***
Уже подходя к подъезду дома, возле которого было неожиданно-безлюдно, Ярослав услышал, как кто-то окликнул его сзади. Недоумевая, кто бы это мог быть, парень обернулся, увидев человека в полицейской форме. — Зубков Ярослав Владимирович, двухтысячного года рождения? Нам нужно поговорить начистоту. Произнёс тот, как только убедился, что на него обратили внимание. — Что такое? Не припомню, чтобы у меня были проблемы с законом или я мог проходить свидетелем по какому-нибудь делу. — А вот это мы сейчас узнаем. Рассчитываю на честные ответы, и тогда не буду отнимать слишком много вашего времени. Павел уже привычно призвал Scang, во избежание повторения ситуации с Георгием собираясь задать вопрос про кражу. Но реакция Ярослава на его станд оказалась немного... неадекватной. — Сзади! Выкрикнул он, призывая уже знакомый полицейскому станд в льдисто блестящей броне. После чего тот с двух рук метнул шары из синего пламени за спину Павлу. Рефлекторно обернувшись, тот не увидел сзади ничего, кроме своего же станда, так что атака, от которой он едва увернулся, явно предназначалась Scang. Павел мысленно порадовался своей интуиции, следуя которой он сказал пенсионеркам на скамейке у дома вернуться в свои квартиры, чтобы не мешать проведению операции по поимке особо опасного преступника. Он учёл возможный исход с атакой Ярослава, и судя по тому, как быстро тот совместили нападение и отвлекающих манёвр, тот тоже готовился заранее... — Вот как? Он с вами? Задумчиво произнёс его противник, разжигая новые огненные сферы в количестве трёх штук, которые на этот раз принялись летать вокруг самого Ярослава по сложным траекториям. — Я думал, что Эпидемия дарован мне как исполнение старой мечты, но у меня определённо есть важная миссия... "Что это с ним? Эти разговоры во время нападения, и внезапные изменения стиля речи... Он вообще адекватный?" — промелькнуло в голове Павла, пока тот вместе со Scang уклонялся от огненных шаров, конусов и сплошных потоков пламени неестественно-синего цвета. Темп атак был слишком бешеным, чтобы хотя бы задать вопрос, способный дезориентировать нападающего способностью Scang — а в том, что она сработает, полицейский больше не сомневался. Всё произошло по худшему сценарию, а станд в доспехах оказался на голову сильнее его собственного. Только благодаря высокому показателю скорости станда и собственному тренированному телу Павлу удавалось уклоняться. Не видя смысла больше избегать атаки самому, Павел во время очередного кувырка выхватил из кармана табельный пистолет и выстрелил по ногам. Конечно, не имея возможности как следует прицелиться, он не рассчитывал на результат, но хотел хотя бы отвлечь Ярослава. И это ему более чем удалось: пулю, несмотря на плохое прицеливание летевшую как раз в парня, остановил его станд, разместив на её пути плоскость лезвия непонятно откуда появившегося меча. Широкий прямой двуручник с льдисто блестящей поверхностью, по габаритам сравнимый с удерживающим его стандом, спокойно выдержал попадание пули, вот только для этого станду Ярослава пришлось прервать свои атаки. И тот, по всей видимости, не мог возобновить их мгновенно, чем и воспользовался Павел, направляя Scang вперёд. Ещё в стычке с Георгием полицейский заметил, что его станд не слишком силён физически, зато обладает огромной скоростью даже в сравнении со стандами, ориентированными на ближний бой, вроде Nordream. И, продумывая возможность силового решения конфликта, он учёл и это. Поэтому после резкого рывка к Ярославу, Scang выстрелил по нему из табельного пистолета Павла. И выстрел в упор тоже был остановлен. Вторым мечом, на тот раз возникшем в воздухе. "Как такое возможно? У этого станда несколько разных способностей? Нет, что-то не то... если подумать, те шары рядом с ним не все были огненными?" В этот момент, словно отвечая на мысли Павла, ледяные сферы, парящие вокруг Ярослава вместе с одной сферой огня неуловимо-быстро превратились в сгустки электричества. Мечи в руках станда тут же исчезли, но Павел не спешил этому радоваться. Scang быстро вернулся ближе к владельцу, вновь следуя его интуиции. И в этот момент по асфальту вокруг Ярослава разошлись электрические разряды. Но была и ещё одна яркая вспышка откуда-то у него из-за спины, вызвавшая у Павла невольную улыбку. — Так способности Эпидемии меняются на основе тех штук рядом с тобой? Если выучу их все... — Сможешь победить? Это вряд ли. Одна из электрических сфер снова стала огнём, и струя пламени, на этот раз вполне обычного на вид, вылетела из ладони бронированного станда. Вот только скорость, по сравнению с прошлыми атаками, была на порядок выше... Новая вспышка яркого света ударила по глазам, и проморгавшись, Ярослав увидел, что его самая быстрая и дальнобойная атака сменила траекторию, в нескольких шагах от него обрушиваясь на землю. А рядом с полицейским появилась парящая в воздухе человекоподобная фигура золотого цвета, с яркими зелёными кристаллами в теле и потоками цифр, быстро мелькающими между них. — Что вообще тут произошло? Кто-нибудь объяснит, почему я даже в магазин за хлебом спокойно спуститься не могу? Павел бросил быстрый взгляд на вставшего рядом с ним Олега и ответил: — Кажется, этот человек как-то связан с нашим вором, раз напал на меня, едва я подготовил станд для разговора. Олег покосился на настороженно осматривающего его Ярослава и произнёс: — Да я Ярика в школьные годы знал, нормальный парень был тогда. Хоть и немного зацикленный на фэнтезийных книгах и фильмах. Может, это из-за того, что твой Scang выглядит как жутко-зловещая срань, готовая вот-вот украсть чью-то душу? Если он, как и мы, обрёл свой станд совсем недавно, Ярик может ещё не очень хорошо понимать суть происходящего... — Станд? Неуверенно спросил Ярослав. До появления Epilepsy Bout он даже не задумывался, что парящий рядом Эпидемия может быть того же происхождения, что и Scang, но уже третья подобная сущность, не выглядящая чем-то однозначно "хорошим" или "плохим", поколебала его уверенность. А ответ Олега, которого парень хоть смутно, но припоминал со времён своего детства, окончательно эту уверенность разбил. — Воплощение твоей жизненной силы, обычно появляющееся, если ранить человека с сильной волей особой стрелой. С тобой было то же самое, да? Мы сейчас ищем того, кто украл стрелу и теперь использует её на ком попало. И если ты и правда не связан с этим, возможно, присоединишься к поискам? Павел сконцентрировал своё внимание на Ярославе, наконец применяя свою способность. — Это ведь не ты её украл, парень? — Нет, как я и сказал, проблем с законом у меня быть не должно. Но и помогать с поисками я не собираюсь. Полицейский нахмурился и потёр виски. Scang никак не отреагировал, следовательно, его недавний противник говорил правду. Но такой быстрый отказ без малейших раздумий... — Не прояснишь, почему? — Я не стану преследовать того, кто исполнил мечту моего детства. Хотя моя "магия" оказалась немного не тем, что я ожидал. Но и мешать вам не стану, так как владелец предмета вправе его вернуть. И, не дожидаясь реакции на свои слова, Ярослав прошёл мимо полицейского, направляясь к своему подъезду...***
Улица Тракторная, это же время... — Рафик, а покажешь свой фокус ещё раз? Пока на "юбилейной" стройке был объявлен перекур, вся бригада собралась вокруг одного из строителей, судя по виду прибывшего в "не резиновую" откуда-то из ближнего зарубежья. Поначалу тот неохотно отмахивался от уговоров, но наконец сдался и подошёл к широкой ванне со свежезамешанным цементным раствором. Подобрав осколок кирпича под ногами, гастарбайтер размахнулся и кинул его прямо в раствор, под шокированные выкрики двоих новичков, лишь вчера принятых на работу. И внезапно осколок, вместо погружения в раствор, улетел высоко вверх, едва коснувшись поверхности. По всей ширине которой тут же разошлись круги, как по воде при падении в неё камня. Строитель же собирался поймать падающий с высоты осколок, но его неожиданно отвлёк голос бригадира: — Равшан, быстро сюда! С тобой человек из госслужб поговорить хочет! Вздрогнувший гастарбайтер обернулся, найдя взглядом бригадира и стоящую у забора белую машину, возле которой виднелся незнакомец в униформе ФМС. Что только усилило подозрения Равшана, но других вариантов, кроме как подойти, уже не оставалось. — Что от мэня трэбоваться? Глубоко вдохнув, как перед прыжком в воду, спросил строитель, едва бригадир отошёл в сторону, оставляя его наедине с сотрудником миграционной службы. Тот слегка покачал головой и произнёс, глядя за спину гастарбайтера: — Нехорошо, Равшан Зиядович, нелегально границу пересекать да по поддельным документам на работу устраиваться... Как и пытаться убрать сотрудника государственной организации своим стандом. Это не поможет скрыть факты, так как документы я оставил в ящике своего стола, который разумеется проверят! — Мэня тепер выслать домой? Хмуро спросил Равшан. Но сотрудник ФМС неожиданно покачал головой и достал с заднего сидения своего автомобиля странного вида стрелу с широким золотым наконечником. — Не просто же так я её использовал, верно? Со своей недавно обретённой силой ты сможешь выполнить одно маленькое поручение, после чего я уничтожу все документы и оформлю тебя задним числом в нашей базе данных! — Что за поручэний? С сомнением в голосе уточнил гастарбайтер. Всё выглядело слишком хорошо, чтобы это поручение действительно оказалось "маленьким". И маниакальная улыбка собеседника только подтверждала это. — Ничего такого, с чем не справится твой Слот. Убить одного человека, тоже обладающего стандом.