Робкий Принц (The Humble Prince)

      Пока время неумолимо продолжало свой бег, Твайлайт Спаркл находилась в ступоре, словно рыба, забывшая о способности дышать. Её мозг продолжал безуспешные попытки переварить увиденное. Спайк, её помощник номер один, стоявший рядом, был в таком же состоянии.       ― Теперь ты веришь нам, Твайлайт? ― спросила Селестия, обнадеживающе улыбаясь.       ― Уверяем, что он прошел все магические и медицинские тесты, которые известны врачам Кантерлота. Он не притворяется, не находится под проклятием или заклинанием и не имеет каких-либо травм, ― добавила Луна. ― Они исключили все возможные причины, так что его состояние до сих пор остается загадочным.       ― Что... Кто... Я не могу... Сказать... ― библиотека, находящаяся в разуме Твайлайт, перевернула табличку "Открыто" на "Закрыто".       Перед собравшимися принцессами, к Блюбладу прижалась сова Твайлайт Спаркл. Сова, которая не была известна сильной любовью к незнакомцам. По факту, единственные пони, к которым она проявила привязанность ― её близкие друзья, но даже на это потребовались недели.       И теперь она становится свидетелем нечто невероятного. Со времён учёбы в школе одаренных единорогов принцессы Селестии, она практически не видела принца, кроме как днём и кричащим на садовников. По правде, ей редко было свойственно обращать внимание на других пони. Что же касается Блюблада, скорее всего, тот даже и не подозревал о её существовании до самого становления аликорном.       Но что она прекрасно помнит, так это то, что принца ненавидели все животные в королевском саду, поскольку тот вёл себя с ними, как самый злостный ненавистник всего живого. На самом деле, даже допускала мысль, что Блюблад был противоположностью Флаттершай, когда дело касалось доброты или всего, что было связано с животными.       Однако, с тех пор, как он приехал с принцессами, был не только дружелюбен и добр по отношению к ней, но и предлагал Спайку помочь с делами по дому, поскольку... Хотел помочь! Само по себе, это было странно и лишь продолжало неимоверно смущать принцессу дружбы и её помощника. Один вид же того, насколько Блюблад дружелюбен с тем, кого однажды назвал "грязным паразитом", заставил шестерёнки в её мозгу резко остановить свой ход.       ― Твайлайт, ты с нами? ― Селестия начала беспокоиться.       ― Я... А... ― глаза Твайлайт широко раскрылись и она покачала головой. ― Д-да, я тут, прошу прощения. Просто... Всё так быстро и внезапно произошло, ― ответила она, держась копытами за голову.       ― Она так и сказала, ― прошептала Луна на ухо сестре, заставив её хихикнуть.       ― Расскажи, мы вчера были в твоих подковах*(1).       Твайлайт кивнула и вновь взглянула на них:       ― Значит, он и правда ничего не помнит?       Обе принцессы кивнули.       ― Не совсем, похоже, математика и речь - единственное, что он помнит, ― ответила принцесса солнца.       ― И потому нам требуется твоя помощь, Твайлайт, ― продолжила Луна.       ― Ч-что? Почему я? ― с растерянным взглядом спросила аликорн, указывая копытом на себя, в то время как Спайк только-только пришёл в себя.       ― Видишь ли, хоть и остаётся тайной, что именно с ним произошло, но нам представился чудесный шанс, которым мы хотим воспользоваться, ― ответила принцесса ночи.       Селестия кивнула, соглашаясь с ней:       ― Это поможет нам снова стать семьей. Ничего больше не сделает нас счастливыми, чем... любимый нами кровный родственник ― Блюблад. К сожалению, наши обязанности не оставляют достаточно времени, чтобы самим научить его всему нужному. Если аристократы увидят его в таком состоянии, лишь Фауст поможет нам, ― на лице Селестии появилась сильная тревога.       ― Вот почему мы пришли за помощью к тебе, Твайлайт Спаркл, ― сказала лунная принцесса. ― Мы хотим, чтобы племянник пожил у тебя две недели, пока будет обучаться в Понивилле, и чтобы ты обучила его магии.       ― Вы хотите, чтобы я научила его пользоваться магией? ― Спаркл посмотрела на них, приподняв бровь.       ― Мы не ждём, что он вскоре освоит телепортацию, всего лишь банальные основы, ― успокоила её солнечная принцесса. ― Это лишь на две недели, пока мы не сумеем выделить для этого место в своём расписании.       ― Что скажешь, Твайлайт? Готова стать светочем знаний? ― спросила Луна с надеждой в глазах.       Принцесса дружбы начала осмысливать просьбу у себя в голове. В принципе, ей ничего не стоило помочь принцу, кроме расписания, которое всегда можно скорректировать в соответствии с потребностями. А значит... Решено. Она решительно кивнула Селестии:       ― Можете положиться на меня, принцесса.       ― Благодарю тебя, Твайлайт. Ты даже не представляешь, как много это значит для нас, ― воскликнула главная принцесса Эквестрии.       ― Я не хочу вмешиваться, но... ― проговорил маленький дракон. ― Разве не будет странно и жутко, если взрослый жеребец вдруг появится и начнёт посещать класс мисс Чирли?       ― Мы уже знаем решение этой проблемы, Спайк, ― оповестила его Селестия. ― Блюблад, подойди сюда ненадолго.       ― Иду, тётушка, ― принц нежно погладил на прощание сову и подошел к компании.       ― Блюблад, прошу, будь добр продемонстрировать нам амулет, который я дала тебе сегодня утром, в действии.       Он начал нервничать.       ― Уверена, тётя? Ты говорила не пользоваться им, пока кто-то смотрит.       ― Всё в порядке, племянник. Уж Твайлайт ты точно можешь доверять, ― ответила ему принцесса ночи.       ― Ну... Хорошо, ― Блюблад выглядел не очень уверенно, но в конце концов поднес копыто к медальону на шее и закрыл глаза.       ― Хорошо, дорогой, как и тренировались. Очисти свой разум и представь фотографию жеребёнка, которую я недавно показывала тебе, ― проворковала Селестия.       Принц кивнул и сосредоточился настолько, насколько мог. Вскоре ожерелье засияло яркой золотой аурой, охватившей всё его тело, и после вспышки зелёного огня он превратился в маленькую версию самого себя. Его рост был чуть меньше, чем у троицы меткоискателей, также его тело лишилось кьютимарки.       Когда заклинание перестало работать, он взглянул на компанию аликорнов и дракона:       ― Кажется, сработало, ― с гордостью заявил принц высоким пронзительным голосом, окончательно замаскировавшись и вновь шокировав этим Спайка и Твайлайт.       ― Превосходно, племяш! Выглядишь также, как и раньше, когда был совсем жеребёнком! ― радостным голосом проговорила солнечная принцесса, уткнувшись в него носом, после чего обратилась уже к жертвам высоких способностей принца. ― Благодаря этому магическому амулету Блюблад может принять вид жеребёнка и присоединиться к урокам, не вызывая подозрений.       ― Ч-что именно... Ну, просто... Я не знаю... Что? ― спросил ошарашенный Спайк.       ― Ты, юный дракон, только что стал свидетелем силы ожерелья чейнджлинга, ― ответила ему Луна, указывая на драгоценность, надетую на шее её племянника. ― То, что на нем надето ― один из редких артефактов чейнджлингов, которые король Торакс предоставил королевскому архиву Кантерлота. Их используют для обучения чейнджлингов, которые застревают в нежелательной форме. Кто бы его ни надел, у него будет возможность менять свой внешний вид без каких-либо проблем, ― пояснила она.       ― Это, своего рода, иллюзия? ― спросила принцесса дружбы, слегка ткнув Блюблада в грудь, вызывая у него невольный смех.       ― Нет, это полное физическое изменение. Сейчас Блюблад такой, каким мы его видим, ― жеребёнок, ― ответила Луна.       ― До тех пор, пока я хочу, ― добавил принц, после чего дважды постучал по ожерелью и вернулся к своему нормальному виду. ― Видишь! Это все, что мне нужно, чтобы вновь стать собой.       ― Поразительно, ― удивлённо сказала Спаркл.       ― И самое главное: это поможет нам сохранить всё в тайне, ― продолжила лунная принцесса, захватывая внимание Твайлайт.       ― В тайне?       ― Как мы и говорили, если новость о его состоянии станет известна, дворяне могут попытаться использовать это в своих личных целях, ― Луна приблизилась к Блюбладу, прикрыв его крылом в качестве защиты. ― Вот почему мы должны держать его личность в секрете, пока он вновь не предстанет перед знатью Кантерлота.       ― Дворяне и правда настолько опасны, тетушка? ― с беспокойством спросил принц.       ― В этом я абсолютно уверена, племянник. Каждый из них будет навязывать тебе собственную политику, и тебе не хватит социальных навыков, чтобы защитить себя, ― ответила Луна.       Блюблад, осознав всю степень чрезвычайности ситуации, превратился обратно, в жеребёнка.       ― До тех пор, пока он находится вне замка, в обязательном порядке должен соблюдать маскировку. Официально, история, которой ты должна придерживаться состоит в том, что у тебя, временно, остановился дальний родственник по имени Нью Блад, о коем тебе нужно позаботиться, ― посвятила в подробности Твайлайт принцесса ночи, убирая свое крыло от принца. ― Если тебя спросят, можешь сказать, что недавно он пережил серьезную травму, которая и объясняет амнезию, и что на некоторое время останется жить вместе с тобой в замке, пока не найдется другой опекун.       ― Во всякой лжи всегда есть зерно правды. На самом деле, Твайлайт, Блюблад и правда является частью твоей семьи, ― с улыбкой проговорила Селестия.       ― Чегоооо? ― крикнули от удивления и Твайлайт, и принц.       Селестия постучала копытом по подбородку:       — Ну, это косвенная ситуация, но, по правде говоря, раз Каденс вышла замуж за твоего брата, что делает Блюблада твоим "двоюродным братом", частью вашей семьи, ― объяснила солнечная принцесса, интонацией выделив кавычки.       ― Подожди, Шайнинг Армор ― твой брат? ― слегка шокировано спросил Блюблад, взглянув на Спаркл.       ― Ого, а ты и правда всё забыл, ― усмехнулся дракон, подходя к нему. ― Вижу, нам есть, о чём поболтать.       ― Как видишь, Твайлайт, это как раз та история, которую ты обязана не рассказывать, даже другим элементам.       ― Почему я не могу всё рассказать своим друзьям? ― спросила новообретённая родственница принца Блюблада.       ― Это должно оставаться тайной, в интересах королевской безопасности, Твайлайт Спаркл. Прошу, пойми, это не из-за злобы, а из-за беспокойства. Для Блюблада будет лучше, если остальные жители Понивилля останутся в неведении, особенно один элемент, который имеет личную неприязнь к нашему племяннику, ― ответила лунный аликорн.       Глаза Спаркл расширились от осознания, когда она обдумывала всё:       — «Это правда! Рарити не единственная, из-за кого нам нужно беспокоиться. Эй-Джей также однажды встретила Блюблада, и, насколько я могу судить, разошлись они вовсе не миром. Лишь Фауст знает, что случится, если эти двое узнают правду, захотят ли дать ему шанс», ― она взглянула на жеребёнка, прежде чем вздохнуть. ― Я понимаю, принцессы. Мы со Спайком будем держать это в секрете, от наших друзей в том числе, ― ответила она, оглядываясь на каждого. ― Через сердце на луну, кексик в глаз себе воткну.       ― Я знала, что мы можем рассчитывать на тебя, Твайлайт. Спасибо за помощь в этой непростой ситуации, ― с материнской улыбкой, Селестия стиснула свою бывшую ученицу в объятиях.       ― Вы можете рассчитывать на меня, принцессы, ― ответила она, возвращая объятия в ответ.       ― Нам пора идти, сестра. Мы и так уже слишком долго откладывали наши обязанности, ― проговорила лунная принцесса, подходя к племяннику. ― Прошу, будь осторожен, дорогой, и помни, что если я понадоблюсь, ты всегда можешь связаться со мной во сне.       Не зная, как к этому отнестись, Блюблад кивнул в ответ:       — Буду иметь это в виду, ― наконец-то ответил он.       Луна быстро потёрлась об него мордочкой, прежде чем направиться к выходу. После этого, к нему подошла Селестия и также тепло обняла, приподняв над землей:       — О, Блюблад. Ты даже представить не можешь, как я желала чтобы этот день наступил. Я знаю, что ты теперь в надежных копытах, и ничего плохого не случится. Но если что-то вдруг произойдет, отправьте мне через Спайка письмо, и я прибуду к вам за минуту, ― ворковала она, гордо показывая свою материнскую сторону.       ― Пойдём, сестрёнка, а не то рискуем застрять здесь на весь день, ― сказала Луна, уводя Селестию магией после пяти минут объятий.       На обратном пути, королевские сестры помахали ему на прощание, получив ответ от Блюблада. Луна и Селестия уселись в летающую колесницу и улетели, оставив Твайлайт и Спайка наедине с Блюбладом в виде маленького жеребенка.       ― Так... Мы и впрямь кузены?       ― У меня нет причин не верить принцессе, но звучит безумно, правда? Обычно я легко разбираюсь в подобных вещах, ― ответила принцесса дружбы, пытаясь завязать беседу. ― Но на этот раз... Я как-то раньше даже не задумывалась над этим.       ― Я тоже не имел ни малейшего понятия на этот счёт... ― пробормотал принц, после чего хихикнул. ― Но, пожалуй, в данный момент я ничего не знаю о многих вещах, ― над этим они смеются уже все вместе.       Блюблад посмотрел на сумку, которую упаковывал вместе с Селестией этим утром:       ― Думаю, мне следует поискать свою комнату и распаковать вещи.       ― О, звучит как отличная идея. Мы со Спайком проведем тебе экскурсию по замку, ― предложила Твайлайт.       ― Советую тебе стучаться, прежде чем войти в закрытую дверь, ― добавил дракон. ― Особенно, если ты не знаешь, кто или что находится с той стороны. Кто-то может оказаться там, ты можешь ударить их.       ― И часто такое случается? ― с тревогой спросил Блюблад.       ― Чаще, чем ты думаешь, ― проворчал Спайк.       ― Хорошо, буду иметь это в виду, ― согласился единорог. Все трое уже собрались идти, как вдруг их внимание привлек стук в главную дверь.       ― Мы кого-то ждём, Твайлайт? ― спросил Спайк.       Принцесса дружбы покачала головой и усмехнулась.       ― Возможно, принцесса Селестия хочет ещё одно объятие с любимым племянником напоследок? ― пошутила аликорн, закатив глаза.       Открыв дверь с помощью магии, столкнулась с белым единорогом с пурпурной и кудрявой гривой и хвостом, одетая в то, что Спаркл с трудом могла описать, как платье с оборками*(2), ожидающую с той стороны и левитирующую в воздухе большой пакет.       ― О! З-здравствуй, Рарити! ― произнесла Твайлайт паническим голосом, прежде чем придти в себя и растянуть лицо в вымученной улыбке, нервно выкрикивая у себя в голове:       ― «Нет, нет, нет!!!», ― она была последней пони в мире, которую хотела бы видеть у себя на пороге в данный момент. ― Ч-что тебя сюда привело?       Рарити, в свою очередь, прикрыла морду одним копытом и радостно захихикала в ответ на удивленную реакцию подруги:       ― Вижу, моё новое платье совершенно лишило тебя дара речи, дорогуша! ― радостно произнесла Рарити, проходя внутрь. ― Я пришла вернуть тебе то платье, помнишь? Со страшной такой прорехой, ― изящно ответила кобылка, подходя, чтобы положить упакованное платье на стол, после чего взглянула на сумки, которые озадачили её. ― Кажется я чего-то не знаю. Ты собираешься в путешествие, дорогуша? ― слегка растерянно спросила Рарити, приподняв бровь, поворачиваясь в сторону Твайлайт и подняв сумки с помощью магии.       Спаркл начала потеть. Она чувствовала, что ещё не готова встретиться со своими друзьями:       ― Ну... Э-э... Видишь ли...       ― Это мои сумки, ― ответил Блюблад, медленно приближаясь и держа голову низко опущенной, встав рядом с Твайлайт. ― Я приехал пожить у своей двоюродной сестры ― Твайлайт Спаркл, ― пробормотал жеребенок, позволив Спаркл оправиться от шока, вызванного внезапным появлением Рарити.       ― У Твайлайт есть двоюродный брат? ― спросила Рарити, став ещё более растерянной, чем до этого.       Уже более спокойная принцесса дружбы вздохнула и подошла к единорожке:       ― Нью Блад, познакомься с Рарити, ― сказала она, быстро представив его.       ― Здрасьте, ― поздоровался перевоплощённый принц, слегка махнув копытом в знак приветствия Рарити.       ― Рарити, познакомься с моим дальним родственником, Нью Бладом. Я предложила ему остаться жить у меня на две недели, ― она подвела Рарити поближе, чтобы прошептать ей на ухо. ― Недавно он пережил серьёзную травму и потерял память. Опекуны отправили его сюда, чтобы он смог успокоиться и расслабиться.       ― О боги! ― шепотом проговорила кобылка. ― Это так печально!       ― Он не помнит ничего о магии, потому я буду учить его, пока он останется здесь. У него очень серьёзная потеря памяти, из-за чего опекуны даже были вынуждены напомнить ему, что они его семья, ― объяснила Твайлайт Рарити.       Казалось, что впечатлительная и сердобольная модельерша вот-вот упадёт в обморок:       ― Ах бедный маленький жеребёнок!       ― Верно. Он может быть стеснительным, так что будь с ним поласковее, хорошо?       ― Я понимаю, Твайлайт. Можешь не беспокоиться обо мне. Даю тебе слово, что буду вести себя как можно лучше, ― торжественно объявила Рарити, прижав копыто к груди.       ― А... Мисс? ― вновь обратился к ней маленький принц.       ― Да, дорогуша?       ― Можете вернуть мне мои сумки? ― спросил жеребёнок, указывая на свой багаж. Рарити совершенно о них забыла.       ― О боже, мне очень жаль! Конечно, ты можешь получить их обратно, ― смущённо ответила единорожка. Она переместила сумки, которые позже оказались в объятиях Блюблада.       ― Твайлайт, могу я пойти в свою комнату? ― обратился к "сестре" принц.       ― Конечно, можешь, Нью Блад. Спайк, можешь отнести платье в мою комнату? ― обратилась принцесса дружбы к своему помощнику. В ответ он щелкнул пальцами и встал по стойке смирно, после чего взял свёрток и ушел.       Спаркл и "Нью Блад" уже собрались уходить, когда вдруг Рарити удивила их обоих, подойдя к жеребенку и опустившись перед ним на колени:       ― Малыш, не хочешь ли проехаться до своей комнаты?       ― Ч-ч-что? ― даже заикание появилось в речи Блюблада, столь неожиданным и странным был вопрос.       ― Всё в порядке, дорогой. Считай, что это способ извиниться за то, что я забрала твои сумки без разрешения. Не переживай, я не против, но не держись слишком сильно, хорошо?       ― Ну... ― Блюблад взглянул на Твайлайт в поисках помощи, не понимая, что ответить, но та лишь пожала плечами, также не понимая, что делать.       ― Все хорошо, дорогой, ― продолжила единорожка. ― Я не обижу такого милашку.       Принцесса дружбы мысленно поёжилась:       ― «Ох, это может быть неправильным по О-О-ОЧЕНЬ многим причинам...».       ― Ну ладно. Н-но только скажи, если тебе вдруг станет тяжело.       ― Даю слово, дорогуша, ― Рарити ободряюще улыбнулась принцу. Хорошо это или плохо, но Блюблад решил забраться на её спину, а после устроился поудобнее. Как только она поняла, что он держится крепко, Рарити вновь встала и взглянула на подругу. ― Ну что, идём?       ― Д-да, пошли, ― ответила Твайлайт, ведя их по коридору.       ― Я ведь не тяжёлый, правда? ― спросил жеребенок.       Рарити просто покачала головой:       ― Вовсе нет, дорогой. Ты практически такой же легкий, как и моя младшая сестра, ― ответила она, продолжая путь по замку. ― Знаешь, Нью Блад, твое лицо напоминает мне кого-то знакомого...       Страх Спаркл возвратился, и она второй раз за день прокричала у себя в голове:       ― «Нет, нет, нет!!!».       ― Но, клянусь Селестией*(3), не могу вспомнить, кого именно... Как странно...       ― Ну, если мои воспоминания вернутся, может быть, вы тоже напомните мне кого-нибудь, ― пошутил жеребенок. ― Скажите, мисс Рарити, как вам удалось сделать шерсть и гриву такими красивыми? Наверное, вы супермодель?       ― Ах каков льстец! ― Рарити засмущалась и захихикала. ― Твайлайт, дорогая, почему ты прятала такого джентльпони? Находиться рядом с твоим кузеном ― сплошное удовольствие, ― завизжала кобылка.       ― Пра-авда, он и впрямь очень обаятелен, не так ли? ― Спаркл немного расслабилась. На этот раз, Блюблад разрядил обстановку, пусть и случайно.