Рамалокэнон

Ната снова бежала. Вся жизнь этой неугомонной, слепой на один глаз бестии, была связана с чем-то незаконным, с постоянными попытками скрыться от врагов. Вечно ей было просто необходимо тайком перебраться через границы закрытых городов, украсть что-то у кровников, в планах было не только пошпионить за кем-то ради дрязг вампиров, но и тихо перерезать горло в переулке кому-то из недоброжелателей. Благодаря чуду ( точнее, благодаря быстрым ногам и смекалистой голове) девушка спаслась от ищеек Короля, сумела узнать о кончине Ундины, но при этом не пожелала встретиться со своими друзьями : нужная информация об эльфах у неё и так есть. Ей было стыдно встретиться лицом к с Рэем или Олорэль, поэтому отравительница избегала любых возможных контактов со своими самыми близкими людьми. Новая цель замаячила перед перед носом Некогда Беспамятной, открывая ей все больше и больше перспектив. У неё не было никакого желания поболтать с кем-то из своих бывших симпатий: ко всем ним она испытывала всегда очень странную любовь с изрядной долей презрения. В этот раз легкое отвращение победило, поэтому зеленоглазая выкинула из своей сумки все, что даже косвенно напоминало ей о друзьях. Разумеется, записи об эльфах были при ней. Память Наты тоже теперь вернулась в её воспаленный мозг и услужливо открывала ей все тайны и била по стенкам черепной коробки, возвращая её в далекое прошлое. Сразу после полета со Скалы Инициации яркие всыпшки озаряли её уставшее сознание, а когда побег удался, девушка смогла все спокойно обдумать и принять нужное решение. Теперь Ната знала все про свою мать - такую же прекрасную блудливую кошку. Опасная, губительная, злая - вот какая была родительница магички. Но богиням это простительно. Нет, Амира не была чем-то бестелесным, она не была создательницей мира или плодом воображения каких-то людей - она была темным стражем, который превосходил всех в одном искусстве. Когда какой-либо приспешник зла или слуга света становился лучшим в какой-то стезе, товарищи шутливо именовали его божком, но эта кличка, как правило, ни к кому долго не клеилась : слишком уж глупо это звучало. Высшего чудотворца, который связал свою душу с тьмой и светом слишком крепко, отдаваясь всем существом своим во власть первородных сил, называли или имагном, воплощением зла и порока ( идеи украли из религий людей и драконов), или аколимом ( просто полная противоположность имагну, эти ребята - свет во всем его проявлении). Все эти воины стояли над высшими стражами, сохраняя баланс тьмы и света. Пока такие как Кофа сражались с темными и спасали жизни невинных людей, они мягко ступали по краешку поля битвы и старались сделать так, чтобы силы были равны. Во время Темных Течений они ничего не трогали не из-за желания помочь стражам мрака, а из-за вечной страсти к справедливости. Много лет назад светлые притеснили своих противников и ограничили их территории, перебив почти полмиллиона соперников, устраивая при этом массовые, слишком уж показные казни прямо на глазах людей. Имагну - великое подстрекатели, они просто-напросто щелкнули по носу обнаглевшим светлым, навеяв идеи Темных течений одному великому некроманту. Аколомины лишь парили где-то в облаках, ненадолго покидая свои острова ради того, чтобы взглянуть на Рамалокэнон. Они не питались жизненными силами людей - эти стражи могли качать энергию от самого Света - холодного и безжалостного, а имгну селились в холодных горах, насыщаясь отголосками великой тьмы и посмеиваясь над бренными людьми. Главное их отличие от обычных стражей заключалось в том, что они не зависели от человечества ни коим образом, а внеземные способности к магии, ужасающая сила, острый ум и практически абсолютное бессмертие ставило их на высшую ступень развития. Мать Наты не участвовала в играх света и тьмы. Её кожа никогда не знала прикосновений более жестких, чем шелк, она всегда чувствовала только запах роз ( который уже порядком её раздражал после шестидесяти тысяч лет жизни), ноги никогда не были уколоты камешками - песок на побережье был мелкий и словно бархатный, а острые ракушки собирали слуги, голод и жажда были чем-то сверхъестественным для этой чрезвычайно прекрасной на вид женщины, а нежные руки с длинными коготками пахли эфирными маслами. Амира была отнюдь не глупа - праздный образ жизни не иступил её чистый и холодный, как клинок, разум. Она сразу поняла, что ребенок, который у неё родился после очень памятной встречи с одним усопшим драконьим князем, может испортить абсолютно все. В ней не было ни капли тепла и любви для этой " великой случайности" - все доставалось многочисленным стражам света и тьмы, которые так часто посещали её дом. Они приходили к ней тайком, поздно вечером, а уходили рано утром. Бросить дочь она не могла , поэтому стоически терпела её целых двадцать три года, а потом помогла её старению застопориться и вышвырнула вон эту "дикую нахалку". Эта "пустая вертушка" вечно уводила у неё некоторых стражей - кавалеров, тая за нежным румянцем щек и смелыми глазами свое жуткое упрямство и неприятный нрав. У этой молодой хищницы уже была одна дочь ранее, но та сама ушла из дома и счастливо жила с с мужем-драконом, управляла городом и даже вырастила прелестнейшую драконицу. Вечерами Амира, купаясь в лучах закатного солнца, мысленно ликовала, ощущая всем своим существом свободу и понимая,что всякий, кто заходит в её дом, тут же смиряет свою гордыню , топчет тщеславие, преклоняясь перед красотой хозяйки. В чем же была её сила? Почему она заслужила статус Имагны? Ответ прост - хитрость и оружие. Никто не умел ходить по лезвию ножа, умудряясь обдуривать самых великих стражей, никто не обладал такой харизмой, которая открывала двери даже в самые темные души, никто не обладал таким эгоизмом и такой жестокостью, кои помогали ей самыми искусными способами избавляться от врагов. Это была сильнейшая и умнейшая женщина континента, которая умела жить на широкую ногу и всегда знала, как поставить собеседника в невыгодное для него положение. Амира была замужем десять раз, поэтому уже какой день десять могил на другом конце островка приятно тешили её взор, а жизненные силы тех несчастных темных она выпила до дна ради развлечения, радостно перебирая в руках десять костяных пластинок, сделанных из кусочков черепов усопших. Эти маленькие, хрупкие детальки потом были скреплены в аккуратный браслетик, который быстро перекочевал из шкатулки на тонкое предплечье имагны. Всю свою жизнь эта зеленоглазая, прекрасно сложенная, светловолосая женщина занималась продажей магических артефактов. Она чуяла заранее своего клиента и готовилась к его приходу чуть ли не за две сотни лет. Если бы Ната, как прежде, жила бы в доме матери на берегу океана и сидела бы на ковре в гостиной, то она бы увидела, что имагна рисует. Тонкие пальцы быстро набрасывали штрихи, а спустя час они бережно поглаживали тонкую бумагу, на которой красовалось лицо клиента. Он должен был придти совсем скоро, чуть ли ни в этом месяце, а заказ для него был уже готов триста двадцать семь лет назад. Да уж, браслет придется продать ему, причем за крайне низкую цену - в обмен крылья клиента. Хотя нет, она отдаст бесплатно -- по велению души. В других обстоятельствах богиня бы отказалась от этой задумки, но всем своим существом она чувствовала, что к ней придет человек, которому суждено быть великим. Не может же её внучка влюбиться в какого-то дурака. Браслет даст ему чудовищную силу, а вопрос, в какой русло он ей направит, останется открытым надолго. Амира внимательнее всмотрелась в портрет - этот мужчина ей чем-то нравился. От взгляда его карандашной копии, правда, немного жутковато, но это не такая уж и проблема для неё. Она сумеет очаровать любого. Не удержавшись, женщина начала рисовать плечи и сильные руки незнакомца. Каждый кусочек тела излучал силу и сверхъестественную мощь. Имагна тонко улыбнулась - внутри неё все вздрогнуло и замерло : он совсем скоро должен тут появиться. Но Ната ничего про это не могла знать, она же бежала. Она ни разу не слышала ни о своей сестре, ни о племяннице, ни о браслете. Вновь и вновь петляла по улицам, выметая из головы все плохие мысли, словно нет за ней этой своры темных стражей, словно она просто спортом занимается, тренируется , так сказать. Однако она не могла делать вид, что у неё все получается - силы иссякали , ноги гудели, а впереди были голые скалы, по которым ни лезть, ни ползти не могло бы в принципе ни у кого получиться. Отчаянье, словно огнь, охватило ей тело с головы до ног, кровь стучала в висках, словно хотела вырваться наружу, но здравая мысль победила панику. Ната не была бы сама собой, если бы не имела запасного плана. Красть оружие темных стражей - всегда опасное мероприятие, которое может принести вред здоровью, но для отравительницы ничего невозможного не было. Как и Рьюши, она вечно бросалась в омут с головой и предавалась риску, словно какому-то развлечению. В этот раз все шло определенно не так. Умереть от рук высших - не так плохо, да только они её просто так не убьют : сперва уж помучают, потом выпьют силы, истязая тело и душу, а уж затем будут вгонять ей её же отломанные ногти в глаза - какие-то совсем уж безрадостные перспективы. Потом её хладный труп попинают и сделают из черепа чашу, а из ребер - основания для шкатулок. Быть предметом интерьера после смерти - не так уж и плохо, но зеленоглазая еще тешила надежды спокойно полежать в теплой, свеженькой могилке или греть погреть косточки в солнечных песках. Рука девушки скользнула во внутренний карман плаща и выудила тонкий нож с золотой ручкой. Это было ритуальное оружие. Металлическая змея с рубиновыми глазами словно пыталась задушить кольцами своего мощного тела тонкий клинок, а каждая её чешуйка казалась настоящей и переливалась на солнце таким образом, словно это было живое, двигающееся существо. Ната провелась пальцем по холодному железу и тихонько вздохнула. Дальше нет дороги. Зажмурившись, беглянка воткнула кинжал себе прямо в живот. По всем законам мира она должна бы была помучаться перед смертью и радостно поглазеть на разочарованных темных, которые сами не смогли убить её, но её добила магия клинка, а острое желание оказаться в обители её матери ускорили процесс. Мало кто знал, что именно смерть ведет к дому Амиры.

***

Рьюши медленно сходил с ума от плеска волн. Он часто путешествовал по морю, но эти жуткие водяные всхлипы бесили его так, что он уже разбил гармошку об борт судна и сумел пять раз поссориться с Прокофием, два раза - с Олорэль, а любые разговоры с Лаской приводили к жуткому скандалу. Отощавшая Аника постепенно становилось тенью самой себя, сил нормально рассуждать и общаться у неё не было, поэтому все нервы она срывала на кровопийце. На братьев Кофы вампир не бросался, на команду Майана тоже, да и вообще старался себя хоть как-то держать в руках, но у него это совсем не получалось. Рыжик так же весело скакал по палубе, не всерьез заигрывая со всем, что движется, заплетал косички Майану , плескался водой и постоянно пел, но в его глазах постоянно была никому непонятная тоска, а непонятные диалоги с самим собой немного пугали окружающих. Седой старался как можно больше времени провести с братьями, но и его что-то явно тревожило. Олорэль и Рэй умели его "читать", поэтому примерно представляли, какие мысли закрепились в голове стража, но ни с кем это не обсуждали. Рьюши тоже все понял, но он был менее тактичный, поэтому во время общего сбора принялся утешать свтража, убеждая его, что его "очередная чахленькая пассия" никуда не сбежит и наверняка " стоит на ближайшем причале, иссыхаясь от любви" , за что знатно так получил по буйной головушке. Остальные вели себя так же, как и обычно, за исключением Аники - кроме тусклого поведения, она перестала вечно спать в капюшонах путешественников и теперь дремала прямо на палубе, прислонившись либо к Корко, который раздраженно стряхивал её с себя, либо к Майену, который пытался спихнуть её на Сурена. Олорэль считала, что это просто попытка найти себе жениха, а Рэй упрямо твердил, что это просто зимняя спячка. Все было неплохо лишь в самом начале. Потом начались странности. Рэй тихо лежал на каком-то из ящиков в трюме. Спать вместе со всеми, в нормальной каюте, он не мог - сон не шел к нему, а ворочаться и будить остальных эльф не хотел. Он чувствовал, что вот-вот грянет что-то нехорошее и опасное, но рассказать об этом он никому не решился - Прокофий лучше чувствовал будущее, а мнительность дивных никогда не знала границ. Бледный стал тихонько подвывать от отчаяния- он смертельно устал и не мог заснуть, казалось, что из-за этой бессонной недели он потерял двести лет счастливой жизни, а от нервов остались только этикетки... а ведь завтра будет новый день, снова надо будет изучать древние свитки и перерисовывать карты, практиковаться в магии и помогать остальным. Размазанные чернила, шорох страниц, испачканные в воске пальцы, соленая кожа и вечные препирательства с Кофой не настраивали на нужный лад. Завтра снова будет крепкий чай с травами, хмурое лицо Аники, ломанный смех Олорэль, сонный Северянин, обеспокоенный Рьюши, который отбивался от всех попыток эльфа позаботиться о нем, пугающий Одержимый и вечно кричащий Майан, который порядком раздражал Рэя. В такие моменты дивный жалел, что не пьет и не курит - это бы сейчас было как раз кстати. Дед объяснял все происходящее опасной близостью к темным силам, плохой аурой, наличием одержимого в команде, отвратительной погодой и так далее, до бесконечности. Да уж, веселая выдается поездочка. Кровник глубоко вдохнул и понял, что ему срочно надо подняться наверх. Была глубокая ночь, у штурвала стоял Сурен и следил за курсом, повода для беспокойств не было, но эльф почуял, что его словно кто-то зовет. Отвлекать дежурного по кораблю не хотелось - нечего передавать своб панику южанину, он и так устает. Где-то за стенкой тикали механизмы, кругом что-то шуршало и скрипело, отчаянно храпел Акралам и тихонько бормотал во сне вампир, паруса над головой громко хлопали, а волны бились об корабль с жутким плеском. Рэй сначала хотел подойти к Рьюши и успокоить его - друга который день мучали тяжелые кошмары, но его постоянно что-то отвлекало. На секунду путешественнику показалось, что под кораблем что-то проплыло. Что-то древнее и жуткое. Зов становился все сильнее, он затмевал своим губительным блеском и здравый смысл, и страх, и остатки сонливости. Кругом все спали, поэтому лучник решился вылезти из своего убежища. Дивный мягко соскользнул на пол и без единого звука поднялся наверх. Никто ничего не заметил. Рэй крался и был тише самой ловкой кошки, поэтому быстро проскочил к корме, с жадностью вглядываясь в темноту морских вод. На улице было холодно - волосы и ресницы эльфа покрывались инеем, а руки чуть подрагивали. Сурен ничего не заметил, хотя корабль был средних размеров. Сначала бледный чувствовал лишь любопытство, но потом он понял, что что-то не так. Спустя пару мгновений, зоркие глаза эльфа нашли лишнюю деталь. К кораблю подплывало нечто гигантское. Огромное тело, укутанное в чешую, петляло в черных волнах, чуть поблескивая в свете луны. В длину оно было метров двадцать, если не больше, а в ширину оно было как столетний дуб. Или два дуба. Ну, полтора точно. Гигантская голова змеи вскоре показалась над поверхностью, а гипнотический взгляд белых глаз заставил Рэя замереть на месте. Эти создания обладали особой магией. Они могли приманивать к себе путников, устраивали штормы, топили корабли и наводили страх на жителей прибрежных городков, но, к счастью многих, они не превращались в людей и могли жить только в соленой воде. Никто не мог противостоять воле змеев. Никто, кроме драконов. Змей почувствовал уставшего эльфа и решил приманить именно его. Эта древняя, старая рептилия была слишком слаба, чтобы поднять ураган и разрушить корабль, но она была слишком голодна, чтобы его проигнорировать. Все остатки сил ушли на приманивание Рэя, поэтому змей даже не мог сам дотянуться до него - оставалась надежда, что загипнотизированный дивный сам бодренько прыгнет в воду. Магия была слишком "тихая" поэтому никто ничего не заметил, да и это существо было слишком опытное, поэтому оно смогло действовать осторожно, а Сурен был слишком занят - они слегка отклонились от курса, поэтому никто не почувствовал опасность. Рэй уже не понимал, что с ним происходит. Он не видел ничего, кроме этих гигантских глаз, которые чуть поблескивали на фоне черной чешую и темных вод. Бледный сделал пару шагов вперед и наклонился через борт. Дивный был не настолько слаб, как думал змей, поэтому боролся с магией и сумел застыть, крепко держась руками за пахнущее солью дерево. Глаза этого ужа-переростка стали светиться еще ярче. Рэй очень не хотел сдаваться, но его слишком сильно влекли эти два лунных камня в оправе из темного оникса. -- Стой, дурик! -- заверещал вампир, набрасываясь на друга и рывком оттягивая его назад. Они оба упали, разбудив всех остальных жутким шумом от соударения тел с палубой -- Дебилище, никого разбудить не мог что ли? -- Рьюши вскочил на ноги, подхватил эльфа и принялся трясти его, словно желая взболтать в нем все внутренние органы. -- Я не знаю, просто так получилось! Ты вообще как сюда пробрался, хотя я и очень благодарен, но... Да пусти же! Это пугает! -- попытался отбиться лучник, но его уже перестали мотать из стороны в сторону и потащили куда-то в сторону. -- А не надо было топтаться, как конь - тяжеловоз! Эй, народ! Нашего ребенка чуть не сожрали, а вы спите! -- голосом извне оповещал всех кровопийца, закинув себе брыкающегося друга на плечо -- Кофа, ты слышал? Твою кровинушку чуть не переварили, я его прям из пасти вытащил, а ты дрыхнешь! Прям из пасти, Дед!-- вампир пару раз попрыгал на месте, чтобы привлечь к себе всеобщее внимание. Рэй закрыл глаза, чтобы его не укачало и понял, что сейчас надо отцепиться от своего спасителя, чтобы ситуация не выглядела излишне драматичной. -- А с фига Рэй Деду кровинушкой стал? -- сонно поинтересовалась Олорэль. На её голове вместо волос располагалась какая-то мочалка, а остатки сна еще не выветрились из головы -- Он же его не рожал... -- Кто чуть не съел ? -- зевал седой, потягиваясь и хрустя суставами-- Никого я не рожал... -- голос стража стал капельку гневным Все только собрались на палубе и удивленно хлопали глазами, как вдруг что-то так сильно ударило корабль, что никто не смог удержать равновесие. -- Берет на таран! -- взвыл Рьюши, бегая вокруг собравшейся толпы. Эльфа он так и не выпустил. -- Наш замок осаждают? -- протер глаза Цуцрык. -- Мы сейчас в море, если что-- ехидно напомнила Олорэль, встряхивая тонкими руками -- Тогда откуда в воде таран? -- логично рассуждал полуспящий Корко, мотая головой из стороны в сторону -- Навыдумывали тут всякого, а я только заснул -- дракон лишь широко зевнул -- Грех над сонным человеком издеваться... Ой! -- что-то снова ударило корабль. Парень широко распахнул зеленые глаза -- Эт чего такое? -- Червяк какой-то в воде, фиг знает -- бодро отозвался Рьюши, указывая рукой на древнего морского змея. Этот представитель морской фауны вполне сносно понимал человеческую речь, поэтому после слов вампира его морда немного вытянулась, демонстрируя возмущение и недоумение. -- Червяки же для рыбалки нужны вроде -- рассуждал Цуцрык -- А мы в воде. Повезло-о-о. - Червяк? -- удивился Акралам и заглянул за борт --Ого! Майан, твою ж мать... -- Ты...нашу мать не трогай -- мотнул головой Корко, доставая из бездонной котомки парные кинжалы. Он все еще спал, но защищать друзей и братьев был готов даже в таком состоянии. -- Не буду, даже не планировал -- честно пообещал моряк -- Но это жесть, ребята, жесть совсем! Да сами посмотрите, чего уж там -- небрежно мотнул рукой парень, подпрыгивая на месте от нетерпения. Змей для пущего эффекта еще раз приподнялся и ударился мордой о судно. -- Не смей портить мой корабль! Ты...сосиска заплесневевшая! -- заорал капитан и достал из-за спины меч. Вид у него был весьма и весьма решительный и немного задумчивый - крепко ругаться при Олорэль и эльфе не хотелось, поэтому парень старался подбирать выражения, чтобы описать весь гнев своей драконьей души. -- Ой, ну что за глист какой-то -- устало вздохнул Цуцрык, рассматривая змея и одергивая на себя друга -- Не рвись в бой с горячей головой. -- вдруг выдал он знаменитейшую пословицу северян. -- Он прав -- окончательно проснулся Кофа, потирая уставшие глаза. Страж впервые лег спать за этот месяц, а тут его снова разбудили. И снова это был Рьюши. -- Позволь мне с ним сразиться -- в руке мага очутился серебристый меч. -- У тебя есть опыт в убийстве этих тварей? -- удивился Сурен, вереща из-за штурвала и виртуозно двигая бровями -- Я бы посоветовал тебе обратиться в дракона, друг мой. Человеком это весьма проблематично делать. -- Он не может... Море позовет -- откликнулась Олорэль -- Его не пускали к океану все это время. -- Давайте я -- предложил Корко, разминая затекшую шею. Черная прядь вновь легла на глаза, поэтому он снова стал самим собой - таинственным, холодным и капельку угрюмым. -- Я сильнее тебя -- отсек Дед -- Максиум предлагаю пойти со мной Рьюши, чтобы он немножко отвлекал его. Эту рыжую бесяку хоть деревом по голове бей - ничего не будет. -- Я...согласен -- патетично воскликнул Рьюши, сложив ладони на груди -- А вот деревом все же не надо... Я слишком красивый для всяких бревен -- вампир самовлюбленно провелся пятерней по огненным прядям и подмигнул остолбеневшему Рэю. Не долго думая, страж спрыгнул в воду. Все воскликнули и бросились к нему, но ничего страшного не произошло : как только ступни Седого коснулись воды, гладь моря словно затвердела под ним на небольшом участке. Это была достаточно средняя магия, поэтому Дед долго мог так стоять, прыгать и бегать по воде. По его задумке, вампир мог бы спрыгнуть с корабля в нужный момент и оттянуть голову змея, а уж он постарался бы проломить чешую. Рьюши стоял на борту и внимательно следил за другом, пытаясь понять, какое слабое место у этого зверя. Дивный тоже решил поучаствовать и натянул тетиву, мимолетом полюбовавшись ярким оперением стрелы. Прокофий стоял на воде и ждал , когда же змей нападет на него. Луна освещало это гигантское поле битвы - весь океан был в их распоряжении.

***

Ната открыла глаза и брезгливо поморщилась - она была дома. К щеке прилип влажный песок, а волосы намокли от волн моря. Пахло солью, эфирным маслом и закаленным железом. "Её запах" - мелькнула мысль в голове девушки. Она чуть приподнялась на локтях и осмотрела себя - одежда была целая, на коже не было даже шрама, а на клинке не осталось ни капли крови. Но чувствовала она себя капельку иначе - даже в таком относительно теплом месте ей было холодно. Зеленоглазая вскочила на ноги и отряхнулась. Рядом с ней весело петляла дорожка, которая вела прямиком к гигантскому белоснежному дому. Он был в три этажа - кусок спокойствия и безмятежности на фоне зеленой листвы и бушующего моря. Множество балкончиков, окон в пол, витражных мансард и решеток придавали ему какой-то совершенно сказочный вид. Но все это было обманом. Босые ступни отравительницы тихо шлепали по каменным , чуть шероховатым плитам из угольно черного материала, которые ярко выделялись на фоне красного песка. Ноги сами вели её внутрь старой обители, прекрасный меч из черный стали, подарок для матери, приятно оттягивал вниз руки, а глаза даже не щурились от света солнца -- это была её родина. Тело девушки вдруг стало каким-то неестественно легким и быстрым, словно она избавилась от чего-то. " А жизнь и вправду была у меня тяжелая" -- усмехнулась про себя Ната. В груди кипело волнение, сердце гулко трепыхалось, несчадно избивая ребра, а все внутренности свело болезненными спазмами. Хотелось убежать, скрыться, утонуть в море... Хотя, она и так мертва - утонуть она уже не сможет, причинить вред ей может только хозяйка острова. Ната часто боялась многих вещей, но сейчас паника быстро отступила назад, оставляя в голове только слепую решительность. Знакомая дверь открылась от легкого толчка, даже не скрипнув, а прямо за ней стояла удивительной красоты женщина. Её зеленые глаза гневно сверкали, платье с тонким вырезом до середины живота отлично с ними гармонировало, руки с длинными ногтями уже тянулись к мечу, слишком узкий для нормальной женщины стан был обхвачен золотым поясом, а длинные локоны струились до колен. Плечи тоже были открыты , ключицы "богини" словно стремились разорвать кожу, но ребра выглядели вполне прилично. Если вообще внешний облик женщины можно было назвать приличным - слишком голая и слишком худая для нормального человека. -- Здравствуй, мама, вот и я! -- оскалилась Ната, протягивая клинок -- Это тебе в дар, уж прости непутевую дочь. Видишь ли, беспамятному человеку тяжело кого-либо найти -- язвительно припечатала девушка. -- Благодарю тебя. -- голос женщины струился теплым медом -- А теперь скажи: по какому делу пожаловала? -- а тут уже проступили отнюдь не добрые интонации. Женщина оперлась правой кистью о дверной проем и мелодично постукивала по ней коготками-- Я выгнала тебя отсюда и просила не возвращаться более. Была бы ты без меча, с пустыми руками, я бы уже убила тебя... Но -- Амира поменяла положение рук и довольно цокнула, проводясь длинной, узкой ладонью по стали -- Я согласна терпеть твое присутствие пару минут... -- золотые пряди скрыли лукаво улыбающееся лицо женщины. -- Благодарю. Что ты знаешь про Темные Течения? -- быстро среагировала отравительница. -- А ты сможешь как-то получить прибыль с моих слов? -- усмехнулась её мать -- Любой уважающий себя имагну уничтожил бы тебя после такого вопроса, но ты все-таки мое дитя... Хоть и весьма непутевое... Хорошо... Ближе к делу...Видишь ли, все говорят о Темных Течениях, но никто вслух не упоминает Светлые Начала. Это было задолго до моего рождения, но мои родители помнили тот страх и ужас, которые стражи добра вселяли в остатки их темных душ. Наши противники, аколомины, уничтожили множество младших и средних стражей мрака -- женщина поманила за собой покойницу и провела её в гостиную --Течения - лишь попытка отыграться спустя множество лет, но все пошло не так. Тот некромант подвел нас. Его армия наших воскрешенных собратьев должна была атаковать светлые легионы, но он направил их против обычных людей... Он предал нас. Мы дали ему такую мощь, что он превосходил даже некоторых имагну, а руками наших бойцов вершил свои великое дела... Вот и все, собственно, нет тут никакой загадки. Это я нашла книгу с ритуалами и продала её этому сумасшедшему за хорошую стоимость. Стараниями драконов, светлые победили, все закончилось -- женщина лишь взмахнула руками -- Но все скоро снова начнется -- злобно прошипела Ната -- Все больше и больше воскресших, точки ритуалов так и искрят темной силой, эльфы стараются покинуть континент, часть драконов ушла в моря, отряд высших стражей тьмы покончили с собой, чтобы влиться в будущую армию, вампиры ... -- Ах, прекрати, я и сама все знаю -- имагна упала на материализовавшуюся рядом с ней тахту -- Но в этот раз мы знаем, что будет, поэтому и темные, и светлые объединятся... Крови прольется много, если никто не убьет некроманта. -- А у нас есть кто-то, кто сможет его убить? -- удивленно нахмурилась отравительница, усаживаясь рядом с матерью -- Этот тип сильнее любого стража, он даже тебя победит-- она ждала легкого удара, но богиня лишь раздраженно фыркнула, выплюнув из тонкого рта аккуратные колечки из дыма. -- Да есть один... Не такой сильный, как хотелось, но с этим я помогу, надеюсь, он повернет потоки энергии во благо... А руки у него прям ... мощные, такой волевой подбородок, скулы... -- мурчала темная, растекаясь по своему ложу и вертя в руках рисунок. --Фу -- Ната лишь поморщилась -- Извращенка вы, мамулечка. Слушай, мне дико все это не нравится. Давай я убью того придурка. Отравлю -- предложила девушка, отнимая у матери внезапно появившийся бокал вина и выпивая его залпом. -- Нет, не сможешь.. Хоть ты и дочь имагну, но сил не хватит... Ты и так мертвая, так что лучше поспи --задумчиво прошептала магичка -- Ната, девочка, ты не понимаешь, сколько денег и крови вложено в это дело... Не суйся никуда - вот мой совет. -- Мир меняется и я не могу стоять и смотреть, как лес превращается в пепелище -- высокопарно заметила девушка, отбирая у матери второй бокал -- Я либо поучаствую, либо уеду отсюда... Меня ищет один темный друг, с которым я не хотела бы встречаться... Дашь какой-нибудь совет? -- она поставила опустевший фужер на крохотный столик из синего мрамора. Зеленоглазая схватила третий бокал и начала его легонько крутить, любуясь, как алая жидкость плещется по сине-зеленым стенкам, образовывая крохотный водоворот. -- Спрячься в могиле -- взмахнула рукой Амира, щелчком пальцев заставляя исчезнуть опустошенные стеклянные произведения искусства. -- Я настолько уже пьяна, или... -- Ната прервалась, заливая в себя четвертую порцию. -- Скорее, тупа, как пробка... винная -- сердито рявкнула женщина -- Есть один ритуал, который позволяет живому человеку принять обличье скелета... У тебя есть друг вампир, попросись в его семейный склеп. Он сам не согласится, но Северянин надавит. -- А как я их об этом попрошу, если я дохлая тут сижу? -- заговорила рифмами пока что трезвая отравительница. -- Жди -- степенно рыкнула имагна -- Просто жди... Впервые за долгие годы Ната никуда не бежала, она сидела на полу, чесала нос и пила вино. Комфортно ей не было, но и никаких проблем у неё сейчас не намечалось -- она же действительно умерла, отсюда могла выпустить в жизнь только чужая воля, да ведь никто и не знает ничего про неё...Никто не ведает, что с ней случилось и где она. Ох, не надо ей было бросать друзей. -- Не реви -- хлестко сказала Амира, привставая с тахты -- Ты сама выбрала свой путь... Под потолком комнаты кружила целая стайка дымных колечек, которые пахли как-то слишком сладко и слишком кисло одновременно. Ни трубки, ни кальяна у имагны не было - дым словно сам из неё вылетал. -- Не было у меня выбора! -- взорвалась Ната. По её щекам начали течь злые слезы. Она не пустилась в пьяный рев, ей просто было очень обидно умереть вот таким образом и запереть себя на веки вечные в доме нелюбимой матери-- Либо зарезаться самой, либо ждать стражей, которые бы сделали примерно тоже самое! В чем тут суть выбора? --Ну, есил бы они тебя убили, то ты вряд ли попала бы ко мне -- задумчиво прошелестела Амира, расправляя покатые плечи. -- К тебе попадают только самоубийцы? -- удивилась отравительница, запрокидывая голову назад и укладывая ноги на тахту -- Симпатичный узорчик... -- заметила девушка и добавила с легким укором в голосе-- Золотые руны на фоне синего, как-то не в вашем стиле, маменька,у вас все перья да птицы обычно, никак сдавать начали? --Хм, нет, не сдаю, уж поверь, просто мне показалось, что синий цвет оживит интерьер -- имагна лениво обвела рукой комнату, мебель в которой была бежевых и золотистых оттенков -- Мне показалось, что с этими сиреневыми занавесками все смотрится просто изумительно. Хотелось бы поставить сюда красный шкаф, но это будет каким-то шутовством, не так ли? -- женина резво вскочила на ноги и указала на пустой угол -- Сюда так и просится что-то яркое... Может, Желтый комод? Или гигантская клетка с птичками? Хотя нет, такая обстановка только в притонах... Мраморный стол с кварцевыми вставками? Или мне тоже стоит коллекционировать чашки? Да нет -- она злобно зашипела -- Какие чашки в моем возрасте... -- по лицу хозяйки дома пробежала легкая тучка, но самодовольная улыбка прогнала все печали, женщина уместила свои руки на тонкой талии и покрутилась на месте--Как считаешь, я хорошо сохранилась для восьмидесяти тысяч лет? -- Ната хотела сказать, что да, все просто изумительно, но она не успела -- Хочу поменять аромат духов еще, розы вышли из моды, сейчас все любят свежесть, поля, ландыши! -- Притормози -- подняла руки девушка, выплеснув на себя ( слава богам, на себя, а не на шикарный ковер или тахту) остатка вина -- Ты пытаешься уйти от ответа на мой вопрос -- кисло припечатала зеленоглазая, слизывая с руки багровые капли. -- Насчет самоубийств речь шла -- она печально поджала губы, давая понять, что от разговора её мать своими бессмысленными рассуждениями о мебели не уйдет. -- Самоубийцы или те, кто идет на смерть добровольно, но у которых остались дела во внешнем мире, отправляются ко мне. Но это должны быть не просто дела, а что-то, что может изменить судьбы многих людей -- терпеливо объясняла богиня -- Я даю им оружие и подсказку. За плату... Сама понимаешь, какую. Если об этих усопших кто-то помнит и желает, чтобы они вернулись, то они оказываются в мире живых. -- Значит, тот некромант -- Ната оборвала фразу, дав повиснуть молчанию -- Да, он умер в ходе своего же эксперимента. Он вернулся в тот мир, потому что его там действительно ждали... И он же и вправду повлиял на жизни многих ... -- туманно прошелестела Амира -- И ты ему еще и оружие дала! -- взвизгнула девушка, словно ошпарившаяся кошка -- Ты совсем, знала обо всем и помогла ему! -- Он мне хорошо заплатил -- усмехнулась имагна -- расчесывая свои прекрасные локоны причудливым гребнем... -- она на секунду замерла и томно улыбнулась --Милая, кажется, к нам пришел гость... -- О, Тьма --Ната с опаской оглянулась и оторопела... Она глубоко вдохнула и натянула улыбку, промычав сквозь зубы -- Ну здравствуй, Прокофий. В комнате стало еще холодней.