Защищая Империум

Пробежав несколько метров, Лемп увидел, где сидят три арбитра и направился к ним. А остальные арбитры разбрелись по новоиспечённому полю боя, отыскивая своих товарищей и вступая в бой, вместе с ними. - Сэр, где сейчас сержант Лайтинг? - спросил он у одного из арбитров, не разобрав его звания, так как его кевлар был сильно испачкан. - Где-то справа впереди, сэр! Точно не знаю, сами понимаете, бой идёт! - ответил тот. - Да, конечно. Спасибо за информацию! - сказал Лемп. - Держитесь, Имперская Гвардия должна скоро подойти нам на помощь. Примерно через час. Держитесь! Император хранит нас! С этими словами он направился в указанном направлении, вперёд и направо. Эвелин должна быть где-то там. Надо её найти, так будет чуть спокойнее на душе (от осознания того, что всё на своих местах, он, она, арбайтес и их враги, а значит можно приступать к делу, без ощущения, что чего-то не хватает). Одной рукой, наудачу, коснувшись Сокрушающей, а второй крепче сжав хеллган, Дэриен двигался к предполагаемому месту нахождения Эвелин, пригибаясь за разными укрытиями и следя за передним краем, не покажутся ли еретики. И они показались. Четверо бледных, как смерть культистов вышли из туманной пелены и направились в его сторону. Лемп живо скрылся за обгорелым остовом чьего-то спиддера и над головой сверкнули два лазерных луча (его заметили). Затем раздался глухой щелчок и взрыв чуть левее от его укрытия. Лемпа в этот раз не задело, но за следующий никто не поручится. Его обстреливали из гранатомёта, догадался Дэриен, пристреливаются. Каждый следующий заряд мог достигнуть цели. Лемп вынырнул из-за спиддерра и обстрелял из хеллгана культистов. Одного убил. Остальные сделали пару шагов назад и снова открыли огонь. Но за спиддером Лемпа уже не было, он направился навстречу культистам, стреляя из хеллгана и стремительно приближаясь к ним. Видимо, не возражая, против ближнего боя, культисты побросали свои лазпистолеты и гранатомёт, выхватили зазубренные сабли и кинулись навстречу Лемпу. Решив, не быть с врагом до конца честным, Лемп всё же застрелил ещё одного еретика на бегу, затем, закинув хеллган за спину, сшибся клинками со вторым. Третий остановился и замахнулся для удара своим клинком слева, полагая, что Лемп не сможет парировать и его будет легко зарубить. Но Дэриен пихнул его сапогом в грудь и тот, от неожиданности, свалился на землю, но потом снова вскочил на ноги. В этот момент, Лемп, не разводя клинки со вторым культистом, дал ему кулаком в лицо, затем резко шагнул влево. Сабля культиста скользнула вниз. А Лемп, быстрым круговым движением снёс еретику голову. Третий культист попытался нанести удар Лемпу в спину, и у него бы это получилось, если бы Лемп забыл о нём, но он не забыл, развернулся и парировал выпад (на самом деле, чудом успел, но выглядело всё так, словно Лемп был готов и всё контролировал). Мгновение, они стояли, сомкнув клинки и глядя один другому в лицо. Серовато-зелёные глаза Лемпа смотрели в чёрные глаза еретика, в которых, помимо гнева, уже виднелась бездна Хаоса, поглотившего его душу. "Ты безнадёжен. Теперь даже смерть не смоет твоего предательства" - подумал Дэриен и заметив, что гарды у вражеской сабли не было, резанул еретика по пальцам. Тому уже стало нечем держать его гнилое оружие. Следующим движением, Лемп повернул лезвие вверх и рубанул врага по шее. Фонтаном хлынула грязная кровь и культист упал на спину, схватившись за шею своими обрубками. Поддавшись приступу ярости, Лемп подобрал ржавую саблю того культиста и проткнул ею живот её помирающего хозяина, на манер могильного креста. Но еретик повалился на правый бок, и импровизированной могилы не получилось. Немного переведя дух, Лемп взглянул на поверженных врагов. Все четверо были одеты в рваную гвардейскую форму разных полков. На куртке обезглавленного еретика было написано: "Cpl. J. Sanders. 39-th Cadian". Выходит, и в его полку были предатели. "И в каком же таком бою они успели перейти к врагу?". Да мало ли когда, и где это могло произойти, полк многократно передислоцировался. Главное не это. Главное, что ещё много таких культистов, как эти, находится поблизости и они готовы убивать всех, кто не покорится тёмным богам. Не медля более ни мгновения, Дэриен, с хэллганом наготове направился прежним курсом, разыскивать Эвелин. Пройдя метров 30, он увидел в руинах одного из зданий знакомый силуэт. Арбитресса, время от времени, выглядывала из-за укрытия и либо сгибалась снова, либо делала по 2-3 выстрела из стабберного пистолета в сторону врага. Тень от остатков потолка падала на щиток её шлема и Лемп не видел её лица. Рядом с ней были ещё два арбитра, тоже согнувшиеся у остатков окон и периодически стрелявшие по врагу из таких же пистолетов. Три дробовика стояли у стенки, в них пока не было надобности. Лемп быстро направился к тем руинам. Арбитры заметили Дэриена, но придя к выводу, что на культиста Хаоса он не похож, снова повернулись к окнам. Тем временем, Лемп, пересёк несколько разрушенных стен и подошёл к их укрытию. - Имперская Гвардия с нами? - спросил один из арбитрес, не глядя в сторону Лемпа. - Пока только я. Сержант Дэриен Лемп, Тридцать девятый Кадийский полк. Остальные будут примерно через час. А со мной прибыл отряд ваших коллег на Рино. - ответил Дэриен. - Рада новой встрече Дэриен. - сказала, на мгновение обернувшись, Эвелин и снова отвернулась к окну. – Кстати, с повышением! - добавила она, спустя мгновение. - Я тоже рад, Эвелин, несмотря на обстоятельства. Спасибо. - Вы знакомы? - спросил второй арбитр. - Да, встречались. - ответила Эвелин. - Он помог нам погасить один из очагов культа Слаанеш в городе, на днях. - Понятно, я слышал об этом. - сказал тот арбитр, - Что ж, сержант Лемп, рад знакомству с Вами. Я лейтенант Эйкерс, 17-й участок арбайтес. - Взаимно, лейтенант. - сказал Лемп. - Они снова приближаются, - сказала вдруг Эвелин, - полтора десятка, у двоих цепные мечи. Чёртов туман, всего не разобрать. - Понятно. Угостим их гранатами, - сказал Эйкерс. - Бросаем по моей команде. Раз, два, кидай! И все три арбитра одновременно кинули осколочные гранаты в сторону группы культистов. Один из еретиков хотел, было, поднять одну гранату и кинуть её обратно, но не успел. Прогремело три взрыва и ненадолго толпу еретиков скрыло оседающей пылью. Едва видимость начала проясняться, как восемь уцелевших культистов с криками побежали в атаку на позицию Лемпа. Арбитры схватили свои дробовики и слаженно занялись отстрелом приближающихся врагов. Лемп стрелял из хэллгана. Четверо еретиков повалились на спину, словно ударившись на бегу о стенку. Другие четверо приближались к укрытию. Но затем и они упали замертво. Очередная атака отбита. Но сколько их ещё будет?.. В течение получаса защитники Лонгбрика отбили ещё несколько атак культистов. Арбитрам и Лемпу пришлось несколько раз менять укрытие, в виду того, что враг стал чаще использовать гранатомёты для выкуривания (да что там говорить, для уничтожения) обороняющихся. Пару раз с вражеской стороны мелькнули силуэты космодесантников Хаоса. Огромные воины пока не шли на штурм позиций арбитров, а лишь вели огонь с расстояния. Но и этого огня хватило, чтобы отнять жизни нескольких защитников. Среди прочих, погиб и один из спутников Эвелин, сержант Уолтерс. Он не успел вовремя сменить укрытие, разрывные болты пробили рокритовую стену и настигли его. Если космодесантники Хаоса пойдут на штурм, защитники будут разбиты. По крайней мере, если Гвардия не подоспеет на помощь, а может, и в этом случае тоже. Это была вполне трезвая оценка ситуации. Туман ещё более сгустился. Казалось, дело было не только в оседающей от взрывов пыли, но и в тёмной магии. Враг вполне мог магическим путём затруднять обороняющимся видимость. Выгода была только для космодесанта Хаоса, у них было усиленное зрение, плюс оптические системы в шлемах. А культисты почти беспечно, хотя кое-где и организованно, неслись в атаку, прославляя тёмных богов и натыкаясь на плотный оборонительный огонь арбитров. Возможно, хаоситы рассчитывали таким способом заставить защитников растратить больше боеприпасов, чтобы потом, силами космодесанта, добить их. Но позднее, хаоситы открыли артиллерийский огонь по арбитрам, не особо думая при этом, заденет ли их разлюбезных культистов. "Похоже, они притащили с собой дефайлеры" - подумал Лемп. Самих четырехногих боевых машин не было видно (хотя они и должны были бы быть больших размеров), но за таким туманом, казалось, и титан скрыть можно. Впрочем, наличие здесь титанов Хаоса было крайне нежелательно. И Лемп надеялся, что хаоситы не сочтут сопротивление столь сильным, чтобы применить эти машины. Дефайлеров вполне достаточно, чтобы похоронить обороняющихся в их же укрытиях. "Прочь мрачные мысли! Думай, как продержаться до прихода Гвардии!" - настраивал себя Лемп. Тем временем от огня Дефайлеров пострадало уже три БМП Рино. Две из них перевернулись от взрывов, а у третьей от попаданий снарядов, порвались гусеничные траки и отвалились колёса. Следующий снаряд попал в открытый люк, (где за мгновение до этого осколками убило пулемётчика) и взорвался внутри машины, убив экипаж. Через две минуты обстрел прекратился и культисты снова хлынули в атаку. Космодесантники Хаоса пошли за ними следом, чуть поодаль. Пока ещё черные силуэты в тумане. Силуэты, плюющиеся разрывными болтами. Дело всё чаще сводилось к ближнему бою и арбитры охотно и нещадно лупили культистов своими дубинками. А Сокрушающая, в руках у Дэриена вдоволь напилась еретической крови, клинок потемнел, стал тёмно-бордовым. Эвелин расстреливала одних культистов из дробовика, других, подобно своим товарищам, молотила дубинкой, по ситуации. Лейтенант Эйкерс разбил дубинкой столько голов культистов, что поверхность оружия, подобно сабле Лемпа потемнела от крови. Пару раз лейтенант, на глазах у Дэриена, не заморачиваясь обменом ударами, вышибал еретикам остатки мозгов из стаббера через подбородок. Выглядело столь же жутко, сколь и эффектно. Иной раз и Эвелин, словно по примеру Эйкерса, упирала дуло дробовика в поддых культисту и жала на спуск. Была и другая сторона медали. Не особенно удачливые арбитры падали под напором культистов Хаоса. Некоторых протыкали и разрывали чем-то, похожим на копья, иным отрубали конечности цепными мечами и наслаждались их страданием, как и положено слаанешитам. Кто знает, сколько бы продолжалось всё это, но в один миг напор культистов иссяк, они словно исчезли, как по команде. На поле остались лишь трупы тех, кто пал от руки арбитров и Лемпа. И тут в дело вступили космодесантники Хаоса и стали искать способ получить максимальное наслаждение страданиями обороняющихся арбитров. Иных просто расстреливали издали болтами, а допавшись до ближнего боя, разрубали на куски цепными мечами. Но вскоре им этого показалось уже мало и они захотели извратиться по-особому. И выбор хаоситов пал на троицу наших героев. Еретикам показалось, что эти трое сражаются особенно храбро и заслуживают особенно мучительной смерти. Лемп, Эйкерс и Лайтинг оказались окружены отрядом космодесантников Хаоса. - Вы, трое, ступайте туда! - прохрипел один из хаоситов, указав на стоявший неподалёку разбитый БМП Рино. - Да пошли вы на .. к своей Слаанеш, еретики! - возразил лейтенант Эйкерс и выстрелил в хаосита из стабберного пистолета. Пули оцарапали шлем и отскочили от одного из наплечников еретика. Тот, в ответ, хладнокровно расстрелял лейтенанта из болтера. Изорванное и окровавленное тело осело на землю. Дальнейшие попытки сопротивления были быстро подавлены и вскоре, обезоруженных, Лемпа и Лайтинг потащили к указанному БМП. То, что Дэриен лишился Сокрушающий, он понял, когда его и Эвелин уже втолкнули в Рино и захлопнули за ними люк. "Какой, позор!.. Если встречусь в варпе с Торстоном, он мне это припомнит" - подумал Дэриен, обхватив голову. Но долго задумываться ему не дали странные звуки снаружи. Это были звуки хлопанья чего-то грузного, словно мешки, о броню БМП и о землю, рядом с ним. Герои примкнули к смотровым щелям Рино и, не без труда, увидели, что творится. Космодесантники Хаоса, Дети Императора, обкладывали корпус бронемашины телами убитых и еще корчащихся в агонии арбитров, по кругу. А затем они подожгли тела из огнемётов и жгли пока пламя не превысило их собственный рост. Они собирались насладиться муками сидящих внутри машины гвардейца и арбитрессы, умирающих от жара и удушья. Какое-то мгновение, герои сидели в броневике молча. Потом заговорил Лемп. - Эвелин, я хотел сказать это тебе, когда зашёл сегодня в твой участок... А найти тебя пришлось уже здесь... - Что ты хотел мне сказать, Дэриен?- спросила Эвелин, грустно, но всё же с любопытством глядя на Лемпа. - Ты прекрасна, как ангел с фресок в храме экклезиархии. И сражаешься так же. Хочется любоваться этим, бросив все дела... - Всё, не полюбуешься уже, Дэри,- грустно заметила Эвелин. Стены Рино начали нагреваться. Духота становилась всё ощутимее. - Слушай, - вдруг спохватился Дэриен, - они хотят насладиться нашим страданием, нашей болью. Обломаем их, Эвелин? У меня есть идея, но ты можешь не поддержать... - Ну, почему же? - возразила арбитресса, - похоже, только это сейчас и остаётся, раз мы не можем сопротивляться им иначе... И они обняли друг друга слабеющими руками и поцеловались. Они изливали друг на друга нежность и ласку, не думая о боли, жаре и удушье. Казалось, вот-вот их души воспарят к небесам в обнимку, на крыльях, подобных ангельским... А затем, силы покинули их обоих, не дав им даже произнести главные слова, на краю гибели. А тем временем, космодесантники Хаоса, не получившие искомого наслаждения в полной мере, уже прекратили поливать трупы адским пламенем и просто смотрели на сотворённое ими кострище. Вдруг, один из них упал, как подкошенный. Затем второй. Через мгновение, весь отряд хаоситов был уничтожен зарядами плазменного оружия и освященных болтеров. Прибыли Сёстры Битвы. А мгновением позже, и войска Имперской Гвардии с техникой в придачу. За считанные минуты хаоситов удалось вынудить отступать к их кораблям. От глаз вновь прибывших не мог укрыться большой костёр, устроенный космодесантниками Хаоса. Серафимы, первые узревшие костёр, сообщили по вокс связи остальным. К костру подошла черноволосая канонисса и приказала потушить его. В одном из Испепелителей, как ни странно, нашёлся огнетушитель и Сёстры кое-как погасили несколько полыхавших трупов в месте, где должна была быть боковая дверь БМП. Дверь оказалась на месте, но была немного опалена. Канонисса лично открыла её, оторвала, благодаря мощи, дарованной силовыми доспехами. Среди изуродованных трупов экипажа, обнаружились два бездыханных тела, покрытых синяками и царапинами и показавшихся не столь прокопчёнными, как остальные. Сёстры извлекли оба тела наружу и положили поодаль. Оглядев тела, канонисса указала на арбитрессу. - Эту в транспорт. - приказала она. - А как же гвардеец? - спросила одна из Сестёр. - Парней не берём. Вы же знаете, Сёстры. Либо сам очухается, либо... - Понятно, канонисса. - сказала та Сестра. И они с другой Сестрой взяли Эвелин и понесли в транспорт для последующей доставки на крейсер... И превращения в Сестру Битвы. Канонисса с отрядом покинули поле битвы, а тем временем серафимы и другие отряды Сестёр теснили отступающих хаоситов по направлению к их кораблям. Те, отстреливаясь, отходили всё дальше. На поле, к общему металлолому прибавились два подбитых Леман Русса Гвардии, три Сентинеля и один развороченный Испепелитель Сестёр. Хаоситы, погрузившись на корабли, поспешно покинули планету Шервуд. Сёстры стали возвращаться на свой крейсер, а гвардейцы стали ходить по полю и искать раненых, мало надеясь на успех мероприятия. То ли сказалось действие посвежевшего воздуха, то ли... Кто-то сказал бы, что так было угодно Императору. Как бы то ни было, Дэриен Лемп пришёл в себя. Отряхиваясь и кашляя, он огляделся. Узрел картину побоища, но не увидел рядом Эвелин. Она исчезла. Всё ещё местами дымящий и смердящий горелым мясом, поблизости стоял Рино с оторванной боковой дверью. А чуть правее лежал запылённый дробовик Эвелин и Сокрушающая. В связи с исчезновением арбитрессы, находка сабли не особенно обрадовала Дэриена. Всё-таки, кусок металла, для разрубания врагов человечества, это одно, а человека потерять, да ещё такого... Это другое. "Из БМП извлекли нас обоих" - думал Лемп, - "Похоже, они были в силовых доспехах" - заключил он, оглянувшись ещё раз на оторванную дверь броневика, "Эвелин они забрали, но почему меня оставили?" Загадка. Вскоре подошёл полковник Дэниелс, услышав от Гвардейцев, что они видели живого штурмовика, сидящего около Рино. Он положил руку на плечо сержанту и сказал: - Да, жарко у вас тут было! - Не то слово, господин полковник. - с некоторым трудом промолвил Лемп. - Пойдём, Лемп, надо привести себя в порядок, прежде, чем примешь свой взвод. - Есть привести себя в порядок, сэр. И они направились к десантной "валькирии", доставившей полковника на поле боя. Дробовик Эвелин Лемп решил освятить в ближайшей церкви экклезиархии, чтобы брать с собой, по возможности, в каждый бой и мстить еретикам за Эвелин и за всех, кто пал в битве при Лонгбрике. А пока, они с полковником Дэниелсом и взводом охраны летели на "валькирии", обозревая место только что отгремевшего сражения. По лицу Дэриена бежала обжигающая слеза. Он надеялся, что полковник этого либо не заметит, либо примет за каплю пота. В это же время транспортник Сестёр Битвы был на полпути к крейсеру. Эвелин пришла в себя и молча смотрела в иллюминатор на удаляющуюся поверхность планеты.