***
— Вы что, участвуете в конкурсе на самую трогательную романтическую историю? — угрюмо спрашивает Лэнс. Нет, он не завидует, он просто хочет узнать, где Мэтту выдали счастливый билет абсолютно во все области жизни, и заявиться по тому же адресу, чтобы попросить свой. — У нас самая обычная история, — пожимает плечами Кит. И он туда же. — Мы всего лишь познакомились в баре. — Где ещё могут познакомиться два кандидата наук! — смеётся Мэтт и нежно обводит пальцем его подбородок. — Конечно, в баре! Они целуются и перестают замечать прочие внешние раздражители. — Пошли, потанцуем? — неожиданно предлагает Широ, и Лэнс настолько потрясён его предложением, что соглашается. — Кандидат наук! — сокрушается Широ со всей болью человека, вылетевшего с последнего курса, и наклоняет Лэнса назад. Оказывается, он здорово танцует, и для Лэнса это самое приятное открытие за полгода. — Он ещё и кандидат наук, Лэнс! — Ужасная несправедливость! — Лэнс виснет на его плечах и закидывает ногу ему на талию. — Но ведь не степень делает человека лучше, а… — Девятидюймовый член, — драматически заканчивает Широ и, подхватив Лэнса на руки, начинает кружить. Гитарист очередной неизвестной группы свистит им со сцены. — Я даже здесь ему уступаю! — Широ, послушай, — Лэнс поворачивает его к себе, — ты серьёзно так расстраиваешься из-за того, что у кого-то член длиннее? — На полдюйма, — шепчет Широ; похоже, он раздавлен. — Понимаешь, всего на полдюйма, и так во всём! Я всегда кому-то уступаю на полдюйма, это ещё обиднее, чем безнадёжно отстать! — Звучит так, будто ты безответно влюблён в Мэтта, — хмыкает Лэнс — и тут же жалеет. Широ отворачивается, как от пощёчины, и ставит его на ноги. — Эй? — Лэнс испуганно хватает Широ за локоть. — Широ? Широ, я что, угадал? Боже, прости, я… я не имел в виду ничего плохого! Да я… да он сам идиот, если френдзонил такого парня, как ты! — Не в Мэтта, — тихо говорит Широ, всё ещё пряча лицо, — но я… я по сравнению с Мэттом так себе. Не очень умный, не очень-то богатый… даже не очень красивый. — Чего?! — Задохнувшись от негодования, Лэнс дёргает его к себе за ворот рубашки. — Да ты в тысячу раз красивее, чем Мэтт! У тебя отличный характер! Ты умеешь нормально общаться с людьми! Ты никогда никого не обижаешь! Я бы душу продал за такого парня, как ты! — Такого, как я, — убито вздыхает Широ, — но не за меня. Он выворачивается из рук Лэнса и уходит, оставив его в полном замешательстве.***
— Может, прозвучит ядовито, — говорит Широ неделей позже, пристально глядя, как Кит и Мэтт целуются на танцполе, — но я знаю, почему они всё ещё вместе. Мэтт просто не успевает разговаривать. — Надеюсь, Мэтт и минеты делать любит, — ухмыляется Лэнс, и вот это звучит по-настоящему ядовито, но Широ никогда не обижается на его гадкие шуточки. — Тогда их отношения спасены. Широ так фыркает, что забрызгивает футболку пивом. — Прости! — Лэнс поспешно прижимает к его груди несколько салфеток. — Боже, я такой придурок, почему я тебя постоянно смешу, когда ты пьёшь? — Не извиняйся. Мне нравится, как ты шутишь. — Широ снова отводит глаза, и, пока он не выпил лишнего и не перешёл к следующей серии страданий, Лэнс решает кое-что прояснить. — Широ, — говорит он ласково, продолжая поглаживать Широ по груди; это ведь не противозаконно, правда? — Я тебя обидел в прошлую пятницу? Ты уехал, и я не решился тебе звонить, а потом всё как-то замялось, но мне бы не хотелось, чтобы ты, ну, знаешь, жил с обидой на меня. Я не знал про Мэтта, иначе никогда бы так не пошутил. — Нет, Лэнс, — Широ нежно улыбается, задумываясь. — Я и правда был в него влюблён. В шестнадцать. Мы даже целовались. Было здорово, но ты знаешь, как это бывает, когда вы лучшие друзья. Дальше дрочки под порнушку не зашло. — Взаимной дрочки? — свистящим шёпотом уточняет Лэнс, и ему делается дурно от клокочущей в груди ревности. — Смелости не хватило. — Широ качает головой. В его голосе всё ещё звучат нотки ностальгии; и тут Мэтту повезло, подумать только. — А потом как-то… сошло на нет, и всё. Ревность утихает; Лэнс наконец убирает руки с груди Широ и снова поворачивает его к себе, обхватив ладонями его голову, как неделю назад на танцполе. — Тогда чем я тебя обидел? — спрашивает он. Скулы Широ темнеют от лёгкого румянца — или Лэнсу так кажется в рассеянном свете жёлтых ламп. — Широ, ты можешь рассказать мне что угодно. Я должен знать, чего мне нельзя делать. Мы же друзья. — Вот именно, — вздыхает Широ и с тоской смотрит на танцпол, где его лучший друг виснет на шее у мистера девять дюймов. — Ты мой друг, и я… понимаешь, Лэнс, я очень тобой дорожу… — Широ, — ещё нежнее повторяет Лэнс с чувством, что его водят за нос, — я тоже тобой дорожу, но если мы продолжим замалчивать проблемы… — Ты мой лучший друг после Мэтта! — страстно перебивает Широ. — Но я говорю так только потому что с ним я знаком с детства, а ты появился в нашей жизни совсем недавно! Это не значит, что я люблю тебя меньше! Может быть, даже больше! Я думаю, я на сегодня выпил слишком много, мне пора! — Широ, — Лэнс щурится, подозрительно наблюдая за тем, как он суетливо натягивает куртку, не попадая в рукава, — я рад, что мы познакомились, но! Ты не мог бы мне ответить, что было не так?! — Когда? — растерянно спрашивает Широ, застыв в наполовину натянутой куртке. — В прошлую пятницу, — рычит Лэнс и снова хватает его за воротник, — когда ты оставил меня на танцполе и сбежал! — Прости, — выдыхает Широ ему в губы и заливается румянцем до самых волос, — я не должен был бросать тебя одного. Плохой из меня друг. Он разворачивается и стремительно удирает — точно как в прошлый раз, и Лэнс садится на его место с ощущением, что сам где-то отстаёт на полдюйма, но даже не знает, от кого.***
Три недели спустя Кит всё ещё с Мэттом, и в глубине души Лэнс искренне восхищён его стойкостью. — Вы не ссоритесь? — тоном старшего брата спрашивает Широ. Лэнс пытается не представлять его с Мэттом жарким летом, когда им было по шестнадцать, но всё равно представляет, и чёрная ревность жжёт его изнутри, хотя у Лэнса нет на неё никаких оснований. Если бы у него хватило смелости поговорить с Широ начистоту, может… Да, конечно, — думает он, запивая горечь шоколадным пивом, — стал бы он со мной встречаться. Он думает о Широ — мысли приятные и лёгкие, как вуаль взвеси в пиве, если посмотреть на просвет. О том, какой Широ заботливый и внимательный, с какой готовностью поддерживает и помогает, как верит в людей. Вот бы Лэнсу повезло встретить хоть вполовину такого парня… — К чему нам ссориться, — слышит он голос Мэтта, — Кит в точности тот человек, который мне был нужен. Меня в нём абсолютно всё устраивает. — Мэтт идеальный, — Кит пожимает плечами, глядя на Мэтта с обожанием, — всегда мечтал встретить такого парня. — Потрахайтесь ещё, — ворчит Лэнс, но они ничего не слышат, занятые очередным поцелуем. — Вы такие скучные. Только и делаете, что пялитесь друг на друга. Вам просто повезло встретиться, вот и всё. Многовато сарказма для пятничного вечера; Лэнс вздрагивает, когда ладонь Широ ложится на плечо, и рассеянно поворачивается. — Нужно поговорить, — внушительно говорит Широ, и Лэнс бы не смог ослушаться, даже если бы захотел. На улице Широ усаживает его на лавочку под фонарём и сам садится рядом. — Лэнс, — начинает он. — Да брось, — кривится Лэнс, — я знаю, Мэтт твой друг, ты за него счастлив и всё такое. Я тоже счастлив, я просто… ну… ты же знаешь, я всегда мерзко шучу. — Лэнс, — Широ поворачивает его к себе, обхватив за плечи, и под его большими ладонями Лэнс проседает и плавится, как сахар в горячей воде, — поверь, я понимаю, что такое безответная любовь. Если тебе тяжело, ты всегда можешь со мной поговорить. Не нужно прятать свою боль. Для того и нужны друзья, разве нет? Глядя ему в глаза, Лэнс растерянно молчит. — Я понимаю, — продолжает Широ, склонившись ближе; от него пахнет дайкири и едва уловимой сладостью духов с лёгкой горчинкой, — Мэтт… он такой человек. В него тяжело не влюбиться. Я надеялся, что у вас сложится, но я не могу выбирать за него. Будь я им, Лэнс, я выбрал бы тебя. В первый же день предложил бы встречаться. — Что? — переспрашивает Лэнс, отвратительно быстро трезвея. — Тебе ещё повезёт. — Широ сжимает его плечи, ласково треплет, и Лэнсу хочется, чтобы он или перестал прямо сейчас, или не переставал никогда. — Ты встретишь парня своей мечты, и тоже будешь счастлив. И я буду радоваться за тебя точно так же, как сейчас радуюсь за Мэтта. — Широ, — медленно выговаривает Лэнс, — какого хрена? Широ растерянно моргает и убирает руки. — Прости, — выдыхает он, отодвигаясь, и прячет вспыхнувшее лицо, — я… ты прав, я, наверное, перешёл черту. Мы с тобой не так уж давно дружим, и… я не хотел всё портить. Обещаю, я ничего не скажу Мэтту. Никогда бы не сказал. Я… я очень ценю тебя, Лэнс, и… Схватив за рубашку, Лэнс пересаживается с лавочки к нему на колени. — Широ, — говорит он, — я никогда не был влюблён в Мэтта. Я бы, чёрт возьми, его через неделю придушил, потому что он вечно всем недоволен. Я люблю совсем других парней. Заботливых, ласковых и добрых. Таких, как ты… тебя. Я бы тоже выбрал тебя. — Правда? — с надеждой спрашивает Широ, глядя ему в глаза, и его улыбка расцветает, как волшебная роза. У Лэнса есть кое-что действеннее слов, чтобы его убедить (и он должен прямо сейчас попробовать на вкус эти губы).***
— У нас есть новость, — говорит Лэнс неделей позже и крепче сжимает руку Широ под столом. — Мы с Широ встречаемся. — Поздравляю! — искренне улыбается Кит и поднимается их обнять. — Рад за вас, вы отличная пара! — Что? — Мэтт недовольно хмурится, уставившись на Широ. — А новость где? Вы разве не встречались последние два года? — …нет, — выдавливает Широ и краснеет. — В смысле?! — Мэтт возмущённо взмахивает руками. — Я думал, вы парочка! Вы всегда уезжаете вместе! Шепчетесь по углам, глаз друг с друга не сводите! Только друг о друге и говорите! Я уже год жду приглашения на свадьбу! Кит разворачивает его к себе и целует, не обращая ни малейшего внимания на яростное мычание и хлопки по плечам. — Кажется, я понимаю, почему они не ссорятся, — фыркает Лэнс. Широ смеётся, крепче сжимая его пальцы, и этого достаточно, чтобы у Лэнса стабильно было хорошее настроение. — Впрочем, — продолжает Мэтт, едва Кит его отпускает, и облизывает припухшие губы, — у нас тоже есть новость. Мы с Китом решили открыть отношения, и наш парень вот-вот приедет. — А вот и он! — Кит машет рукой. — Знакомьтесь, это Широ, Лэнс, а это Лотор. Их новый парень двигает к столику пятый стул, усаживается и небрежно закидывает ногу на ногу. — Приятно познакомиться, — кивает он; у него нарочито правильное британское произношение, он непростительно красив, у него идеально подогнанный дизайнерский костюм, платиновая грива заплетена в сложную косу, и любого из этих факторов по отдельности хватило бы, чтобы у Лэнса зашкалил детектор мировой несправедливости. — Прошу прощения, я с работы, не успел переодеться соответственно случаю. — И вы… все встречаетесь? — уточняет Лэнс, недоверчиво глядя на Мэтта. — Ну, Лотор не брюнет, конечно, — пожимает плечами Мэтт, — но он занимается ядерной физикой, так что я решил, пусть будет. — Обожаю его сарказм, — говорит Лотор, очарованно глядя на Мэтта. — Чувство юмора — это так сексуально. — И ещё ему бы губу закатать, — хмыкает Лэнс. — Знаешь, что? — Мэтт обнимает Кита и берёт Лотора за руку. — Я и обидеться могу. Ты всё время так говоришь о моих вкусах, будто я слишком многого хочу. Но я хочу ровно столько, сколько мне нужно, и ни капли больше. — Мэтт, — Широ со смехом качает головой. — Ты невозможный. — Да, — нежно шепчет Лотор, притягивая Мэтта к себе, — он совершенно невозможный. Кажется, я впервые в жизни влюблён. Ещё неделю назад Лэнс бы в этот самый момент, пожалуй, умер от зависти; но, если подумать, Мэтт прав — проси то, что тебе нужно, и однажды обязательно это получишь. И, целуя Широ, Лэнс думает, что из всех парней мира попросил бы именно его.25-06.06.2020