***
— А туалет здесь есть? С сомнением в голосе спросил Георгий, осматривая новое место жительства. Квартира, достаточно просторная для однокомнатной, уже была более-менее обставлена, но один жизненно-важный объект словно ускользает от взгляда эмигранта. — Нет, мы окном пользуемся! Ответила пенсионерка. Затем, пару секунд посмотрев на вытянувшееся лицо Георгия, рассмеялась и пояснила: — Шучу, унитаз в ванной комнате. Ужо молодёжь про совмещённый санузел не знает? Парень устало помассировал виски, мысленно повторив, что разговорчивая старушка когда-нибудь убьёт его психику. Одновременно с этим он осматривал свои вещи, доставленные сюда заранее ещё из аэропорта. Наконец, высмотрев среди них нужный чемодан, Георгий уверенно двинулся за самым важным в нынешней ситуации предметом. Быстро наполнив электрический чайник, блондин подключил его к первой замеченной розетке и наконец присел на табурет, которых на кухне было зачем-то целых три. На звуки закипающего чайника в комнату заглянула неугомонная пенсионерка, которая, как оказалось, ещё не ушла. — А это ты молодец, что решил бабушке чай предложить... Начала она раньше, чем парень успел как-то отреагировать. И снова разговорилась, не дав ему и рта раскрыть: — Я ужо думала, ты тоже наркоман. Ты ж со стороны труб во двор зашёл, а там Вася с Серёжей обычно хулиганят. И раз не тронули, стало быть, за своего посчитали. Но сейчас вижу, парень ты хороший... Ушла Ольга Аркадьевна только через час, оставив Георгия постепенно восстанавливаться от шквала обрушенной на него информации. Из которой тот сделал вывод, что где-то в области Ново-Теплостанского района действует крупная криминальная организация вроде Passione — иначе откуда тут столько наркоманов?***
Утро застало Георгия за распаковкой вещей. Всё-таки, платить ещё и за такие мелочи даже по его мнению было уже перебором. Быстро распихав по шкафам одежду и оставшийся запас денег, которые он после некоторых размышлений полностью обналичил перед вылетом, парень наконец достал из очередного чемодана небольшую деревянную подставку. Водрузив её на прикроватную тумбочку, Георгий достал из кармана ветровки футляр с предметом, который собирался на этой подставке разместить. И, распахнув, с неверием уставился внутрь. Наконечник стрелы исчез... Через пару минут, когда первый шок прошёл, Георгий спешно начал собираться на выход. Так как об истинном предназначении этих стрел знали лишь немногие люди, вор вряд ли понимает, что именно попало в его руки. А потому, разумно будет поскорее подать заявление о краже, прежде чем тот случайно обнаружит свойства стрелы. Если у вора появится станд, велика вероятность, что полиция уже не сможет его схватить. Сам же Георгий попросту не знал, с какой стороны подступиться к поискам.***
Опасения, что поиск полицейского участка станет повторением вчерашних скитаний, не оправдались: Георгию повезло, что тот находился прямо за домом 46. Так что менее чем через полчаса после обнаружения пропажи парень уже вошёл в кабинет участкового, у самого входа разминувшись с мужчиной за сорок в тёмных очках, несмотря на тёплую погоду одетым в чёрное зимнее пальто. Это показалось Георгию странным, но уже через секунду он начисто забыл о типе в "шпионском" прикиде. — Что там у вас? Не поднимая взгляд от документов на столе, поинтересовался молодой на вид полицейский с лейтенантскими погонами на форме. Георгий подошёл ближе, на ходу осматривая собеседника: ничем не примечательный тип, худой и темноволосый, каких много. — Вот. Я вчера переехал в Ново-Теплостанский район, и наверное по дороге у меня украли вот этот наконечник, оставшийся мне от отца... Приступил к объяснениям парень, выкладывая на стол наспех сделанный набросок стрелы. Вот только участковый при виде наброска отреагировал слишком странно. — Хорошо, но сначала ответьте на вопрос: вам не доводилось нападать на сотрудника полиции? Внезапно спросил тот, глядя прямо на Георгия. От участкового при этом повеяло чем-то опасным, а за спиной словно начала скапливаться какая-то чёрная дымка. — Нет, конечно! Воскликнул блондин, и тут же пошатнулся от резкой боли, пронзившей руки, лицо и шею. И лишь опыт тренировочных поединков с отцом помог ему среагировать на удар раскрытой ладонью от угольно-чёрной руки, появившейся из-за спины полицейского. Георгий поспешно отпрыгнул, разрывая дистанцию. После этого бой ненадолго притормозил, пока оба парня осматривали станды, замершие рядом со своими владельцами. За спиной эмигранта медленно раскручивал выходящие из запястий цепи высокий и мускулистый человекоподобный станд с серо-стальной кожей, покрытой ярко-зелёным асимметричным узором в виде цветущих лоз, сходящихся к левой части груди, где был изображён замок с перечёркнутой скважиной и обломком ключа. Пробуждённый ещё в детстве и названный именем Nordream. Станд участкового также оказался человекоподобным, но выглядел куда менее мощным. Болезненно-худой, с угольно-чёрным телом и закрывающими глаза отростками на голове, отдалённо похожими на волосы. Другими заметными деталями были надломленное подобие шипастого нимба, венок из колючей проволоки в "волосах" и покрывающие тело светло-серые числа 105, 131, 205, 228, 159, 290, 291, 119 и 276*. Повисшую в кабинете тишину нарушил участковый: — Так, значит, продолжишь утверждать, что ты невиновен? — Конечно! Произошла какая-то ошибка... Начал было Георгий, и тут же вызванная чужим стандом боль резко усилилась. Парень покачнулся, едва стоя на ногах. Краем глаза он заметил, что на тыльной стороне ладони проступают какие-то буквы, словно выжженные на коже, но рассматривать стало некогда: станд участкового опять атаковал. Чёрная фигура резким рывком перепрыгнула через стол и нанесла удар ребром правой ладони. Nordream едва успел заблокировать эту атаку рванувшей наперерез руке цепью, и сам контратаковал серией ударов. Но чёрный станд легко ушёл от кулаков противника, несколько раз ткнув в ответ пальцами распрямлённых ладоней. Часть ударов в корпус даже достигли цели, но к счастью Георгия оказались куда слабее, чем он ожидал. Из-за связи между стандом и владельцем попадания по Nordream явно принесут ему несколько синяков, но боль от ударов не шла ни в какое сравнение с той, что была вызвана неизвестной пока способностью. С помощью пары цепей Георгий метнул в участкового его стол, и пока тот отозвал станд для защиты, воспользовался полученной передышкой для анализа обстановки. "Его станд бьёт не слишком сильно, но он гораздо быстрее и, похоже, имеет радиус побольше моих двух метров. Да ещё эта способность! Сейчас понятно, что её активация как-то завязана на его вопросы и мои ответы к ним, но как убрать эффект, пока не представляю. Из-за размеров кабинета я мог бы нивелировать его подвижность цепями, но боль от способности слишком сильная, из-за чего мой контроль над движениями Nordream определённо ухудшился..." Быстро обдумав план дальнейших действий, Георгий выпустил новые цепи из запястий Nordream, направляя их навстречу вернувшемуся станду противника. Конечно, быстрое чёрное существо проскользнуло между ними, не дав себя связать, и даже успел нанести удар в живот, заставив блондина пошатнуться и отступить на шаг назад. Вот только эти цепи лишь отвлекали от третьей, выпущенной из спины станда, поднявшейся вдоль стены и теперь ползущей к участковому по потолку. Лишь бы хватило десяти метров, чтобы достать до угла кабинета... Но в этот момент полицейский опять заговорил, глядя на собеседника поверх своего станда: — Так, значит, даже боль и тяжесть вины не изменят ответ? Сознайся уже в своём преступлении. Георгий, которому двух попыток ответить хватило, чтобы убедиться в связи между вопросами участкового и его способностью, решил промолчать. Вот только боль не отступила. Более того, через несколько секунд новый приступ, гораздо сильнее предыдущих, обжёг лицо и ладони эмигранта. В этот же момент надписи на его теле дополнились новыми буквами, сложившись в полноценный текст: "во время учёбы в школе многократно вступал в драки с одноклассником Марио Феррато, ныне занимающим должность капитана полиции в Италии". Но это Георгий пропустил, погрузившись в спасительное забытье. Потому он уже не видел, как выражение лица участкового, вглядевшегося в текст, резко сменилось с торжествующего на удивлённое. И тот, быстро отозвав станд, поспешил привести посетителя в сознание.***
— Надеюсь, вы простите меня за поспешныe выводы, я совсем недавно получил эту способность и не освоился с ней, вот и использовал некорректную формулировку. Георгий несколько раздражённо посмотрел на участкового и ответил: — Мы сможем договориться, если расскажете, откуда у вас станд. — Это произошло вчера вечером. Я возвращался домой с работы, когда почувствовал боль в груди. Прежде чем потерял сознание, успел разглядеть стрелу, с наконечником прямо как на рисунке. А когда очнулся, ни раны, ни стрелы не было, и только лужа крови на асфальте показала, что мне не померещилось. Георгий удивлённо приподнял бровь и уточнил: — Станд появился после этого случая? — Станд? А, понял, это существо... Да, он появился после случая со стрелой. Я назвал его Scang, и насколько успел выяснить, он даёт мне способность обнаруживать попытки скрыть преступление. Правда, как показал ваш случай, неверная формулировка может привести к ошибке. Блондин кивнул, задумчивым взглядом сверля стену кабинета. Ситуация со стрелой выглядела всё хуже. — Так, значит, это была попытка проверить, не я ли был тем стрелком? Понятно. А вот сама ситуация мне категорически не нравится. Я не понимаю, зачем вору наделять стандом сотрудника полиции, но сам факт выстрела говорит об одном: он уже узнал, зачем нужна стрела! Если не перед выстрелом, то уж после него точно. Участковый, не менее задумчивый, чем его собеседник, внезапно поднял взгляд и предложил: — Возможно, раз преступник обладает способностью вроде наших, нам стоит объеденить усилия для его поимки? — Согласен. Предлагаю начать со знакомства, напарник. — Павел Бородин, лейтенант полиции. — Георгий Иванов, временно безработный. В ближайшем будущем — восходящая надежда кинематографа! Новоявленные напарники пожали руки, подтверждая своё соглашение. С этого дня и началась история поисков, что уведут Георгия в неожиданном для него направлении...