Робкий Принц (The Humble Prince)

      — Но… Но это же швейная машинка моей бабушки! Пожалуйста, это единственное, что у меня от неё осталось! Пожалуйста, не забирайте её! — роняя слёзы и крепко обнимая своё фамильное сокровище, умоляла Коко Поммель.       И всё же оба жеребца, пришедшие рано утром, просто пожали плечами и ухмыльнулись. Один из них, используя свою магию, вырвал у неё предмет.       Вот так, к несчастью, развивались события во всём Мэйнхэттене. Благодаря возникшему в результате ареста Форт Нокса вакууму власти в криминальном мире, множество мелких преступников пришли к власти и вступили в ожесточённые территориальные войны, чтобы утвердить своё господство. Повсюду на улицах, в любое время дня и ночи, вспыхивали жестокие стычки между группами, чтобы увидеть, кто поднимется выше других, чтобы взять власть, как это сделал Форт.       — Нет!       В результате, уровень преступности взлетел до небес в считанные дни, несмотря на все усилия полиции и даже при поддержке королевской гвардии, дислоцированной в городе. Этих сил просто не хватало. Пока силы правопорядка расправлялись с беспорядками в одном районе, из-за отсутствия полиции вспыхивали две другие горячие точки.       За каждый полицейский рейд, ещё два бандитских нападения были направлены на самих полицейских в отместку. Некоторые крупные, более успешные криминальные авторитеты начали использовать своё положение в городах нового порядка, требуя плату за "защиту" на своей территории. Они легко обескровят любого, кому посчастливится жить в их районе с улыбкой на лице, прежде чем вышвырнуть его на опасные улицы, а боссы получат больше территории.       — Простите, мисс Поммель, но вы же понимаете, верно? Сейчас трудные времена. С закрытием Кантерлота и падением экономики Эквестрии на самое дно, никогда не знаешь, когда кто-нибудь вломится в твою квартиру и украдет все, что у тебя есть. Не лучше ли просто заплатить вперёд за безопасность, чтобы этого не случилось? — с лёгким смешком вопрошал непрошенный гость.       — Но вы ведь уже всё забрали! — она рыдала, лёжа на деревянном полу в том, что когда-то было её домом. Сейчас же, оба жеребца владели всем, чем она когда-либо владела. — Если вы забираете даже мои припасы и материалы, как я должна работать, чтобы заплатить вам в следующем месяце?       — Не наша проблема, мисс, вы должны были подумать об этом, прежде чем покупать такие дешёвх-хых-х!       Бандит повернулся, чтобы уйти, но он и его напарник поднялись в воздух, в панике суча ногами в тщетных попытках найти точку опоры и задыхаясь от захвата. Преступники были подвешены мощной магией, которая развернула их, сталкивая с четырьмя фигурами в капюшонах, неожиданно явившимися на помощь швее.       — Обычно я бы сначала попытался разрешить ситуацию с помощью диалога, но сегодняшний день выдался чрезмерно длинным, поэтому пойдём коротким путём. Да, мне известно, кто вы. Да, я знаю, кто ваш БОСС, он станет следующим за кем я приду, и, пожалуйста, избавьте меня от речи обо всём прочем. Вы будете уже пятой парой головорезов, которые сказали мне это. А теперь, вон! — скомандовал голос.       Прежде чем криминальные элементы успели запротестовать, они вылетели из здания через открытое окно на улицу.       Как только они восстановили дыхание, они посмотрели назад.       — Вы не знаете, какую ошибку только что совершили, я лично заставлю вас… Ах!       Громила едва увернулся от магической бомбы и, оглянувшись, заметил небольшой отряд стражи при полном боевом снаряжении у входа в другое здание. У рога ведущего из них вился предательский вихрь дыма, в то время как другие в отделении готовились к битве. Единорожьи рога зловеще светились магической дымкой, крылья пегасов развернулись во всю ширь, а один особенно крепкий экземпляр жеребца земнопони недвусмысленно помахивал своей увесистой дубинкой в ожидании битвы. Пара рэкетиров обменялась взглядами и сразу же пришла к соглашению, что это был бой, который они при всём желании не могли выиграть. Они оба знали, что надо делать в подобной ситуации. Они бежали так быстро, как только могли.       Пони в капюшоне вздохнул и застонал, как только они ушли:       — Клянусь, если мне придётся ещё не раз услышать «Я заставлю тебя пожалеть»…       Он замолчал, прежде чем посмотреть на Коко Поммель, которая забилась в угол и оставалась там, выпучив глаза и дрожа как осиновый лист, наблюдая за ними. Жеребец медленно приближался к ней, но это только заставило её вздрогнуть и задрожать ещё сильнее.       — Нет! Пожалуйста, просто забери всё и оставь меня в покое, пожалуйста, не делай мне больно! — в чистом ужасе умоляла земнопони.       — Мы здесь не для того, чтобы причинить тебе вред, Коко.       — А? П-п-пра-а-авд-да? — подняв глаза, Коко увидела, как жеребец стянул капюшон, обнажив потрёпанного непогодой и слегка грязноватого Блюблада, щеголявшего кефалью и несколькими жёсткими волосами на подбородке.       — Мы здесь, чтобы помочь.       Она всхлипнула пару раз, прежде чем броситься к нему и крепко обнять.       — Ва-аше высо-очество! — воскликнула она, прежде чем снова разрыдаться.       — Хехе! Эй, полегче там, — пожаловался Блюблад, не готовый к такой реакции.       — Я так испуга-алась! Эти пони мучили всех в квартале неделями! Я-я действительно думала, что потеряю всё! — она хрипела ему в промежутках между рыданиями, не в силах больше сдерживать свои эмоции.       — Похоже, мы снова обнимаемся, — заметила Харрикейн, тоже открывая своё лицо.       Выслушав её, бывший принц улыбнулся и обнял Коко в ответ, позволяя её эмоциям вытечь через слезы, время от времени похлопывая ту по спине и шепча утешительные слова, стремясь поскорее успокоить её.       — Ну, ну, теперь всё кончено. А очень скоро всё будет совсем хорошо.       Придя в себя, Коко отпустила его и немного вытерла лицо.       — Н-но, ваше высочество, как вы собираетесь…       Он заставил её замолчать, подняв копыто.       — Прежде чем я объясню, может быть, будет лучше, если ты перестанешь называть меня так. Помни, я потерял свой титул, я больше не принц.       — Я же говорила, что они и дальше будут тебя так называть! — Пудинг Хэд ухмыльнулась, тоже показывая своё лицо.       Она, как и её друзья, решила сопровождать Блюблада в городе без их обычной одежды, стараясь не привлекать слишком много внимания.       Коко могла только моргать, пока Блюблад горестно вздыхал, а кобыла рядом с ним хихикала над всем происходящим. Она была уверена, что никогда не видела ни одной кобылы рядом с принцем, и всё же в них было что-то очень знакомое. Что-то, так и вертевшееся вокруг копытец, но никак не попадающееся под них.       — Коко?       Она вздрогнула, резко вернувшись к реальности, когда Блюблад позвал её по имени.       — П-простите, что вы сказали?       — Я спрашиваю, куда нам положить твои вещи? — повторил он, левитируя кофейный столик и несколько тканей обратно в квартиру, его друзья делали почти то же самое.       — О боже! Ваше высочество пожалуйста вам не нужно этого делать…       — Пожалуйста, мы настаиваем, — сказал он с улыбкой. — Кроме того, тебе понадобится снаряжение для той услуги, о которой я хочу попросить.       — Услуги? — спрашивает она в замешательстве.       Лицо бывшего принца расплылось в кривой усмешке.       — У меня есть план, как отбить город у крыс, посмевших подумать, будто они здесь хозяева. И для этого мне понадобится твоя помощь.       — М-моя помощь?! Н-но я всего лишь портниха! — говорит она в шоке. — Чем я могу помочь?       — Вот и увидишь, — певучим голосом и с озорной улыбкой ответила Платина, пока они затаскивали все её вещи обратно.       Позже в тот же день, с помощью Коко, бывший принц провёл тайную встречу с пони, которых они спасали весь день. Все они жаждали услышать принцев план. Однако все были ошеломлены, когда вместо того, чтобы изложить мастерский план, ведущий к их освобождению, бывший принц чуть ли не пал ниц перед ними, умоляя о помощи.       — Пожалуйста, помогите мне спасти Мэйнхэттен, — вежливо просит он, низко опустив голову.       — Подожди минутку, парень, — старый жеребец приблизился к нему, сверкая глазами. — Хочешь сказать, что пришёл неизвестно откуда, выбил душу из наших мучителей И собрал нас всех здесь… Только для того, чтобы попросить нашей помощи в решении проблемы, причиной которой ТЫ и являешься?       — Да, именно так, — ответил Блюблад, оглядываясь на них с некоторым стыдом. — Не буду лгать и оправдываться. Порочный или нет, арест Форта оставил зияющую пустоту в городе, которая вызвала эту проблему. Поскольку я был слишком занят планированием вечеринки, значит, я лично способствовал тому, чтобы эта ситуация стала такой, какая она есть сейчас. Я не могу облегчить то горе, которое вы пережили. Но могу прекратить всё это.       — И как же ты собираешься это сделать?       — Единственный способ, который мне известен, — доверительно говорит он им. — Бить их, всех до единого, безвозвратно. Я заставлю их пожалеть, что у них когда-либо была хоть малейшая мысль о том, чтобы причинить боль всем вам, — заявил он, вздохнув, прежде чем снова посмотреть на них. — Но я могу сделать это, только если вы позволите мне помочь. Знаю, что прошу многого, но для того, чтобы победить их, мне нужно, чтобы вы доверили мне все свои предприятия и активы.       Зал взорвался какофонией насмешек, криков и оскорблений, когда все разом выразили своё неудовольствие и кинули яростные взгляды на бывшего принца, который оставался молчаливым и спокойным. Он позволил им спокойно выплеснуть своё разочарование. Коко то и дело поглядывала то на него, то на своих друзей и соседей. Как только шум утих, принц снова заговорил:       — Я не прошу вас отдать их навсегда, я прошу вас позволить мне… Одолжить их… Мне нужны соответствующие полномочия.       — Конечно, нет! — огрызнулась одна кобыла. — Мало того, что ты разорил Кантерлот, так ты ещё и сюда пришёл за моим цветочным магазином?! Неужели у тебя вовсе нет стыда?! Или ты действительно думаешь, что мы настолько глупы?       — Моя семья занимается складским бизнесом уже шесть поколений! Верно уж, Тартар запылает, чем мы отдадим его в копыта какому-то снобистскому отродью, которое и понятия не имеет, как работает бизнес!       — Ребята… — попыталась заговорить Коко, но её заглушили громкие протесты.       — Говоришь, что хочешь исправить свои ошибки, но потом ты пришёл сюда и просто попросил нас отдать тебе всё. Всё, что осталось от наших средств к существованию? Наши жизни? Чем это отличается от того, что делали эти негодяи?       — Ребята… — Коко попробовала ещё раз.       — По крайней мере, бандиты были честны, когда грабили нас. А ты обращаешься с нами, как с дураками, думая, что мы просто будем плясать под твою дудку всё, что пожелаешь, только потому, что ты попросил!       — Ребята! — крикнула Коко, наконец-то привлекая всеобщее внимание. — Какое это имеет значение? — обращалась она к ним, пока шла к принцу, прежде чем обратиться к своим друзьям. — Вы уже забыли, что все эти преступники делали с нами? Они говорят нам, что защищают нас, но какой смысл платить им, если мы продолжаем терять всё, что у нас есть? Сегодня утром я чуть не лишилась последнего, и это было, пожалуй, самое страшное, что когда-либо случалось со мной. Уверена, что не один из вас почти прошёл через то же самое.       Все отвели свои взгляды, не особенно желая встречаться взглядами или переживать не самые приятные воспоминания.       — Наш принц просто просит нас об одолжении, о чём-то, что спасёт нас от этого кошмара. Может быть, я не совсем всё понимаю, и я думаю, что это большой риск, особенно учитывая все, что он сделал, но какой у нас есть другой выбор? Мы можем потерять всё уже завтра, когда не сможем расплатиться ничем другим, или, что ещё хуже, они возьмут всё, что мы построили, и превратят это во что-то ужасное, или просто сожгут всё ради смеха. Не знаю как вы, но я бы скорее отдала свой бизнес в его копыта, когда он вежливо попросил, чем позволить кучке незнакомцев забрать его себе силой, — она твёрдо стояла рядом с ним.       — Клянусь, я всё верну. Даже лучше, чем когда-либо, я могу никогда не заслужить вашего прощения за всё, что сделал, но я должен попытаться. Именно поэтому я прошу вас. Доверьтесь мне, — снова взмолился Ронин, опустив голову до земли. — Пожалуйста, дайте мне шанс искупить свою вину.       В комнате стояла мертвая тишина, пока тот самый жеребец не застонал и не покачал головой, прежде чем поднять копыто:       — Один шанс, Блюблад, ОДИН, — особенно выделил он. — И только потому, что Коко права. Я лучше потрепыхаюсь, нежели подставлю свой живот мантикоре. Ты считаешь, что сможешь выбить из этих головорезов всю дурь? Прекрасно, сломай им морды ради нас.       — Тебе лучше позаботиться о моих цветах, — неохотно согласилась кобыла.       — Мы запасаемся каждый вторник, и я прослежу, чтобы ты не уклонялся от своих обязанностей, — ещё один жеребец согласился.       Все они один за другим подчинились его просьбе.       — Ох, пони, спасибо вам всем, — Блюблад поклонился им в знак благодарности. — Теперь, что касается плана. Это будет непросто, но если мы будем работать вместе, я гарантирую, что мы избавимся от всех этих разбойников в кратчайшие сроки. Но сначала нам придётся выманить их с помощью приманки, за которой они не смогут не погнаться, — сообщил им принц-в-изгнании с ухмылкой, жестом приглашая всех подойти поближе.       Несколько дней спустя, используя некоторые ловкие, сомнительные с моральной точки зрения, но тем не менее законные бизнес-тактики, экс-принц смог не только спасти каждого пони от банкротства, но и начать продажи и поднять активы предприятий до прибыльности в рекордные сроки.       — Это… Это невозможно, — произнесла Коко, всё ещё пребывая в шоке от того, что её бизнес продолжал процветать.       И не только её, но каждое предприятие, которое давалось в копыта Блюбладу, казалось, возвращалось к жизни в течение нескольких недель. Вскоре район, который был на грани банкротства, расцвёл в целом ряде экономических центров в своих соответствующих областях.       Она повернулась к Блюбладу, в это время читавшему какие-то бумаги с нейтральным выражением лица, она не могла не чувствовать себя немного смущённой и грустной. Он не выражал этого, но она чувствовала его дискомфорт.       — А, принц? Блюблад? — спросила кобылка с беспокойством. — Всё в порядке?       — Хм? — он повернулся к ней. — О-о, да, да, всё в порядке, просто… Это действительно тяжело для меня, — с долей стыда признался единорог.       — Имеете в виду, что ставите себя в качестве приманки? — спросила она с беспокойством.       — Что? О, нет! Я не боюсь этого, просто мне тяжело быть бизнес-пони.       — О чём вы говорите? Вы проделали великолепную работу! Такими темпами можно было бы решить экономический кризис в Эквестрии даже с одним копытом! — она подбодрила его игривым тоном. — Тебе не о чём беспокоиться.       — Только потому, что не знаешь другой стороны медали, — пробормотал себе под нос Блюблад.       — Что?       — Ничего, ничего. Как бы то ни было, дела идут хорошо, мы уже давно не слышали ни о каких других бандах, действующих в открытую. Это означает, что криминальные авторитеты должны быть готовы к следующему шагу.       — И что же это? — заинтересованно протянула Коко.       В этот момент смешанная группа из грифонов и единорогов ворвалась внутрь и начала поднимать шум, бросая и ломая вокруг всё, что они могли найти, чтобы привлечь всеобщее внимание.       — Ладно, кто тот мешок дерьма, который виновен во всём этом? Кто думает, что может связываться с нами? — вопил единорог-бандит.       — Запугивание демонстрацией силы, — Блюблад вздохнул в знак покорности судьбе. — Как по заказу, — затем он повернулся к Коко. — Возможно, ты захочешь закрыть глаза? Это может быть страшно, — сказал он, прежде чем направиться к головорезам.       — Милейшие господа! — он приветствовал их улыбкой.       — Но почему? — спросила Коко, но затем вздрогнула, когда на её вопрос ответил Блюблад.       Он захватил всех преступников своей магией. Затем она закрыла глаза как раз в тот момент, когда он швырнул их на пол.       — Я так рад, что вы наконец-то приехали, — продолжил Блюблад весёлым голосом, прежде чем все признаки приязни исчезли с лица бывшего принца. — У меня есть сообщение для ваших боссов, — затем он схватил пару ботинок и запрыгнул на них.       — «Что он делает? Не похоже, чтобы эти ботинки поместились в… Ох»,, — мысленно рассуждала Коко, выглядывая из-за своих копыт, прежде чем снова прикрыть глаза, потрясённая тем, что произошло. — «Хорошо… Признаю, что была не права…». https://www.youtube.com/watch?v=FgVNKre5wqM       На следующий день, как и ожидалось, была назначена награда за голову Блюблада. В ответ на это все — и полиция, и королевская гвардия, и гражданские — перешли в наступление. Началась небывалая по масштабам кампания по зачистке. Они поразили все банды и криминальных боссов там, где это было больнее всего, используя все уникальные трюки и навыки, которые только имели в своём распоряжении. Количество вознаграждения за голову Блюблада только увеличивалось с течением времени.

~35,000,000 бит~

      Группа преступников пыталась убить бывшего принца глубокой ночью, ворвавшись в здание, которое он, как было известно, выбрал в качестве своего жилища.       Но они обнаружили внутри лишь мёртвую пустоту. Свет исходил лишь от единственной голой лампочки, освещавшей стол с несколькими пудингами, освещёнными мигающим светом лампы. При приближении к упомянутым угощениям потенциальные убийцы замерли, когда дом вспыхнул светом, а они сами оказались без своего снаряжения внутри клетки.       Внезапно раздался металлический скрип.       — Сюрприз!       Обернувшись, преступники с ужасом увидели кобылу непринуждённо крутившую в копыте ключ и напевающую какой-то задорный мотивчик. Она, не обращая внимания на их угрозы и мольбы, пошла прочь из здания. Оставив их для полиции, чтобы они пришли и забрали их.

~50,000,000 бит~

      Головорезы и убийцы пытались устроить засаду на всякого пони, связанного с бывшим принцем. Затаившись в тёмных переулках, они ждали когда подвернётся возможность.       Но неизбежно они встречались лишь с отрядами полиции и гвардии. А уж если им действительно не везло, то перед самой командором Харрикейн.       — О, что это такое? Двадцать против маленькой старушки вроде меня? Это просто нечестно… Для вас.       Бандиты вздрагивали услышав это. Невозможно было не вздрогнуть. Подавляющий тон её голоса, казалось, сверкающие от жажды битвы глаза, вздыбленная словно хищные колья жёсткая шёрстка и острые перья. Всё это создавало поистине пугающий образ. А расходившиеся слухи о безумной кобыле лишь подпитывали их страхи.       Вскоре они всерьёз начинали жалеть о своём решении вступить на тёмную сторону. Все они, шатаясь, выбегали из тени закоулков точно побитые собаки и мчались к ближайшему полицейскому пони, умоляя и заклиная запереть их в камере, в сумасшедшем доме, в багажнике. Куда угодно, лишь бы эта сумасшедшая кобыла не смогла до них добраться.       — И никого не хватило на второй раунд? — вздыхая, спросила Харрикейн, выходя из очередного переулка.       Все бандиты вздрогнули и спрятались за ближайшим полицейским постом.

~75,000,000 бит~

      Вне себя от ярости, одна банда пыталась похитить пони, посмевшего передать свои дела Блюбладу, средь бела дня на открытых улицах. Только они собирались приступить, как их облило потоком мёда.       — Чо это такое? — спросил один из них, испытывающий отвращение к этой субстанции.       — Выпускайте огненных муравьёв!       Не успели похитители оглядеться, пытаясь найти источник голоса, как взвыли от боли, когда их окружили ужасные насекомые.

~90,000,000 бит~

      Жуликоватые полицейские и продажные политики вмешались и попытались подставить неуловимого принца-в-изгнании, но были остановлены отрядом гвардии, выполняющих приказ об их аресте.       — Это шутка такая?! За что? У вас на меня ничего нет!       — На самом деле есть, — возразила Платина, появляясь в сопровождении охраны и с фотографиями, освидетельствовавшими получение ими взяток.       — Ты… Ты меня подставила!       — Не очень мудро обвинять в нечестности игрока в нечестной игре, дорогуша, — со спокойной улыбкой ответила принцесса.       — Ах ты, жалкая маленькая шлюшка, я соб…!       Крик негодования прервал запихнутый в рот кусок мыла, теперь, взяточник был более озабочен совсем не призрачной перспективой задохнуться.       — Следи за языком, — нахмурилась она, поглаживая его голову, когда на пони были надеты наручники для копыт*. — Если тебя садят в тюрьму, это ещё не значит, что можно вести себя как скотина перед леди.       Её действия имели дополнительный эффект, парализовав всю незаконную торговлю в городе. Были нанесены смертельные удары по банковским счетам и ресурсам сокращающихся в числе криминальных авторитетов.

~100,000,000 бит~

      Взбешенные сверх всякой меры, пять оставшихся преступных синдикатов призвали к перемирию и планировали объединить свои силы, чтобы предпринять последнюю совместную атаку на жеребца, который разрушил все их деловые предприятия, Блюблада. Но когда они добрались до жилого района…       — Сюда! — крикнул Блюблад, убегая через туннель.       — Хватай его! Закричал один, но подхватили его все они и начали стрелять молниями и стрелами в принца уходящего в туннели.       — Нет, сюда!       Эхо отозвалось из-за угла, преследователи углубились в туннель.       — Сюда!       Забежали в очередной виток.       — Почти!       На этот раз, они увидели силуэт единорога.       — Идите и поймайте меня!       Те были уже вне себя от ярости и понеслись вскачь, но достигнув конца туннеля, они начали преображаться в самые разные игрушки. Ставшие передними ряды пытались остановиться, но сзади на них напирали оставшиеся. В итоге, все попадали на пол, кто с скрипом, кто с лязгом, кто с свистом. Только начав осознавать своё положение, они замерли, смотря на ухмыляющегося Дискорда, стоявшего позади Блюблада и армии малышей. Упомянутая армия состояла из детёнышей всех существ: пони, грифонов и даже яков с их матерями.       — Смотрите, дети! Новые игрушки!       Дискорд закрыл преступникам путь обратно в туннели, когда бывший принц послал дошкольников, которые набросились на них, как стая шакалов, заставляя всех, теперь, игрушечных головорезов тоненько кричать, словно молоденькие кобылы.       — 500,000,000,000 битов! Прямо. Сейчас, — сказал криминальный авторитет, то был единорог с серой шерстью и чёрной гривой. Выделял его шрам на левом глазу и элегантный деловой костюм синего цвета. В его голосе звучало полное отчаяние, когда он обращался к своему коллеге.       — Сами его поймайте! — ответил громила, прежде чем убежать.

Конец песни

      И вот, наконец, криминальные авторитеты пяти разрушенных синдикатов были вынуждены собраться на совещание, чтобы обсудить, что делать.       — Что, чёрт возьми, всё это значит?! — негодующе восклицал единорог, наступая на обрывок газеты. — Не может быть, чтобы этот… Напыщенный сопляк смог в одиночку доставить нам столько неприятностей! Один из вас помогает ему, не так ли? Вы! Вы все подлые змеи, я бы оторвал вам головы за это! — взмах копытом в сторону других боссов.       Большинство из них восприняли оскорбление спокойно, но один, минотавр, сидевший напротив босса единорога, презрительно фыркнул.       — Звучит правдоподобно, пони, — признал минотавр, вставая и поднимаясь во весь рост, поднимая массивный боевой топор, который держал рядом с собой. — Я нахожу очень удобным, что единственный пони здесь нападает на остальных, говоря что они предатели. Весь ваш вид — не что иное, как кучка бесхребетных овец, которые ничего не могут сделать без ваших могущественных принцесс. Кто может сказать, что это не ты марионетка этого дерзкого принца, а?       — В этом Наклхед прав, — прокомментировал грифон с чертами пантеры и сокола, жуя кусочек яблока. — Кроме того, он просто слишком глуп, чтобы предать нас.       — Ага… Эй!       — Довольно! — антропоморфный тигр ударил кинжалом по столу, прежде чем обратиться к остальным. — Мы здесь, чтобы поговорить и выяснить, как решить эту проблему, а не препираться, как кучка кисок, ищущих свидания на выпускном, — он пристально посмотрел на них.       — Хм, кто-то умер и сделал тебя лидером? — спросила зебра, чистя свой арбалет, зарядив и направив его на тигра.       — О, и что я говорю? Во что бы то ни стало, пожалуйста. Убейте друг друга, я просто расправлюсь с победителем, а потом сам займусь Мэйнхэттеном, — сообщил тигр с маниакальной улыбкой на лице, когда все вперили свои взгляды в него.       Их перебранка обрывается, когда из окружавших их теней раздаётся гулкий смех. Оглядываясь назад, главы преступного мира видят Блюблада, одетого в недавно сшитый элегантный белый плащ, куртку, переплетённую тонкой тканью и предательским блеском серебристой кольчуги, а также соответствующей парой мечей, удобно лежащих на обоих плечах.       — А я-то думал, что Рарити драматична, — он медленно приближался к ним.       — Ты… — минотавр засопел и свирепо посмотрел на принца-в-изгнании и поднял на него свой топор. — Назови мне хоть одну причину, почему бы мне не разорвать тебя пополам прямо…       Босс прекратил свои угрозы, когда принц вытащил из-под плаща свёрток и бросил ему под копыта, из которого на лету высыпалось содержимое. В узелке лежали разбитые и сломанные останки четырёх других топоров, слишком похожих на тот, что он держал сейчас в руке. Узнав оружие, минотавр перевёл взгляд на Блюблада.       — Пожалуйста, давай пропустим всё это, ладно? Я уже слышал достаточно угроз смерти и попыток запугать меня, — с усталым вздохом попросил Ронин.       — Это оружие моего лейтенанта! Что ты…?       — Расслабься, они ещё дышали, когда я уходил… Я так думаю. Во всяком случае, сейчас они находятся под стражей, — затем он обратился к остальным. — Так же, как и ваши. Так что, даже не пытайтесь им звонить, — небрежно бросил царственный жеребец, остановившись перед минотавром.       — Ты. Просто. Лжёшь! — воскликнул единорог.       — Я? — спрашивает он их с насмешливым наклоном головы, прежде чем повернуться к минотавру, демонстрируя устрашающую скорость.       Подняв одно копыто, чтобы обхватить рукоять меча, принц приблизился на двух копытах, идя в атаку с низкой стойки. Минотавр едва успел защититься. Одним быстрым ударом принц-изгнанник обезоружил быка, разрубив древко секиры надвое, прежде чем кувыркнуться назад, выбивая обе половинки из рук ошеломлённого минотавра.       Одна половина причудливо завертелась в полёте, прежде чем врезаться в деревянную стену, в то время как другая врезалась ребром в стол, расколов его пополам, прежде чем кто-либо успел среагировать.       Принц-в-изгнании завершил своё движение, подняв свой единственный меч в защитном положении после того, как легко приземлился на задние копыта без единого намёка на беспокойство или дрожь.       Принц ещё раз выдохнул, прежде чем аккуратно уклониться от кулака минотавра, когда тот попытался нанести удар единорогу. Увернувшись и от второго удара, принц-в-изгнании прицелился и совершил сокрушительный выстрел магией в упор прямо в шею минотавра.       Существо рухнуло на колени, схватившись за горло и хватая ртом воздух. Он едва успел заметить краем глаза, как его ударили в челюсть рукоятью и усиленной гардой клинка принца. Слюна и кровь полетели изо рта минотавра, когда он рухнул на четвереньки.       Затем бывший принц поднял одно из своих задних копыт и наступил на затылок минотавра, прижимая его к земле, в то время как остальные криминальные авторитеты, наконец, преодолели свой шок и встали, готовя свое оружие. Зебра выстрелила из своего арбалета, но меч принца снова сверкнул с пугающей скоростью, разрубив снаряд пополам, когда тот приблизился. Принц даже не вздрогнул, когда два отрубленных куска снаряда хлестнули его прямо по лицу.       — Мне кажется, что вы все неправильно поняли ситуацию, джентльмены, — принц спокойно продолжил разговор, прежде чем взорваться гневом. — Единственная причина, по которой я не порезал вас всех на кровавые куски мяса, — вопрос вежливости и возможность для вас сдаться, — он ещё сильнее навалился на одно копыто, начиная душить минотавра. — Вы не можете запугать меня, вы не можете вымогать у меня деньги, вы не можете терроризировать моих друзей!       Блюблад запитал энергией свой рог и направил её вниз к заднему копыту. Экс-принц поднял с минотавра своё копыто и пинком отправил того в стену. Влажный треск ломающихся рёбер эхом разнёсся по комнате, придавая вес словам принца:       — Так пусть это будет моим единственным добрым поступком, — он направил меч на них. — Поскольку вы все столь великодушно пожертвовали всё своё состояние, владения и имущество Короне, я дам вам фору в один день, чтобы покинуть королевство и никогда более не возвращаться.       — Мы что?! — грифон аж взвизгнул от ярости.       Принц насмешливо улыбнулся ему в ответ, прежде чем снова рассмеяться.       — Хо-хо, прошу прощения, вы не знали? В конце концов, вы уже оказали услугу Короне, защищая её граждан. Но вы даже не услышали наше предложение о компенсации, а вместо этого предложили, чтобы мы заплатили вам пиритом в качестве подарка.       Встревоженный грифон достал мешочек с золотом и вытащил монету. Приглядевшись внимательнее, он осознал, что это всего лишь камень с прожилками никчёмного сульфида железа.       — Да, я, возможно, взял с вас слишком много, но кому как не вам знать о том, что подобное иногда случается, верно? В конце концов… — поведение принца снова стало смертельно серьёзным. — Вам действительно нравилось делать то же самое со всеми другими.       — Ах ты, сукин сын!       Грифон взмыл в воздух, его когти расплываются взад и вперед, протягиваясь к ножнам на теле, прежде чем рвануться вперёд, каждый раз выпуская серию острых метательных ножей. Принц увернулся и пробившись сквозь поток металла, бросился вперёд, чтобы перехватить падающего грифона, обнажая свой второй меч. Грифон взвизгнул ещё раз, бросившись к нему, выбрасывая вперёд свои когти.       У него не было ни единого шанса, принц парировал вытянутые конечности грифона в сторону, а затем исполосовал противника двумя мечами, края которых светились как расплавленное серебро.       Грифон тяжело рухнул на землю, едва удерживаясь на ногах и отчаянно оглядываясь в поисках своего оппонента. Но поиски оборвались, когда жгучая боль пронзила его заднюю лапу. Принц вонзил один из своих мечей сквозь конечность в пол, буквально пригвоздив грифона к месту, прежде чем вытащить клинок. Затем принц начал наносить удары вдоль одного из боков грифона, словно ужаснейшая пила из самых глубоких ям Тартара вкусила его крови, закончив жестоким перекрёстным ударом в грудь и плечи бандита. Грифон рухнул на землю, мяукая от боли.       — Вот что произойдет. Вы все сейчас же уберётесь из Эквестрии, или я переломаю вам все кости, раскрашу эту комнату вашей кровью, а потом вымою её вашими трупами и заставлю вас ползти отсюда до самого Кантерлота!       Остальные попытались отомстить, но он отскакивает назад. Таким образом они попали только в грифона, отправляя того в полёт к ближайшей стене.       — Последний шанс, леди, — пригрозил принц. — Уходи сейчас же, или я брошу тебя в тюремную камеру на носилках.       За исключением зебры, которая предпочла убежать, все они взвыли боевые кличи, прежде чем броситься в атаку.       Принц улыбнулся и приготовил мечи.       — Значит носилки, — он прыгнул к ним, насыщая свои мечи магией и сцепляясь с противником со звоном стали.       Единорог попытался ударить его своей магией, но принц успел отразить удар мечом. Затем Блюблад зарядил свой собственный рог и создал волну магии, которая отбросила двоих. Ронин, впрочем, перехватил их телекинезом.       Улыбка бывшего принца приобретает маниакальный оттенок, прежде чем превратиться в насмешку, когда он подходит к ним ближе, чтобы рассмотреть их, прицениваясь к самым уязвимым местам. Именно в этот момент они оба почувствовали то, чего не чувствовали уже очень давно, — страх.       — Ты не можешь этого сделать, ты должен был быть всего лишь снобистским сорванцом, отродье! — вскрикнул единорог, не веря в происходящее.       — Возможно, но я сорванец, который побил тебя, — провозгласил принц холодным тоном, прежде чем моргнуть, когда его глаза начали зловеще светиться. — Также, я не шутил, — озорная улыбка вернулась, когда он поднял меч.       Его жертвы могли только сглотнуть, а затем закричать. Закричать как никогда доселе не кричали. Любой проходивший мимо пони был бы травмирован звуками, идущими изнутри здания. Но не звон бьющегося стекла, костей и дерева был так ужасен, а крики. Крики, которые, казалось, длились вечно и становились всё ужаснее и мучительнее, пока не оборвались.

На следующий день у входа в Кантерлот

      Четверо стражников предвкушали скорый конец ночной смены и долгожданный отдых. Но ослепительная вспышка света заставила их вскрикнуть от неожиданности и тереть глаза, стараясь проморгаться. Когда им это удалось, их челюсти ударились о землю от вида, представшего перед ними. https://www.youtube.com/watch?v=TUc-fwsz8iA       К входу приближались принц, столпы** и взвод солдат вместе с тремя повозками, до краёв наполненными золотом и сокровищами. За фургоном, под пристальным наблюдением острых глаз и ещё более острых копий отряда стражников, ползли четверо из пяти криминальных авторитетов Мэйнхэттена. Они едва могли двигаться из-за своих ран и тяжести цепей, которые сковывали их вместе. Арестованные в изнеможении рухнули наземь, как только достигли ворот.       — Доброе утро, джентлькольты, не обращайте на нас внимания, мы просто принесли средства, которые я задолжал Короне. Примерно в три раза больше, чтобы помочь разрешить кризис, плюс, несколько тварей, которые думали, что Эквестрия была легкой добычей, — сообщил им принц, указывая на своих пленников. — Не волнуйтесь, у меня есть ордер на их арест и полный список их преступлений.       Харрикейн передала одному из состава смены, документы на арест каждого из заключённых.       Гвардейцы растерянно моргали, глядя друг на друга, не зная, что думать или делать в подобной ситуации.       Кот на остатках сил подполз к одному из них.       — Пожалуйста… Просто заприте меня… Уведите подальше от… О-о-о-н-н чудовище! — умолял смертельно перепуганный негодяй. — Я… Я признаюсь, я — преступник, только, пожалуйста… Заберите меня подальше от этой штуки!       Обескураженный действиями давшего признание преступника и ещё более сбитый с толку полной бесконечного покоя улыбкой принца, капрал медленно кивнул и начал делать жесты остальным, чтобы помочь вернувшемуся королевичу и его спутникам. Закончив раздавать указания, двинулся к принцу. Но прежде чем он смог произнести свои собственные слова, принц заговорил тоном, не терпящим возражений:       — А теперь, ПРИВЕДИ КО МНЕ ДЖЕТ СЕТА! — приказал принц гулким басом своего собственного Королевского Гласа Кантерлота.       Предрассветная ночь, казалось, стала ещё чернее, когда эхо разнесло слова, пронизанные таким количеством гнева и желчи.       Гвардеец не мог не испытывать некоторого ужаса от того, что именно вернулось в столицу, но пожал плечами:       — «Напыщенная гнида уже на подходе», — подумал про себя представитель закона, прежде чем отступить в сторону.