Рамалокэнон

Светлый маг Высшего Уровня, бывший человек Короля, научный работник, из-под пера которого вышло множество заклинаний и несколько "ученых" работ, посвященных переходам между мирами и Инициации, составитель учебника магии для начинающих колдунов, прославленный в песнях герой, чей лик запечатлен во многих фресках, а имя упомянуто в списках "Самых великих магов современности", Прокофий спал наикрепчайшим сном. Спал он совершенно спокойно - он был в безопасности, а совесть была чище льда. Маг редко предавался этому процессу жизнедеятельности, а когда уж начинал, то делал это чрезвычайно основательно, с чувством , с толком, с расстановкой. Дверь была заперта на оба замка, а тяжелые шторы скрывали даже самые косые лучи солнца, слуги и соседи были предупреждены и заранее напуганы, подушка была взбита и нашлось одеяло нужной толщины и материала. Седой все тщательно продумал и был убежден, что никто уж ему не помешает - до их поездки еще две недели, он как раз отоспится за это время и успеет собрать все необходимое, рассчитает, где выгоднее открыть порталы и в каких городах можно остановиться для отдыха. К несчастью, этому прекрасному плану сбыться было просто не суждено. Кофа предупредил только слуг, понадеявшись на чувство такта своих спутников, что было сделано зря. Олорэль хотя бы его более-менее понимала и предпочитала лишний раз не лезть к нему, а вот остальные... они не быль столь чутки душами. Рьюши лишь презрительно усмехнулся, взламывая замок - дело-то пустяковое, даже отмычки жалко доставать. Дверь даже не скрипнула - петли были смазаны совсем недавно, а мягкий ковер на полу мягко съедал звуки, что обрадовало вампира. Клыкастый был разочарован отсутствием храпа и посапываний, коих маг совершенно не издавал. "Вот кто спит тишиной мертвеца" -- хмыкнул паразит про себя, вслушиваясь и внюхиваясь в тишину. Воздух в этой комнате уже пропах Прокофием. Тонкие ароматы голубики, снега и кедра тихо витали над всеми предметами, не просачиваясь за дверь и не улетая в окно. Рьюши про себя отметил, что комнату магу выдали хорошую, богатую по меркам Замка - она была большая, со светлыми стенами, дубовым паркетом, широким, с подвешенной связкой колокольчиков ( некоторые вампиры верили, что они отгоняют Зеркальных духов) зеркалом, в котором отражалась вся комната. Свечи были одиночные, толстые и светлые, со свежими , нетронутыми огнем фительками, стояли на медных и костяных тарелочках , которые умещались на двух комодах, прикроватной тумбочке и даже на полу. Тяжелые шторы алого оттенка убивали свет ( для слуг , убиравшихся в комнате это был сигнал - " Осторожно! Важный гость! Не сломай тут ничего!", а постояльцу льстил этот цвет, ведь красный - главный цвет вампиров Клана, если шторы были синего оттенка - "Родственничек", а зеленые - " Алкаш тот ещё, позовите убираться мужика какого-нибудь, девочка не отобьется", желтые - " Человек с ранами!", белые - "Одинокий старичок!" и тысяча других знаков - слуг было слишком много и они постоянно менялись, гостей было еще больше, поэтому вампиры выкручивались, как могли), а гигантский светлый шкаф своей формой и внутренним покрытием алого цвета немного напоминал гроб, что капельку порадовало вампира. Кровать была резная, красивая, хоть и явно человеческой работы - она была деревянная, а с этим материалом работали только люди, ничего плохого в этом не было, но в глаза бросалось. Затейливые завитушки в переплетении с северными рунами, которые являлись редкостью в степях ( кровать явно поставили сюда ради Кофы, чтобы хоть немного остудить вспыльчивого дракона) радовали опытный глаз, а ковер, цветовая гамма которого была холодной, хоть и с золотыми нитями, удачно вписывался в общую композицию.У вампиров не было принято выставлять предметы роскоши в спальнях - золотом хвалились Залы приемов , гостинные, галереи, небольшие музеи и оружейные комнаты, но ради мага на стене был вывешен гобелен с девизом драконов, вышитым золотом на темно-минем фоне, вокруг которого были расположены древние руны, откуда-то был принесен светильник(затушенный магом на время сна), такой же как в коридорах - куча серых странных светлячков в сосуде, который был закреплен на небольшом жезле из кости морского чудовища ( судя по размерам, явно родом с северного океана), а так же был установлен светлый сундучок со вставками из олених рогов и драгоценных пород дерева. Все было явно по-северному - не было темных цветов, не обнаруживалось россыпей камней и тонн металла. Все было сдержано, но выглядело на должном уровне. К спальне примыкала ванная, но туда рыжему лезть не хотелось, не из-за какой-либо брезгливости - просто он не любил копаться в таких комнатах. -- Ко-о-ф -- вампир дернул мага за большой палец ноги. Седой никак не отреагировал на это грубое вторжение в личное пространство. -- Кофа! -- сердито рявкнул рыжик -- Прокофий, вставай! -- на этот раз прозвучала смелая попытка имитации голоса Короля. --Вставай, боец! Подъем, мой легионер! Капитан, судно тонет! -- не отчаивался настырный кровопийца. -- Ко-о-о-ф -- на этот раз Рьюши подул другу в лицо. Седые волосы, прикрывавшие глаза, встрепенулись, поднялись на пару мгновений, но тут же опустились на свое законное место. Спящий лишь что-то пробурчал и натянул одеяло на голову, попытавшись абстрагироваться от внешнего раздражителя. -- Прокофий! -- вампир вступил в неравную борьбу, пытаясь отжать одеялко, но отступил после богатырского пинка в бог и небольшого удара по макушке. Рьюши потер ушибленные места, оценил масштаб бедствия и понял, что мага надо будить с небольшого расстояния, так, чтобы Кофа проснулся, а вампир остался хоть немного жив. Рыжий всегда думал быстро, а решения принимал еще быстрее. Спустя пару мгновений в шаловливых ручонках кровопийцы появился медный таз из ванны и большая ложка. -- Милорд, на нас напали-и-и -- патетично завопил вампир, истошно стуча ложкой по тазу и тихонечко подвывая в перерывах. Маг тревожно зашевелился, но просыпаться не планировал. Послышались стенания на северном наречьи и чуть позже мимо наглого наследничка клана прелетел ледяной шар, чей полет завершился после удара об стенку коридора - дверь вампир совсем забыл закрыть. Шар попал в картину, которую больше всего не любил хозяин замка. "Хороший удар... На первый приз не потянет, но на второй - ещё как!" -- восторженно подумал вампир, быстренько затащив оледеневшее произведение искусства в комнату. -- Мило-о-орд! Люди нуждаются в вас! -- слезно воскликнул Рьюши -- У нас все сгорело! Замок, дома, хата, сара-а-ай! -- мощные легкие вампира помогали ему ни на секунду не понижать голос, а руки уже машинально стали стучать еще громче, а после заветного слова "сарай" наследничек смог выдавить из себя жалобный всхлип. Видимо, Прокофий услышал все самое главное, а потому вскочил на ноги и рванул к выходу, ну, чтобы всех спасти, разумеется." Ну, хоть рубаха есть" -- мысленно отметил про себя Рьюши, перегораживая магу путь ложкой. -- А вот ты и проснулся! -- рыжий улыбался ярче солнышка, кидая на кровать злополучный таз и приветственно хлопая гостя по спине -- Горим же -- Кофа попытался отпихнуть от себя друга, а потом, недолго думая, схватил его в охапку, видимо решив, что вампир от ужаса происходящего немного повредился умом. Вампир был изворотливее угря, а в критических ситуациях приобретал гигантские способности, чем всех неоднократно удивлял, поэтому смог вернуться на землю и даже сумел легонько стукнуть мага ложкой по голове. -- Да не, вроде нет -- Рьюши потянулся и снова отошел на пару шажков в бок -- Ты никак не просыпался, поэтому я позаимствовал у тебя тазик. Ты не в обиде? Я обратно его закину. -- Не горим -- глухо повторил маг, медленно закипая и разгибаясь в полный рост. --Не горим! -- с наисчастливейшим видом подтвердил рыжий, мягко отступая к выходу и опасливо косясь наверх - дракон увеличивал размеры своего тела и такими темпами мог врезаться головушкой в потолок. -- И никто не напал? -- лед резал светлые уши кровопийцы, а пальцы превращались в когти. -- Не напал! -- вампир мотнул головой и уже совсем расслабился, как вдруг Кофа проявил чудеса скорости и сумел схватить вампира за шею , прижать к стене и придавить коленом для прочности. -- Тогда какого гхэрна ты меня разбудил! -- злобное шипение полуголого мага резало тишину. Глаза заморозились и стали колкими кусочками изумрудов. Рьюши тихонько зашипел - снеговичок чуть не протыкал коготочками его шею, да и коленка, сдавливающая ребра, его не радовала. --Поспокойнее, поспокойнее -- Кофа ослабил хватку, чтобы дать слово жертве-- Я бы без надобности не будил, лапонька -- глаз Прокофия дернулся, резво отреагировав на "лапоньку", а коленка решила выжать из обидчика последний дух -- Нам надо к Зарному. -- тихий рык северянина -- Знаю, бесит тебя, но Рэй у нас стал интересен стражам тьмы низшего уровня, судя по всему. Да пусти, дурень... Ты знаешь ведь, что кровник как и лечит, так и калечит -- вампир закашлялся, поэтому Кофа его отпустил, решив даже не пинать на последок, а просто немного придержать за плечо -- Смотря к какому огню поднести, так сталь и закаливаться будет -- кровопийца вновь выскользнул из захвата и уже теперь привстал на носочки, чтобы надвиснуть над магом. -- И что? -- дракон немного успокоился и глаза стали снова стылыми, как парочка лужиц зимой, тело вернулось к нормальным размерам, а пальцы стали уже совсем человеческими. Про себя дракон думал, что душить этого идиота надо было дольше , с большим вложением сил и эмоций - говорить бы он после этого не пожелал бы и просто тихо уполз бы в коридор. -- Поехать должен был только я, а потом и Рэй захотел... --Ну и? -- Кофа решил, что эмоции проявлять все же надо, поэтому приподнял правую бровь, силясь выразить свое фальшивое удивление. -- Ну ты тормоз! Я хотел позвать Олорэль, но она осталась с Аникой, Меф не сможет, естесна, а вдвоем скучно! -- вампир прикрыл дверь и снова принял попытку надвиснуть над магом. -- А со мной будет весело? -- уточнил ящер, стараясь не злиться на друга. --Безумно! Просто потрясающе -- Рьюши разбрызгивал позитив и махал руками, как дурачок. -- Не вижу смысла -- Кофа потянулся за одеялом, но тяжело вздохнул, когда понял, что уже не уснет. -- Ты все равно уже проснулся -- произнес несказанную мысль кровосос, пятясь к двери -- Проводи нас, Кофушка, ну позязя -- рыжий тихо пискнул, уворачиваясь от второго ледяного шара. --Никаких "позязя" -- прошелестел маг, сонно заворачиваясь в одеяло и с глухим стуком падая на кровать и сжимая веки изо всех сил, моля при этом духов Льда, чтобы он оглох хотя бы на часик. Ну хотя бы еще пять минуточек. --Ты злишься что ли? -- искренне удивился вампир, смело подойдя поближе и склонившись над головой мага -- Момент был слегка-а-а интимный, согласен, ты почти полностью обнажен -- дракон изумленно распахнул очи -- С другой, стороны, что я там не видел ... -- Седой попытался схватить медного живчика, но тот перепрыгнул через кровать, "случайно" задев во время своего полета важные северянские части тела острыми коленками. -- Мерза! -- злобно рыкнул маг, ухватываясь за остатки сна. -- Сам такой! -- вампир решил не заморачиваться на счет ругательств и вдобавок к этому раздвинул шторы, запуская солнечный свет -- Живешь, как в берлоге какой-то, Тьма и пламя... -- Вот выкину тебя подальше куда-нибудь... -- мечтательно протянул Дед. Прокофий пытался вспомнить свой сон. Вроде бы снился дом. Да, снился именно то, что маг именовал своим домом. Дворец Короля, в котором он прожил под защитой Государя, язык не поворачивался назвать домом. Это был лишь его пункт назначения, место, в котором он мог подлечиться и потренироваться, где он просто-напросто получал новое задание, выжидал летной погоды и устремлял свой полет в нужную точку, пересекая милю за милей благодаря сильным крыльям и воздушным потокам, которые так приятно касались крепкой чешую, холодя плохо зажившие ранки и скользя по незакрывающимся никогда очам цвета весенней травы, которые прикрывались тоненьким и прозрачным веком, чтобы глазное яблоко не высохло. Холодные пустыни бескрайних снегов, прекрасные творения природы, сотканные льдом и снегом, колючие ветра с ледяными языками, острые снежинки, режущие железными стружками замерзшее лицо, запах пряностей, привозимых караванами с востока, оленьи шкуры и долгая, долгая ночь - вот что было домом для Прокофия, именно это он хранил в самом закрытом уголке свей странной души. -- Ты же знаешь...Костьми лягу, не заснешь -- льды севера расплылись под натиском Рьюши, чье лицо снова возникло перед глазами невыспавшегося Кофы. -- Знаю -- маг тяжело вздохнул, почувствовав прикосновение к своему плечу. Моська кровопийцы и правд чем-то напоминала лисью, только милее и нежнее раз в сто. Глаза у вампира увеличились чуть ли не в три раза, золото в них так и плескалось. Клыки лишь чуть открывались из-за извиняющейся улыбки, а просящий взгляд с ноткой осознания собственной вины добил северянина. -- Ты хочешь, чтобы я поехал с вами, помог добраться до дома этого ... отщепенца ... подождал , когда вы наговоритесь и вернул обратно, так? -- Рьюши почувствовал, что друг начал сдаваться. -- Не то что бы ты - надежная защита, но сам знаешь, сколько нечисти на Восточном тракте. Я рванусь биться, а эльфенок куда? Нужен еще кто-то -- горячности речей кровопийцы мог позавидовать любой чайник. -- Я вам не охранник -- холодно отрезал Дед -- Восточный тракт, сердце моё -- напомнил Рьюши, поправляя седые пряди волшебника, чтобы они не лезли в глаза. Маг болезненно скривился - у этой дороги была дурная слава. Приличные люди там не ходили, вампиры шли по ней только компаниями по пять человек, даже драконы не появлялись там в одиночку. Восточный тракт - главная дорога всех торговцев черного рынка, главная тропинка всех стражей тьмы, по которой они добирались до больших городов. Прокофий понимал, что отпускать туда друзей совершенно опасно. Если бы Рьюши пошел бы один, он бы даже не чихнул - ребята снизу его немного знали , да и увертливый вампир мог бы убежать от кого угодно, а если бы и попался бы к кому-нибудь , то смог бы отбрехаться, такие случаи уже были не раз , не два и даже не двадцать. Эльфа же там возьмут на временное пользование, а потом попросту сожрут. -- Я тебя понял -- Кофа резко поднялся с кровати -- Когда выезжаем? -- Ну... через день или два -- задумчиво протянул вампир, обходя кровать так, чтобы ни на секунду не повернуться спиной к другу. -- И ты разбудил меня сейчас? -- холодно спросил Седой, выпутываясь их одеяла. -- Ну да -- кивнул Рьюши , подождал секунд пять и выбежал из комнаты Уже полностью одетый маг ( ему понадобился лишь щелчок пальцев для этого) понесся за другом, бурча при этом все проклятья, которые знал. Огневолосый вампир радостно хохотал и специально притормаживал на поворотах, подзадоривая этим друга , улюлюкал и съезжал с лестниц , скользя по перилам с жуткой скоростью масленого блинчика, едва не сталкиваясь со слугами. Кофа тоже был не лыком шит и покрыл льдом часть коридора, превратив её в небольшой каток, при этом возвел небольшую ледяную стенку, похожую на дверной порог. Рьюши не сразу раскусил коварство друга и радостно скользил по каточку, но вскоре споткнулся о ледяную стенку и некрасиво растянулся по полу во весь рост, но вовремя поднялся и закрылся в гостевой комнате, игнорируя возмущенные девичьи крики жительницы этого места , которые быстро стихли и превратились в нечто с явно восторженным подтекстом, которое наследничек тоже не оценил и решил для пущей безопасности сигануть в окно. Прокофий распахнул дверь незнакомой комнаты, бешено сверкая глазищами и предвкушая кровавую расправу над вампиром. В ответ в него полетели различные предметы интерьера и даже что-то из одежды. Девица ему была незнакома, что немного порадовало Кофу. Маг понял, что Рьюши тут уже нет и вряд ли его тут кто-то прячет, поэтому снял зацепившуюся за голову юбку, аккуратно сложил её и швырнул отправительнице, разворачиваясь при этом на пятках. Громко хлопнув дверью, Прокофий вышел из комнаты и узрел весьма печальную картину. Лед уже начал таять - в замке всегда было тепло, старый паркет угрожал вздутием и каким-то образом часть воды попала на стены с гобеленами. Кофа потыкал носком ботинка полурастаявшие корочки, сокрушенно вздыхая и изображая непричастность ко всему этому. Рядом уже кружил возмущенный до глубины души Меф. -- Ну кто это все натворил? Кто? Ещё и картину стащили. Не нравилась мне она, но осадочек остался -- изумленно восклицал темный -- Ага! Тут лед и маг льда! Зачем, скажи на милость? Тебе что, пятьдесят? Маг-новичок? Придурковатый самоучка? Перепил вчера? Зачем, твою ж... кхм. Ну не идиот ведь! -- вампир тут же подскочил к дракону. -- Это не я -- резво среагировал северянин и продемонстрировал розовый платочек, который он забыл скинуть -- Я оттуда только что вышел. -- А что ты там делал? -- челюсть хозяина замка отвисла до пола, прямо на мокрый паркет. -- А тебе-то что? -- с явным вызовом спросил северянин, запихивая платок под порог двери, словно желая избавиться от улики. -- Да ничего...-- усмехнулся Меф , собираясь уйти. -- А ты Рьюши не видел нигде? -- сменил тему диалога колдун, хватая за предплечье хозяина замка. -- Э-э-э нет... Все утро его ищу... -- задумался темный -- И ты тоже не видел, значит? -- Конечно нет, я же не там, я здесь -- тут же брякнул Прокофий. -- А он не был здесь? -- уточнил Меф -- Не, он здесь точно не был. --Совсем не тут? -- не сдавался отец блудного сына. -- Нет, он был там. -- А там это где? -- немного запутался вампир -- Там - это не здесь -- бойко отрицал маг -- А здесь - это тут? --Тут это не здесь, но тут - это не там, но и здесь - это не там. -- А там - это далеко или близко? -- Не важно, главное, что это не здесь -- Кофа уже надеялся расстаться с хозяином замка на этой крайне счастливой ноте. -- То есть вокруг? --Да, но только не около. --Ни слуху, ни духу тут не было? -- И тень не мелькнула. -- И слышно его не было? -- Как рыба в воде. Не было слышно. Даже как в могиле. Даже как рыба в могиле. --Странно, обычно его слышно. --Сегодня крайне необычный день. -- Тогда ладно -- Меф подозрительно прищурился и взмахом руки заставил испариться гигантскую коридорную лужу, переместив её в цветочные горшки. Спустя пару мгновений он исчез в проеме , возникнувшем в полу, после нажатия нескольких камней под гобеленом, изображавшим кусочек карты материка. Вампир тихо соскользнул в черный провал, который закрылся плитой спустя пару мгновений. Прокофий облегченно вздохнул и решил пойти в Главный зал, чтобы присоединиться к жующим. Есть ему совершенно не хотелось, но вероятность найти там вампира и эльфа была слишком велика, чтобы пройти мимо, задрав нос. К великому несчастью, он не нашел там рыжего, но зато обнаружился эльф, который с величайшим удовлетворением на дивном лице отколупывал маленькие кусочки от кремового пирожного с шапкой крема и сливок, украшенных небольшой россыпью земляничек. Светлый явно наслаждался этим кондитерским изделием, самим собой, дружелюбной обстановкой и чашкой чая - Клан полюбил Рэя, сразу включил в ряды своих близких людей, а Замок стал его домом, со всеми закоулками, чистыми портьерами, старыми книгами, громким смехом, танцами и интересными историями. Каждый вампир считал своим долгом поговорить с эльфом, рассказать ему что-то о себе и показать новое местечко, о котором бледный до этого не знал. Многие немного передавали ему свои знания по части магии, делились секретами - Рэй заслужил их доверие. Вампирши просили разрешить им заплести эльфу косички, а мужчинам дивный помогал улучшить луки и обучал стрельбе детей Клана. Все постояльцы замка чуть ли не в один голос утверждали, что это славный парень с чутким сердцем, хоть иногда и слишком светлый и нравоучительный, но справедливый и смекалистый. Конечно же Рьюши и Эмиль были его лучшими друзьями, но и среди новых людей он завел много приятных знакомств, чем порадовал Прокофия - у него отношение к дивному было такое же, как к любимому ученику или даже младшему брату. -- А где Рьюши? -- поинтересовался дивный бодреньким голосочком, без ноток усталости и злости. -- Не знаю, нигде не видел. Ты собрался? Готовиться надо за три дня до выезда -- холодный голос мага корее утверждал, чем спрашивал. -- Да, но меня гложат некоторые сомнения, друг мой. Видишь ли, Прокофий... Наш Рьюши так бесконечно мало рассказал мне про грядущий маршрут нашего путешествия, что я сомневаюсь в некой его безопасности и длине пути нашего -- очень туманно выразился эльф. -- Наш милейший кровосос не любит врать "своим", предпочитает пускать дым в глаза и отвлекать собеседника. Он скорее недоскажет, чем обманет. На этот раз он умолчал насчет Восточного тракта - главной головной боли каждого Крылатого и каждого вампира. Сейчас ты , конечно же, начнешь меня про него расспрашивать, так что не трать воздух и слушай. Начать хотелось бы с того, что наибольшую опасность в этом недолгом путешествии , дня два, не больше, будут представлять ни отпрыски темных сил, ни чудовища болот и степей, не коварные кочевник, ни вставшие на путь разбоя драконы, а нечто более опасное и могущественное...-- маг взял томную паузу. -- Стражи -- быстро сообразил Рэй. --Именно -- Кофа позволил легкой улыбке быстро скользнуть по клыкам -- Стражи...Что ты о них знаешь? Отвечай кратко, без эльфийских наворочек ... пожалуйста... -- Делятся на светлых и темных. Дракон, вампир, человек-маг - любой их них может стать стражем после обряда инициации и становления волшебником. Могут и после смерти, если их душа была сильнее плоти. Стражи мрака стремятся к вечному хаосу. Светлые - к контролю и порядку. В идеале - разрушение части мира , выживание "избранных", которые станут базой грядущего социума, а слабых будут использовать для зарядки. Всё -- эльф пожал плечами и глубоко вздохнул. -- Сойдет -- удовлетворенно кивнул Седой -- Ты же понимаешь, что ребята из нижнего и верхнего мира в наш прорываются в конкретных местах? Неплохо. Так вот, пункт общего сбора, вход и выход темных - Восточный тракт. Таким как ты , слишком пушистым и хорошим, уж не обессудь, там не место, понятно? Они там чуть ли не толпами снуют, падальщики. И в пункт прорывов светлых светлых - в Алую долину, хоть это и очень далеко от нас, то тоже не суйся. Я понятно объяснил? -- голос мага был ровный, но под конец стал тверже и резче стали. -- Но они же светлые. Разве они причиняют боль невинным существам? -- бледный был крайне удивлен. --Темные тебя помучают и бросят на дороге, а беленькие сожрут. Что тебе больше нравится? -- казалось, что в комнате стало холоднее градусов на двадцать-тридцать. -- Ничего. Благодарю тебя за знания , Прокофий, но прошу разрешения на еще один важный вопрос -- с вызовом прошелестел дивный. -- Да пожалуйста -- как и любой дракон, Дед любил вызовы и всегда принимал их. Глаза хищно сузились, а язык явно чуть удлинился. На скулах проступила чешуя и кожа приобрела золотистый оттенок на руках. -- Мало кто в Замке может пояснить мне все про стражей должным образом. Большую часть знаний мне пришлось брать из книг, хоть это и принесло мне радость, но все-таки... Ты полон мыслями, как всякий сосуд с вином. Эти мысли мудры, друг мой, они помогают мне освоиться, но откуда ты столько знаешь про стражей? Все знают про Восточный тракт, но никому , с кем я говорил, не было известно про Алую долину, хоть я и говорил об этом и с Олорэль, и с Аникой, и с Хозяином Клана, и со светлыми драконами - караванщиками, которые уехали вчера вечером... Откуда тебе все известно? Я не нашел про это ни в одной книге, ни в одном свитке. Это место не указано ни на одной карте, ни чернилами, ни карандашами. Почему от тебя оно не сокрыто? -- дивный даже не дрогнул, почувствовав откровенную ярость старого дракона. В комнате стало еще холоднее, стекла грозились лопнуть, дрожали столовые приборы, а гобелены тревожно стали хлопать об стены. На пару мгновений все замерло, но потом задвигалось, затрещало с удвоенной силой. Эльф почувствовал силу, исходящую от мага, какой он раньше никогда не ощущал, но все равно не стал паниковать и продолжал выдерживать ледяной взгляд дуга, который со стороны мог показаться его злейшим врагом. Зеленые глаза мага залезли прямо в душу дивного, стараясь разглядеть злую уловку в его сложном вопросе, выморозить его до костей, найти ростки какого-либо негативного умысла, чтобы тут же их уничтожить вместе с их непосредственным носителем, глаза стремились сломить волю Рэя, чтобы он одумался и взял бы свои слова обратно, чтобы он никогда не поднимал больше эту тему и вообще помалкивал. Бледный демонстрировал чудеса стойкости и смело ковырнул ложкой пирожное, даже смог его доесть, держал спину прямо и смог немного задрать острый подбородок. -- Я много читал в юности. Я жил во Дворце, где расположена самая крупная библиотека. Я тебе её еще покажу -- совершенно миролюбивым голосом, с мягкой улыбкой завершил гляделки Прокофий. -- Я так и думал -- так же спокойно ответил эльф. -- Рад оправдать ожидание -- маг сухо закончил диалог. Дверь Главного зала распахнулась из-за удара сильной вампирской руки. Рьюши не просто летел, он парил на крыльях любви ... к еде, лишь периодически касаясь носками сапогов пола, дабы гравитация на него окончательно не обиделась. Улыбка о уха до уха, растрепанные волосы, расстегнутая на четыре из десяти пуговиц рубашка - все было при нем, и не скажешь, что этот беззаботный молодой человек ползал по карнизам, истошно матерясь на всю округу и проклиная "тупорылого снеговика" на все лады. -- Доброго всем утречка, хорошие мои! -- клыки так и напрашивались на тяжелый удар дедовского кулака, вампир уже успел помахать всем ладошкой и потрогать волосы эльфа -- Такие мягкие, просто прелесть! -- Здравствуй, Рьюши-и-и -- звонко пропел дивный, освобождая белы пряди от загребущих ручонок. --Ого! Завтракаете, милорд? -- усмехнулся вампир, обращаясь к Деду -- Выспался, надеюсь? И как тебе Улинька? -- Кто-кто? -- удивился эльф, недоуменно поглядывая на мага. --Кофа провел сегодняшнее утро и , возможно, темное время суток вместе с моей очаровательной родственницей, четвероюродной племяшкой, Ульиньей. Правда она вышвырнула его из своих апартаментов , и вот я удивился. Неужели наш Прокофий не смог поддержать с ней беседу должным образом? Неужели он не проявил к такой красавице ни капли остроумия, мягкости и кое-чего ещё? Или же запросы моей сестрицы действительно настолько высоки, как говорят? Вроде не интеллектуалка... -- вампир обезоруживающе улыбался --Это тебе твой отец наплел? -- фыркнул маг. -- Именно, лышенько -- певуче просвистел рыжий. --Просто ведь именно ты посещал утром ту девушку, судя по слухам -- усмехнулся седой. -- Ну должен же я был навестить свою любимейшую сестренку. Своя кровинушка же -- рассмеялся кровопийца, обходя Кофу со спины и уместив ладони на спинке его стула. -- О чем вы все говорите? -- возмутился ничего не понимающий эльф. -- О своем, о женском -- вздохнул вампир -- Тебе не понять, увы и ах. -- Выезжаем сегодня. Через час -- встрял Прокофий, легонько отпихивая от себя друга и жестом прося Рэя следовать за ним. -- Как хочешь -- на этот раз вампир решил быть покладистым ребенком и принялся напевать какую-то веселенькую мелодию, подхватывая под локоток эльфа, дабы вытащить из уютного зала в темный коридор. На улице было крайне сыро и холодно - было еще совсем утро. Бледный мерзляво поежился - ехать в такую погоду никуда не хотелось. Дивный не высыпался уже вторую неделю, поэтому сонная резь в глазах начала проявляться, что не очень нормально для эльфа. Был бы он обычным человеком, он бы уже окочурился, но его раса была намного выносливее - он мог жить в этом бешенном, дурном темпе годами, нисколько не вредя здоровью, но неприятно ухудшая себе общее самочувствие маленькими кусочками. Впервые пейзаж его не радовал - становилось все холоднее, даже здесь, в степи. Бабье лето умерло, оставив после себя слякоть редких дождей, влагу которых небо не хотело впитывать, шорох первых опавших листьев в лесу и промозглый ветер с реки. Природа рыдала, не хотела засыпать, дрожала от сырых дуновений и умоляла солнце выглянуть хоть на часок. Светило лишь хмурилось , его брови-тучи закрывали ясные глаза, а длинные золотые пальцы так и не дотягивались до стынущей земли. Урожай был давно собран - караваны со свежими овощами и фруктами стали приходить с более дальних земель, в саду при Замке клана остались только яблоки, и то они не шли ни в какое сравнение с летними румяными плодами - чуть кислые и с зеленой,толстой кожуркой. Рэй вновь стал вспоминать слова Кофы и задумался. А что бы сказала мудрая Ундина про все это? Эльф попытался вспомнить лицо девушки, но не вышло. В голове представлялись глаза, губы, выпирающие ключицы, тонкие запястья, аккуратный подбородок, но это не складывалось целиков один образ, остались лишь яркие лоскутки от полотна прошлого, которые никак не сшивались. Бледный не мог вспомнить в точности её голос, что немало его удивило. Эльфы никогда ничего не забывают - это их рок и благодать одновременно. Только сейчас дивный понял, насколько лишней и никому ненужной была Ундина. Если раньше тешил себя надеждами, что она могла стать стражем, то в одно мгновение он ощутил слабость того существа, коим являлась девушка. Тот, кто не закреплялся в мире живых, не найдет места и среди мертвецов. И правильный вопрос задал тогда маг... "жила ли она?"... Нет, определенно нет. Не они убили Ундину, не болезнь её убивала, нет. Это нечто другое, вне человека и его окружающих. Судьба ли это, совпадения ли - они к этому привели. Как бы дивному не было бы неприятно признавать, исход событий был максимально безболезненный. До глубины души Князька удивляла Ната. То, что сделала она, понять тяжело, хоть и можно, но зачем же она так... --Что, мерзнешь? -- вампир прервал мыслительный процесс. Он приличия ради накинул плащ и переобулся в что-то более дорожное -- А у Кофы на родине еще холоднее. Люди там насмерть замораживаются, поэтому с преступностью у них всегда хорошо -- Извини меня, мне кажется, я что-то не так понял. Как желания людей ограбить и убить связаны с температурой воздуха? -- Нет бродяг и многие сидят по домам -- пожал плечами Рьюши -- Да и в принципе народ там подобрее как-то, покучнее живет. -- То-то я заметил, какой у нас Прокофий добрый -- пробормотал эльф , надеясь, что кровопийца это не услышит. Как оказалось, зря - вампир уже хохотал во всю, особенно усиливая громкость смеха по мере приближения северянина. -- Обожаю тебя иногда... Дед, ты там готов? Смотри не кисни и не умирай по дороге, пожалуйста -- со смехом сообщил рыжий -- Проверь свою готовность, иначе ты будешь завидовать камням на мостовой-- маг не угрожал, а дал обещание, которое непременно выполнит. -- Да я-то всегда, друже, готов. А камням чего завидовать-то? Серые , скучные... бе-е-е. -- Зато ты у нас больно веселый -- зафыркал эльф. -- И ослепительно красивый, лышенько! -- вампир радостно восклицал и первым забрался на своего Салазара. -- Идиот -- сил Прокофия осталось только на воспроизведение коротких обзывательств -- Просто немного взволнованный -- Рэй, как всегда, начал вступаться за друга. -- Ну- ну -- маг нехорошо усмехнулся и забрался на своего коня -- Догоняй , эльфенок! -- от двух друзей остались только клубы дорожной пыли. Бледный помолился звездам, тяжело вздохнул и быстро вскочил на лошадь, проверяя в этот же момент, все ли на месте. Колчан со стрелами и верный лук были при нем, а значит, все не так уж и плохо, как кажется.