда они столько взяли?». Не получив ответа на него, девушка обеспокоенно развернулась к лицу мужчины, но оно выражало лишь гнев и презрение: губы плотно сжаты, глаза, налитые ненавистью, устремлены на лицо Сноука, — казалось, Рен не был удивлен и абсолютно не слышал мусорщицу внутри себя. «Сила!», — пронеслось у нее в голове, — «Он меня не слышит, не чувствует». Они встали в метре от безобразного существа, именовавшего себя Верховным Лидером, и молчали. Рей растерялась от собственного бессилия, ведь сайберы и прочее оружие у них забрали, поэтому смотрела на Кайло, ища помощи в каждом мускуле его лица. Узы не пели, Уз вообще не было — не было ничего, что толкало Рей в объятия Кайло; ничего, что тянуло его к песочным губам. Первозданная пустота. На Рей накатила усталость, мышцы ног вяло подрагивали, вокруг все происходило будто в замедленной съемке. Таким явился ей человеческий мир, а девчонка с Джакку уже успела от него отгородиться. Кайло Рен либо хорошо скрывал собственные чувства, либо был к подобному готов, но посмотрел на буравящую его взглядом мусорщицу спокойно и нетерпеливо. Будто та отвлекла его по ерунде. Воздух выходил из легких девчонки и отказывался наполнять ее живительным кислородом вновь. Она глотала вдох за вдохом, не обращая внимания на заинтересованно разглядывающих их посторонних глаз. Рен видя, что мусорщица сейчас отдаст криффу душу от первобытного испуга, незаметно от любопытных взоров взял ее мизинчик в свой. В сердце Рей екнуло от проявленной заботы и этого успокаивающего, уверенного взгляда, после чего девушку резко бросило в пунцовый цвет. Рей опустила глаза на свои ботинки и нервно сглотнула, крепко сжимая ладонь Кайло в своей. Сердце неслось, сумасшедшими рывками разгоняя по венам кровь и долгожданное облегчение, сразившее ее выстрелом наповал. Взметнула короткий взгляд на Рена, и темные блестящие омуты, выражавшие какое-то сладостное отчаяние с нотками смирения, дали Рей ответ на терзающий вопрос. «Не Сила». Рен, поняв, что мусорщица ожила и задышала, шагнул ближе к решетке, упрямо заглядывая в маслянистые маленькие глаза. Сноука поместили на нижний уровень тюремного блока для «особо опасных» преступников, так что он был заточен здесь в гордом одиночестве. Стены вокруг оказались стерильно белого цвета; кроме них с Кайло и попискивающих исаламири, присутствовал при допросе один лишь Марш. В руках Президента находился небольшой датапад, в котором он фиксировал информацию. Иные остались за бронированной дверью, оснащенной новейшей системой безопасности. — Как вы схватили его? Где? — загорелое в белом свете лицо обратилось к Тоуррегу Маршу, на что тот на секунду оторвался от записей, не глядя на Рей, но сразу вернулся к ним обратно. — После обсудим, — ответил джедаю, тыкая в сенсор, — Соло и прекрасная Рей перед вами, мы выполнили требование, — небрежно протянул Марш Сноуку, — Теперь ваша очередь. Где скрываются ваши последователи и вооружение? Сноук обнажил зубы в довольной и хищной улыбке, не сводя заинтересованного взгляда с девчонки. — Глаза у меня есть, господин Президент, — явно издеваясь, протянул он и облизнул губы, постукивая лбом по решетке, — На Ксилле. Кулаки Кайло и Рей сжались одновременно. Паразит выдал информацию, которой они итак владели. Марш, конечно, об этом не знал, и удовлетворенно покачал головой, набирая пару слов в датападе. — Хотите поделиться чем-то еще? Сноук молчал, продолжая кривить губы в безумной улыбке. Это было не то создание, что предстало пред ними на Превосходстве, и даже не то, что перебило Сопротивление. Этот Сноук был исчадием Тьмы — безмолвным, беспринципным, бесчувственным и беспощадным. Истинное безумие мрака — таковым был их противник. — Сколько клонов еще осталось? — процедил Рен, вперившись взглядом в лицо существа, которое когда-то боготворил, — У вас настроена телепатическая связь? Каждый знает то, что знает другой? Оглушительный смех пронзил гулкую тишину, отразившись от стен и искажая серьезность происходящего. Весело было лишь ему одному. — Тупостью ты пошел в своего папашу, Соло, — Сноук закусил губу до выступившей на той крови, — Силе не нужны телепатические связи, мы — единый организм. — Сколько осталось? — прошипела Рей, глядя на искорки забавы, что роились в мутных, ничего не выражающих глазах. — Один или двое, — просто ответил ей Сноук, взгляд сменился на довольный, — Как преобразила тебя Тьма, дорогая. Рей отшатнулась от клетки, слыша с каким свистом выпустил воздух Кайло. — Хотел взглянуть на тебя своими глазами, — продолжил ситх, — Совершенство, созданное Силой. Рен рыкнул от того, что не может придушить гуманоида ни своими руками, ни с помощью Темной Стороны. Никто не имел права так говорить о Рей, кроме него самого. Мужчина подался вперед. — Где они? — Всегда любил бежать на готовое, Соло, — зашипел Сноук, — Пораскинь мозгами хотя бы сейчас. Марш задумчиво хмыкнул на это, вновь набирая текст, и обратился к девушке. — Могу я рассчитывать на вашу помощь в поиске и взятии клонов, Рей? — Конечно, можете, — ответила она, вызывающе глядя на среднего возраста мужчину, одарившего ее фирменной лисьей улыбкой. Она была красивой, эта его лисья улыбка, — В обмен на амнистию для Кайло Рена. Марш игриво улыбнулся ей вновь, понимающе кивая. Недоверие и презрение спазмами исходили от Рена так, что Рей чувствовала это и без Силы. — О, это мы сегодня непременно обсудим, — произнес он с толикой сердечности, после чего обратился к Сноуку, — Что ж, мы надеемся на дополнительное сотрудничество, прежде чем вы предстанете перед военным трибуналом. Президент учтиво поклонился пленному ситху, перед тем как направился к выходу, кивком указывая, чтобы Кайло и Рей следовали за ним. Девушка уже, было, отвернулась от холодного и липкого взгляда Сноука, дергая неспешащего уходить Рена за локоть, но хриплый, издевающийся голос заставил ее оцепенеть. — Твоя мать была прекрасной чайной розой, — гуманоид задумчиво ухмыльнулся, — Но ты превзошла ее во всем. Не разочаруй моих ожиданий, дитя. Рей рывком развернулась, приближаясь к железной решетке, и вцепилась голой рукой Сноуку в шею, мерно сдавливая ее. — Что тебе известно о моей матери? Гнилое дыхание ситха опалило юное лицо, но Рей было все равно. Что он знает о ее семье? Что значит эта «чайная роза»? — Ты знаешь, что мне необходимо, — обезображенный рот коснулся ее уха, шепча так, чтобы слышала только она, — Я расскажу тебе все, после того, как освободишь и присоединишься ко мне, — Рей разжала хватку и попыталась отшатнуться, но ситх вцепился в ее запястье. — Не глупи, дорогая. Эти исаламири воздействуют на мощь твоей Силы так, как запотевшее стекло препятствует лучам солнца. Откройся ей, Рей. Откройся Тьме, и она сожжет само мироздание. — Никогда, — прошептала в ответ, — Ты скоро умрешь, и восторжествует баланс. Зловоние снова опалило щеку мусорщицы, когда Сноук отвратительно засмеялся. — Мне не нужна связь и Сила, чтобы видеть душу своего ученика, — Рей все же выдернула ладонь из руки ситха, но он продолжил, — Соло продал ее Тьме, убивая ни в чем неповинных детишек. Совсем скоро он и тебе сделает больно, — Сноук заглянул в глаза Рей, демонстрируя собственную честность. — О да, я вижу твою боль, милая мусорщица, отчетливо, — воссоздал тон Рена, обращаясь к ней его словами, — Тьма вскроет твои хрупкие вены, и поселится в душе навсегда в тот момент, когда монстр явит лицо из-под маски. — Она уже поселилась во мне, — выплюнула Рей, делая шаг назад от его клетки, на что Сноук снисходительно улыбнулся. — Еще нет. Ты поймешь, когда это случится. Ситх развернулся, подарив девушке последнюю улыбку, и лег на одинокую койку к посетителям спиной. Рей торопливо прошла мимо Кайло и Марша, пряча раскрасневшееся от злобы лицо. «Да что он знает, смрада кусок», — носилось у нее в голове, но в сердце закрался липкий страх, какого она за всю жизнь не испытывала. Сноук был настоящим кошмаром, но был с ней честен, Рей видела это отчетливо. Потому и было страшно. — Что он сказал тебе? — вопрос Кайло застал ее врасплох, но в этот самый момент волны Силы резко окатили обоих, чуть не сбив с ног. Они удалялись от камеры с ящерицами, вновь становясь самими собой. Узы вспыхнули резко, ударяя Рена и Рей концентрированным страхом друг друга. Марш шел впереди в обрамлении своего личного отряда, усмехаясь про себя разборкам молодых и горячих сердец. — Ничего интересного. Просил примкнуть к нему, как обычно. — Врешь, — Кайло больно схватил ее за руку, навевая Рей мысль, на которую тут же пришлось ставить щиты, — Пытаешься что-то скрыть от меня? Рей остановилась, заглядывая в его малочитаемое лицо. — Ситхский бред, ничего более. — Ты встревожена, — Кайло отпустил ее руку, следуя за Маршем к лифту. Им предстояло подняться на верхний этаж. — Не вижу в этом ничего удивительного, учитывая наше шаткое и безоружное положение в одном здании с кучей исаламири, Сноуком и вооруженными до зубов защитниками справедливости. В лифте повисло едкое молчание, недовольство Кайло выражал даже его профиль. Мысль о том, что мусорщица что-то скрыла от него, заперла маленькую деталь в своем сознании, выбросив ключи, угнетала его хлестче предстоящего разговора с этим неприятным типом. Толкнулся резко ей в голову, пытаясь прорвать все преграды, но Рей выкинула его, даже не поморщившись. Ее Сила росла с каждым днем, и Кайло Рена это пугало и восхищало одновременно. «Мне не нравится, что у тебя от меня секреты», — угрожающая мысль Рена прокралась к мусорщице в голову. «Не путай меня ни с кем», — ответила ему его же словами, оброненными после убийства штурмовиков, — «Если бы ты читал меня, как открытую книгу, я была бы, наверняка, мертва». Кайло еле сдержал злобную улыбку, представив, как их допрос тогда окончился бы его безоговорочной победой. «Если бы ты не была такой упрямицей, Рей, то вышла бы замуж за одного харизматичного Верховного Лидера и была бы беременна будущим вторым». Собственные слюни встали у девчонки поперек горла, и она ими поперхнулась. Рен подавил очередной смешок, и, казалось, наколенная атмосфера начала остужаться. Не успев мысленно послать траекторию пути, по которому она хотела бы отправить своего несостоявшегося мужа, Рей пришлось вздрогнуть от мерзкого попискивания лифта. Не любила она эти дребезжащие подъемные механизмы. Марш и стража безмолвно вышли вперед сквозь раздвинувшиеся створки, в то время как Рей шла прямиком за ними и чувствовала собственным затылком ухмылку Кайло. Личный кабинет Президента поразил Рей своей простотой и отличием от местного колорита. Никакой роскоши, только голые стены, рабочий стол, оснащенный компьютерами и необходимым оборудованием для голосвязи, пару кресел напротив и книжный шкаф, заполненный настоящими бумажными книгами. — Присаживайтесь, нас ждет долгий разговор, — Тоурегг захлопнул дверь, щелкая замком, предварительно предупредив охрану, чтобы его не беспокоили по пустякам. Кайло и Рей переглянулись, размещаясь в неуютных кожаных креслах друг рядом с другом, в то время как Президент сел напротив во главе стола, устало потирая тронувшие сединой виски. Девушка только сейчас смогла подробно рассмотреть человека, именовавшего себя главой новой Священной Республики. Это был мужчина лет сорока пяти со светлыми, лоснящимися волосами и правильными чертами лица. Он был красив даже несмотря на возраст, и закравшуюся в волосы седину. Зеленые глаза смотрели на Рей с хитростью лиса, а улыбка была шире, чем у любого человека, которого когда-либо видела девчонка. Марш был высок, плечист, в отличной форме, с идеальным носом и уложенными короткими волосами. Его изумрудный камзол был идеально чист и выглажен, напоминая Рену педантичность Хакса. — Ну что ж, — выдохнул устало Тоурегг Марш, — Я так понимаю, вас интересуют два вопроса. Сноук и вы, Кайло Рен. — Да, — нетерпеливо перебила Рей. Президент кивнул ей, доставая из-под стола графин с вином и разливая его по бокалам. Придвинул фужеры Рей и Кайло, одним глотком опустошив свой. — Мы его даже не искали, — сморщившись от алкоголя, проглоченного залпом и обнажив белый ряд зубов, прохрипел Марш, — Некоторые не признают важность политики, — он открыто скосился на Рена, — но она бывает полезнее оружия и силы. Его координаты сдали его же штурмовики, после того, как мы пустили невинный ролик об освобождении поверженных солдат Первого Порядка. Прислали данные лично мне — змей прятался на безымянной, лишенной жизни планете за Внешним Кольцом. Мы спланировали операцию, используя этих ящериц, что стоят целое состояние, и он оказался у нас. Это было несложно. — Переманиваете штурмовиков пропагандой, Президент? — не выдержал Кайло, ведь у него чесался язык высказать все, что он думает, — вы очень хитры, и что-то подсказывает мне, что хотите прибрать Галактику к рукам. Рен опустошил свой бокал следом за ним, в то время как Рей не находила места собственным рукам. — Простите за пафос, господа, но в этой Вселенной, увы, не осталось ничего, что было бы мне дорого. Я никогда не хотел власти, — Марш вновь мучительно выдохнул, — Если бы хотел, она давно была бы в моих руках. Так вышло, что с десяток лет назад я потерял всю свою семью: жену и прелестную дочурку, поэтому галактические споры никогда не были мне милы, — фраза адресовалась Рену. — Когда я услышал, что двадцатилетняя девчонка разослала призыв о помощи, ринувшись одна на Императора, я не мог остаться в стороне. Моя девочка тоже была отважной, уж простите старику сентиментальность. Я сделал все, чтобы помочь этому храброму и юному джедаю, — он отечески взглянул на Рей, — После все завертелось само собой, и я оказался здесь. Власти не просил, она сама свалилась в мои руки. — Как трогательно, — выпалил Кайло, — Вот только похоже на ложь из разряда перевернутой правды. Рей зыркнула зло на мужчину, а тот, уловив этот взгляд, раздраженно закатил глаза. Ну конечно, как эта простосердечная девчонка не проникнется историей о потере семьи. — С вами о лжи я спорить не буду, — просто ответил ему Президент, — Ибо заведомо окажусь в проигрыше. Кстати, о вас, Кайло Рен, — Марш снова наполнил пустые бокалы, — Есть у меня одно предложение. Правда, оно для Бена Соло. — Его здесь нет, — слова Рена были пропитаны ядом, как никогда. Он предполагал подобное развитие событий, мысля так, как мог бы мыслить Генерал Хакс. В кое-то веки опыт общения с ним оказался полезным. — В таком случае, — как бы, между прочим, сказал Президент, — вы пойдете под трибунал, как и ваш бывший господин, — отпил, не сводя взгляда с багреющего лица Рена, — О, наверное, не стоит упоминать о том, что шестьдесят процентов присяжных Военного Суда жаждут вашей смерти. Рей вскочила со стула, расплескивая вино. — Только через мой труп! — Рей, сядь, — бросил ей Рен, — Чего ты ждала, как не моей казни? Спокойный тон Кайло сбил ее с гневной волны. Она уже сама хотела задушить Силой Марша, но после слов мужчины усмирила характер. Рен выглядел злым, но умиротворенным, будто змея перед броском. — Что вы! — Марш снова продемонстрировал свою лисью улыбку, — У меня нет полномочий выносить смертный приговор — только помиловать, — он поджал губы, как старик, хоть таковым и не был, — Но дилемма в том, господа, что помиловать возможно только одного человека — и это Бен Соло, никак не Кайло Рен. Скрежет зубов Рена пронзил громко повисшую тишину. Он прекрасно понимал, к чему ведет этот лис, считывая его мысли до того, как они оказывались озвученными. Президент хочет заиметь собственного цепного пса под громкой фамилией Соло. — Хотите, чтобы я рвал глотки вашим врагам до самой смерти? Моей смерти, — Рен в привычной манере кусал губы изнутри, подсознательно убивая каждую клетку мужчины напротив. — Я не буду юлить, — Марш качнул головой в сторону, отпивая вино, — В наши непростые времена Бен Соло по правую руку от меня пришелся бы очень кстати. Новобранцы из штурмовиков и некоторые помилованные генералы не доверяют нам до конца, и образ сбившегося с пути, ненавистного, но прощеного сына Генерала Органы смог бы устранить эту маленькую неприятную деталь. Народ должен знать, что Священная Республика прощает. — А вы хитры, Президент, — сквозь зубы выдыхал Кайло, — лихо выворачиваете события с выгодой для себя. Вот только вы забыли, что перед вами Магистр Рыцарей Рен, а не мальчик, нуждающийся в прощении. — Давайте обойдемся без угроз, — Марш с шумом поставил бокал, переводя корпус ближе к Кайло, — Я прекрасно вижу, кто передо мной, и этот человек далек от того, кому я предлагаю сотрудничество. Я знал Лею Органу, она была замечательным человеком, я ее уважал, — он улыбался тому, какую ярость вызывал в Рене, — Замечательным, но глубоко несчастным. Дочь монстра Дарта Вейдера, мать чудовища Кайло Рена. Незавидная судьба. — Вы ходите по тонкому льду, Президент. Рей переводила взгляд от одного мужчины к другому. — Не по такому тонкому, как вы, мсье Кайло Рен. — Что требуется от Бена Соло? — Рей смущенно глотнула вина и вставила, наконец, свои пять копеек, в сугубо мужской разговор. — Быть, что говорится, кулаком и правдой Священной Республики. Направлять, помогать и служить на благо и во имя Галактики. Все просто, без намека на фальшь. — Это нам подходит, — закивала Рей, но Кайло уставился на нее неверящими глазами. Совсем ополоумела. Мало того, говорит за него, да еще и самый, что ни на есть, бред. «Не учили молчать, когда взрослые разговаривают, мусорщица?» «Это наш единственный шанс!» «Шанс на что? Подтирать ему задницу до скончания времен? Твой дружок прав, ты и вправду дура» «Ты служил Сноуку машиной для убийств, не можешь временно послужить этому славному человеку? Что, короны на голове не хватает, бывший Верховный Лидер?» «Славному человеку? Совсем умом поехала, или у тебя при упоминании любой семейной драмы содержимое черепной коробки атрофируется?» — Я вижу, вам нужно все обсудить в одиночестве, — Марш с любопытством изучал, как лицо Рена молча краснеет от злости, а девушка так же молча угрожающе щурится тому в ответ, — Покину вас минут на двадцать, после жду окончательный ответ. Надеюсь на вашу разумность. Марш безмолвно вышел за дверь, но молодые люди не обратили на это и толики внимания. Вперились друг в друга глазами, как два коршуна, грозясь разразиться скандалом в любую секунду. — Кайло, — начала Рей, пытаясь себя успокоить, — Мы должны разделаться с клонами раз и навсегда, удостовериться в казни Сноука. После, мы что-нибудь придумаем, обещаю… Я, как и ты, не хочу служить тем, кого не знаю! Но пока мы здесь, ты должен сыграть в раскаявшегося Бена Соло. Просто сыграть, понимаешь? — Кто ты, и что ты сделала с моей мусорщицей? — ответил ей Рен, кривясь от пробирающей злобы, — Я лучше сдохну прилюдно, чем буду убивать для этого лжеца! — Умрешь ты, могу умереть и я, если верить Сноуку. Какой в этом смысл? Что будет с Силой? Исчезнет или разорвет Галактику на атомы и кванты? Кайло смотрел на нее, ненавидя и обожествляя в одну и ту же секунду. Какой невыносимой была эта Рей, а как владела им! Ему придется хлебать дерьмо лопатой из-за ее сумасбродных идей, на которые Рен продолжает вестись, как влюбленный мальчишка, а она смотрит своими зелено-карими глазюками так наивно и так глупо. Служить Республике, убивать для этого позера, захлебываться собственными гордостью и рвотой, стать ненавистным Беном Соло — вот чего ему стоили раздвинутые ноги и частичка души мусорщицы по имени Рей. — Я тебя ненавижу, — прошипел ей в самые губы, — Почему я не убил тебя, пока нас не связали чертовы Узы? — Потому что дело не в Узах, — плюнула ему в лицо, перебираясь со своего кресла ему на колени, — Потому что ты не ненавидишь меня. Рей лизнула языком его губы, на что Кайло отстранил ее, грубо сжимая затылок. Смотрел в эти ставшие из наивных игривыми глаза, и, не удержавшись, впился в губы девчонки морозным поцелуем. — Я становлюсь слабым рядом с тобой, — прошептал, оторвавшись, после чего больно укусил ее за нижнюю губу. — Ты становишься живым рядом со мной, — Рей процеловала эти слова ему в рот, — Согревать лед всегда больно, — повторила слова Принцессы Органы, но Кайло не знал, чьи они. — Мертвым мне жилось легче, — Рен вжал ее бедра в свой пах, ситуация и собственная злость завели его не на шутку. Почувствовав отвердевший член мужчины промежностью, Рей томно выдохнула ему в ухо какое-то нечленораздельное ругательство, — Я понимаю, к чему ты ведешь, — тяжелый выдох раздался в пустом кабинете, когда Рен пересадил девчонку от себя в другое кресло, — Это низко. Рей зло смотрела на мужчину, что только что ее отверг. «Упрямее ранкорна», — думала она, глядя в его вновь ставшие ледовитыми, глаза. Кайло пылал и застывал одновременно под этими раскосыми омутами в обрамлении густых черных ресниц. Убить Рей хотелось, как никогда, а точнее разорвать красавицу на маленькие части. Прогибается под ней, унижается рядом с ней, слабеет из-за нее. Сам Сноук в свое время не душил Тьмой Рена так, как это делала мусорщица одним шевелением своих чудных губок. «Как же ненавижу тебя», — кружащаяся на повторе мысль ранила Кайло, доставляя при этом болезненное, но игристо-яркое удовольствие, иголками прошивающее кожу. — У меня есть условие, — поправив начавший мешать низ комбинезона, Рен глубоко и с ненавистью смотрел на нее. — Я приму предложение о помиловании от этого республиканского индюка и сыграю роль Бена Соло, но при одном условии, — Рей была сама внимание, — Когда кульминация со Сноуком окажется в стадии развязки, ты пойдешь со мной, куда бы я ни попросил. — Идет, — не думая сказала Рей. Сказала бы тоже самое, даже если бы у нее были другие варианты. Марш распахнул дверь в ту же секунду, будто подслушивал, заставляя их отпрянуть друг от друга. Рей приободряющее взглянула на Рена, на что тот сразу и резко выдал: — Я согласен. Он смотрел на голую стену, избегая полу счастливого взгляда мусорщицы и довольства Тоурегга. В душе Кайло творилось какое-то злорадное безумие, он уже просчитывал после скольких изощренных пыток умрет этот Марш. Рей об этом ничего не подозревала ввиду своей беспросветной наивности, но Рена это интересовало мало. С ней он разберется после, потащит за собой за волосы, если придется, и посадит под замок. Пора бы уже и укротить эту строптивую сучку. Президент одарил молодых людей очередной улыбкой из разряда «я знал, что так будет», вернулся на свое место, после чего вновь наполнил бокалы, предлагая выпить за взаимовыгодное сотрудничество. — Пока я отходил, — начал он, пригубив напиток, — Пришла одна наводка, так что вы вылетаете в свою первую миссию через полчаса, мсье Бен. Кайло чуть не поперхнулся напитком, ведь этот Президент, очевидно, умел брать свое. — Что за миссия? — обеспокоилась Рей. — Один из бывших генералов Первого Порядка саботирует восстание на Коррелии. Его нужно подавить максимально без жертв, а генерала доставить сюда. Живым. — Боюсь, максимально без жертв — не по моей части, — недовольно огрызнулся Кайло, отложив бокал. — По части Бена Соло, я полагаю, — легкая улыбка тронула губы Президента. — Я полечу тоже, — Рей взглянула на Кайло в поисках поддержки, но он на нее не смотрел. Стискивал зубы до боли, пытаясь не испортить собственно выстроенный план, и буравил глазами деревянную поверхность стола. Все звезды Галактики потребовались бы Рену, чтобы собрать свой гнев и засунуть на задворки сознания. — О нет, Рей, вами мы рисковать пока не можем. Побережем для более важных заданий. — Что? — крикнула Рей, — Я могу за себя по… — В этом никто не сомневается, дорогая, но на Коррелию вы не полетите, — Марш был непреклонен, на что сердце Рей нещадно застучало. — Что ж, Бен, давайте проводим даму в ее покои, а после я представлю ваших людей. Возьмете с собой Финна и Джанну? Они рвутся в бой, насколько мне известно. — С удовольствием, — злобно выплюнул Рен, надеясь, что хотя бы предатель озарит самый ужасный день в его жизни своей гибелью. — Отлично, — Марш дружественно хлопнул Кайло по плечу, на что тот еле заметно скривился, — И без глупостей, Бен, я вам доверяю. — Конечно, — выплюнул он, сжав губы в тонкую полоску. Рей молча встала за ним. Спуск сопровождался плетущим угнетающую паутину молчанием. Рен смотрел куда угодно, но не обеспокоенную мусорщицу. Почему-то сейчас ему не хотелось на нее смотреть. «Держи Узы открытыми» — пронеслась его мысль у нее в голове, когда он коротко попрощался, но Рей отчего-то поежилась. Мерзкое чувство старинного льда, преследовавшего ее со Старкиллера, защекотало нервы девчонки. Она почувствовала запах снега, горящего от искр скрещенных сайберов. «Будь осторожен», — послала мысль, когда спина в черном удалялась от двери, ведшей в апартаменты, но ответа на эту мысль она так и не получила. Вообще ничего. *** Укутанные грубой шерстяной тканью плечи Рей все равно нещадно мерзли. Вечерний Ханна-Сити шумел, взрывался радужными фейерверками, кричал толпой празднующих людей и разномастных рас. Девчонка ёжилась от этих, казавшихся ей глупыми, воплей и непривычных взрывов, не ради войны, но во имя удовольствия. Сегодняшний день был холодным, и одежда ничуть не согревала Рей. Чандрилла ей не нравилась. Не бывав ранее на подобного типа развитых планетах, девчонка не оказалась впечатлена. Стеклянные здания вокруг, тротуары, вычищенные до тошнотной идеальности, искусственно выращенные сады… Даже люди здесь казались Рей искусственными, фальшиво смеющимися несмешным шуткам и переживающими по пустякам. Народ Ханна-Сити радовался новому галактическому устройству, новой власти и, быть может, надежде на иную жизнь. Рей не могла ответить себе на вопрос, почему она этой радости не разделяла. Она держала Узы открытыми, как и просил ее Рен, и поэтому ощущала вибрации Силы каждую секунду, даже намеренно не прислушиваясь к той. Рей чувствовала напряжение, возникшее в Силе, некую настороженность и готовность к сражению. В самой мусорщице Тьма выжидающе спряталась, осторожно подглядывая за происходящим, а вот Свет стоял грудью на защите чего-то невыразимо тонкого. Ей не нравился оттенок этого враждебного предвкушения, Сила была готова к некой абстрактной битве, а вот Рей — нет. — Если тебе холодно, дитя, мы можем вернуться обратно, — голос Маз раздался совсем рядом, отвлекая девушку от роя мыслей. — Нет, я хочу еще пройтись, — Рей вежливо улыбнулась женщине-гуманоиду, коротко обернувшись назад. Чуи шел следом, понурив высоченную голову и шаркая лапами. Девушка была счастлива, наконец, что воссоединилась со своими друзьями, она была счастлива, что они остались живы. Ворвавшись к ней часом ранее и прервав беспокойную медитацию после морозного расставания с Реном, они бросились на девчонку, сжимая ее в объятиях. Особенно «досталось» ей от Чубакки, так как он после потери всех родных ему людей, видел в Рей святую драгоценность. Она тоже скучала по нему больше, чем по прочим, ведь Рей и Чуи, как это говорится, понимали друг друга во многом без слов. — Спасибо, Чуи, — вуки передал Рей флягу с кафом, что они взяли с собой, прекрасно понимая, что у той зуб не попадает на зуб, несмотря на теплое платье. Платье. Хоть оно и было более чем аскетичным, закрывая все участки тела мусорщицы, какие только можно было закрыть, все равно оказалось неуютным. Эта юбка, что волоклась за ней по мощеному тротуару… Рей смешно дернула бедрами из стороны в сторону, когда подол снова запутался между ногами, чувствуя себя, кем угодно, но не Рей. Будто ее вырядили, как куклу, которую она видела на Джакку у маленькой девочки, чьи знатные родители приезжали к Платту на сделку. — Не твое это, — шутливо протянула Маз, — На этой планете женщины в штанах считаются дурным тоном, — она засмеялась, — Ничего, я распорядилась. Тебе пошьют новый костюм. — Он мне пригодится, — неуклюже протянула Рей, так как нашла в собственной гардеробной огромную кучу тряпок с одной штаниной, именующуюся платьями. Рей глотнула горячего и бодрящего напитка, обдавая желудок кипятком, и вернула флягу Чуи. По спине и рукам пробежали дорожки мурашек. Она настолько привыкла к присутствию Рена, что сейчас поймала ощущение, близкое к тоске. — С ним все будет в порядке, — Маз матерински сжала ее ладонь, — Кайло Рен силен, как левиафан. — Я знаю, — ответила Рей, вновь натянуто улыбнувшись, но переживать меньше от этого знания не стала. Плечо саднило уже полчаса, а ребра отдавали тупой болью. Его болью. Рей не закрывалась, поэтому переживала все, что испытывает мужчина в режиме реального времени. Вуки рыкнул, вызвав в Рей приступ любопытства: Чуи говорил об истребителе, который ему подарили за проявленный в войне героизм, и что она должна опробовать эту модель. — Мы с тобой вскоре полетаем, — кивнула Рей осчастливленному вуки. Девушка очень старалась быть любезной, ведь была и на самом деле счастлива сейчас, но эмоции по ту сторону водной ряби душили ее гневом и тем самым удовольствием, что кипятит внутренние органы совершением множества убийств. Рей бы и хотела отгородиться от души Кайло в своей, но обещала быть с ним повязана сегодня больше, чем позволяла себе всегда. — Чувствую, что ты хочешь поговорить со мной о Силе, — поняв, что отвлечь ее от тревожных мыслей сможет, возможно, только этой темой, Каната уверенно заговорила, — Я чувствую, как она клубится и меняется. Беспокойный взгляд девчонки прошелся по маленькой женщине. — Сила… — обратилась к Маз, — Я пыталась обрести баланс, но ничего не вышло. Что тут обсуждать, я стараюсь разобраться. Это непросто дается мне. Слова Рей были неохотными и вымученными, как и каждый шаг на Чандрилле. Хоть она и была бесконечно счастлива встрече с друзьями, но это ей не хотелось обсуждать с кем-либо. Еще и плечо ныло нещадно… «Нужно было все же вернуться», — подумала Рей, но продолжила мерно идти, считая в уме покачивания юбки. — Баланс, — протянула Маз нараспев, — Подозреваю, что он недостижим, пока Сила не признает способного удерживать его. Резко остановившись, Рей вдруг перестала находить этот разговор пустым. Маз Каната смотрела на нее выжидающе и с мирозданческим пониманием в глазах. — Вы что-то знаете? — прямо спросила ее девушка. — Чувствую, — взяв Рей под локоть, Маз повела ее дальше, — Не обладаю Силой, но чувствую твои метания от Света к Тьме, дитя. Это неправильно. — Неправильно — делить ее на две стороны и ломать души черно-белым пережитком прошлого, — ощетинилась мусорщица, раздражаясь со скоростью звука. Поняв, что чувство было не ее, а Рена, девушка все же постаралась поставить блок на излишнее переливание эмоций. — Ты не понимаешь пока, — сказала Каната под нос, — Но поймешь. Рей, действительно, не понимала. — Я пыталась приручить Тьму, и она поддалась мне. По отдельности они слушаются меня, но вместе… — Рей прервалась, — Чуть не сожгли изнутри. Неожиданно Маз Каната рассмеялась, и даже вуки утвердительно прогремел раскатистым рыком. — Приручила Тьму, — Маз покачивала головой в такт собственному смеху, — Извини, но ничего глупее в жизни не слышала, дорогая. Рей смешно не было. Она уже, было, хотела возмутиться, но Маз перебила ее. — Тьма испепеляет душу, выжигает планеты и борозды на сердце, стремится к бесконечной власти, извращая Свет на свой вкус, — Каната мудро взглянула на мусорщицу снизу-вверх, — Хочешь сказать, что приручила саму беспощадность и смерть? Смерив ее долгим взглядом с толикой непонимания, и даже ненависти, Рей опустила глаза. — Баланс заключается не в том, чтобы подчинить себе обе Стороны, дитя, — Маз опустила руку с локтя Рей на ее ладонь, — а в том, чтобы подчиниться. Тьма хитра в навязывании своих мотивов. С ней невозможно вступать в переговоры, а если думаешь, что можно, то уже обманут ей наверняка. — Что-то мне подсказывает, что вы знаете больше, чем говорите, — прямо ответила Рей, не в силах больше метаться от одной догадки к другой. — Я только чувствую, — Маз была мягка, несмотря на недоверие мусорщицы, — У меня нет великих способностей, я — не джедай, но чувствую я не Стороны, а Силу. Она изнывает от терзаний, дорогая. Ты можешь помочь ей. Рей замедлила шаг, комкая подолы криффова платья свободной рукой. Полная легкости встреча обещала закончиться весьма тяжело. — Было бы несколько проще, если бы я знала, как это сделать, — процедила сквозь зубы, резко застывая на месте. Бок пронзило пепелищем огня. Рей сжала зубы, кривясь и чувствуя как ее ранят вместе с Кайло. Рубящий удар металла вовремя был отражен Силой, поэтому ключица не пострадала, но в то же время Рен пропустил подсекающий маневр под коленом. Он упал, и Рей упала следом. Чуи бросился к ней, вскидывая тонкую девчонку на руки, словно пушинку. Рей мотала головой, словно в бреду, шептала: «Нет, нет… Рен, Кайло, нет…». Все вокруг обуяло пламя огня, температура ее тела резко подскочила, а промерзшая кожа сию минуту запылала от жара. Сознание Рей проваливалось, она была то с ним, то здесь, растворившись в пространстве и Силе, обтекая потом и страхом. Пыталась ухватиться за нити реальности, чтобы помочь, исцелить, но материя не слушалась мусорщицу, выбрасывая ее из потока энергии. — Подчинись, — прошептала Маз Каната, глядя в закатившиеся глаза совсем юной девчонки, — Подчинись ей. Перестань бороться. Голова Рей прекратила дергаться, глаза закрылись, в то время как одинокая струйка крови проложила путь от носа к губам. Девчонка отключилась. Вуки заревел, обращая на себя взоры прохожих чандриллианцев, но Маз Каната поспешила утешить его: — Она все делает правильно, — женщина-гуманоид стерла рукавом кровь у Рей над губой, — Упряма, но сильна. *** Звук, что Рей слышала, был наполнен спокойным урчанием. Медленно тикая у нее в висках, мелодия шелестела листвой невиданного дерева в струях воздуха. Пахло свежесорванным цветком ночецвета, будто Рей вновь оказалась на пустынной Джакку. Но это было иное место, — место, которого Рей не знала. Картинка резко сменилась, и девушка увидела Кайло Рена, стоящего перед ней на коленях. Он протягивал ей тот самый ночецвет, склоняя голову вниз и полностью скрывая лицо волосами. Девушка охотно приняла цветок, но почувствовала мерзкое жжение в ногах, как только коснулась нежного стебля. Ее клонило к земле, в то время как Кайло поднимал на Рей золотисто-желтые глаза и поднимался сам. Злобная улыбка исказила его синие губы, с виска стекала кровь. Девушка не могла противиться Силе, что прижимала ее тело к почве, и вскоре она оказалась на коленях перед грозной фигурой в черном. Резко распахнув глаза, мусорщица тут же зажмурилась от ударившего в зрачки белого света. Рей задышала так рвано и резко, будто у нее пытались отнять весь воздух Вселенной. Приятная ткань стерильной одежды невесомо касалась кожи, холодя ее на сквозняке, но теплое одеяло не позволило бы девушке замерзнуть. Рей беспокойно окинула взглядом комнату, но тут же затихла, заметив склонившуюся над ней фигуру с перемотанной бинтами и повязками верхней частью тела. Она находилась в больничном крыле, в одной палате с Кайло. Мужчина выглядел болезненно, синяки и ссадины покрывали лицо и руки, но был жив. Отдышавшись немного, она резко скинула с себя покрывало, но голова тут же закружилась в ответ на это действие. Девушка дергано сморгнула, утыкаясь в ладони лбом, будто бы это помогло всему вокруг перестать крутиться. Сфокусировавшись и вернув себе способность, наконец, членораздельно говорить, Рей улыбнулась мужчине: — Ты жив. Рен медленно качал головой ей в ответ, не сводя испытующего взгляда и прикусив нижнюю губу в привычной манере. Молчал и сверлил ее глазами, будто крайт-дракон перед обедом. Было в этом его мерном покачивании нечто нервное. — Я ощущала… Она оказалась перебитой, так и не успев выразить своих переживаний. — Почему не сказала, что предатель чувствителен к Силе? Опешив на мгновение, девушка села на постели. Упертый взгляд, полный непонимания, продолжал тщательно изучать цветопередачу теней, что залегли у нее под глазами. Девушка чувствовала себя опухшей и, честно говоря, таковой и была. Поджав под себя ноги, Рей беспокойно вздохнула. Голова не переставала гудеть, что мешало ее концентрации на грозящейся вспыхнуть проблеме. — Он хотел оставить это между нами, — Рей заглянула в его глаза растерянно и даже виновато. — Вот как, — дергано скривил губы, — решила завести себе тайного падавана, — склонил голову вбок, продолжая рассматривать ее помутненные глаза, — А следующий шаг? Обучать его премудростям Силы в ночи? — Рен… — Что еще ты скрыла от меня? — Кайло встал со своей койки, прихрамывая на левую ногу и возвышаясь грозной тучей над мусорщицей, — Хотя нет, не стоит. Мне неинтересно. Он отпил прямо из горлышка графина с водой, что стоял подле кровати девчонки, продолжая сверлить ее уничтожающим взглядом. Эти невинные глаза из-под длинных ресниц, россыпь веснушек на носу и припухшие со сна обкусанные губы убивали в нем все, что, казалось, уже давно было мертво. Рей встала, малость, пошатнувшись, но равновесие удержала. Рен все равно подхватил ее под локоть. — Ты не будешь учить его, — процедил он, стискивая зубы. Рей смотрела в его глаза, не понимая вихря носящихся там эмоций. Рен был внешне спокоен, но изнутри полыхал ядом, опалял ее огнем. Девушка выдернула из его рук сосуд с водой, жадно припадая к тому губами. Сухость, что царила во рту после капельниц, под которыми ее держали в течение суток, давала о себе знать. — Почему это я не могу обучать своего друга Силе? — струйка воды перелилась через горлышко кувшина, вырисовывая прозрачный ручеек, что начинался от уголка губ, соблазнительно стекая по подбородку. Он игриво вильнул в районе шеи и скрылся за воротом больничной рубахи. Спустя мгновение сквозь тонкую ткань проступил сжавшийся в горошину твердый сосок. — Потому что я так сказал, — хрипло выдохнул Рен, провожая влажную дорожку на коже девушки глазами и заставляя себя вернуть взгляд на ее глаза, — Познав Силу, он начнет представлять опасность. — Боишься бывшего штурмовика? — Рей приблизилась к мужчине, — Финн предан мне. — Боюсь влюбленного идиота, — Кайло шагнул навстречу к девчонке, опуская сосуд из ее рук на прикроватный столик. Ледяным касанием провел по скуле ладонью, отметив про себя, что Рей и в болезненном состоянии была красива, — Даже жизнь мне спас, лишь бы ты не горевала. — Спас тебе жизнь? Рей нетерпеливо опустила руки на перевязанную грудь, но Рен даже не шикнул. Мужчина уже успел довольно неплохо самоисцелиться, затягивая внутренние повреждения, но оставляя шрамы снаружи, ведь никому из персонала об этом знать не следовало. — Отбросил меня Силой, когда клон решил угостить молнией со спины. — Там был клон? — глаза девушки становились все более круглыми, а выражение лица Кайло — ироничным, — Какого криффа, Рен, что случилось? Мужчина грустно улыбнулся тому, что Рей была готова прямо сейчас ринуться в бой, одетая в эти больничные тряпки. — Засада, — сел на ее койку, утягивая девушку за собой, — Все было спланировано. Я начинаю думать, что возможность сделать меня героем посмертно Республикой рассматривается также. Рей обеспокоенно уставилась на него. Спокойствие и мертвецкий холод Кайло напрягали ее не на шутку. И этот сарказм: он сквозил в голосе мужчине еще ядовитей, чем слышалось обычно. Из него итак сложно было выцарапывать предложения, но сейчас душа его была нестабильна весьма очевидно. — Мне сделали предупреждение, — язвительно произнес Рен, глядя на свои руки. Непонимающе-удивленный взгляд мусорщицы медленно, но верно выводил его из себя. Как будто ситуация для нее была не настолько ясной, как для мужчины, — а Кайло было ясно абсолютно все, за исключением непонимания Рей. — Они говорили не убивать генерала, на клона приказ не распространялся, — белый свет слепил глаза, но девушка внимательно его слушала, — Вот я и убил. Оказалось, это не по кодексу. — Не по кодексу? — Так и будешь переспрашивать после каждого слова? — Рен тяжело посмотрел на нее, — Эти республиканские клоуны плетут здесь свои интриги, а мы, — отвернулся от Рей, шмыгнув, — должны стать частью этой игры. Радует только то, что теперь нас наверняка будут держать вместе, — провел руками в воздухе, намекая на их Диаду и состояние девчонки, — Нужно выстроить план побега. — Сноука еще не казнили, о каком побеге речь? — Рей вскочила от того, что, наконец, поняла суть поведения Рена. Он уже решил за них обоих, а подобное девушке не нравилось никогда, — Я не уйду, пока не удостоверюсь в том, что Галактика свободна от тирана! Яростный взгляд мужчины пронзил ее тысячей игл. — Рей… — начал он цедить определенно угрожающим тоном, — Ты дала обещание! Упрямо заглянула в наливающиеся злостью глаза. — И я его выполню. После казни Сноука. Она смотрела на Кайло сверху-вниз, пытаясь послать нотки уверенности в собственно принятом решении, но тот мгновенно отвернулся от девушки. Его щеки обдало жаром, так что лицо тут же приняло багровый оттенок с проступившими на висках жилками. Да, в словах Рей были толики разумного, но Рен не хотел оставаться в этом гадюшнике ни минутой дольше, а она не понимала! Рей была так далека в своем мире справедливости и лишь ей одной ведомых грез, что в упор не замечала того, что происходит с мужчиной. А ведь Рен держался на последнем издыхании, ходил по тонко-натянутой нити, что отделяла его от пропасти беспробудного гнева, разрушений и убийств. Он устал: от терзаний, от тяги к мусорщице, от всего, что происходило вокруг. Душе Рена требовалось затишье, чтобы переварить произошедшие события, а главное — полный контроль над собственной жизнью. Между желаемым отшельничеством и действительностью стояла лишь тонкая фигура Рей со своим острым личиком и до безобразия невинными глазами. — Не вынуждай меня применять Силу, — тускло посмотрел на нее, морща губы, и уперся локтями в колени. Неохотно подняв левый уголок губ, Рей произнесла в ответ тихое: — Я смогу дать отпор. Кайло поднялся, одарив девчонку поражающим молнией взглядом, и Рей могла поклясться, что почувствовала щупальца Силы на собственной шее, но в то же мгновение дверь палаты отворилась без предупреждения и намека на приличное постукивание. Это был Марш в сопровождении еще двух мужчин, одетых в наутюженные бардовые камзолы. Оба с нескрываемой ненавистью пытали Рена глазами. — Вы очнулись, дорогая, — нараспев начал Президент, окидывая Кайло раздражительным взглядом ввиду произошедшего, — Надеюсь, больше вы нам не приготовили никаких сюрпризов? Крайне не хотелось бы случайно вас потерять, тем более из-за сущей ерунды. Скривившись и выражая Маршу концентрированное презрение, Рен прошел мимо него и улегся на свою постель, прикрыв веки. В этом не имеющем смысла разговоре участия принимать он не намеревался, ровно, как и выражать внимание. Хочет возиться с ним, пусть сама и выкручивается. — Прошу прощения, что упустили эту деталь, — Рей дружелюбно улыбнулась Президенту, в то время как в воздухе можно было расслышать клацанье зубов, — наша связь стала слишком привычной. — Понимаю, но попрошу больше меня так не пугать, — Марш смущенно улыбнулся, — О, я забыл представить своих лучших людей — генерал Брикс и Розано, — мужчины по-военному поклонились Рей, — Истинно лучшие в своем деле. Мы хотели попросить вас принять участие в смотре наших военных дивизий сегодняшним вечером, — не сводя глаз с удивленной девушки, Президент продолжил, — Если вам позволит здоровье, разумеется. — Конечно, — выпалила Рей, почуяв запах рождающегося в Марше доверия, что могло пойти им с Реном на пользу, — Почту за честь. Девушка поспешила пожать протянутую Президентом руку, но оступилась от подставленной Силой подножки, падая прямиком на Марша. Ухватив ее за предплечье, мужчина обеспокоенно заговорил: — Вы уверены, Рей? Ваше состояние… — Отличное, — продолжила за него девушка, звучно шмыгая носом и отстраняясь, — Буду рада принять участие. Открыв на секунду глаза, Кайло закрыл их вновь, сжимая дрожащие ресницы. Сердце мужчины пропустило ряд ударов, отчаянно стуча в мгновение, сводящее скулы жестоким болезненным спазмом. Глупая мусорщица продолжала лепетать с растившим уверенность и довольство Президентом, даже когда графин с водой внезапно разлетелся на мелкие осколки. *** Никогда за всю свою нищенскую жизнь Рей Палпатин не питалась так хорошо, как в данный ее период. Стабильные приемы хорошей, здоровой пищи отразились на ее внешности и силах весьма хорошо, хоть провела она в Ханна-Сити не более двух недель. Красивое личико округлилось, сильные мышцы налились от постоянных тренировок и равномерного питания, придав фигуре чертовски соблазнительный вид. Ее волосы и тело омывали пахучими маслами, каждое принятие ванны сопровождалось лепестками цветов и свечами. Девушка сопротивлялась этому, разумеется, но спустя полнедели оборона пала. Служанки, приставленные к ее дверям Президентом, не сдавались в своем упрямстве приручить дикую полевую красоту мусорщицы, и Рей расцвела на Чандрилле. Волосы стали послушными и шелковыми, шрамы и ссадины сошли, кожа казалась бархатной на ощупь. На нее смотрели: генералы, служащие, сенаторы, просто влиятельные люди, — смотрели, восхищались и одновременно с этим — боялись. Любой чандриллианец знал, что девчонка сильна и опасна, но, Боги, какой же неземной она была — глаз не отвести. Маз поскромничала, когда сказала, что отдала приказ пошить Рей новый костюм, ведь после возвращения из больничного крыла в ее покои был доставлен целый гардероб брючных одежд: от строгих до спортивных. «Какое расточительство», — гневно подумала Рей, вспоминая, как дорожила когда-то обносками в пустыне, но тут же смилостивилась, — «Зато больше никаких платьев». С друзьями ей удавалось провести вечер-другой, но в этот непростой период становления новой Республики, всем были отведены определенные роли, идущие неотделимо, рука об руку, с обязательствами. Иными словами, каждый из них был занят собственным делом и представлял уникальную важность для государства. Дэмерон попадался Рей на глаза, но с ней не заговаривал, лишь изредка бросая косые взгляды на девчонку. Она тоже не спешила начинать разговор с человеком, что так просто предал ее доверие. Сейчас, оказавшись в Доме Собраний Ханна-Сити, девушка не жалела о том, что вверилась в руки пилота, но простить его так и не смогла. Рена, что отлично играл роль Соло, она тоже практически не видела. В то время как Рей вместе с Маз принимала участие в политических вечерах, деловых обедах, завтракала с ведущими представителями новорожденного государства, обсуждая планы на грандиозное будущее, Кайло тренировал солдат «своего собственного» элитного отряда и участвовал в дипломатических миссиях, бороздя космическое пространство вдоль и поперек на доверенном ему сверхбоевом шаттле из новейших чандриллианских разработок. Спустя сущие дни по всей Галактике разлетелась весть о его здравии и положении, — Марш лично выступил с объявлением о государственном помиловании и искреннем раскаянии бывшего Верховного Лидера, что способствовал поимке Сноука и был готов к искуплению через служение Республике. Не нужно говорить, что новость эта была принята негативно населением большинства планет: важным здесь является только то, что принята она все же была. Не без восстаний, конечно, не без недовольств и грубых высказываний в адрес «излишней толерантности Президента», но самые крупные очаги мятежа на Кореллии, Беспине и Родии были подавлены Маршем и Соло в режиме гиперскорости. Кайло Рену было все равно, он привычно убивал жизнь, лишенную имен и места в его сердце, хоть как-то выпуская наружу копящийся токсичный гнев, а Тоурегг оставался исключительно довольным. Тренировались Рей одна, ей так и не представилась возможность обучать Финна, ведь тот состоял в «отряде Бена Соло» и был занят в некоторых боевых действиях. Кайло хоть больше и не пускали в авангард сражений, но плевать в потолок не позволили. Двадцать с лишним лучших бойцов были в его личном командовании. Ненавидевшие мужчину с первого дня люди за неделю его пусть не полюбили, но уважением удостоили. Кайло Рен был хорошим лидером и учителем, личная неприязнь к Республике у него этих качеств не отняла. Никакие выходки, действия «не по протоколу» и мстительные шалости Рена, которые он то ли намеренно, то ли из безразличия допускал налево и направо, не обеспечили ему пребывания в тюрьме. Между миссиями, тоскливой ненавистью, неотделимо сопряженной с Рей, и борьбой с эмоциональным пламенем, обуревавшем им в момент необходимости подчинения, Кайло чувствовал животное довольство от осознания своей важности. Он не проваливал задания, но каждый раз оставлял свой фирменный след, зачастую состоявший из окровавленных трупов и разлетевшихся на куски городов. Испытывая терпение Марша, он словно проверял того на прочность, ведя при этом свое собственное расследование. Да, Рен не терял бдительности, отсутствие Рей по близости даже придало его взору ясности, а сознанию — трезвости. Зная, что с ней все хорошо, он был спокоен, защищен, в том числе и от душивших его терзаний, что исходили от мыслей о худой девчонке, как ни странно, уже без причастности Силы. Они практически не виделись, не тренировались, хоть и продолжали делить одни покои на двоих. Одну постель. Когда Рей просыпалась, Кайло еще не возвращался с очередного задания, а когда вымотанная девушка сбегала с вечернего банкета, требующего номинального присутствия «последнего джедая», Рен уже мчался на какую-нибудь планету или потел с сайбером в руках. Может показаться, что Кайло и Рей даровали свободу, но на деле — всего лишь увеличили клетку, суть чего понимали они оба. Девушка была далека от политических дискуссий и неискренних, льстивых улыбок, как и Рен, подчинялся, скрепя зубами и пихая разбухающую гордость все дальше на задворки души, и с каждым новым днем это давалось ему все сложнее. Рей плакала, оставаясь наедине с этими давящими роскошью стенами, после расслабляющих купаний, что были ей так чужды. В то же самое время Кайло Рен становился все бледнее и более замкнутым, пытаясь угнездить свой пылкий характер в крупицах покоя, хило рожденного зачатками Света, что, к сожалению, уже начинал меркнуть в его глазах. Тяжело было им обоим, но существовать по-иному не представлялось возможным, ведь Сноук по-прежнему был жив и дышал. До, во время и после военного трибунала на тему его казни велись сотни и тысячи споров, но к консенсусу великие умы Галактики пока так и не пришли. Дело было в том, что его последователи и клоны все еще представляли угрозу, так как многое оставалось сокрытым и неясным, а ситх делиться информацией не спешил. Слушание было перенесено до момента обнаружения новых деталей о канувшем в лету Первом Порядке и улик, выявляющих причастных к возможному мятежу лиц. Пустые, праздные разговоры о его судьбе раздражали мусорщицу, а усмирение приверженных тирану генералов было последним, чего жаждал Кайло Рен. При любой попытке прояснить условия и дату очередного слушания, губы напротив шептали одно и то же невнятно-мутное словесное месиво. Рей и Кайло реагировали на это по-разному: девушка старалась казаться все более участливой, а Рен становился все менее терпеливым. Несмотря на то, что насторожены и напряжены были они оба, глубокие тени залегли под глазами Кайло, а вот глаза мусорщицы оставались свежи. *** Девушка металась по шелковой постели, залитой лучами рассветного солнца. На ее лбу проступили капельки горячего пота, нижняя губа попала в плен острых белоснежных зубов. Причудливые завитушки канделябров и резных ножек мебельной утвари поблескивали в пучке света, пробивающемся сквозь прозрачные занавески. Зрачки Рей в бешенстве носились под тяжелыми веками, заставляя пушистые ресницы еле заметно подрагивать. Ладони девчонки отчаянно комкали простыни, в то время как сквозь плотно стиснутые губы и зубы проскакивал скулеж. Мужчина, лежавший рядом на боку, внимал каждому резкому движению ее корпуса и не сводил с нее глаз. Большая ладонь запуталась во влажных волосах, нежно перебирая их бархат. Он не мог насмотреться на нее. Рей была определенно самым красивым созданием во Вселенной, «совершенством», — как нарек ее Сноук. Рен часто так делал за последние пару-тройку недель, глядел на округлившиеся щечки, какими они были только во время ее обучения у Люка, на соблазнительные изгибы, что открывались из-под легкой накидки, на умиротворенное, мудрое лицо. «Она прекрасна», — эта мысль неизменно опечатывала сознание Кайло, прежде чем он безмолвно уходил. Вот и сейчас: закусив от усердия губу, Рен прилагал все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы не разбудить девушку, ведь, казалось, он не слышал ее голоса целую вечность. Перебирал грубыми пальцами шелковые пряди, водил жесткими подушечками по губам Рей, еле касаясь, и запоминал единственное дорогое ему лицо. Интересная выходила дилемма: убивая хергликов и неугодных Республике людей, Кайло Рен мечтал только о том, чтобы еще раз наяву услышать голос мусорщицы, но оказываясь рядом, — никогда ее не будил. Не из заботы, а от нежелания разговаривать с ней. Чуть отросшие ногти впились в запястье мужчины, когда тот попытался встать с постели. Рей неожиданно распахнула помутненные от сновидений глаза, рвано глотнув воздух. Пару секунд, окрашенные обоюдными недоумением и растерянностью, сменились ее тихим и хриплым: «Не уходи». Продолжая собственную реплику, она потянулась выше к Кайло, схватив его руку, обтянутую кожаным черным камзолом, обеими ладонями. — Я должен… — Прошу, — Рей перебила его, успев оседлать колени, — Ты нужен мне… — склонилась, чтобы коснуться губами. Мягкое касание влажных губ девушки к его сухим губам стало ценой измученного рыка. Грубо схватив ее за шею сзади, Кайло вгрызся в вожделенные губы, сразу же опрокидывая Рей на лопатки и прижимая ее локти к постели. Шумно всосал нижнюю губу девчонки, после чего накрыл ее рот, углубляя поцелуй. Безумие. Руки тряслись от вспыхнувшего огнем напряжения. Он снился ей каждую криффову ночь, терзал нежную кожу, возносил к пикам удовольствия, но это была лишь безликая тень, сладостный морок. Рей громко застонала, когда Рен нетерпеливо и сильно сжал грудь через легкую ночную рубаху, поспешив снова прильнуть к его губам. Ноги под мужчиной сами собой сомкнулись на пояснице, невесомо скрестившись, в то время как Кайло дышал каждой клеточкой вылизываемой им шеи. Влажно. Влага слюны не успевала сходить с лица и шеи мусорщицы, столь быстро и дико целовал ее Рен, чьи поцелуи больше походили на жадные укусы. Легкий ветерок, что задувал в окно, холодил места, где кожа становилась мокрой, — снова и снова. Задрав рубашку Рей к торчащим ключицам, Кайло с хлюпаньем припал к левой обнаженной груди губами. Член ныл навзрыд от того, как сильно он хотел ее — такую красивую, такую строптивую, такую нуждающуюся в нем. Вся та желчь, что пробуждалась в нем из-за этой несносной мусорщицы не шла ни в какое сравнение с пробуждаемым ей же желанием. Он не касался Рей слишком долго, но чертов Марш… Ложбинку девушки обдало горячим и разочарованным дыханием. Рен не мог остаться с ней, не сейчас, ведь он был так близко к разгадке места сокрытия последнего клона Сноука, чем еще не делился ни с Рей, ни, само собой, с Президентом. — Я должен идти, Рей, — процеловав дорожку до пупка, Кайло резко поднялся на колени и болезненно сморщился, сжав налившийся кровью член через штаны. Рей, как и была — с задранной рубахой, из-под которой торчали розовые соски, — резко вскочила за ним, схватив за смоляные волосы и вновь кусая его рот. Рука опустилась по жесткому кожаному камзолу вниз, задержавшись на поджаром прессе, и юркнула туда, где дымилось естество мужчины. — Нет, — Рен с усилием воли сжал ладонь, ласкающую его промежность, — Ты сама хотела, чтобы я влился в коллектив слабоумных республиканцев. Кайло встал, небрежно поправляя камзол и раздраженно выдыхая от вида надутой ширинки. Глаза девчонки увлажнились от осознания того факта, что он, действительно, сейчас уйдет. «Нет», — пронеслось в ее мыслях. — Я думаю каждый день… — Рей всхлипнула, ее губы извергали бессвязный поток слов, — Я не думала, что будет так тяжело. Я не думала… Это сущий кошмар, эти люди, этот дворец, служанки… И тебя нет, я… — девушка опустилась на колени, поджав ноги под себя, — Мне не хватает тебя, Рен. Кайло не смог сдержать улыбку. Ухоженная и сытая мусорщица со струящимися, спадающими по плечам волосами и сияющим лицом выглядела самой несчастной женщиной в Галактике. Разрыдается с минуты на минуту. — Так будь со мной, Рей. Одарив ее мрачнеющее лицо обычным холодным взглядом, Кайло опустил голову и в полной тишине, не торопясь, вышел за дверь. После того как раздался характерный щелчок, она все же дала волю чувствам и заплакала навзрыд, продолжая комкать простынь. «Криффов Рен». «Глупая пацифистка». *** Выпад вперед, круговой взмах мечом над головой, укол невидимому врагу прямо в сердце. Рей истерично повторяла движение, оттачивая собственную грациозность. Она была зла, когда спускалась в тренировочный зал, была зла и сейчас. BB-8 крутил верхней частью корпуса, следя за лезвием голубого сайбера Рей, и чуть не завалился назад от количества оборотов. Шаг влево. Световой меч оказался заведенным за спину, в то время как устремленный в точку взгляд девушки сменился на хищный. Она крутанулась вокруг себя и нанесла поражающий удар сверху, разрубив выдуманного противника от плеча до таза. «Маз сказала подчиниться ей», — думала Рей, дергано утирая запястьем рот, куда уже скатывались капельки пота, — «Как это сделать? Может нужно пойти на поводу у Тьмы и кого-то убить?» — Подчиниться Тьме и пасть во Тьму — разные вещи, моя дорогая. Девушка, потеряв равновесие на минуту, если устояла на ногах. Голос исходил из-за ее плеча и был, определенно, женским, но не Маз Канаты. — Лея… — юная девчонка с задорно задранным носиком и заплетенными косами небрежно склонила голову набок и растянула губы в хитрой улыбке. Ее обрамляло голубое свечение, — Cнова вы… — В эти тяжелые времена тебе сложно выдерживать равновесие, как никогда, — Принцесса подошла к ней ближе, смотря на девушку широко раскрытыми глазами, и взяла ее ладонь с зажатым сайбером обеими руками, — Я это вижу, Рей. И еще кое-что вижу, — Лея Органа кокетливо склонилась к уху девушки, как будто в этом тренировочном зале они были не одни, — Полюбила моего непутевого Бена, не так ли? Не отрицай, вижу это также четко, как и твои отвратительно-идеально подщипанные брови. Рей шмыгнула, нервно проведя свободной ладонью по лицу. В душе разгорался пожар, что сегодняшним утром породил в ней Кайло. Боль новой волной окатила Рей сердце, а визуально это выразилось в плотно стиснутых зубах, исказивших красоту девчонки. — Не хотелось бы называть любовью желание убить, а после воскресить и никогда не расставаться. Больше похоже на проблему. Легкий смешок раздался напротив лица Рей, и Лея с пониманием закачала ей головой. — Характер у него дурной, не спорю — этим Бен в отца. Смиришься со временем, — проговорила тише, — Тогда и поймешь. Все поймешь. — Что люблю его? — спросила Рей, смотря на призрак Силы глазами, полными недоверия. — Что любишь, — голос Леи звучал смиренно, — и что значит подчиниться. Девушка плохо скрывала собственное любопытство и раздражение. Все эти речи с нотками просвещения смахивали больше на игру, чем на помощь. Рей, как и Кайло Рен, была человеком прямым, путаницы и интриг они оба не понимали. BB-8 не видел Лею Органу, но что девушка заводилась за сущее мгновение, конечно, заметил. Дроид успокаивающе прижался к ноге мусорщицы, пиликая на бинарном, что для расстройств нету повода. — Любовь к Рену должна привести меня к подчинению Тьме? — девчонка выдернула руку из ладоней Принцессы и, наконец, дезактивировала сайбер. — Кайло Рен — это образ Тьмы, которой мне нужно покориться, чтобы постичь баланс? Или Кайло Рен — это образ еще чего-нибудь? Может, мне нужно перелить в него свой Свет, и тогда его Тьма подчинится мне? Или это будет уже моя Тьма?— с каждой фразой голос Рей становился все громче и угрожающей, — Лея! КРИФФ! Если еще хоть кто-нибудь скажет в мой адрес что-то походящее на проповедь, клянусь, я разрублю это существо напополам! Грудь мусорщицы вздымалась слишком рвано и сильно, на лице от гнева проступили синеватые вены и жилки. Рей прикрыла глаза на секунду, сглотнув слюну. Этот мужчина будил в ней такое, чего стоило бояться, но девушке почему-то страшно не было. Почувствовав покалывание в районе ноги, Рей мягко оттолкнула от себя BB-8, ведь тот прибег к попытке успокоения мусорщицы электрическими импульсами. — Если пришли, то говорите по существу. — Отражение моего сына, — спустя несколько мгновений молчания произнес призрак статной женщины, — Его душа в тебе, а твоя — в нем. У Силы — две стороны, но что посередине? — злость девушки сменялась на растерянность с каждым словом Леи Органы, — Я не боюсь светового меча, я всего лишь твое видение, Рей, поэтому тебе придется послушать. Есть нечто, — перешла на шепот, — чего боялись и ситхи, и джедаи. Боялись и отвергали это. Как думаешь, почему? — Я ничего не понимаю, Генерал Органа. Рей уставилась сквозь Лею на мокро-серую стену зала, злость в ней постепенно гасла. Принцесса вежливо улыбнулась девушке, прежде чем начала мерцать, постепенно рассеиваясь в воздухе. — Сила примет тебя, когда ты постигнешь то, что неотделимо от баланса. Свет и Тьма, как старые акк-собаки, не могут уживаться друг с другом без борьбы. Они — есть Сила, но они себя же и пожирают. Все вокруг скоро изменится, дорогая. Кайло Рен склонит пред тобой колени, когда ты это увидишь. Твой путь лежит через принятие и смирение: Тьме нужно твое подчинение, Свет же оценит только жертву. Принцесса Лея Органа исчезла, оставляя Рей в таком состоянии, рядом с которым смятение почувствовало бы себя ребенком. В прошлую их встречу речи Генерала были не столь сюрреалистичны, как в эту. — Что, крифф его… — девушка опустила глаза, — Что это было… Она стояла, хлопая глазами, еще с десяток минут и пыталась переварить услышанное. Что уж переварить — хотя бы запомнить этот бессвязный набор странных словосочетаний. Вот уж Сила! Лучше бы ей остаться одиночкой в пустыне, нежели пребывать в компании столь чудных «друзей» и с ворохом проблем в придачу. Решив, наконец, покончить с безуспешными попытками найти некий смысл в сказанном Генералом, девчонка просто начала тренировку сначала. Рей рассекала сайбером воздух, пока ее одежда нещадно промокала. Выпад вправо, плавное заведение меча назад, рассечь воздух, и голова врага снесена с плеч. Оттачивала одно и то же движение, пока в собственном перфомансе не достигала грациозности хищника. — Неплохо! — Финн! — Рей развернулась и спешно провела ладонью по потному лбу, дезактивировав сайбер, — Ты разве не должен быть с Реном? — Господин Бен Соло отправился на поиски чего-то таинственно-засекреченного на Пасаану в гордом одиночестве. Рей нахмурилась. «Семейное», — подумала она, но эта информация абсолютно не понравилась девушке. Поспешив убрать расстроенное выражение с лица, она улыбнулась другу. — Как складываются Ваши отношения? Мужчина удивленно поднял бровь, усаживаясь прямо на мягкую поверхность пола, что был постелен в тренировочном зале, Рей повторила за ним. Черный топ и обтягивающие спортивные штаны взмокли, волосы выбились из пучка и налипли на румяные щеки. — Почему спрашиваешь? Рей щелкнула языком, натянуто улыбаясь. — Честно говоря, с Реном диалог у меня сейчас хуже не придумаешь. Понимающе качнув головой, Финн не смог сдержать довольства во взгляде, что было сразу подмечено Рей. — Он не особо нравится нашим людям. Одни ненавидят его за то, кем он был, а вторые — за то, кем стал. Безвыходная ситуация. В воздухе раздалось разраженное шмыганье девушки. Они были одни в огромном зале, помимо изучающего периметр дроида, поэтому говорить могли по душам. После разговора с Леей, надо признаться, Рей итак была в замешательстве, а сейчас, когда ей просто хотелось поболтать с другом, не выходило и это. — Он не должен никому нравиться, — Рей откинулась на руки, протягивая поднывающую спину, — Ему никогда это не было нужно — только страх и авторитет. Президент доверяет ему. — Я всего лишь хочу сказать, что ситуация крайне напряжена и нестабильна, — Финн успокаивающе опустил ладонь на ее плечо, — Но мы с ним вроде бы неплохо ладим. Относительно. Если сравнивать с другими, то, наверное, все же неплохо. Относительно. Финн прыснул, и Рей расхохоталась вслед за ним. На душе девушки вдруг стало несколько легче, будто происходившее вокруг непонятное безумие отступало. — Нужно придумать что-то с твоим обучением, — Рей встала, — Я переговорю с Маршем по этому поводу. Который сейчас час? Будешь вечером на приеме послов с… откуда они там, крифф, выпало из головы… Денеба? — Салличе. Пара-тройка часов до торжественного начала. Думаю, после можно незаметно исчезнуть. Рей выдохнула тяжело и вымученно. Ничего не давалось ей так сложно, как разговоры с напыщенными, ни грамма не смыслящими в сражениях и мироустройстве людьми, именующими себя политиками. — Рей, — Финн вырвал ее из собственных мыслей, — Меня давно мучает один вопрос. Я искал тебя, чтобы спросить. Скажи, каким ты видишь меня в Силе? Она видела этот ответ, но как правильно говорить подобные вещи, не знала. Да, учитель из нее был, видимо, хуже некуда. — В твоих мыслях много Тьмы, — решила отвечать прямо и честно, — Ревность — Тьма, Финн. Но душа твоя полна Света, — увидев недоумение с толикой разочарования на лице друга, Рей поспешила добавить, — Я такая же. Этого стало достаточно, для того чтобы мужчина с облегчением выдохнул. *** Лицо в отражении зеркала принадлежало не Рей, оно было слишком угловатым, слишком изящным, у мусорщиц не бывает таких лиц. Бордовые губы, каких девушка никогда ранее не видела, были ярким пухлым пятном посреди сверкающего лика. Ее затянули в белый тугой корсет — непонятно зачем. Итак будучи худой, словно тростинка, талия Рей больше походила на осеннюю веточку. Она не сопротивлялась, девушке, по существу, было плевать на то, что у нее нарисовано на лице, и сколь красиво одетой ее хотят видеть на этом вечере напыщенных идиотов, как бы о них отозвался Кайло Рен. Рей улыбнулась, заставляя служанок, создающих из волос девушки тугой хвост, загадочно переглянуться друг с другом. На сегодняшнем приеме он должен быть с ней, Рей видела мужской костюм белого цвета, когда заходила в покои. «Придет в бешенство», — пронеслось у нее в голове, отчего улыбка на лице растянулась сильнее. — Вы готовы, Рей, — заговорщически прощебетала Мэл, одна из служащих ей девушек, — Осталось только платье. Платье — или несколько букв, что приводили девушку-джедая в сущий ужас. — Хорошо, — ответила она, аккуратно вставая на каблуках, которые носила уже около часа, чтобы привыкнуть. Подобная обувь не виделась ей чем-то грандиозно-сложным, ведь с грацией Рей и способностью двигаться в танце сражения, каблуки не представлялись катастрофой. Выйдя вперед за дверь ванной комнаты, Рей от неожиданности охнула. Рен успел вернуться за то время, что ее приводили «в порядок», в полуобнаженном виде расположившись на большой кровати. В его руке поблескивала початая бутылка джогганского вина. Вид у мужчины был уставшим, голая грудь размеренно вздымалась, пока его взгляд не наткнулся на стан девушки в дверях. Мэл тут же попыталась накинуть на Рей халат, чтобы скрыть нижнее корсетное белье, но девушка сказала тихое «Не нужно». «Как Пасаана?» — мысленно спросила у него, чтобы ее спутницы не услышали лишнего. Лицо Кайло на секунду пришло в замешательство, но тут же сменилось на безразлично-презрительное, когда он успел пробежаться глазами по ее фигуре. «Секрет». Обратив внимание на потолок, Рен уставился в него пустым, ничего не выражающим взглядом. Разговаривать с мусорщицей ему по-прежнему не хотелось. — Готовишься принимать послов? — Да, — служанки расчехлили платье, что лежало на резном бархатном кресле. Рей продолжала говорить, опираясь на девушек и по очереди засовывая ноги в платье одну за другой, — Тебе бы тоже следовало. — Я не пойду туда. Кайло сладко потянулся на кровати, явно обозначая, что планирует остаток вечера провести на мягкой перине, после чего также сладостно-наигранно отпил из бутылки. Рей не сводила с него взгляда, пока просовывала руки в длинные рукава. Рен вновь посмотрел на нее оценивающе и хмыкнул мысли, что проскочила у него в голове. Белое платье на мусорщице, полностью закрывающее верх, было строгим, но больно уж обтягивающим и коротким. А этот кошмар на ее лице… — Тебе не обязательно надевать белое. — Мне не обязательно идти туда, — коротко ответил Рен, кривя губы в начавшей рождаться язвительной улыбке, — Скажи-ка мне вот что, — мужчина сел на постели, сделав новый глоток, — Ты нынче джедай или потаскуха? — опередив гневный выпад девушки, продолжил, — Спрашиваю, потому что выглядишь, как потаскуха. «Полюбила моего непутевого Бена?» — фраза сама собой прошелестела ртом Леи в сознании, чему Рей болезненно улыбнулась. Влага к глазам подкатила быстро, но вырваться за пределы глазного яблока не смогла. Это было больно, но ожидаемо и терпимо. Теперь они хотя бы говорили. Корнелия, вторая служанка, стыдливо потупила глаза, не зная, как вести себя в подобной ситуации, в то время как Мэл нашлась и, взяв флакон вкусно пахнущих цветами духов, сбрызнула ими шею девушки. — Как же чертовски она права, — сама себе пробормотала Рей, утвердительно качая головой и нервно расправляя складки платья. Находиться здесь ей с каждой минутой хотелось все меньше и меньше. — Ты это о ком? Рей метнула взгляд на Рена, который, казалось, придвинулся на постели вперед на сущий миллиметр. Взгляд этот был рассеянным, но глаза Кайло заиграли бликами беспокойства. Перебарщивать он не хотел, но желчь не переставала кипеть в нем ни на минуту, за время проведенное в этом чандрилльском дворце. Рей только и делала, что все усугубляла. Даже когда не делала ровным счетом ничего. — Идемте, — тихо произнесла девушка, оставляя вопрос Кайло без ответа. *** Звоны чокающихся бокалов, глупый смех и разодетые пуще нее люди только и могли, что пугать юную, мало привыкшую к подобному девчонку. Она забилась в угол на одинокую софу, изредка улыбаясь существам, что считали своим долгом поздороваться с последним джедаем лично. Хуже этого было лишь то, что каждый второй тянулся поцеловать девушке запястье. Прошел всего лишь час, а словно эта была криффова вечность. Рей успела посчитать количество драгоценных камней в кошмарно нависающей люстре, раз двадцать пять одернуть вечно задирающийся подол платья и выдуть пять бокалов с шампанским. Надо признаться, хмель ее немного подбодрил, но чертов Президент все испортил, решив публично афишировать ее с Республикой сотрудничество. Подниматься на импровизированную сцену и произносить пустые фразы оказалось сложнее, чем все, что от нее требовалось раньше. «Крифф, вот бы сейчас оказаться на Соколе, бороздить просторы космоса, да хоть собирать мусор на Джакку, только не вот это». Она понимала то, что творилось на душе Рена, ведь в ее сердце застыла та же печаль, но поделать с этим не могла ничего. «Где же Финн? Хоть кто-то?» — Рей высматривала и высматривала друзей в толпе людей, тви’леков, зелтронцев и прочих многочисленно представленных на банкете рас, но они будто сквозь землю провалились. Только она и этот жуткий кошмар в виде танцев, политики и отпетого вранья. — Вы выглядите несчастной, — мужской голос заставил Рей дернуться, — Могу понять причину. Я тоже всего этого не люблю. Незнакомый темноволосый мужчина с раскосыми карими глазами тепло на нее смотрел сверху-вниз, и девушка испуганно улыбнулась. — Тем более, когда подобное устраивают сугубо из-за твоего же приезда, — мужчина расстроено повел плечами в золотистом опрятном камзоле. — Вы посол с Салличе? — Рей аккуратно отпила, искренне удивившись мысли, что послы бывают привлекательны собой, прямо как этот молодой мужчина. — Не похож? — он засмеялся, вынуждая смеяться и Рей, — один из избранных властью планеты Салличе, генерал Майлз, — учтиво поклонился, на что девушка расхохоталась в голос — с таким видом он изобразил настоящего старца-посла. — Я бы предложил вам танец, Рей, но боюсь, сразу буду отвергнут на веки. Могу я присесть? Рей улыбнулась, утвердительно кивнув мужчине. Приятный собеседник (а она уже сочла его приятным) — хоть какая-то отдушина в этом зале, полном гадюк и спертого воздуха. Майлз осторожно присел, глядя на девушку немного затравленно, но мило. — Вот это да, — удивленно моргнул в неловко нависшей тишине Майлз, кривя губы, — Извините, Рей, я обычно не робок, но чувствую себя глупым ранкорном сейчас. — Я постоянно себя так чувствую в последнее время, — призналась ему девушка, — Так что вы не одиноки, посол. — Рей, Рей, — мужской голос то тише, то громче раздавался из толпы, — Вот она! Девушка порывисто встала, высматривая зовущего ее человека и давая возможность Майлзу осмотреть ее бедра. Тот, правда, похоже испугался собственных мыслей, поэтому дергано глотнул шампанского. На встречу Рей шли Финн и По Дэмерон. Обрадовавшаяся поначалу девушка тут же опустила уголки губ обратно. Она все еще была зла на пилота. — О, Рей, — Дэмерон хитро хохотнул, — Ты бы предупредила беднягу о своих неприятных маньячных обожателях, а то ведь даже выбора человеку не дала, — По демонстративно провел пальцем черту у себя под горлом, обозначая суть несостоявшегося выбора. — Это попытка извиниться? — не обращая внимания на колкости пилота и недоумевающего Майлза, Рей скрестила руки, плюхнувшись обратно на диван. — Попытка сообщить, что мы все еще друзья. И я не мог поступить по-другому. Финн смотрел на Рей умоляюще, а Дэмерон привычно нахально. Девушка открыла, было, рот, чтобы сказать пилоту, что у них разное представление о долге, но ее будто толкнули в бездну, на дне которой зиждилась первородная ярость. Комок боли, пульсировавший внутри души, внезапно разорвался, затопляя все вокруг этой самой болью. Всех вокруг. Схватившись бессознательно за шею, которую словно душила невидимая удавка, она инстинктивно метнула взгляд ко входу в банкетный зал, но увидеть успела лишь обрывок черного плаща. Кайло Рен, наконец, решился сделать шаг на пути примирения с мусорщицей. Война с ней становилась слишком холодной, поэтому Рен заставил себя влезть в привычные черные одежды, но спустившись и выискивая глазами отвратительное платье Рей, наткнулся лишь на ее милый щебет и смех. Бесцеремонно влез мусорщице в голову, а она этого даже не заметила, ведь в тот момент ее сознание было занято поиском кричащих друзей. Что-то лопнуло внутри него само собой, заставляя стискивать зубы до боли и забывать о том, как дышать. «Мне здесь не место, но для нее… да, это оно». Он все видел, слышал душу Рей и смотрел на всплывающие в голове картинки. Здесь были ее друзья, все дорогие люди, даже этот генерал, которого она успела счесть приятным. Место мусорщицы — не с ним. Сжимал кулаки столь сильно, что треснула кожаная ткань перчаток, а деревянную дверь чуть не снесло с петель, когда Кайло Рен добрался до их с Рей покоев. Призвав Силой сайбер, Рен дышал как загнанный зверь, когда тот лихо оказался в его руке. Больше вещей у него не было — только Рей, но она, увы, вещью не являлась, и, как оказалась, — точно не принадлежала ему. Боль заполоняла сердце искусными приливами, мелодично отпечатывая на нем свои следы. Его мечты об их «совместной отшельнической жизни» оказались лишь мечтами, а только на этих фантазиях Рен и жил последние недели три. Недостижимые мечты, словно край Вселенной. В прошлый раз расставаться с мусорщицей не было так… тяжело? Что же успело измениться за это время? — Куда ты собрался? Рен не был готов видеть напротив ее запыхавшееся красное лицо. Она бежала за ним, словно дурная, бросив туфли ровно в тот момент, когда они начали мешать ей бежать — то есть с самого начала. — Мне здесь не место. Рей смотрела на мужчину глазами, столь круглыми и обиженными, что Кайло не смог выдержать этот убивающий взгляд. «Что он несет?» Кому из них вообще здесь место? — Я тебя не пущу. Мы уйдем отсюда вдвоем, когда все закончится. Шмыгнув носом, Рен рассмеялся. Естественно, смеялся он, будто псих. — Уйди с дороги, Рей, — зло и болезненно улыбаясь, процедил Кайло, — Ты хочешь быть здесь, а я — нет. Мужчина начал наступать на нее, пока спина девушки не уперлась в закрытую дверь, а он не оказался к ней слишком близко. — Не хочу с тобой драться, — Рен опалил ее скулу горячим дыханием, — Не хочу применять к тебе Силу. Я узнал местоположение последнего клона. Убью его, тебе останется только лишь проследить, чтобы настоящего Сноука казнили. Вот и конец истории, милая мусорщица. Просто отойди и будь счастлива. Девушка продолжала стоять недвижимо и разве что морщила губы от обиды. Подбородок ее трясся еле заметно, глаза стали стеклянными. Это было невозможно, — то, что говорил Кайло, — уже невозможно. Упрямые глаза Рей вгрызались в его черноту, сотканную из боли и гнева, пока мужчина раздувал ноздри и пытался ровно дышать. Как же она злила его — эта девушка — вечная проблема. — ОТОЙДИ ОТ ЧЕРТОВОЙ ДВЕРИ, РЕЙ! — гортанный крик Кайло заставил юную девушку вздрогнуть, слюна мужчины и тепло его дыхания покрыли перепуганное, но уверенное лицо, — Я все равно уйду, ты же знаешь. Не вынуждай меня применять силу. — Я смогу дать отпор, — вновь плюнула в лицо Рену ненавистные слова, продолжая цедить членораздельно, — Никуда ты сегодня не полетишь. Воздух загорелся под звук активированного нестабильного светового меча. Рей усмехнулась тому, что Кайло слишком очевидно не хотел вступать с ней в схватку, ровно, как и уходить, иначе давно бы уже оказался на воле. — Давай, — опалила его губы своим дыханием девушка, — Я безоружна. Ничего не происходило. Рен, казалось, боролся сам с собой и еще, один крифф знает, с чем или с кем. Рей в болезненно-довольной улыбке нагибала голову в бок, в то время как Рен просто смотрел на нее, так и не предприняв ни единой попытки убить. — Чего ты хочешь, Рей? Чтобы я и дальше унижался, пока ты веселишься и заводишь новые знакомства? Эмоции Рена были на пределе. Он метался от одной мысли к другой, никак не понимая, какая из них верная, какая приведет его к победе над чувствами к мусорщице. — Тебя, — произнесла уверенно, — Хочу тебя. Заглянув в глаза мужчины со всей нежностью, на которую была способна в эти минуты агрессии, Рей обхватила его лицо руками. Слеза сорвалась вниз, скользнув по щеке, и упала прямо на горящий сайбер. Прижалась губами к его напряженным губам, повторяя, словно мантру слово «хочу». Вжавшись в него всем телом, девушка начала расстегивать сзади молнию платья. — Вырядилась, как шлюха, и ведешь себя подобающе, — Кайло прокричал ей это в лицо, оторвавшись, ибо с каждым выдыхаемым «хочу», с каждым влажным поцелуем, все больше терял контроль над собственным духом, — Будто продаешься. — Ты знаешь, что это не так, — Рей сглотнула, — Я хочу, чтобы ты остался, и я хочу тебя. Одно другому не мешает. — Уйди с дороги, Рей, я не шучу. Она беспощадно побеждала. Снова. Но сдаваться мужчина не спешил, в подтверждение своих слов занеся красный сайбер за голову в рассекающем ударе, но так и не совершил маневр, ведь в ту же самую секунду платье Рей скатилось вниз по стройным ногам. Она заглянула в его вожделевшие, но испуганные глаза, и ответила также: перепугано, но томно выдыхая на паузах. — С корсетом я сама не справлюсь. Можешь просто его порвать.